~ Глава 45 ~
26 февраля 2026 г., 10:20
От лица Беллы.
Вернуться в школу после аварии было, если честно, настоящей пыткой. С первой же минуты, как я переступила порог, я почувствовала на себе каждую пару глаз — будто я стала цирковой диковинкой. Шёпоты. Перешёптывания. Кто-то пытался скрывать это, другие даже не утруждали себя. А я шла с повязкой на лбу (которую Чарли заставил меня носить, хотя она мне уже была не нужна), натянув натужную улыбку.
Я направилась прямо к шкафчику, делая вид, что ничего не слышу, как вдруг знакомый голос вырвал меня из потока мыслей.
— Белла! Подожди, пожалуйста…
Я замерла на месте. Тайлер Кроули спешил ко мне, шея его была закреплена медицинским воротником, лицо выражало смесь вины и тревоги. Костыли глухо ударялись о пол при каждом неуверенном шаге.
— Тайлер… — вздохнула я, обернувшись к нему. — Ты в порядке?
Он нервно рассмеялся, как будто не я едва не погибла.
— Я!? Это ты чуть не погибла из-за меня! Белла, мне так, так жаль. Это была моя вина. Я не смотрел… и когда попытался затормозить…
— Тайлер, — перебила я усталым голосом. — Мы уже обсуждали это в больнице. Это был несчастный случай. Не нужно больше извиняться.
— Да, но… — настаивал он, глядя в пол. — Я просто… хотел как-то загладить свою вину. Я подумал… может, я мог бы пригласить тебя на выпускной.
Я моргнула. Что?
— Серьёзно? — переспросила я, не веря своим ушам. — Тайлер, ты чуть не раздавил меня грузовиком вчера, а теперь зовёшь на выпускной.
Он пожал плечами с неловкой улыбкой.
— Я подумал… это могло бы стать новым началом.
Я глубоко вдохнула. Настроения на всё это у меня не было.
— Спасибо, но у меня уже есть пара.
Его лицо побледнело.
— О? С кем?
Честно говоря, после того инцидента с Майком в столовой я думала, что все уже знают, что я иду с Нэйтом. Но, видимо, после всего, что случилось, сплетни о выпускном отошли на второй план.
— С Нэйтом, — ответила я ровно. — Я иду с Нэйтом.
Он замолчал на несколько секунд. Глаза его слегка расширились.
— Нэйт Уинтер? — переспросил он, будто нуждался в подтверждении очевидного. — Тот самый, который ударил Майка и вырубил его?
Я кивнула, скрестив руки на груди. Похоже, не только Джессика преувеличивала эту драку — ходили слухи, что Нэйт напал на Майка без причины.
— Именно он.
— А… — пробормотал он. — Ну… тогда… хорошо. Я рад, что ты в порядке. — Сказал он это с неуверенностью в голосе. Без малейшего усилия Нэйт становился отличным отпугивателем для всех, кто хотел пригласить меня на свидание. Ещё один повод быть ему благодарной…
Я отвернулась, больше ничего не добавив. Это не была вина Тайлера, но и его моментом это тоже не было.
Занятия тянулись, как серый, дождливый день. Все смотрели, все шептались. Я снова чувствовала себя чужой, не на своём месте. Без Нэйта всё казалось бледнее, тяжелее и… одиноким.
Я поймала себя на мысли, насколько сильно он стал моей постоянной опорой. Неважно, говорили ли мы о музыке, книгах или просто сидели в тишине — всё казалось проще, когда он был рядом.
Когда пришёл урок биологии, я заняла своё обычное место, даже не ожидая увидеть его — Эдварда Каллена — уже там. Он облокотился на стол, скрестив руки на груди, и смотрел на меня взглядом, который невозможно было прочитать.
— Привет, Белла, — сказал он своим мягким голосом, будто весь остальной мир перестал существовать.
— Привет, — ответила я, чувствуя ту странную нервозность, которую мог вызывать только он. — Я не ожидала тебя здесь. — Тут же почувствовала себя глупо — очевидно же, что он должен быть на уроке.
