По ту сторону зеркала

Утро началось с чужого запаха. Сладкого. Тёплого. Омега. Я понял это ещё до того, как окончательно проснулся. Запах тянулся из открытого окна - лёгкий, почти сливочный, смешанный с влажным воздухом после ночного дождя. Раньше я бы даже не обратил внимания. Теперь тело уловило его мгновенно. Я лежал, глядя в потолок, и чувствовал, как медленно успокаивается напряжение в мышцах. Странно. Альфы давили. Их присутствие ощущалось как опасность. С омегами было иначе. Рядом с ними тело не пыталось сжаться. Я резко сел на кровати, раздражённо проведя ладонью по лицу. Это ничего не значило. Просто инстинкты. От этой мысли стало мерзко. На кухне было холодно. Плитка под босыми ногами ледяная, от кружки с кофе поднимался пар. Я привычно высыпал таблетки на ладонь. Подавители. Маленькие. Белые. Несколько секунд просто смотрел на них. Потом проглотил сразу две. Горечь растеклась по языку почти мгновенно. Телефон мигнул уведомлением. "Ты идёшь сегодня или опять исчезнешь?" Лекс. Я коротко ответил "да" и бросил телефон обратно на стол. Иногда мне казалось, что если я начну отдаляться слишком резко, они почувствуют. Не головой. Инстинктивно. Как звери чувствуют слабость. В университете было шумно. Люди толкались в коридорах, кто-то смеялся слишком громко, пахло кофе, мокрой одеждой и духами. Я шёл привычным маршрутом, засунув руки в карманы толстовки и стараясь ни на ком не задерживать взгляд. Рядом прошли две омеги. Одна что-то рассказывала, тихо смеясь. Их запахи мягко скользнули по коже - ягодный, тёплый, немного цветочный. Ничего болезненного. Наоборот. Тело рядом с ними почему-то расслабилось само. Это напугало сильнее, чем должно было. Я резко отвёл взгляд. - Эй. Меня хлопнули по плечу так сильно, что я качнулся вперёд. Макс. Высокий, шумный, с вечной ухмылкой, от которой хотелось либо смеяться, либо ударить. - Ты чего такой дохлый последние дни? - Отстань. - О, характер вернулся. Он довольно хмыкнул и пошёл рядом. От него резко пахло альфой - тяжёлый древесный парфюм, сигареты и что-то острое, почти жгучее. У меня сразу напряглись плечи. Макс этого, конечно, не заметил. - Вчера Лекс притащил омегу к себе после того, как ты ушёл, - хохотнул он. - Господи, ты бы видел. Тот буквально трясся рядом с ним. Я почувствовал, как внутри всё неприятно сжимается. -И? - Да ничего. Забавно просто. Он говорил легко. С усмешкой. Будто рассказывал о чём-то совершенно нормальном. Я вспомнил собственные руки, дрожащие после случайного прикосновения в коридоре. И резко захотелось уйти. -Слушай, - Макс вдруг наклонился ближе. - Ты же не начал случайно омег жалеть? Он засмеялся ещё до того, как я ответил. Но у меня внутри всё на секунду похолодело. Слишком близко. Слишком опасно. - Тебе заняться нечем? - бросил я. - Вот. Это уже ты. Он снова хлопнул меня по плечу и ушёл вперёд. А я ещё несколько секунд стоял на месте, чувствуя, как медленно колотится сердце. После пар я зашёл в магазин возле университета. Народу было немного. Я уже собирался уходить, когда впереди в очереди кто-то выронил упаковку таблеток. Подавители. Омежьи. Я узнал упаковку мгновенно. В груди резко что-то сжалось. Парень впереди быстро поднял таблетки и нервно оглянулся. Омега. Худой, в огромной серой толстовке, с уставшими тенями под глазами. Наши взгляды встретились всего на секунду. И я впервые увидел в чужих глазах то же самое, что каждое утро видел в зеркале. Страх. Не тот громкий, панический страх. Другой. Постоянный. Тихий. Будто человек уже давно привык бояться. Он сразу отвёл взгляд и натянул рукава толстовки ниже на ладони. А у меня внутри что-то неприятно дёрнулось. Слишком знакомо. На улице снова начинался дождь. Мелкий. Холодный. Я стоял под козырьком магазина и смотрел, как омега быстро уходит вниз по улице, сутуля плечи и пряча лицо за капюшоном. И почему-то впервые подумал не о том, насколько омеги слабые. А о том, сколько сил уходит у них на то, чтобы просто жить так каждый день.

