По ту сторону зеркала

Я начал замечать их чаще. Омег. Раньше они были просто частью фона. Как люди в метро. Как прохожие на улице. Как студенты в соседних аудиториях. Я видел их, но не смотрел. Теперь взгляд цеплялся сам. Не из-за запахов. Не из-за внешности. Из-за деталей. Один омега всегда сидел в последнем ряду и вздрагивал каждый раз, когда преподаватель неожиданно повышал голос. Другой никогда не ходил один. Всегда с друзьями. Всегда посередине группы. Третий постоянно оглядывался через плечо. Раньше я бы назвал это странностями. Теперь почему-то понимал. В тот день дождь шёл с самого утра. Серое небо нависало над городом тяжёлым мокрым потолком. Люди торопились под зонтами, машины шуршали по лужам. Я задержался после занятий. Не специально. Просто не хотелось возвращаться домой. В квартире было слишком тихо. А в тишине мысли становились громче. Поэтому я сидел в библиотеке до самого вечера, делая вид, что читаю. Когда я наконец вышел на улицу, почти стемнело. Возле остановки стояло человек десять. Среди них было несколько омег. Я почувствовал их запахи почти сразу. Сладкие. Тёплые. Живые. Они больше не заставляли меня нервничать. С ними было легче. Безопаснее. От этого становилось не по себе. Я стоял чуть в стороне, засунув руки в карманы куртки, когда услышал смех. Громкий. Альфий. Трое парней вышли из-за угла. Пьяные. Или почти пьяные. Один из них заметил молодого омегу у остановки и что-то сказал друзьям. Те засмеялись. Омега сразу напрягся. Это было видно даже отсюда. По тому, как выпрямилась спина. По тому, как сильнее сжались пальцы на ремне сумки. Я почувствовал это почти физически. Потому что сам жил так последние месяцы. Постоянно ожидая чего-то плохого. Один из альф подошёл ближе. Слишком близко. Что-то сказал. Я не расслышал слов. Только увидел, как омега отвёл взгляд. Как сделал шаг назад. И как остальные люди на остановке старательно сделали вид, что ничего не происходит. Как всегда. Это было привычно. Нормально. Так устроен мир. По крайней мере раньше мне так казалось. Внутри медленно начала подниматься злость. Тяжёлая. Горячая. Неприятная. Я вспомнил себя год назад. Наверное, я бы тоже просто прошёл мимо. Может даже посмеялся бы вместе со всеми. Эта мысль ударила неожиданно больно. Один из парней вдруг схватил омегу за капюшон. Совсем легко. Будто в шутку. Но парень побледнел мгновенно. Я увидел это даже через несколько метров. И что-то внутри оборвалось. - Отпусти его. Слова сорвались раньше, чем я успел подумать. Все повернулись ко мне. Даже я сам. На секунду показалось, будто сказал кто-то другой. Альфа прищурился. Потом усмехнулся. - Проблемы? Я чувствовал, как колотится сердце. Как напрягаются мышцы. Как по спине ползёт холод. Но отступать почему-то не хотелось. - Да. Мой голос прозвучал ровно. - Проблемы. Несколько секунд никто не двигался. Потом альфа отпустил капюшон. Скорее от скуки, чем из страха. - Псих какой-то. Они ушли. Продолжая смеяться между собой. Будто ничего не произошло. Будто это вообще ничего не значило. Автобус подъехал через пару минут. Люди начали заходить внутрь. Омега тоже. Перед тем как подняться по ступенькам, он неожиданно посмотрел на меня. Недолго. Всего секунду. Потом тихо сказал: - Спасибо. И исчез внутри автобуса. Двери закрылись. Красные огни растворились в дождливой темноте. А я остался стоять на остановке. Под холодным дождём. С мокрыми волосами. С тяжёлым комом где-то под рёбрами. Потому что впервые за долгое время сделал что-то не как альфа. И не как омега. А просто как человек. И почему-то именно это оказалось самым непривычным. В клуб я пошёл один. Сам не понимал