Восход Матери

Элой безмолвно стоит рядом со своей сестрой, потрясённо глядя на голографическую проекцию Элизабет Собек. Она видела её уже сотни раз. Давным-давно запомнила каждую мельчайшую черту её лица, бережно хранив их в своей коллекции записей, которые девушка собрала за эти годы. Только на этот раз это не запись. Элизабет не сводит глаз с Тильды, её взгляд суров и, несомненно, она будто на самом деле присутствует здесь в этот момент. Она… Жива. Но как? — Я… — на лице Тильды застыло неподдельное удивление. И Элой рассмеялась бы над абсурдностью происходящего, если бы сама не выглядела точно так же. — Как ты здесь оказалась Лиз? Ты… Ты же была мертва, я сама видела. На ранчо твоей матери. — Я мертва. В некотором смысле, — небрежно отвечает та, будто говорит о погоде. Голограмма взмахивает рукой, и машина повторяет её движение своей когтистой лапой. — Но думаю, можно сказать, что одна маленькая птичка случайно влезла в ваш убийственный космический проект, — она указывает на проекцию «Немезиды», парящую над бело-золотым столом. — При помощи некоторых сомнительных средств смогла скопировать его для личного пользования, — после этого женщина указывает на Загонщика, в котором обитает. — И как видишь, с более благоприятным результатом. Элой моргает, собирая в голове кусочки головоломки. Сайленс… Он единственный, кто мог вытворить нечто подобное. Элой уже смирилась, что, скорее всего, он уже знал о «Немезиде» всё, что только можно. С того момента, как закончил допрос АИДА. И если он знал всё с самого начала, тогда почему не использовал это для себя? С какой целью? Почему он решил использовать его для возвращения к жизни Элизабет Собек? Если только… — Как давно? — спрашивает Тильда с благоговением, и этот тон отвлекает девушку от её мыслей. — Как давно ты жива, Лиз? — Достаточно, чтобы уже успеть создать парочку проектов, — на лице Элизабет появляется понимающая ухмылка. Выражение, которое множество раз появлялось на лице Элой. — Или ты правда думала, что Сайленс мог бы создать такое оружие в одиночку? Тильда хмурит брови, когда понимает, что её выставили полной дурой. — Понятно, — медленно произносит она. — Считай, что это расплата за ту маленькую выходку «Дальнего зенита» много лет назад, — говорит Элизабет без всякого раскаяния, и поднимает руку, когда Тильда пытается начать протестовать. — Однако у меня есть претензии и посерьёзнее, — взгляд учёной становится ещё более убийственным. — Скажи-ка, что именно ты сейчас делала, Тильда? — Тильда молчит, хоть и выпрямляет спину ещё больше. — Потому что это было очень сильно похоже, будто ты угрожала, — Элизабет делает шаг вперёд, и Элой запоздало понимает, что она намеренно встаёт между девушками и Тильдой. — Так ведь? Тильда шумно выдыхает, а её теплый взгляд, направленный на Элизабет, неуловимо меняется. — Лиз, реальная угроза — это «Немезида», — повторяет женщина. — И как я уже сказала, её невозможно остановить. Единственный выход — бежать с этой планеты, — продолжает она, а изображение Элизабет упирает руки в бока. Этот жест не производит на Тильду ни малейшего впечатления. — У Земли нет никаких шансов, — женщина делает шаг вперёд. — Так что, да, моё «приглашение» всё ещё в силе. И на тебя оно тоже распространяется. — Это не похоже на приглашение, — говорит Элизабет. — Хотя, думаю, ты так и не поняла в чём твоя ошибка? В комнате воцаряется тишина, пока они смотрят друг на друга. Напряжение, висящее в воздухе между ними, только сгущается. Элой поочередно смотрит то на одну женщину, то на другую. И может лишь гадать, какая именно неприятная история произошла между ними. В конечном итоге Элизабет первой прерывает эту игру, разворачиваясь и спускаясь по лестнице вглубь комнаты. Её действия побуждают Тильду неосознанно двинуться за ней, увеличивая тем самым расстояние между ней и девушками. Элой разгадывает её тактику и жестом просит Бету отойти в сторону, а сама движется за Загонщиком Элизабет. — Лиз, ты не можешь всерьёз хотеть остаться здесь, — спокойно заявляет Тильда. — Этот мир уже обречён. И здесь нет ничего похожего на то, что ты себе представляла, когда работала над «Новым рассветом», — в ответ на эти слова Элизабет резко поворачивает голову в сторону женщины, будто ей дали пощечину. — Согласись, ведь это совсем не похоже на то, о чём мечтала ваша команда. Ты же должна это понимать. — А ты хотя бы смотрела на это? — в голосе Элизабет проскакивают обвинительные нотки. Она указывает рукой туда, где за раздражающими стерильными белыми стенами простирается целый мир. — Новые машины. Такие, о которых я даже никогда и не мечтала. Новые виды растений. Восстановленные популяции животных. И люди! Со своими новыми культурами и традициями, — перечисляет учёная. — Не знаю, что именно ты воображала себе о моём проекте, Тильда, но вот он. Вот этот проект. Вот она — жизнь! Голограмма Элизабет смотрит на Тильду с той самой непоколебимой решимостью, которую Элой уже столько раз видела на своих записях. С той самой решимостью, которая столько раз вдохновляла саму девушку. — Всё это, конечно, очень мило, Лиз, — говорит Тильда, хмурясь так, словно весь этот разговор уже начал её раздражать. — Но мне нужно, чтобы ты отнеслась к делу со всей серьёзностью. — Я всегда серьёзна, — Элизабет отворачивается и продолжает свой путь к панели управления в дальней части комнаты. Тильда и Элой следуют за ней словно марионетки. — Итак, как долго уже существует «Немезида»? Какие вариации кодов вы использовали для её создания? — Я её не создавала. Это дело рук учёных «Дальнего зенита». Примерно четыреста лет назад, — говорит Тильда, в то время как Элизабет подключается к панели. Женщина даже не пытается её остановить. — Сначала она использовалась всего несколько раз для попыток передачи разума новому хозяину. Но в конечном итоге её отложили в дальний ящик. Было объявлено, что невозможно переселить разум. Вот почему… — Очевидно же, что это неправда, — Элизабет перебивает её по мере просмотра файлов на панели, стараясь делать вид, что её совсем не интересуют технологии Зенитов. В отличие от Элой, которая, как правило, рассказывает о своих действиях, Элизабет во время работы была пугающе молчалива. Она лишь считывала данные глазами со скоростью около пары километров в минуту. — Что она сделала в первую очередь, когда обрела разум? — наконец, спрашивает учёная, не отрываясь от интерфейса. — Лиз, я знаю, к чему ты клонишь, — раздражённо выдыхает Тильда. — Сигнал АИДУ был послан после того, как вы покинули Сириус, — игнорирует её Элизабет, задумчиво подпирая подбородок и хмуря брови. — Я вижу это в отчётах. — Она сказала, что программа взломала их системы, — говорит Элой, становясь бок о бок с голограммой Элизабет. Какая-то часть девушки жутко нервничает из-за этого, особенно, когда учёная поворачивается к ней. Это… Она разговаривает с Элизабет Собек. Которая правда находится здесь. Тяжесть её взгляда немного ошеломляет. Но Элой отбрасывает все свои мысли и сосредотачивается на текущей задаче. — Завладев кодами, стирает все их внутренние системы, — докладывает девушка. — А потом подчиняет себе фабрики по производству машин. Элизабет кивает и нажимает несколько кнопок на панели. Элой внимательно наблюдает за ней, хоть и не может разглядеть, на что именно она