Сердце хоккеиста

      Аарон с ужасом боялся этого дня с тех пор, как, вернувшись субботним вечером домой, понял, на что согласился. Нет, он был не против снова увидеть Калеба. По правде говоря, та суббота прошла замечательно. Но он не планировал встречаться с Калебом. Так почему же его волновало, что Рик охотится за новыми жертвами? Ответа не было — просто это волновало.       На каток он отправился прямо из школы, поскольку хотел прийти до начала тренировки, зашнуровать коньки и почувствовать себя в них комфортно. Он не солгал, сказав, что умеет кататься на коньках. Но с прошлого раза минуло несколько лет. Он надеялся, что пятнадцать минут прогулки по вестибюлю помогут ему вспомнить, каково это — стоять на коньках, и подготовиться к выходу на лед. Пока он расхаживал туда-сюда, на каток начали прибывать игроки, уже одетые для тренировки, вместе со своими родителями.       Аарон с удовольствием отметил, что Калеб вошел в «Ледовый дворец» без трости. Через мгновение тот был окружен детьми, взволнованными его появлением. Рику пришлось свистнуть, напоминая детям, что пора заканчивать подготовку к тренировке.       Между Калебом и Риком не было той напряженности, которая ощущалась в кафе. Было глупо думать, что она сохранится. Это было не совсем то место для подобного.       Рик позвал Аарона к себе, где стоял вместе с еще двумя мужчинами на коньках. Рик представил их как Иэна и Келли.       — Спасибо Аарону за то, что он присоединился к нам сегодня. Калеб проведет тренировку, а вам троим очень важно следить, чтобы игроки были на своих местах и внимательно слушали. Я разделил вас по группам, и, как всегда, вы будете помогать перемещать барьеры и конусы, чтобы тренировка прошла гладко.       Рик снова свистнул и объявил, что пора выходить на лед. Дети устремились ко входу. Аарон и другие помощники последовали за восьми- и девятилетними детьми из вестибюля на каток.       — Рад тебя видеть. — Калеб оказался рядом с Аароном, который сосредоточился на своих шагах. — Как прошел остаток выходных?       Сердце Аарона затрепетало от близости Калеба.       — Напряженно, но хорошо. Пришлось проверять тесты и просматривать конспекты книг.       — О, я ненавидел конспекты. — Калеб заметно вздрогнул, и Аарон не знал, было ли это от холодного воздуха или от воспоминаний о школьных заданиях.       — Все их ненавидят, — усмехнулся Аарон. — На первом курсе мы узнали, что это идеальный способ взбесить студентов.       — Почему-то я не удивлюсь, если это правда. Точно так же, как тренеры используют самоубийственные упражнения, чтобы разочаровать и измотать. Ну, ты готов? — Калеб казался полным энергии и готовым к тренировке.       — Думаю, да. Необычный способ провести день, — сказал Аарон, пытаясь, но не сумев разделить энтузиазм Калеба.       — Хочешь поужинать после?       Это не облегчало задачу не ввязываться в отношения. После удивительного субботнего вечера Аарону нужно было держать дистанцию, иначе его сердце сбило бы его с пути.       — Конечно. С удовольствием. — Слова вырвались из уст Аарона, прежде чем он успел их остановить. О чем он думал? Какая часть его мозга нажала на кнопку, позволив сказать это?       — Отлично.       Они уже подошли к двери катка, когда Калеб схватил Аарона за руку и не дал ему выйти на лед.       — Что такое? — Аарон посмотрел на Калеба, который крепко держал его, не давая пройти. Все остальные уже были на льду, и он не хотел, чтобы это выглядело так, будто он уклоняется от своих обязанностей.       Калеб указал глазами вниз, и Аарон проследил за его взглядом.       Черт. На коньках все еще была защита.       — Спасибо, — сказал Аарон, снимая пластиковые чехлы с лезвий. Калеб продолжал держать его, помогая удержать равновесие, пока тот снимал чехлы с каждой ноги. — Это было бы очень неловко.       — У всех бывает. Я и сам не раз падал, потому что забывал их снять.       