Мейгор Жестокий... или нет?

Шира VI 29 год от З.Э. — Мммм… — сладко застонала Шира, медленно открывая глаза. Постель была невероятно мягкой, но её тело инстинктивно решило, что пора вставать. К счастью — или к досаде, — сильная рука мужа крепко приковывала её к месту. Привыкание к совместному сну было ещё в новинку, но как же приятно. Ей определённо нравилось засыпать в его надёжных объятиях, даже если это означало, что иногда приходилось терпеливо дожидаться его пробуждения. Она окинула взглядом их покои, вновь поражаясь их богатству. Особняк в Пентосе, где они нашли приют, мог бы затмить даже дом в Староместе, где она жила вместе со своей семьёй во время свадьбы принца Эйниса. Дом Нарратис любезно предоставил им убежище. Как же сильно ей хотелось иметь свой дом. Уже шесть лет она не видела Харренхолла, а с прошлого года лишилась и второго пристанища — Королевской Гавани. Она надеялась, что однажды её домом станет Драконий Камень, где она помогала бы мужу править их землями. Но этим мечтам не суждено было сбыться — король Эйгон изгнал их. Теперь они были в Пентосе — одном из гордых, могущественных осколков Валирии. Мысль о жизни здесь не прельщала Ширу: она слишком долго скиталась, а теперь и вовсе находилась на чужой земле. Она разделяла желание мужа когда-нибудь вернуться на родину. Рядом с ней пошевелился Мейгор, и на её губах расцвела нежная улыбка. Благодаря ему изгнание переносилось легче. Даже разлука с семьёй не казалась такой болезненной. Проводить с ним каждый день, от рассвета до заката — вот о чём она мечтала все эти годы. Мысль об этой личной победе согревала её. Путь был тернист, но цель достигнута: она замужем. А если удастся, скоро у них появится и своя маленькая семья — с улыбкой подумала Шира, проводя свободной рукой по животу. Возможно, ей недостаёт привычного для леди образования и желаний леди, но она мечтала о простом семейном счастье. — Доброе утро, — прозвучало за спиной, и её улыбка стала шире. Повернувшись в его объятиях, она встретилась с Мейгором взглядом и увидела ту же ласковую, сонную улыбку. — Доброе утро, муж мой, — игриво ответила Шира, и Мейгор ослепительно улыбнулся. Он переносил изгнание гораздо легче, будучи уверенным, что брат его в конце концов помилует. Он воспринимал это изгнание как "длительный отпуск" — что бы это ни значило. Проснувшись, Мейгор перевернулся на спину, легко увлекая её за собой. Теперь уже она обняла его, прижимаясь к мужу. — Хорошо поспала? — тихо спросил он, всё ещё ощущая сонную расслабленность. — М-м-м… — уклончиво промычала Шира. Спала она прекрасно, но бесконечная череда разных постелей действовала ей на нервы. — Нужно будет поблагодарить дом Нарратис за их гостеприимство, — беззаботно улыбнулся Мейгор. Шира с трудом сдержала желание закатить глаза. С момента их прибытия в город их буквально обволокла политика. За последний месяц они успели познакомиться с двумя десятками знатных семей Пентоса — бесконечная череда пиров, балов, банкетов и переговоров за закрытыми дверями. Шира надеялась постепенно войти в политические игры, но пришлось сразу надеть маску. Даже в изгнании нельзя было показать слабость. Сначала принц Пентоса Невио Иранхор принял их в своём дворце. Однако ни ей, ни Мейгору это место не понравилось. Да, дворец был невероятно роскошным, но он буквально кишел от прислуги и находился в самом сердце города. Фактически, они оказались в окружении полумиллиона жителей города. Неудивительно, что уже в первое утро, разбуженные шумом города, они оба принялись искать новое убежище. Предложений было с десяток, но они выбрали дом Нарратис, чей главный дворец располагался ближе к