Понять себя

Дом Кассандры местами вспоминался с трудом. Несколько этажей, небольшой бассейн на заднем дворе, все комнаты в стиле минимализма. Диван, стол, барная стойка. Дом скорее делался для вечеринок, чем жилья, хотя Дерек предполагал, что все удобства для жизни девчонок располагались на втором этаже, куда вход строго запрещен. И Дерек считал, что это правильно. Должно быть что-то только свое. Джоан всегда все выставляла напоказ, только в своей комнате Дерек мог чувствовать себя в относительной безопасности. И то не всегда. Джоан могла влететь в любой момент, поэтому Дерек все время чувствовал себя под прицельным взглядом. Закрыться можно было разве что в ванной. Поэтому Дерек понимал желание Кассандры оставить себе личное пространство. Если честно, Дерек пока не привык к тому, что у него оно теперь тоже есть. Джейсон никогда не входил в комнату без стука, а если Дерек сидел в наушниках и не слышал, тот обычно звонил на мобильный, либо в скайп, если не достучаться совсем. Джейсон показывал, не стоит переживать, он никогда не вторгнется в жизнь Дерека без разрешения. И Дерек был за это благодарен. — Может, хватит уже давиться пивом? — Рядом с Дереком появилась Кассандра. — У нас, между прочим, есть пунш. Тебе в прошлый раз понравилось, и я рада, что ты пришел. — Думаешь, Чарльз позволил бы мне проигнорировать такое событие? — рассмеялся Дерек. Его друг в синих пижамных штанах и футболке с Бартом Симпсоном и надписью «Все путем» вовсю отрывался на танцполе, привлекая внимание не одной первокурсницы. Дерек надел черную футболку с огненно-красным фениксом и черные штаны. Парни вообще не могли тягаться разнообразием пижам. Вечеринка больше подходила для девушек, вырядившихся кто во что горазд. Кассандра предпочла розовые пижамные штаны, футболку с ехидно усмехающимся мопсом, держащим пакет чипсов и кружку с пивом. Надпись рядом с этим чудом природы призывала расслабиться. Образ дополняли розовые тапочки в виде каких-то очень странных единорогов. Дерек даже не был уверен в том, что это точно единороги, но решил, спрашивать все-таки не стоит. Мало ли, Кассандра еще обидится, хотя она не походила на человека, которого так легко задеть, но Дерек знал: внешность очень часто бывает обманчива. По личному опыту знал. Даже Чарльз сказал, что Дерек изменился, стоило только оказаться вдали от Джоан. На фоне коротких шорт, полупрозрачных пеньюаров и коротких топиков наряд Кассандры казался Дереку милым и домашним. Она словно не пыталась произвести впечатление, создать фурор, привлечь к себе лишнее внимание. Она была просто собой, что сильно привлекало Дерека. Он хотел, чтобы рядом с ним был кто-то настоящий. — Вот и перестань кукситься, — Кассандра отняла у Дерека пиво, всунула в руки стакан с пуншем и потащила на танцпол, — ты нигде не купишь вторую молодость. Расслабься. — Я должен слушать советы мопса? — возмутился он, хотя был совершенно не против, что его куда-то тащат. Почему-то с Кассандрой он точно не боялся, что будет выглядеть как-то не так. — Если мои тебя не устраивают. Этой милой мордашке ты точно отказать не сможешь, — указала она на футболку, — а еще мопс-то точно фигни не посоветует. Может, ты не смотрел «Люди в черном» и у тебя есть сомнения? Дерек и попытался бы опять сбежать обратно в угол по старой привычке, как раньше, стараясь стать как можно менее заметным, чтобы не притягивать недовольный взгляд Джоан, но Кассандра вытащила его на середину танцпола. Пути к отступлению отрезали несколько десятков двигающихся в такт музыке тел. Осталось загадкой, как Кассандре удалось прорваться в самый центр. Но раз отступать некуда, то почему бы и не послушаться дурацкого нарисованного мопса? Тем более Дерек любил «Людей в черном». И тот мопс точно дураком не был, а очень даже умел устраиваться в жизни. — Молодец, — услышал он голос Чарльза, который уже вовсю обнимался с какой-то рыженькой, явно нетрезвой первокурсницей. Промелькнула дурацкая мысль, что Чарльз выбрал ее по принципу похожести на Сансу Старк, которой тот восхищался, но Дерек сразу отбросил ее. Главное, что недавний разрыв с Кристиной не сильно опечалил Чарльза. Дерек всегда считал, что он не умеет танцевать от слова «совсем», но здесь танцевальные навыки волновали кого-то в последнюю очередь. А вот стаканы с пуншем оказались в приоритете. Причем вся танцевальная компания умудрялась действовать как единый организм, когда возникала необходимость наполнить для кого-то стаканчик. Пунш передавался из рук в руки и обязательно достигал адресата. При этом Дерек был уверен на все сто, что ни капли во время этого путешествия не пролилось. Дерек перестал обращать внимание на то, с кем и как танцует, а также на количество выпитого пунша. В голове приятно шумело, когда он опустился на диван, решив подключиться к чьему-то разговору. Обсуждали историю фотографии. Лекции