слой за слоем

— Это идиотизм! Не ты ли говорил, что мы должны разделяться?! — кричал где-то позади него шиди-насекомое. По прибытии в Цин Цзин он обязательно поднимет вопрос о неповиновении вышестоящим, потому что Сяньму Ю переходил уже все границы. Шэнь Цзю лишь ускорился, изо всех сил стремясь к зоне демонической ци. Проклятый дождь снова пытался их замедлить, но он не обращал на него внимание. Он знал, что если они остановятся хоть на мгновение, то потеряют шанс. Такой ценный, такой уникальный шанс. Он не собирался оставаться в этом отвратительном, противоречивом месте еще хоть на день. Сяньму Ю не понимал, о чем говорил. Да, оставлять Юй Сишуа без охраны было непростым решением, но он не мог рисковать поимкой демонического культиватора. Тем более была большая вероятность, что Сишуа и был им. Ну а если нет, то им не составит труда отправиться за вторым сыном уже после поимки культиватора. Нельзя было тратить время. Нельзя было рисковать и отправлять против опытного противника не всю их совместную силу. Шэнь Цзю знал, что такое действительно сильные демонические культиваторы. Он, скрепя зубами, признавал, что одних его навыков могло быть недостаточно. Это не тренировочная битва с подонком Лю Минъи, это официальная миссия. У него не было иного выбора, кроме как положиться на других, даже если это и было проявлением слабости. Ничего. Это жертва, на которую он должен пойти. Он не может потерять свою должность, он не потеряет ее. Ни за что. Но когда они наконец приземлились, чуть ли не врезаясь во влажную землю из-за набранной скорости, перед ними предстала лишь уже привычная им картина. Просто земля, просто вновь свирепствующая демоническая энергия. Но помимо этого — ничего. Абсолютно пусто. Лишь бушующий ливень и раскаты грома вдалеке. — А? — раздался позади удивленный голос адепта пика Ань Дин. Ну, конечно же. Шэнь Цзю резко развернулся и, не сильно церемонясь, схватил хитрую крысу за рукав, притягивая к себе. Пусть только попробует сейчас убежать. — И как ты это объяснишь, шиди? — концентрируя в голосе всю испытываемую им злобу, спросил он этого подонка, заставившего его поверить, что дело было почти закончено. Его шиди тут же попытался вырваться из хватки, но Шэнь Цзю знал, когда применить силу. Он не отпустит его так просто. Когда Шан Хоухуа понял, что так просто он от него не отделаться, его лицо, ранее выражавшее притворное замешательство, исказилось от ненависти. — Ну конечно же тебе нужно сразу обвинить во всем меня! Тебе, мудила, не пришло в голову, что этот подонок мог просто спрятаться?! — он снова дернулся в попытке вырваться. — Или что он уже ушел? — Ну теперь точно ушел, после всех ваших криков! — встрял этот вредитель Сяньму Ю, перекрикивая громовой раскат. — Вы можете хотя бы на мгновение прекратить свои споры и заткнуться?! — Спроси своего дорогого шисюна! — тут же перевел на новую цель всю свою злость Шан Хоухуа. После очередной неудачной попытки вырваться, он раздраженно крикнул Шэнь Цзю. — Эй, отпусти меня уже! Чтобы ты опять исчез на ровном месте? Нет уж. — Сперва объяснись, шиди. — Я уже объяснил! Откуда я знаю, куда он делся? Может это вообще был не он, может… Где-то совсем рядом ударила молния, и Шан Хоухуа резко захлопнул рот и выпучил глаза, смотря в это самое место. Всего на мгновение его лицо приняло типичное жалкое и испуганное выражение, но затем сразу же переменилось. Шан Хоухуа еле слышно хмыкнул и будто бы заставил себя снова злобно нахмуриться. Шэнь Цзю всегда думал знал, что хитрый подлец надевал на себя маску жалкого труса. Почему-то в этот момент казалось, что все было наоборот. — Может, это удар молнии, — продолжил его шиди уже без прежнего рвения. — Или какое-то животное? Я не подумал об этом, когда предлагал использовать этот талисман, — Шан Хоухуа поднял на него взгляд, когда глаз Шэнь Цзю уловил мимолетное движение за его спиной. — В любом случае, я-А!!! Резко оттолкнув своего шиди в сторону и игнорируя вызванный этим вскрик, Шэнь Цзю направил всю мощь моментально вызванного Сю Я на то, что появивилось прямо перед ним. Один точный удар, и с глухим стуком тяжелая туша монстра упала на землю, тут же забрызгав землю кровью. Все четверо учеников пораженно уставились на труп. — Ха? Или, может, это был он, — пробормотал Шан Хоухуа немного деревянным голосом, по-видимому пребывая в небольшом ступоре. — Откуда здесь взялся Шестилапый волк? — воскликнула Цзяньмэй Мэйли, до этого хранившая молчание. — Это не его зона обитания. — И почему мы его не почувствовали? — добавил Сяньму Ю. — Демоническая ци, — ответил Шэнь Цзю, вновь осматривая поле другим, свежим взглядом. — Она настолько густая, что полностью скрывает их присутствие. — Их? — в ужасе спросил Шан Хоухуа, моментально перебегая к нему и прячась за его спиной, как будто это не он только что визжал, чтобы его отпустили. Что эта крыса себе позволяет? Шэнь Цзю грубо вытянул своего шиди обратно. — И правда. Их, — подтвердила тем временем его шимэй, вглядываясь в темную дымку ци, из которой постепенно выходили все новые и новые твари. Это были не только Шестипалые волки. — Что все они здесь делают? Их же не могла привлечь вся эта ци? — Она же недостаточно сильна для этого. Она же находится лишь на поверхностном уровне, — рассудил Сяньму Ю, призывая меч. — Что они вообще здесь делают?! — истерично прокричал Шан Хоухуа, все еще пытавшийся спрятаться за Шэнем Цзю. Главный ученик вновь оттолкнул его в сторону. Это не были высокоуровневые монстры, которые могли представлять им какую-либо угрозу. Заяцерог, Тысячезубая Лисица, Ядовитая Панда — все эти существа были сродни назойливой мухе для таких культиваторов как они. Но они безусловно представляли опасность для местных жителей, тем более в таком количестве — он разглядел уже как минимум пятнадцать монстров. И все же вопрос оставался открытым. Что они здесь делали? Издав протяжный рык, еще один Шестилапый волк предпринял попытку совершить прыжок в их сторону, но был тут же поражен мечом Цзяньмэй Мэйли. — Для начала стоит с ними разобраться, и уже потом думать, как они сюда попали, — бросила она через плечо. — Ну да, давайте не будем задумываться над причиной мега-подозрительного появления кучки монстров посреди чертового поля, а просто начнем вести себя как грубияны с пика Бай Чжань и вырежем их всех к чертовой матери, отличная идея, ага, десять из десяти, — тут же начал бурчать себе под нос Шан Хоухуа, но все же (с большой, большой неохотой) достал свой меч. Однако уже после первого его выпада против Тысячезубой Лисицы он пугливо взвизгнул и побежал прятаться за их спинами. — Эй, ты что делаешь?! — возмутился Сяньму