Эхо запретных тайн

Два дня пролетели как один миг, наполненный бесконечными обсуждениями предстоящего испытания. Казалось, что весь Хогвартс живёт только новостями о Турнире Трёх Волшебников. Ученики не могли говорить ни о чём другом — в коридорах, на уроках, в столовой все только и обсуждали, что первое испытание. В этот день уроки закончились непривычно рано — уже в полдень. Ученики хлынули на стадион. Арена была заполнена до отказа — каждый хотел своими глазами увидеть, как будут проходить испытания. Магические бинокли сверкали в руках зрителей, а воздух звенел от предвкушения. Судьи заняли свои места. Напряжение достигло пика, когда объявили первого участника — Седрика Диггори. Храбрый пуффендуец вышел на поле с уверенностью в себе. Несмотря на грозного дракона, прикованного цепью, он действовал быстро и решительно. Его стратегия оказалась успешной — он первым добыл золотое яйцо, вызвав бурю аплодисментов. Следующей была Флёр Делакур. Французская красавица, несмотря на свой страх перед огнедышащим чудовищем, проявила удивительное самообладание. Её изящные движения и отточенные заклинания заставили зрителей затаить дыхание. Виктор Крам вышел на поле под громкие овации. Болгарский чемпион действовал методично, используя свои лучшие заклинания. Его тактика оказалась эффективной, и он тоже смог справиться с заданием. И вот настал черёд Гарри. Когда его имя прозвучало, по трибунам прокатился шёпот. Он вышел на поле, его лицо было бледным, но решительным. Подняв палочку, он произнёс: — Акцио «Молния»! Вдалеке показалась знакомая метла. Она летела стремительно, рассекая воздух. Гарри ловко вскочил на неё, и в следующее мгновение уже был в воздухе. Его план был дерзким — заставить дракона взлететь. Чудовище, прикованное цепью, сопротивлялось, но Поттер не отступал. Внезапно цепь не выдержала, и дракон вырвался на свободу. Огненное дыхание рассекало воздух, но Гарри был быстрее. Он петлял между столбами дыма, уворачиваясь от смертоносных атак. В самый критический момент он резко спикировал вниз, протянув руку к золотому яйцу. Трибуны взорвались аплодисментами. Крики восторга и восхищения слились в единый победный рёв. Гарри поднялся в воздух, держа в руках заветный приз. Его победа была не просто успехом — это было настоящее чудо, доказавшее всем, что смелость и находчивость могут победить даже самые страшные испытания. Белла, как и все остальные, стояла, не в силах сдержать слёзы радости. Её друг сделал невозможное, и она гордилась им больше, чем когда-либо. *** На следующий день после празднования победы Гарри. Белла с друзьями сидела в большом зале. За гриффиндорским столом царило необычайное оживление. Студенты оживлённо обсуждали недавнее испытание, делились впечатлениями и строили догадки о предстоящих событиях. Белла, увлечённая беседой с однокурсниками, машинально перебирала свои украшения. Её изящное серебряное колечко с чёрным камнем, которое она никогда прежде не снимала, привычно поблескивало на безымянном пальце. Внезапно её внимание привлёк знакомый силуэт. Фред, оживлённо беседуя с Джорджем, стоял неподалёку. И в этот момент произошло нечто странное — чёрное кольцо на её пальце словно ожило. Камень начал медленно менять цвет, постепенно наливаясь красным оттенком, пока не стал ярко-алым, словно капля крови. — Почему вы все так на меня смотрите? — спросила Белла, чувствуя, как внутри нарастает тревога. В глазах друзей — близнецов, Гермионы, Гарри и Рона — читалось нечто, чего она не могла понять. Они лишь молча переглянулись и кивнули в сторону её руки. Опустив глаза, Белла замерла от изумления. Кольцо выглядело совершенно иначе — более массивным, с причудливой гравировкой, которой раньше не было. «О Мерлин...» — пронеслось в её голове. Она вдруг вспомнила — это было не просто украшение! Это кольцо-индикатор, которое меняет цвет в зависимости от эмоций владельца. Красный цвет означал... влюблённость. Смущённая и растерянная, Белла быстро спрятала руку под стол, пытаясь собраться с мыслями. Её щёки пылали, выдавая смятение. Краем глаза она заметила, как Фред, словно заворожённый, не отрывает взгляда от её руки. — Не знал что твое кольцо может так!— сказал Гарри. — А... Я и сама не знала.