«Капитан, вы обещали...»

***

      Рени настороженно оглянулась, ощущая, как адреналин гонит ее сердце на новый круг. Толпа гигантов в центре города пыталась разрушить штаб и ближайшие здания. Осмотрев дорогу и убедившись, что все чисто, она сманеврировала между постройками, и устройство болезненно дернуло девушку вперед. Страх столкнуться с гигантом заставил Вайс вогнать клинки в рукояти, дождаться характерного щелчка и с лязгом выставить лезвия перед собой. Но почему-то сейчас ее взгляд искал не опасность, а знакомые лица. Живые лица, а не мертвые. Она выпустила больше газа и круто завернула за очередное здание, приближаясь к северной части города.       — Эй, кадет Вайс! — закричал мужчина сзади. — Притормози! Ты так весь газ выпустишь!       Рени отпустила курок, и ее ноги заскользили по плитке крыши одного из уцелевших домов. Она пробежала дальше и остановилась у края, оглядываясь по сторонам. Шум голосов доносился где-то слева, а через минуту из-за развалин показались люди. Несколько человек лежали и сидели на земле в окружении кадетов, что перевязывали раны пострадавшим. Криста обвила окровавленную руку гражданского плотной повязкой и, подняв недовольный взгляд, посмотрела на Имир.       — Что? — подруга вопросительно вскинула бровь.       — Подай мне зажим для марли! — Ленц требовательно затрясла ладонью в воздухе. — Слушай, если ты не собираешься помогать, то хотя бы не мешай тогда.       — Вот, держи! — Браус протянула несколько маленьких железок с острыми зубчиками. — Криста, да ты прям настоящая медсестра!       — Девочки… — едва шевеля губами, произнесла остолбеневшая Ренейн.       Имир подняла голову, ее зрачки расширились, и рот открылся, не произнося ни слова. Криста и Саша, следуя за взглядом подруги, остановились, ошарашенно глядя на Ренейн. Вайс сорвалась с места и подлетела ближе, отпуская кнопку подачи газа у самой земли.       — Рени.. — не веря собственным глазам, произнесла Криста.       Солдат коснулась ногами твердой поверхности и, сломя голову, побежала, ощущая пощипывания в уголках глаз. Она широко раскинула руки и упала в крепкие объятия подруг, которые цепко сжали пальцами ее форму. От накатившего спокойствия, что наконец ослабило ее натянутое страхом, как тетива, сердце, подбородок Рени беспомощно затрясся, и горячие слезы покатились по щекам. Тепло их живых тел волной радости снесло несчастную Вайс с ног, но едва ли она могла упасть в мертвой хватке девушек.       — Дура, — теряя контроль и кривясь в лице, чтобы тоже не заплакать, злобно прошипела Имир.       — Ты хоть представляешь, как мы волновались? — завопила Ленц, пока соленые капли градом стекали по ее лицу. — Мы даже не знали, успела ли ты уехать! М-м.. Мы думали тебя сожрали!       — Я ненавижу тебя, Ренейн Вайс! — сквозь слезы произнесла Браус, и радостная улыбка подняла уголки ее трясущихся губ.       Рени сдавленно застонала и прижала их тела крепче к себе, продолжая молча и обессиленно кивать. В их крепких объятиях ужасы этого мира исчезли где-то позади, а каждая клеточка ее тела наполнялась невыразимым облегчением и теплом. В этот момент, когда все было так близко, так реально, она почувствовала, как ее страх растворяется в их дыхании. Она почти не могла поверить, что снова видит своих подруг живыми и невредимыми. Знакомое чувство. Жаль, что очнувшись в Шиганшине тогда, 4 года назад, она не обняла своих родителей также крепко. Вайс нехотя отпрянула и посмотрела на девушек, ловя глазами уже знакомые черты их лиц. Да, теперь все будет в порядке. Ренейн широко улыбнулась, и ямочки заиграли на ее раскрасневшихся щеках.       — Чего ты так лыбишься? — Имир вытерла мокрые глаза рукавом запачканной формы и сморщила нос, сдерживая рвущееся наружу радостное выражение лица. — Сопли подотри!       — А сама-то! — рассмеялась Вайс.       — Не пойду я ни в какую Полицию, — шмыгая носом, припухшими от истерики губами произнесла Ленц. — Куда вы, туда и я. Давайте все вместе в Гарнизон, м?       — Да хоть в Легион! — Браус приобняла Кристу за плечи.       — М-да, Легион бы здесь не помешал, — Имир выпустила подруг из объятий и оглянулась на раненых. — Столько людей пожрали! Судя по тому, что на тебе не царапинки, значит, ты все-таки успела выехать за стены Троста? — девушка обратилась к Ренейн.       — Да, — положительно кинув, Рени отошла в сторону. — Мы узнали о том, что город прорвали, почти сразу после того, как прибыли в Гермину. Там я встретилась с командором Пиксисом, который сейчас проводит спасательную операцию вместе с подкреплением, присланным из столицы, — солдат указала пальцем на восточные стены. — Сейчас он пытается узнать обстановку внутри города и расположение войск, чтобы разработать дальнейшую стратегию.       — Весьма удачно, что главнокомандующий Гарнизона оказался поблизости, — воодушевленно прокомментировала Криста. — Теперь есть шанс, что нас не сожрут.       — Или все-таки сожрут, — голос Имир стал тише, и она устремила свой взгляд в конец разрушенной улицы, где из-за угла появился силуэт титана. Его большие шаги пускали вибрации по земле, заставляя каждый камешек и палку подпрыгивать и трястись. — Дерьмо! — зашипела девушка и толкнула подруг ближе к раненым, пряча их в тени развалин.       — Это.. — голос Кристы беспомощно дрожал. — Т-т..ти..       — Черт, какого хрена он тут заплутал? — шепотом выругалась Саша, загоняя клинки в рукоять. — Север же очистили от титанов! — и несмотря на решительную стоку, ее плечи затряслись.       — Конни мне сказал, что это самая безопасная часть города! — Рени тяжело сглотнула.       — Ты видела Спрингера? — Имир покосилась на подругу.       — А это сейчас так важно? — нервно зашептала Вайс.       — Мы разберемся с титаном, — Зудгер, один из подчиненных Пиксиса, что прибыл вместе с Рени, опустился на устройстве УМП поближе и подошел к девушкам. — Уносите отсюда раненых. Возможно, его привлекло такое скопление людей в одном месте.       — Куда уносить то? — Имир недовольно вскинула руками в воздухе и нахмурила брови. — Если его привлекло такое скопление людей, то куда бы мы их не унесли, титаны и туда пойдут!       — Придумаем что-нибудь, а пока делайте как говорят. Всех, кто не может идти самостоятельно, перенесите на УПМ. Оставшимся помогите добраться до следующей улицы, — солдат вытянулся и застучал по газовому балону.       — Газа кот наплакал, — подхватил подоспевший Ронц. — Если бы кое-кто не гнал на север как угорелый, — он осуждающе посмотрел на Рени. — Что делать будем? У меня сменного баллона нет.       — Похоже он примитивный и медленный, — Зудгер выглянул из-за угла на несколько мгновений, а затем снова скрылся в тени. — Должно хватить. Здесь хоть один офицер есть? — мужчина пробежался глазами по присутствующим.       — Был да сплыл, — едко отозвалась Имир. — Как только северную часть очистили и она стала безопасной, два офицера, что здесь находились, отправились на юг.       — Чудесно! — Ронц цокнул языком. — Не командование, а сплошной цирк. Оставили кадетов латать раненых, даже не подумав, что сюда может нагрянуть гигант. Прямо как на блюдечке подали.       — Вайс, — Зудгер обратился к девушке. — Оставайся здесь и помоги другим кадетам перенести раненых. Мы пока отвлечем его, на сколько хватит газа, а потом взбирайся на стену и доложи Пиксису о ситуации на севере.       — Поняла, — сухо ответила Рени и поспешила к девочкам, все еще остро ощущая гул земли от приближающегося титана. А это и правда до безумия страшно… Словно каждый шаг этой твари подводил ее к смерти.       