Проклятие бессмертного

Люси сидела на крыше гильдии, свесив ноги в темноту. Магнолия внизу светилась огнями, но их тепло не могло прогнать холод, поселившийся у неё в груди. *"Он избегает меня с того дня..."* Она сжала кулон — последний подарок от матери. — Ты всегда забираешься так высоко? Голос заставил её вздрогнуть. Нацу стоял на краю крыши, его силуэт чётко вырисовывался на фоне луны. — Только когда хочу побыть одна, — она не обернулась, но сердце бешено застучало. Он молча сел рядом, оставив расстояние в два фута. Тишина между ними была живой, напряжённой. — Я... не хотел, чтобы ты узнала об этом так, — наконец проговорил Нацу. Люси рассмеялась — горько, безрадостно. — А как? Может, ты планировал открыть это во время ужина? *"Кстати, если я тебя поцелую, ты умрёшь, передай соль?"* Его пальцы впились в черепицу. — Я не должен был подходить к тебе близко с самого начала. — Но ты подошёл. — Потому что я *слаб*, — он резко встал. — Четыреста лет я держался... Люси внезапно вскочила, преградив ему путь. — Хватит! — её голос дрожал. — Ты не слаб. Ты *человек*. Нацу замер. Луна освещала его лицо, и впервые Люси увидела в его глазах не древнюю мудрость, а *боль* — свежую, человеческую. — Я не могу быть им. Не после всего... — *Попробуй*, — она шагнула ближе.

***

Три дня спустя. Лесная поляна. Нацу тренировался в одиночестве — его удары оставляли в воздухе дымящиеся следы, каждый взмах руки рождал спирали пламени. *"Контроль. Нужен контроль."* Но сегодня огонь не слушался — он вырывался яростнее, непредсказуемо, как будто отражая состояние хозяина. — Не похоже на обычную магию. Люси стояла на опушке, держа в руках книгу заклинаний. Нацу не остановился. — Это не обычная магия. Это... древняя. Она осторожно приблизилась. — Можешь научить? Его пламя дёрнулось. — Ты не выдержишь. — *Попробуй меня.* Нацу резко развернулся. Огонь взметнулся к небу, но Люси не отпрянула. — Почему ты так упряма?! — его голос гремел, эхом разносясь по лесу. — Ты *видела*, что я могу сделать! Она бросила книгу на траву. — А ты видел, на что способна *я*? Золотой ключ блеснул в её руке. — *Откройтесь, врата Льва!* Свет вспыхнул, и перед ними возник Локи, грациозно поклонившись. — Мой прекрасный заклинатель, какое задание... — его взгляд упал на Нацу, и улыбка исчезла. — О. *Он.* Нацу и дух измеряли друг друга взглядами. — Локи, — прошептала Люси, — покажи ему. Локе вздохнул, снял перчатку. — Только ради тебя, принцесса. Следующее мгновение — и пространство *разорвалось* золотым светом. Нацу пришлось закрыть лицо рукой. Когда свет рассеялся, перед ним стоял не человек — а *сущность*, сияющая космической энергией. — Мы, духи звёзд, старше тебя, драконий сын, — голос Локи звучал как гром. — И если моя заклинательница верит в тебя... Свет угас. Локи снова стал человеком, шатаясь. Люси подхватила его. — ...значит, в тебе есть что-то стоящее. Нацу смотрел на них, и что-то *сдвинулось* в его груди. Он протянул руку. — Давай попробуем. Люси ухмыльнулась. — Боишься, что я обожгусь? — Боюсь, что *я* не выдержу. Их пальцы соприкоснулись — и крошечная искра пробежала между ними.

***

Ночь. Лагерь в горах. Люси грела руки у костра, наблюдая, как Нацу чинит её порванный в сражении плащ. — Откуда ты умеешь это делать? Он не поднял глаз. — Когда живёшь веками, учишься всему. Она подтянула колени к груди. — А чему ты *не* научился? Иголка в его руках замерла. — ...Забывать. Люси увидела, как его плечи напряглись. — Кого ты потерял? Огонь трещал, отбрасывая тени на его лицо. — Неважно. — Голос Нацу был тихим, как пепел. — Она... пыталась снять проклятие. Люси не дышала. — Что случилось? — Она сгорела. В *моём* огне. Люси встала, обошла костёр и *обняла* его сзади, прижавшись щекой к спине. — Я не боюсь твоего огня. Он дрогнул. — Ты *должна* бояться. — Нет. — Её руки сжались на его груди. — Потому что твой огонь... он *тёплый*. Нацу медленно развернулся. Его глаза в свете пламени казались янтарными. — Люси... Она приложила палец к его губам. — Не говори. Просто... останься. И когда он обнял её, пламя костра *вспыхнуло* ярче, но не сожгло ни единой травинки.

***

Утро застало их спящими у потухшего костра — Люси, прижавшейся к его груди, Нацу, обнявшего её как последнее спасение. Именно так их и нашёл Грей. — Ну что, — он скрестил руки, — хотите объяснений или сразу перейдём к "мы просто друзья"? Люси покраснела, но Нацу не отпустил её. — Что тебе нужно, ледышка? Грей стал серьёзным. — Макаров собрал всех. Зереф был замечен у границ королевства. Люси почувствовала, как Нацу *напрягся*. — Мы возвращаемся, — он встал, потянув её за собой. Грей задержал её взгляд. — Ты уверена, что знаешь, во что ввязываешься? Люси посмотрела на Нацу — на его твёрдую спину, на руку, которая всё ещё держала её *так бережно*. — Да. И впервые за 400 лет Нацу *не* испугался, что его прикосновение может убить.