— растерянно сказала Белла. Но в этот момент она поймала взгляд Фреда — он всё понял. И в его глазах промелькнуло что-то, чего она не могла расшифровать — то ли осознание, то ли надежда, то ли страх. — Ладно, мне нужно идти, — произнесла Белла, стараясь скрыть охватившее её смущение. Её голос предательски дрогнул, а щёки залились ярким румянцем. Не поднимая глаз, она торопливо покинула Большой зал, ощущая на себе любопытные взгляды окружающих. Коридоры Хогвартса встретили её прохладой и умиротворённой тишиной. Сердце билось часто-часто, мысли путались, словно пойманные в сети. Добравшись до гриффиндорской башни, она с трудом выговорила пароль и почти вбежала в гостиную. Оказавшись внутри, Белла прислонилась к стене и медленно опустилась на пол, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Дыхание всё ещё было прерывистым, а пальцы слегка подрагивали. В этот момент её взгляд наткнулся на Джинни, которая сидела в своём любимом кресле с книгой. Заметив состояние подруги, рыжеволосая гриффиндорка мгновенно отложила чтение и поспешила к ней. — Белла, что случилось? — с искренней тревогой в голосе спросила Джинни, присаживаясь рядом на корточки. — Ты вся бледная, дрожишь. Что произошло? Белла подняла глаза на подругу, в которых читалась целая буря эмоций: смущение, тревога, растерянность. Слова застряли в горле, и она не могла найти в себе силы объяснить случившееся. Джинни, хорошо знавшая характер подруги, мягко взяла её за руку: — Ты можешь мне всё рассказать. Я вижу, что тебя что-то тревожит. Спустя некоторое время Белла все же решилась рассказать Джинни о своих чувствах к Фреду и о том, что произошло в большом зале. Белла, долгое время хранившая эту тайну в себе, наконец, смогла поделиться ею.

***

Профессор Флитвик, как всегда, порхал над партами, увлечённо рассказывая о тонкостях левитационных чар. Его звонкий голос эхом отражался от стен, но для Беллы его слова словно растворялись в воздухе. Её мысли были заняты совсем другим. Вчерашний день не выходил из головы. То, как Фред смотрел на неё, его неуверенность, его желание поговорить — всё это крутилось в её сознании, словно заевшая пластинка. Она понимала, что он знает правду о кольце, о её чувствах, и это знание терзало её изнутри. Белла машинально записывала что-то в тетрадь, но её рука двигалась механически, без участия сознания. Она ловила себя на том, что постоянно оглядывается по сторонам, надеясь увидеть знакомую рыжую макушку. Но Фреда не было рядом. В последнее время она начала замечать, как изменилось его отношение к ней. Он стал более внимательным, словно читал её настроение по одному лишь взгляду. Всегда поддерживал, даже в мелочах, которые другие могли бы пропустить. И это странное прозвище, которое он придумал... Оно раздражало её, но в то же время заставляло сердце биться чаще. Особенно странным стало его поведение после того, как она начала общаться с Седриком. Белла ловила на себе его взгляды, полные чего-то... непонятного. Ревности? Нет, это невозможно. Фред никогда не проявлял к ней ничего, кроме дружеского интереса. Или она просто обманывает себя? «Неужели он ревнует?» — иногда проскальзывала мысль в её голове. Но она тут же гнала её прочь. Разница в возрасте, его репутация, её неуверенность — всё это казалось непреодолимой стеной между ними. После окончания урока Белла вышла в коридор, глубоко погружённая в свои мысли. Её шаги были рассеянными, а взгляд устремлён вдаль, словно она пыталась разгадать какую-то важную загадку. Коридоры Хогвартса были наполнены шумом возвращающихся с занятий учеников, но для Беллы всё вокруг казалось приглушённым и далёким. По пути в Большой зал она то и дело оглядывалась по сторонам в надежде встретить Фреда, но его нигде не было видно. Когда она вошла в зал, её взгляд сразу же нашёл близнецов. Фред и Джордж сидели за столом и о чём-то оживлённо беседовали, их лица выражали явное воодушевление. Белла на мгновение замерла, наблюдая за ними, а затем направилась к своему месту. Она села между Фредом и Гарри, стараясь не встречаться взглядом с рыжеволосым близнецом. Атмосфера за столом была непринуждённой, но Белле казалось, что воздух вокруг неё наэлектризован. Она чувствовала на себе взгляд Фреда, но упорно