~ Глава 58 ~
12 апреля 2026 г., 03:07
Настала суббота.
Была задумана поездка в Ла-Пуш. Белла собиралась ехать на своём стареньком грузовике. Эрик, Анджела и остальные планировали сесть в машину к Майку. А Нэйт — сам до конца не понимал, как так вышло — согласился забрать Джессику.
Они ехали по шоссе, когда она, окрылённая неожиданным вниманием Нэйта, прижалась к его плечу, расплываясь в неестественно широкой улыбке.
— Странно, что ты вообще согласился поехать со мной, — пролепетала она с нервным смешком. — Честно, я думала, что ты меня даже не любишь.
Нэйт едва заметно улыбнулся. Его пальцы негромко отбивали ритм на руле.
— Подумал, что стоит завести побольше друзей.
— Друзей? — переспросила она, наклоняя голову, будто это слово было ей чуждо. — Так вот как… всего лишь друзья?
Он скользнул по ней взглядом. Он любил прямых людей, но это было просто неловко. Он не ответил сразу.
— Не знаю, Джессика, — наконец произнёс он. — Подумал, что будет полезно отвлечься… развеяться.
— Ну, меня это устраивает, — весело отозвалась она, пододвигаясь ещё ближе. — Потому что, если честно… мне всегда казалось, что ты очень милый. Наверное, в твоём старом городе ты разбил немало сердец, да?
Нэйт коротко, гулко рассмеялся. Если бы рядом была Белла, она бы сразу поняла, что этот смех был фальшивым.
— Вовсе нет… но спасибо за комплимент.
Джессика не отставала. Она смотрела на него так, словно каждое его движение было чарующим.
— Ты загадочный, знаешь? Всегда такой тихий, будто что-то скрываешь. Мне это нравится, — подмигнула она. — Хотя, уверена, у тебя уже есть кто-то на примете, да?
Нэйт сглотнул и снова устремил взгляд на дорогу. На секунду мысли его унеслись далеко. Он вспомнил тот единственный миг, когда чувствовал себя по-настоящему увиденным. Потом посмотрел на Джессику — и всё вокруг стало шумным, пустым.
— Я сейчас ничего не ищу, — сказал он, без особого веса в голосе.
— Ничего? — переспросила она, словно он заговорил на чужом языке. — Вот так сюрприз. Я думала, ты встречался с Беллой, до того как она… увлеклась Эдвардом.
Нэйт чуть нахмурился.
— Мы с Беллой просто друзья.
— Ага… — протянула Джессика, не особенно веря, но тут же рассмеялась, будто отмахнувшись. — Ну, значит, мне повезло, да?
Он натянуто улыбнулся и включил радио, чтобы заглушить всё более нависающую тишину.
Машину заполнила лёгкая, пустая поп-музыка. Джессика подхватила мелодию, напевая под нос, а Нэйт молча молился, чтобы эта поездка закончилась как можно скорее.
Он снова посмотрел на неё. Джессика, несомненно, была красива. Но она не достигала его глубины. Чем дольше он проводил с ней время, тем яснее видел её мелкие изъяны. Хуже того: он всё яснее осознавал, как притворяется.
Да, Джессика была им увлечена. Но не настоящим им. Её интересовал лишь образ — молчаливого, загадочного парня. Её не интересовало, что он говорил. Она не видела его. А для Нэйта это было тяжело.
Он снова посмотрел на дорогу, на колышущиеся вдоль обочины деревья. Сжал руль так, словно хотел за него ухватиться, удержаться за что-то настоящее.
Он не знал, сколько ещё сможет так притворяться.
К счастью, дорога оказалась короче, чем казалась.
Морской ветер принёс в стоянку солёный привкус. Группа друзей уже выходила из машин. Небо было затянуто тучами, воздух пропитан сыростью — типичная Ла-Пуш.
