~ Глава 76 ~
11 июня 2026 г., 11:13
Нэйт замолчал.
Не то чтобы он забыл о собственном дне рождения.
Просто… ему никогда не нравилось слишком много думать об этой дате.
Дни рождения, для Нэйта, всегда были чем-то очень личным.
Мать отмечала их с почти религиозным усердием — пекла его любимый пирог, наполняя дом ароматом ванили и сливочного масла.
Отец, даже когда был по горло загружен работой, всегда находил момент — сесть рядом, разделить кусок торта, перекинуться парой слов во дворе, кидая мяч, будто они всё ещё были в том беззаботном времени, где разговоры текли свободно, как вода.
Они были семьёй — по-настоящему близкой.
И эти воспоминания — вписаны в него навсегда, как строки на граните.
Бабушка отпустила его, в её глазах блестели слёзы, когда она заботливо заправила прядь волос за его ухо.
— С днём рождения, Нэйт.
Он улыбнулся — искренне, но с тем тугим, глухим узлом в груди, который невозможно было проигнорировать.
— Спасибо, бабушка.
Она похлопала его по плечу и направилась прочь, неся в себе ту тихую, но решительную энергию человека, у которого были планы.
— Сегодня, на закате, я испеку торт, — объявила она с неподдельным энтузиазмом. — И… пригласила кое-кого отпраздновать с тобой.
Нэйт не перестал улыбаться, хотя внутри живота неприятно зашевелилась тревога.
В Форксе были только двое, кого бабушка могла пригласить — Свон и Блэки.
А он… избегал их.
Белла.
Джейкоб.
Билли.
Лица, за которыми стояли обещания и ошибки, к которым он ещё не знал, как подступиться.
Он глубоко вдохнул, стараясь проглотить этот ком неловкости, прежде чем снова тепло улыбнуться бабушке:
— Спасибо. Правда, спасибо.
Она взъерошила его волосы, как в детстве, и ушла на кухню.
Нэйт постоял немного в гостиной, поправляя ремешок рюкзака, глядя, как холодный утренний свет просачивается сквозь оконное стекло.
Потом он повернулся, открыл входную дверь и вышел в свежий рассвет — в воздух, который немного рассеял ту тяжесть, что сидела у него в горле.
* * *
Поездка до школы прошла в тишине.
Нэйт ехал с приоткрытым окном, позволяя прохладному воздуху бодрить мысли. Он вспоминал родителей. И, если быть честным, надеялся, что день пройдёт как можно более… обыденно. Он не особенно жаждал праздника.
Припарковался на своём обычном месте и, выключая зажигание, почувствовал взгляды. Он уже привык к этому. С тех пор как стал время от времени обедать с Элис, слухи расползлись по школе. Кто-то шептал — они друзья, другие уверяли — точно встречаются.
Нэйт знал — это неправда.
Но его не волновало, что думают.
Он закрыл дверь машины, перекинул рюкзак через плечо и пошёл через стоянку. Подходя к лестнице, заметил, как к нему направляются две девушки, которых он едва знал. Улыбки у них были застенчивые, нервные.
— С днём рождения, Нэйт! — сказала одна, а вторая застенчиво помахала рукой.
— Пусть день будет отличным, — добавила вторая, прежде чем обе с лёгким хихиканьем скрылись за углом.
Нэйт замер на секунду, моргнул, не совсем понимая, как реагировать.
Откуда они узнали?
Он покачал головой и зашагал дальше.
Он ведь не был особенно популярен.
Да, он выделялся, но старался особо не привлекать внимания.
Тот факт, что кто-то знал о его дне рождения, казался… странным.
Он вошёл в первый класс с лёгкой складкой между бровей. Но долго задумываться не пришлось — стоило ему переступить порог, как перед ним тут же появился Эрик, сияя улыбкой и раскинув руки.
— С днём рождения, братан! — воскликнул он, явно собираясь обнять его.
Нэйт тут же вскинул руки, отступая назад.
— Эй. Я не из тех, кто обнимается, Эрик.
Но тот, разумеется, проигнорировал это — хлопнул его по спине с такой силой, что тот едва не пошатнулся.
— Серьёзно, Нэйт, надо было сказать! Мы с Майком бы что-нибудь устроили! Пиццу, я не знаю… хоть что-то!
Нэйт тихо рассмеялся, всё ещё озадаченный.
— Спасибо. Правда… но… как ты узнал?
Эрик пожал плечами, будто это было очевидно.
— Джессика вчера по телефону сказала.
Нэйт приподнял бровь.
— Джессика? А откуда она узнала?
Эрик открыл рот, чтобы ответить, но только рассмеялся и покачал головой.
— Брат, у девчонок свои пути. Лучше не спрашивай.
Нэйт хмыкнул, но не стал настаивать.
Он знал — рано или поздно, правда всплывёт.
В Форксе новости распространялись быстрее, чем кто-либо этого хотел.
Он начал замечать это с первых же уроков — и продолжалось это до самого обеда. Люди, чьи имена он едва помнил, подходили к нему в коридоре или останавливались у его парты, чтобы, робко улыбаясь или с любопытством косясь, пожелать ему счастливого дня рождения. Нэйт отвечал коротким «спасибо» и неуверенной полуулыбкой, словно брёл сквозь странный сон — не пугающий, но и не вызывающий радости.
Больше всего его удивило то, что произошло на четвёртом уроке. Он как раз складывал тетради в рюкзак, когда почувствовал рядом безмолвное присутствие. Подняв взгляд, он увидел Эдварда Каллена — тот стоял, засунув руки в карманы, с выражением лица, которое было трудно прочесть: неловкость смешивалась с вежливой, почти вынужденной сдержанностью.
— С днём рождения, Нэйт, — негромко произнёс Эдвард, будто выполняя нечто обязательное, от чего бы с радостью уклонился.
Нэйт моргнул, удивлённый. Несколько секунд он просто смотрел на него, а потом кивнул:
— Спасибо.
Они не сказали больше ни слова. Эдвард развернулся и ушёл. А Нэйту от этого момента легче не стало — наоборот, в нём было что-то особенно неловкое. Вздохнув, он закинул рюкзак на плечо и, с первым звонком на обед, вышел из класса.
Первое, что он увидел в столовой, — была Элис.
Она сидела за столиком у окна, перед ней стояли два подноса с едой. Руки её были скрещены, брови — чуть нахмурены, а под столом нетерпеливо постукивала нога. Она явно ждала — и ждала уже не первый десяток минут. Взгляд её был устремлён к самому входу.
Нэйт замер на миг, наблюдая за ней со стороны, а потом направился к столику.
Он сел напротив, поставив рюкзак на пол. И почти сразу заметил перемену — едва уловимую, но вполне различимую.
Губы Элис были сжаты в тонкую линию, пальцы барабанили по краю подноса, а взгляд её прочно приковался к нему. Для Нэйта это было непривычно. Элис, с её светлой энергией и почти вечным оптимизмом, редко когда демонстрировала недовольство.
— Что-то не так? — осторожно спросил он, приподняв бровь.
Элис взглянула ему прямо в глаза.
— Я злюсь на тебя.
Примечания:
Если вы следите за моим творчеством и хотите первыми узнавать обо всех новых главах, то можете поддержать меня на Бусти! (🔥https://boosty.to/mayana)
Там вы найдете:
📌 Более 175-ти продвинутых глав.
📌 Доп. информацию по фф.
📌 Эксклюзивные иллюстрации.
Не упустите возможность быть в курсе всех событий и наслаждаться прекрасными историями под моей редакцией✨📚