смотрит. К сожалению, её визор слишком устарел по сравнению с передовыми технологиями Зенитов. Как бы то ни было, а слова девушки, кажется, помогают Элизабет найти то, что нужно. — Отлично. Так я и думала, — бормочет она себе под нос. — Это всё упрощает. — О чём ты говоришь? — суровое выражение на лице Тильды сменяется задумчивым. — Погоди. Я уже видела этот взгляд раньше, Лиз. У тебя есть план, не так ли? — Скорее пока только идея, — не скрывает Элизабет и выключает экран. — Чтобы это ни было, оно не сработает, — говорит Тильда непреклонным тоном. — Ты не видела «Немезиду» в действии. Она совсем не похожа на Чуму Фаро. Я не собираюсь здесь оставаться, но так же не собираюсь оставлять тебя здесь снова умирать. Тебе с ней не справиться. Никому не справиться. — Хочешь поспорить? — Элизабет хмурится и на её цифровом лице проступает раздражение. — Мой ответ, который я дала тебе ранее, не изменится от того, что угроза стала другой, — она взмахивает рукой, подчёркивая свою решительность в голосе. — Я никогда не просила тебя остаться. Так что если хочешь уйти, пожалуйста, никто тебя не держит, — Элизабет внезапно замолкает и смотрит на Тильду. Её поза напрягается, как будто ей внезапно приходит озарение. — Или ты думаешь, что я пришла сюда за тобой? — А какая ещё у тебя может быть причина? — недоверчиво спрашивает Тильда. — Лиз, я единственный оставшийся человек на планете, который знает тебя такой, какая ты есть. Неужели ты не помнишь, кем мы были друг для друга? Или всё это для тебя ничего не значило? — Это было сотни лет назад, Тильда, — Элизабет говорит медленно, будто уговаривает маленького ребёнка. — Я даже не знала, что ты жива до тех пор, пока не поднялась по этой лестнице. Элой видит, что слова Элизабет выверены и логичны. Болезненны. Как будто у них уже было множество подобных разговоров до этого момента. — Возможно так и есть, но это не меняет моих намерений, — тон Тильды Элой тоже узнаёт. Он такой же, как на записи с их спором. — Я прикинула шансы. Сириус едва ли продержался несколько часов, Земля же исчезнет всего за несколько минут, — женщина пытается получить то, что она хочет и пытается переубедить Элизабет, используя сухие факты. — Я размышляла о своих ошибках гораздо дольше, чем ты думаешь. А теперь судьба снова свела нас вместе. Мне выпал второй шанс спасти тебя от разрушения этого мира. И я его не упущу. — Тогда позволь и мне высказаться предельно ясно, — спина Элизабет выпрямлена до предела, а голос твёрд, как камень. Тон был похож на тот, каким она обращалась к своей команде или диктовала отчёты — непреклонный и нерушимый. — Я никуда с тобой не пойду. И улетишь ты или нет, меня не касается, — Загонщик Элизабет возвышается позади голограммы. — Причина, по которой я сейчас жива — это помочь ГЕЕ спасти созданный ею мир, — объясняет она. — Но почему я пришла именно сюда? На вашу базу? — Элизабет замолкает на секунду и оглядывается на Элой, а затем смотрит туда, где стоит Бета, которая изо всех сил пытается незаметно прислушиваться к их разговору. — Все просто. Потому что сейчас здесь мои дочери. Элой поворачивается к Элизабет, её рыжие косы развеваются на ветру, а на лице появляется недоверчивое выражение. Дочь… Элизабет назвала Элой своей дочерью. Она… Это… Элизабет пристально смотрит на Тильду. Та в свою очередь недоверчиво переводит взгляд с Элой на Бету, которая так же пребывает в шоке от услышанного. — Твои… Дочери? — она приподнимает платиновую бровь. — Да. Элой и Бета. Именно те, которым ты угрожала ещё пять минут назад. Они и есть мои дочери, — Элизабет выглядит разъярённой, и её голос звучит ровно так же. Загонщик в подтверждении этого рычит и расправляет на голове отростки похожие на перья. — Или, по-твоему, я должна проверить в то, что ты не знала об этом? Тильда несколько мгновений разглядывает её, а затем на лице женщины проступает понимание. — Конечно. Ты всегда хотела детей, — говорит она мягким голосом, словно вспоминая что-то приятное. — Особенно дочь. Но у тебя никогда не было времени. У нас никогда не было времени, — женщина делает жест рукой, от чего Загонщик снова рычит на неё. — Моё приглашение распространяется на всех, кого ты захочешь пригласить, Лиз. Элой и Бета могут полететь с нами. — Я никуда не пойду, — Элой, наконец, обретает дар речи и, нахмурив брови, встаёт рядом с Элизабет. — Ты не сможешь заставить нас. Твоего щита больше нет. — У меня есть кое-что получше, — Тильда пристально сверлит девушку колючим взглядом, а затем вытягивает руку. — Призрак Прайм, ко мне. Элой поворачивается к Бете и кричит, чтобы та бежала в укрытие, в то время как проекция Элизабет исчезает, а загонщик обнажает когти. — Хватит. Ты идёшь со мной, Лиз, — говорит Тильда, когда огромная фигура Призрака Прайма появляется в комнате, нависая над всеми. — Сейчас тебе это может казаться жестоким, но ты простишь меня спустя несколько веков. Тильда делает движение, пытаясь схватить их обеих, от чего Элой и Элизабет бросаются в разные стороны. Пока девушка вытаскивает лук, она слышит голос учёной в своём визоре: — Элой, всё внимание Тильды будет приковано ко мне, — говорит Элизабет, снова уворачиваясь от Призрака. — Используй это, как своё преимущество. Эта штука… Я только что читала про неё. Это просто увеличенная версия тех же машин, что стоят снаружи. — Поняла, — отвечает Элой, доставая кислотную стрелу. — Отвлекли её. Я быстро. — Перестань шушукаться и прислушайся к голосу разума, — говорит Тильда и снова пытается схватить Элизабет, за что получает огненный заряд и кислотную стрелу в свои щиты. — Однажды я уже потеряла тебя. И больше не собираюсь этого делать. Элизабет в ответ только издает оглушительный рёв, заставляя Призрака Прайма пошатнуться. Элой немедленно использует удобный момент и стреляет в него тремя кислотными стрелами и разрывным копьем, сбивая куски брони с его бока. Несмотря на полученные повреждения, Тильда не обращает на них внимания, сосредоточившись только на Элизабет. — Лиззи, дорогая, сейчас технологии уже не те, что были в наше время, — умоляет женщина, от чего её голос становится гораздо мягче. — Через несколько недель у тебя будет новое тело. А ещё через пару месяцев ты сможешь жить вечно, — она снова делает рывок, и на этот раз ей удаётся схватить Элизабет, несмотря на то что та пытается увернуться. Призрак Тильды с силой оттаскивает машину учёной назад, и её когти тщетно царапают мраморный пол. — Если Элой и Бета не хотят идти с нами, мы создадим новых дочерей, — она поднимает Загонщика в воздух, чтобы заглянуть ему прямо в глаза. — Таких, что будут соответствовать твоим требованиям и желаниям. Наши возможности безграничны. — Ты рехнулась! — кричит Элизабет, выпуская струю пламени из Загонщика. Тильда ахает, а Призрак Прайм выпускает из щупалец машину, когда огонь прожигает его щиты. Элизабет резко падает на пол, а Элой делает глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда слышит знакомый звук ломающегося металла. От всего этого девушку охватывает такая ярость, какой она прежде никогда не испытывала. И она в бешенстве бросается на Тильду, используя всё возможное оружие. Когда Элизабет падает, Тильда, похоже, наконец, осознаёт, что Элой может представлять для неё реальную угрозу, и вступает с девушкой в яростную схватку.