Мужчины взмыли в воздух и исчезли в переулке, оставив кадетов рядом с гражданскими. Криста подбежала к женщине, из ноги которой сочилась кровь, и, закинув ее руку себе через плечо, тяжело зажала курок УПМ. Браус тоже поспешила, схватив бессознательное тело мальчика лет 7, прижала его к себе и выпустила гарпун. Имир, в свою очередь, опустилась на колени перед мужчиной, которому оторвало руку, и помогла ему встать. Оставшиеся кадеты также, как и Рени, действовали быстро, не теряя времени на раздумья. Одни пытались привести в чувство тех, кто отделался лишь парой царапин и испугом после встречи с гигантом, другие — уносили тяжело раненых подальше от этого места. И словно чувствуя, что погибель дышит им в спины, все присутствовавшие старались не издавать лишних звуков. Пока воцарившуюся тишину не нарушил болезненный мужской крик.       — Блять! — выругалась Имир. — Их сожрали.       — Не говори так, Имир! — истерически завопила Криста.       — Там еще два человека осталось! — закричала Браус, приземляясь рядом и отпуская раненого из своих рук. — Девочка и мужчина.       — Что с Зудгером и Ронцем? — Рени тяжело отдышалась и вытерла пот с висков.       — Не знаю, — Браус вся затряслась. — Мне не хватило духу выглянуть из-за развалин и оценить обстановку. Я слышала только крики и чавкающие звуки…       — Сожрали, — заключила угрюмо Имир.       — Девочки.. — Вайс шумно сглотнула и широко открыла глаза, пристально уставившись на еще одного гиганта. Он сидел перед разрушенным домом чуть поодаль от переулка, где они остановились, и с упованием раздирал уже мертвое тело в клочья, закидывая куски в раскрытую пасть. От этого вида у нее помутился рассудок и тошнота поднялась к горлу.       — Вот же блядство! — материлась Имир. — Вот и нас так сожрут!       — А как же девочка и тот мужчина? — охваченная страхом, спросила хриплым голосом Ленц. — Мы не можем их бросить!       — Их, да и нас, итак, сожрут! — подруга схватила Кристу за плечи и сильно встряхнула. — Уходить отсюда надо, к черту это все!       — Предлагаешь оставить всех раненых? — Браус безумно усмехнулась, хотя, едва ли ей было смешно. — Тут же дети!       — Значит будем продолжать уносить их дальше, — пересохшими губами произнесла Рени, вклиниваясь в разговор. Она тяжело дышала, борясь с ужасом, который сковал ее тело. Ее глаза беспорядочно бегали из стороны в сторону, едва ли цепляясь хоть за что-то. Ноги сводило судорогами, а грудная клетка беспомощно сжималась. Это была самая настоящая паническая атака, из которой ее вырвала жгущая пощечина.       — Ты что творишь? — Криста подбежала к пошатнувшейся Ренейн. — Имир!       — Да она вот-вот и в обморок бы от страха упала! — рявкнула Имир. — Если предлагаешь такое безумство, то имей смелость быть в адеквате! Либо ты берешь себя в руки, либо мы делаем так, как я сказала!       Вайс приложила руку к горячей щеке, поднимая ошарашенный взгляд на подругу. Щиплет. Она поморщилась от неприятного чувства, охватившего ее лицо, и плотно поджала губы. Холодный пот сбежал по спине, и Рени глубоко вдохнула, пытаясь прийти в чувство. Этот отрезвляющий удар от Имир буквально снес всю ту дрожь, что пробивала ее тело, и выбил из головы хаотично и громко кричащие мысли. Девушка снова обернулась на титана, что был совсем недалеко и продолжал наслаждаться пиром из человечины.       — Он не обращает на нас внимания, — чуть более уверенно начала Вайс.       — Конечно не обращает, ему сейчас определенно не до нас! — Браус поправила устройство маневрирования и крепче затянула его на своей талии.       — Если тот титан сейчас также жрет Зудгера и Ронца, значит, мы сможем незаметно забрать девочку и мужчину, пока остальные будут переносить раненых дальше,— и эти ужасные слова с невидимой легкостью сорвали с ее губ.       — Пришла наконец в себя? В следующий раз сильнее тебя тресну, — Имир хлопнула подругу по плечу. — Давно мечтала это сделать.       — У тебя рука тяжелая, — словно поймав поразительное спокойствие, ответила Рени и убрала руку от лица, за которой красовался четкий след удара.       — Тогда мы с Кристой поможет раненым перейти в другое место, а вы с Имир отправляйтесь за теми двумя, — Саша легким нажатием на курок проверила наполненность баллона, и посмотрела на Ленц.       — Рени, Имир, — Криста бросила на подруг испуганный и жалобный взгляд. — Будьте осторожны.       Они молча кивнули.

