Формула любви / Twenty one pilots

Сингапурская трасса ночью была похожа на раскалённое нефритовое ожерелье, брошенное в тропическую тьму. Огни прожекторов и отблески болидов отражались в чёрном асфальте, ещё не успевшем остыть после дневной жары. Воздух дрожал от низкого рёва моторов, густого, как медовая патока, и пронзительного визга шин. Старт был чистым, почти безупречным. Тайлер, стартовавший с поула, уверенно контролировал темп. Джош, как всегда в их тактике, плотно прикрывал его сзади, создавая непроходимый синий барьер для соперников. — Идеальный темп, парни, — голос Аарона в радиосвязи звучал спокойно. — Тайлер, сохраняй резину. Джош, ты наш страж. Никому не дай приблизиться. — Понял, босс, — откликнулся Джош. — Чувствуешь себя под защитой, Тай? — Лучшая защита в лиге, — сухо парировал Тайлер, но в его голосе слышалась лёгкая улыбка. Первые круги шли как по маслу. Но потом на визрок Тайлера упала первая капля дождя. Затем вторая. Через полкруга небо открыло шлюзы. — Всем бокс! На промежуточки! Сейчас же! — скомандовал Аарон. Пит-стоп у Тайлера прошёл идеально. Но у Джоша механики запоздали с правым передним колесом. Всего на секунду. Но в Формуле-1 секунда — это вечность. — Дан, что случилось? — раздался встревоженный голос Тайлера, когда он увидел в зеркалах, что синий щит отстал. — Где ты? — Проблема с шиной, — сквозь зубы процедил Джош, уже выезжая из пит-лейна. — Я выезжаю, держись. Но теперь всё пошло наперекосяк. Джош оказался в гуще пелотона, а Тайлеру без прикрытия пришлось самому отбиваться от атак. — Джош, мне нужно твоё прикрытие на главной прямой! — голос Тайлера стал напряжённым. — Они меня сожрут без тебя! — Я пытаюсь прорваться, чёрт возьми! — Джош яростно рубился с соперником. — Меня заблокировали! Дай мне круг! — У меня нет круга! Они идут на обгон! — Тайлер, слушай меня, — голос Джоша внезапно стал жёстким. — Сбрось скорость. — Что? — не понял Тайлер. — Сбрось скорость на секунду. Пропусти меня. Я встану перед тобой. Буду тараном. — Это безумие! Мы потеряем позиции! — Мы потеряем всё, если тебя обойдут! Доверься мне! На мгновение в эфире повисла тишина. Затем Тайлер сдавленно выдохнул: — Ладно. Делай. Тайлер едва заметно сбросил газ. Синий болид Джоша пронесся рядом, как призрак, вставая между Тайлером и преследователями. Тактика сработала. Но цена оказалась высокой — они оба потеряли по две позиции. — Видишь? Сработало, — голос Джоша звучал напряжённо. — Я же сказал. — Сработало? — взорвался Тайлер. — Мы сейчас на пятом и шестом! Мы шли первыми! — Лучше пятый и шестой, чем восьмой и девятый! Ты видел, что происходило! — Я видел, что ты не справился на пит-стопе! Из-за тебя мы здесь! В радиосвязи повисла тяжёлая пауза. — Повтори, — тихо сказал Джош. Его голос внезапно стал опасным и спокойным. — Вы слышите меня? — вклинился Аарон. — Хватит! Оба молчать и ехать! Но было поздно. — Ты хочешь сказать, это я виноват? — не унимался Джош. — Это ты дрогнул, когда тебя атаковали! Без своей няньки растерялся? — Я не дрогнул! Мне нечем было прикрыться! Ты должен был быть там! — Я сделал всё, что мог! Я вытащил тебя из той передряги ценой своих позиций! А ты вместо спасибо — упрёки? — Мне не нужна такая помощь! Мне нужна была надёжность! Голос Аарона рявкнул в эфире: — Дан, Тайлер! Немедленно прекратите! Следующее слово — и оба получаете штраф! Они замолчали. Но тишина в эфире была хуже крика. Тактика рухнула. Команда треснула по шву. И виной тому был не дождь, а что-то совсем другое. Что-то, что назревало между ними давно