Сердце хоккеиста

      Калеб был измотан, но при этом возбужден, когда Грант в пятницу днем вез их из аэропорта Олбани в Фостер-Гроув. После того как накануне вечером они разгромили Бостон, до начала второго раунда плей-офф оставалось несколько дней. К счастью, пара домашних матчей предшествовала как минимум пяти играм. Ему нужно было вернуться в команду в понедельник на утреннюю тренировку, но выходные он мог провести в отпуске, не мешая товарищам по команде.       Почти всю ночь он не спал, обдумывая свой план. Несмотря на то, что в душе он знал, что план идеален, все равно все могло пойти наперекосяк. Если так и случится, Калеб решил отпустить Аарона. Но он должен был сделать последнюю попытку, потому что не хотел через несколько лет задаваться вопросом: «А что, если бы…».       Грант приехал в Олбани на внедорожнике Калеба не только для того, чтобы забрать своего босса, но и чтобы привезти ему багаж на выходные в надежде, что поездка будет успешной. Если все пройдет хорошо, Грант возьмет напрокат машину, чтобы вернуться в Нью-Йорк, а если нет, они вернутся вместе. Первой остановкой был дом его родителей, чтобы быстро переодеться, чтобы он был одет не в один из своих официальных костюмов. Он выбрал что-то похожее на то, что они носили на ужине в «FG Plate» — свитер и джинсы.       Оставив Гранта у родителей, он помчался на парковку начальной школы и прибыл за несколько минут до последнего звонка. Нарушая школьные правила, он не зарегистрировался в главном офисе, а направился прямо в класс Аарона.       — Калеб?       Он остановился, услышав за спиной растерянный голос Пэм. Она выходила из учительской, прижимая к груди стопку папок.       — Что ты здесь делаешь?       — Иду напролом. — Он улыбнулся ей и повернулся, чтобы продолжить свою миссию.       Ее туфли стучали по плиточному полу, следуя за ним.       Дверь в класс Аарона была открыта, и Калеб стоял тихо, наблюдая, как класс читает книгу, название которой он не мог разглядеть. Каждая страница читалась по очереди, и Аарон исправлял ошибки, если кто-то произносил слово неправильно. Аарон выглядел уставшим, но все еще энергичным перед классом.       Пэм положила руку на плечо Калеба, стоя за его спиной.       Когда чтение продолжилось, один из мальчиков посмотрел в сторону и увидел его в дверях. Сначала ученик вернулся к своей книге, но продолжал поглядывать на Калеба каждые несколько секунд, пока наконец не поднял руку. Калеб не хотел прерывать занятие, но его тихое наблюдение было на грани того, чтобы быть обнаруженным.       — Да, Чарли? — спросил Аарон, прежде чем следующий ученик начал читать.       — Я думаю, мистер Картер пришел к вам. — Чарли указал на дверь.       — Я не... — Аарон повернулся к двери и замер с открытым ртом.       Калеб не мог понять, о чем думал Аарон, видя смесь эмоций, отражающихся на его красивом лице. Калеб покраснел, когда все глаза в комнате обратились к нему. Он должен был что-то сделать. Стоять там, глазея на Аарона, не привело бы ни к чему.       — Простите, что прерываю, — сказал Калеб, войдя в класс и обращаясь к ученикам. — Мне нужно было поговорить с мистером Прайсом, и я пришел немного раньше.       — Все в порядке? — Аарон выглядел и звучал обеспокоенным и сбитым с толку.       Калеб остановился, прислушался и наклонил голову. Он встретил взгляд Аарона.       — Ну, я еще не знаю.       Аарон с трудом сглотнул, и Калеб подумал, не пересох ли у него рот так же, как у Аарона. Он не собирался ничего говорить при детях. В конце концов, они были еще маленькими, и он не хотел поднимать шума. Молчание затянулось, так как Калеб не знал, как продолжить.       — Вы поможете мистеру Прайсу не грустить? — спросил Чарли.       — Чарли, это не...       — Я надеюсь, что да.       