Часть 17
5 августа 2025 г., 13:02
Экран телефона светился ярко в ночной темноте.
Джош шёл медленно, чуть позади, глядя на то самое фото — он с запрокинутой головой, с расквашенной губой, с криком, будто в нём жила сирена. Влажные волосы, прожжённый взгляд и кулак, взметнувшийся к солнцу.
Теперь этот снимок был везде.
И в комментариях — буря.
"Он рвётся наружу. И это пугающе красиво."
"Он второй. Но выглядит так, будто выиграл вселенную."
"Как можно проиграть — и стать звездой?"
"Это лицо будет на плакатах. Он знает, что близко."
Он не улыбался. Он просто шёл.
Справа — Тайлер. Молча. Смотрел под ноги.
Слева — Дебби с Дженной, тихо спорили о чём-то, переговариваясь на фоне городского гула.
Высокие дома закрывали небо, прохожие проносились мимо, уличные фонари били резким белым.
— Куда она нас ведёт вообще? — пробормотал он.
— Бар, — ответил Тайлер, оглядываясь. — Но не обычный.
Бар выглядел как технический вход в подземку.
Металлическая дверь без вывески, серый бетон. Дебби постучала странной комбинацией — коротко, потом дважды быстро, потом один долгий. Изнутри что-то клацнуло, дверь приоткрылась.
Внутри было дымно, жарко, как будто стены выдыхали пар.
Музыка — не песня, а ритм. Бас пробивал до желудка.
Никто не оглядывался. Каждый пил, танцевал, крутился, существовал.
Барная стойка была длинной и ржавой, как будто снята с заброшенного судна.
Бармен — молчаливый, в майке без рукавов, с густыми тату от шеи до запястий. Глаза — без зрачков, как будто он давно уже всё видел.
— Чего желаете? — голос у него был хриплым, как скрежет тормозов.
— Нам четыре коктейля, — сказала Дебби, — и ещё кое-что. Улыбку Джейн.
Бармен на мгновение поднял бровь, затем кивнул, ушёл под стойку.
Вернулся с коктейлями — яркие, холодные, с кусочками льда и лайма.
А потом положил на салфетку два крошечных жёлтых смайлика. Таблетки. Простые, с наивной улыбкой. В этом и была угроза.
— Серьёзно? — хмыкнула Дженна, поджимая губы. — Я пас.
— И я, — добавил Тайлер. — Коктейля хватит.
— Ваш выбор, — пожала плечами Дебби и взяла одну таблетку. Проглотила спокойно, как конфету.
Джош посмотрел на вторую.
Он снова перевёл взгляд на фото.
На себя. На крик, на кулак, на огонь.
— А к чёрту, — буркнул он и взял смайлик.
Таблетка растворилась легко. Вкус — странный, металлический, чуть цитрусовый.
Он запил её коктейлем и глубоко выдохнул.
— Как самочувствие? — спросил Тайлер, не отрывая взгляда.
— Как будто я всё ещё на трассе, — усмехнулся Джош, и в его голосе уже что-то сместилось.
Свет стал ярче.
Люди — будто заиграли цветами, как на старом телевизоре с выкрученными настройками. Музыка стала телом, а тело — музыкой. Всё задышало.
Джош опёрся на стойку, покачнулся, усмехнулся сам себе.
— Вау— только и сказал он.
Ночь была живая. Тёплый воздух, пахнущий пылью и специями, густо висел между вывесками, фонарями и тенями. Бар за спиной захлопнулся, словно отрезал их от прошлой жизни — внутри остались музыка, спирт и полумрак, а снаружи — беззаботный город и они вчетвером.
— Так, — протянула Дебби, щурясь на неон и вытягивая руки, — это был лучший коктейль за всю мою жизнь.
— Ты вообще-то не коктейль заказала, — усмехнулся Джош, чуть хрипло, с налётом довольной наглости.
Он шёл рядом, плечом задевая её, будто не хотел отдаляться.
— Тем более, — она усмехнулась. — Я буквально чувствую музыку в ступнях.
Они оба засмеялись, звонко и легко, не в попад, как дети после бессонной ночи. Их шаги замедлились. Потом Дебби неожиданно остановилась, выровнялась, и взяла Джоша за руку:
— Подержи меня.
— Чего?
— Я качаюсь.
— А я держу, — кивнул Джош. — А ты — держи меня.
— Вы чего, утонули вдвоём? — окликнула их Дженна, подходя ближе. Тайлер был рядом, руки в карманах, глаза устремлены на Джоша.
— Мы якорим друг друга, — сообщил Джош, абсолютно серьёзно, хотя голос его дрожал от еле сдерживаемого смеха.
— Что вы делаете?
— Якорим. Чтобы не улететь. Вот смотри, — он разжал пальцы, сделал шаг в сторону и шатнулся. — Видишь? Я говорю — гравитация слабеет. Я чувствую! Мы сейчас в воздухе.
