But that's not the shape of my heart

Они собирают вещи и переезжают в отель. Авантюрин даже думать не хочет, сколько стоит подобная роскошь. Теперь затраты — не его проблема. Жить с Рацио неплохо. Да, всё по чёткому расписанию: подъём, приёмы пищи, физические тренировки. Но это не страшно. У него даже есть привилегия — пропускать их, когда устал. Веритас не возражает. Он в принципе мало какие эмоции выражает. Иногда делает замечания, поправляет там, где надо, но чаще молчит. Фиг поймёшь, что у него в голове. Авантюрин до сих пор не до конца понимает, как всё так развернулось. Он правда живёт неделю, так вторую, бок о бок с наёмным убийцей? Похоже на странный сон. За это время Авантюрин так и не приблизился к своей цели. Тренировки — это хорошо, но он же не собирался руками шеи сворачивать. Ему нужно просто научиться делать пару чётких выстрелов. Этого хватит, чтобы прострелить головы тем упырям. А что будет дальше, не особо важно. Даже если после этого он сделает свой последний вздох. Давить на Рацио и подгонять не хочется. Он и так много для него сделал. Но и долго ждать сил нет. Желание расправиться с убийцами сестры зудит под кожей, не даёт спать по ночам. И даже так Авантюрин решает выждать хоть ещё немного, пару дней. Некритично. Можно потерпеть. Зато есть время присмотреться, понять, с кем он всё-таки связался, кто принял его под крыло. В тот злополучный день ему было всё равно, что и кому он говорит, лишь бы добиться цели. Авантюрин увидел возможность и вцепился в неё, вцепился в Рацио. А что из себя этот Рацио представляет, было не особо важно. На удивление, хоть и руки Веритаса по локоть в крови, он не походил на кровожадного урода. Авантюрин назвал бы его обычным, нудным парнем: молчаливый, иногда хмурый и в целом спокойный. Казалось, что Веритас в его возрасте был примерным мальчиком. Что могло пойти не так? И почему теперь его род деятельности… такой? Но эти вопросы не стоят первым пунктом по важности, поэтому в один из вечеров Авантюрин разрешает себе слегка обнаглеть и в лоб задаёт Рацио вопрос о том, когда они уже начнут. Тот лишь спокойно кивает и говорит: — Завтра с утра будь собран. Авантюрин смотрит на него слегка удивлённо. Всё так просто? Оказывается, надо было лишь спросить.

Рацио ни черта не спокоен, хоть и выглядит всё наоборот. Если с фактом, что он согласился приютить у себя подростка, он почти смирился, то с тем, что его придётся учить стрелять и в целом убивать, смириться сложнее. Да, обучай его хоть несколько лет подряд, исход всё равно один. Рацио подготовит и отправит его на глупую смерть. Это неправильно. Веритас хочет ему помочь, но не так. Авантюрин — сломленный ребёнок с претензией на взрослость, и он заслуживает жить. Рацио уверен в этом. Но как убедить, что месть ничего не даст и надо просто пытаться жить дальше, как бы больно ни было? Но самое главное — как убедить себя самого в том, что желание помочь искреннее и настоящее? И что это не временная заинтересованность из-за банального одиночества. Будь на месте Авантюрина кто-то другой, Веритас поступил бы так же?

***

Авантюрин с утра был собран, как и просил Рацио. И теперь они едут на другой конец города. Почти молча. Веритас лишь упомянул, что ему нужно кое-куда заглянуть. Они неспешно идут, и вдалеке виднеется милое заведение, столики, лавочки, какие-то цветы у входа. Оказавшись рядом, Рацио говорит ждать его здесь и уходит, не услышав ни ответа, ни вздоха возмущения. Ладно, так уж и быть. Авантюрин приземляется на лавочку, достаёт потрёпанный телефон, открывая игру. Которая была установлена давным-давно, при покупке этого несчастного телефона. Время убивать — сейчас пойдёт. Он долго отстаивал право придержать мобильник себе. А Рацио долго настаивал, что хотя бы сим-карту стоит выкинуть. На этом и сошлись.

***

Рацио чувствует себя неловко. Они с Яшмой не друзья — даже близко. Но даже так он ничего никогда от неё не скрывал, потому что скрывать обычно было нечего. Яшма отодвигает стул и по привычному сценарию садится рядом, улыбаясь. Они сталкиваются взглядами. — Не понимаю, зачем тебе эта детская игрушка, — сразу начинает она. Слегка машет рукой, и кто-то из рабочих кладёт на край стола кейс. — Тренировка не бывает лишней, надо держать форму. — Это верно, — соглашается Яшма, складывая руки в замок. Вздыхает, и даже улыбка спадает с её лица. — Всё точно в порядке? Ты с кем-то связался, что ли? — Нет. Ложь. — Надеюсь, это так. Не хочу напоминать, чем обернулся прошлый раз. — она тянет кейс к себе, отводя взгляд. — Люди могут звереть, преследуя свои цели. Пауза. — Хотя ты и без меня это знаешь. Рацио может только кивнуть. Конечно, он знает.

