вторя ветру

Тёмная Луна: Серый город — руины Самидарэ, начало весенних каникул.               Небо над руинами сияло ослепительно-розовым. Не закатным, а каким-то нереальным, будто выведенным в рендере. Казалось, в небе расцветала причудливая гематома. Нико стоял на краю разрушенного моста и смотрел в бездну. Его аватар, нини, переминался с ноги на ногу в зацикленной анимации ожидания. Ни группы, ни мобов, ни всплывающих чатов — только он. «CLOUD EJ-97»: оффлайн Был в сети: 19 дней назад». Потом двадцать один, тридцать четыре. А потом — тишина. Вкладка гильдии висела в углу экрана, как шутка без развязки. Название, «LUNE PACK», всё ещё сверкало витиеватым серебром, но имена под ним были серыми: «maxnafin», «pyonkichi», «nigimo», «maon», «takoyaki ddongkae» — они уходили один за другим, гасли, как лампы в длинном коридоре. Иногда появлялись, но всё реже и реже, особенно после того, как Иджей перестал играть. Теперь стабильно заходили только «punipuni king» и «God’s Watchdog», что-то типа самых старших в гильдии. Юдай учился в магистратуре по истории и всегда звучал устало, но всё же находил время. Фума взял лидерство «пока Иджей не вернётся», но все понимали, что это значит. Идеальная роль для кого-то с ником «God’s Watchdog». А Нико всё равно заходил. На всякий случай. На случай, если сегодня Иджей ответит. На случай, если это просто сбой. На случай. Он бегал по подземельям в одиночку, фармил броню и оружия, которые ему были не нужны, варил зелья для новичков. Порой стоял на площади, будто ждал рейда, или просто бродил по картам. Однажды его ждал подарок в почте. Резной волчий амулет. Без сообщения. Нико тут же кликнул. Оказалось, отложенная отправка. Он издал вздох. Долго держал амулет в инвентаре, слишком долго. Старался не плакать по этому поводу. Не получилось. Правда была в том, что Нико не знал, как быть «онлайн» без Иджея. У него были и другие друзья, в реальной жизни. Он ходил в школу, вступил в клуб, учился новым матам от старшеклассников. Его тело менялось, голос ломался в случайные моменты, настроение металось, как меч во время критического удара. И среди всего этого шума Иджей оставался единственным постоянством. Понятным. Простым. Или, может, непростым. Может, всё это вообще никогда не было чем-то простым. — Ты слишком зациклился, — сказал однажды Маки, маг «maxnafin», в «Дискорде». — Люди всё время бросают игры. Ему было легко говорить: у него в личке был Таки («takoyaki ddongkae»); Джо и Харуа общались вне образов «nigimo» и «pyonkichi»; Юма уже ушёл в другую игру, забрав туда свой аватар «maon». А Нико? У Нико была целая ветка сообщений Иджею. Последнее: «всё ок?» — не прочитано. Весенние каникулы закончились. Школа вернулась, вцепившись в него когтями. Нико запустил математику, бросил танцевальную команду после того, как отец сказал, что «в этом нет будущего». Переустановил игру. Потом удалил. Потом снова установил. Тишина обзавелась зубами. И однажды ночью, после ссоры с сестрой, притворившись, что спит с наушниками, Николас вошёл в игру. Не поиграть — просто… посмотреть. Уведомления словно взорвались красным на экране: обновления, патчи, награды за события, пропущенные годами. Он проигнорировал всё и открыл входящие. [У вас 58 непрочитанных сообщений] [ЛС от «CLOUD EJ-97»: отправлено 6 лет назад] Он навёл курсор мыши на их чат. «Привет, нини. Я не хотел гóстить тебя. Прости, если это так выглядело. Родители заставляют бросить игру. Они серьёзны насчёт учёбы, и, наверное, я понимаю их. Думаю, ты один из моих лучших друзей. Настоящих. Оставлю здесь свою почту: euijoo97@[…]. Может, мы сможем продолжить общаться? Если нет… просто знай, что мне очень нравилось играть с тобой. Надеюсь, у тебя всё получится. Пока». Курсор мигал, будто знал, что это значит. Николас сидел, застыв, как статуя. Шесть лет он не проверял почту. Не видел сообщений. Не знал. Как он вообще мог упустить это? Иджей пытался. Нико не заслуживал второго шанса. Но всё равно открыл почту. «Кому: euijoo97@[…] Тема: привет. не знаю, работает ли это ещё. это нини. если ты помнишь меня. прости, что я не видел твои сообщения. прости, что прошло столько времени. я скучаю». Пальцы зависли над «Отправить». Николас закрыл глаза. Вспомнил розовое небо Самидарэ, Иджея с поднятым щитом, «агро на мне» в чате. Вспомнил волчий амулет. Нажал «Отправить». Вышел из игры. Лёг, но так и не уснул. Прошло три дня. Четыре. Шесть. Он проверял почту так, будто от этого зависела его жизнь. Будто ветер мог донести письмо через годы и найти мальчика, который когда-то написал «ассасин моего сердца» в шутку, а не как пророчество. Нико взрослел в этом ожидании. Задувал свечи на тортах и не загадывал ничего конкретного. Ничего, что можно было бы написать на торте. Только одно: что, может, некоторые люди не теряются навечно. И что, может, даже сквозь тишину они смогут отыскать дорогу. Как шаг в затемнённом мире игры. Как имя, вновь загоревшееся в чате гильдии. Как ветер, прилетевший обратно.