— Они реально поплыли, — прошептала Дженна, покачав головой.
— Пока весело, — заметил Тайлер. — Пока.
Он смотрел на Джоша с интересом, чуть настороженно. Было что-то странное в его лёгкости. В том, как он смеялся чуть дольше, чем стоило, как щурился в уличные огни и наклонял голову, будто ловил радиосигнал с другой планеты.
— Чувствуете? — Дебби закрыла глаза. — Звук — он не просто звук. Он... вкусный.
— На вкус как манго, — добавил Джош.
— С укуром ванили, — дополнила она.
Они снова расхохотались. Тайлер и Дженна переглянулись.
— Думаешь, надо останавливать? — спросила она.
— Пока нет. Пусть... проживут это.
— Ты сам как?
— Я — на земле. Но наблюдаю.
Он снова посмотрел на Джоша. Его губы были растянуты в искренней, яркой улыбке. Волосы спутались, щека порезана от шлема, но глаза сияли, как будто этот вечер — важнее гонки.
И всё было ещё весело. Почти безобидно. Но уже в воздухе дрожала искра — что-то, что могло вспыхнуть либо в безумный смех, либо в беду.
...но спустя пару минут стало ясно — это было только начало.
Дебби стояла, запрокинув голову, как будто читала небо.
— Я... — она глубоко вдохнула. — Я вода. Мягкая, синяя, тёплая... Я разливаюсь.
Она растопырила пальцы и покачнулась, и если бы Джош не поймал её под локоть, точно упала бы.
— О, Господи, — пробормотал Тайлер, — теперь он — космос, а она — вода.
— Мы гармония стихий, — важно кивнул Джош.
— Идиоты, — добавил он, но с такой нежностью в голосе, что Дженна улыбнулась.
Они шли по ночному городу, а Дебби с Джошем то обнимались, то смеялись над фонарями, которые, по их словам, «подмигивали» им. Джош попытался обнять пальму, потому что «она тоже чувствует одиночество». Дебби говорила с мусорным баком, а потом с кошкой, утверждая, что «та знает, где спрятан свет».
— Я обожаю тебя, бак! — объявил Джош мусорному контейнеру и хлопнул по нему ладонью. — Ты держишь всё это дерьмо в себе, но продолжаешь стоять. Уважение.
— Я в жизни столько философии от мусора не слышала, — прошептала Дженна, хихикая.
Тайлер кивнул:
— Я даже немного впечатлён.
Но смех был чуть напряжённый — он наблюдал за Джошем с пристальным вниманием. В его движениях появилась лёгкая неуверенность, как у человека, которого уже слегка шатает волнами внутри, но он ещё держится на плаву, потому что не хочет испугать пассажиров.
Фонари стали казаться слишком яркими, тени — слишком длинными. Казалось, что город чуть сдвинулся с оси. Или это просто Джош и Дебби окончательно «поплыли».
— Дженна, — негромко сказал Тайлер, — они как будто всё дальше от нас.
Джош с Дебби действительно ушли вперёд. Они бежали, смеялись, держась за руки, иногда останавливались, чтобы поцеловать стены или рассматривать витрины, как будто те разговаривали с ними.
Но в смехе Джоша появилась хрипотца. А движения Дебби стали чуть дергаными, слишком резкими — как будто она всё время вздрагивала от собственного сердца.
— Эй! — позвал Тайлер, ускоряя шаг. — Джош, притормози.
— Тайииии, — растянуто обернулся тот, улыбаясь, — я слышу музыку! Она здесь, прямо в тротуаре. Ты не слышишь? Она говорит: «Беги!»
И он резко сорвался с места, побежал вдоль стены, словно от чего-то уходил.
— Стой! — рявкнул Тайлер. Джош резко остановился — так резко, что пошатнулся. Его глаза метались.
— Тай... Ты слышал, как тротуар дышит? Он... шевелится. Клянусь.
— Нет. Я слышал только как ты падаешь, если продолжишь так бегать, — спокойно сказал Тайлер, подойдя ближе. Его голос был твёрже, чем прежде. — Хватит. Пойдём просто посидим.
Дебби в этот момент уже села на бордюр и закрыла лицо руками. Она смеялась, но голос её дрожал.
— Всё такое смешное... но я... — она вдруг перестала смеяться и тихо прошептала: — Почему я чувствую себя как в воронке?
Дженна присела рядом и обняла её за плечи.
— Потому что ты сейчас не ты. Это просто химия. Всё хорошо. Мы рядом.
— Мне... жарко, — выдохнула Дебби. — Джош... где он?
— Я тут! — крикнул он, но голос уже не был весёлым. Он стал каким-то глухим. — Тай... ты здесь?
Тайлер стоял прямо перед ним.
— Я здесь. Дыши.