окраине. Впрочем, расположение их дворца было не единственной причиной по которой они выбрали именно этот дом. Молодой, пухлый глава чрезвычайно богатой семьи, магистр Иллирио Нарратис, был, пожалуй, самым весёлым и жизнерадостно настроенным человеком во всем городе. Он практически не отходил от Мейгора и с радостью выполнял все их прихоти. Это, а также его связи с Вестеросом (сестра Иллирио была замужем за братом Эйрона), сделали дом Нарратис очевидным выбором. — Может он наконец-то обретёт мужество и перестанет втягивать нас в эту глупую игру? — с лёгкой досадой произнесла Шира. В ответ Мейгор лишь притянул её ещё ближе. — Будем надеяться. Гордецы невероятно утомляют, — с понимающей улыбкой ответил Мейгор, но Шира лишь сузила глаза в ответ. — Мы остаёмся здесь? — спросила она, не скрывая тревоги. Мейгор на мгновение задумался. — Только если эти магистры возьмутся за ум и предложат нечто стоящее. Я не стану рисковать ни тобой, ни собой ради ерунды, — твёрдо заявил он. Шира не знала, как к этому относиться. Его забота грела душу, но перспектива снова бежать не радовала. Однако она понимала его. Пентос стоял перед лицом неминуемой смерти. Рано или поздно Кхал-кхалов устанет ждать и обрушится на город, как это уже случилось с Квохором и Норвосом. — Ты опять будешь рисковать? — пробормотала Шира, и в ответ Мейгор вновь прижал её к себе. Мысль о столкновении мужа с дотракийцами её не прельщала. Да, у него был дракон, но даже королева Висенья была ранена на Пламенном поле, а Вхагар была куда крупнее Терракса. — Если магистры предложат достойные условия, — ответил он с усмешкой. Шира снова прищурилась. — И что ты считаешь достойными условиями? — спросила она, подняв бровь. Мейгор лишь приложил палец к её губам. — Надеюсь, узнаем сегодня вечером. Магистр Иллирио будет на пиру с влиятельными семьями, а нас "пригласили" на встречу. Возможно, они тоже устали от этой игры, — в голосе Мейгора прозвучало накопившееся раздражение. Весь последний месяц пентошийские магистры искусно избегали прямого разговора об угрозе дотракийцев, хотя тень надвигающейся войны уже нависла над городом. Мейгор полагал, что они не хотят унижаться просьбами о помощи — это поставило бы их в слабую позицию на переговорах. Вместо этого они осыпали их щедрыми дарами — то ли пытаясь заставить Мейгора почувствовать себя обязанным, то ли просто заручиться благосклонностью драконьего владыки. Отказываться от большинства даров было неприятно, но правила этикета требовали именно этого. Они приняли лишь те дары, отказ от которых мог быть воспринят как тяжкое неуважение к подарившему Дому. Шира позволила оставить себе несколько украшений и нарядных платьев, а также с благодарностью приняла гостеприимство хозяев. Впрочем, один подарок они отклонили без всяких сожалений. Дом Динилос при первой же встрече попытался подарить им рабов-слуг. К счастью, муж полностью разделял её отвращение к рабству, и дар был вежливо отклонён. Шире всё ещё нужны были служанки, но пока она решила обойтись теми, кого предоставил дом Нарратис, пока не найдутся свободные горожанки для найма. Они с Мейгором были единогласны: в Пентосе они не будут заниматься работорговлей. Они не унизятся до покупки людей и с радостью потратят больше денег, чтобы нанимать свободных. — Где же состоится этот пир? — задала Шира следующий, логичный вопрос. Мейгор лишь пожал плечами. — Без понятия. Придётся встать и спросить у него, — сказал он, наконец покидая постель и поднимаясь на ноги. Шира недовольно фыркнула от необходимости покинуть тёплую постель. Провести весь день в постели было соблазнительно, но у них были обязанности. Накинув приготовленное с вечера