зачем. Наверное, потому что раньше такие места были простыми. Понятными. Громкая музыка. Алкоголь. Друзья. Случайные знакомства. Там не нужно было думать. А мне хотелось перестать думать хотя бы на пару часов. Очередь на входе двигалась медленно. Вокруг пахло сигаретами, духами и влажным асфальтом после вечернего дождя. Басы музыки чувствовались даже через стены — тяжёлой вибрацией в груди. Внутри было жарко. Слишком жарко. Люди двигались в ритме музыки, разноцветный свет скользил по лицам, превращая всех в незнакомцев. Я заказал выпить и устроился у стойки. Один. Мне это нравилось. Никто не лез с разговорами. Никто не задавал вопросов. Хотя чувство тревоги всё равно не отпускало. Последние месяцы оно стало постоянным. Как тень. Как фоновый шум. Я уже собирался заказать второй напиток, когда кто-то встал слишком близко. Слишком. Настолько, что я почувствовал чужое тепло ещё до того, как повернул голову. Высокий альфа. Незнакомый. Он смотрел спокойно. С интересом. И от этого взгляда по коже пробежал неприятный холодок. - Один? Обычный вопрос. Но почему-то мне сразу захотелось уйти. - Да. - Странно. Он усмехнулся. Будто увидел что-то забавное. Я отвернулся обратно к барной стойке. Намёк был более чем понятным. Обычно после этого люди уходили. Но он не ушёл. Продолжал стоять рядом. Слишком близко. Я чувствовал его присутствие кожей. Тяжёлое. Навязчивое. Неприятное. - Ты раньше здесь не появлялся. - Возможно. - Возможно? Он усмехнулся снова. И вдруг положил ладонь мне на плечо. Совсем легко. Будто между нами уже существовало какое-то право на это прикосновение. Меня словно током ударило. Тело напряглось мгновенно. Каждая мышца. Каждый нерв. Раньше я никогда не понимал, почему некоторые люди так резко реагируют на подобные вещи. Теперь понимал. Очень хорошо понимал. Потому что дело было не в прикосновении. А в ощущении, что твоё желание ничего не значит. Что кто-то уже решил за тебя. Я сбросил его руку. Сразу. Не грубо. Но достаточно резко. Альфа удивлённо моргнул. Будто такого не ожидал. Будто люди обычно не возражали. -Не трогай меня. Музыка гремела так громко, что я почти не слышал собственного голоса. Но он услышал. Улыбка на секунду исчезла. Потом появилась снова. Только стала другой. Холоднее. - Расслабься. Эти два слова ударили неожиданно сильно. Потому что раньше я сам их говорил. Много раз. Людям, которым было некомфортно. Людям, которые хотели уйти. Людям, которых я просто не понимал. Меня затошнило. По-настоящему. Внутри всё скрутило тяжёлым узлом. Я резко поднялся со стула. - Хорошего вечера. И ушёл. Быстро. Не оглядываясь. Через толпу. Через вспышки света. Через музыку. На улицу. Холодный воздух ударил в лицо. Я остановился возле стены клуба и глубоко вдохнул. Потом ещё раз. И ещё. Сердце колотилось где-то в горле. Ладони дрожали. Это было всего несколько секунд. Обычный разговор. Обычное прикосновение. Ничего страшного даже не произошло. Но тело отказывалось в это верить. Я медленно сполз по кирпичной стене вниз и закрыл глаза. В памяти всплывали десятки мелочей. Случаи, на которые я раньше не обращал внимания. Омеги, которые отходили в сторону. Которые избегали оставаться одни. Которые постоянно были настороже. Раньше мне казалось, что они преувеличивают. Теперь я впервые почувствовал эту усталость сам. Постоянное ожидание того, что кто-то может перейти границу. Потому что считает это своим правом. Домой я вернулся далеко за полночь. В квартире было темно. Тихо. Безопасно. Я долго сидел на полу у кровати, не включая свет. Смотрел в темноту. И думал о том, как страшно быстро меняется мир, когда однажды оказываешься по другую сторону.