***

      — Я возьму мужчину! — в полете прокричала Имир и резко затормозила, отпуская механизм подачи газа. — Девочка на тебе!       Почти что одновременно их ноги коснулись твердой поверхности, и Вайс тут же судорожно оглянулась по сторонам. Все тихо. Маленькая девочка лежала без сознания на земле рядом с обломками обрушившегося здания, а подле нее сидел мужчина и, подпирая спиной стену, что-то нашептывал себе под нос.       — Хватайтесь за меня, — Имир присела на колени и протянула руку.       — Моя дочь.. — застонал мужчина и слезы выступили на его глазах, когда он посмотрел на девочку.       — Все в порядке, я возьму ее, — Ренейн поспешила к ребенку и внимательно ее осмотрела. Из затылка девочки сочилась кровь, а лицо было бледным и почти что безжизненным. — Эй, ты меня слышишь? — она наклонилась ниже.       — Не возись тут долго, — резко отчеканила подруга и подняла мужчину, крепко подхватывая его под талию. — Не хватало, чтобы вас двоих тут сожрали.       — Иди первая, я следом за тобой, — солдат коснулась лба девочки. Холодный. Вайс прикусила губу и закрыла глаза, понимая, что дочь этого мужчины уже мертва несколько часов.       Шум механизма разрезал тишину, и Имир взмыла в воздух, оставив после себя клубок пыли. Рени взяла маленькую руку в свою, нежно сжала, а затем подтянула бездыханное тело поближе. Это... ужасно. Борясь с нахлынувшими чувствами, которые наполнили ее глаза слезами, она подняла тело девочки на руки. Впервые в своей жизни она держит мертвое тело, и от мысли об этом ее душу сжала непередаваемая тяжесть. Интересно, придется ли ей когда-нибудь еще переживать подобное?       — В..В-вайс, — зашипел тихий голос сзади.       Ренейн застыла. С ужасом в глазах она обернулась, наблюдая картину, как тот титан, которого отвлекали солдаты, жрал одного из них. Бо́льшая часть тела Зудгера была зажата между зубами гиганта, и кровь мужчины стекала по губам этой твари. Сквозь пробитую плоть торчали кости, они хрустели и ломались каждый раз, как челюсти гиганта плотнее стискивали свою жертву. В следующее мгновение титан одним резким движением наконец раскусил мужчину пополам, и часть его тела упала на землю, как бесхозный кусок мяса. Вайс не могла пошевелиться. Она продолжала пристально глядеть в лицо Зудгера, которое посмертно исказила гримаса боли. Он смотрел на нее. Нет, не только что погибший солдат. Гигант. Его большие глаза впивались в Ренейн, и кадет беспомощно расслабила руки. Тело девочки с грохотом упало, как и сердце Вайс, когда большие пальцы титана потянулись в ее сторону. Это конец. Девушка плотно зажмурила глаза от страха и сжала кулаки, пытаясь заставить себя сделать хоть что-то. Да хотя бы просто убежать! Но... Ничего. Она могла только стоять и готовиться к смерти. Шорох. Хруст. Еще один. Рени судорожно дышала, не смея даже посмотреть.       Она не двигалась несколько долгих минут, слыша все то чавканье, которое громким эхом разносилось по пустому переулку. Ее тело трясло от страха, как осиновый лист, а слезы беспомощности горячими дорожками сбегали по щекам. Вайс смогла расслабить веки и поднять ресницы только тогда, когда весь этот жуткий шум прекратился. Титан продолжал сидеть на том же месте, а потом поднялся и начал... уходить. Он, словно не замечая ее в упор, сделал несколько шагов рядом и прошел вперед, оставляя девушку позади. Ренейн удивленно раскрыла глаза и тут же обессиленно упала на колени, едва ли веря в происходящее.

Титан прошел просто мимо.

И это не какая-то ошибка или случайность.

Он. Ее. Не видел.

      — Рени! — крик командора донесся со стены. Пиксис наблюдал за всем случившимся сверху, его взгляд был полон шока и непонимания, как и взгляд Эрвина Смита, стоящего рядом. И только глаза Леви смотрели на нее также, как и в ту ночь в кадетском корпусе.

— the end of flashback —