***

Кислотные стрелы Элой и боеприпасы медленно, но верно разрушают броню Призрака Прайма. В конце концов, машина Зенитов пошатывается и из её груди вырывается свет. Кабина, в которой находится Тильда, вылетает и с грохотом падает на пол в другом конце комнаты, после чего всё вокруг них стихает. Тяжело дыша, Элой осматривается в поисках признаков жизни и, не найдя оных, бросается к Элизабет. Загонщик выглядит совсем неважно. Корпус помят сильной хваткой Призрака, а некоторые детали поломаны при падении. Но розовый свет всё ещё плещется в его глазах к огромному облегчению девушки, суетящейся возле него. — А у меня есть запчасти для… Не знаю… Но, может быть, можно… — бормочет Элой сама себе, снимая рюкзак и перебирая его содержимое. — Значит…- девушка поднимает голову, услышав новый голос, и видит Сайленса, который ходит вокруг проекции «Немезиды». — Даже после всего, что было, она пыталась забрать тебя с собой? — спрашивает он, бросив мимолётный взгляд в сторону Тильды. Элизабет слегка шевелится, видимо собираясь с мыслями для того, чтобы ответить. — Конечно, она пыталась, — подтверждает учёная. — Зная её, я и не ожидала чего-то другого. Звук её голоса непривычно высокий и монотонный из-за повреждённого голосового модуля машины. В следующее мгновение Загонщик откидывает голову назад и издает что-то вроде чириканья. Очень странный звук. Элой такого никогда не слышала. Сайленс только хмыкает в знак согласия, со скучающим видом наблюдая за тем, как в комнату влетает Светокрыл, отозвавшийся на зов Элизабет. Элой наблюдает за новой машиной и понимает, что с ней что-то не то… Как будто она тоже переписанная. Рыжие брови девушки сведены в замешательстве. — Что ж, кажется, угроза миновала, — говорит Элой и встаёт, обводя рукой комнату вокруг них. — Не хотите ли объясниться? Сайленс молча смотрит на девушку, его взгляд упрям и твёрд, как камень. Но к счастью, Элизабет с большей готовностью отвечает на её вопрос. — Всё, как я уже сказала Тильде, — Загонщик Элизабет ёрзает, пытаясь встать. — Сайленс использовал АИДА, чтобы раздобыть данные о «Немезиде.» Их программу по загрузке человеческого разума в цифровую форму не так уж и сложно повторить, если хорошенько разобраться в процессе, — Элой вряд ли бы согласилась, что это так легко, но не стала перебивать женщину. Загонщик, тем временем, пошатываясь поднялся на задние лапы. — Самое сложное — собрать данные о человеке в цифровом формате, хотя это тоже не стало большой проблемой, — Элизабет выпрямляется и осматривается, чтобы сориентироваться. Элой выставляет руки, чтобы подстраховать её, но не прикасается к машине. — Мои записи не сложно найти. Я оставляла их повсюду. У Сайленса, вероятно, их уже тысячи с одной только ГЕИ Прайм. Услышав эти слова Элой хмурится, а на её лице проступает злость. Всё это время она думала, что записи Элизабет — большая редкость. Она дорожила каждой из них, как редкими драгоценными жемчужинами, найденными в безбрежном океане. И только для того, чтобы узнать, что Сайленс собирал их сотнями для себя? Ещё одна веская причина вонзить ему своё копьё в горло. — Как только я обрела сознание, мы создали оружие, — продолжает Элизабет, но её срывающийся голос почему-то выводит Элой из себя. — Хотя он предпочитает приписывать себе больше заслуг, чем совершил на самом деле. — Без комментариев, — Сайленс наблюдает за тем, как Элизабет делает шаг по направлению к Светокрылу. — Ну, конечно, — бормочет Элизабет, походя к другой машине в сопровождении Элой. — Вижу, ты ещё злишься на меня. — Я прекрасно знал, что найду тебя здесь, — отвечает мужчина. — Твои действия весьма предсказуемы. — Как скажешь, — говорит Элизабет, явно не впечатлённая его заявлением. — Знаешь, нам всё равно многое ещё нужно обсудить. — Как обычно, — раздражённо бормочет Элизабет. — Ты хотя бы сделал то, о чём я тебя просила? — В каком-то смысле. Элой едва ли улавливает суть их разговора. Сайленс кажется ей… раздраженным. Нет, это неподходящее слово. Он злится. Да так, как Элой никогда не видела и даже не надеялась когда-нибудь увидеть. Элизабет явно выводит его из себя, и наблюдать за этим приятно. Тем более, когда девушка знает, что ему это, должно быть, ужасно не нравится. Когда Элизабет, наконец, добирается до места назначения, девушка с беспокойством наблюдает за тем, как розовый свет исчезает из глаз Загонщика. Через несколько мгновений машина падает на пол без признаков жизни. Однако Элой даже не успевает никак на это отреагировать, прежде чем этот же огонь загорается в глазах Светокрыла. — Для протокола, — говорит Сайленс. — Я считаю, что это не честно, когда ты можешь подчинить себе любую машину или систему, — он хмурится, когда Светокрыл расправляет крылья, будто Элизабет осваивается в новом теле. — И мне интересно, как ты смогла добиться этого, находясь в таком состоянии. — Давай будем считать, что у меня просто есть свои методы, — говорит Элизабет, прежде чем снова спроецировать своё человеческое изображение. Она поворачивается к Элой, и её голос становится