***

Авантюрин бездумно тупит в телефон. Слышит, как открывается дверь. Поднимает взгляд и почти сразу опускает обратно. Это не Рацио. Какая-то девушка в фартуке с пепельно-белыми волосами. Может, работница. Она поправляет лавочки и протирает столы. Спустя пару минут доходит и до Авантюрина. Протирает стол, за которым он сидит, окидывает его взглядом и, склонив голову набок, решается провести тряпкой по телефону у него в руках. Он отвечает на её взгляд, приподнимая бровь. — А чего не заходишь? — спрашивает девушка, кивая в сторону двери. — Друга жду. — Друг, и даже не пригласил? Стоит задуматься, — она опирается руками на стол. — Ты права, возможно, он не совсем друг, — улыбается Авантюрин. — Тебя как зовут? — Елена, недавно тут работаю. — Авантюрин, в принципе, не работаю. — Шутник, — улыбается она в ответ. Он и был бы рад поговорить ещё, но звук открывшейся двери отвлекает. А вот теперь это Рацио. Он подзывает его к себе кивком головы. — Прости, мне пора, — бросает Авантюрин, вставая. Елена хватает его за руку, наклоняя к себе. — Твой «не совсем друг» — Веритас Рацио? — шепчет она с явным удивлением, нахмурившись. Авантюрин понятия не имеет, откуда она его знает. Ему всё равно, он опять улыбается, пожимая плечами. — Возможно, ещё увидимся. Елена отпускает Авантюрина, провожая взглядом так и не перестав хмуриться.

***

Авантюрину ещё не доводилось лазить по крышам. Но за последнее время в его жизни и так случилось много нового, так что высота уже не казалась ему такой пугающей. Это было не самое страшное, что можно было почувствовать или увидеть. Поднялся небольшой ветер. Он приятно обдувал лицо и слегка колыхал волосы. Авантюрин следовал за Рацио почти к самому краю крыши. Тот объяснил, что лучше сначала попробовать стрелять издалека. Объяснил, что лишать человека жизни смотря в глаза — страшно. Авантюрин верил ему. Любое изменение на лице того, чью жизнь ты решил отнять, может заставить передумать, а руку — дрогнуть. Что уж говорить о мольбах не убивать или других манипуляциях. С высоты птичьего полёта подобного не услышишь. Оставалось только согласиться. Они обустраиваются. Веритас достаёт содержимое кейса, расставляет всё нужное и попутно продолжает объяснять. Объясняет, как управляться с винтовкой. Авантюрину кажется, что у Рацио прекрасно выходит обучать. Спустя пару минут подготовки они лежат на крыше. Веритас, который был сейчас ближе, чем за всё последнее время, спрашивает: — Ну, как, готов? — его лицо было повёрнуто к городу. Авантюрин скользит взглядом по чужому профилю, слегка сужает глаза. — Почти, — говорит он и подцепляет пальцами очки Рацио, которые тот снял недавно. Надевает их на себя, зачёсывает чёлку, которая из-за ветра лезла в глаза. — Теперь готов. — Выбирай, в кого, — говорит Рацио. — Как насчёт того пухляша, что устроил пробежку? — почти сразу отзывается Авантюрин. — Целься, как учил. Авантюрин выполняет указание. Нажимает на курок, производя чёткий выстрел чуть ниже сердца. Мужчина в смешном трико останавливается, смотря на красное пятно на своей майке. Удачи ему отстирать краску. Авантюрин не удивлён. Рацио предупредил: конечно же, они не собирались стрелять по-настоящему. Он отлепает от винтовки и сталкивается взглядом с Веритасом. Слегка улыбается. — Ну, как? По лицу Рацио мало что можно понять, но он произносит: — Молодец. И этого было достаточно, чтобы улыбка Авантюрина сохранилась подольше.