Ю. — Хватит за нами прятаться! — Ох, дражайший Сяньму-шисюн, навыки этого ученика так меркнут в сравнении с вашими, что будет лучше, если я останусь тут! Поверь, в битве я буду вам только мешать! — Хватит придумывать. Эти твари даже не особенно-то и сильны, — фыркнул Шэнь Цзю, отправляя очередную тварь в полет. Хм. Им не было конца и края. Время шло, а звери все наступали и наступали. Как только начинало казаться, что они от всех избавились, откуда-то с самых границ территорий выходили новые звери. Вскоре, земля была усыпана трупами. — Какое проклятие способно привлекать монстров, так еще и в таких количествах?! Если это действительно оно, то заклинатель должен стоять прямо здесь, чтобы приманить их! — прокричал Сяньму Ю, отбиваясь от пытающейся укусить его Ядовитой Панды. — Мы должны убрать всю ци! — воскликнула Цзяньмэй Мэйли, после в один прыжок оказалась рядом с Сяньму Ю и стремительным ударом снесла голову достающей ее шиди твари. — Пока ци тут, мы не знаем сколько их еще будет! — Шицзе, ты безусловно права, но как мы должны провести ритуал в этих условиях? — захныкал Шан Хоухуа, направляя серию атак на Шестилапого волка. Они заставили его прекратить прятаться и притворяться мертвым, после чего выяснилось, что он был не так уж и плох (для адепта пика Ань Дин, конечно же). Однако каждое его движение сопровождалось безудержным нытьем, как будто его вынудили сражаться не со слабо уровневыми монстрами размером не больше собаки, а с высокоразвитым демоном голубых кровей. — Либо это, либо продолжать биться с ними, — его шимэй поразила пытавшегося напасть на нее со спины монстра, после чего сделала рваный вдох, — ха, еще неизвестно сколько. Шэнь Цзю обдумал ее слова. Был большой риск либо самим напороться на клыки монстров из-за того, что они будут отвлечены, либо совершить ошибку в ритуале, но иначе было действительно неясно, сколько еще времени они проведут так, как сейчас. Была огромная вероятность того, что демонический культиватор специально пытается вымотать их этой бесконечной битвой с непрекращающимися тварями, чтобы после воспользоваться преимуществом. Поэтому им придется пойти на риск. — Тогда проведем ритуал прямо сейчас, — ровным и стойким голосом сказал Шэнь Цзю, после чего тут же услышал звук возмущения где-то со стороны своего трусливого шиди. — Просто сохраняйте концентрацию. Цзяньмэй Мэйли кивнула и тут же запрыгнула на меч, ногой отбивая назойливого Зайцерога. Сяньму Ю выглядел не особо довольным, но все же повторил действие за своей шицзе. — Это ужасная идея! — прокричал Шан Хоухуа, единственный пока не вставший на меч. — Давайте лучше останемся! — Если шиди хочет, то он может остаться на земле. Мы справимся и втроем, — усмехнулся Шэнь Цзю, уже поднимаясь в воздухе. — Что?! Н-нет, тогда же, то есть… Шисюн, это вызовет только большее неудобство, разве нет, ха-ха? — Напротив, так нам будет в разы удобнее — ты ведь привлечешь все их внимание, — хищно улыбнулся своему абсолютно бледному шиди Шэнь Цзю. — На самом деле, это и правда отличная идея, шиди. Оставайся внизу. Не успел он договорить, как Шан Хоухуа был уже над землей, выше любого из них. — Ха-ха, о ч-чем ты шисюн? Я уже поднялся, будет нецелесообразно спускаться вниз. Шэнь Цзю фыркнул и достал талисман очищения. Хорошо, что их было заготовлено так много — было бы очень неудобно в такой момент заниматься их созданием. Активируя талисман и бросая его на землю, главный ученик сконцентрировался и направил к талисману поток своей ци. Для того, чтобы качественно направить ци в талисман, нужно было находиться не слишком высоко над землей, всего в районе половины чжаня. Это позволяло тварям, умеющим хорошо прыгать, успешно отвлекать их от задачи. Одна Тысячезубая Лисица чуть не укусила меч Сяньму Ю, но тот успел пнуть ее ногой прямо в морду. Как и в прошлые разы, не было никакого ответного удара. Ци ушла так легко, как будто она совсем не удерживалась на этом месте. Как будто она просто притянулась из другой локации… Представшая им картина оказалась не такой нелицеприятной, как они опасались. Оставшихся монстров было всего несколько штук, и никакого демонического культиватора на горизонте не было. Да, это делало ситуацию более выгодной для них, однако так все становилось еще менее понятным. — Будь это делом рук заклинателя, он был бы тут, — озвучил его мысли Сяньму Ю. — Если это не он, то тогда что? Шэнь Цзю предпочел вместо ответа спуститься вниз и добить остальных монстров, и вскоре к нему присоединились и остальные. Когда участок был наконец очищен, а земля — усыпана трупами, он в очередной раз начал осматривать территорию. — Никаких талисманов, никаких символов, — вздохнула шимэй через некоторое время. — Как будто ци появляется просто из неоткуда. Шэнь Цзю хмыкнул, отодвигая тело одной из тварей. То, что они потратили уже так много времени на такую на первый взгляд простую миссию, было постыдно. У Шицзюня будут вопросы, не так ли? Перед глазами всплыло перманентно строгое лицо пикового лорда. Ему нужно как можно скорее найти причину такого необъяснимого поведения ци и расправиться с ней. Он не смеет потерять лицо перед Аньцзинь-шицзюнем, иначе ему моментально найдут замену. Это выживание сильнейшего — съесть или быть съеденным… Шэнь Цзю резко остановился, прерывая внутренние размышления, и уставился перед собой. На земле образовывалась черная дымка ци. Из ниоткуда. Шэнь Цзю призвал меч и ударил прямо по почве, образовывая идеально ровный разрез, однако ци никуда не ушла. Значит это такая же энергия как и проклятие, с которым они пытались разобраться уже второй день. Значит это и есть проклятие. — Шисюн-Шэнь, тот Шестилапый волк все же достал до твоей головы? Что, ради всех богов, ты делае… — начало насмехаться насекомое-шиди, но тут же прервалось, видимо заметив ци. Цзяньмэй Мэйли и Шан Хоухуа тут же заинтересовались происходящим и тоже посмотрели в его сторону. Адепт пика Ань Дин издал глупый звук удивления, в то время как шимэй уже направилась к нему. — Это та же самая ци? — спросила она, и он отвлеченно кивнул, все еще концентрируя все внимание на энергии. Она начинала разрастаться, и скорость была была просто невероятной. — WTF!!! Почему она распространяется так быстро?! — воскликнул подбежавший Шан Хоухуа. Шэнь Цзю уже не обращал внимания на его бред. — Все это время энергия появлялась здесь…таким образом? — присоединился к ним Сяньму-шиди, удивленно приподнимая брови. — Ци просто появляется на ровном месте? Шэнь Цзю присмотрелся к струящимся завиткам темной энергии. Если смотреть внимательно и применять собственную ци, то становилось понятно, что… — Нет, она притягивается