намного понятнее. — Мы с Сайленсом давно знаем о «Немезиде». И у меня уже есть несколько мыслей, как её победить, но пока ничего конкретного. — Очередной секрет, который он хранил, — бормочет девушка, поставив руки на пояс. — Кстати, говоря… — она поворачивается к мужчине с обвиняющим выражением лица и указывает на Элизабет. — Значит ты смог вернуть её и даже не удосужился сообщить мне? Если она и хотела таким образом пробудить в нём совесть, то у неё ничего не вышло. Сайленс смотрит на неё абсолютно невинными глазами. — Если бы ты знала об Элизабет, то, думаешь, продолжила так же упорно искать второстепенные программы ГЕИ? — спрашивает он. — Или ты бы отбросила всё на дальний план в погоне за семейными узами, которых у тебя никогда не было? Лицо Элой перекашивается от гнева. — Как бы я поступила, тебя совершенно не касается, — цедит она сквозь зубы. Как он посмел скрывать это? Ведь Элизабет так важна для неё. Она — образец для подражания для девушки. Её вдохновение. Всё, чем она стремится быть, и даже больше. В буквальном смысле, Элизабет — самый близкий к образу матери человек, который когда-либо будет у Элой. Какого это, узнать, что она не только была жива всё это время, а ещё и специально скрывалась от неё по такой глупой причине? Лицо девушки заливается краской. — Лучшее доказательство этому — сама Элизабет, — обречённо вздыхает Сайленс. — Как ты думаешь, что она сделала, когда впервые узнала о тебе? Ярость мгновенно покидает сердце Элой. Она моргает и поворачивается к Элизабет, которая даже не пытается опровергнуть слова мужчины. — Я довольно поднаторела во взломе… различных устройств и машин, — начинает она, указывая на Светокрыла. — Это трудно объяснить, но последние несколько недель я будто постепенно просыпалась. Требовалось довольно много времени, чтобы мозг полностью загрузился через программу, и я совершенно не облегчала себе работу, когда… — Элизабет качает головой. — Как бы там ни было, совсем недавно я обнаружила, что Сайленс готов пойти на уничтожение целого племени людей, и он почему-то не удосужился сообщить об этом мне, — в её голове слышатся обвиняющие нотки, точно такие же, какие бывали порой у Элой. — Поэтому я взломала его визор, подслушала ваш разговор после нападения на племя Тенакт и вскоре после этого отправилась на твои поиски, — лицо женщины немного смягчается. — Хотя о существовании Беты я тоже не знала почти до последнего момента. — Ты могла бы знать гораздо больше, если заодно взломала визор Элой, — замечает Сайленс. Элизабет снисходительно хмыкает и скрещивает руки на груди. — Видишь ли, тут наши с тобой взгляды расходятся. Ведь у мня есть такая штука, которая называется «мораль», Сайленс. Он надменно выдыхает через нос и качает головой. — Теперь я вижу, откуда в Элой взялись эти неприятные наклонности. — Ты даже не представляешь. Элой тоже вздыхает, пытаясь переварить услышанное. Значит, Элизабет была жива уже несколько недель, а то и месяцев, и работала вместе с Сайленсом не только над тем, как победить Зенитов, но и приступила уже к осуществлению собственных планов по защите мира от «Немезиды». Но когда она узнала о существовании Элой, то бросила абсолютно всё и отправилась на её поиски. Элизабет хотела встретиться с ней. Это… Это… — Как бы там ни было, Сайленс, если тебе всё ещё нужен это космический корабль и копия ГЕИ, они твои, — голос Элизабет возвращает девушку в настоящее. — Мы продолжим поддерживать с тобой связь пока ты движешься к нашей цели, как мы и договаривались, — разум Элой цепляется за слово «мы». — Хотя сомневаюсь, что ты отступишься, пока перед тобой стоит такая задача. — Признаюсь, мне любопытно посмотреть, сработает ли твой план, — говорит Сайленс, оглядываясь на проекцию «Немезиды». — Это будет нелегко. — Но попробовать всегда стоит, — тихо говорит Элизабет, когда позади них раздаётся звук открывающейся двери, и все присутствующие поворачивают на него головы. В комнату заходят спутники Элой и сразу же выражают облегчение, видя её целой и невредимой. — Нашёл её! — Она ранена? — На ногах ещё стоит! — Хвала Тен. Элой едва слышит их слова, слишком погруженная в свои мысли, но приходит в себя, когда Бета внезапно заключает её в объятия. — Элой… Ты сделала это! — Бета сжимает её ещё сильнее. Девушка вздрагивает, и выражение её лица смягчается, когда она обнимает сестру в ответ. — На самом деле, мы сделали это, — она отстраняется и поворачивается к Элизабет. Бета нерешительно приближается к женщине. Светокрыл стоит не двигаясь, а проекция Элизабет смотрит на неё добрыми глазами. — Здравствуй, Бета, — приветствует она её. — Эм… Привет, Элизабет, — застенчиво отвечает Бета. — Погодите-ка… Элизабет?! — спрашивает Эренд, внезапно появляясь сбоку от Элой. — В смысле, это та самая Элизабет Собек? Которая создала ГЕЮ и буквально спасла всё человечество?! — в его голосе звучит недоверие. — Как, чёрт возьми, это возможно? — Это, хм… Ну, это долгая история, — Элой поворачивается к друзьям с искренней улыбкой на лице. — Но, да, это и правда она.