и прорвалось наружу в самый неподходящий момент. Финишный свисток прозвучал для них как приговор. Пятое и шестое места. Для команды, рассчитывавшей на победу, это было горьким разочарованием. Два синих болида медленно зарулили на свои места в пит-лейне. Моторы, ещё секунду назад ревущие как раненые звери, затихли. Первым из машины вылез Джош. Он швырнул руль механику, сорвал с головы шлем. Его лицо было бледным от ярости, волосы прилипли ко лбу. — Ну и гонка! Просто прекрасно! — он не смотрел ни на кого, но слова были обращены к одному человеку. Тайлер медленно выбрался из кокпита. Его движения были скованными. Он снял шлем, провел рукой в перчатке по лицу. — Да, прекрасно, — его голос звучал устало и глухо. — Особенно тот момент, где ты решил сыграть в героя. Джош резко обернулся к нему. Механики засуетились, делая вид, что заняты с машинами, но все уши были навострены. — Героя? — Джош фальшиво рассмеялся. — Я пытался спасти наши очки! Пока ты паниковал! — Я не паниковал! — Тайлер сделал шаг вперед. — Мне нужна была стабильность! А ты подвел на пит-стопе! — Подвел? — голос Джоша сорвался на крик. Он тоже шагнул навстречу. Их разделяли всего пару метров. — Это из-за дождя были задержки у всех! А ты ведешь себя как испорченный ребенок, которому не принесли игрушку! — Ребенок? — Тайлер сжал кулаки. Его правая рука в перчатке дрожала. — Я просто просил тебя делать твою работу! Ту, которую ты всегда делал! Быть моим щитом! А не подставлять меня под удар! — Я БЫЛ ТВОИМ ЩИТОМ! — взревел Джош. — Я отдал свои позиции, чтобы тебя прикрыть! Я вытащил тебя из той атаки! А благодарности ноль ! Только упреки! — Мне не нужна была такая жертва! Мне нужно было, чтобы ты был там, где должен быть! В нужное время! Как обычно! — Как обычно? — Джош язвительно усмехнулся. — А может, тебе уже пора научиться самому за себя бороться? А не прятаться за моей спиной? Тайлер замолчал. Он смотрел на Джоша широко раскрытыми глазами, как будто тот ударил его по лицу. Воздух вокруг них трещал от ненависти. — О, вот оно что, — тихо, но с ледяной яростью произнес Тайлер. — Так ты вот что на самом деле думаешь. Что я прячусь за твоей спиной. — А разве нет? — Джош не отводил взгляда. — Без меня ты сегодня разбился бы в лепешку. В этот момент между ними возник Аарон. Его лицо было мрачным, как грозовая туча. — ХВАТИТ! — его голос прорубал шум пит-лейна. — Немедленно прекратите этот цирк! Оба — ко мне в трейлер. Сейчас же. Аарон буквально втолкнул их в свой трейлер, захлопнув дверь с такой силой, что задрожали стены. Воздух внутри был густым и спёртым, пахнущим потом, адреналином и гневом. — Ну, — начал Аарон, упираясь руками в стол и переводя взгляд с одного на другого. — Может, объясните мне, что, чёрт возьми, сегодня произошло? Вы оба вели себя как новички на картинге! Джош, не снимая гоночного комбинезона, расстегнутого по пояс, мрачно упёрся в стену, скрестив руки на груди. — Спроси лучше у него, — он кивнул в сторону Тайлера. — Он сегодня решил, что я должен читать его мысли и быть везде одновременно. Тайлер, сидевший на краю кресла, резко поднял голову. Его лицо было бледным, а глаза горели. — Я просил тебя делать твою работу! Быть там, где ты должен быть! А ты подвёл на пит-стопе и бросил меня одного отбиваться от стаи! — Я ПОДВЁЛ? — Джош оттолкнулся от стены. Его голос звенел от ярости. — Это из-за дождя всё встало колом! Или ты уже забыл, как я ценой своих позиций вытащил тебя из той атаки? Ты бы уже на обочине был! — Мне не нужна была такая жертва! Мне нужно