~ Глава 37 ~
1 февраля 2026 г., 12:00
Дверь открылась. Из комнаты спокойно вышел мужчина. Высокий, светловолосый, безупречно одетый, с лицом, которому можно было дать и двадцать пять, и сорок лет — возраст был неразличим. Нэйт инстинктивно отступил, и доктор сделал вид, что чуть не наткнулся на него.
— О! Простите, молодой человек, — сказал он с вежливой улыбкой. — Я доктор Каллен. Вы к Белле?
Нэйт изучал его настороженно. В нём было что-то тревожащее. Не только нечеловеческая красота, общая у него с Эдвардом и другими Калленами. Это было… ощущение, присутствие, неуместное и чужое.
Но именно глаза поставили его на мгновенную тревогу.
Они были такими же, как у Эдварда. Эти блестящие золотые глаза, каких не бывает у человека.
Не могло быть совпадением. Не каждый ведь носит одинаковые цветные линзы.
— Да, я пришёл её навестить, — ответил он, так и не отводя взгляда.
— Можешь заходить. Они как раз заканчивают её устраивать, — сказал врач, дружески похлопав его по плечу.
Нэйт кивнул и глубоко вдохнул. Его рука едва заметно дрогнула, когда он положил пальцы на дверную ручку. Не сказав больше ни слова, он вошёл.
* * *
Нэйт вошёл в палату, сердце грохотало в груди.
Белла лежала на каталке, на ногах одеяло. На лбу тонкая повязка, а медсестра возилась рядом, раскладывая медицинские принадлежности.
Чарли стоял у изголовья, скрестив руки, нахмурившись, взгляд его был прикован к дочери.
Белла повернула голову, когда услышала дверь. Увидев Нэйта, она мягко улыбнулась, хотя в её глазах что-то странное мерцало, будто она смотрела на мир сквозь туман.
Нэйт не сказал ни слова. Подошёл размеренным шагом, но едва оказался достаточно близко — обхватил её руками и крепко прижал к себе. Крепче, чем позволял себе в последнее время.
Белле понадобилось мгновение, чтобы осознать происходящее, удивлённая. Потом она ответила на объятие, и с полуулыбкой осторожно похлопала его по спине.
— Со мной всё в порядке, Нэйт. Честно, — сказала она ободряющим тоном. — Нечего волноваться. Машина даже не задела меня. Я просто… упала и немного ударилась головой. Вот и всё.
Чарли тихо зарычал себе под нос, не пытаясь скрыть презрение.
— Я лично прослежу, чтобы этот мальчишка, Тайлер Кроули, больше никогда не получил водительские права в этом штате. Да и ни в каком другом.
Белла коротко рассмеялась — больше над тоном отца, чем над его словами.
— Пап, это не совсем его вина… он, кажется, был напуган. Может, потерял управление…
— Потерял управление? — Чарли фыркнул. — Играл своим грузовиком на школьной парковке? Не смеши меня.
Нэйт отвёл взгляд, всё ещё ощущая в груди смесь тревоги и странного беспокойства.
— Что именно произошло? — тихо спросил он.
Белла приподнялась, сначала взглянув на отца, затем на Нэйта.
— Я была одна, — осторожно начала она. — Всего в нескольких шагах от своей машины. Услышала шум… визг шин. Когда обернулась, грузовик Тайлера мчался прямо на меня. Я не успела даже пошевелиться. И тут… появился Эдвард.
— Эдвард? — повторил Нэйт, стараясь сохранить нейтральный тон.
— Да, он отбросил меня с дороги. Прямо перед тем, как грузовик врезался бы в меня.
Чарли кивнул, на этот раз в его лице сквозило облегчение, даже что-то похожее на удовлетворение.
— Я знал это. Всегда знал. Каллены — благословение для этого города. Я лично пойду поблагодарю их позже.
Он отошёл к медсестре, чтобы узнать, когда можно будет забрать Беллу. Нэйт воспользовался моментом и повернулся к ней, лицо его стало гораздо серьёзнее.
— Ты сказала, что была одна, — прошептал он. — Но потом сказала, что Эдвард тебя спас. Он ведь не был с тобой до этого?
Белла нахмурилась. Глаза её на миг затуманились, словно в сознании пыталась прорваться размытая картина.
— Вот этого я и не понимаю, — прошептала она. — Я уверена, что Эдвард был далеко… он как раз собирался сесть в свою машину. Я видела. Я знаю. Но всё произошло так быстро… и вдруг он оказался рядом. Прямо возле меня.
Она замолчала на мгновение, а затем едва слышно добавила:
— Эдвард… остановил грузовик. Рукой. Будто он ничего не весил. Это же должно быть невозможно… правда?
Нэйт сглотнул. В его голове куски мозаики начали сходиться.
Легенды, что он читал. Предостережения, замаскированные под древние сказания.
Быстрые, как молния. С кожей, прочной, как камень…
Эти светящиеся глаза. Холодность. Аура загадки. Что если всё это правда? Что если рассказы квилеттов были не просто сказками?
— Ты уверена? — тихо спросил Нэйт.
— Да. Я уверена. Я спросила его потом, а он сказал, что мне, должно быть, показалось. Что это невозможно… но я это видела.
Нэйт внимательно вгляделся в неё. Он не увидел в её глазах ни капли сомнения. Только растерянность. Та самая растерянность, что рождается, когда привычная реальность рушится на тысячу осколков, и ты не знаешь, за какой из них ухватиться.
Возможно, мне стоит сказать ей, что она запуталась. Что это всего лишь удар по голове. Но… что если нет? Что если это именно тот миг, когда нужно сделать шаг в неизвестность?
— Возможно… тебе действительно показалось, — мягко произнёс он, тщательно взвешивая каждое слово.
Выражение лица Беллы изменилось. В нём закипала досада, как надвигающаяся гроза.
— Нет! — воскликнула она. — Я знаю, что видела, Нэйт. Я знаю.
Прежде чем она успела продолжить, Чарли вернулся к её постели, выражение лица стало облегчённым.
— Медсестре осталось записать несколько данных. После этого мы уходим.
Нэйт медленно кивнул, мысли его всё ещё крутились вокруг слов Беллы.
И тогда в его голове родилась идея. Теория, которую он много раз отбрасывал как нелепую. Но теперь она уже не казалась такой невозможной.
— Чарли, — сказал он с лёгкой улыбкой, — почему бы нам не воспользоваться моментом и не поблагодарить Эдварда? Он ведь всё ещё снаружи, верно?
Чарли кивнул с воодушевлением.
— Отличная мысль. Это ведь меньшее, что мы можем сделать.
Они вышли вместе в коридор.
В нескольких шагах впереди Эдвард стоял рядом со своим отцом, Карлайлом.
Они ещё не заметили их.
Эдвард выглядел совершенно разбитым. Он шагал по кругу, бормоча что-то взволнованным, сбивчивым голосом.
Нэйт жестом велел Чарли остановиться.
— …Я всё испортил… — прошептал Эдвард, и Нэйт расслышал.