***

Он не возвращает очки обратно, и Рацио не возражает. Весь обратный путь до квартиры Авантюрин то надевает их, то снова задвигает на лоб. День не особо солнечный, чтобы идти постоянно в очках, но даже так он ощущается хорошо. Первые шаги были сделаны, и это радует. Оказавшись в квартире, Авантюрин закидывает очки в комнату и направляется на кухню. Надо бы что-нибудь приготовить. Он не знает, останется Рацио или уйдёт по своим делам. Они этого не обсуждали. Вообще, они мало о чём говорят. Но приготовить еду лишним не будет. Спустя некоторое время в проёме двери появляется Веритас. Он молча наблюдает за тем, как Авантюрин, стоя спиной, нарезает какие-то овощи — скорее всего, для салата, — и не замечает его присутствия. — В школу ходил? — нарушает тишину Рацио. Авантюрин вздрагивает и слегка попадает ножом по пальцу. На коже постепенно проступает кровь. Он поворачивается, приподнимая бровь. — Когда как, — отвечает он, не показывая и капли былого испуга. — Вернуться не хочешь? — Шутишь? — Нет. Просто надеялся, что ты достаточно умен, чтобы не ставить крест на своей жизни, — вздыхает и пожимает плечами Рацио. Авантюрин не понимает, какое тому вообще дело. Да, он признаёт, что в тот день давил на жалость. Но это не значит, что теперь Рацио должен играть в героя. Авантюрину это не нужно. У них уговор. И билет в один конец. — А сам-то ходил? — бросает он. — Естественно. У меня оконченное образование. — Образованный убийца, получается, — говорит Авантюрин специально, ядовито улыбаясь. Не Рацио учить его правильной жизни. — Я хорошо знаю, кто я. В отличие от тебя, — спокойно отвечает Веритас. Попытка вразумить. — Я тоже прекрасно знаю, кто я и чего хочу. Поэтому разговоры про школу мне ни к чему, — парирует Авантюрин. — Тем более, и без школы у меня много талантов, — заканчивает он уже с более спокойной улыбкой. — Ага. Например, точить зуб на опасную группировку и попадать себе ножом по пальцам, — замечает Веритас. Авантюрин не думал, что тот умеет шутить. Если это, конечно, вообще была шутка. Ещё несколько секунд они стоят молча. После чего Рацио подходит к Авантюрину, по пути хватая кухонное полотенце. Он берёт его за руку, накрывает повреждённый палец и стирает кровь. — Обработай. Я по делам, — говорит Веритас, оставляя полотенце в руках Авантюрина. Он даже предупредил. Что за чудеса.

***

На следующий день Рацио опять уходит. У него сегодня так-то выходной. Но в квартире находится Авантюрин, а сам Веритас на пределе из-за подвешенного состояния, в котором они оказались. Ему хочется что-то сделать, как-то помочь. Он уже спрашивал про школу, предлагал варианты — но попытка оказалась провальной. Авантюрин будто бы и не видит проблемы. Он выбрал свой путь и обесценил собственную жизнь. В любое другое время Рацио и бровью бы не повёл. У него есть своя жизнь, и ему некогда волноваться о чужих проблемах. Но сейчас всё ощущается острее и по-другому. От Веритаса зависят, на него полагаются, у него учатся. И чем больше дней они живут бок о бок, тем сложнее становится их ситуация. Рацио думал, что способность сочувствовать умерла в нём лет так пять назад, и что жизнь отшельника ему как раз под стать. Но Авантюрин ворвался и показал, что можно жить иначе. Что можно просыпаться по утрам от запаха вкусного завтрака. Можно возвращаться в квартиру, где тебя ждут. И самое главное — что можно снова хотеть заботиться о ком-то. Это пугает. Как помочь тому, кто всем своим видом показывает, что в помощи не нуждается? «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих»? К чёрту старинные поговорки. Если Авантюрин так противится мысли об отступлении от своего дурацкого плана, то Рацио по крайней мере поможет в его исполнении. Но это не значит, что он оставит попытки вправить ему мозги. Можно начать с информации. Придётся раскрыть перед Яшмой пару карт. Он редко набирал первым. Почти никогда. Но дело требует ещё больших перемен. Введя нужный номер, Рацио подносит телефон к уху, слушая гудки. — Алло, Яшма? — говорит он, как только слышит, что трубку подняли. — Не угадал, — раздаётся на той стороне более молодой и звонкий голос. — Елена. Других вариантов не было. Она одна из немногих, кто вправе брать трубку за Яшму. — Верно, — тянет Елена. — Не часто удаётся с тобой поговорить. Да ещё и в выходной, — притворно удивляется она. Девушка выдерживает небольшую паузу. — Неужели наскучило сидеть дома с новым другом? — Значит, ты знаешь, — голос Рацио звучит совершенно неудивлённым. — Ты ей рассказала? — Естественно. Ты бы его ещё за ручку привёл и посадил рядом с Яшмой. На что ты вообще надеялся? — спрашивает она, и в её голосе проскальзывает лёгкая насмешка. — Ни на что. У меня не было цели его специально прятать. — Так или иначе, она знает. Звонишь, чтобы сознаться? — Можно сказать и так. Мне хотелось бы лично встретиться. — С этим никаких проблем. Ты же знаешь, она всегда рада тебя видеть. Даже если ты врунишка, — задумчиво проговаривает Елена. — Я скину смс с временем, — заканчивает она. — Хорошо, — отвечает Рацио и тянется к кнопке завершения вызова. — Стоп, — снова раздаётся звонкий голос. — И не забудь скинуть сообщение со своим новым адресом. Даже не видя её лица, Веритас точно знает, что она улыбается. — Я не говорил, что переехал. — Яшме не надо говорить. Она и так узнает. Теперь свободен, — Елена первая заканчивает звонок.