было, чтобы ты был на своём месте! Как всегда! — Хватит! — рявкнул Аарон, ударив ладонью по столу. — Вы оба облажались! Но Дан, почему ты не смог выполнить свою роль? — Потому что роль рассыпается в прах, когда он не может проехать и метра без своей няньки! — Джош снова ткнул пальцем в сторону Тайлера. Его слова стали острыми, как лезвие. — Он замирает, как кролик перед удавом, стоит только возникнуть проблеме! Может, хватит уже его нянчить и пора ему самому научиться бороться? Тайлер побледнел ещё сильнее. Он медленно поднялся. — Повтори. Про няньку. — Ты прекрасно слышал. Ты быстрый, Тай, пока всё идеально. Но стоит появиться давлению — ты ломаешься. Как сегодня. И мне приходится разгребать за твои косяки. — Ломаюсь? — голос Тайлера дрогнул, но не от страха, а от сдержанной ярости. — Ты хочешь поговорить о том, кто ломается? Кто при первой же неудаче начинает искать виноватых вокруг? Кто не может признать, что ошибся? — О, вот как? — Джош ядовито усмехнулся. Его взгляд скользнул по правой руке Тайлера, всё ещё сжатой в перчатке. — А чья это рука до сих пор прячется? Не потому что шрам, а потому что стыдно? Может, это ты не можешь принять себя настоящего, вот и проецируешь на меня? Тайлер замолчал, словно получил удар ниже пояса. Он инстинктивно сжал правую руку. Его глаза стали тёмными и пустыми. — Дан, замолчи, — предупредил Аарон, но было поздно. Гнев ослепил Джоша. — Да, я ношу перчатку! — выкрикнул Тайлер, и его голос сорвался. — Но хотя бы я не ношу маску крутого парня, которую срывает при первой же проблеме! Ты просто трус, который боится, что его наконец увидят настоящим! — Трус? — Джош фальшиво рассмеялся. — Это тот, кто боится чужих взглядов, называет меня трусом? — Да! Трус! — Тайлер сделал шаг вперёд. — Потому что ты боишься, что я окажусь лучше! Что тебе придётся быть тем, кто прикрывает спину! Поэтому ты саботируешь всё, что может мне помочь! Мгновенная тишина повисла в трейлере. Джош смотрел на него, и вся ярость вдруг ушла из его лица, сменившись чем-то холодным и окончательным. — Знаешь что, Тайлер? — его голос стал тихим и опасным. — Может, ты просто не нужен этой команде. Может, ты просто бесполезный багаж, которого я тащу на себе. И сегодня это стало окончательно ясно. Слова повисли в воздухе, тяжёлые и ядовитые. Тайлер отшатнулся, словно от физического удара. Он посмотрел на Джоша — с болью, с недоверием, с тем, как рушится что-то последнее и важное. Он больше ничего не сказал. Просто развернулся, молча открыл дверь трейлера и вышел, тихо прикрыв её за собой. Джош стоял, глядя в пустоту, всё ещё дыша тяжело и часто. Аарон смотрел на него с нескрываемым отвращением. — Поздравляю, — тихо произнёс Аарон. — Ты добился своего. Надеюсь, оно того стоило. В трейлере остались только они двое и гулкое, позорное эхо сказанных слов. Команда была мертва. *** Тайлер вышел из лифта и потянул капюшон потёртой толстовки пониже на лицо. Ночной воздух Сингапура был густым и влажным, но хотя бы здесь, в укромном уголке частного сада отеля, не было никого. Никаких камер. Никаких взглядов. Он прислонился к прохладной стене, закрыв глаза. В ушах до сих пор стоял рёв мотора и... голос Джоша. «Бесполезный багаж...» Слова жгли изнутри, больнее любого ожога. Он медленно вынул из кармана правую руку. В темноте шрамы казались ещё более грубыми, уродливыми напоминаниями о прошлом, которое никогда не отпустит. Он сжал и разжал кулак, чувствуя, как натягивается кожа. Может, он прав, — пронеслось в голове. Может, я и правда тормоз. Слабое звено. Из-за