with a hunger to live. [с жаждой к жизни.]

Английский. Первый урок дня. Эндрю шел через коридор с красными шкафчиками, флуоресцентными лампами и сотней студентов. Или больше. Кто знает. Всё, что Эндрю знал, так это то, что каждый из них останавливался, куда бы он там ни шел, и пялился. Он ненавидел это. Но был рад, что Аарон в научном корпусе. Представьте, как бы все пялились, если бы появилось сразу два новеньких. Игнорируя каждого, Эндрю дошел до красной двери в конце коридора и, не проверяя был ли это класс английского, распахнул дверь и вошел внутрь. — Это английский? — спросил он. Ему ответила девушка с цветными пастельными волосами, сидевшая позади. — Да, английский. «Она подала хорошую мысль», — подумал Эндрю, и прошел на свободное место в конце. К черту занятые стулья. Кто бы не сидел здесь раньше, будет зарезан, если они хотя бы пожалуются. Стоило ему сесть, как кто-то постучал его по плечу. Эндрю не повернулся. Стук не повторился. Наконец, спустя чертовски много времени, класс начал заполняться учениками. Эндрю не взглянул ни на кого дважды. Он не хотел привлекать чье-либо внимание и заставлять их думать, будто он ищет общения. Пока кто-то не остановился возле его парты и не прочистил горло. Эндрю быстро скользнул взглядом по серым кедам, прежде чем он скучающе посмотрел наверх. Оранжевый заполонил поле зрения, а ледяные голубые глаза пронзили его насквозь. Парень из магазина. О, охренительно. Эндрю чуть не рассмеялся. Из всех мест в классе, он выбрал его. Они уставились друг на друга. Снова. Эндрю с весельем в глазах, а парень мрачно, что выглядело слишком драматично для класса, места и незнакомца. Наконец, парень сказал: — Не умри на моем стуле. Он развернулся и сел на место перед ним. В самом деле повернулся спиной к Эндрю. Как же чертовски глупо. У Эндрю были ножи в рукавах. Прежде чем парень успел бы обернуться, его горло бы уже перерезали. Это было вопросом лишь захвата и разреза. Но зуда не было. Что и было, так это растущее любопытство, поселившееся на его месте. Это не понравилось Эндрю. Не понравилось и то, как оранжевый заполонил его взгляд, не имело значения в какую сторону он смотрел; будь то учитель, окно, или вниз на свою парту. Везде, даже в уголке его глаза, был оранжевый. Он хотел, чтобы люди смотрели на него?

🌑

Когда прозвенел звонок, парень перед Эндрю быстро вскочил со своего места. Это было впечатляюще, если не жалко. — Хэй, — позвал мягкий голос сзади. Это снова произнесла девочка с пастельными волосами. — Я могу показать тебе следующий класс, если хочешь? Эндрю окинул ее быстрым взглядом. Его глаза наткнулись на серебряную пентаграмму, болтающуюся на подвеске вокруг ее шеи. Возможно, всё еще застряла в своей ведьминской фазе. — Нет, спасибо, — сказал он и прошел мимо. Он сможет найти спортзал самостоятельно.

