Взгляд Чужака

Они ​вышли ​из ​магазина, ​костюм ​в ​чехле ​покоился ​в ​руке. ​ ​Нэйт ​краем ​глаза ​заметил, ​как ​продавщица ​— ​Дана ​— ​провожала ​их ​взглядом, ​стоя ​у ​витрины. ​ ​Когда ​они ​уселись ​в ​машину, ​а ​двигатель ​уже ​тихо ​загудел, ​Нэйт ​нарушил ​тишину ​непринуждённым ​вопросом: ​ ​— ​Не ​возражаешь, ​если ​я ​где-нибудь ​остановлюсь ​перекусить? ​Со ​школы ​ни ​крошки ​в ​рот ​не ​брал. ​ ​Элис ​покачала ​головой, ​удобно ​устроившись ​в ​кресле ​с ​той ​самой ​элегантностью, ​что ​всегда ​шла ​от ​неё ​как ​нечто ​врождённое. ​ ​— ​Конечно ​нет. ​Езжай. ​ ​Он ​проехал ​несколько ​кварталов ​и ​остановился ​у ​маленькой ​закусочной, ​где ​ещё ​горел ​свет. ​Заказал ​хот-дог ​— ​с ​полной ​загрузкой, ​как ​он ​любил. ​Когда ​сел ​обратно ​в ​машину ​и ​откусил ​первый ​кусок, ​Элис ​наблюдала ​за ​ним ​молча ​— ​локоть ​на ​подлокотнике, ​подбородок ​на ​ладони. ​ ​— ​Прости, ​— ​вдруг ​сказала ​она. ​ ​— ​За ​что? ​— ​спросил ​Нэйт, ​дожёвывая. ​ ​— ​Я ​слишком ​поздно ​поняла, ​что ​та ​продавщица ​интересовалась ​тобой. ​Вероятно, ​я ​её ​невольно ​отпугнула. ​ ​Нэйт ​пожал ​плечами, ​не ​придавая ​значения: ​ ​— ​Всё ​нормально. ​Я ​и ​не ​был ​заинтересован. ​ ​Элис ​склонила ​голову ​набок, ​взгляд ​стал ​чуть ​внимательнее: ​ ​— ​Помнится, ​ты ​как-то ​говорил, ​что ​тебе ​нравятся ​милые ​девушки… ​Но ​ты ​так ​и ​не ​сказал, ​какой ​типаж ​тебе ​по ​вкусу. ​ ​Нэйт ​нахмурился, ​будто ​впервые ​серьёзно ​задумался ​об ​этом: ​ ​— ​Не ​знаю. ​Наверное, ​как ​у ​всех ​— ​нравится ​красивая ​девушка… ​но ​их ​ведь ​сотни. ​Главное ​— ​это ​связь, ​правда? ​ ​Элис ​усмехнулась, ​с ​оттенком ​лукавства: ​ ​— ​Тогда ​почему ​тебе ​не ​нравится ​Белла? ​Она ​красивая. ​И ​между ​вами ​точно ​есть ​связь. ​ ​Нэйт ​рассмеялся, ​вытер ​рот ​салфеткой, ​пробормотав ​с ​лёгкой ​усмешкой: ​ ​— ​Честно ​говоря, ​Белла ​милая… ​добрая. ​Но ​она ​буквально ​копия ​своего ​отца. ​ ​Элис ​расхохоталась, ​прикрыв ​рот ​ладонью: ​ ​— ​Это ​было ​жестоко! ​ ​— ​Ты ​так ​говоришь ​только ​потому, ​что ​тебе ​не ​приходится ​иметь ​дело ​сразу ​с ​ними ​двумя, ​— ​ухмыльнулся ​он. ​ ​Она ​бросила ​на ​него ​взгляд ​искоса, ​всё ​ещё ​улыбаясь, ​и ​добавила, ​словно ​между ​делом: ​ ​— ​Но ​должен ​же ​быть ​какой-то ​внешний ​признак, ​который ​тебе ​нравится ​в ​девушках. ​ ​Нэйт ​задумался ​на ​секунду. ​ ​— ​Наверное, ​чёрные ​волосы. ​Нравятся ​девушки ​с ​тёмными ​волосами. ​ ​Элис ​медленно ​повернула ​голову ​к ​окну, ​и ​уголки ​её ​губ ​изогнулись ​в ​лёгкой ​улыбке. ​ ​— ​Но ​у ​Беллы ​же… ​— ​начала ​она ​и ​вдруг ​замолчала. ​ ​Глаза ​её ​словно ​помутнели. ​Игривый ​блеск ​исчез, ​сменившись ​пустотой. ​Миг ​— ​и ​взгляд ​стал ​стеклянным. ​ ​Нэйт ​сразу ​всё ​понял. ​Тело ​его ​напряглось, ​рука ​на ​руле ​сжалась. ​ ​— ​Что ​случилось? ​ ​Элис ​заморгала ​— ​резко, ​будто ​вынырнула ​из ​тревожного ​предчувствия. ​Голос ​её ​был ​тихим, ​почти ​шёпотом: ​ ​— ​Белла… ​Мне ​кажется, ​она ​в ​опасности. ​ ​Она ​метнулась ​к ​сумке, ​рывками ​начала ​её ​перебирать: ​ ​— ​Я ​должна ​предупредить ​Эдварда… ​— ​пробормотала, ​но ​лицо ​её ​исказилось ​от ​досады. ​ ​— ​Чёрт… ​Я ​забыла, ​что ​оставила ​телефон ​дома. ​ ​Нэйт ​мгновенно ​распрямился, ​откинув ​обёртку ​в ​сторону: ​ ​— ​Где ​она? ​Она ​далеко? ​ ​Элис ​резко ​обернулась ​к ​нему, ​заговорила ​быстро, ​но ​чётко: ​ ​— ​Нет. ​Если ​я ​правильно ​уловила ​— ​она ​где-то ​в ​центре… ​вероятно, ​рядом ​с ​переулком ​между ​книжным ​и ​тем ​старым ​музыкальным ​магазином. ​ ​— ​Тогда ​говори, ​куда ​ехать, ​— ​сказал ​Нэйт ​без ​тени ​сомнения, ​заводя ​мотор ​с ​решимостью ​в ​глазах. ​ ​Элис ​встретилась ​с ​ним ​взглядом. ​На ​долю ​секунды ​она ​словно ​взвешивала ​нечто, ​обдумывала, ​но ​затем ​коротко ​кивнула ​— ​серьёзно, ​по-взрослому. ​ ​— ​Вези. ​Я ​буду ​направлять. ​ ​* * * ​ ​Машина ​плавно ​скользила ​по ​тёмным ​улицам ​Порт-Анджелеса, ​где ​витрины ​магазинов ​одна ​за ​другой ​погружались ​во ​мрак ​— ​словно ​сам ​город ​торопился ​заснуть ​пораньше. ​На ​лице ​Нэйта ​лежала ​тяжёлая ​тень ​— ​глубокая ​складка ​между ​бровей ​не ​исчезала ​ни ​на ​миг, ​одна ​рука ​крепко ​сжимала ​руль. ​Элис, ​сидевшая ​рядом, ​молча ​смотрела ​в ​окно, ​не ​в ​силах ​избавиться ​от ​тревоги. ​ ​— ​Когда ​это ​случится ​с ​ней? ​— ​Нэйт ​не ​отводил ​взгляда ​от ​дороги. ​ ​Элис ​ответила ​не ​сразу. ​ ​— ​Я ​не ​уверена… ​но ​думаю, ​ждать ​осталось ​недолго. ​ ​Она ​указала ​на ​боковую ​улицу: ​ ​— ​Библиотека ​— ​там, ​чуть ​дальше. ​ ​Нэйт ​свернул. ​Несмотря ​на ​поздний ​час, ​редкие ​прохожие ​всё ​ещё ​бродили ​по ​тротуарам, ​но ​атмосфера ​ощутимо ​изменилась ​— ​стало ​тише, ​пустыннее, ​уличные ​фонари ​едва ​пробивали ​мрак ​переулков. ​Нэйту ​не ​нравились ​такие ​места. ​ ​Они ​проехали ​ещё ​пару ​кварталов, ​пока ​Элис ​не ​подняла ​голос ​и ​не ​ткнула ​пальцем ​в ​сторону ​одного ​особенно ​тёмного ​угла: ​ ​— ​Вон ​там! ​ ​Нэйт ​ударил ​по ​тормозам. ​Белла ​шла ​по ​противоположному ​тротуару ​быстрым ​шагом, ​раз ​за ​разом ​оглядываясь ​через ​плечо. ​В ​двадцати ​шагах ​позади ​неё ​шли ​четверо ​мужчин. ​Они ​ускорились, ​когда ​поняли, ​что ​она ​их ​заметила. ​Один ​свистнул, ​другой ​рассмеялся. ​ ​Нэйт ​не ​колебался ​ни ​секунды. ​Он ​заглушил ​двигатель ​и ​вышел. ​ ​Элис ​— ​спокойная, ​как ​всегда, ​— ​молча ​вышла ​следом. ​Белла, ​заметив ​Нэйта, ​сорвалась ​с ​места ​и ​побежала ​к ​нему: ​ ​— ​Нэйт! ​ ​Мужчины, ​увидев ​её ​реакцию, ​тоже ​перешли ​на ​бег. ​Но ​Нэйт ​уже ​шёл ​им ​навстречу, ​отрезая ​путь. ​Элис, ​обогнув ​Беллу, ​легко ​взяла ​её ​за ​руку: ​ ​— ​Идём ​со ​мной. ​В ​машину. ​ ​Белла ​подчинилась ​без ​возражений, ​заметно ​дрожащая. ​Элис, ​уходя, ​бросила ​последний ​взгляд ​на ​Нэйта: ​ ​— ​Они ​того ​не ​стоят. ​Пойдём. ​ ​Он ​не ​ответил. ​Взор ​его ​был ​прикован ​к ​четырём ​фигурам, ​остановившимся ​прямо ​перед ​ним. ​Он ​оценивал: ​стойку, ​вес, ​настрой. ​Самый ​крупный ​— ​плечистый, ​почти ​ростом ​с ​Нэйта, ​с ​крепко ​сжатыми ​челюстями ​— ​размышлял: ​стоит ​ли ​драться ​или ​достаточно ​будет ​толчка. ​Остальные ​— ​пониже, ​но ​с ​дешёвой ​бравадой ​— ​двигались ​с ​самоуверенной ​небрежностью. ​Один ​усмехнулся: ​ ​— ​Эй, ​полегче, ​громила. ​Мы ​просто ​хотели ​поболтать ​с ​твоей ​подругой. ​Нечестно: ​у ​тебя ​уже ​одна ​есть, ​а ​теперь ​ты ​и ​за ​нашей ​гонишься? ​ ​Нэйт ​молчал. ​ ​Тишина ​вокруг ​будто ​натянулась, ​как ​струна. ​Он ​сделал ​шаг ​вперёд. ​Кулаки ​пока ​опущены. ​ ​— ​Уходите. ​ ​Голос ​его ​был ​низким, ​спокойным, ​но ​внутри ​звенело ​напряжение, ​как ​будто ​оно ​поднималось ​из ​самой ​груди. ​ ​Мужчины ​замерли. ​Один ​— ​самый ​младший ​— ​сделал ​полшага ​назад. ​Другой ​бросил ​взгляд ​на ​лидера. ​Тот ​лишь ​приподнял ​бровь ​и ​скривился ​в ​ухмылке, ​скрестив ​руки. ​ ​Нэйт ​не ​стал ​настаивать. ​Он ​просто ​повернулся ​— ​спокойно, ​не ​спеша, ​собираясь ​вернуться ​к ​машине. ​Он ​уже ​решил: ​тратить ​на ​них ​время ​не ​стоит. ​ ​Но ​лидер ​не ​позволил ​уйти. ​ ​Он ​положил ​тяжёлую ​ладонь ​ему ​на ​плечо. ​ ​— ​Эй, ​эй… ​Ну ​что ​ты ​такой ​надутый? ​Оставь ​нам ​хотя ​бы ​ту ​странную ​девчонку ​с ​глазами... ​ ​Этого ​было ​достаточно.