из другого места, — уверенно заявил Шан Хоухуа, прищуривая взгляд. — Как будто что-то тянет ее к этому месту. — Причем не из одного места, а со всех сторон, — кивнул Шэнь Цзю. — Но как мы не заметили этого раньше? Вчера мы еще долго оставались на этом же месте после очищения, но ничего такого не было, — задумчиво произнес Шан Хоухуа, присаживаясь на корточки. чтобы внимательнее изучить явление. — Разве что если предположить, что скорость притягивания энергии стала выше? Может ли быть так, что ритуал очищения повлиял на нее? — Для начала нужно понять, что именно притягивает ци, и как, — ответила Цзяньмэй Мэйли. Она в очередной раз окинула взглядом поле. — Это не может быть талисман… — Мы и не нашли никаких талисманов, — перебил ее Сяньму Ю, пожимая плечами. — Это не может быть талисман, — продолжила она строгим тоном, затыкая насекомое-шиди, — так как никакой талисман не способен на такое. Сяньму Ю, ничуть не пристыженный тоном своей шицзе, присел рядом с Шан-шиди и задумчиво хмыкнул. — Это прямо как тот артефакт, притягивающий все демоническое, — сказал он и все трое культиваторов повернулись к нему с вопросительным видом, однако Сяньму-шиди и не думал вдаваться в объяснения. — Кстати, это объяснило бы и появление этих тварей, — добавил он и выразительно пнул труп лежащего рядом Шестилапого волка (Шан Хоухуа поморщился на это), после чего замолчал. Когда стало понятно, что он не заговорит сам по себе, Шэнь Цзю пришлось выдавить из себя вопрос. — Шиди. Поясни? Сяньму Ю поднял голову и посмотрел на главного ученика, подло ухмыляясь. — Шисюн, неужели главный ученик пика ученых не знает о Кулоне Демонического Притяжения? — издевательски спросил он, и где-то сбоку от шиди-насекомого удивленно ахнул Шан Хоухуа. Шэнь Цзю сконцентрировался на насущном. — Ох, прости, Шэнь-шисюн, этот невежественный шиди думал, что главный ученик приложил все усилия для того, чтобы заслужить свое мест… — Точно, Кулон Демонического Притяжения! — воскликнул Шан Хоухуа, перебивая очередную насмешку Сяньму Ю. Ловко вскочив на ноги и начав ходить туда-сюда, словно находясь в каком-то (очень судорожном) трансе, он совершенно не видел, насколько недовольный взгляд на него обрушил прерванный Сяньму Ю. — Ну конечно это он! Это все объясняет! Он же работает, ну, дистанционно — поэтому мы не нашли никаких следов! И ци появилась не из-за проклятия, а просто притянулась к земле. Значит они положили землю в кулон? Ха, никогда бы не подумал, что его можно использовать таким образом… Лицо шиди вновь приняло то воодушевление выражение, которое было при нем, когда он рассказывал суть работы талисманов для охоты. Ему шло И, что самое главное, его слова побудили Шэнь Цзю и самого вспомнить, о каком же кулоне шла речь. Кулон Демонического Притяжения — давно утерянный артефакт, который, как и следовало из его чересчур очевидного названия, притягивал все демоническое, будь то энергия, монстры или даже демоны. Его можно было легко опознать по необычному внешнему виду — металлическая, почти полностью плоская окружность с открывающейся дверцей и пустым пространством внутри, что позволяло положить туда что угодно. Последнее упоминание артефакта сообщало о случае, когда в кулон положили клок волос одного мужчины — стоит ли говорить, что уже меньше чем через неделю он был мертв. Как и сказал Шан-шиди, было невозможно догадаться, что кто-то додумается положить внутрь землю и таким образом проклясть ее. Как и было невозможно догадаться, что кто-то использует такое редкое средство против семьи Юй. Однако все факты сходилось — ничто не объясняло сложившуюся ситуацию лучше, чем эта теория. — Ха! Я же говорил, что это артефакт! — закончил свою речь его шиди, самодовольно усмехаясь. — У нас пока что нет доказательств, что это действительно Кулон Демонического Притяжения, шиди, — усмирил его Шэнь Цзю. — Как никак, это редкий артефакт. — Да, и именно это подтверждает эту теорию как ничто другое… — пробормотал его шиди, отвлеченно смотря вдаль. Хм. Он уже не в первый раз говорит что-то подобное. — Э?! Уже?! Трое культиваторов устремили взгляды туда, куда в страхе смотрел их шиди. В их сторону двигалась Ядовитая Панда. Да, это действительно подтверждало теорию. Шэнь Цзю уже хотел двинуться в сторону твари, как его опередила Цзяньмэй Мэйли, одним махом меча устраняя проблему. Шэнь Цзю нахмурился. Она была очень, очень компетентной. — В таком случае, мы должны найти талисман и уничтожить его. Шан Хоухуа открыл рот, но его тут же опередил Сяньму Ю: — Для работы кулона он должен находиться у того, кто его использует. Значит, он у Юй Сишуа. И если бы мы направились к нему в первую очередь, то возможно уже уничтожили его, — не преминул он возможностью сказать Шэнь Цзю, при этом выглядя донельзя довольным. Тц, ничего нового. — Шиди хочет сказать, что он еще до прибытия сюда знал, что это был за артефакт и что искать у Юй Сишуа? В таком случае этот шисюн хотел бы знать, почему ты не сообщил об этом еще тогда. Сокрытие информации наводит на определенные подозрения, Сяньму-шиди. Вряд ли шицзюнь будет рад этой информации, не так ли? Сяньму Ю оскалился, но Шэнь Цзю уже не обращал на него внимание. — Мы не можем оставить землю без надзора — пока артефакт не будет уничтожен, твари не перестанут приходить сюда. У него накопительный эффект — поэтому и появились монстры, а ци стала притягиваться быстрее. Значит дальше их будет только больше. — Тогда нам нужно разделиться, — резюмировала его шимэй. — Двое остануться тут, двое — пойдут к Сишуа. — Нет, — игнорируя возмущенные взгляды обоих его шиди, он продолжил. — Трое останутся тут, один направится к Сишуа и уничтожит кулон. — Ты уверен, Шэнь-шисюн? — удивленно спросила Цзяньмэй Мэйли. Он был уверен. Он чувствовал, что нельзя было оставлять только половину сил. Если еще вчера артефакту потребовалась целая ночь на то, чтобы собрать то же количество ци, что было и раньше, а уже сегодня ему удалось привлечь целую ораву этих тварей за несколько шиченей, то за участком нужен был тщательный надзор. Словно подтверждая его мысли, на них набросился Шестилапый волк с протяжным рыком. Только успели они с ним разобраться, как еще две твари появились в их поле зрения. — Да, — усмехнулся Шэнь Цзю, поражая очередную цель, — я уверен. — Тогда я выдвигаю свою кандидатуру, шисюн, — тут же встрял Сяньму Ю. Шэнь Цзю приподнял одну бровь, глядя на насекомое. Перед самым началом миссии Шэнь Цзю, прекрасно знающий своего шиди, запретил ему лишний раз открывать рот на любых переговорах во время миссии. И вчера он даже следовал этому приказу, что сильно удивило главного ученика. Однако судя по