Пари на Рождество

Утро было жестоким. Ветер хлестал по лицу, как министерская бюрократия — по нервной системе, а серое небо нависало над Лондоном с особым упорством. Гермиона, замотанная в кашемировый красный шарф, сжимала в руках картонный стакан с надписью: «Представь, что это отпуск». — Ты снова разговариваешь с кофе, Грейнджер. Хочешь, я посоветую хорошего целителя ума? Лифт как раз спускался, когда подошёл Малфой — идеально выглаженный, раздражающе невозмутимый, с чашкой чая, пахнущего лавандой и пафосом. — Учитывая, от кого исходит предложение, — не оборачиваясь, ответила она, — это звучит как угроза. Когда перед ними открылась кабина, они одновременно вошли. Гермиона нажала на кнопку «Отдел тайн», Малфой — «Аврорат». — Смотри-ка, ты сегодня даже без толстой папки с отчётами. Всё в порядке? Или ты потеряла смысл жизни? — Нет, просто решила не травмировать твой хрупкий мозг цифрами с утра. — Спасибо. Он у меня действительно хрупкий. Особенно после общения с участниками твоих утренних брифингов. Они оба криво усмехнулись. — Когда-нибудь ты признаешь, что я делаю важную работу, — заметила она. — Когда-нибудь ты признаешь, что не всё в этом мире можно решить обаянием и отчётами на тридцать страниц. — А ты? — А я спасаю мир. Эффектно. И с огоньком, — ухмыльнулся он. Лифт резко дёрнулся, и оба синхронно шагнули назад, оказываясь опасно близко. — Слушай, — сказал он вдруг. — Ты идёшь на этот… корпоратив? — У меня есть выбор? — Теоретически. Если ты решишь внезапно заболеть драконьей оспой. — Тогда нам обоим придётся притворяться, что у нас один и тот же симптом, — отозвалась Гермиона. Они вышли на своих этажах, бросив друг другу прощальные взгляды с ноткой утомлённой иронии.

***

Она честно не хотела идти. Но не смогла придумать отговорку. Министерство Магии выглядело так, будто его проглотила рождественская открытка и выплюнула обратно, приправленным мишурой, гирляндами и чрезмерным количеством пунша. Гермиона стояла у стола с закусками, старательно делая вид, что ест, пьёт и веселится. Улыбалась людям, которых знала по отчётам, кивала тем, с кем воевала на собраниях, и отчаянно пыталась не зевнуть. — Ты выглядишь так, будто мысленно сжигаешь всех присутствующих, — сказал знакомый голос сбоку. — Особенно того в вязаном жилете с оленем. Гермиона повернулась. — Малфой. И ты здесь, — она оглядела его с ног до головы. — Снова нарядился в сарказм? — Вынужден был прийти. Кингсли сказал, что это «укрепление корпоративного духа». Хотел сказать, что у меня на этот дух аллергия, но он напомнил о служебной дисциплине. Отвратительный человек. Они встали рядом, как заговорщики. Двое в темноте, окружённые искрами и слишком громким рождественским джазом. — Пунш? — предложил он, поднимая бокал. — Ты подлил туда яд? — Он просто крепкий, Грейнджер. Я сделал два глотка — и начал верить, что Снейп где-то жив и поёт в хоре. Они рассмеялись. Впервые за вечер — искренне. Под ёлкой стояли две эльфийки в смешных свитерах и спорили на повышенных тонах, перебрасываясь снежинками. Видимо, кто-то заколдовал украшения не так, как планировалось. Гермиона уставилась на них, прищурившись. Малфой протянул ей ещё один бокал. — Давай по-честному, — начал он. — Ты правда во всё это веришь? — В эльфов? — Гермиона изогнула бровь. — В Рождество. В чудеса. Во всю эту… мишуру. Гермиона повернулась к нему. Щёки уже чуть рдели от пунша, а глаза блестели. — Я верю, что чудеса не приходят сами. Их создают. Руками. Настроением. Людьми. — Ты хочешь сказать, что если я украшу ёлку, испеку печенье и надену носки с оленями, то чудо произойдёт? — Опасаешься проверить? — Я реалист. — Ты скучный. — Я рационален. — Ты трус! Он прищурился и, чуть наклонившись, добавил: — Давай заключим пари? — На что именно? Малфой сделал глоток пунша и заговорщически посмотрел на неё: — Если ты сможешь сделать это Рождество… настоящим — я признаю, что чудеса случаются. — Идёт. Тогда ты празднуешь его со мной, — Гермиона протянула ладонь для рукопожатия. Малфой крепко сжал её кисть и, не спеша отпускать, сказал: — Если проиграешь? — Ты получаешь повод хмыкать и тыкать в меня пальцем до конца года. — Считай, что это твой вызов судьбе. План? Она достала салфетку. И, смеясь, начала писать: 1. Посмотреть магловское Рождественское кино. 2. Приготовить имбирное печенье. 3. Сходить на ярмарку. 4. Подарки своими руками. 5. Нарядить ёлку. 6. Совместный ужин. 7. И… Рождественское чудо. Драко посмотрел на надпись и хмыкнул. — Рождественское чудо, говоришь? Интересно. — Боишься, что оно не произойдёт? — О, нет. Я боюсь, что оно случится, и придётся признать, что я был не прав. Гермиона усмехнулась и спрятала салфетку в карман. — Приготовься, Малфой. Это будет твоё первое настоящее Рождество. — Ты звучишь как проклятие, Грейнджер. Но ладно. Давай сыграем.