***

Понятно, что никто особо не рад слышать о появлении новой угрозы в их мире, но все воспринимают это лучше, чем ожидала Элой. Они ещё долго разговаривают об этом, пока солнце не начинает заваливаться за горизонт. Тяжесть прошедшего дня сказывается на каждом из них, а на Элой особенно. И пусть она не получила серьёзных травм во время битвы, ей определённо нужно время, чтобы прийти в себя после всех событий. — Пока нам лучше вернуться на базу, — командует девушка. — Восстановить связь с ГЕЕЙ и обсудить наши следующие шаги. Никто не возражает. Даже Сайленс. Однако, когда она поворачивается к Элизабет, то с удивлением замечает угрюмое выражение на её цифровом лице, когда та смотрит на Тильду. — Идите вперёд, — говорит Элизабет, сворачивая свою голографическую проекцию. — А мне, наверное, следует похоронить её. — Зачем такие почести? — спрашивает Сайленс. — Ты своими глазами видела, как она в одиночку отвергла всю твою индивидуальность, чтобы добиться своих целей. — Хочешь верь, хочешь — нет, но она не всегда была такой, - вздыхает Элизабет, но голосовой модуль Светокрыла превращает этот звук в нечто странное. — К тому же, есть ещё парочка вещей, которые я должна сделать, помнишь? — многозначительно спрашивает она, заставляя Сайленса одобрительно хмыкнуть. Однако, когда Элизабет расправляет крылья и уже хочет взлететь, Элой встает прямо перед ней. Её тело делает это инстинктивно. Прежде чем она успевает хотя бы подумать об этом. Внезапно, каким-то образом, мысль о разлуке с Элизабет становится для неё невыносимой. — Подожди, — умоляет девушка. Элизабет не может так просто уйти. Элой хочет столько всего рассказать ей. Ведь они только что нашли друг друга. — Мы можем пойти с тобой, — Бета встает рядом с ней, и Элой не удивляется, видя, что у них с сестрой на лицах играют похожие эмоции. И хотя они не очень много говорили об Элизабет друг с другом, Элой прекрасно знает, что для Беты она имеет такое же большое значение. Насколько она важна для них обеих. — Мы можем помочь. Что тебе нужно сделать? — спрашивает девушка и указывает на себя и сестру. Элизабет молчит, осматривая их розовыми глазами Светокрыла. — То, куда я пойду… Вы не сможете последовать за мной туда в вашем виде, — мягко отвечает она и приподнимает крыло машины, демонстрируя вращающиеся детали, будто в подтверждение своих слов. Последовать… «Ради тебя я должен уйти туда, где ты никогда меня не найдешь. Это… Это прощание.» «Нет. Это не так. Ты научил меня читать следы. Куда бы ты ни пошел, я смогу последовать за тобой.» «Не в этот раз.» Воспоминания о словах Раста, когда он оттолкнул её, вызывают боль в груди девушки, поэтому она начинает быстро протестовать словам Элизабет. — Я… — но она замолкает, не зная, что именно собиралась сказать, когда Элизабет поворачивается к ней. — Прямо сейчас ГЕЯ больше всего на свете нуждается в вашей помощи, — Элизабет указывает на контейнер. — Она не была рассчитана на то, чтобы находиться в таком маленьком хранилище продолжительное время, — затем она понижает голос, чтобы было слышно только девушкам. — К тому же вы двое уже достаточно натерпелись сегодня. Вам нужен отдых. На мгновение наступает тишина, и Элой понимает, что едва ли может дышать. Она борется с желанием протестовать, чувствуя на себе пристальные взгляды друзей. В комнате становится напряженно и тихо, пока все ждут, что кто-нибудь что-нибудь скажет. Бета сдаётся первой и отступает с пути Элизабет. — Хорошо… — говорит она тихим голосом, нервно теребя пальцы. — Хм… тогда увидимся. На базе. — Горы к западу от Песни Долины. Я слышала о них, — кивает ей Элизабет и поворачивается к Элой. Спустя ещё одно мгновение Элой молча кивает, чувствуя, что у нее нет другого выбора, кроме как неохотно последовать примеру Беты и молча отойти в сторону. — Увидимся там…

***

Обратный путь у всей компании занимает несколько дней, но, к счастью, он проходит без Сайленса. Тот сказал, что останется на базе Зенитов, но свяжется с ними, когда Элизабет закончит свои дела. Что бы это ни значило… Время в пути они проводят за разговорами о том, что происходило во время битвы с Зенитами. Становится очевидно, что Альва и Коталло столкнулись с Элизабет ещё на поле боя, которая была в виде огромного смертоносного Терзача с розовыми глазами. — Это было так странно, что машина не обратила на нас никакого внимания, — говорит Альва, пока они сидят у костра. — Даже, когда Коталло рыкнул на неё. — Я не рычал, — оправдывается мужчина. — Я ясно выразил свою позицию. На тот случай, если бы он осмелился приблизиться. — Всё равно это было просто потрясающее зрелище! Терзач даже не заметил Призраков на своём пути, он просто шёл вперёд, — продолжает рассказ девушка. — Это наверняка была Элизабет. — Должно быть так и было, — отвечает Бета. Она сидит у огня, ковыряясь в тарелке с тушенкой, которую Эренд заранее приготовил для всех, и говорит непривычным тихим голосом. Элой тоже подозрительно молчалива, её еда не тронута. Девушка делает вид, что следит за огнём, возможно, слишком пристально. — Да, насчет этого, — вступает в разговор Эренд. — До меня дошли кое-какие слухи о Тайном Всполохе. Ты же знаешь этого парня — Морланда — и его летающий воздушный шар? — Элой поднимает на него глаза и хмурит брови. — Однажды ночью они видели Смертокрыла. Смертокрыл? Это редкая машина. Элой припоминает только одно или два места, где она встречала их в дикой природе. И ни одно из них не было поблизости от Тайного Всполоха. — Должно быть, это было очень страшно, особенно ночью, — отзывается Зо. — Да, напугал их до смерти! — смеётся Эренд, жестикулируя руками. — Понятия не имею, какого цвета были у него глаза, но он просто пронёсся мимо! Даже не взглянул на них! — Теперь, когда ты упомянул об этом, — задумчиво говорит Коталло. — Я припоминаю, что слышал, как какие-то рыбаки в Колючей Топи рассказывали о мирном Щелкозубе на побережье. Примерно месяц назад. — Похоже у Элизабет неплохой арсенал, — Зо задумчиво наклоняет голову. — Недавно ходили слухи о том, что Боги Земли взаимодействуют с какой-то другой дружественной машиной в полях, — добавляет она. — Не удивлюсь, если теперь подобных слухов станет ещё больше, — затем она поворачивается к Элой и Бете. — Кстати, всё хотела вас спросить, как вы восприняли эту новость? — Это, э-э… — Бета заметно нервничает, когда все поворачиваются к ней. — Я всё ещё перевариваю это. Зо понимающе хмыкает и поворачивается к Элой, которая стала подозрительно тихой в последнее время. — Я… — начинает девушка и опускает взгляд, когда на её лице появляются противоречивые эмоции. — Всё настолько плохо? — усмехается Эренд, узнавая её взгляд. — Должно быть, это был для них настоящий шок, — мягко говорит Альва, сворачивая тему. Разговор продолжается в другом направлении, и Элой благодарна, что её пытаются отвлечь, пока она сама не разберётся в своих чувствах.