по этому предмету были довольно популярны среди студентов. Мистер Стивенсон был не только великолепным фотографом, но и умел увлекать людей. Впрочем, о фотографии Дерек тоже мог говорить часами. Он сам не заметил, как влился в разговор и оказался в центре внимания. Все-таки он действительно посвятил фотографии около десяти лет жизни. Впервые она заинтересовала в девять, когда он увидел фильм «Фото за час». Было у Дерека что-то общее с главным героем. И фотография стала его манией. — Кто ты такой, и куда дел моего друга? — Рядом с ним пристроился Чарльз, и Дерек моментально переключил внимание на него. — Считай, что меня подменил или разговорил пунш. В этот момент Дерек выцепил взглядом Кассандру, целовавшуюся с Джессикой. Должно быть, на его лице отразилось невероятное удивление, потому что Чарльз проследил за его взглядом и рассмеялся: — Ты что, не помнишь, как Джессика съездила мне по лицу, когда я клеил ее девушку? — А кого ты в этой комнате еще не пытался склеить? Тут вроде все чуть ли не пали жертвами твоего легендарного обаяния. Может, это тебе Барни подарил «Плейбук»? — Я помогал ему его писать, — парировал Чарльз. — И никто не виноват, что Крис слишком привязана к юбке своей подружки. Знаешь, как надоело везде быть вместе с Викторией? — С учетом того, что ты в принципе не способен терпеть конкурентов, — фыркнул Дерек. — Не переживай — твоего парня я бы смог терпеть. Меня зовут. Чарльз подскочил и исчез в толпе. А вскоре оказался возле той самой рыженькой партнерши по танцам, по-джентльменски предлагая ей стаканчик пунша. Вскоре девчонка уже вовсю смеялась. Шутить, балагурить и развлекать всех анекдотами Чарльз умел. Он вообще легко оказывался в центре внимания, заражая всех позитивом. Иногда Дерек завидовал ему, но по-доброму. Ему тоже хотелось бы быть обычным подростком, но не выходило. — Порой кажется, что у него бесконечный запас энергии, — рядом с Дереком опустилась Кассандра, — даже у меня столько нет. — А по тебе и не скажешь. Ты способна весь колледж поставить на уши. — Поддержание верного имиджа — нужное умение. Ты и сам это знаешь, — улыбнулась она. — Я не представляю, чего я тебе наговорил, но имей в виду — мне стыдно. — Дерек опустил взгляд. — Не парься — я привыкла. Люди склонны мне доверять, а я прекрасно умею молчать. Но сколько разбитых сердец на твоей совести, Дерек. Одной Викторией мы не ограничимся. — Ты преувеличиваешь. Я зануда и тихоня. — Дерек сделал большой глоток пунша. — Загадочность привлекает девушек. Ты себя недооцениваешь. Хотя с такими предками, как у тебя… — покачала головой она. Дереку показалось, что Кассандра прекрасно его понимает. В конце концов, ей ведь тоже могло доставаться за ориентацию. — А твои в курсе? — Они обожают Джесс. А на твоем месте я бы поговорила с братом. — С Джейсоном? — Дерек удивленно посмотрел на Кассандру. Он не думал, что рассказал ей и о проблемах со старшим братом. Он и с Чарльзом делился этим с огромной неохотой — не потому, что не доверял, просто все, касающееся Джейсона, всегда было очень личным. Только его. Видимо, алкоголь тогда сильно подействовал на мозг. Джейсон – самая запретная тема из всех возможных. Дерек до конца не мог разобраться в том, какие сейчас отношения связывают их и что между ними происходит. Ему отчаянно не хватало Джейсона, но и просто забыть, как он его бросил… Разве такое забудешь? С другой стороны, он понимал — Джейсон вырвался на свободу, личина «надежды семьи Джефферсон» всегда давила на него. Ведь Дерек знал  — Джейсон не такой, и ему не нравится следовать правилам. Но почему тогда он продолжал? Об этом спросить Дерек так и не решился. — Мне почему-то кажется, что он тебя поймет. Да и знаешь, думаю, его отъезд стоило бы обсудить с ним, а не дуться, как маленькому ребенку, — улыбнулась она. — В любом случае, если нужно поговорить, обращайся. — Спасибо, — буркнул Дерек. Его несколько задело сравнение с ребенком. Наверное, потому, что он понимал его справедливость. Он ведь действительно выбрал самый простой способ — обидеться, выстроить стены, отгородиться. А стоило ли оно того? — Да не за что. — Кассандра быстро поцеловала его в щеку. — А сейчас я исчезаю, пока не пришла Джессика и не порубила нас обоих в капусту. А ты наслаждайся пуншем и избегай Даниэллу. Она поспорила, что уложит тебя в койку. — Спасибо за предупреждение, — бросил Дерек вслед Кассандре. Уж кого, а Даниэллу он мог не опасаться. Хотя все же стоило бы узнать, кто она такая — перестраховаться порой не мешает. Он сделал очередной глоток. Сегодня он намерен веселиться, возможно, снова выберется на танцпол, а о словах Кассандры подумает завтра или послезавтра, а может, и вовсе через неделю. Уж бегать от проблем Дерек умел профессионально, а еще не замечать их, особенно если не мог решить. Но разве вопрос с Джейсоном был той, которую решить невозможно?