Как только Аарон положил защитные кожухи на небольшой выступ, идущий по периметру барьера, Калеб отпустил его, и Аарон пожалел, что не может сделать что-нибудь еще, чтобы Калебу пришлось снова за него ухватиться.       — Ну, спасибо, что спас меня. — Аарон искал возможность уйти, пока не сделал или не сказал что-нибудь еще не то. — Пойду помогу поставить конусы на место.       Аарон ушел. Он не падал, но двигался осторожно и не так быстро, как другие помощники. Было очевидно, что он давно не стоял на коньках.       Калеб шел — или скользил — по льду к одной из скамеек. Аарон не понимал, как он так легко передвигается по льду в кроссовках. Игроки, тем временем, не мешали Калебу, выполняя разминку, катаясь вокруг конусов и следуя указаниям Рика, когда нужно менять направление.       Калеб и Рик разговаривали на скамейке, пока Аарон и Иэн наблюдали за тренировкой игроков. Иногда Иэн кричал, чтобы они ускорились. Аарон же все больше и больше отвлекался от игроков вокруг него и прислушивался к разговору на скамейке. Он заметил, что Калеб время от времени проводил маркером по маленькой доске, на которой был нарисован план катка, хотя на самом деле ничего не писал. Когда оба расхохотались, Аарон попытался подавить чувство зависти, вызванное незнанием причины их смеха.       Снова прозвучал свисток. Игроки собрались у скамейки, а помощники убрали конусы со льда. Аарону было трудно тащить конусы, из-за них он терял равновесие и злился, потому что плохо выглядел перед Калебом.       В течение следующих девяноста минут Аарон чувствовал себя нелепо, неуклюже катаясь на коньках и делая то, что от него требовалось. Он расстроился, когда Иэн вынужден был помочь ему убрать свою часть льда. Аарон был уверен, что игроки тоже смеются над ним. Он представлял, как Калеб станет держаться подальше от такого плохого конькобежца. О чем он только думал, решив, что справится с этой работой?       Аарон постарался сосредоточиться на том, чтобы просто наблюдать за Калебом. Его взаимодействие с игроками было восхитительным. Он рисовал схемы, отвечал на вопросы и всегда оставался спокойным. Он повышал голос только для того, чтобы его было слышно на всей площадке, и было легко понять, что он не злится, — в отличие от Рика, который часто на кого-то кричал. В какой-то момент Аарону показалось, Калеб даже отчитал Рика за это.       Его самым любимым моментом было, когда Калеб вышел со скамейки, чтобы поработать с игроком, у которого не получался удар с отскоком. Калеб показал несколько приемов и несколько раз пробил вместе с ребенком. Его послание команде было таким:       — Когда вы видите, что кто-то испытывает трудности с тем, что вы уже умеете, помогите ему. Не оставляйте в беде и никогда не издевайтесь. Командная работа заключается в постоянном взаимодействии друг с другом.       Когда тренировка закончилась и дети разошлись, Аарон помог собрать шайбы, чтобы ледоуборочная машина могла почистить лед. Калеб пересекал каток вместе с Риком, когда Аарон подъехал к ним.       — Хорошая тренерская работа, Калеб, — сказал Аарон, пытаясь остановиться, но не сумев замедлить ход.       Калеб быстро среагировал и удержал его.       — Осторожно.       — Тебе действительно нужно научиться кататься, если хочешь помогать, — сказал Рик.       Аарон постарался не бросить на него убийственный взгляд.       — Что мы только что узнали о командной работе? — Калеб посмотрел на Рика, продолжая держать руку, чтобы Аарон мог схватиться, пока они шли к выходу со льда. Аарону нравилось, что в голосе Калеба слышалась учительская позитивность, а не снисходительность.       — Окей, понял. — Рик не выглядел полностью убежденным. — Спасибо за помощь, Прайс.       