***

Их возвращение на базу было радостным, и, если бы вдалеке не маячила угроза Немезиды, Элой вполне поверила, что они просто возвращаются домой после долгого путешествия. Эренд и Зо тут же поссорились из-за слишком громкой музыки, которую Озерам выбрал в качестве приветственной песни. Коталло молча ускользнул в комнату, чтобы заняться своей рукой и оружием. Альва радостно рассказывала о данных, которые ей удалось достать на базе Зенитов. А Элой пошла в проекционный зал, где её уже ждала Бета, чтобы завершить установку ГЕИ. Увидев знакомый логотип программы и её второстепенных функций, девушка невольно затаила дыхание. Большинство было здесь, включая АППОЛОНА. Не хватало только ГЕФЕСТА, но это может подождать. Через несколько мгновений в комнате появилась проекция ГЕИ, окружённая ореолом золотистого света. — Здравствуй, Элой. Здравствуй, Бета, — поприветствовала она девушек. — Рада видеть вас двоих. — Привет, ГЕЯ, — отзывается Элой и переглядывается с Бетой, прежде чем снова обратить своё внимание на ИИ. — С тех пор как мы виделись в последний раз… Много чего произошло. И у нас есть хорошие новости. — Конечно. Я слушаю.

***

Сказать, что ГЕЯ рада узнать о необычайном возвращении Элизабет, было бы огромным преуменьшением. Искусственный интеллект практически светится, её реалистичная человеческая проекция улыбается с такой непринужденностью, какой Элой никогда раньше у неё не видела. — Ни в мое время, ни во времена моей предшественницы, я бы никогда не смогла предсказать, что снова увижу живую Элизабет, — говорит ГЕЯ, и в её голосе слышится благоговейный трепет. — Воистину, человеческая изобретательность продолжает поражать меня. — Знаю, — Бета застенчиво улыбается, а на её лице отражается миллион эмоций. — Это… Просто… Элой успокаивающе кладёт руку ей на плечо. Бета, похоже, сильно взволнована из-за возвращения Элизабет, но, по крайней мере, она справляется с этим лучше, чем сама Элой. Ей кажется, что она ещё не до конца осознала, что всё происходит на самом деле. Пока они были в пути, Элой не спала тихими ночами, присматривая за лагерем и слушая записи Элизабет. В особенности ту, которая всегда придавала ей сил, когда девушку одолевали сомнения — разговор Элизабет с ГЕЕЙ, когда они готовились к отбытию на ГЕЮ Прайм. «ГЕЯ… там, снаружи, ничего не осталось… никто даже не сможет выжить, если на нём не будет защитного костюма. Миллиарды людей умерли… в страхе и агонии. Что, если… что, если все это было напрасно?» «Элизабет, вымирание было неизбежно. Благодаря тебе у жизни есть будущее.» «Ты правда в это веришь?» «Я верю в тебя, Элизабет. Во всех вас…» Благодаря этой записи Элой увидела, что Элизабет тоже была человеком, как и она сама, и тоже испытывала страх. Она поняла, что бояться — это нормально. Вопрос лишь в том, найдётся ли у тебя мужество двигаться дальше? Вот, что делало невозможное возможным. И самое невозможное уже сбылось, не так ли? Элизабет жива. Она там, где-то в этом мире. А Элой всё ещё пытается осмыслить это. — Она сказала, что ей надо кое куда отправится, — Элой отбрасывает мысли в сторону и смотрит на ГЕЮ. — У тебя есть мысли, куда она могла пойти? — Элизабет часто говорила о ранчо Собек, которое помогало ей в трудную минуту, — предполагает ГЕЯ. — Возможно, она решила посетить его. — Думаю, это логично, — соглашается девушка. Она тоже бывала на этом ранчо, и даже не имея опыта жизни на нём, Элой не могла отрицать странного чувства комфорта, которое это место каким-то образом вызывало у неё. — Но она сказала, что туда, куда она идёт, за ней будет невозможно последовать. Что только машина сможет туда добраться. — Минуту. Анализирую, — ГЕЯ задумчиво замолкает. — В окрестностях есть несколько мест, по которым могут передвигаться только машины. Например, районы с вулканической активностью или с низким уровнем кислорода. — Можешь прислать мне список? — спрашивает Бета. — Я постараюсь найти ответ. — Конечно, — кивает ГЕЯ. — Сейчас я также попытаюсь установить контакт с Элизабет, используя предоставленную информацию о её последнем известном местонахождении. Один момент, — изображение ИИ на секунду отводит взгляд. Элой и Бета замирают вместе с машиной, ожидая ответа, пока ГЕЯ не качает головой. — Прошу прощения, но мне не удалось связаться с ней. К сожалению, мои возможности в отношении машин на данный момент ограничены без ГЕФЕСТА. — Все хорошо, ГЕЯ, — успокаивает её Бета. — По крайней мере, попробовать стоило, — соглашается Элой. — Пока мы можем только строить догадки, ожидая, когда Элизабет присоединится к нам, — отвечает ИИ. — Я бы посоветовал вам обоим отдохнуть после недавних событий. Вся информация из базы данных Зенита была загружена мне и будет доступна для ознакомления, когда вы будете готовы.