всему, это было лишь последствием усталости от долгой дороги (и какой из него тогда культиватор, если такая мелочь способна его вымотать?), и уже сегодня он вовсю демонстрировал свою неспособность держать язык за зубами с самого утра. Если бы им нужно было просто задержать Юй Сишуа, то он бы мог справиться с ролью — для этого не нужно было много навыков, с этим справился бы и неотесанный грубиян с пика Бай Чжань. Однако им нужно было не просто выдвинуть мужчине обвинения, но и вывести его на признание. Его нужно было убедить отдать артефакт. (Или найти самостоятельно. Но Шэнь Цзю сомневался, что его шиди справиться и с этим.) Сяньму Ю не обладал необходимыми для этого навыками. Цзяньмэй Мэйли вполне могла бы это сделать, но ее помощь была необходима здесь. И Шэнь Цзю должен был быть уверен, что тот, кого он отправит, справится с задачей. Подходящих под эти критерии людей было двое — он сам и крыса. Можно было бы отправиться к Сишуа самостоятельно, но он не хотел оставлять проклятую землю на остальных. Однако довериться крысе он тоже не мог. Лучшим вариантом было бы разобраться во всем самостоятельно, но на это не было времени. Шэнь Цзю стиснул челюсть с такой силой, что почувствовал скрип зубов. Не только крысе — как он мог довериться хоть кому-то из них? Раздался очередной раскат грома, и он вновь осмотрел территорию. Пока что он не видел новых тварей, но он знал, что скоро это изменится. Принимать решение нужно было уже сейчас. Если он отправится к Сишуа самостоятельно, то оставшиеся силы могут быть недостаточными. Шан Хоухуа сможет справиться с мелкоуровневыми монстрами, однако при встрече с более сильным оппонентом он будет бесполезен. Это оставит только Сяньму Ю, боевые навыки которого не настолько сильно отличались от навыков адепта Ань Дин, и Цзяньмэй Мэйли. Шимэй была сильна, очень сильна, но ей недоставало эффективности. Шэнь Цзю был уличной крысой — для него не было проблемой использовать грязные приемы и хитрость. Цзяньмэй Мэйли же подобными навыками не обладала, поэтому стояла на уровень ниже него. Если же он останется тут с Сяньму-шиди и Цзяньмэй-шимэй, то их совместные силы будет достаточными для того, чтобы отразить атаку кого-то посильнее Шестилапого волка или Зайцерога. И теперь, после того как он увидел шиди с пика Ань Дин в бою, он знал, что тот был не настолько слабым, насколько показывал. Сишуа, даже если он окажется демоническоим культиватором, не сможет причинить ему вред, значит главному ученику не придется переживать по поводу этой части миссии — имя секты не будет опозорено. Шан Хоухуа, эта хитрая крыса, однозначно справится с поставленной задачей. Отсутствие доверия Шэнь Цзю шло не из этого. Да, он не мог представить, какая Шан-шиди будет выгода от того, чтобы предать их в этот момент — однако мог ли он хоть раз понять, что творилось у него в голове? Разве не в этом заключался его подлинный интерес к ничтожному ученику с пика логистики? Его услужливое поведение, сочетающееся с расчетливым и внимательным умом, которое он не мог понять. Его жалкие страхи и неспособность постоять за себя — вместе с впечатляющими навыками и обширными знаниями, которые он не мог понять. Его желание принизить себя, и не показать свои сильные стороны, которое он не мог понять. Его поведение было противоречивым. Не естественным. Непонятным. Но был ли он настолько коварен, как казалось Шэнь Цзю? Только что он сразу же подумал на него, однако тот оказался невиновен. Это никак не делало его менее подозрительным, но напоминало, что навряд ли он бы стал саботировать эту миссию так очевидно. Может ему и удалось выйти сухим из воды в прошлый раз, но две загубленные миссии уж точно привлекут настоящее внимание пиковых лордов. Нет, он явно не пойдет на такой риск. В таком случае, не воспользоваться его навыками было бы невероятной глупостью. Он пойдет на этот риск. — Нет, ты остаешься тут, — ответил он Сяньму Ю тоном, не терпящим возражений. — Шан Хоухуа, от тебя тут все равно никакого толку, поэтому отправишься ты. — Что?! Да ты…! — начал возмущенно его шиди, но тут же заткнул себя, заметив издевательскую ухмылку главного ученика. Он выдавил из себя вежливую улыбку, которая, тем не менее, не сильно скрывала его негодования. — Как скажешь, шисюн. Уже в следующий момент он запрыгнул на свой непримечательный меч и направился в сторону города. Дождь усиливался.

-

Самолет Стремящийся в Небеса хотел бы сказать, что он несся со всей скорости, но это было неправдой — погода его сильно замедляла. Поэтому, как бы ему не хотелось, он не мог сравнить свой полет с безответственным вождением, к которому был склонен его отец (его первый отец), когда сильно злился. Не то, чтобы он хотел хоть как-то сравнивать себя с этим человеком, но зато это было бы драматично. Так что да, Самолет Стремящийся в Небеса несся не со всей скорости, но вот раздражение в нем бурлило вовсю! Что этот ублюдочный подонок-злодей себе вообще позволяет, а?! От него никакого толку значит, да?! Ну, то есть. Да, он не хотел оставаться, вообще не хотел, ему не понравилось биться с этой ужасной кучей отвратительных монстров, нет! Они были очень страшными! Когда он все это придумывал, он даже думал, насколько пугающе выглядит пасть Тысячезубой Лисицы в реальной жизни — хотя наверное стоило догадаться, что она будет полностью соответствовать (восхитительному и гениальному) названию. Да, он не хотел оставаться, потому что он не был воителем, нет, оставьте это Лю Минъи и протагонисту! Очень легко читать о том, как кто-то ловко уклоняется от острейших зубов какой-то демонической твари, гораздо сложнее чуть не лишиться руки из-за этих зубок! Он был твердо уверен, что все, кто искренне наслаждался битвами и сражениями имели какие-то суицидальные замашки или что-то в этом роде. Или они просто были тупыми. Хм. (Ему нужно как можно быстрее взять под контроль привычку говорить все вслух, потому что если он случайно скажет что-то подобное при Мобэй-Цзюне, его дни будут сочтены, ха-ха.) К чему он это все вообще? Ах, да. Его подонок ублюдок злодей. Как он смеет говорить, что от него никакого толку, а?! И, вообще-то, если бы не он, то кто отправился бы к Сишуа, а? Сяньму Ю? Ха! Этот неблагодарный Шэнь Цинцю должен понимать, что он, вообще-то, оказывает ему услугу, да! Ворота поместья Юй были так же внушительны, как и вчера. Даже не верилось, что с их прошлого визита прошли всего лишь сутки — за это время произошло так много событий. Шан Хоухуа поправил окончательно выбившиеся из пучка волосы и, поздоровавшись со слугой, моментально пропустившей его внутрь, зашел в поместье. — Уважаемый культиватор, вы пришли с