Пэм обошла Калеба и вошла в класс.       — Почему бы вам двоим не пойти, а я закончу с учениками?       Калеб быстро улыбнулся сестре, затем посмотрел на Аарона и протянул ему руку. Аарон посмотрел на свой стол, на бумаги и сумку на спинке стула.       — Мы вернемся за всем, что тебе нужно. Обещаю.       Аарон кивнул и взял протянутую руку. Некоторые ученики добродушно хихикнули, и Калеб не смог удержаться от улыбки.       — Это настоящий сюрприз, — сказал Аарон, когда они вышли в коридор и направились к двери. — Как ты вообще здесь оказался?       — Победа в серии означает выходные. — Калеб улыбнулся и подумал, что это хороший знак, раз Аарон не вырвал руку.       — Прости за...       — Не говори. Тебе не нужно извиняться за то, что ты сказал или что почувствовал. Важно, чтобы мы общались, чтобы не было еще больше проблем.       Они вышли на школьную парковку и подошли к его машине. Калеб открыл Аарону пассажирскую дверь. Он никогда раньше этого не делал. Возможно, чтобы Аарон не попытался сбежать.       Аарон сел и повернулся к двери водителя, когда Калеб сел рядом. Не сказав ни слова о том, куда они едут, Калеб завел машину и выехал со стоянки. Он долго думал, как поступить, и все еще сомневался.       — Мне нужно твое мнение, это одна из причин, почему я здесь. Можешь достать… эту штуку из бардачка?       — Штуку?       Калеб краем глаза заметил недоуменный взгляд Аарона.       — Я не помню, как называется эта дурацкая штука. Там больше ничего нет.       Аарон открыл ящик и вытащил его содержимое.       — Оттенки красок? Ты хочешь поговорить о красках? — Он звучал так же растерянно, как и выглядел, что было очень мило.       — Ты знал, что существует несколько десятков оттенков белого? Это безумие, — сказал он, поворачиваясь к центру города. — Но мне интересно, что ты считаешь белым. Я имею в виду, это просто то, на что написано «белый»? Или это «Морозный» или что-то вроде «Шелкового белого» или «Полярного медведя». Важно правильно подобрать оттенок.       Хорошо, что взгляд Аарона, казалось, перемещался только между веером с образцами краски и Калебом. Он выбрал странный маршрут, чтобы добраться до места назначения, но Аарон, похоже, пока этого не заметил.       — Ты же понимаешь, что я тебя совершенно не понимаю. Почему ты меня спрашиваешь?       — Потому что твое мнение для меня важно. — Калеб свернул на подъездную дорожку к месту назначения. — Это твое видение.       Аарон посмотрел через лобовое стекло, а затем в окно пассажира. Калеб был уверен, что Аарон заметит большой знак «Продано» во дворе.       — Что ты сделал? — Аарон закрыл рот рукой. Когда Калеб поставил внедорожник на стоянку, он заметил едва заметную дрожь Аарона на пассажирском сиденье.       Он выскочил из машины и обошел ее, чтобы открыть дверь Аарону. Он не мог сдержать эмоций и думал, что его улыбка наверное навсегда застыла на лице.       — Мне нужно жилье здесь, в Фостер-Гроув, и я надеюсь, что ты переедешь ко мне, и мы сделаем этот дом нашим.       — О Боже, Калеб. Ты серьезно? — Его голос дрогнул от волнения.       Слезы навернулись на глаза Аарона. Он не звучал сердито. Калеб надеялся, что не наделал глупостей. Он знал, что все может пойти не так, как надо, и только подкрепить аргументы Аарона.       — Это на сто процентов наше. — Калеб взял Аарона за руку и повел его к крыльцу. — Теперь насчет цвета краски. Я попросил привезти несколько образцов, чтобы мы могли нанести их на отделку и посмотреть, как будет смотреться.       Краски и несколько кистей были именно там, где сказал Грант. За последние три дня он действительно сотворил настоящее чудо, и Калеб собирался дать ему огромную премию.       — Посмотрев каталог, я думаю, что обычный белый цвет подойдет лучше всего. — Калеб наклонился, взял белую банку, встряхнул ее, как было указано, и открыл крышку. Он нанес несколько мазков краски на отделку вокруг входной двери.       — Что ты делаешь? — Аарон стоял на крыльце, все еще дрожа.       — Пытаюсь заставить тебя выбрать цвет. — Калеб улыбнулся ему робко.       — Ты купил дом. — Голос Аарона дрогнул, когда он огляделся. — Это... Я не знаю, что сказать.       — Некоторые сказали бы, что это сумасшествие. — Калеб осторожно поставил краску и взял Аарона за руки. — Но я хотел показать тебе, как серьезно я отношусь к нам. Я хочу прожить свою жизнь в Фостер-Гроув, с тобой... если ты меня примешь. Я хочу, чтобы мы отремонтировали этот дом. Я помню вечер, когда мы оказались здесь. У тебя уже есть отличные идеи — например, цвет отделки.       Аарон открыл рот, как будто искал нужные слова, но не мог их найти.       Калеб продолжил. Теперь его уже было не остановить.       — Заходи. Я хочу услышать больше о том, что ты хочешь сделать с нашим домом. — Он вытащил ключи из кармана и открыл входную дверь. Он жестом пригласил Аарона войти первым и услышал, как тот затаил дыхание, переступая порог. Внутри было светло, благодаря солнечному дню.       — Я чувствую себя как в кино, — наконец сказал Аарон. — Это не может быть правдой. Может, меня ударили по голове мячом на перемене или что-то в этом роде. — Медленно обернувшись он оглядел пустую комнату.       Как и надеялся Калеб, внимание Аарона сразу привлек камин. Калеб подошел к нему и встал рядом у камина.       — Ты просто полон сюрпризов, — сказал Аарон, беря в руки фотографию в рамке. Слезы потекли по щекам, когда он смотрел на изображение поцелуя, запечатленного в парке. Он осторожно поставил рамку, притянул Калеба к себе и страстно поцеловал его. Калеб ответил на поцелуй, наслаждаясь его агрессивной страстью и ощущением трения их бород.       — Я люблю тебя, Калеб, — сказал Аарон, когда они разошлись. — Правда. Я должен был сказать это в ту ночь.       Они плакали, целовались и крепко обнимали друг друга.       — Я так тебя люблю, — сказал Аарон между поцелуями. — Прости, что был таким идиотом. Я должен был просто следовать за своим сердцем. Я никогда не отпущу тебя.       — Хорошо. Потому что я не хочу, чтобы ты меня отпускал. И ты не был идиотом. Ты был ранен. А это начало чего-то нового для нас обоих. И если ты когда-нибудь почувствуешь, что между нами что-то не так, скажи мне. Я обещаю, что поступлю так же.       — Обещаю, — сказал Аарон, вытирая влажные щеки, когда слезы наконец начали утихать. — Знаешь, что еще нужно этой комнате? Та картина с озером, на которую мы смотрели. Отсюда озера не видно, но эта картина была бы...       — Идеальной, — сказали они одновременно.       — Прямо над камином, — сказал Аарон.       Калеб кивнул.       — Пойдем со мной. — Он повел их на кухню, где на столе стояли два пластиковых стакана. Из холодильника он достал бутылку шампанского.       — Ты действительно обо всем подумал. — Аарон не мог перестать улыбаться.       — Буду честен, — сказал Калеб, открывая бутылку. — Шампанское было идеей Гранта. Но все остальное? Все мое и все для тебя.       Пробка выскочила с хлопком, разбрызгав содержимое по всей кухне. Калеб налил в два стакана, и они взяли по одному.       — Спасибо, что решился. Я сделаю все, чтобы ты не пожалел.       — Слава Богу, что ты был настойчив. Не могу поверить, что ты сегодня сделал. С нетерпением жду всего, что будет дальше.       Они стукнули пластиковыми бокалами и выпили.       — Как ты все это устроил? — спросил Аарон, наполняя бокалы.       — Не буду обманывать — с деньгами и помощником многое можно сделать быстро. Рад, что тебе понравилось. Уверен, что лучше не смогу.       — Не могу себе представить, как ты мог бы. Это превосходит все, о чем я мог мечтать.       — Ты делаешь меня таким счастливым. — Калеб наклонился и украл поцелуй со вкусом шампанского у мужчины, которого обожал. Затем он отстранился, чтобы посмотреть Аарону в глаза. Он глубоко вздохнул. — Так что теперь это наш дом, с сегодняшнего дня. Нью-Йорк — это работа. Ты и Фостер-Гроув — наш дом. Мы можем провести лето, обустраиваясь и решая, как будем все организовывать, когда начнется следующий сезон.       — Я хочу, чтобы ты знал, что я слышал все, что ты говорил в своей квартире, даже если я глупо сопротивлялся этому. Признаюсь, я, возможно, проверил некоторые из тех отношений, о которых ты упомянул. Есть один парень, который тренирует в Питтсбурге, но живет в Далласе, у него жена и дети. Если он может сделать так, чтобы это безумие сработало, то мы с тобой точно найдем способ.       Калеб рассмеялся.       — У нас все будет хорошо. Уверен, мы будем видеться так часто, что ты будешь просить меня дать тебе передохнуть.       — Не верю, — сказал Аарон и сделал глоток из бокала.       — Просто чтобы ты знал, я твердо намерен сделать тебе предложение.       Аарон закашлялся и выплюнул шампанское, которое не успел проглотить. Калеб похлопал Аарона по спине, пока кашель не утих.       — Я не хотел, чтобы ты так задохнулся.       — Ничего страшного, — настаивал Аарон, отставляя пластиковый бокал.       — Я не делаю тебе предложение, по крайней мере, пока. Спрашивать тебя прямо сейчас, в этот момент, было бы нечестно. — Он взял Аарона за руки. — Это много для одного человека — дом, наша новая совместная жизнь — и я понимаю это, поэтому не буду давить на тебя. Но я хочу, чтобы ты знал, что когда дело доходит до нас, я на сто процентов готов.       Калеб ждал ответа, но Аарон молчал. Обычно он мог прочитать эмоции в выразительных глазах Аарона, но в этот момент его выражение было разочарующе нейтральным. Неужели Калеб неверно оценил ситуацию? Было ли это слишком? Не обернулся ли его грандиозный жест против него?       — А что, если я попрошу тебя? — сказал Аарон.       Калеб не был уверен, что понял. — Попросишь меня о чем?       Аарон раздраженно фыркнул. — Выйти за меня.       — Подожди-ка. Серьезно?       Аарон кивнул. — За последние несколько дней я успел подумать о том, чего хочу от жизни. Я понял, что позволил прошлому контролировать мое будущее. Я боялся снова быть травмированным, боялся рискнуть и по-настоящему двигаться вперед. Я не хочу, чтобы страх снова сдерживал меня. Все, что я хочу, все, что я хочу, это ты, Калеб.       — Для меня так важно услышать это от тебя.       — Я тоже на все сто процентов готов. Ты выйдешь за меня?       — Боже, да. Конечно, выйду.       Калеб схватил Аарона, обнял его и закружил. Он выдал радостный крик, который эхом разнесся по голым стенам их нового дома. Дома, который они сделают своим и наполнят любовью. Калеб поставил его на пол, взял красивое лицо Аарона в ладони и поцеловал его.       Их прервал гудок вибрирующего телефона Аарона. Телефон Калеба тоже зазвонил. Они проигнорировали их, пока оба телефона не зазвонили снова.       Аарон отстранился, смеясь.       — Угадай, кто это.       — Думаю, это итак понятно. — Калеб достал телефон из кармана и показал экран Аарону. — Она никогда не была терпеливой.       Они вместе посмотрели на экран.       «Один из вас должен мне сказать что-нибудь. Ожидание убивает меня».       — Мы будем держать это в секрете или скажем ей? — спросил Аарон.       — Я не собираюсь держать эту новость в секрете. Ты хочешь ей написать или я?       — Ты можешь.       Калеб набрал: «У тебя скоро будет шурин».       — Хорошо? — Он показал Аарону.       — Идеально.       Калеб нажал «Отправить», положил телефон на стойку и притянул Аарона к себе, чтобы они могли вернуться к поцелуям.       Ее ответы они проигнорировали.