И все же — Джо.

Питер жевал яблоко, рюкзак болтался за спиной. Джо шла рядом, капюшон натянут, руки в карманах. — Пит, — сказала она вдруг. — А? — Ко мне вчера подошла женщина. Представилась: Наташа Романофф. — Кто? — Агент От Щ.И.Т.а. Знаешь такое? — Эээ… эм, ну да… типа правительственная фигня? — да, типа супер-ЦРУ. Только с костюмами и моральной гибкостью. Питер приподнял брови. — И зачем ты ей? — Говорит, «видели, что я могу», и они собирают какую-то инициативу. Мстители, или как-то так. — Мстите… за кого? — Не знаю. Видимо, за всех. По очереди. — И? — И я ничего не ответила. Сказала — подумаю. Они шли молча ещё пару шагов. Потом Питер тихо: — Это… стрёмно. — Угу. — Ты же не пойдёшь? — Я пока никуда не иду. Но теперь у нас официально хвост. Или несколько. Питер втянул голову в плечи. — Мэй скажешь? — Пока нет. — Понял. Пауза. — Ну… если чё, у меня тоже яблоки умеют гнить быстрее обычного. Может, они меня тоже захотят. — Ты в списке. В разделе «Боевые закуски». — ну спасибо.  Они уже подошли к школе и как обычно там кишили школьники с родителями, друзьями, папками  — Увидимся после уроков Пит. — пока. Класс гудел как улей: кто-то листал тетрадь, кто-то играл в телефон под партой. Джо сидела у окна, подперев щеку, делая вид, что пишет. На самом деле — просто водила ручкой по пустой странице. Буквы выходили кривыми, как будто нервная система жила сама по себе. Обычно в это время мозг спит, учитель монотонен, всё спокойно. Сегодня — нет. Сначала мелькнуло чувство, будто кто-то за ней наблюдает. Не прямо — как будто в бок. Сквозь стекло, сквозь воздух. Она медленно подняла глаза. Препод у доски. Два человека спят. Кто-то жуёт жвачку. Всё как всегда. Но было ощущение — в классе кто-то лишний. Она посмотрела через плечо. Тот же ряд. Те же лица.  Но сердце сжалось. Словно что-то в пространстве сдвинулось. Незаметно, неуловимо. Как будто радиостанция сбилась на полсантиметра. Джо выдохнула. Внутри — дрожь. Микроскопическая. Как перед тем, как зазвенит пожарная тревога. Она нащупала пальцами край парты. Провела по дереву. Ощутила каждый занозистый стык. Проверяла реальность. Ручка, которая до этого просто лежала на тетради, медленно встала на торец. Сама. Без усилия. Джо резко убрала руку. Ручка упала. Звук — как пуля. — Всё нормально? — прошептала соседка справа. — Угу, — тихо бросила девушка. Сделала вид, что чешет висок. А сама — смотрела в стекло окна, как в зеркало. Кто-то стоял у двери. За стеклом. Фигура. Не в школьной форме. Но когда Джо моргнула — фигура исчезла. Как будто её не было. Звонок. Время обеда. Гул голосов. Запах дешёвых макарон и подгоревшей котлеты. Джо сидела за краем стола, ковыряя вилкой в тарелке. Не ела. Питер где-то на другом этаже. Вокруг — не то чтобы враги, но и не те, с кем болтают по душам. Она прикусила губу. Опять это чувство. Словно кто-то разглядывал затылок через линзу. Она резко повернулась — глаза в глаза с каким-то старшеклассником. Тот моргнул, отвёл взгляд. просто совпадение. Наверное. Джо прижала ладони к вискам. Лёгкий гул — будто сдавливало голову изнутри. Как будто её мысли не только её. Фигуры в зале начали как-то странно двигаться — не по синхрону, будто в другой скорости. Джо вскочила. Поднос грохнулся на стол. Шум, несколько взглядов. Она вышла из зала  “У Паркер походу крыша поехала” — донеслось сзади. Джо сорвала с крючка куртку и показав фак в их сторону выбежала на улицу толкнув дверь бокового выхода. Дождь уже начинал моросить, капли холодили лицо и промокали волосы. Она шла быстрым шагом, спешила домой, когда из-за кустов выбежал чёрный щенок — промокший и дрожащий. — опа, спиздить — сказала Джо, подхватив его на руки, — не оставлю же я тебя тут на морозе.  Под дождём щенок прижался к её груди, словно и правда знал, что теперь она — его шанс. Когда они вошли домой, Джо сняла капюшон, капли падали на пол. Щенок трясся, обнюхивал новый дом. — Мэй, — позвала Джо, — посмотри кого я притащила. Мэй посмотрела на щенка и чуть нахмурилась, но в глазах светилась доброта. — Мне его жаль, — сказала Джо, — я постелю ему у себя, он не будет мешать. На улице небезопасно и холодно. Мэй кивнула и улыбнулась: — Ладно, пусть будет.

***

[примечания: извините, глава короткая.]