Взгляд Чужака

— ​Точно! ​Сейчас, ​— ​сказал ​он ​и, ​развернувшись, ​рванул ​к ​машине. ​Дверь ​осталась ​открытой ​— ​в ​дом ​ворвался ​прохладный ​ночной ​ветер. ​ ​Пока ​Джейкоб ​копался ​в ​багажнике, ​Билли ​развернулся ​к ​Нэйту. ​Выражение ​лица ​его ​стало ​серьёзным. ​ ​— ​Я ​думал, ​ты ​собирался ​держать ​Беллу ​подальше ​от ​Калленов, ​— ​сказал ​он ​негромко, ​но ​в ​его ​взгляде ​сверкнуло ​нечто ​острое. ​ ​Нэйт ​встретил ​этот ​взгляд ​спокойно, ​твёрдо ​ответив: ​ ​— ​Я ​передумал. ​ ​Губы ​Билли ​сжались ​в ​тонкую ​линию. ​Он ​кивнул, ​почти ​незаметно. ​ ​— ​Ты ​же ​знаешь, ​кто ​они. ​Знаешь, ​насколько ​они ​опасны. ​ ​Нэйт ​глубоко ​вдохнул. ​Голос ​его ​оставался ​ровным: ​ ​— ​Знаю. ​Но ​я ​также ​верю, ​что ​им ​стоит ​дать ​шанс. ​ ​Билли ​прищурился, ​положив ​руки ​на ​колёса ​кресла. ​ ​— ​Их ​надо ​судить ​по ​их ​природе. ​ ​Нэйт ​не ​отвёл ​взгляда. ​ ​— ​Именно ​это ​я ​и ​делаю. ​ ​Между ​ними ​повисло ​молчание. ​Билли ​понял ​— ​они ​говорят ​о ​разном. ​Для ​него ​природа ​Калленов ​была ​тем, ​чем ​они ​являются. ​Для ​Нэйта ​— ​тем, ​кем ​они ​выбирают ​быть, ​несмотря ​на ​это. ​ ​Но ​прежде ​чем ​он ​успел ​ответить, ​Джейкоб ​вернулся ​— ​с ​коробкой ​в ​руках ​и ​широкой ​улыбкой. ​ ​— ​Нашёл! ​— ​объявил ​он ​радостно, ​протягивая ​Нэйту. ​— ​В ​Ла-Пуше ​откопал. ​Папа ​сказал ​— ​отличный ​подарок ​будет. ​ ​Нэйт ​принял ​коробку ​осторожно, ​словно ​не ​хотел ​потревожить ​что-то ​важное. ​Открыл ​её ​с ​лёгким, ​сдержанным ​любопытством ​— ​и ​внутри ​обнаружил ​тяжёлый ​деревянный ​пресс-папье: ​тёмный ​полированный ​блок, ​на ​вершине ​которого ​высился ​вырезанный ​вручную ​волк ​— ​с ​сильным ​взглядом, ​точёными ​клыками ​и ​спокойным, ​почти ​мудрым ​выражением ​морды. ​ ​— ​Для ​твоего ​стола, ​— ​пояснил ​Джейкоб ​с ​лёгкой ​улыбкой. ​— ​Чтобы ​ты ​помнил ​— ​здесь ​у ​тебя ​есть ​друзья. ​ ​Нэйт ​ответил ​искренней ​улыбкой, ​чувствуя ​в ​ладонях ​вес ​подарка, ​и, ​подняв ​взгляд ​на ​Джейка, ​кивнул: ​ ​— ​Спасибо, ​Джейк… ​Я ​буду ​беречь ​его. ​ ​Джейкоб ​хлопнул ​его ​по ​плечу ​— ​легко, ​по-дружески, ​с ​той ​непринуждённой ​энергией, ​что ​всегда ​была ​частью ​его ​самого. ​А ​Билли ​молча ​наблюдал ​за ​сценой, ​бросив ​Нэйту ​последний ​взгляд ​— ​суровый, ​но ​полный ​уважения. ​ ​— ​Береги ​себя, ​парень, ​— ​сказал ​он, ​разворачивая ​кресло ​к ​машине. ​ ​— ​Ещё ​увидимся, ​Нэйт, ​— ​добавил ​Джейкоб, ​махнув ​на ​прощание. ​ ​— ​До ​встречи, ​— ​отозвался ​Нэйт, ​провожая ​взглядом, ​как ​их ​силуэты ​исчезают ​в ​тумане ​Форкса, ​как ​гаснут ​за ​деревьями ​красные ​огни ​машины, ​теряясь ​между ​соснами. ​ ​Он ​ещё ​немного ​постоял ​на ​крыльце, ​держа ​в ​руках ​тяжёлый ​деревянный ​пресс-папье. ​Волк ​на ​нём, ​вырезанный ​с ​поразительной ​точностью, ​смотрел ​прямо ​перед ​собой, ​словно ​видел ​дальше, ​чем ​дозволено ​простому ​взгляду. ​Нэйт ​провёл ​пальцами ​по ​гладкой ​поверхности ​дерева ​— ​оно ​было ​тёплым ​от ​рук ​и ​странно ​живым. ​ ​Он ​знал, ​что ​не ​ошибся ​в ​своём ​выборе. ​ ​Вздохнув ​напоследок, ​он ​вернулся ​в ​дом, ​аккуратно ​прикрыв ​за ​собой ​дверь, ​чтобы ​не ​разбудить ​бабушку. ​Поднялся ​по ​лестнице ​— ​ступени ​тихо ​скрипнули ​под ​ногами ​— ​и ​вошёл ​в ​свою ​комнату. ​ ​Он ​поставил ​волчий ​тотем ​на ​стол, ​рядом ​с ​лампой ​— ​её ​тёплый ​свет ​осветил ​резные ​черты, ​а ​за ​ними ​на ​стене ​легла ​удлинённая, ​почти ​охраняющая ​тень. ​ ​Нэйт ​лёг ​на ​кровать, ​позволив ​одеялу ​обернуть ​себя, ​как ​кокон, ​— ​и ​усталость ​долгого ​дня ​медленно ​начала ​тянуть ​его ​в ​сон. ​ ​Но ​прошло ​совсем ​немного ​времени, ​как ​телефон, ​лежащий ​на ​тумбочке, ​едва ​слышно ​завибрировал, ​вспыхнув ​в ​темноте ​мягким ​светом ​экрана. ​ ​Нэйт, ​чуть ​приподнявшись, ​взял ​его ​и ​прочитал ​уведомление. ​ ​Сообщение ​было ​от ​Элис. ​ ​— ​Ты ​ещё ​не ​спишь? ​ ​Он ​приподнял ​бровь, ​заинтригованный, ​и ​напечатал ​короткий ​ответ: ​ ​— ​Нет. ​А ​что? ​ ​Прошло ​меньше ​полуминуты, ​как ​пришёл ​следующий ​текст. ​ ​— ​Можно ​мне ​подняться? ​ ​Он ​моргнул, ​не ​сразу ​поняв. ​Быстро ​взглянул ​на ​часы ​— ​и ​по ​спине ​пробежал ​лёгкий ​холодок ​настороженности. ​ ​— ​Конечно. ​ ​Он ​едва ​успел ​положить ​телефон ​обратно, ​как ​в ​окно ​постучали ​— ​тихо, ​почти ​незаметно ​на ​фоне ​далёкого ​шума ​дождя ​по ​крыше. ​ ​Нэйт ​встал, ​шагнул ​к ​окну. ​Осторожно ​отдёрнул ​занавеску ​— ​и ​встретился ​взглядом ​с ​Элис. ​Её ​глаза ​чуть ​светились ​в ​лунном ​свете, ​а ​выражение ​было ​мягким, ​спокойным. ​ ​Он ​открыл ​окно ​— ​внутрь ​ворвался ​прохладный ​ночной ​воздух. ​Сделал ​шаг ​в ​сторону, ​давая ​ей ​пространство. ​ ​Элис ​проскользнула ​внутрь ​с ​грацией, ​едва ​касаясь ​ковра. ​За ​ней ​— ​мягкий ​щелчок ​закрывшегося ​окна. ​Волосы ​её ​коротко ​дрогнули, ​улеглись, ​а ​золотистые ​глаза ​блеснули ​— ​она ​улыбнулась. ​ ​— ​Привет, ​— ​сказала ​она ​тихо, ​махнув ​рукой. ​— ​Извини, ​что ​так ​поздно. ​ ​Нэйт ​скрестил ​руки, ​облокотившись ​на ​край ​стола. ​На ​лице ​его ​играла ​лёгкая ​усмешка. ​ ​— ​Всё ​в ​порядке, ​— ​отозвался ​он, ​чуть ​склонив ​голову. ​— ​Просто… ​забавно, ​что ​ты ​написала ​мне ​ровно ​в ​тот ​момент, ​когда ​Блэки ​уехали. ​ ​Элис ​на ​секунду ​замялась, ​опустив ​взгляд, ​прежде ​чем ​снова ​улыбнуться ​— ​уже ​чуть ​смущённо. ​ ​— ​Я ​приехала ​немного ​раньше, ​— ​объяснила ​она, ​делая ​жест ​рукой. ​— ​Хотела ​сделать ​тебе ​сюрприз… ​но ​когда ​увидела ​машину ​у ​дома, ​решила ​подождать. ​— ​Она ​прикусила ​губу, ​в ​глазах ​промелькнул ​игривый ​огонёк. ​ ​Нэйт ​тихо ​усмехнулся, ​хотя ​в ​животе ​сжался ​лёгкий ​узел ​— ​остатки ​напряжения, ​воспоминание ​о ​недавнем ​разговоре. ​ ​— ​И… ​во ​сколько ​именно ​ты ​приехала? ​— ​спросил ​он, ​стараясь ​звучать ​спокойно, ​хотя ​его ​действительно ​интересовало ​— ​не ​слышала ​ли ​она ​их ​беседу ​с ​Беллой. ​ ​Элис ​склонила ​голову ​набок, ​её ​глаза ​мягко ​моргнули, ​будто ​она ​не ​уловила ​скрытого ​подтекста. ​ ​— ​Пока ​ты ​разговаривал ​с ​Билли, ​— ​ответила ​она ​просто. ​Затем ​— ​с ​лёгкой ​улыбкой ​и ​шёпотом ​добавила: ​— ​И… ​спасибо ​за ​то, ​что ​ты ​тогда ​сказал. ​ ​В ​груди ​у ​Нэйта ​будто ​что-то ​стукнуло ​— ​глухо ​и ​тяжело. ​Но ​Элис ​тут ​же ​подняла ​руки, ​извиняясь, ​глаза ​её ​стали ​почти ​виноватыми. ​ ​— ​Прости! ​Я ​знаю, ​что ​не ​должна ​подслушивать, ​но ​с ​моими ​чувствами… ​сложно ​не ​услышать. ​— ​Она ​пожала ​плечами, ​выражение ​её ​было ​искренне ​раскаянным. ​ ​Нэйт ​смотрел ​на ​неё, ​потом ​рассмеялся ​негромко. ​ ​— ​Всё ​в ​порядке, ​правда. ​— ​Он ​вдохнул ​глубже, ​и ​в ​этом ​вдохе ​было ​спокойствие. ​— ​А ​насчёт ​того, ​что ​я ​сказал ​Билли… ​Я ​просто ​сказал ​правду. ​ ​Элис ​улыбнулась ​— ​той ​маленькой, ​сияющей ​улыбкой, ​от ​которой ​всё ​её ​лицо ​будто ​озарялась ​изнутри. ​Затем ​её ​взгляд ​ненароком ​скользнул ​по ​комнате, ​будто ​впервые ​замечая ​детали: ​волчий ​тотем ​на ​столе, ​кроссовки ​от ​Беллы ​у ​кровати, ​снимок ​бабушки ​на ​полке, ​старая ​коробка ​с ​родительскими ​вещами ​в ​углу. ​ ​Нэйт ​заметил, ​как ​она ​чуть ​наклонила ​голову, ​разглядывая ​каждый ​предмет ​с ​тихим ​любопытством, ​и ​приподнял ​бровь ​с ​усмешкой. ​ ​— ​Я ​думал, ​ты ​уже ​изучила ​мою ​комнату ​в ​тот ​день, ​когда… ​вломилась, ​— ​заметил ​Нэйт, ​голос ​его ​прозвучал ​спокойно, ​без ​укора, ​но ​с ​лёгким ​оттенком ​иронии. ​ ​Элис ​застыла. ​Повернулась ​к ​нему ​с ​чуть ​смущённым ​выражением, ​опустила ​взгляд.