Он слабо улыбнулся, будто это его позабавило.
— Я рад, что ты вернулась. Ты выглядишь… лучше, — произнёс он, слегка улыбнувшись, а его янтарные глаза в свете казались почти золотыми.
— Сильно болит? — спросил он, кивая на повязку на лбу.
— Не особо. Я ношу её только потому, что Чарли настоял, чтобы я оставила её на несколько дней.
Наступила короткая, почти уютная пауза, пока учитель объяснял задание на день.
Эдвард протянул мне один из образцов.
— Хочешь работать вместе? Я немного заржавел в ботанике.
— Конечно, — сказала я, удивившись, как естественно это прозвучало. — Я не думала… что ты захочешь со мной говорить.
Он нахмурился, удивлённый.
— Почему бы мне не говорить?
— Ну… — я замялась. — После аварии и того, как ты вёл себя в больнице, я подумала, что ты будешь меня избегать.
Он произнёс это так тихо, что я едва уловила звук, но сердце моё всё равно ухнуло вниз, пропустив удар.
— Белла, последнее, чего я хочу, — это держаться от тебя подальше. — Голос его был мягким, едва слышным, но от этих слов внутри всё зазвенело.
Занятие шло своим чередом, наполненное шорохом записей, тихими взглядами и редкими улыбками. Он первым нарушил тишину, заметив, что я погрузилась в свои мысли.
— О чём ты думаешь? — спросил он, тоном чуть чересчур заинтересованным, как будто в этих словах скрывалось нечто большее.
Я глубоко вздохнула.
— О том, что случилось на днях. Как ты остановил грузовик… Не хочу показаться безумной, но…
— Белла, — перебил он мягко, вцепившись взглядом в мои глаза. — Ты говорила с Нэйтом после аварии?
Я заморгала, сбитая с толку.
— Не особо. Я его не видела со вчерашнего дня. Планировала зайти к нему после школы. Он ведь отстранён, и… я не хочу, чтобы он чувствовал себя одиноким.
Его взгляд на мгновение потемнел.
— Понимаю, — пробормотал он, отводя взгляд, будто что-то обдумывая.
Он замолчал, погружённый в свои размышления, но потом снова посмотрел на меня, на этот раз более настойчиво, с почти показным спокойствием.
— Ты не могла бы… дать мне его номер? — спросил он так буднично, словно обсуждал погоду.
— Номер Нэйта? — повторила я чуть резче, чем хотела, и тут же пожалела: в голосе прозвучала обида, которую я не собиралась показывать.
— Да, — кивнул он. — Он нужен моей сестре, Элис. Она… немного стеснительная, но кажется одинокой, ведь не может с ним общаться из-за его отстранения, — добавил он, небрежно глядя в микроскоп.
Это заставило меня улыбнуться. Было приятно слышать. Нэйт всегда умел так влиять на людей. Я вспомнила, как он рассказывал мне об Элис Каллен, как упоминал их общий урок… Мне даже казалось, что он испытывает к ней симпатию — голос его тогда звучал особенно тепло.
— Ладно, — сказала я, доставая телефон. — Вот.
Я показала ему номер, и он аккуратно переписал его в свою тетрадь. Не знаю почему, но в тот момент мне показалось, будто я незаметно связываю два мира, столь разные и несовместимые.
Мы продолжили говорить — о предметах, учителях, книгах. Его голос звучал всё более завораживающе, словно обволакивал. Я чувствовала себя почти невесомой под его взглядом. Почти магнитным…, мелькнуло у меня в голове.
Когда прозвенел звонок, Эдвард поднялся, закинул рюкзак на плечо.
— Я рад, что с тобой всё хорошо, — сказал он, глядя на меня с мягкой серьёзностью и каким-то странным теплом. — И… я думал… хотел бы, чтобы мы были друзьями.
— Я тоже, — ответила я честно.
Хотя внутри я надеялась, что на дружбе это не закончится.