новостями? Эта сейчас же позовет господина Юй… — Не стоит. Мы и в самом деле обнаружили… кое-что, но этот ученик пришел не за этим. Я здесь для небольшого разговора со вторым сыном Юй. Слуга понятливо кивнула и уже открыла рот для ответа, как ее прервал визгливый голос позади. — Что, вы наконец-то справились со своей работой? А я уже думал, что этого не произойдет, ха-ха! — обернувшись, Шан Хоухуа увидел уже знакомое лицо Юй Сишуа. Ему пришлось подавить гримасу. — Уважаемый второй сын, — склонил голову ученик, скрывая опустившиеся в неприязни уголки губ. — Неужели вы в нас сомневались? — Ну нет, конечно же нет! — рассмеялся в ответ Юй Сишуа. Шан Хоухуа выдавил из себя смешок, прикрывая рот ладонью. Не сомневался в том, что они поведутся на твою уловку, да, Сишуа? — Однако вы меня интригуете, уважаемый… Ох, если подумать, вы так и не представились, не так ли? — В самом деле, — в самом деле, он не хотел называть тебе своего имени, подонок, но нужно, чтобы их встреча прошла гладко. — Шан Хоухуа, внутренний ученик пика Ань Дин, четвертого пика Цанцюн. — Думаю, мое имя вам уже известно, — вновь рассмеялся второй сын, отзывая прислугу жестом руки и подходя ближе. — Так вот, Шан-cюн, для чего же тебе мог понадобиться я, а не мой отец? Юй Сишуа вел себя максимально фамильярно. Когда он приблизился к адепту уж слишком близко и попытался положить руку тому на плечо, Шан Хоухуа тут же демонстративно отступил назад. Юй Сишуа расплылся в извиняющейся улыбке, которая, тем не менее, не выглядела сильно искренней. — Хм, я бы хотел поговорить о кое-чем очень… важном. Но этот предпочел бы обсудить это в немного другой, м, обстановке, — вновь улыбнулся Шан Хоухуа и посмотрел собеседнику в глаза. — Возможно, ваши покои обеспечат нам приватность? Лицо Юй Сишуа приняло забавное выражение обеспокоенности. Сишуа, ты так очевиден. — Как вы видите, я отделился от моих шисюнов и шицзе. Все оттого, что я хотел переговорить с вами с глазу на глаз. Не переживайте, — добавил он когда лицо его собеседника приняло уж чересчур встревоженный вид, — я просто хочу задать несколько вопросов по поводу информации, которую услышал раннее. И я уверен, что только вы сможете дать мне ответ. — Эм, я… — замялся Юй Сишуа, нервно теребя руками рукава своих дорогих одежд. Шан Хоухуа немного склонил голову вбок и удивленно посмотрел на него, продолжая улыбаться. Если честно, он надеялся, что это будет немного легче. Сишуа казался ему человеком, который запросто попадется на “у меня есть важная информация, которую я хочу рассказать тебе, а не твоему отцу, которого ты ненавидишь”. Было ли дело в артефакте? Он не сомневался, что Сишуа хранил его в своих покоях, но не думал, что это станет преградой. Или же причина была в чем-то другом? Дело в Янь Ян? Но по всем порядкам они должны были жить в разных покоях, даже если были посмешищем всей семьи. Видимо, Юй Сишуа был все же не настолько идиотом, насколько он показался ему на первый (и на второй, и на третий) взгляд. Что ж, тогда ему остается только… — Конечно, я понимаю, если вы заняты или у вас нет времени… В таком случае, прошу простить меня за беспокойство. Этому придется обратится к вашему брату, — закончив, Шан Хоухуа развернулся и даже начал идти в другое направление, но тут его остановил Юй Сишуа, схватив его за руку. — Нет, постойте! — отчаянно прокричал он. Вау, это сработало! Хах, а он действительно ненавидел брата. — Да, вы можете пройти в мои покои! Я вас проведу! — Этот премного благодарен за ваше сотрудничество, — просиял адепт в своей самой благодарной улыбкой и последовал за торопящимся сыном семейства. Слушая слова Вэнь Синхуа, он представлял себе покои второго сына как отдаленное, не ухоженное место, до которого не добирались никакие из слуг. Однако его комната была расположена в доступном и удобном месте, хорошо освещена и изысканно обставлена. (Пометка себе: не верить словам избалованной младшей дочери так просто.) Тихо закрыв за собой дверь, Юй Сишуа тут же предложил ему присесть за стол, в то время как сам продолжил нелепо стоять, избегая его взгляда. Хм. Он уже догадался, что его раскрыли? — Уважаемый заклинатель, позвольте предложить вам чаю, — натянуто улыбнулся юноша. Значит, пытается тянуть время. Извини, Сишуа, но ему еще нужно вернуться к своим раздражающим спутникам! — Не стоит, второй сын Юй. Давайте лучше сразу перейдем к сути дела. Не стойте — присаживайтесь, — Шан Хоухуа указал хозяину комнаты на свободное место, словно их роли поменялись. Юй Сишуа зажато подошел к столу и, наконец, сел. — Уважаемый второй сын. Вы наверняка задаетесь вопросом, почему же я хотел с вами поговорить, верно? — его собеседник вновь отвел взгляд в сторону и просто кивнул. Что, Сишуа, нервничаешь? — Вы же сильно злились после ситуации с Янь Ян, да? — не сильно церемонясь, сбросил бомбу Шан Хоухуа. У него не было времени на долгие разговоры! — В смысле? — удивленно посмотрел на него Юй Сишуа. Наконец-то он полностью захватил его внимание. — Не удивляйтесь — вы наверняка и сами знаете, что в Гуанкуне у всех язык без костей. Я лишь хотел сказать, второй сын Юй, что ваши чувства абсолютно понятны, а действия — справедливы. Если честно, на вашем месте я бы поступил точно также, уверяю вас, — неправда, на его месте он давно бы сбежал от этой семейки и от этого городка в придачу. — Однако вы должны понимать, что все зашло слишком далеко. Вред может быть нанесен не только вашей семье, но и всему остальному городу. Юй Сишуа вскочил со своего места и в возмущении уставился на него, размахивая руками. Вот, такое его поведение ему уже было знакомо. (Боги, и что Янь Ян в нем нашла?) — Вы…! Т-ты, ты что?! Ты что, обвиняешь меня?! Меня! Зачем мне проклинать мою же семью?! — провизжал он. Шан Хоухуа поморщился от громкости звука. Если сюда сейчас сбегуться слуги, то он потратит еще больше времени, тц. Ему нужно поторопиться и заполучить артефакт. — Второй сын, прошу, присядьте, — мягким тоном попросил Шан Хоухуа, и когда это не принесло результата, он повторил уже совсем по-другому, полностью стирая улыбку с лица. — Ну же. Садитесь обратно. Сейчас же. На удивление, это сработало. Отлично — ему как раз надоело притворяться учтивым! Теперь нужно только притвориться волевым, уверенным в себе и жестким. Черт. — Как я уже и сказал, мы прекрасно знаем всю историю. Нет смысла притворяться передо мной, — медленно произнес адепт, немного скучающим тоном. Мысли как Шэнь Цзю, говори как Шэнь Цзю! Сейчас он бы с удовольствием спрятал лицо за веером, это уж точно! — Я в любом случае найду артефакт. Но раз уж твоя вина уже подтверждена, не было бы благоразумнее немного