***

Первый за месяц выходной наступил неожиданно. Я проснулся без будильника. Без необходимости куда-то спешить. Без расписания, которое последние недели определяло каждую минуту моей жизни. За окном светило солнце. Где-то в садах пели птицы. Впервые за долгое время академия не спешила. Я ещё несколько минут лежал в постели, слушая тишину. Странно. Раньше выходные выглядели иначе. Тренировки. Подработки. Встречи с друзьями. Постоянное движение. Сейчас же всё было спокойно настолько, что иногда становилось не по себе. После завтрака я решил просто прогуляться по территории. Сады академии оказались намного больше, чем я думал. Дорожки петляли между деревьями. Белые беседки прятались среди цветущих кустов. Небольшие фонтаны тихо журчали среди зелени. Омеги отдыхали. Читали книги. Разговаривали. Кто-то рисовал. Кто-то играл в шахматы прямо на улице. Никто никуда не торопился. Иногда мне казалось, что само время здесь течёт медленнее. Я как раз проходил мимо одной из открытых террас, когда услышал знакомый голос. - Дерек! Лион махнул мне рукой. За столиком сидели все четверо. Лион. Кай. Ноа. Алан. За этот месяц они незаметно стали моей компанией. Даже странно было осознавать это. Ещё недавно я боялся лишний раз открыть рот рядом с ними. Теперь же просто подошёл и сел рядом. Без напряжения. Без внутренней подготовки. Разговор тёк легко. Кай рассказывал очередную нелепую историю. Ноа спорил с ним. Лион лениво пил чай. Алан листал новости на планшете. И впервые за долгое время я чувствовал себя нормально. Не чужим. Не ошибкой. Просто человеком среди друзей. Потом всё произошло очень быстро. Сначала раздался шум. Где-то неподалёку. Громкий. Резкий. Совершенно неуместный здесь. Мы одновременно повернули головы. На дорожке возле фонтана стоял альфа. Один из сотрудников академии. Молодой. Наверное лет двадцати пяти. Он спорил с кем-то через коммуникатор. Слишком громко. Раздражённо. Я видел, как люди вокруг начинают оборачиваться. Как несколько омег недовольно морщатся. А потом появился ещё один омега. Старший курс. Высокий. Спокойный. Безупречно собранный. Он подошёл к альфе и что-то тихо сказал. Я не расслышал слов. Альфа тоже. Судя по всему. Потому что продолжил говорить. Даже громче прежнего. И тогда омега поднял взгляд. Просто посмотрел на него. Никаких угроз. Никаких криков. Никакой агрессии. Только взгляд. Спокойный. Холодный. И что-то изменилось. Мгновенно. Я почувствовал это раньше, чем понял. Воздух будто стал тяжелее. Плотнее. По коже пробежали мурашки. Сердце пропустило удар. Альфа замолчал на полуслове. Его лицо побледнело. Плечи опустились. Будто кто-то невидимый внезапно положил ему руки на шею. Заставил остановиться. Подчиниться. Всё произошло за несколько секунд. Альфа опустил голову. Извинился. После чего почти сразу ушёл. Тихо. Спокойно. Без дальнейших споров. Я сидел неподвижно. Сжимая край стола. Потому что внезапно снова оказался в метро. Мне снова было двенадцать. Я снова видел взрослого мужчину на коленях. Снова чувствовал этот ужас. Эту силу. Эту невозможную власть. - Впечатляет, правда? - негромко сказал Лион. Я не ответил. Продолжал смотреть вслед уходящему альфе. - Он даже не использовал давление полностью, - заметил Ноа. - Да, - согласился Кай. - Иначе было бы неловко. Неловко. Для них это было просто неловко. Обычная ситуация. Я медленно перевёл взгляд на друзей. Они выглядели совершенно спокойными. Словно ничего особенного не произошло. И тут меня накрыла новая мысль. Неприятная. Тяжёлая. Почти пугающая. Я тоже мог так. Врач говорил об этом. Преподаватели говорили об этом. Все говорили. Рецессивные омеги слабее в некоторых аспектах. Но способность к влиянию остаётся. Почти полностью. Я тоже мог заставить альфу подчиниться. Если бы захотел. От этой мысли внутри всё похолодело. Потому что я не хотел. Никогда. Но одновременно где-то глубоко внутри жило другое чувство. Очень тихое. Очень странное. Ощущение силы. Не физической. Не той, которую я пытался накачать в спортзале. Не той, которой измеряют вес штанги. Чего-то другого. Гораздо более древнего. Именно это чувство я начал замечать в себе последние недели. Иногда преподаватели замолкали, когда я начинал говорить. Иногда младшие альфы невольно уступали мне дорогу. Иногда люди начинали внимательнее слушать мои слова. Я списывал всё на случайность. Но сейчас уже не был уверен. Возможно, академия действительно меняла меня. Не ломала. Не перестраивала. А просто показывала то, что всегда было внутри. Лион вдруг толкнул меня плечом. Легонько. - Эй. Я моргнул. - Что? - Ты опять слишком серьёзный. Кай усмехнулся. - Опасный симптом. - Для кого? - спросил я. - Для всех альф в радиусе километра. Впервые за разговор я рассмеялся. Настоящее. И неожиданно понял, что мне становится легче. Потому что рядом с ними уже не нужно было постоянно доказывать, кто я такой. Они давно приняли меня. Даже раньше, чем я сам.