«Капитан, вы обещали...»

      Она не могла найти себе места. Ренейн расхаживала из стороны в сторону уже несколько часов, остро ощущая под своими ногами дребезжание земли. Все ее мысли сводились к тому, что сейчас в Тросте, охваченном титанами, находятся Имир, Криста, Саша и другие кадеты. Это была настоящая пытка. Вайс подошла к окну комнаты, в которой ее оставил Пиксис, и посмотрела вниз на собравшихся на площади близ здания военных. Дот, стоя перед солдатами, отдавал четкие указания и внимательно слушал доклады прибывших из Троста офицеров. Судя по их лицам, ситуация внутри стен города становилась только хуже. Рени прикусила губу, пуская кровь, и вернулась к диванам, но не успела сесть, как дверь открылась, и в помещение влетела запыхавшаяся Анка.       — Команд… — с запалом начала девушка и замерла, встретившись глазами с Вайс. — А ты.. ты тут.. как оказалась? — переводя дыхание, Рейнбергер закрыла за собой дверь и осмотрелась по сторонам. — Где Пиксис?       — На площади, — с нервозностью в голосе ответила Рени. — Он занимается мобилизацией войск, — Вайс осмотрела лицо Анки, которая, как и Дот, почти не изменилась за эти 6 месяцев. Единственное, что бросалось в глаза — ее прическа, ставшая еще короче, что придавало лицу более решительный и твердый вид. Забавно, что несмотря на их не самые лучшие отношения, внезапное появление Анки в помещении на мгновение заставило Ренейн почувствовать легкое облегчение.       — Я.. думала ты в Тросте, — прерывисто ответила Рейнбергер. Она подошла к Вайс и крепко схватила ее за плечи, выпуская тяжелый и облегченный вздох. — Черт, ты хоть представляешь, как я гнала лошадь?! — вдруг злобно выругалась Анка. — Дот бы ни за что меня не простил, если бы ты… — солдат сжала челюсти, не желая произносить вслух тот страшный исход, о котором она думала по дороге сюда из столицы. Случись это, даже без помощи Пиксиса, Рейнбергер сама загрызла бы себя чувством вины, ведь именно она настояла на том, чтобы Рени отправилась на военную подготовку. Это правда, что девушка-солдат недолюбливала Вайс, но лишь потому, что боялась той привязанности, которая возникла к ней у командора. Но что уж говорить... Она и сама испытывала нечто подобное к этой девчонке, хотя вряд ли когда-нибудь в этом признается.       — Я в порядке, — словно прочитав в глазах Анки все то беспокойство, тихо произнесла Вайс.       — Как давно ты здесь? — выпуская плечи девушки, спросила Рейнбергер. — Как обстановка в Тросте?       — Уже несколько часов. А насчет Троста… Я не знаю, — Ренейн оглянулась на окно. — Пиксис приказал мне сидеть здесь, пока он занимается распределением солдат и получает отчеты из города.       — Другие кадеты из твоего выпуска все еще в Тросте? — солдат протерла рукавом формы вспотевший лоб.       — Большинство, — взгляд девушки стал хмурым, и она сжала губы.       — Пойдем, — Анка махнула рукой к выходу и открыла дверь. — Сидя здесь, ты все равно не узнаешь, что с ними. Спросим у Дота, как обстановка, и… — она остановилась в проеме, бросая косой взгляд через плечо на племянницу командора. — Сделай лицо попроще. Вас разве не учил Кис, что в таких ситуациях холодная голова на плечах самое лучшее, что вы можете сделать? Твои переживания мне понятны, но в Тросте сейчас находятся не только наши товарищи, но и в мирные жители, которых прямо в эту секунду жрут титаны. Так что возьми себя в руки.       Легко сказать. Рени замотала головой, пытаясь отогнать все мысли, и покинула кабинет вслед за Рейнбергер. Вместе они вышли на улицу и обошли здание, попутно сталкиваясь с другими солдатами, что заполнили штаб, превратив его в настоящий муравейник. Анка поспешила на площадь, уводя Вайс за собой, и остановилась рядом с главнокомандующим Гарнизона. Солдат сильным ударом кулака прижала руку к груди и отдала честь, громко произнося:       — Докладываю: главное управление получило известие о пробитых стенах Троста! — она задрала подбородок и посмотрела на Дота. — Они просят Вас взять ситуацию под контроль.       — Она уже под моим контролем, — погруженный в глубокие размышления, сухо отозвался командор. — Вольно.       — Как ситуация? — сменив стойку, поинтересовалась Анка.       — Скверно, — Пиксис опустил взгляд за спину Рейнбергер и посмотрел на Рени. — Город почти полностью под контролем титанов.       — А как же командование? — Вайс подошла ближе, старательно давя нарастающую панику. — Разве они не могут что-то сделать?       — Сейчас вообще непонятно, что происходит внутри Троста, — спокойным тоном пояснил старый военный. — Все доклады хаотичны и неточны из-за неразберихи. Кадеты, находившиеся в городе в момент, когда стена пала, несут большие потери.       Ренейн сжала кулаки, и ком из тошноты и страха поднялся к ее горлу.       — Может стоит отправиться в Трост, пока ситуация совсем не вышла из под контроля? — помощница командора осмотрела солдат, присланных из столицы на подкрепление. — Легиону сообщили? Они должны быть сейчас где-то недалеко от Троста.       — Я уже отдал приказ, но если мы выедем сейчас, то доберемся намного быстрее, чем Разведкорпус, — Пиксис разглаживающим движением провел пальцем по жестким усам.       — Тогда по коням, — Анка резко развернулась по направлению к стойлу для лошадей. — Всем солдатам приготовиться покинуть город! Приказ главнокомандующего Гарнизона! Мы отправляемся в Трост на спасательную операцию! — громко прокричала Рейбергер.       — Рени, может ты… — жалобно начал мужчина, подходя к племяннице, чьи плечи уже заметно подрагивали.       — Нет! — грубость вырвалась раньше, чем она успела это понять. Вайс подняла глаза на Дота и нахмурила брови. — Вы мне обещали. Я не останусь здесь!       Военный тут же смолк, борясь с тревогой, что не утихала в его сердце с того момента, как он оставил девушку внутри стен кабинета. Он откашлялся, прочистив горло, но так и не осмелился сказать что-то против. Молча кивнув, он нехотя отошел в сторону. В следующую секунду Рени сорвалась с места и побежала к стойлу, попутно поправляя устройство УПМ, плотно затянутое кожаными ремнями на ее талии. Она круто притормозила у одной из лошадей, проверила узду и внимательно осмотрела седло, а затем запрыгнула. Вайс поставила ноги в стремя, натянула поводья и увела коня в сторону, заставив его тронуться с места. Сердце, что зашлось не на шутку, ритмично стучало в ее ушах, а на ладонях выступил холодный пот. Рени крепче сжала вожжи и оглянулась в поисках Анки, которая уже стояла перед штабом, как и другие солдаты. Людей с каждой минутой становилось больше, и строй вытянулся в длинную и четкую линию вдоль улицы. Главнокомандующий подогнал лошадь к Вайс и указал рукой на начало формирования.       — Держись рядом и не отставай, — тихо произнес мужчина.       Они выехали под громкий стук копыт, и каждый удар отдавался эхом в тишине, как будто весь мир наблюдал за этим моментом. Пуская массивных животных в бешеный галоп, солдаты плотной колонной пересекли главные ворота города и оказались на просторных территориях стены Розы. Широкая дорогая, тянущаяся между степями и лесами, уводила их дальше в Трост, дым и пыльные клубни которого можно было увидеть даже отсюда. Рени шумно вдохнула, встречая удар ветра, который захлестнул ее лицо, и наклонила корпус глубже. Всего каких-то два часа и они окажутся там, в месте, охваченным титанами, что пожирают людей без разбора. Лицо гиганта, которого Ренейн встретила четыре года назад встало перед ее глазами, и вены застыли в жилах. Балансируя в седле, девушка тщательно пыталась отогнать эти образы и остановить дрожь, пронизывающую тело. Имир была права… Ей уже пора встретиться с этой правдой и смириться с тем, что теперь ее мир таков. Потому что если она продолжит это отрицать, то в конечном итоге умрет от страха раньше, чем успеет столкнуться с титанами.