сократить весь этот процесс? Чтобы я не разбрасывал тут вещи по комнате, и все такое. — Что ты вообще несешь?! Какой артефакт?! — опять вскочил Юй Сишуа. — В смысле моя вина подтверждена?! Я не виновен! Где-то с улицы раздался сильнейший громовой раскат, а за ним — какой-то непонятный, громкий звук. Э?! Что там вообще происходит?! Шестилапый волк точно так не звучит! Шан Хоухуа, пользуясь небольшой заминкой из-за резкого звука, молниеносно встал со своего места и оказался рядом со вторым сыном Юй, хватая его за обратную сторону шеи и немного опуская его до собственного уровня глаз (почему даже какой-то НПС злодей был выше него? Он ведь даже не низкий!), сжимая хватку. Сильно. — Кулон Демонического Притяжения, вот какой. — Я не знаю о чем ты говоришь! Я не знаю ни о каком кулоне, я-я не виновен! — адепт пика Ань Дин лишь сжал хватку еще сильнее. — И мне все равно на Янь Ян! Я ничего н-не делал, отпусти меня! Прошу! За окном вновь послышался рокочущий звук, напоминающий чей-то рев. Конечно же он немного переживал за своих шисюнов и шицзе, но как же он так рад, что он здесь, а не там! Однако ему и правда стоит поторопиться. Призывая из ножен Пинь Фан и демонстративно зажимая рукоять в свободной руке его, Шан Хоухуа угрожающе продолжил, игнорируя крик ужаса второго сына Юй. (Да ладно, ну конечно он не стал бы ему вредить! Он просто достал его для большей убедительности, вот и все! и вообще, виноват Шэнь Цзю — он подал ему идею своим сегодняшним поступком!) — Покажи мне, где ты прячешь артефакт, Юй Сишуа, — угрожающе прошипел Шан Хоухуа. Ах, черт, он уже начинал нервничать! Но ему нужно еще немного протянуть этот фарс! Парень уже чуть ли не плакал. Мда. Никакой стрессоустойчивости! Чувак, если ты занимаешься такими вещами, как проклятие земель своей же семьи, то будь готов к последствиям! Тц-тц, на Ань Дине его бы съели живьем. — Я-я правда ничего не прячу! — провизжал он, после чего его лицо приняло озадаченное, неверящее выражение. — Стоп, что?! Я не Сишуа! Шан Хоухуа закатил глаза. Серьезно? Он сейчас будет пытаться скинуть с себя вину, отрицая свою же личность? Шан Хоухуа был так поражен его наглостью, что на секунду сбросил с себя маску уверенного холодного культиватора, и язвительно спросил: — Да неужели? И кто же ты тогда? — Я Юй Шучжи! Второй сын Юй! — Не ври! — возмутился адепт, окончатльно выходя из роли. Если бы обе его руки сейчас не были заняты, то он бы точно ткнул в него пальцем в обвиняющем жесте. Вдруг, в комнату ворвалось двое слуг, судя по всему прибежавших на крики. Ну вот, он так и знал. — Господин Юй! — Господин Юй Шучжи, что здесь произошло?! Стоп, реально? Шучжи? Шан Хоухуа ошеломленно уставился на прислугу, которая уже побежала отсоединять его от их господина. — Эй, ты, ты что творишь?! — Уважаемый культиватор, прошу, отпустите его! — Линъю, скажи ему, что я не Юй Сишуа! — чуть ли не плача, провыл Юй (???) в сторону одной из слуг. Шан Хоухуа вернулся из ступора только когда слуги начали пытаться разнять его и их господина. Эй, а можно не так грубо?! И чем он это вообще заслужил?! Ученик дернулся назад, таща за собой и второго (???) сына, после чего нервно крикнул в лица разгневанных слуг: — Эй! Я отпущу его только после того, как вы объясните мне все! И по порядку! Пожалуйста, расскажите ему все как можно быстрее! У него не было времени! Ему нужно было спешить, а еще он ничего не понимал! — Что здесь вообще объяснять?! — прорыдал его (немного) заложник. — Я — не Юй Сишуа, я Юй Шучжи! Ты же сам называл меня вторым сыном! — Да, потому что второй сын — это Юй Сишуа! — воскликнул Шан Хоухуа. Он окончательно запутался. — Уважаемый культиватор, второй сын Юй — это Шучжи! Я вас уверяю! — начал убеждать его один из слуг. Может ли он просто прикрывать его?… Но Юй Сишуа — посмешище всего города, с которым никто не считался. Его не станут покрывать. А еще на его крики вряд ли тут же прибежали бы слуги. Хм. Неужели… неужели это правда? Но тогда… — Значит Сишуа — первый сын? — озадаченно нахмурил брови Шан Хоухуа, наклоняя голову вбок. От игры в уверенного и возвышенного культиватора не осталось и следа. — Сишуа — третий сын! Он сын наложницы Мэйгуй, а Шучжи — сын наложницы Хуали! — поспешила пояснить вторая слуга, с опаской посматривая на меч заклинателя. Что, ну. Справедливо, он признает. Шан Хоухуа пораженно перевел взгляд со слуг на Юй Шучжи (!!!) и обратно. — Так сыновей трое, а не двое? И наложниц двое, а не одна?! — он больше никогда не будет выдвигаться на миссии без подготовки. Если нужно, он пойдет за информацией к самому Чжаньмэнь-шибо! — Да! Юй Ланцин — первый сын, ребенок Си Лианмин, главной жены, как и Юй Сенлю, ее дочь! Шан Хоухуа все еще неверяще пялился на прислугу. — Но почему тогда о них не говорят и слова?! Почему детям главной жены никто не уделяет внимание, а?! — что вообще не так с этой семьей, боги?! Уважает весь город, да? Что не так со всем этим городом?! — Уважаемый культиватор, Юй Сенлю уже давно вышла замуж и живет в доме новой семьи, а Юй Ланцин.. он… — Он очень болезненный! С самого детства! Поэтому никогда не считался настоящим наследником! — подхватила слуга после того, как ее коллега немного замялся. Видимо болезнь старшего сына была болезненной темой для всего дома. Однако не настолько болезненной для этой слуги, все еще с опаской посматривающей на его меч. Приоритеты, да. Он понимает. Шан Хоухуа вспомнил вчерашний осмотр полей. Если Юй Шучжи был неофициальным наследником, то становилось понятно, почему он присутствовал. В принципе, даже его возмущения у дома Вэней приобретали смысл — как наследник семьи, он имел полное право задавать вопросы. (Он все равно был ужасно раздражающим.) Что теряло смысл, так это его нервные метания только что, как и нежелание пускать его в комнату. Хм. Шан Хоухуа разжал хватку на затылке Юй Шучжи, и тот тут же отскочил в сторону. Слуги облегченно выдохнули, а Шан Хоухуа приложил руку к начинающей болеть голове. — Юй Шучжи, этот приносит искренние извинения за возникшее недопонимание, — поклонился ученик, однако не успел второй сын среагировать, как он продолжил. — Тем не менее, я настоятельно прошу вас не покидать свои покои до тех пор, пока мы не уничтожим артефакт и не обезвредим землю, — полностью игнорируя возмущенный возглас, он обратился уже к слугам. — Прошу вас передать главе семьи Юй, что всем обитателям дома также запрещено покидать его до этого момента. Любое неповиновение будет воспринято нами как подозрительное поведение и потенциальный сговор с виновниками, — лишь дождавшись их скованных кивков, он продолжил уставшим тоном. — А теперь проведите меня к Юй Сишуа.