***

Элой с пониманием относится к совету ГЕИ и проводит время, изучая новую, надвигающуюся угрозу — «Немезиду». По мере изучения, чем глубже они с Бетой погружались в проблему, тем яснее становилось то, что без дополнительной поддержки им не победить эту тварь. Гораздо большей поддержки. — Мы могли бы отправить всех с поручениями, — предлагает Элой. В данный момент они вдвоём сидят бок о бок внизу, в серверной, изучая данные. — Собрать столько помощи от всех племён, сколько получится. Конечно, это будет не легко, но попробовать стоит. — Думаю, это хорошая идея, — соглашается Бета и опускает взгляд на свои переплетённые пальцы. — Но сперва… Нам стоит дождаться Элизабет. У неё может быть больше информации, и, похоже, уже есть какой-то план, тебе не кажется? Элой вздыхает, задумчиво скрещивая руки на груди. Прошло уже два дня. Два дня они уже просто сидят и ждут вестей от Элизабет. А до этого была ещё неделя пути. Для Элой это было очень непривычно… Сидеть и ждать, когда придёт кто-то другой и даст все ответы. Особенно учитывая то, что Сайленс больше не отвечал ни на один из её звонков. «Эй, вот видишь, какого это быть по эту сторону,» — подшучивал над ней Эренд сегодня утром, когда она ходила взад-вперёд по общей комнате и чуть ли не лезла на стену от безысходности. — «Наконец, настала и твоя очередь!» Девушка знала, что ей не помешало бы отдохнуть. Но… Всё никак не могла расслабиться. — Элой, я тут подумала, — говорит Бета, привлекая её внимание. — Насчёт места, где человеку не выжить. Но при этом достаточно значимым для Элизабет, — она открывает интерфейс визора и переходит к карте, заполненной кучей точек, которые ей переслала ГЕЯ. Нажимает на одну из них, и появляется увеличенное изображение Сан-Франциско. — Я сверила старые карты и свежие фотографии из этого района. И скорее всего, это здесь, очень глубоко, — она поворачивается к Элой. — Компания, основанная Элизабет. «Мириам Текнолоджис». Элой моргает и слегка наклоняет голову, чтобы получше рассмотреть изображение. При более тщательном изучении оказывается, что там виднеется не поверхность земли, а бескрайние океанские глубины. Недалеко от побережья, где расположен Причал Наследия, по дну океана проходит подозрительная трещина. Если останки компании Элизабет настолько сильно ушли под воду, то путь до них действительно занял бы несколько дней. Каково это — плыть так глубоко под водой? Конечно, ни один человек не смог бы этого пережить. Даже плавательная маска Элой была бы тут бессильна. Единственный, кто мог бы совершить такое путешествие — это Волногрыз, а они, насколько ей известно, не самые быстрые пловцы в мире. — Думаешь, она найдёт что-нибудь там внизу? — спрашивает Элой. — Что-нибудь, что может нам помочь? — Хочется в это верить, — отвечает Бета, и на её губах появляется лёгкая улыбка.

***

Оказалось, что ожидание возвращения Элизабет в скором времени подходит к концу. Ранним утром следующего дня, когда Элой снова не может уснуть и разбирается с оружием в тайнике, с ней через визор связывается ГЕЯ. — Элой, с восточного входа к базе приближается машина. Девушка немедленно бросает своё занятие и идет в общий зал, напряжённо прислушиваясь к металлическим шагам, медленно приближающимся ко входу. Через секунду она слышит звук открывающейся двери и в комнату непринуждённо заваливается Загонщик с розовыми глазами. Однако, увидев Элой, он останавливается, как будто не ожидал кого-то тут встретить. Машина качает головой и включает проекцию Элизабет. — Доброе утро, Элой, — приветствует она девушку, а затем осматривает затемнённую гостиную и, кажется, только сейчас понимает, какой сейчас час. — Надеюсь, я тебя не разбудила? — Что? О, нет, я встала раньше, — Элой быстро качает головой. — Эм… Привет, Элизабет. Как прошло твоё путешествие? — спрашивает девушка, надеясь, что это звучит не так неловко, как она себя чувствует. Очевидно, что теперь, когда Тильда не будет отвлекать их друг от друга, к разговорам с Элизабет придется немного… привыкнуть. — Дольше, чем я ожидала, — вздыхает Элизабет. — Прости, что так вышло. — Ты… Нашла, что искала? — в голосе девушки звучит любопытство. — Да. Но если ты не против, то я бы подождала Бету и ГЕЮ, чтобы обсудить это. Элой моргает, прежде чем кивнуть. — Конечно, — отвечает она, довольная тем, что Элизабет не собирается хранить секреты. — Бета ещё спит. А ГЕЯ… Нет, — девушка цепляется большим пальцем за пояс и поспешно добавляет. — В смысле, она же никогда не спит, потому что она ИИ. Но ты, естественно, об этом знаешь, так как сама создала её. Так что… Элизабет пару секунд пристально смотрит на Элой. Этот взгляд немного нервирует девушку, как будто она видит её насквозь. — Ага, — это всё, что говорит женщина, прежде чем отвернуться и осмотреть помещение. — Это… Региональный центр управления? — она узнаёт постройку и хмурит брови. — Полагаю, ГЕЯ в проекционном зале? — Верно, — отвечает Элой и указывает на лестницу. — Вон там.