***

      — Взобраться на стены, оставить лошадей! — скомандовал командор, когда они приблизились к границе города.       Вайс быстрым движением вогнала пальцы в рукоять устройства маневрирования и нажала на спусковой крючок, выпуская гарпун в каменную постройку. Затем резко сменила зажим, освободив газ, и ее тело взмыло в воздух, направляясь к стене. Девушка встала параллельно земле и, удерживаясь, посмотрела вниз, взглядом провожая строй коней. Сильная вибрация прокатилась по ее стопам, и вместе с тем мурашки побежали по спине Ренейн.       — Давай быстрее, — хмуро отозвалась подоспевшая Анка. Солдат остановилась рядом, плотно прижимая ноги к камню. — Их там очень много.       Гул земли доносился до ушей девушек нескончаемым потоком. Когда очередная волна холодного пота обдала тело Рени, солдат, потеряв опору, дернулась вверх, подгоняемая парами механизма. Взобравшись на стену, она заметила спину командора, стоявшего у самого края. Вайс протиснулась между солдатами и замерла, хаотично рассматривая открывшуюся картину перед ее глазами и пытаясь осмыслить происходящее. Это был настоящий ночной кошмар. Ад, не иначе. Город наполовину разрушен: дома у ворот Троста завалены валунами, некоторые здания обрушились, другие превратились в щепки. Улицы пропитаны густой кровью, разносившей запах смерти на несколько километров. Тела жителей и солдат, разодранные в клочья, лежали повсюду: ноги, руки, даже головы — все беспорядочно валялось на земле. Истошные вопли тех, кому титаны ломали кости в своих мертвых объятиях, доносились сюда, на самую высокую точку города. Ренейн закрыла рот рукой, сдерживая позывы рвоты, что рвались наружу скоплением кислых слюней на языке. Она пошатнулась, пойманная за локоть Рейнбергер, чье пристальное внимание было устремлено вниз.       — Какие будут указания, командор Пиксис? — холодным тоном произнесла Анка, жадно впиваясь пальцами в форму Вайс. — Соберись! — прошипела тихим голосом после. — Как ты собираешься помогать другим кадетам, если сейчас весь желудок наизнанку вывернешь? Возьми себя в руки!       — Найти любого офицера, — словно совсем не удивленный увиденным, Дот расслабленно завел руки за спину. — Узнать обстановку и доложить ситуацию.       — Главнокомандующий Гарнизона! — хриплый голос донесся громким криком. Вдоль стены бежал солдат, маневрируя на УМП. Стремительным рывком он запрыгнул выше и приземлился прямо перед прибывшим строем. Клинки в его руках, как и форма и лицо, были покрыты алой жидкостью. Небрежно смахнув пот с висков, он с тяжелой одышкой остановился напротив старого военного.       — Звание и имя? — поинтересовался Пиксис.       — Кадет 104 корпуса, Ко..       — Конни? — вынырнув из-за спин солдатов, Вайс посмотрела на Спрингера глазами полными шока и.. радости.       — Рени? — парень удивленно вскинул брови, подходя ближе. — Живая… Ахренеть! Мы думали, что тебя сожрали.       — Имир? Конни, где Имир, Криста и Саша? — Ренейн сделала несколько шагов и вцепилась в руки кадета, слегка их встряхнув. — Что случилось? Где они? С ними все в порядке?       — Рени, дай бедному парню отдышаться, — командор коснулся спины племянницы и успокаивающе похлопал, разгоняя всю ту панику, что уже успела накрыть ее с головой. — Сейчас он нам все расскажет. Ведь так, Конни…?       — Спрингер! — придя в себя, солдат отдал честь и снова посмотрел на Вайс. — Имир и Криста в другой части города. Их отправили на север, в отряд помощи пострадавшим, а меня и других кадетов распределили для сдерживания титанов. Саша тоже была с нами, но ее перенаправили к девочкам. Я не видел их уже пару часов, но сейчас та часть города более-менее безопасна, так что думаю, с ними все в порядке.       