Джессика выскочила первой. Она тут же подбежала к Анджеле, с преувеличенным восторгом обняв подругу. Нэйт заглушил двигатель, на миг откинулся назад, закрыл глаза, а потом медленно вышел. Вдалеке слышался смех. Беззаботный гул подростков, радующихся выходному дню. Всё казалось… нормальным.
Майк выбрался из машины следующим. Их взгляды с Нэйтом встретились лишь на мгновение — но этого хватило, чтобы почувствовать: между ними натянулась нить напряжения. Майк ничего не сказал, но неловкость повисла в воздухе, почти осязаемая.
Нэйт лишь вежливо кивнул и закрыл дверцу.
И тут рядом с ним возникла Белла, подошла тихо, словно тень. Она склонилась к нему и прошептала:
— Я думала, тебе нравится Элис. А теперь ты с Джессикой… Ты сложнее, чем я думала.
Нэйт улыбнулся, слегка склонив голову, будто её слова его нисколько не задели. Но внутри что-то болезненно сжалось в груди.
— Думаю, ты слишком многое надумываешь, — ответил он спокойно, не встречаясь с ней взглядом.
Прежде чем Белла успела что-то сказать, Нэйт отвёл взгляд. Он заметил кое-что. Вдалеке, возле пикниковых столиков, к ним шёл Джейк вместе с двумя парнями.
— Я пригласил Джейкоба, — проговорил Нэйт, больше для себя, но и для остальных, кто уже начал с любопытством оборачиваться.
Джейк вскинул руку в приветствии, весёлый, искренне рад видеть их.
— Белла! Нэйт! — крикнул он, ускоряя шаг. Рядом с ним шли двое повыше и покрепче. Один сдержанный, почти суровый. Другой будто еле сдерживал себя, в его взгляде скрывалась какая-то дикая настороженность.
Первым подошёл Джейк, сияя широкой улыбкой.
— Это мои друзья: Сэм и Пол.
— Рад встрече, — сказал Сэм, протягивая руку Нэйту.
Рукопожатие было крепким. Взгляд — прямым, даже слишком.
— Ты в точности такой, как тебя описывал Билли, — добавил Сэм.
Нэйт задержал взгляд чуть дольше, чем нужно. Билли говорил о нём другим? Зачем? Это показалось странным, но он отмахнулся. Или, точнее, отложил для раздумий на потом.
Белла тоже поздоровалась, улыбнувшись натянуто. Её неуверенность перед неизвестным всё ещё прорывалась наружу. Пол лишь кивнул в ответ, едва заметно.
И тут, не удержавшись, снова возникла Джессика. Она ухватила Беллу под руку с напускной дружелюбностью, с любопытством оглядывая новичков.
— Не принимай близко к сердцу, — громко сказала она, без тени такта. — Белла просто расстроена, что её парень, таинственный Каллен, не захотел прийти.
Сэм едва повернул голову, чтобы на неё взглянуть. Его голос был низким, но звучал отчётливо:
— Каллены не могут сюда прийти.
С этими словами он двинулся к группе, что уже рассаживалась у столиков. Пол задержался, бросив на Нэйта внимательный взгляд, и последовал за ним.
Белла нахмурилась.
— Что он имел в виду? — пробормотала она, но никто не ответил.
Нэйт уже знал, что последует дальше. Он смотрел, как Белла медленно отстранилась от Джессики и пошла к Джейку, словно неведомая сила тянула её к нему.
Он остался стоять на месте, ощущая, как песок поскрипывает под обувью. Взглянул на океан, мечтая оказаться где угодно, только не здесь.
Джессика вернулась к нему, совершенно не замечая нарастающей вокруг бури чувств.
— Так… мы пойдём гулять по пляжу или как?
Нэйт улыбнулся, без тепла.
— Конечно, — сказал он. — Пойдём.
Он бросил последний взгляд на Беллу, теперь сидевшую рядом с Джейком.
Они пошли вдоль берега, молча. Волны мягко разбивались о чёрные камни, морская дымка цеплялась за их одежду. Джессика без умолку болтала, размахивая руками, даже не замечая, что Нэйт едва кивал в ответ.