платье, пока муж облачался в свою одежду, она с удивлением осознала, как быстро привыкла делить комнату с другим человеком. «Возможно, такая близость — неотъемлемая часть брака», — с счастливой улыбкой подумала Шира. Она приложила немало усилий для этого брака, и теперь может заслуженно себя похвалить. — Хм-м… — раздалось позади, и Шира невольно вскинула бровь. — Что значит «хм»? — спросила она, поворачиваясь к полностью одетому супругу. — Ничего особенного. Просто пытаюсь привыкнуть к тому, что в моей постели каждое утро просыпается такая прекрасная женщина, — с сияющей улыбкой произнёс Мейгор, вновь привлекая её к себе в объятия. С момента их свадьбы Мейгор стал заметно более… ласковым. По правде говоря, эта внезапная перемена слегка раздражала Ширу. — Почему ты не мог быть таким раньше? — пробубнила она ему в грудь. Мейгор в ответ громко рассмеялся. — Потому что я не видел истинной ценности той, что была рядом, пока не завладел ей, — уверенно ответил он, отстраняясь и направляясь к двери. Шира снова насмешливо фыркнула, но поправила свой скромный наряд и последовала за мужем. К вечернему пиру она наденет что-то более роскошное, а пока сойдёт и это. *** Шира в очередной раз мысленно поблагодарила себя за выбор мужа, наблюдая за молодым главой дома Нарратис. Они находились в покоях переполненных кричащей роскошью и безделушками: серебро, золото, самоцветы и бесценные предметы заполняли буквально каждый угол. Шира благодарила судьбу по двум причинам. Во-первых, Мейгор был полной противоположностью Иллирио Нарратиса. Она бы не решилась назвать того уродливым, но он определённо был куда полнее, чем большинство знатных людей, которых она встречала за свою жизнь. Мейгор же, напротив, выглядел так, будто его высекли из мрамора. Он возвышался над почти каждым, и даже слепой не посмел бы назвать его толстым. Во-вторых, Мейгор брал её на такие встречи. В детстве она не только усвоила уроки матери, но и была невольной свидетельницей бесед королевы Висеньи. Большинство знатных дам были лишь украшениями: их удел — рождение наследников и изящное присутствие рядом с супругом. Именно такая участь ждала бы её, не выйди она за Мейгора, — брак с богатым увальнем в качестве идеальной жены-украшения. От одной мысли об этом она содрогалась. Она видела, на что способны женщины, которым дают шанс. Её мать помогала отцу, но настоящим примером всегда была королева Висенья, фактически управлявшая государством в отсутствие короля. Шира не рассчитывала когда-либо обладать подобной властью, однако участие в подобных встречах давало ей возможность наблюдать, делать выводы и, при необходимости, направлять мужа советом. Она не могла допустить, чтобы её долгие годы учёбы оказались бесплодными. — Сегодня вечером приём устроит дом Бренил. Особняк, который они используют, находится ближе к центру города — позже я могу показать вам карту. Вы прибудете туда верхом на своём драконе, принц Мейгор? — спросил магистр Иллирио своим обычным весёлым, чрезмерно приветливым тоном. Мейгор нервно хмыкнул. — Боюсь, что нет. Терракс пока останется за пределами города, — почесал Мейгор затылок. Шира сузила глаза, наблюдая за мужем. Он намекает, что нам нужен собственный дом, — осознала Шира, и уголки её губ тронула улыбка. Семья, которая возьмётся присматривать за драконом Мейгора и чистить стойла за ним, подаст всем крайне недвусмысленный сигнал. А заодно, возможно, настроит против них остальные сорок семейств — ведь это будет означать долгосрочный союз с домом Нарратис. — Если позволите поинтересоваться... где сейчас находится ваш дракон? — с неподдельным интересом спросил магистр Иллирио. Шира всё лучше