меня команда теряет очки. Из-за меня Джош... Он провёл пальцами по неровной коже. Без перчатки он чувствовал себя голым, уязвимым. Но здесь, в темноте, можно было притвориться, что её нет. Ненадолго. «Он всегда был сильнее. Увереннее. Ему не нужны костыли в виде тактик и прикрытий. А я... я без его щита разбиваюсь.» Мысль была горькой, как полынь. Он глубже засунул руку в карман, нащупывая знакомую ткань перчатки. Но в мыслях он был далеко, и пальцы разжались. Чёрная перчатка бесшумно выскользнула из кармана и упала в густую листву у его ног. Он не заметил. — Непростая ночь, да, Джозеф? Тайлер вздрогнул и резко выпрямился, инстинктивно засовывая руку за спину. Из тени вышел мужчина в идеально сидящем костюме, с ухоженной сединой у висков и холодной улыбкой. Майкл Харрисон. Владелец «Vortex Racing». Акула. — Харрисон, — буркнул Тайлер, чувствуя, как спина напрягается. — Что вам нужно? — Прогуливался, наслаждался вечером, — тот сделал небрежный жест рукой. — И увидел знакомое лицо. Очень расстроенное лицо. Случайно не из-за сегодняшней гонки? Или... из-за мистера Дана? Тайлер промолчал, стиснув зубы. Он попытался незаметно нащупать перчатку в кармане и не нашёл её. Паника кольнула его острее. Харрисон заметил этот жест. Его взгляд скользнул по земле и остановился на чёрном пятнышке в листве. Он наклонился с утончённой грацией и поднял перчатку. — Кажется, вы что-то обронили, — он протянул её Тайлеру, и его пальцы на мгновение задержались, касаясь шрамов на тыльной стороне руки Тайлера. — Берегите свои... секреты. В нашем мире они дорогого стоят. Тайлер выхватил перчатку, чувствуя, как горит лицо. Он пытался натянуть её дрожащими пальцами, но не мог попасть в пальцы. — Знаешь, я всегда говорил, что твой талант в «Mayfield» не ценят, — голос Харрисона стал тише, ядовитее. — Ты — бриллиант, который используют как булыжник. Ты должен быть первым номером, а не чьим-то щитом. Особенно таким... неблагодарным. Тот, кто действительно ценит тебя, не стал бы тыкать в твои слабости. Он бы их защитил. — Джош не... — голос Тайлера сорвался. Он наконец натянул перчатку, и привычная ткань хоть как-то вернула ему самообладание. — О, нет? — Харрисон мягко перебил. — А что же я видел сегодня? Он публично унизил тебя. Обвинил во всех грехах. Назвал обузой. И раз за разом подводит тебя. Странные поломки, внезапные проблемы с резиной... Не кажется тебе, что кто-то саботирует твои успехи? Кто-то, кто боится, что ты станешь лучше него? Тайлер замер. В голове пронеслись воспоминания: сломанный болт на тренировке, внезапно умершие шины у Джоша на квалификации... — Они не дадут тебе раскрыться, Джозеф, — настаивал Харрисон, видя его колебания. — Они сломают тебя, чтобы ты навсегда остался на вторых ролях. У меня же ты будешь единственной звездой. Все ресурсы — тебе. Никаких уступок. Никаких унижений. Ты просто будешь побеждать. И все забудут про твою... — он многозначительно посмотрел на заперчтённую руку, — ...историю. Последняя фраза добила его. Все забудут. Тайлер закрыл глаза. Он видел презрение во взгляде Джоша. Слышал его слова. Чувствовал тяжесть взглядов команды. Он сделал глубокий вдох. И кивнул. — Хорошо, — его голос прозвучал хрипло и чужим. — Я согласен. Улыбка Харрисона стала широкой и победной. — Разумный выбор. Мои юристы свяжутся с твоим агентом утром. Добро пожаловать в команду победителей, Джозеф. Он повернулся и ушёл, его тень слилась с ночью. Тайлер остался один, сжимая в кулаке ту самую перчатку, которая только что стала символом его предательства.