***

— А омлет будет? — поинтересовался Дерек и, плюхнувшись на стул, уронил голову на сложенные руки. — Кажется, ты его не сильно-то любил? — усмехнулся стоящий у плиты Джейсон. — Он спасает меня от похмелья получше любого аспирина. Ты же не дашь мне умереть? — Не в мою смену. Будет тебе омлет, кофе и аспирин, но в следующий раз постарайся, возвращаясь домой, не перебудить всех соседей, ладно? — Ты еще не видел Чарльза. — Дерек поднял голову, когда рядом оказалась тарелка с омлетом. — Он вообще остался у Кассандры. Надеюсь, она его сегодня поднимет. Спасибо. — Дерек придвинул тарелку с едой к себе и жадно накинулся на нее. — Я встретил Мелиссу. Ты не говорил, что она вышла замуж за Кейна. — Джоан бойкотировала их свадьбу. Сказала, что породниться с Кейнами — это упасть ниже плинтуса. Джонатан вроде неплохой парень, два года просил руки Мелиссы, но ты знаешь, как к нему относятся. А потом у предков Мелиссы начались проблемы, они почти обанкротились, и брак с Кейном — это был выход. Они дали согласие. Теперь они тоже персоны нон грата. Джоан с ними даже не здоровается, а забор между нашими домами вырос на три метра, — рассказал Дерек. — Ты же дружил с Кейном и встречался с Мелиссой? — Встречался — это слишком громкое слово, — задумчиво протянул Джейсон. Рассказ Дерека многое объяснял. Джоан вполне могла отравить соседям жизнь, а забитая и тихая Мелисса этого не выдержала. Но Джонатан всегда казался адекватным и хорошим парнем. Не из тех, кто станет пользоваться случаем, чтобы принудить девушку быть с ним. Он тем и нравился Джейсону, что казался настоящим, живым, без замашек и заскоков элиты. Неужели отношение Джоан и ее пренебрежение изменили его? Так думать не хотелось совершенно. А, может, то, что он видел не соответствует действительности? — Кстати, а почему вы с Джонатаном перестали дружить? — поинтересовался Дерек. — Это сколько лет назад было? Думаешь, я помню, из-за чего мы в детстве поругались? Наверняка машинку не поделили, — отведя взгляд в сторону, отмахнулся Джейсон. Он надеялся, что Дерек никогда не узнает истинных причин, почему разошлись их с Джонатаном пути. Джонатану он тоже тогда ничего объяснять не стал. Тот, помнится, бросил что-то из разряда «Так и знал, что ты такой же. Значит, я не ровня Джефферсонам?» Переубеждать его Джейсон не стал. Может, и его вина есть в том, какой Джонатан сейчас? Но даже если и так, Джейсону было наплевать. Он все равно никогда бы не поставил того выше Дерека. — Ты всегда был жутким собственником, — рассмеялся Дерек. — Ладно, я погнал в колледж. Надеюсь, встречу там живого Чарльза. Дерек подскочил со стула, правда, тут же застонал и схватился за голову. Все-таки делать резкие движения с похмелья — не самая удачная идея. — До вечера. — Он махнул Джейсону, уходя. Джейсон лишь посмотрел на закрывшуюся дверь. Сегодня ночью он отчетливо слышал, как Дерек во сне звал его. Он не знал, что именно происходит в его душе и снах, но теперь уверенность в том, что брату необходима помощь, окрепла. Только вот как начать разговор, он по-прежнему не знал.