🌑

Там, где по дороге на своё первое занятие он никого не замечал, теперь Эндрю встречал взглядом каждого, кто осмеливался смотреть на него. Этого хватало, чтобы люди отводили глаза или спешили убраться с его пути. Но, подобно законам физики, когда одна сила мощнее другой, она притягивает все вокруг себя. Люди снова быстро расходились в разные стороны, вжимались в шкафчики или, в случае некоторых, смущенно махали парню-азиату, идущему в центре расчищенной для него дороги. Он был низким, относительно симпатичным, если вам нравится образ парней из бойс-бэндов, и он излучал опасность. Это не было тем типом опасности, который мог хотя бы привлечь Эндрю. Это не было целой метафорой про мотылька, которая становилась такой устаревшей, правда. Это не было вроде той опасности, что заставляла твои вены дрожать, что заставляла твою кровь и тело почувствовать себя живыми. Это был тот тип опасности, который убьет тебя. Эндрю остановился посреди коридора, неподвижным объектом, и смотрел, как безудержная сила двигалась прямо на него, а затем остановилась. Пока что. — Я думал, что мы уже покончили с этим, — сказал парень. Эндрю ожидал, что его голос будет ниже. — Если не брать в расчет, что в прошлый раз ты ушел прежде, чем мы смогли поговорить. Эндрю не ответил, лишь послал парню скучающий взгляд. Выпендреж был скучным. Особенно от кого-то такого низкого. — И я вижу, что ты сменил одежду после первого урока, — парень продолжал говорить, как будто он использовал людей только для того, чтобы те слушали его. У Эндрю уже чесались руки доказать ему, как он ошибается. — Думаю, мне больше нравилось, когда ты был опрятным. — Тогда не разговаривай со мной, — сказал Эндрю. Глаза парня расширились, как будто то, что сказал Эндрю было оскорблением. Он покачал головой. — Это было бы грубо. — О, так это ты был вежливым? Парень улыбнулся. Это выглядело ужасно фальшиво и заученно. — Извиняюсь. Ты прав. Где мои манеры? — он протянул руку. — Я — Рико Морияма. Эндрю взглянул на протянутую руку, затем вверх на мрачное выражение лица Рико. О, улыбка все еще была там, но она была предупреждающей. Подчинись моим правилам. Школа Рико, правила Рико. За исключением того, что Эндрю едва терпел правила в машине Ники, и он был, черт возьми, уверен, что не отдаст школу какой-то мелюзге. — Мне плевать, — сказал он, и прошел мимо Рико и двух высоких парней за ним. — Осторожней, Эндрю. Голос разнесся по коридору, внезапно ставшему до жути тихим. Все вокруг задержали дыхание, потому что Рико хотел, чтобы они это сделали. Эндрю почти остановился, против своей воли, но его ноги ощущались уставшими, как после тренировки, уставшими, как от таскания коробок, уставшими от того, что отвернулся от Рико. Какого черта. Самой трудной вещью было продолжать идти, но Эндрю стиснул зубы, впился ногтями в свои ладони, и продолжил путь, после лишь небольшого колебания в шаге.

🌑

Его ноги снова были в норме, когда он добрался до раздевалки. Несколько парней уже были в спортивной форме, хотя они больше разговаривали, чем переодевались. Он быстро сбросил свою одежду, и к тому моменту, когда он завязывал шнурки, прибыла остальная часть его класса, и в раздевалке эхом разносились гормоны. Эндрю спрятал руки в карманы толстовки и вышел. Он может подождать в спортзале. Но когда Эндрю ступил на темно-синий гимнастический пол, его внимание привлекли не скамейки, придвинутые к стене, а оранжевая вспышка в уголке его глаза. Он обернулся прямо к ней, и там снова был он. Разговаривал с физручкой. Руки парня из магазина были сжаты в кулаки, а всё в его позе напоминало восклицательный знак. Он выглядел раздраженным. Эндрю небрежно подошел, не привлекая их внимания. — Мне жаль, мистер Джостен, — произнесла учительница, хотя она не выглядела извиняющейся. — Вы не можете заниматься в этой одежде. — Я же сказал вам, мне больше нечего надеть. — И я сказала тебе, остряк, что у нас есть коробка с запасной одеждой как раз для таких ситуаций. Эндрю поднял бровь, слегка удивившись. Он не сказал бы, что мистер Джостен похож на того, кто заботится о своей одежде. А еще Эндрю не думал, что его первое впечатление было ошибочным. Что зна… Он остановил себя от продолжения этой мысли. Нет. В этом парне нет ничего интересного. — Отлично, — выплюнул Джостен. Он резко повернулся на пятках и заметно вздрогнул, наткнувшись Эндрю. — Что? — со злостью сказал он. Но вместо ответа Эндрю направился к скамейкам. Это ничто. Джостен не был интересным, и, самое главное, он был не его заботой.

