Мейгор Жестокий... или нет?

Эйнис IV.   28 год от З.Э.     — Принц Эйнис! — громкий шёпот вырвал его из объятий безмятежного сна. Мощная рука в латной перчатке трясла его за плечо. Эйнис, всё ещё не проснувшись как следует, сонно протёр глаза.   — Что случилось? — отозвался он, стараясь говорить тише, чтобы не разбудить спящую супругу.   — Ваш отец требует вашего немедленного присутствия в Эйгонфорте, — Эйнис тут же узнал характерный голос сира Робина и поспешно поднялся с постели. Подавив раздражение, он накинул лёгкую одежду и вышел вместе с гвардейцем.   Выйдя из своего особняка он заметил, что до рассвета осталось совсем немного. Луна уже миновала зенит и вскоре должна была уступить место куда более приветливому солнцу. Их кони стремительно мчались по тёмным улицам Королевской Гавани, и с каждым ударом копыт тревога в душе Эйниса росла.   «Что же могло произойти?» — размышлял он с тяжёлым сердцем. Отец никогда не был столь нетерпелив. Решителен — да, но будить его посреди ночи? Ради чего? Этот вопрос не давал ему покоя.   Едва они оказались за стенами Эйгонфорта, как Эйнис заметил, что вокруг — ни души. За исключением нескольких стражников, практически никого не было видно. Даже в такой ранний час повара и слуги должны были сновать повсюду, но их не было.   «Что за чертовщина?» — мелькнуло у него в мыслях, когда его провели в зал Малого Совета. Он окинул взглядом присутствующих: за исключением сира Гая Лотстона, все члены Совета были здесь, и все выглядели измученными.   Эйнис занял место рядом с отцом и только тогда увидел на его лице выражение глубочайшей тревоги.   «Неужели нам объявили войну?» — подумал Эйнис, не в силах представить ничего, что могло бы так напугать его отца.   — Хорошо, теперь все в сборе, — тихий голос отца разнёсся по залу, и Эйнис приготовился слушать. Ответы были близки.         *** — Я собрал вас, чтобы вы, как и подобает членам этого совета, дали мне совет. До меня достигли тревожные вести, и я не знаю, как мне следует поступить, — произнёс его отец с пугающим спокойствием, и Эйниса слегка передёрнуло от непривычной резкости. Обычно отец был неизменно мягок в его присутствии. В последний раз Эйнис видел его в подобном состоянии в Дорне.   — Что именно беспокоит вас, Ваше Величество? — первым спросил лорд Эйтан, напомнив Эйнису об их родственных узах. Лорд Эйтан избежал более серьёзного наказания за события на Ступенях только потому, что королю был необходим его совет.   — Мне только что донесли с Драконьего Камня. Несколько источников утверждают, что мой сын Мейгор бежал под покровом ночи и тайно обвенчался с леди Широй Квохерис в Саду Эйгона, — тихим голосом произнёс отец, и Эйнис застыл в полном изумлении.   «Что?» — мелькнуло у Эйниса, но у него не было времени осмыслить это.   — ЧТО?! — раздался гневный крик лорда Мартина Хайтауэра, и почти все взгляды обратились к разгневанному андалу.   — Каковы доказательства этих заявлений? — немедленно вмешался Эйнис. Мейгор наверняка предупредил бы его о таком безрассудстве.   Отец повернулся к нему. Его взгляд был убийственно серьёзен.   — Свидетельства нескольких моих осведомителей на Драконьем Камне. Сир Реймонт также доложил, что Мейгор совершил ночной полёт на драконе, — проговорил отец сквозь стиснутые зубы, и Эйниса бросило в холодный пот. «Этого не может быть...» — подумал он с ужасом, осознавая, какую катастрофическую ошибку совершил его брат.   — До свадьбы оставалось всего шесть дней! Здесь собрались сотни знатных особ! — вновь возопил лорд Хайтауэр, но отец пресёк его.   — Молчать! Я прекрасно это понимаю! Именно поэтому я созвал вас: мы должны найти решение пока слухи не дошли до ушей лордов. Но я не знаю как поступить, а потому спрашиваю вас: что мне делать с моим сыном? — с горечью спросил отец. Эйнис никогда не видел его таким уязвимым, с такой неприкрытой, почти отчаянной потребностью в совете.   Пока члены Совета обдумывали ответы, Эйнис лихорадочно искал в уме подходящие слова.   «О чём он, пекло побери, думал?» — с чувством горького предательства размышлял Эйнис. Мейгор и раньше открыто высказывал свою неприязнь к леди Серисе Хайтауэр, но пойти на такие крайности лишь бы избежать её? — «Почему он не поговорил сначала со мной?» — с грустью подумал он. Он так старался сблизиться с Мейгором в последние месяцы, но брат все еще отталкивает его?   — Ваше Величество, при всём моём к вам уважении, разрыв заключенной вами помолвки — прямое неподчинение вашей воле. Вызов власти короля — преступление, которое некоторые могут расценить как измену. Я предлагаю лишить его титулов и владений, расторгнуть этот незаконный брак и провести свадьбу как планировалось. Если мы будем действовать достаточно быстро, нам удастся пресечь любой возможный ропот, — первым высказался сир Осмунд.   «Это чрезмерно сурово», — с тревогой подумал Эйнис. Наказание для младшего брата неизбежно, но лишать его всего, кроме дракона и меча? Он сам был плодом брака по любви; отказать в том же Мейгору — значило выставить отца лицемером. Эйнис хотел бы более мягкого решения. Судя по взглядам, которые лорд Хайтауэр бросал на отца, он, возможно, был единственным кто так считал.   — Я согласен с предложением сира Осмунда — это справедливое наказание за открытое неповиновение вашей воле, — следующим высказался Тион Тарбек, мастер над монетой, и Эйнис мог лишь удручённо смотреть на свои руки, боясь своей очереди говорить.   — Это может быть сочтено излишне мягко, Ваше Величество. А как насчет лишения принца дракона? Я слышал, строительство Логова почти завершено, — раздался старый, хриплый голос великого мейстера Гавена, и Эйнис вздрогнул при мысли о разлуке с собственным драконом. Он был не одинок в этом ощущении.   — Об этом не может быть и речи, — отец ответил мгновенно, и это потрясло всех за столом, кроме самого Эйниса. Связь между наездником и его драконом была священна, и насильственное разделение считалось невероятно жестоким.   — При всем моем уважении, Ваше Величество, почему? — вновь спросил Великий мейстер, и Эйнис снова внутренне заскрежетал зубами, хотя отец уже давал ответ.   — Такой шаг лишь ожесточит мою супругу, не говоря уже о том, что у нас нет средств для этого — преданность драконоблюстителей на Драконьем Камне не гарантирована, — объяснил Король, и этот аргумент стал неожиданностью для Эйниса, хотя он понимал, что важность связи всадника с драконом невозможно объяснить тем, кто не связан с ними.   — Ваше Величество! Подобное унижение нельзя оставлять безнаказанным! Эта распутная женщина, которую он привез на Драконий Камень, должна быть казнена или, по меньшей мере, отправлена к Молчаливым Сёстрам — за то, что втянула принца в бесчестье и неповиновение. Дом Хайтауэр требует справедливого возмездия за это неслыханное оскорбление. Мы были вашими верными вассалами с самого начала, и вот наша награда — помолвка, разорванная в последний час! — громко и гневно произнёс лорд Хайтауэр, и Эйнису показалось, что тот вот-вот начнёт исходить пеной.   Беглый взгляд на отца показал на его лице смятение. Объективно говоря, лорд Хайтауэр был прав — Мейгор публично и унизительно оскорбил их всех. Королева Висенья уже достаточно запятнала честь Хайтауэров затянутой помолвкой, но разорвать её в последний момент, когда на свадьбу съехалось столько знати… Брат создал серьёзную проблему.   — Ваше Величество, не мне решать судьбу члена дома Таргариенов, но я воспользуюсь своим словом, чтобы напомнить: принц Мейгор — ваш сын, ваша плоть и кровь, — следующим выступил сир Корлис как лорд-командующий, и выражение лица отца стало нечитаемым.   Затем поднялся лорд Эйтан, откашлявшись для привлечения внимания.   — Ваше Величество, при всём уважении, отлучение принца Мейгора от дома Таргариен было бы безрассудным шагом. Он оседлал свирепого дракона, что растёт не по дням, а по часам, он уважаем и способен — столь суровые наказания лишь распалят его гнев, — Эйнис был поражён искренностью слов лорда Эйтана. Он знал, что Веларионы и его тётя не были близки, но не ожидал от лорда Эйтана такой защиты.   — Однако принц не может избежать наказания, — продолжил Эйтан, не давая лорду Хайтауэру возможности вставить слово. — Он ослушался вас и прямо нарушил помолвку, заключённую Вашим Величеством, за что должен ответить. Я предлагаю заточить его на Драконьем Камне на несколько лет, используя доходы острова для возмещения приданого леди Серисе, и установить за ним строгий надзор, а если принц покинет Камень лишить его титулов и владений. Считаю, это подобающее наказание за поиски… более подходящей супруги, — лорд Эйтан говорил убеждённо и чётко, и Эйнис был не единственным, кто уловил лёгкий укол в конце его речи.   — Более подходящей супруги?! — с отвращением выплюнул лорд Хайтауэр, вновь обращаясь к его отцу. — Дом Хайтауэр никогда не согласится на такое мягкое наказание. Блудница также должна быть наказана, расторгните их незаконный брак и продолжите помолвку к которой мы шли последние пять лет. Поскольку септон при этом не присутствовал, достаточно будет вашего слова, — вновь воскликнул лорд Хайтауэр, и Эйнис почувствовал растущую неприязнь к этому человеку.   — Молчать! — с такой яростью и властностью в голосе крикнул его отец, что и самого Балериона принудил бы к повиновению, после чего обернулся к Эйнису. — Сын мой, что мне следует сделать с твоим братом? — раздался вопрос, которого Эйнис так сильно боялся.   «Как же мне поступить?» — Эйнис мысленно оценил ситуацию. Брат уже не раз открыто заявлял, что не желает брать в жёны леди Серису. Эйнис понимал его: перспектива брака с человеком, который не вызывал ни малейшей симпатии, казалась кошмаром. И всё же Мейгор осмелился пойти против воли отца...   — Я согласен с лордом Эйтаном: брата необходимо наказать, но излишняя суровость лишь оттолкнёт его окончательно. Я надеюсь, что в будущем он станет моей главной опорой, отец. Если же лишить брата земель, титулов и брака, это лишь озлобит его, — изложил Эйнис свои мысли, игнорируя испепеляющий взгляд лорда Хайтауэра, и сосредоточил всё внимание на отце.   Король лишь устало опустил голову на руки и тихо выдохнул, прежде чем ответить:   — Великий мейстер, немедленно составьте и отправьте письмо на Драконий Камень. Я требую, чтобы мой сын незамедлительно вернулся. В случае неповиновения его ждёт ещё более суровое наказание, — голос отца, звучавший приглушенно сквозь пальцы, был полон отчаяния, и Эйнис едва сдержал дрожь видя его в таком сломленном состоянии.   — Остальные свободны. Ни слова о том, что вы слышали, за пределами этой комнаты. Мой сын понесёт наказание, в этом не сомневайтесь. Мы соберемся здесь вновь, когда он прибудет, — закончил отец. Эйнис поднялся. Солнце только-только поднималось, и он всем сердцем хотел вернуться к своей спящей семье.   Выходя из зала он повторял про себя, как молитву, слова, обращённые к брату: «Прошу, не усугубляй своё положение, Мейгор. С отцом можно договориться» — с этими словами он направился к коню, чтобы вернуться домой. Никто никого не заставляет, но если интересно, что было дальше, — добро пожаловать на Boosty! Там ждёт продолжение. — https://boosty.to/lannister666