Выйдя с катка, Калеб подмигнул Аарону, который слабо улыбнулся в ответ. Затем его отвлекли разговором несколько юных игроков, пара родителей оттащила Рика, а Аарон сел на трибуну, чтобы снять коньки. Он был в полной растерянности и хотел только одного — отправиться домой, но уже обещал Калебу, что останется. Это будет кошмаром. Калеб наверняка стыдился за сегодняшнее выступление Аарона, даже если только что защищал его перед Риком.       Калеб вырвался из группы родителей, которые пытались собрать своих детей, чтобы переодеть их. Он уже почти дошел до Аарона, когда его перехватил еще один игрок.       — Мистер Картер? Вы можете еще что-нибудь показать нам?       — Это решает тренер Рик.       Рик обернулся, услышав свое имя. Молодой игрок решил не упускать шанс.       — Тренер, мистер Картер может вернуться?       — Если у него есть время, да.       — Когда вы будете на льду в следующий раз?       — В среду и пятницу перед нашей игрой в субботу, — ответил игрок.       — Я смогу прийти. — Калеб не растерялся, и игроки в ответ взорвались аплодисментами.       — Спасибо, парень. — Рик хлопнул Калеба по спине. — У тебя к этому талант. Не хочешь выпить чего-нибудь и поболтать?       Может, это был выход для Аарона. Калеб наверняка пойдет с Риком.       — Придется отложить на другой раз. Я уже договорился о свидании. — Калеб украдкой посмотрел на Аарона, который быстро отвернулся, потрясенный услышанным.       Свидание? Он действительно сказал «свидание». Он мог бы использовать другие слова, даже просто «Я встречаюсь с Аароном». Не может быть никаких свиданий. Он знал, что совершенно не подходит Калебу — за исключением того, что в каком-то смысле подходил. Иногда. Может, просто не здесь. Эти противоречивые мысли сводили Аарона с ума.       — Ладно, может, в другой раз?       Если Аарон не ошибался, Рик все-таки чуточку флиртовал, как и в прошлый раз. Хотя Аарон, возможно, был не в лучшем положении, чтобы судить об этом.       — Посмотрим, — Калеб отвернулся от Рика и сел рядом с Аароном.       Прежде чем Калеб успел что-то сказать, к ним присоединился Иэн.       — Если вернешься в среду, напиши мне. — Он протянул Аарону визитку. — Тебе нужно немного поработать над катанием. Я с удовольствием помогу тебе перед тренировкой.       — Спасибо. Я очень признателен. — Аарон улыбнулся и встал, чтобы пожать Иэну руку.       — Не за что. Здорово, что есть кто-то еще, кто может помочь детям с тренировками.       — Да, спасибо. — Калеб тоже встал. — Я тоже собирался тренировать его, так как у меня есть время на льду прямо перед тренировкой в среду. — Калеб повернулся к Аарону. — С нами двумя ты быстро приведешь себя в форму.       Вдруг ему помогали уже двое. Аарон не знал, что на это ответить.       К Иэну подошел один из мальчиков, таща за собой огромную сумку.       — Ты готов, Бобби? — спросил Иэн.       Тот кивнул.       — Хорошо. Парни, увидимся в среду.       Бобби махнул рукой Калебу, который ответил ему, прежде чем они ушли.       — Пойдем? — Калеб посмотрел на Аарона.       — Да. — Он поднял сумку с коньками.       — Ты сегодня неплохо справился. Иэн прав — тебе просто нужно немного подтянуться. Рик вел себя просто как придурок. Он был таким же, когда мы играли в старшей школе. Я рад, что он не учит этому детей, но мне не понравилось, что он тебя задел.       — Думаю, он пытается произвести на тебя впечатление.       Калеб кивнул, и они направились к парковке.       — Я знаю. Он много лет пытался заинтересовать меня. Рик вышел из шкафа раньше меня, и как только узнал, что я тоже наконец-то сделал это, написал мне по электронной почте, что нам нужно встречаться. Он, конечно, друг, но в его характере есть черты, которые делают его неподходящим кандидатом в бойфренды — например, он подрывает самооценку людей.       Аарон боролся с желанием взять Калеба за руку, поскольку теплые чувства снова захлестнули его. Ему нужно было найти способ сдержать их, потому что он тоже не был подходящим кандидатом на роль бойфренда.