🌑

Весь класс уже сидел на скамейках, слушая учительницу, объясняющую упражнения на день. Эндрю сидел в стороне, ссутулившись, засунув руки в карманы и накинув капюшон, и слушал лишь краем уха. В великой схеме нового начала слушать учителя физкультуры было не так важно. Если это станет скучным, он мог бы прогулять и пойти покурить куда-нибудь. И тогда, вспышка оранжевого в уголке глаза. Только потому, что он сидел в стороне, он заметил это. Или, скорее, его. Тише, чем кто-либо, Джостен вошел в спортзал и прошел — нет, прокрался к скамейкам. Он переоделся в серую футболку, которая была чересчур большой и черные шорты, которые были слишком короткими, абсолютно не способные ничего скрыть, в том числе и большие опухшие гематомы на коже Джостена. Эндрю пялился. А учительница сказала: — Как прекрасно, что вы всё же присоединились к нам, мистер Джостен. — но она произнесла мистер Джостен без толики уважения. — Однако, я все равно вынуждена отметить вас, как опоздавшего. Но Джостена это не волновало. Он не мог волноваться об этом. Не тогда, когда он так усердно пытался спрятаться в своей собственной шкуре. Его взгляд прожигал дыру в земле, а руки так крепко обернулись вокруг груди, что Эндрю бы не удивился, если бы они добавили еще больше синяков. — Иу, — прошептал кто-то слева от Эндрю. Девочка. — Это выглядит так отвратительно. — Правда? — спросил кто-то. — Типа, как будто он в депрессии или вроде того? — Может, у него проблемы. Учительница по физкультуре хлопнула в ладоши. — Хорошо. Возьмите каждый баскетбольный мяч и встаньте в очередь прямо перед кольцом. Несколько ребят обрадовались и тут же подскочили на ноги, желая быть первыми, но остальные поднимались более неохотно. Или они хотели поглазеть на Нила, который не сдвинулся с места. — Эй, Джостен, — позвал парень. Он самодовольно подошел ближе. — Не удивительно, что ты прятал все это под своей одеждой. Это реально отвратительно. Джостен не ответил. Какой-то парень увидел в этом разрешение подойти ближе. Несколько парней последовали за ним, но они сохраняли дистанцию. В отличие от этого придурка. — Эй. Эй, Джостен, — парень наклонился вперед, его лицо было в нескольких дюймах от Джостена. — Твой папочка бьет тебя? — громко прошептал он. — Эй, это грубо! — засмеялся один из его друзей. — Ты же знаешь, что у него нет родителей. — Ооо, да, — парень покачнулся назад, тоже смеясь. — Полагаю, нам лучше не заставлять сиротку сильно злиться. Пальцы Джостена впились в его оголенную кожу, вжались в старые синяки, и Эндрю почти почувствовал ту же глухую боль в своих руках. Это было неприятно. — Лучше тебе этого не делать! — сказала группе девочка с косичками. — Или Рико будет злиться. Что-то неприятное промелькнуло на лице придурка. Это выглядело как страх. — Точно, — протянул он. — Забыл, ты же собственность Морияма. Он отошел назад, и Эндрю заметил, что немного расслабился. С каких пор он стал готов вмешаться? — Давайте просто поиграем в мяч, — сказал придурок своим друзьям, и на этом всё закончилось. Они повернулись и оставили Джостена и его уродливые синяки на жестких скамейках. Эндрю знал, что тоже должен идти, но обнаружил, что задержал взгляд чуть дольше, чем должен. Собственность Морияма. Что это значило?

🌑

Как только Эндрю увидел Аарона, идущего в кафетерий, он пошел прочь от него, и вместо этого направился к скамейкам снаружи. Подул резкий ветер, и десятки мертвых листьев разлетелись по двору. Смахнув красные и оранжевые листья, Эндрю сел на скамейку под большим деревом. Вороны каркали над ним. Эндрю быстро вытащил сигарету из своего кармана. Он вдыхал дым, как будто это было мороженое, и почувствовал отвращение от самого себя, когда заметил, что его руки дрожат от нужды. Вот тебе и новое начало. Глубоко внутри Эндрю знал, что невозможно так быстро оборвать все связи со своим прошлым «Я». Иногда он задавался вопросом, возможно ли это вообще. Может быть, твое прошлое похоже на сон, что-то, что тебе нужно, чтобы пережить еще один день. Потому что кем были люди, если не их прошлым? Эндрю выдохнул темно-серый дым и услышал, как вороны закаркали громче над его головой. Он уставился на них. Они, казалось, не возражали.

