~ Глава 35 ~
27 января 2026 г., 07:20
Нэйт невольно отступил, по спине пробежал озноб. Это было ненормально.
Он убрал нож, всё ещё пребывая в замешательстве. Затем достал дневник отца. Страницы зашуршали, словно пробуждаясь от долгого сна. Он уже читал его, когда только приехал в Форкс… но теперь ощущение было иным.
— Холодные, — так называлась одна из глав.
— Те, кто был до нас, рассказывали о них. Они были прекрасны. Совершенны. Нечеловечны. С кожей ледяной и твёрдой, как камень, с глазами, что сверкали, и запахом, таким сладким, что он резал нос. Быстрые, как молния. Соблазнительные. И опасные, не меньше, чем духовный воин в расцвете сил.
Нэйт чувствовал, как разум пытается зацепиться за логику. Это невозможно. Это всего лишь фольклор. Местные мифы.
Но Каллены… Их внешность. Их замкнутость. Их запах… их холод. И то, как все смотрели на них. Их непреодолимое притяжение к Элис… и Розали. Не эмоциональное. Биологическое. Инстинктивное.
Он сглотнул.
— Это… не имеет смысла… — пробормотал он. Но голос звучал слабо, словно он пытался убедить самого себя.
И всё же это было не самое странное. Другие детали казались Нэйту подозрительными: странные паузы Эдварда Каллена, его чрезмерная реакция на некоторых людей… Разум Нэйта начинал распутывать клубок; теперь он ощущал, как куски головоломки медленно складываются.
Но Нэйт не был из тех, кто делал выводы, опираясь лишь на слова. Ему нужно было неопровержимое доказательство.
Он так погрузился в дневник, что едва заметил вибрацию телефона на кровати.
Он взял его.
Белла:
— Ты проснулся? Не знаю, воспользовался ли ты отстранением, чтобы поспать подольше.
Экран мягко светился на простынях, словно возвещая о начале чего-то нового.
Нэйт несколько секунд смотрел на телефон, дневник всё ещё лежал раскрытым у него на коленях.
* * *
Нэйт слегка покачал головой, пытаясь прогнать прежние мысли. Белый потолок больше не предлагал ему ни утешения, ни укрытия. Он снова лёг на кровать, позволяя холодному матрасу вытянуть остатки тепла из тела, и перечитал последнее сообщение Беллы:
Б: — Ты проснулся? Не знаю, воспользовался ли ты отстранением, чтобы поспать подольше.
Слабая улыбка расплылась по его лицу. Белла не писала просто так. Если она писала — значит, действительно хотела. Или нуждалась.
Нэйт поёрзал под смятыми простынями и ответил:
Н: — Типа того. Ты ещё на уроках?
Телефон завибрировал спустя секунды.
Б: — Да, сейчас в спортзале. Воспользовалась уроком, чтобы присесть и немного отвлечься. Джессика не перестаёт всем рассказывать про вчера. По её словам, это была драка как в кино, будто ты чуть не убил Майка одним ударом.
Он хмыкнул, развеселившись. В маленьком городке вроде Форкса слухи распространялись быстрее пожара.
Н: — Ну… надо отдать должное Джессике, Майк упал быстрее, чем я сам ожидал.
Б: — Не думаю, что кто-то мог бы выдержать такой удар и остаться невредимым. Ты говорил, что раньше занимался боксом, но не сказал, что ты почти как Мухаммед Али.
Из его груди вырвался мягкий смех.
Но то, что последовало дальше, изменило весь тон беседы.
Б: — Кстати… на биологии я сидела рядом с Эдвардом Калленом. Это было… странно. Он много говорил со мной, казался обеспокоенным тем, как я себя чувствую после вчерашнего. Он был мил. Даже спросил, встречаемся ли мы с тобой.
Брови Нэйта невольно сошлись. Он поднял их не от раздражения, нет — скорее от очевидности происходящего. Ревности он не чувствовал. Совсем. Но внутри него постепенно опускалось что-то тяжёлое, как предостережение: Белла больше не говорила об Эдварде как о чужом. В её словах звучало волнение. Она не озвучивала это прямо, но между строк всё было видно.
Н: — И что ты ему ответила? — написал он, стараясь выглядеть непринуждённым.
Б: — Нет. Но это было странно. Он никогда не разговаривал со мной так много. Или… я не знаю, будто он внезапно изменился.
Н: — Похоже, ты уже поймала в свои сети ещё одного беднягу из Форкса.
Белла ответила сердитым смайликом, а следом пришло сообщение, которое для Нэйта оказалось куда тяжелее, чем он ожидал:
— Его глаза сегодня были янтарными — почти… золотыми. Когда я встретила его впервые, они были тёмными. Ты заметил?
Нэйт застыл.
Янтарные?
В памяти всплыл образ Эдварда. Вчера, когда они разговаривали на уроке, перед происшествием с Майком. Его глаза были тёмными, почти чёрными. Как у Элис.
Хотя… Элис он больше в тот день так и не видел. Урок с ней был после обеда, но к тому моменту его уже отстранили.
Он нахмурился.
Это мог быть свет.
Это могло быть что-то иное.
Он заставил себя искать рациональное объяснение. Возможно, линзы или странная оптическая иллюзия из-за бликов в окнах класса. Но глубоко внутри он понимал: совпадений становится слишком много.
Он ответил с лёгкостью:
— Может, он просто гипнотизирует тебя взглядом.
— Думаю, тебе не нужен взгляд, чтобы гипнотизировать людей, хотя должна признать, твои глаза… красивые.
Эта последняя фраза не удивила его. Он предвидел её ещё до того, как прочёл. Он знал её. Белла не разбрасывалась прилагательными. Если она написала «красивые», значит, что-то внутри неё уже уступило. Потому что Эдварду удалось пробить тот первый барьер, который Белла так долго держала.
И всё же ему было нехорошо. Не из-за Эдварда. В тот миг он подумал о Джейкобе.
Бедный Джейк. Ему придётся страдать. Белла ещё не осознаёт, но она уже попалась. Если парень смог заставить её говорить о нём так, без сарказма и защитных колкостей, значит, ему нечего бояться конкуренции.
Вздох.
Об этом придётся поговорить как-нибудь потом.
Он отложил телефон, экран всё ещё светился. Встал с кровати и вернулся к коробке, которую разбирал. Картон в одном углу слегка отсырел от конденсата. На этот раз он открыл её осторожнее, будто более нежное прикосновение могло сохранить её содержимое лучше.
С тех пор, как Белла прислала последнее сообщение, прошло немало времени. Тишина, которая воцарилась после, казалась странной. Почти густой. Словно в воздух опустилась тяжёлая туча, набитая дождём перед грозой.
