Сердце хоккеиста

      Я получил разрешение выйти на каток.       Отпразднуем сегодня вечером?       У меня дома. Ужин. В шесть.       Калеб нажал «Отправить», не успев как следует обдумать свое решение. Спустя мучительные семнадцать минут пришло ответное сообщение.       Поздравляю. Приду. Что принести?       Да! Аарон согласился на очередную встречу. Это будет третий день из четырех — или пятый, если считать вечер карнавала — когда он сможет побыть с ним.       Поход за продуктами стал интересным опытом, поскольку жители Фостер-Гроув не привыкли видеть Калеба, толкающего тележку по местному супермаркету посреди дня. Некоторые люди бросали на него любопытные взгляды, что Калебу казалось забавным. Он просто кивал и улыбался тем, кто на него глазел.       В отделе макаронных изделий Калеб подумал, что у кладовщика, который вешал ценники на пачки макарон, может защемить шею, из-за того как часто он оборачивался на Калеба, пока тот делал свой выбор. В один момент он уронил свои ценники, и Калеб наклонился, чтобы поднять те, что оказались у него под ногами.       — О боже, простите! — Калеб увидел, что парня зовут Лиам. — Он огляделся, будто испугавшись, что кто-то мог заметить его неуклюжесть.       — Без проблем, — сказал Калеб и протянул ему то, что поднял.       — Спасибо, мистер Картер, — нервно сказал он.       — Калеб.       — Не могу поверить, что вы здесь. Я хотел встретиться с вами на карнавале, но не смог уйти с работы в тот вечер.       — Приятно познакомиться, Лиам.       — Откуда вы знаете мое...? — Калеб улыбнулся и едва заметно указал на рубашку Лиама. — А, да, я обычно не такой рассеянный. Очень рад познакомиться. Я играю в центре в школьной команде, как раньше вы.       — Всегда рад встретить коллегу по центру. Удачный сезон?       — Простите, мистер Картер, Лиам вас беспокоит?       Калеб увидел, как Лиам побледнел, увидев, кто стоит за его спиной.       Калеб обернулся и увидел строго выглядящую женщину в брючном костюме с бейджем, на котором было написано «Глория» и «Менеджер».       — Нет, мэм. Он помогал мне выбрать спагетти, и мы разговорились.— Калеб включил свой шарм на полную, Лиаму не стоило попадать в неприятности.       — Хорошо. Если вы уверены. — Она посмотрела на Лиама. — Мы не хотим, чтобы наши сотрудники мешали покупателям.       — Он не мешал. Мы просто два хоккеиста, которые общаются за пачкой макарон. Клянусь.       Она кивнула, все еще не выглядя удовлетворенной.       — Закончи с ценниками, как только поможешь мистеру Картеру. Сзади нужно разгрузить товар.       — Да, мэм, — ответил Лиам. — Итак, мистер Картер, — сказал он, снимая с полки коробку спагетти, — моя мама всегда использует именно эти, и они сейчас по акции.       Калеб кивнул.       — Она ушла? — прошептал он, и Лиам кивнул. — Хорошо. Она немного пугающая.       — Да, это правда, — Лиам усмехнулся.       — Спасибо за рекомендацию. — Калеб взял коробку и положил ее в тележку. — Оставлю тебя работать. Не хочу, чтобы она вернулась за тобой.       Лиам протянул кулак, и Калеб ударил его.       — Спасибо, мистер... то есть, Калеб. Спасибо, Калеб.       Через несколько проходов Калеб подписал несколько автографов для покупателей, большинство из которых были на синих бутылках «Powerade», поскольку несколько лет назад он рекламировал этот напиток. Он захватил одну бутылку и тоже бросил ее в тележку. Расплатившись, Калеб пошел искать Лиама, который стоял в отделе молочных продуктов и раскладывал пакеты с тертым сыром.       — Привет, — сказал он, оглядываясь по сторонам.       — Эм, привет, — сказал Лиам, звуча сбито с толку.       — У тебя есть маркер? — тихо спросил Калеб.       — Да. — Лиам вытащил черную ручку из кармана брюк.       — Отлично. — Калеб поставил сумки на пол, достал купленную бутылку «Powerade» и подписал ее. — Вот, держи. Было приятно познакомиться.       Он протянул бутылку и ручку Лиаму, который стоял с открытым ртом.       — Это самое крутое, что со мной когда-либо происходило. Ребята не поверят. — Лиам протянул кулак для еще одного удара, и Калеб с удовольствием ответил ему. — Спасибо, Калеб.       — Не за что. Увидимся.       Калеб собрал сумки, и они с Лиамом кивнули друг другу.       Он купил ингредиенты для блюда, которое умел готовить — спагетти с фрикадельками.       Он ни за что не стал бы впервые готовить новое блюдо для Аарона. Было и так достаточно рискованно готовить для него после ужина в ресторане Нейта — еда Калеба не шла ни в какое сравнение с ресторанной.       Незадолго до шести Калеб бросил спагетти аль денте в соус, брызги разлетелись по всей плите и столешнице.       — Черт, — тихо сказал он, помешивая пасту. Он был более осторожен, опуская в кастрюлю уже частично приготовленные фрикадельки.       Когда он положил последнюю фрикадельку, раздался звонок в дверь. Калеб бросил взгляд на часы на плите.       — Конечно, он точно вовремя. В отличие от меня. Глупый соус.       С уборкой придется подождать. По крайней мере, соус не попал на его голубую рубашку.       У двери Калеб замер, увидев Аарона через стеклянные панели. Тот выглядел элегантно в черных джинсах, светло-фиолетовой рубашке с пуговицами, галстуке в тон и приталенном пиджаке. Калеб собирался завтра посетить урок Аарона, и если он оденется так же, будет сложно сосредоточиться на занятиях, а не на его привлекательности.       Он открыл дверь.       — Привет. Заходи.       — Прости, — взволнованно сказал Аарон, входя. — Я надеялся прийти пораньше, чтобы помочь с готовкой, но задержался, обсуждая с твоей сестрой некоторых учеников. Зато я купил пирог у Нейта. — Он поднял пакет с покупками.       — Не глупи. Ты как раз вовремя, а даже если бы и опоздал, то принесенный пирог компенсирует практически все.       Калеб быстро обнял Аарона, чтобы поздороваться. Это было спонтанно и удивило даже его самого. Ему понравилось, как ощущался Аарон — идеальный для объятий, достаточно крепкий, чтобы чувствовать его силу, но и достаточно мягкий, чтобы прижаться. Хотел бы продлить объятие. Может быть, однажды Аарон почувствует себя достаточно комфортно, чтобы обнять его в ответ.       — Проблемы сегодня?       — Ничего необычного. Постоянная борьба, чтобы сдерживать буллинг и попытаться изменить ситуацию. Один из обычных нарушителей снова проявил себя, пришлось писать отчет и после уроков идти на собрание.       — Ну, теперь ты здесь, и здесь нет плохо ведущих себя детей.       — Слава Богу. Если бы ты кого-то укрывал, мне пришлось бы принять меры, а я бы очень не хотел этого.       Оба рассмеялись, и Аарон повесил куртку на один из крючков у двери. Калеб был заворожен. Это была всего лишь рабочая одежда, но она сидела на Аароне идеально и давала Калебу представление о том, что может быть под ней.       — Проходи на кухню. Я заканчиваю.       Когда они шли к задней части дома, зазвонил телефон Калеба. Он вытащил его из кармана, намереваясь выключить звук, пока не увидел, кто звонит.       — Я должен ответить. Это займет всего минуту. Чувствуй себя как дома.       Аарон кивнул и пошел на кухню, а Калеб вернулся в гостиную.       — Привет, Фил. Это...       — Калеб, что ты с нами делаешь? — Его агент никогда не был любителем светской беседы. — Тебе разрешили кататься, а ты все еще отдыхаешь со своими родными и близкими. Я видел фотографии, где ты на льду с детьми. Что происходит?       — Если ты знаешь, что мне разрешили кататься, то знаешь и то, что это произошло три часа назад. А что касается детей, я помогаю другу, который тренирует местную команду. Думаю, тебе понравится такая реклама.       — Не в то время, когда ты должен восстанавливаться! Если хочешь заниматься такими вещами, делай это здесь, чтобы местное телевидение могло это показать, а не в каком-то маленьком городке, где никому нет до тебя дела. Ты же знаешь, что твои действия в СМИ имеют еще большее значение в преддверии переговоров о контракте.       — Большое значение для тебя или для команды? — Калеб старался не раздражаться, поскольку Фил работал в его интересах, но он был не в настроении слушать нотации. — Я проработал в Нью-Йорке больше десяти лет. Если бы они хотели, чтобы я был в городе, я бы...       — Это вопрос перспективы, Калеб. Ты занимаешься этим достаточно долго...       — Не хочу сейчас об этом говорить. Перезвоню тебе завтра.       Он отключился, прежде чем Фил успел еще больше разозлить его, а затем перевел телефон в бесшумный режим. Он глубоко вздохнул, прежде чем вернуться на кухню, где застал Аарона, сидящего за островком.       — Прости за это.       — Это закипело и разбрызгало соус по плите, — сказал Аарон, указывая на рабочее место Калеба, — так что я помешал и убрал плиту.       — Ты не должен был. Большая часть разбрызгалась до того, как ты пришел.       — Ничего страшного. Это меньшее, что я могу сделать для ужина.       Калеб проверил кастрюлю, а затем быстро повернулся к Аарону.       — Я ужасный хозяин. Хочешь что-нибудь выпить пока?       — Нет, спасибо.       — У меня есть отличное вино к ужину. Все будет готово через несколько минут.       — Я впечатлен тем, как твои родители отремонтировали дом.       Калеб открыл духовку и вынул чесночный хлеб.       — Они взялись за него сразу после выхода на пенсию, и это был их самый большой проект. Я думаю, они даже больше не пользуются гостиной. Обычно они просто сидят там, где сейчас ты, и занимаются своими делами, особенно с тех пор, как поставили телевизор. — Калеб указал на экран, закрепленный на стене так, чтобы его можно было видеть из соседней столовой или из любой точки кухни. — Или просто сидят на террасе, — сказал он, перекладывая хлеб в корзинку для сервировки, — где они фактически построили вторую гостиную.       — А где они, кстати? По дороге сюда я пытался вспомнить, когда в последний раз видел их в городе.       — Давай посмотрим. Сегодня, кажется, они в Риме. — Калеб взял телефон со стола и пролистал несколько экранов. — Да, сегодня и завтра в Риме. У них кругосветка.       — Ох, моя мечта. Надеюсь, они хорошо проводят время на пенсии.       — О, да. Они даже научились пользоваться Facebook Live, чтобы показывать нам с Пэм все в режиме реального времени.       — Это ты все для них организовал, да?       — Ага. Они многое нам дали, пока мы росли, и я в состоянии помочь им в чем угодно. Переделать дом. Поехать в путешествие. Все, что захотят. — Зазвенел таймер, и Калеб снял кастрюлю с плиты и аккуратно вылил содержимое в большую миску. — Ужин готов. Можем поесть здесь, в столовой, или на улице.       — На улице? Ты думаешь? — Аарон звучал сомнительно. — Погода хорошая, но немного прохладная.       — Доверься мне. Я все устрою. Просто иди за мной. — Калеб взял миску с дымящейся пастой и чесночный хлеб.       — Я возьму это. — Аарон взял тарелки, салфетки, стаканы и столовые приборы с островка и последовал за ним. Он остановился у двери, ведущей на террасу. — Ого. Как мило.       — Подожди. — Калеб поставил еду на стол и вернулся, чтобы перещелкнуть несколько выключателей на панели у двери. Заработали два обогревателя, включился небольшой водопад, и весь двор оказался залит светом.       — Черт, — сказал Аарон.       — Они хотели немного продлить весну и осень. Сейчас приду. Нужно принести вино. — Калеб бросился обратно в дом.       Когда он вернулся, Аарон накрывал на стол. Калеб сзади наблюдал, как Аарон сервирует еду. Так могла бы выглядеть его жизнь, если бы он остепенился, нашел подходящего человека и построил с ним семью? Простой ужин в будний день на задней террасе, домашняя еда, спокойный конец дня.       Аарон внезапно обернулся.       — Все в порядке?       — Я просто… ничего. Просто глупость.       — Если ты так говоришь. — Аарон еще минуту пристально смотрел на Калеба, от чего тот почувствовал себя очень уязвимым. Аарон не мог прочитать его мысли, но Калебу казалось, что он пытается это сделать.       — Надеюсь, тебе нравится пино нуар. Думаю, оно лучше всего подходит к этому блюду.       — Звучит отлично. — Аарон сел, а Калеб занял место рядом, где Аарон поставил еще одну тарелку. Он налил по бокалу для каждого.       — Твое здоровье, — сказал Калеб, поднимая бокал.       Аарон чокнулся бокалом о бокал Калеба.       — Твое здоровье. За старых знакомых.       — Просто знакомых? — Калеб смотрел, как Аарон на мгновение задумался.       — Как насчет, — предложил Аарон, — старых друзей, которые вновь встретились?       — Мне нравится, как это звучит.       Они снова чокнулись и выпили по глотку, прежде чем приступить к еде.       — Очень вкусно, — наконец сказал Аарон, прожевывая.       — Рад, что тебе нравится. Конечно, это не то же самое, что у Нейта, но то, чего мне не хватает в кулинарном мастерстве, я с лихвой компенсирую... Не знаю, энтузиазмом, наверное.       — Что ж, я с энтузиазмом объявляю этот ужин удачным. Часто готовишь?       — В те дни, когда я дома и нет игры. В другие дни я слишком занят, а в дороге это и вовсе невозможно.       — Ясно. Я много готовлю, потому что это недорого. К тому же предпочитаю брать с собой обед, потому что не выношу еду в кафетериях.       — Должен сказать, — сказал Калеб, глядя на Аарона, — ты сегодня очень хорошо выглядишь. Рубашка, галстук — отлично смотрится.       — О, спасибо. — Комплимент Калеба, казалось, на мгновение выбил Аарона из колеи. Аарон положил вилку, взял салфетку и рассеянно вытер уголок рта. — Я могу одеваться и попроще, но мне нравится так. И это создает хорошее, профессиональное впечатление на учеников. Ты тоже очень хорошо выглядишь. Я видел костюмы, которые ты носишь на арене.       — Не ожидал, что ты все еще следишь за хоккеем, — сказал Калеб, улыбаясь и глядя Аарону в глаза. — Я бы никогда не догадался.       — Это ты виноват, знаешь ли.       — Это Пэм тащила тебя на игры, а не...       — Да, когда у ее парней были другие спортивные занятия. Потом я понял, что могу объяснить некоторые геометрические фигуры на примере движения шайбы. К моменту окончания школы я уже был полностью увлечен.       Калеб наполнил бокалы вином. До сих пор ужин проходил хорошо. Хорошая беседа, хорошая еда, отличная компания.       — И это помогло мне в игре. То, как ты меня учил, помогло мне увидеть новые закономерности — не только в движении шайбы, но и в действиях игроков, и я понял, как их перехватить.       — Видишь, математика может пригодиться и после выпуска. — Аарон откусил кусочек чесночного хлеба, а затем произнес звук, означающий, что ему что-то пришло в голову, и он начал жевать быстрее, чтобы иметь возможность говорить. — Раз ты завтра будешь наблюдать, почему бы тебе не помочь мне с уроком? Конечно, это не будет настоящая геометрия, но мы могли бы поговорить об основных фигурах и принципах и связать их с хоккеем. Детям это понравится.       Калеб кивнул.       — Конечно. Но если ты собираешься просить меня излагать какие-то теоремы или что-то в этом роде, тебе лучше предложить мне курс по повторению.       — Обещаю, я не буду ставить хоккеиста в неловкое положение.       Аарон выглядел взволнованным, и Калебу хотелось почаще видеть это выражение на его лице. Инстинкт подсказывал ему наклониться и поцеловать Аарона, но это было бы неправильно. Как бы он ни хотел свиданий, настоящих свиданий, приходилось довольствоваться дружескими встречами. Но чем больше времени они проводили вместе, тем больше Калеб хотел перейти на новый уровень. Для этого ему только был нужен сигнал от Аарона, что все в порядке.       Вместо этого Калеб сменил тему на более безопасную.       — Раз я завтра снова надеваю коньки, у меня идея. Как насчет того, чтобы покататься вместе после школы? Я посмотрю, как ты преподаешь, а потом сам буду твоим тренером.       — Хорошо, — сказал Аарон, даже не задумываясь.       — Утром я сделаю реабилитационную зарядку, присоединюсь к тебе во второй половине дня, а потом у нас школа катания и тренировка команды?       — Это... Я в деле.       Калеб точно знал, какого слова не скажет Аарон. Свидание.       Они доедали в дружеском молчании, время от времени бросая взгляды друг на друга. Калеб чувствовал себя, как в старших классах, когда украдкой смотрел на мальчиков, которые ему нравились, чтобы никто не заметил. Хотя в данном случае было не страшно оказаться замеченным. Он просто не хотел, чтобы Аарон решил, что он слишком настаивает на переходе из зоны дружбы в зону романтических отношений.