-

Оказалось, что Юй Сишуа и Янь Ян живут в отдельно от всей семьи — их небольшой домик никак не был связан с остальным поместьем, в отличие от других построек. И это жилище уже вовсю соответствовало его ассоциациям после слов Вэнь Синхуа. (Пометка себе: то, что она избалованная младшая дочь, еще не значит, что она не права!) Было видно, что слуги обходили это место стороной. — Вот, тут живет Юй Сишуа и его супруга Янь Ян, — немного зажато доложил проводивший его слуга, после чего неверяще спросил. — Неужели это он наложил проклятие…? Где-то вдалеке разносилось все больше и больше страшных звуков. Он потратил столько времени на такую бессмысленную ерунду! Сишуа лучше быть обладателем артефакта, иначе он сам проклянет все это семейство! Рассеянно кивнув вместо ответа, Шан Хоухуа направился к двери и без всякого стука резко открыл ее. Внутри убранство было еще хуже, чем снаружи. Оно ни в какое сравнение не шло с интерьером всего остального дома — не знай Самолет, что это покои членов семьи Юй, он бы никогда и не догадался. К его удивлению, и муж и жена были дома. И, судя по их лицам, они сразу же поняли, почему он здесь. Это было очень хорошо! Потому что у него не было времени на очередные попытки вывести кого-то на признание. — Этот ученик приветствует третьего сына Юй Сишуа и его супругу, — тем не менее поклонился он. — Прошу прощения за такой, эм, внезапный визит. Вы ведь понимаете, почему я здесь, верно? Янь Ян и Юй Сишуа переглянулись. Они оба выглядели очень уставшими. Тем не менее, они продолжили просто молчать. У него не было на это времени! Шан Хоухуа без всяких церемоний призвал меч и демонстративно взмахнул им. Сообщение сработало как нужно. — Да, это мы сделали это! Но они полностью это заслужили! — отчаянно воскликнула Янь Ян. И вот так просто он получил признание. До этого он не был уверен, что она принимала участие во всем действии вместе со своим мужем, однако она сама подтвердила свою вину. Глаза девушки заблестели. Если приглядеться, то за маской усталости и разочарования можно было увидеть очень миловидную девушку, которой на вид было не больше девятнадцати. Она была и правда очень юна. Значит вот чего ждал Сишуа, не делая ей предложение? Ох. Юй Сишуа согласно закивал, обнимая свою жену за плечи. — Они и так прогнили изнутри — мы лишь вывели это наружу! — Юй Сишуа был похож на Юй Шучжи, но если присмотреться, то можно было увидеть его сильное сходство с матерью — наложницей Мэйгуй. У Шан Хоухуа не было на это времени. — Они это заслужили, не спорю. Но заслужили ли Вэнь несправедливого обвинения? Заслужил ли весь город риска нападения? — с каждым словом его тон становился все жестче и жестче, резонируя с резкой головной болью. — Вэнь и сами — невежественная семейка, — усмехнулся Юй Сишуа. Шан Хоухуа бросил недовольный взгляд в его сторону. С ним было бесполезно разговаривать! — И даже Вэнь Синхуа? — спросил Шан Хоухуа, обращаясь конкретно к Янь Ян. Ее лицо перекосила гримаса. В яблочко. — Весь Гуанкун насмехается над нами, — проигнорировал вопрос и реакцию своей жены Юй Сишуа. — Они уж точно заслужили небольшого переполоха. — Десятки озлобленных монстров — это небольшой переполох? — Десятки…? — испуганно переспросила Янь Ян. Ха. Кажется все было, как он и предполагал. Они же вообще не понимали, во что ввязались, не так ли? — Как вы заполучили Кулон Демонического Притяжения? Пара вновь переглянулась, но, видимо понимая, что отнекиваться уже нет смысла, они все же решили говорить честно. — Он продавался на местном рынке. Стоил сущую мелочь, — признался Юй Сишуа, и, конечно. Это звучит как что-то, что могло произойти только в этом мире. Боги. Система. Он так устал от логики этого мира! — Я купил его для А-Ян, — Юй Сишуа нежно улыбнулся своей возлюбленной, и она улыбнулась ему в ответ. Ыгх, — и понял, что с ним что-то не так только спустя некоторое время. Так как я занимался культивацией, — Сишуа поднял на него взгляд и сразу же потупил его. — Так как я немного занимался культивацией, я понял, что это демонический артефакт. Я перепробовал много способов его использовать, однако ничего не работало. До тех пор, пока я не положил в него клочок бумаги. Наконец появился какой-то результат — он весь покрылся демонической ци, которую я не смог изгнать до тех пор, пока не достал клочек обратно, — промолчав несколько мгновений, он добавил. — Кулон Демонического Притяжения? То есть у него есть название, да? Я… Я не знал… Забавно. Просветленные культиваторы потратили годы на поиск этого проклятого кулона, а заполучил его обделенный своей же семьей недо-культиватор, который даже не знал его названия. Система, какой же интересный мир ты создала. (Или же ему стоит винить себя?) — И как тебе пришло в голову использовать его против собственной семьи? — подначил вновь замолчавшего юношу Шан Хоухуа. Внезапно, ответила его супруга. — Это я… я предложила это сделать! — призналась она отчаянным тоном. Ее руки лежали на коленях, и она нервно сжимала и разжимала кулаки, однако ее голос был тверд. — Они относились к нам, как… Как к чужакам, как к врагам! Я больше просто не могла этого терпеть! Почему они нас так ненавидят? Что мы им сделали?! — сорвалась на крик Янь Ян. Шан Хоухуа хотел спросить, почему они просто не убежали. Шан Хоухуа хотел спросить, почему они не раскрыли истинное лицо Юй перед остальными. Шан Хоухуа хотел спросить, почему они использовали артефакт именно на земле, а не на чем-то другом (на членах их семьи, например). Шан Хоухуа хотел спросить (глядя на их уставшие лица и на виноватый взгляд Янь Ян), не сожалели ли они о содеянном. — Где кулон? — спросил он вместо. Потому что у него не было времени. Потому что он все еще слышал те ужасные звуки. (Потому что он знал, что сожалели.) Когда ответом ему послужило молчание, он вновь выразительно взмахнул мечом. Однако на этот раз это ни к чему не привело. Серьезно, они продолжат упрямиться? Сейчас? Послышался очередной рев. Вместе с продолжающейся головной болью, нервными переживаниями и общим стрессом это привело к неминуемому: он сорвался. — Вы что, не слышите это?! Это не гром. И это не те низкоуровневые твари, с которыми нам уже пришлось разбираться из-за вас! Нет, нет, — Шан Хоухуа истерически усмехнулся. — Это то, что пришло из-за кулона, и это что-то ужасное, и если мои шисюны и шицзе проиграют этому, — в чем он, на самом деле, сильно сомневался, но им не стоило об этом знать, — то оно пойдет сюда! На весь Гуанкун, не только на Юй или Вэнь, нет! На всех! На меня, на вас! И это будет ваша вина! — (но на самом деле это будет его вина, не так ли? Потому что он не смог забрать кулон вовремя. Потому что он написал этот мир.) Янь Ян бросила на мужа затравленный взгляд. — Разве кулон не просто притягивает энергию…? — тихо спросила она. Шан Хоухуа зарыл лицо в руки и раздраженно простонал. — Вы меня вообще не слушали?! Янь Ян неловко отвела взгляд в сторону, продолжая сжимать и разжимать кулаки. — То есть этот… звук… Издает что-то, что пришло из-за кулона? — аккуратно спросила она. Слава богам, его все-таки слушали! Поразительно. Шан Хоухуа вымученно кивнул. — Но почему… Он ведь всего лишь привлекал демоническую ци, и не было никаких проблем… — задумчиво спросил Юй Сишуа. Было не совсем понятно, переживал ли он из-за того, что подверг всех опасности, или просто не понимал, почему все пошло не по его плану. Но он задал действительно хороший вопрос. Кулон Демонического Притяжения был одной из тех вещей, о которых Самолет Стремящийся в Небеса узнал самостоятельно, а не из своей новеллы. Его даже не было в сюжете (ну, или