Эхо запретных тайн

Коридоры Хогвартса казались бесконечными в этот момент. Фред шёл, словно на автомате, его шаги были резкими и отрывистыми. Внутри бушевала настоящая буря — он сам не понимал, почему так остро реагирует на новость о прогулке Беллы с Седриком. Джордж держался рядом, но молчал. Он чувствовал напряжение брата, видел, как тот нервно сжимает и разжимает кулаки. Обычно болтливый и весёлый близнец сейчас был непривычно тихим, словно понимал — Фреду нужно побыть наедине со своими мыслями. Они проходили мимо старинных гобеленов, и Фреду казалось, что изображённые на них волшебники осуждающе качают головами. Каждый поворот коридора приносил новые мысли, и каждая из них только усиливала его раздражение. «Это просто прогулка, — пытался убедить себя Фред. — Ничего особенного. Они просто поговорят о Турнире или ещё о чём-то». Но в глубине души он знал, что дело не в самой прогулке. Дело в том, как это задевает его. Почему мысль о том, что Белла будет проводить время с другим парнем, вызывает такое острое чувство... ревности? Они остановились у окна, выходящего на Чёрное озеро. Осенний ветер колыхал занавески, принося с собой прохладу и запах дождя. — Может, объяснишь, что с тобой происходит? — наконец нарушил молчание Джордж, но в его голосе не было насмешки, только искренняя забота. Фред молчал, глядя на рябь на поверхности воды. Как объяснить то, чего сам до конца не понимаешь? — Я не знаю, — признался он наконец. — Просто... раздражает, что она идёт с ним. Джордж вздохнул и облокотился на подоконник. — Знаешь, — медленно произнёс он, — может, стоит признать очевидное? — Что именно? — резко обернулся Фред. — То, что тебе нравится Белла. Просто ты боишься это признать. Фред хотел было возразить, но слова застряли в горле. А что, если Джордж прав? Что, если вся его злость — это просто защитная реакция? — Я не боюсь, — буркнул он, отворачиваясь к окну. — Просто... это всё слишком сложно. — Иногда всё проще, чем кажется, — тихо произнёс Джордж, но Фред уже не слушал. Мысли кружились в его голове, словно осенние листья на ветру. Впервые в жизни он не знал, как справиться с собственными чувствами, и это незнание пугало его больше всего. *** Осенний ветер играл с листьями, когда Белла направлялась к выходу из замка. Её волнение нарастало с каждым шагом — предстоящая встреча с Седриком вызывала в душе целую бурю эмоций. Волнистые чёрные волосы, собранные в высокий хвост, мягко переливались в лучах солнца, создавая вокруг её лица ореол из золотых бликов. У главных ворот её уже ждал Седрик. Его улыбка стала ещё шире, когда он заметил приближающуюся девушку. Белла почувствовала, как тепло разливается по щекам — она не могла не заметить, как галантно он держится. — Прекрасно выглядишь! — произнёс Седрик, и в его голосе прозвучала искренняя теплота. — Спасибо, — ответила Белла, опуская глаза от смущения. Её щёки предательски пылали. Несколько мгновений они стояли в молчании, наслаждаясь моментом. Затем Седрик нарушил тишину: — Куда пойдём? Белла, собравшись с мыслями, предложила: — Может, прогуляемся к Чёрному озеру? Там так красиво в это время года. Седрик кивнул, и они двинулись в путь. Их шаги были неторопливыми, словно время замедлило свой бег в этот особенный день. По пути они обсуждали всё подряд — от последних новостей о Турнире до любимых предметов в школе. Седрик рассказывал забавные истории из жизни старшекурсников, а Белла с интересом слушала, иногда вставляя свои комментарии. Осенний парк встречал их золотистым ковром опавших листьев. Они шуршали под ногами, создавая особую мелодию их прогулки. Иногда они останавливались, чтобы полюбоваться особенно красивым видом или просто насладиться обществом друг друга. Воздух был прохладным, но не холодным, и редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны деревьев, создавали причудливую игру света и тени. Белла чувствовала, как напряжение уходит, сменяясь приятным спокойствием. Рядом с Седриком она ощущала себя легко и свободно, словно они были знакомы уже много лет. Когда они достигли берега озера, то остановились, любуясь отражением замка в тёмной воде. В этот момент время словно остановилось, оставив их наедине со своими мыслями и чувствами. Они стояли у берега Чёрного озера, и тишина вокруг словно подчёркивала важность этого момента. Вода была удивительно спокойной, лишь изредка по её поверхности пробегала лёгкая рябь от дуновения ветра. Седрик присел на поваленное дерево, приглашая Беллу присоединиться. Она села рядом, оставляя между ними небольшое пространство. — Знаешь, — начал Седрик, глядя на водную гладь, — я давно хотел поговорить с тобой. Ты очень особенная. Белла почувствовала, как сердце забилось чаще. Она отвернулась, делая вид, что разглядывает замок в отражении воды. — Спасибо, — тихо ответила она, не зная, что ещё сказать. Несколько минут они сидели в молчании, слушая, как волны мягко накатывают на берег. Осенние листья кружились в воздухе, иногда опускаясь на воду и уплывая вдаль. — Расскажи мне о себе, — попросил Седрик, поворачиваясь к ней. — Что тебе нравится помимо учёбы? Белла задумалась, перебирая в памяти любимые занятия. — Мне нравится читать старинные книги о магических существах, — начала она. — И ещё я люблю рисовать. Правда, не уверена, что у меня хорошо получается. — Уверен, что получается отлично, — улыбнулся Седрик. — А как ты относишься к квиддичу? — Обожаю! — оживилась Белла. — Хотя сама играть не умею. Они разговорились о квиддиче, обсуждая последние матчи и делясь мнениями о разных командах. Время летело незаметно. Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в нежные розовые тона, Седрик вдруг предложил: — Может пойдёт обратно? Скоро будут объявлять участников. Белла согласилась, и они пошли в сторону замка, наблюдая, как последние лучи солнца золотят воду. В этот момент она чувствовала себя по-настоящему счастливой, наслаждаясь обществом Седрика и красотой осеннего вечера. Они говорили обо всём на свете — о мечтах, о будущем, о любимых местах в Хогвартсе. Каждый новый разговор открывал в них что-то новое, делая их связь крепче. Они дошли до входа и попрощались. — Спасибо тебе за эту прогулку, — сказала Белла. — И тебе спасибо. Увидимся в большом зале, — ответил Седрик. — Да, — спокойно согласилась Белла и направилась в гостиную. Добравшись до портрета полной дамы, она произнесла пароль и, сияя, вошла внутрь.