улавливала суть происходящего: каждый пентошиец с кем они встречались, думал только об одном — о Терраксе. Во всём Известном Мире знали о силе драконов. Их вожделели от сурового Севера Вестероса до джунглей Соториоса, от Староместа на западе до мрачного Асшая на востоке. Магистры Пентоса надеялись использовать дракона Мейгора для защиты от дотракийцев. Просто пока им не хотелось открыто унижаться просьбами о помощи. Пока не хотелось. — Он где-то к северу отсюда. Терракс прекрасно умеет добывать себе пищу, и пока его не трогают, людям опасаться нечего, — Мейгор отмахнулся от расспросов, но Шира заметила блеск в глазах магистра. — Пустяки! Если он спалит пару крестьян, никто особой жалости не испытает, — начал было Иллирио, но Шира мягко прервала его. — Простите мою бестактность, но не могли бы вы сообщить нам список приглашённых? Мне хотелось бы заранее знать, с какими семьями предстоит встретиться, — на лице Ширы расцвела самая очаровательная улыбка, и она заметила, как магистр слегка отступил под её взглядом. Он кашлянул в кулак и, опомнившись, ответил: — Разумеется! Где же мои манеры? Полного списка у нас нет: несколько мелких домов всё ещё собирают нужные средства, а другим, скажем так, не слишком рады в присутствии дома Бренил. Но вот те, чьё участие уже подтверждено, — Иллирио Нараттис быстро оправился от своей мимолётной растерянности. Подав им свиток, Мейгор развернул его так, чтобы Шира могла прочесть содержимое. «Дом Бренил — хозяева приёма, так что их присутствие само собой разумеется», — подметила она про себя, пробегая глазами по именам. Нарратис, Иранхор, Сельтра, Доккелло, Сентанис, Обизос, Станио и… Таргариены. — Официально приглашённые, значит? — вслух произнёс Мейгор её мысли. Шира отметила, что её собственная фамилия отсутствовала. Даже выйдя замуж за Мейгора, она формально не принадлежала к дому Таргариен, оставаясь Широй Квохерис, ведь в Дом Дракона невозможно войти через брак. — Как же иначе! Вы — почётные гости! — произнёс Иллирио Нарратис с сияющей улыбкой, и Шира почувствовала, что ей трудно не проникнуться симпатией к этому жизнерадостному человеку. Этот человек был удивительно общительным, лёгким, энергичным и, что куда важнее, по-настоящему интересным. Редкое качество для большинства её знакомых из Вестероса. — Так, значит, приём вечером? На нём будет присутствовать принц Невио? — поинтересовался Мейгор, и Шира тут же отступила в тень, позволив мужу вести разговор. — Разумеется, равно как и глава его дома, — непринуждённо ответил хозяин. Шира снова почувствовала лёгкое недоумение. Политика Пентоса была для неё загадкой. Являясь вестеросской (или вестеросийкой), она не могла свыкнуться с мыслью, что принц может не быть главой собственного дома. Это откровение лишний раз напоминало: она больше не в Вестеросе. — Хорошо, значит, увижу хоть одно знакомое лицо, — заметил Мейгор. Шира с трудом подавила желание отвлечься. Хотя она и ценила возможность участвовать в разговорах и интригах Мейгора, ей всё же не хватало времени на себя. Всего десять званых обедов с дамами Королевской Гавани — вот и весь её опыт перед изгнанием. Теперь же у неё наконец-то был шанс почувствовать себя настоящей леди — и эта мысль её будоражила. — Прошу, чувствуйте себя в моём поместье как дома. Я пришлю слуг, когда придёт время готовиться к приёму, — магистр Иллирио тактично дал понять, что аудиенция окончена. Шира была только рада: прогулка по восхитительным садам поместья казалась ей сейчас самым желанным отдыхом. Никто никого не заставляет, но если интересно, что было дальше, — добро пожаловать на Boosty! Там ждёт продолжение. — https://boosty.to/lannister666