***

— То есть я правильно понимаю: ты теперь живёшь с каким-то мальцом, у которого убили всю семью, и ещё помогаешь ему с планом мести? — спросила Яшма, приподнимая бровь. Она так и не притронулась к свежезаваренному кофе, который стоял перед ней с тех пор, как Веритас появился на пороге. — Ну... — растянул Рацио, впервые чувствуя неловкость перед ней. — Да. — И ещё ты хочешь, чтобы я вам помогла? — уточнила она. — Только информацией, — поспешил добавить он. — Тебе повезло, что я не умею на тебя злиться, — покачала головой Яшма. Она поправила шляпу, опустила руку на стол и принялась постукивать ногтем по деревянной поверхности, устремив задумчивый взгляд в одну точку. Её лицо приобрело более строгое и сосредоточенное выражение. — Если такое громкое убийство не попало в новости, значит, убийцы — явно не рядовые сошки, — высказала своё предположение Яшма. — А если твоего паренька до сих пор не разыскивают, значит, кто-то очень влиятельный замял дело. Её заключение звучало неутешительно. — Тебе бы по-хорошему отказаться от глупой затеи этого мальчика. Рыбка тут плавает явно крупная. — Затеи Авантюрина, — поправил её Рацио. — Да, Авантюрина, — произнесла Яшма, пробуя это имя на вкус. Наконец на её лице появилась улыбка, и она одарила Веритаса пронзительным взглядом. — Я могла бы привести тебе сотню причин, почему не стоит в это влезать. Но не стану, — заявила она, складывая руки в замок. — Если Авантюрин — единственный, кто за последние пару лет смог к тебе приблизиться, значит, человечек он явно не простой. Сумел разрушить ту великую стену, что ты возвёл вокруг себя. Не без причин, естественно. Она протянула руку к кружке и наконец сделала первый глоток кофе. — Хочу потом познакомиться с этим волшебником. — Хорошо. — Я помогу. Подниму свои связи в полиции, узнаю, что смогу. — Спасибо, — Рацио наконец мог вздохнуть спокойно. — Я надеюсь, ты осознаёшь, что делаешь, и не наступаешь на те же грабли? — Нет, тут совершенно другая ситуация, — ответил он. Было непонятно, кого он в этот момент пытался убедить — её или себя. — Хорошо, если это так, — Яшма поставила кружку на стол. — В прошлый раз смерть обошла тебя стороной, но забрала нечто очень важное. Приложи все силы, чтобы в этот раз она забрала лишь тех, на кого ты укажешь. Пусть не сомневается. Веритас не намерен проигрывать.

***

Авантюрин спокойно распоряжался своим свободным временем без Рацио. Не то чтобы он был рад, что тот второй день подряд убегает по делам. Но… если надо, значит надо. Зато есть время поваляться и в сотый раз всё обдумать. Хотя сколько ни думай, вывод всегда был один: отступать он не намерен. Расположившись на кровати и щёлкая пультом от телевизора, Авантюрин никак не ожидал, что в такой спокойный день раздастся звонок в дверь. Это странно. У Рацио есть ключи. Да и ушёл он недавно. Ай, зачем ломать голову, если можно прямо сейчас узнать, кто стучится. Авантюрин поднялся с кровати и на свой страх и риск распахнул дверь. Перед ним стояла девушка, которую… он уже встречал. — Елена? — удивился Авантюрин. Он ожидал увидеть её где угодно, но только не на пороге своей квартиры. — Челюсть подними. Да, Елена. Единственная и неповторимая, — с ухмылкой сказала она и, не стесняясь, обошла его, оказавшись в квартире. — Ты говорил, что мы ещё возможно встретимся. Не хочу ждать. Встреча состоится сейчас, — заявила Елена, затягивая Авантюрина глубже в коридор и захлопывая дверь изнутри.