***

В гостиной Гриффиндора царила уютная атмосфера: мягкий свет от магических светильников играл на стенах, в камине весело потрескивали поленья, а несколько учеников, погружённые в свои занятия, создавали приятный фон для вечерних разговоров. Белла вошла в комнату и сразу заметила близнецов Уизли, которые сидели в своих любимых креслах у окна. Джордж, завидев её, тут же вскочил с места и направился к ней с широкой улыбкой. — Ну что, — начал он, театрально разведя руками, — рассказывай! Как прошла ваша прогулка? — его глаза искрились от любопытства. Фред, не отставая от брата, тоже направился к Белле. — О, это было замечательно! — с энтузиазмом ответила Белла, присаживаясь на диван. — Мы гуляли у Чёрного озера, и вид был просто потрясающий. — И что же вы делали? — не унимался Джордж, усаживаясь рядом. — Мы разговаривали обо всём на свете, — начала рассказывать Белла, погружаясь в воспоминания. — Обсуждали Турнир, любимые предметы, квиддич... Седрик рассказал несколько забавных историй с тренировок. — А как же озеро? — подтолкнул её к продолжению Джордж. — О, оно было таким спокойным и величественным! — оживилась Белла. — Вода отражала замок, и это было похоже на волшебное зеркало. Фред, не выдержав, поднял голову: — И что, даже не замёрзли? — Нет, день был тёплым, — улыбнулась Белла, не замечая лёгкой нотки ревности в его голосе. — Мы даже посидели на поваленном дереве у берега. — И как же прошёл конец прогулки? — продолжал допытываться Джордж. — Мы попрощались у входа в замок, — ответила Белла, слегка краснея. — Седрик был таким галантным... — Галантным, говоришь? — усмехнулся Фред. — И что же он сделал? — Ну... просто был очень внимательным и заботливым, — уклончиво ответила Белла, чувствуя, как её щёки теплеют. Джордж, заметив напряжение между братом и Беллой, решил сменить тему: — А когда следующая встреча? — Пока не знаю, — пожала плечами Белла. — Но мы договорились увидеться за ужином в большом зале. Разговор постепенно перешёл на другие темы, но Белла всё ещё чувствовала на себе задумчивый взгляд Фреда. *** Белла сидела за гриффиндорским столом рядом с Гарри, Роном и Гермионой, оживлённо рассказывая о своей прогулке с Седриком. Её глаза светились от воспоминаний, пока она описывала красоту Чёрного озера и приятный вечер. Внезапно разговоры стихли — Дамблдор поднялся со своего места. Атмосфера в зале накалилась. — Кубок огня вот-вот примет решение, — объявил директор. — Думаю, ему требуется ещё минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. Он взмахнул волшебной палочкой, и все свечи в зале, кроме тех, что горели в тыквах, погасли. Синеватое пламя Кубка засияло ярче, притягивая к себе все взгляды. Время словно замедлилось. Белла затаила дыхание, как и все остальные. — Осталась одна секунда, — объявил Ли Джордан. Внезапно пламя вспыхнуло красным, и в воздух взметнулся сноп искр. Из Кубка вылетел обгоревший пергамент. — «Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам!» — прогремел голос Дамблдора. Зал взорвался аплодисментами. Рон кричал громче всех, поддерживая знаменитого ловца. Виктор Крам, ссутулившись, направился к выходу. Каркаров восторженно кричал: — Браво, Виктор! Я знал, что ты справишься! Постепенно шум утих. Все снова устремили взгляды на Кубок. Пламя вновь покраснело. — «Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур!» — объявил Дамблдор. Красавица-француженка грациозно поднялась, откинув назад свои роскошные белокурые волосы, и направилась к выходу. Напряжение в зале достигло предела. Остался последний участник — чемпион Хогвартса. Вспыхнуло пламя, посыпались искры. Из Кубка вылетел третий пергамент. — «Чемпион Хогвартса — Седрик Диггори!» — провозгласил Дамблдор. Белла почувствовала, как сердце пропустило удар. Седрик, её новый друг, теперь станет участником опасного турнира! Стол Пуффендуя взорвался аплодисментами. Седрик встал и направился к выходу под бурю оваций. Но на этом всё не закончилось. Кубок снова вспыхнул красным. — Что происходит? — прошептала Гермиона. В воздух взметнулось новое пламя, и вылетел ещё один пергамент. Дамблдор, не колеблясь, схватил его. Долгое, мучительное молчание. Все взгляды прикованы к директору. — «Гарри Поттер», — наконец произнёс Дамблдор. По залу прокатился изумлённый шёпот. Никто не мог поверить своим ушам. Гарри стал четвёртым участником опасного турнира, и никто не понимал, как это произошло.