***

На самом деле девушка не знала, какого рода воссоединение она ожидала увидеть, когда Элизабет и ГЕЯ встретятся снова, но гордая улыбка, с которой Элизабет поднимается по лестнице, вызывает в её сердце что-то, чему Элой не может дать точного названия. — ГЕЯ… — выдыхает Элизабет, потеряв дар речи. — Здравствуй, Элизабет, — приветствует её ГЕЯ примерно с таким же выражением на лице. Встав напротив, они несколько мгновений молча и с благоговением смотрят друг на друга. — У меня не хватает слов, чтобы описать, как я рада тебя видеть. — И я тебя, — Элизабет протягивает руки, будто желая обнять ИИ, и качает головой в счастливом недоумении, оглядывая своё творение. — Только взгляни на себя, — смеётся женщина с искренней улыбкой на лице. — После всего, что произошло… — Да, — кивает ГЕЯ. — Все функции работают, хотя не хватает АИДА И ГЕФЕСТА. — О. Точно, я слышала, что ГЕФЕСТ стал… — Элизабет задумчиво приподнимает подбородок. — Трудным, да, — подтверждает ГЕЯ. — Я хотела сказать «непослушным», но это тоже подходит, — Элизабет фыркает, как будто речь идет о каком-то ребенке, а не о смертоносном разумном ИИ. — Я уверена, что у Марго нашлось бы несколько более ёмких слов. — Верно, — отвечает ГЕЯ. — С тех пор, как я услышала о твоём возвращении, Элизабет, я задавалась вопросом, как бы на всё происходящее отреагировали другие альфы проекта «Новый рассвет», если бы они тоже были живы? Элизабет отводит взгляд, а на её лице появляется горькая улыбка. — Я могу только гадать, — она выглядит глубоко задумчивой. — Трэвис, вероятно, был бы в восторге, услышав о выходках АИДА. В моем почтовом ящике, наверное, уже была бы тысяча электронных писем о том, как это было «безумно круто», — Элизабет потирает висок, будто уже испытывала от всего этого головную боль. — И пошли бы бесконечные разговоры о веселом празднике. С пиццароллами, — подхватывает ГЕЯ, и в её голосе слышатся дразнящие нотки, которых Элой раньше не слышала. — И дет-металлом, — эхом отзывается Элизабет, и от чего-то кажется, что её раздражение только растёт. — Но вот остальные… — Элизабет, должно быть, решает не зацикливаться слишком долго на этих мыслях, потому что вместо этого она вздыхает и меняет тему. — Полагаю, ГЕФЕСТ уже сбежал обратно в сеть котлов? — Верно, — подтверждает ГЕЯ, и Элой пользуется этой возможностью, чтобы вмешаться. — Мы с Бетой обдумывали план, как вернуть его обратно. А заодно изучали доступную информацию по «Немезиде», — добавляет девушка. — Но мы знаем, что в этот раз будет ещё сложнее. — О, это не проблема, поверь мне, — Элизабет пренебрежительно машет рукой. — Я знаю все пароли, в том числе и от ГЕФЕСТА. Я перешлю их тебе. — Пароли? — спрашивает Элой, приподняв бровь. — Ты имеешь в виду коды доступа? Девушка не понаслышке знакома с этими кодами. Во время своих похождений она не раз находила их в руинах и пользовалась ими. — Нет, именно пароли. Чтобы вручную добраться до кода функции и переписать его изнутри, — поправляет её Элизабет. Но когда она видит непонимающий взгляд девушки, то продолжает объяснять. — Представь, что это ответы на вопросы, которые есть только у определённых людей. Как только у тебя будет ответ, система пустит тебя внутрь автоматически. — Но чем они отличаются? — спрашивает Элой, всё ещё не понимая разницы. — От кодов доступа? — Коды доступа — это очень стандартные средства защиты низкого уровня, в которых используются только цифры, — терпеливо разъясняет Элизабет. — В паролях используется гораздо больше всего. Буквы, цифры, специальные символы. На самом деле всё, что угодно. — О, — девушка наклоняет голову, стараясь вникнуть в то, что ей говорят. — И такие пароли есть у всех второстепенных функций? — У всех, включая ГЕЮ, — Элизабет жестом указывает на проекцию ИИ. — Но даже если и так, он всё равно сидит в сети, — уточняет Элой. — В прошлый раз, когда мы его поймали, нам пришлось просить ГЕЮ отключить его. Там, в котле БЛИЗНЕЦОВ. — Хм, я разберусь с этим. Перепишу кое-что, чтобы переместить его полностью в одно из ядер, — женщина задумчиво хмурит брови, но не выглядит слишком обеспокоенной. — Это не должно вызвать трудностей. Неужели, это и правда так просто? У Элой появляется какое-то непонятное предчувствие, но она не знает, с чем оно связано. — Элизабет, я подготовлю для тебя все имеющиеся по ГЕФЕСТУ данные, — предлагает ИИ. — Спасибо, ГЕЯ, — отвечает женщина, подходя ближе к панели управления. — Кстати, позволь мне взглянуть на тебя. Мне интересно, какие за это время произошли изменения. — Конечно, — та даже не сопротивляется. — В частности, есть кое-что, о чём мне было бы очень интересно узнать твоё мнение. Это связано с недавно вновь установленной функцией АРТЕМИДЫ и генетическим кодом зиготы CAN0589ISLU5198US, отвечающем за морфологию млекопитающих. Содержащее его хранилище не отвечает на запросы. — Поняла, — говорит Элизабет, совершенно не обращая внимания на длинную вереницу букв и цифр, от которых у Элой закружилась голова. — Я проверю. Элой неподвижно стоит на месте, и ей остаётся лишь наблюдать за ними, будто её незаметно отодвинули на второй план. Она старается следить за разговором, но он слишком быстрый и непринуждённый. Тот, который создавался в течение многих ночных часов, проведённых бок о бок, и, очевидно, понятный только им двоим, поскольку они быстро потерялись в своём собственном маленьком мире кодов и данных. Пока, в конце концов, их внимание не привлекает звук снизу. — Похоже, Зо проснулась, — ГЕЯ смотрит на небольшой циферблат на своём интерфейсе. — Предполагаю, что она занимается приготовлением завтрака для всей команды. — Неужели уже пролетело столько времени? — хмурится Элизабет. — Элой, ты, должно быть, уже умираешь с голоду? — Всё в порядке, — девушка качает головой, не желая оставлять Элизабет. — Я могу перекусить позже. — Я никуда не денусь. Обещаю, — говорит женщина, без слов понимая её беспокойство. — Пожалуйста, сходи и поешь, а потом возвращайся к нам вместе с Бетой. Элой смотрит на Элизабет, а затем переводит взгляд на ГЕЮ, которая всем своим видом показывает, что полностью согласна со словами своей создательницы. — Хорошо… Тогда, до скорого, — неохотно соглашается девушка, понимая, что иначе его могут и вовсе выгнать.

***

Бонус

Как только Элой оказывается за пределами слышимости, напряжение, сковывающее механические плечи Элизабет, ослабевает, и она погружается в молчание. ГЕЯ тоже смотрит в сторону лестницы, и они вдвоём проводят какое-то время в этой уютной тишине. — Значит… Это на самом деле произошло? — наконец, с недоверием спрашивает Элизабет. — Да не одна, а сразу две… — Да, — мягко говорит ГЕЯ. — Полагаю, что в данном случае лучшим ответом было бы «Поздравляю». — Я… Спасибо, — отвечает Элизабет на автопилоте. Она всё ещё ошеломлена происходящим. — Вопрос: как ты себя чувствуешь? — спрашивает ГЕЯ. Знакомый формат вопроса заставляет Элизабет наконец отвести взгляд от лестницы. — Я… — Элизабет задумчиво замолкает. — Как будто я только начала, но почему-то уже делаю что-то не так, — признается она. — Если тебя это как-то утешит, могу заверить, что Элой, скорее всего, чувствует то же самое, — уверяет её ИИ. — Она спрашивала о тебе тысячи раз. И Бета тоже. — Правда? — Элизабет выглядит задумчивой, а её взгляд устремлён куда-то вдаль. — Да. Я могу только догадываться, насколько шокирующим должно быть для них осознание того, что ты снова жива, Элизабет, — говорит ГЕЯ. — Хотя, будь уверена, я верю, что со временем вы трое приспособитесь к этой новой жизни. — И я тоже, — бормочет Элизабет, и выражение на её лице меняется на суровое. — Кстати, об этом. ГЕЯ, нам надо серьёзно поговорить. — Конечно, Элизабет.