был, он никогда не был уверен в таких вещах полностью. Он не виноват, что он вписал сотни однотипных артефактов в свой мир! В любом случае, он не помнил о нем). На самом деле, в архивах Цанцюн можно было найти много чего интересного! То, что его интересовало только то, что было связано с демонической энергией, способами ее скрыть, способами ее накопить, способами использовать ее против носителя, но так, чтобы носитель пострадал недостаточно сильно для того, чтобы умереть, но достаточно, чтобы он не превратил тебя в ледышку в качестве мести, было исключительно его делом и ничьим больше. Еще, из них он узнал о талисманах для охоты на мелких зверушек. То, что он использовал их не совсем по назначению, тоже было исключительно его делом и ничьим больше. Поэтому Шан Хоухуа знал об этом артефакте действительно много! — Особенность этого артефакта заключается в том, что он имеет накопительный эффект. Может, в первые несколько дней он и не представляет особой опасности. Однако все так пытаются его заполучить не для того, чтобы использовать его день или два. Кулон Демонического Притяжения имеет богатую историю. И, хах, довольно жестокую. Некоторые не прерывали работу артефакта годами. Думаю, вы сами понимаете, к чему это приводило. Сотни умерших, полностью уничтоженные города, — он немного преувеличивал. Но это просто небольшая белая ложь для общего блага! Тем более, это просто отлично играло в его пользу, если судить по побледневшему лицу Янь Ян и нахмуренным бровям Юй Сишуа. — Двенадцать дней — это не так уж и плохо. Все еще можно исправить, — тихо закончил Шан Хоухуа и пронзительно посмотрел на них. Наконец-то, хоть какое-то его действие принесло плоды. Потупив взгляд и прикусив губу, Янь Ян наконец разжала кулачки и потянулась к шее. Туда, где все это время висел Кулон Демонического Притяжения, спрятанный за одеждой, что он понял только сейчас. Это. Хм. Интересное место для хранения подобного артефакта. Если честно, ему кажется, что это не очень хорошо… для здоровья, как минимум? Нет, серьезно. Юй Сишуа не предпринял никаких попыток остановить супругу (и был ли он действительно главным исполнителем во всем этом деле? Или же на самом деле вся ответственность лежала на Янь Ян?), и сняв кулон, она немного дрожащей рукой протянула его культиватору. Шан Хоухуа не строил излишней благородности и тотчас выхватил его. Раскрывая медальон и высыпая горсть земли на пол (простите, Юй Сишуа и Янь Ян, но он думает, что небольшой беспорядок наименьшей из ваших проблем), Шан Хоухуа вдруг понял, что не знает, как именно уничтожить этот артефакт. Упс. Он не виноват! У всех артефактов были свои способы, разные тонкости! Хаха, придется тащить его на поля. Этот скромный автор надеется, что Шэнь Цзю не прикончит его за это на месте. Наконец-то с главной проблемой было покончено! Теперь он наконец может выкинуть из головы все эти семейные разборки, споры и обвинения. Как прекрасно! Главная цель миссии завершена, и теперь все в деревне наладится! (Ничего не наладится. Справедливость не восторжествует. Когда весь город узнает о том, что именно ненавистная ими пара стояла за проклятием, они не станут вдаваться в подробности, и Юй Сишуа станет тем, кем его видели все остальные. Перестанут ли горожане нападать на семью Вэнь после этого? Он не был уверен. Они наверняка найдут новую причину, теперь, когда фундамент был заложен. Потеряет ли семья Юй уважение Гуанкуна, когда правда станет известна? Может быть среди некоторых жителей, но явно не среди всех. Им явно найдут тысячу и одно оправдание и смягчающее обстоятельство — или же просто изначально не станут ничего слушать. Обидчики так и продолжат жить без наказания, а жертвы станут еще большими жертвами. Хотя можно ли назвать их жертвами сейчас, после всего, что они сделали? Все, что сделали Юй Сишуа и Янь Ян было… бессмысленно. Абсолютно бессмысленно. Просто насилие, не принесшее ничего, кроме насилия. Ни удовлетворения. Ни справедливости. Просто насилие, порожденное насилием.) Когда Шан Хоухуа связывал руки Юй Сишуа вервием бессмертных (Янь Ян обошлась обычным), тот спросил его: — Как вы поняли, что это мы? Не желая рассказывать про постыдное недопонимание, он решил сконцентрировать внимание на другом: — Мы поняли, что это вы, сразу же как только услышали вашу историю. У вас самый большой мотив, и, ну, довольно очевидный, да, — тут Шан Хоухуа задумался, и вспомнил еще кое-что, о чем теперь не мог не спросить. — Но вообще… Это все ничего не значило бы, не попытайся ты провести ритуал очищения в первый же день, когда появилось проклятие. Если бы не это, то мы вообще даже не рассматривали бы тебя как вариант, если честно. Серьезно, зачем? Вместо ответа Юй Сишуа отвел взгляд в сторону и замолчал, и Самолет уже подумал, что он так и не узнает причину (что было бы досадно), как вдруг третий сын тихо произнес: — Я… Я думал, что так обезопашу себя от подозрений… Если последний узел был затянут слишком резко, то это лишь проблемы вервия бессмертных, и никак не связано с дернувшейся рукой этого великого автора-бога. Окей, да, он признает это. Его злодеи и правда очень тупые.

-

Не то, чтобы он беспокоился о своих соучениках, когда со всей скорости несся обратно. Нет, конечно же нет! Понятное дело, что все его старшие боевые братья и сестра будут в полном порядке — даже если из-за рева непонятной твари по его спине пробегал табун мурашек и он немного терял равновесие. Но все же они — ученики внутреннего круга одного из самых строгих пиков. Так что они точно будут в полном порядке! Да. Однозначно. Ну, и если он и переживал, то только оттого, что это прибавит ему невообразимое количество проблем! Как он справится с этим что бы это ни было в одиночку, а? Да даже если и справится, что ему делать потом? Единственный выживший в одной миссии — это ужасная трагедия и сочувствующие взгляды, но единственный выживший в уже двух миссиях… Это, как минимум, подозрительно. Хотя это и правда не его вина! Система, что не так с его везением?! Возможно именно из-за того, что он был немного на взводе когда наконец домчался до полей, он сразу же понял, что что-то было не так. Очень не так. Было ли дело в том, что именно он увидел вместо оравы мелкоуровневых монстров? В том, что он узнал эту тварь и вспомнил, как он ее создавал? Самым разумным и рациональным способом: он вбил в поисковик “фото самых отвратительных насекомых смотреть” и использовал первый попавшийся результат. А потом добавил к нему крылья и чертово скорпионье жало. По какой-то, блять, причине. Было ли дело в том, что эта тварь была размером с целый дом? Или в том, что ее рев был слышен за ли от этого места? А может в том, что несмотря на то, что он узнал это существо, он совсем не помнил ни его названия, ни, уж тем более, слабых мест? А они бы не помешали! Система? 【Эта Система не может дать Пользователю 001 запрашиваемой им информации по существу “Крылатый Древесный Скорпион”.】 Ну, конечно же. Зато теперь он знает ее название! Вау. Зависнув в воздухе, Самолет Стремящийся в Небеса прикинул свои шансы. Может, ему стоило прямо сейчас развернуться? И улететь восвояси! Потому что может, к черту эту миссию? Может, к черту Цанцюн? 【Пользователь 001 не может покинуть горную секту Цанцюн до полного выполнения своей роли.】 Ну, конечно. До полного выполнения своей роли — это до его смерти от рук Мобэй-Цзюня? Ауч, Система. — ЭЙ!!! ШАН ХОУХУА! КУДА ЭТО ТЫ СОБРАЛСЯ, УБЛЮДОК?! ЖИВО СПУСКАЙСЯ СЮДА! — прервал его планы оглушительный крик. Блять, его засекли. Стоп. Или же дело было в том, что вместо трех учеников он увидел всего двоих?