У Рени подкосились ноги, и тяжелый камень, давящий ее грудь уже несколько часов, упал.       — Что еще тебе известно, кадет Спрингер? — обращая на себя внимание, Дот сделал шаг вперед. — Какова ситуация?       — Отряд поддержки, располагавшийся в штабе, был полностью уничтожен. Нам пришлось приложить немало усилий, чтобы отбить все запасы газа, которые находились в его подвале. Я не знаю, сколько кадетов погибло, — его подбородок дрогнул. — Но… из всех прибывших в Трост осталось не больше 40 солдат. Судьба остальных нам неизвестна.       — Из почти 200 человек? — удивленно спросила Анка.       — Да, — Конни опустил плечи и сжал челюсти. — Многие были съедены титанами во время первой волны атаки. Группа поддержки оказалась окружена гигантами в штабе, поэтому у находившихся на передовой кадетов заканчивался газ. Мы сами еле туда добрались, потеряв по пути еще нескольких человек. Колоссальный титан, как и в случае с Шиганшиной, появился из ниоткуда. Город был охвачен паникой, центральное командование… — он остановился, сдерживая порыв злости. Да, это они были виноваты. Все эти несколько часов эти ублюдки не могли прийти к четкому решению, у них не было никакого плана и понимания ситуации, поэтому приказы были хаотичными и беспорядочными.       — Я тебя понял, — Пиксис положил руку на коротко стриженные волосы Спрингера. — Возвращайся назад. Продолжайте сдерживать титанов, и возьми парочку солдат из моего отряда к вам в поддержку, — он оглянулся на строй, из которого выбежало несколько человек. — Ждите ближайших указаний.       — А как же другие кадеты? — вдруг встрепенулась Рени. — Я найду Имир, Кристу и Сашу. В той части, где они помогают пострадавшим, как сказал Конни, сейчас более или менее безопасно.       Командор нахмурил брови. Он окинул взглядом чертоги города, пробегаясь глазами по зданиям и скоплению титанов, что продолжали лезть сквозь пробитую брешь в стене. Сложившаяся ситуация просто отвратительна. Даже если эта часть города сейчас безопасна, нет никакой гарантии, что так будет всегда. В конце концов, у них слишком мало бойцов, способных противостоять титанам, а Легиону нужно больше времени, чтобы добраться до Троста. Пиксис уже даже жалел, что принял решение взять Вайс с собой, ведь если он и попробует ее остановить, то она точно не послушается. Дот осмотрел девушку с ног до головы, и его сердце снова заныло. Разве может она быть так похожа на когда-то покинувшую его племянницу? Хотя сейчас, когда Ренейн вытянулась и стала взрослее, то в этих чертах он скорее видит сестру, нежели чем ее дочь. Мужчина бегло посмотрел на Анку, которая сама, казалось, не знала, правильное это решение или билет в один конец. Он сдержанно выдохнул через нос и, недовольно цокнув языком, ответил:       — Зудгер и Ронц! — выкрикнул главнокомандующий, и строй раздвинулся, пропуская подчиненных вперед. — Отправляйтесь вместе с кадетом Вайс к отряду помощи пострадавшим. Как только закончите, возвращайтесь обратно и доложите обстановку!       — Так точно! — отчеканили мужчины.       — Будь осторожна! — пригрозил Пиксис, пристально глядя в лицо Ренейн.       — Я обещаю! — одобрительно кивнув, девушка развернулась в противоположную сторону. Она разбежалась, и гарпун выстрелил мощным залпом в камень, крепко за него зацепившись. Девушка тут же подпрыгнула и соскользнула вниз, вихрем проносясь вдоль стены. Приставленные к ней солдаты последовали ее примеру и полетели вниз, держа баланс в воздухе при помощи тросов и газа.       — Командор, есть еще кое-что, — осторожно начал Конни, как только спина Вайс скрылась меж разрушенных домов. Он почесал затылок и переступил с ноги на ногу, пытаясь подобрать слова. — Это касается одного из кадетов нашего корпуса…