делала вид, что поглощена едой и разговором с Гарри. Фред, словно борясь с собой, несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз останавливался, встречаясь с её взглядом. Джордж, заметив напряжение между ними, незаметно подмигнул Белле, словно подбадривая её. Обед проходил в напряжённой, но одновременно уютной атмосфере. Гарри увлечённо рассказывал о квиддиче, но Белла едва слушала его. Её внимание то и дело возвращалось к Фреду, который, казалось, тоже был погружён в свои мысли. Джордж, заметив неловкость между друзьями, решил разрядить обстановку: — Эй, а помните, как мы в прошлом году устроили розыгрыш с летающими пижами? — он весело подмигнул. Все засмеялись, кроме Беллы. Она лишь натянуто улыбнулась, продолжая нервно крутить в руках вилку. Фред, словно борясь с собой, наклонился к ней: — Может, после обеда прогуляемся? Погода сегодня отличная. Белла замерла. Её сердце пропустило удар. — Я не против. —Тогда встречаемся возле входа замка. — спокойной проговорил фред. *** Осенний ветер ласково трепал их волосы, пока Белла и Фред шли вдоль берега озера. Вода отражала последние лучи заходящего солнца, создавая причудливую игру света и тени. — Слушай, — начал Фред, нарушая уютную тишину, — я хотел поговорить о том, что произошло вчера за завтраком. Белла напряглась, но постаралась сохранить спокойствие. Её пальцы нервно теребили край мантии. — Наверное, что-то пошло не так, — пробормотала она, стараясь скрыть смущение. — Кольцо просто дало сбой, и всё. Фред остановился и повернулся к ней. В его глазах читалось сомнение. — Ну, может быть, — не слишком уверенно произнёс он. — Мы ведь ещё не проверяли работу этого кольца до конца. Кто знает, какие сюрпризы оно может преподнести. Белла опустила взгляд на воду, наблюдая за кругами, расходящимися от упавшего листа. Она чувствовала, как внутри нарастает напряжение. Почему он не может просто согласиться с её версией? — Да, точно, — поспешно согласилась она. — Просто технические неполадки. Фред внезапно сменил тему, и его голос прозвучал чуть резче, чем обычно: — А вы с Седриком тоже здесь гуляли? Белла остановилась, не понимая, к чему он клонит: — Ну да. А что в этом такого? Здесь много кто гуляет. Фред помедлил, словно борясь с собой: — А... да. Так что у вас с ним? Вопрос застал Беллу врасплох. Она почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. — Ничего, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Мы просто общаемся как друзья. — Просто друзья, значит? — Фред скрестил руки на груди, и в его голосе проскользнула насмешка. — Да, просто друзья! — Белла начала злиться. — А что, это запрещено? — Нет, просто интересно, — Фред сделал шаг ближе. — Вы же всё время вместе... — Ревнуешь? — выпалила Белла, не успев подумать. Фред отшатнулся, словно она его ударила: — С чего бы? Мы же просто друзья, разве нет? — Именно! — Белла сжала кулаки. — Друзья, которые не имеют права общаться с другими! — Я не это имел в виду! — Фред повысил голос. — Просто... раздражает, когда ты проводишь с ним больше времени, чем со мной. — А ты когда-нибудь предлагал мне погулять? — парировала Белла. — Или ты ждёшь, пока я сама к тебе прибегу? — Ты всегда такая колючая? — Фред шагнул к ней. — А ты всегда такой двуличный? — огрызнулась Белла. — Сначала говоришь, что я твоя подруга, а потом ведёшь себя так, будто я просто очередная знакомая! — Я не это имел в виду! — Фред схватил её за плечи. — Просто... не хочу, чтобы ты общалась с другими парнями. — Отпусти меня! — Белла попыталась вырваться. — Ты не имеешь права указывать мне, с кем общаться! — Имею! — прорычал Фред. — Потому что... Он замолчал, осознав, что чуть не сказал лишнего. — Потому что что? — Белла смотрела ему прямо в глаза. — Ничего, — Фред отступил. — Забудь. — Нет уж, — она шагнула к нему. — Скажи это. — Ты не поймёшь, — Фред отвернулся. — Тогда объясни! — Белла почти кричала. — Не могу! — его голос дрогнул. — Просто... просто забудь. Белла развернулась и побежала прочь, слёзы застилали ей глаза. Фред стоял неподвижно, сжимая кулаки. Он понимал, что упустил свой шанс, но гордость не позволяла его догнать. Их ссора разгоралась всё сильнее, и теперь казалось, что их отношения никогда не будут прежними.