Он протянул руки, положил ладони на плечи Джоша.
— Посмотри на меня. Просто на меня. Всё в порядке.
— Голова... как будто в воде, — выдавил Джош. — Тай, ты слышишь... стук? Он внутри, и он громче всего остального.
— Это твоё сердце.
Он крепче сжал плечи.
— Оно просто быстро работает. Я с тобой. Дыши.
Джош стоял, тяжело дыша. Смотрел на него, как будто Тайлер был единственным знакомым лицом в пугающем сне. Вдруг он резко обнял его — сильно, цепко, прижавшись лбом к его шее.
— Не отпускай. Пожалуйста.
— Не собираюсь, — тихо ответил Тайлер и держал.
Сзади Дженна гладила Дебби по волосам, что-то мягко говоря ей на ухо. Все весёлые вспышки улетучились — остались только четвёрка друзей, ночь, пульс, и химия, которая вышла из-под контроля.
— Нам пора обратно— наконец сказал Тайлер.
— У меня ключи от машины — отозвалась Дженна.
— Давай, — кивнул Тайлер.
Он продолжал держать Джоша.
— Потихоньку. Всё под контролем. Я здесь.
Джош и Дебби шли, цепляясь друг за друга. Их движения были будто под водой — неточные, медленные, но в то же время опасно порывистые. Джош смеялся, потом внезапно замолкал и смотрел на свои ладони, будто видел их впервые.
— У тебя руки светятся? — спросил он у Тайлера, растопырив пальцы и вертя ими в воздухе.
— Нет. Они просто руки, Джош, — спокойно ответил Тайлер, поддерживая его под локоть.
— Пошли, ещё чуть-чуть, вон машина.
Дебби шла чуть впереди, Дженна не отставала от неё ни на шаг, всё время контролируя, чтобы та не споткнулась. Когда они наконец добрались до машины, Дженна поспешно открыла заднюю дверь.
— Давайте внутрь. Я вас довезу, просто садитесь.
— Ууу... машинкааа, — растянуто сказала Дебби, забираясь внутрь и сев, как будто садилась на облако. — Здесь мягко, как у кота внутри головы.
— Бля, у кота... — хихикнул Джош, заваливаясь следом. Он тут же лёг поперёк заднего сиденья, закинув ноги Тайлеру на колени. — Тай, не шевелись, я потеряю гравитацию.
Тайлер сел рядом, тяжело выдохнув.
Он посмотрел на Дженну:
— Быстро. Пожалуйста.
Дженна кивнула, завела двигатель.
Но даже когда машина тронулась, они не успокоились. Дебби вдруг запела — фальшиво, громко и с надрывом. Что-то про космос, брызги шампанского и гигантскую кошку на крыше. Джош подхватил, стуча пяткой по полу и размахивая руками.
— Эй, эй, не дергайся! — резко сказал Тайлер, пытаясь удержать его, когда тот чуть не задел Дженну по затылку.
— Я лечу, чувак! Мы все летим, — широко улыбнулся Джош.
— А если я открою дверь, думаешь, смогу вынырнуть в звёзды?
— Попробуй — и я тебя реально выкину, — жёстко сказал Тайлер, схватив его за запястье.
Он чувствовал, как дрожит рука Джоша. Пульс бешеный.
— Это уже не весело, — тихо сказал он, глядя прямо в его лицо.
— Ты весь красный. Ты горячий, Джош. Это перегруз.
— Мне... хорошо, — пробормотал тот. Но в его глазах уже что-то дрогнуло.
— Просто... голова слишком быстрая.
— Значит, пора тормозить.
Тайлер дотронулся до его лба — и вздрогнул. Джош горел.
Он взглянул на Дженну:
— Скажи, что мы почти приехали.
— Через три минуты — быстро ответила она. — Они в порядке?
— Не знаю..—мягче сказал Тайлер .
— Тай... — Джош поднял глаза.
Тайлер вздрогнул: в них было что-то детское, испуганное. — Почему ты плачешь?
Тайлер не плакал. Но Джош казался абсолютно убеждён. Он протянул руку, коснулся его лица.
Дебби вдруг подалась вперёд:
— Дженна, ты, блядь, видишь это? Там... там они! Они скачут по капоту! Зайцы из света!
— Это фары, Дебби. Просто встречные фары, — сказала Дженна, не отрывая глаз от дороги.
— Сядь обратно. Не вылезай. Всё нормально.
Сзади Джош начал раскачиваться, будто его укачивало в какой-то внутренней волне.
— Это мы. Мы всё испортили, — бормотал он. — Второе место — это дно. Они все видели. Комменты под фото — гниль. Сначала жмут руку, потом плюют за спиной.
— Я... я не чувствую, где мои кости.
Он схватил Тайлера за руку. — Тай, ты держишь меня? Я есть? Скажи, я есть?