🌑

— Это лучшие макароны с сыром, которые я когда-либо ел, — простонал Эрик и принялся сгребать больше себе в рот. — Детка. Ты говоришь это обо всех макаронах с сыром, которые я делаю, — проворковал Ники. Эрик улыбнулся. — Это потому, что ты превосходишь себя каждый раз. Ники вернул ему улыбку. — Я рад, что твой первый день на работе был хорошим. — Мне больше любопытно узнать о вас, — сказал Эрик, оборачиваясь к Эндрю и Аарону. — Как прошел ваш первый день? — Сносно, — сказал Аарон. — Ты с кем-нибудь подружился? — Был один парень, который казался достаточно дружелюбным, — согласился Аарон. — Но ты должен спрашивать не меня. Спроси его. — он дернул головой в сторону Эндрю. — Он устроил сцену в коридоре. Ники ахнул. — Эндрю, ты этого не делал. — Я нет, — ответил Эндрю. — Рико Морияма — да. — О! — присоединился Эрик — Ты мне сейчас напомнил. Помнишь тот большой викторианский особняк, который мы проезжали? Эндрю кивнул. — По-видимому, это сиротский приют. Богатый сиротский приют. Им управляет… — Морияма, — закончил Эндрю. Это объясняет собственность Морияма. Неприятный холодок пробежал по спине Эндрю, когда он вспомнил синяки Джостена и мрачное выражение лица Рико. — Да. Я слышал, что люди с работы говорили о Морияма, но это все было сказано приглушенным шепотом, — продолжал Эрик. — Очевидно, они очень влиятельны в городе. Нам запрещено говорить о них плохо. Хм. Привык к тому, что люди слушают его — это еще мягко сказано, ладно. Эндрю мог бы поспорить, что Морияма знают, в какие руки вложить деньги, чтобы получить то, что они хотят. Оставалась одна проблема. Где они берут деньг… — Тебе лучше не ввязываться в драку с Рико, — предостерег Ники. — Мы не хотим, чтобы он рассказал своему отцу, и его отец уволил Эрика или что-то еще! — Спокойно, Ники, — мягко успокоил Эрик. — Я уверен, что этого не произойдет. — Если вы думаете, что Эндрю не устроит драку, вы ошибаетесь. — подметил Аарон. — О, — сказал Эндрю. — Должен ли я спрятаться, когда Рико окажется рядом? Похоже, у тебя это сработало. Аарон сердито уставился на него. Но это ничто по сравнению с взглядом Джостена, когда тот сидел на этих скамейках и пытался удержать себя. Эндрю ни о чем не жалел, но на мгновение позволил себе задаться вопросом, что случилось бы, если бы он вмешался.

🌑

На следующий день Эндрю проделал потрясающую работу, избегая всех, кто говорил с ним днем ранее. Девочка с пастельными волосами попыталась поддержать контакт, но Эндрю тут же развернулся и вышел наружу покурить, на этом все закончилось. К сожалению, он не смог избежать высокого, броского парня, который всунул листовку ему в руку и не уходил, пока Эндрю действительно не взял бумажку. — Приходи на фестиваль на следующих выходных, — сказал высокий парень. Раздраженный, Эндрю попытался отдернуть руку. И именно поэтому, из-за того, что Эндрю поднял глаза полные злости, он заметил во взгляде парня отчасти раздражение, и отчасти страх. И опять. Страх. Эндрю выхватил листовку из его рук. — Что за фестиваль? — Прочитай листовку. — Я спрашиваю. — Я не в комитете. — Тогда кто в нем? Парень затих на добрую секунду. Когда он снова заговорил, имя не стало сюрпризом для Эндрю после всего. — Рико. — Как неожиданно, — сказал Эндрю. Взгляд парня превратился в настоящий. — Тебе лучше пойти на фестиваль, — предупредил он. — Все идут. — Я не все. — Ты будешь никем. Эндрю поднял бровь. — Это смертельная угроза? — Я не угрожаю тебе, — сказал высокий парень, подчеркивая «Я». Да, Эндрю не купился на это. — Выглядит так, как будто все, кто связан с Рико, делают смертельные угрозы. Скажи мне, ты тоже собственность Морияма? Он не думал, что его вопрос попадет в цель, но парень выглядел так, как будто Эндрю просунул руку в его грудь и выключил свет. Черты его лица потемнели, и напряженный кивок был всем, что получил Эндрю в ответ. Хах. Парень развернулся, но Эндрю еще не закончил. — Как? — спросил он. Парень застыл. — Как кто-то такой мелкий контролирует так много? Тишина. Несмотря на то, что студенты проходили мимо них, разговаривая и смеясь между собой — некоторые даже восклицали от волнения, что фестиваль наконец-то начался — молчание парня, казалось, заглушало их всех. Эндрю не думал, что дождется ответа. Но затем парень обернулся и сказал: — Приходи на фестиваль.

🌑

Перед школой стояла полицейская машина, когда Эндрю вышел. Только одна. Он уставился на побитую машину, а потом мужчину, который вышел из нее. Татуировки покрывали большую часть его рук. Мужчина посмотрел по сторонам, осматривая территорию школы, прежде чем поправил что-то на поясе и направился в школу. Эндрю прислонился к дереву, наблюдая, как он заходит внутрь. Это было почти смешно, как взгляд Джостена стал испуганным, когда он открыл дубовые двери школы в тот момент, когда входил полицейский. Полицейский остановился и сказал что-то Джостену, что заставило его замереть. Глаза сфокусировались на земле, он даже не обернулся пока полицейский говорил. Наконец, мужчина сдался и направился внутрь. А Джостен продолжил идти. Не понимая, что он делает, или почему, Эндрю последовал за ним.

🌑