вторя ветру

Тёмная луна: Серый город — Йераса, глубины подземелья, 2:41 ночи.               Босс закричала. Не звуком, а текстом и символами: алыми зонами урона и мерцающими глифами по краям экрана. Вскинув свои лохмотья, ведьма Йерасы призвала новую волну проклятых теней. Её тревожно низкая шкала здоровья мигала красным. Николас — под ником «nini» — бесшумно прокрался ей за спину, с клинками наготове. «Агро на мне», — всплыло в групповом чате от «CLOUD EJ-97». — «Жги, нини». Нико не ответил — его пальцы были заняты, отбивая на клавишах заученный, как песня, ритм: рывок, удар, поступь ищейки, удар в спину. Повтор. Ему не нужно было смотреть, чтобы знать, где Иджей. Тот стоял с поднятым щитом, сияя золотом, между боссом и всем остальным. Нико кружил на краю хаоса и наносил крит за критом, скользя сквозь тени. «да ты жопасин, а не ассасин», — написал Иджей прямо во время боя. Нико издал смешок и промахнулся, нанося следующий удар. «заткнись лол», — напечатал он, а затем: — «это тебя там щас мутузят». «я под это заточен», — ответил Иджей. — «особый экземпляр». Боже. У Нико от улыбки аж щеки заболели. Он обожал это. Нет — жил этим. Не просто игрой. Не просто адреналином от идеального комбо или кайфом от первого прохождения рейда, а ими. Их ритмом и слаженностью действий, напоминавшей синхронизированный код. Нико всегда знал, когда Иджей кинет провокацию, а тот всегда знал, когда подбросить ему исцеление за секунду до того, как он кидался в бой, переоценив свои возможности. Это ощущалось, как музыка. Даже лучше, потому что это была их музыка. Ритм, который принадлежал только им двоим. Полоска здоровья Иджея резко упала. Ведьма снова закричала. Нико прожал последний буст урона. Финальный удар. [нини > Ведьма Йерасы: Удар Гравоклинка — 79970 КРИТ. УРОН] Ведьма рухнула в вихре распадающихся символов и пепла. Система прислала оповещение о победе. [Добыча: Жуткий Смех Ведьмы] [Добыча: Лунозуб] [Добыча: ??? Предмет Редкого Класса] «АУУУУУУУУ! ПОГНАЛИИИИИ», — заспамил Иджей. Нико отодвинулся от клавиатуры, всё ещё чувствуя бешеный стук сердца в груди. Руки казались невесомыми, отдельными от тела, как после бега на короткие дистанции. Он довольно ухмыльнулся своему горящему монитору. «ты видишь это?» «ага», — ответил Иджей. — «ты разнёс. забирай айтем». Нико замялся. Не хотел претендовать, если Иджей тоже хотел его. «но ты нанёс больше урона», — добавил тот. — «да и прикид у тебя унылый, врать не буду». Нико закатил глаза и забрал айтем. Его аватар засветился бледно-голубым, статы — поползли вверх. «лучше?» «горячо». Нико замер, уставившись в чат. «так сказал, как будто я до этого горячим не был». «вообще не говорил такого», — ответил Иджей. — «расслабься, ассасин. у тебя эго выскочило». Если бы Нико пил сейчас что-то, точно поперхнулся бы. Он свернул окно с добычей. Их группа уже разбрелась. Остальные из гильдии вышли после предыдущих рейдов. Остались только они вдвоём. Стояли бок о бок на платформе босса, пока мир медленно загружал текстуры для следующей группы. Аватар Нико стоял без движения. Он облокотился на руку и уставился на модель Иджея: в полном комплекте позолоченных доспехов, с серебряным волком, мерцающим на груди. Паладин. Высокоуровневый. Элегантный, чего не скажешь о Нико. У него никогда не получалось выглядеть так со своим разбойником с двумя кинжалами. Он попытался вспомнить их первое знакомство. Вроде, в начале того года? Нико тогда было четырнадцать. Он был новичком и едва держался на десятом уровне, когда застрял в подземелье, которое давало ему лишь два выхода: умереть или пройти уровень. И тут появился Иджей. Пронёсся через мобов, как будто вообще не нуждался в команде. Ник у него был дико крутой. Николас тогда запаниковал. Написал: «привет. можно в друзья. пж не игнорь». И Иджей почему-то не проигнорил. С тех пор они вместе бегали по подземельям. Общались: не много и не всегда, но достаточно. Достаточно, чтобы Нико знал, что Иджей жил в Корее. Что они одногодки. Что Иджей любил фехтовать, и что однажды он пропустил рейд из-за зачёта по физике, но всё равно сдал на «отлично». Нико ни разу не упомянул, где живёт, но Иджей, наверное, догадывался: тайваньский часовой пояс, опечатки с мандаринской клавиатуры, когда они шутили в чате. Сейчас, почти год спустя, Нико знал привычки Иджея наизусть: когда он входил в игру, какую броню любил, как он всегда, всегда, давал Нико нанести финальный удар, если им попадался редкий моб. Это было… флиртом? Вряд ли. Нико понятия не имел. Ему просто нравилось это. Нравился Иджей. Слишком нравился. Он сгорбился над компьютерным столом и смотрел, как их аватары молча стоят рядом. «ещё не спишь?» — спросил Иджей. «едва держусь», — ответил Нико. — «мама меня убьёт лол». «то же самое», — сказал Иджей. — «но оно того стоило». Нико напечатал ответ. Стёр. Напечатал снова. «хотелось бы делать это в реале». Ответ пришёл позже обычного. «мне тоже». У Николаса в животе что-то перевернулось. Он не знал, что ответить. Навёл курсор на кнопку «выйти», но не кликнул. Вместо этого написал: «спокойной ночи, облачный мальчик» «спокойной ночи, нини, ассасин моего сердца» Нико накрыл голову одеялом и закричал. В ту ночь он так и не заснул. Не совсем. Но если бы его спросили, какое воспоминание было его самым любимым, он бы наверняка назвал ту ночь, когда они впервые победили Ведьму Йерасы. Глупое, щекочущее чувство, от которого дыхание захватывало и голова шла кругом. Глядя на паладина, залитого светом и спасшего их всех, Нико подумал в тишине, сменившей хаос: «Может, я и дальше буду идти за этим человеком. Хотя бы пока. Всего лишь пока».