***

Вечеринка в честь первого курса проходила во внутреннем атриуме академии. Стеклянный потолок уходил высоко вверх. За ним уже темнело небо. По белому камню пола скользили золотые отблески фонарей. Где-то играла музыка. Тихая. Ненавязчивая. Даже праздники у омег выглядели иначе. Без криков. Без толпы. Без попыток перекричать друг друга. Я стоял возле одного из фонтанов и делал вид, что рассматриваю воду. На самом деле просто не знал, куда деть руки. И себя. Рядом разговаривали омеги. Смеялись. Обсуждали преподавателей. Планы на будущее. Семьи. Будто знали друг друга годами. А я чувствовал себя человеком, который случайно оказался на чужом празднике. - Ты опять выглядишь так, будто тебя привели сюда против воли. Я обернулся. Лион. Рядом с ним стояли Кай и Ноа. За последние несколько дней они начали постоянно появляться рядом. Словно решили, что меня нельзя оставлять одного. - Я просто не люблю вечеринки. - Врёшь, - спокойно сказал Кай. - Почему? - Потому что ты выглядишь не раздражённым. Он прищурился. - Ты выглядишь испуганным. Я поморщился. Они слишком много замечали. К счастью, не то, что нужно. Никто из них ни разу не посмотрел на меня как на чужака. Никто не пытался рассматривать мою рецессивность под лупой. Если честно, кажется, они вообще о ней почти не думали. В отличие от меня. Для них это была просто особенность. Для меня - причина, по которой вся моя жизнь перевернулась. - Дерек? Я поднял голову. Перед нами стоял ещё один омега. Незнакомый. Невысокий. С мягкими каштановыми волосами. - Привет. Я слышал, ты тоже рецессивный. Внутри всё сжалось. Но парень лишь улыбнулся. - Я Алан. И только тогда я понял. Рецессивный. Один из тех немногих. Трёх или четырёх человек на всю академию. Если бы он сам не сказал, я бы никогда не догадался. Он выглядел точно так же, как остальные. Так же двигался. Так же говорил. Так же спокойно смотрел в глаза. Никакой заметной разницы. Наверное, именно поэтому мне вдруг стало неловко. Потому что если Алан ничем не отличался от остальных... то, возможно, и я тоже. Возможно, всё это время проблема была только в моей голове. Разговор постепенно потёк сам собой. Кай рассказывал какую-то историю. Ноа смеялся. Лион закатывал глаза. Я даже начал немного расслабляться. Пока не увидел их. Альф. Их было всего двое. Они стояли возле стены рядом с обслуживающим персоналом. Тёмная форма. Служебные браслеты на запястьях. Наверное, помощники организаторов. Или младшие сотрудники академии. Никто почти не обращал на них внимания. Омеги проходили мимо. Разговаривали. Смеялись. Даже не смотрели в их сторону. Словно они были частью мебели. И от этого почему-то стало неприятно. Я слишком хорошо помнил, как ещё месяц назад был одним из них. Одним из тех, кого не замечают. Один из альф что-то нёс через зал. Большую коробку с оборудованием. Тяжёлую. Я понял это по тому, как напряглись мышцы его рук. По тому, как ткань формы натянулась на плечах. Он был высоким. Выше меня. С тёмными волосами. И двигался совсем не так, как омеги. Быстро. Уверенно. Без этой плавной размеренности. Слишком знакомо. Я невольно начал наблюдать. Наверное, слишком долго. Потому что внезапно поймал себя на мысли, что впервые вижу альфу глазами омеги. Не как соперника. Не как одного из своих. А со стороны. И это ощущение оказалось странным. Непривычным. Тревожным. Он выглядел... настоящим. Живым. На фоне безупречной красоты омег его движения казались грубее. Резче. Но почему-то именно поэтому взгляд постоянно возвращался к нему. Потому что рядом с ним всё вдруг становилось понятнее. Проще. Знакомее. Будто среди чужого мира я неожиданно увидел кусочек старой жизни. А потом альфа поднял голову. И наши взгляды столкнулись. Всего на секунду. Не больше. Он тут же отвёл глаза. Как и положено. Как делают почти все альфы рядом с омегами. Но этой секунды оказалось достаточно. В груди что-то болезненно сжалось. Не из-за него. Не из-за внешности. Не из-за запаха. А потому что впервые за весь месяц я увидел человека, который напомнил мне того Дерека, которым я был раньше. И неожиданно понял, как сильно скучаю по нему. Я продолжал смотреть ему вслед ещё несколько секунд. Даже после того, как он исчез среди людей. Странное чувство никак не отпускало. Будто на мгновение я увидел