Болезненный орнамент. Часть 1.

«Как говорил мой дед, его дед всегда пил» — Апрачий, роман «Гавриев сюртук», под авторством М. Р. Датте. Виктор и Жек не были бедными людьми: деньги у них были, и немало, да и угостить гораздых находилось достаточно. Трактир был полон до отказа, а послушать истории от хорошо вооружённых незнакомцев здесь всегда любили. В общем, пока Жек и Виктор вели разговор и мирно выпивали, о них уже начинали шептаться. Из группы молодых людей, по виду и потрёпанным эмблемам — наёмников, — отделился один смельчак: рослый, уже не молодой, с запутанной, чуть грязной бородой и пропитыми, как здесь оправдывались, «вследствие работы», глазами. Он уверенно подошёл, взгляд его скользнул по качественному клинку Жека и необычному ружью у Виктора. — Нехорошо знатным господам в одиночестве томиться, — хрипловато сказал он, двигая стул. — Меня Паландрием кличут. А вас? С востока, поди? Про Винус расспросить можно за кружкой? После двух рукопожатий — с уже навеселе Жеком и Виктором — его губы растянулись в улыбке. — Что вы такие, господа, пьёте одни? Мы все здесь братья! — он чуть повысил голос. — Так давайте выпьем вместе! Жек и Виктор переглянулись. Лица озарила довольная улыбка: они всё прекрасно понимали и были готовы рассказывать всё, лишь бы это было весело. …Заунывное: «Хей, хей — запивай лихой злодей, Хей, хей — пора венчать двух молодых, Хей, хей — не надо спать, проснись и пой, литой злодей, Хай, хей…» — эта простая песнь в унисон пелась всеми оставшимися после двух часов повсеместной попойки. Эта песня правила и заправляла в этом богом забытом месте, на богом забытом тракте… Жек и Виктор всё ещё пили. Виктор — полностью трезвый, а вот Жек… Он выскакивал, выкрикивал, веселился, смеялся, и по нему было видно — он просто живёт, заводит людей. Жек не напивался, а именно был — громче, ярче, настояще, таким каким его помнил Виктор, казалось уже в другой жизни, давно, очень… И вот в один из моментов… — Братья! Выпьем же за совет, выпьем за единство рас!.. Люди вокруг кричали: кто-то уже слишком пьян, кто-то поддерживает, а кто-то просто орёт за компанию. Как бы то ни было, это был простой, обыденный тост для мест прошлого проживания Виктора и Жека — здесь, в обществе неприятия, среди обычных мужиков, где и не слышали про грамотность или строгие науки. Может, и читать-то толком не умели… Виктор же смотрел на это взглядом, предвкушающим отличную драку. Но этот же взгляд зацепился за «белую ворону» среди веселья — такого же студента, как и они, такого же… Виктор улыбнулся, а толпа рядом с Жеком распалилась ещё сильнее — кто-то из наёмников запулил поджаренным овощем прямо в лицо одному из гостей…. А «белая ворона» чуть отодвинулась, на его плече блестнул символ — поляна роз, на зеленом лугу.