что-то знакомое посреди чужого мира. И теперь не мог перестать об этом думать. - Дерек? Я вздрогнул. Лион вопросительно смотрел на меня. - Ты нас вообще слышишь? - А? Кай тихо рассмеялся. - Вот именно. Я почувствовал, как уши начинают гореть. Чёрт. - Оставьте его, - неожиданно вступился Алан. - Он здесь меньше месяца. - И? - И ему нужно время. На удивление, после этого они действительно отстали. Разговор снова потёк дальше. Спокойно. Без давления. Без попыток вытянуть из меня каждую мысль. И именно тогда я вдруг понял, что больше не напряжён. По-настоящему. Впервые за всё время в академии. Мои плечи больше не были подняты к ушам. Я не следил за каждым своим движением. Не думал постоянно о том, как выгляжу со стороны. Просто сидел рядом с ними. Слушал. Иногда отвечал. Иногда даже смеялся. И никто не смотрел на меня как на ошибку. Наверное, потому что им было всё равно. Особенно Алану. Он вообще оказался удивительно обычным. Не идеальным. Не загадочным. Не похожим на тех омег, которыми нас пугали в детстве. Он рассказывал про преподавателей. Жаловался на ранние пары. Спорил с Каем. Закатывал глаза на шутки Лиона. И чем дольше я наблюдал за ним, тем сильнее понимал одну простую вещь. Если бы я встретил его на улице, никогда бы не догадался, что он рецессивный. Никогда. Возможно, и про меня другие думали так же. От этой мысли стало немного легче. Совсем немного. Но всё же. Музыка сменилась. Где-то впереди раздался смех. Я поднял голову. И замер. Потому что рядом с одним из альф стоял омега. Красивый. Светловолосый. Из старших курсов. Он что-то говорил, слегка наклонившись вперёд. Улыбался. Касался пальцами рукава формы альфы. Совсем легко. Будто случайно. Альфа выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю. Он стоял абсолютно неподвижно. Даже дышал через раз. Лицо постепенно краснело. Омега что-то сказал ещё. И рядом кто-то засмеялся. Не зло. Просто весело. Будто наблюдать такую картину было совершенно нормально. - Бедняга, - хмыкнул Кай. - Кто? - спросил я. - Альфа. - Почему? Ноа удивлённо посмотрел на меня. - Потому что на него положил глаз Эрик. Я снова перевёл взгляд туда. Теперь омега уже открыто улыбался. Альфа выглядел так, словно его сейчас хватит удар. - И что? Несколько секунд все молчали. Потом Лион тихо рассмеялся. - Ты правда вырос среди альф. Я нахмурился. - Что? - Дерек, если омега начинает так себя вести, значит он заигрывает. Я уставился на него. Потом снова на парня возле стены. Потом опять на Лиона. - Серьёзно? - Конечно. - Но он же альфа. Кай моргнул. - И? Я открыл рот. Закрыл. И снова посмотрел в сторону того альфы. Всё внутри неожиданно перевернулось. Наверное, потому что я никогда раньше не видел этого с другой стороны. В моём старом мире омеги были почти недосягаемыми существами. Красивыми. Далёкими. Недоступными. А сейчас один из них совершенно спокойно флиртовал с альфой на глазах у всех. И никто не считал это странным. Наоборот. Люди вокруг выглядели так, будто заранее знают, чем всё закончится. - Обычно альфы теряются уже на третьей минуте, — заметил Ноа. - Этот продержался дольше. - Рекордсмен. Все снова засмеялись. Даже я невольно улыбнулся. А потом заметил кое-что ещё. Альфа улыбался тоже. Нервно. Смущённо. Но всё-таки улыбался. И выглядел при этом удивительно счастливым. Странно. Очень странно. Наверное, впервые за всю жизнь я видел альфу не как часть толпы. А как отдельного человека. И впервые начал задумываться, что, возможно, мы всегда знали об омегах гораздо меньше, чем нам казалось. Позже, когда музыка стала тише, а часть гостей уже разошлась, мы сидели на широких ступенях возле фонтана. Ночной воздух был прохладным. Вода тихо шумела рядом. Кай что-то рассказывал. Ноа спорил с ним. Лион лениво листал сообщения в телефоне. Алан сидел рядом со мной. Молча. Спокойно. И почему-то рядом с ним было легко. Не нужно было притворяться. Не нужно было следить за каждым жестом. Не нужно было постоянно думать о том, какой я. Рецессивный. Не рецессивный. Правильный. Неправильный. Впервые за долгое время я просто существовал. И этого оказалось достаточно. Когда я поднял голову, то неожиданно понял, что улыбаюсь. Совсем немного. Почти незаметно. Но по-настоящему. И впервые с момента диагностики мне не хотелось сбежать.