Сердце цвета агата

      – Ты чего здесь забыл в такую рань? – Блейз приземлился на диван рядом с Драко.       – Могу задать тебе тот же вопрос, – Драко задумчиво смотрел на огонь в камине гостиной Слизерина. Рядом на столике остывала неначатая чашка кофе, заботливо доставленная ему эльфом Винки.       – Ну, как тебе сказать, – Забини потянулся вверх и зевнул. – Сначала мой дражайший сосед по комнате ворочался всю ночь, не давая мне нормально заснуть. После чего он встал в пять утра и начал шумно собираться, включая везде воду и перебирая какие-то монеты.       Драко криво усмехнулся и протянул другу кофе.       – И вот, время шесть утра, а я вынужден сидеть тут и узнавать о наших с ним новых проблемах, – Блейз забрал из рук Малфоя чашку и отпил обжигающий напиток. – Что ты задумал и зачем тебе деньги в такую рань? Решил подкупить младшую Грейнджер?       – Я тебя умоляю, ей хоть и одиннадцать, но я не ожидаю, что она настолько глупа. Я собираюсь купить что-то куда более стоящее, – Драко достал горсть галлеонов из кармана и продемонстрировал ее другу.       – Аттестат об окончании учебы? Неплохая идея, но боюсь, что Макгонагалл тоже не выглядит как человек, одобряющий коррупцию.       – Поменьше общайся с Ноттом, его привычка плохо шутить, похоже, весьма заразна. Я собираюсь выкупить у Джеймса Хиггса его пост старосты факультета.       – Какой в этом смысл? Тебе же предлагали и ты сам отказался.       – Я прекрасно помню, что отказался, Блейз, – раздраженно произнес Малфой и его голос стал тише. – Откуда мне было знать, что в Хогвартс приедет сестра грязнокровки? И теперь мне нужны официальные рычаги влияния в школе, чтобы использовать это в нашу пользу.       – Грейнджер сразу догадается.       – За это не переживай. Она может и сильна в школьной программе, но искусству манипуляций я учился у своего папаши. А он, и тебе это известно, в этом деле один из лучших.       Блейз не успел возразить. В конце коридора открылась дверь одной из спален и оттуда вышел заспанный темноволосый юноша.       – Джеймс, какая приятная встреча! – Малфой нацепил на себя одну из своих самых располагающих улыбок и двинулся в направлении к текущему старосте факультета. – У меня есть к тебе очень заманчивое предложение, давай обсудим.       Забини покачал головой, провожая взглядом выходящих за пределы гостиной сокурсников, и одним глотком осушил чашку.       – До чего же приятный кофе готовит Винки, – произнес он с улыбкой. – Нужно будет обязательно спросить у нее рецепт. Пока еще есть такая возможность...

***

      Гермиона проснулась от ритмичного стука по стеклу в окне. Она недовольно повернулась в сторону кровати соседки, но Джинни, судя по звукам, уже принимала душ. Смирившись с необходимостью самой вставать и проверять в чем дело, Грейнджер с раздражением откинула одеяло и направилась к источнику шума.       Сова? С каких пор почту доставляют не в Большой зал или Совятню, а прямо в Башню факультетов?       Птица была незнакомой. Серые поредевшие перья, затянутые белой дымкой глаза, потертости на клюве - ей точно было не меньше двадцати лет. Пожалев утреннюю гостью, что кажется не собиралась останавливать свои попытки достучаться до адресата, девушка открыла окно.       Сова резко взлетела, веревка вместе с письмом соскользнула с лапы прямо внутрь комнаты и пернатая поспешила убраться куда-то в направлении Хогсмита.       Гриффиндорка взглянула на письмо с недоверием. На коричневом конверте, похоже, самодельном и сделанным из старой бумаги, красовались ее фамилия и инициалы. И больше ничего.       Грейнджер Д. Г.              Опыт жизни в Хогвартсе давно научил их троицу никогда не прикасаться к подозрительным предметам. Ярлык “подозрительная почта” лично у Гермионы получали абсолютно любые письма, которые она не ожидала получить в данный момент времени. Поэтому, быстрым взглядом окинув конверт, она направилась за палочкой и принялась тихо шептать заклинания. Этих проверок хватало, чтобы обнаружить в конверте и его содержимом все известные ведьме проклятия и следы магии.       Ничего. Все чисто. Но интуиция подсказывала - тут что-то не так.       Девушка аккуратно взяла конверт в руки - тяжелый и… Сырой? Хотелось верить, что сова на пути к башне просто сделала несколько привалов в утренней росе. Медленно сломав пустую сургучную печать, гриффиндорка вытряхнула содержимое на ладонь и тут же бросила на ковер, резко отступив назад. Бедро задело стопку книг на прикроватной тумбочке, они с грохотом повалились на пол. В душе выключилась вода - видимо, Джинни услышала шум.       Гермиона подошла ближе и взглянула на мерзкое содержимое конверта, что сейчас портило покрытие из длинного ворса.       Колдография Гермионы со вчерашнего вечера - вот она стоит и окне школы и следом прижимает ладони к лицу.       Но заставила поволноваться ее вовсе не карточка. Там также была записка, оставленная на слизкой зеленой коже Мерлин знает кого. Буквы на ней были аккуратно выжжены чем-то острым, а сама вырезанная плоть с тела какого-то несчастного животного была покрыта кровью. Это явно было частью своего владельца сравнительно недавно.

      "Чувствуешь ли ты себя в безопасности, мой милый птенчик? С нетерпением жду нашей встречи!"

      Особенную мерзость происходящему придавал обманчиво-сладкий тон текста, словно списанный с заботливых открыток на День Святого Валентина.              Творческий подход к угрозам, ничего не скажешь. Но это наверное единственное, что удивило Гермиону в данной ситуации. Анонимные письма с угрозами и зловещими намеками - это обратная сторона славы, что свалилась на их троицу с новой силой после окончания Битвы. Вначале такие письма приходили через день, к концу лета их стало значительно меньше. И все равно, примерно раз в неделю-две, ей приходилось сжигать очередные бредни обиженных сторонников Темного Лорда. Иронично, что Рон с Гарри хоть и получали такие же угрозы, но происходило это куда реже. Видимо, хрупкое эго Пожирателей особенно сильно задевала какая-то маглорожденная, что внесла весомый вклад в их поражение.       Дверь в ванную приоткрылась и оттуда вышла замотанная в полотенце Джинни.       – Что у тебя тут происходит?       – Не обращай внимания, просто у кого-то очень много злости, времени и творческих амбиций. Прости, что потревожила, ты можешь вернуться обратно, тут нечего смотреть.       – Да я почти закончила, а что это лежит на ковре?       Она подошла ближе, пригляделась и тут же отпрянула назад.       – Фу, Мерлин, откуда здесь эта мерзость? – рыжеволосая гриффиндорка прикрыла нос рукой и поморщилась.       – Подарок от очередного поклонника, – Гермиона подняла содержимое конверта магией в воздух. – Инсендио.       Уизли с недоверием смотрела на тлеющие остатки послания.       – Может стоило показать для начала Макгонагалл?       – Джинни, у меня совершенно нет на это времени и сил. Это просто ерунда – очередной придурок развлекается как может. Не забывай чьи дети заканчивают вместе с нами школу в этом году. Давай собираться, я хочу еще поговорить с Агатой перед завтраком.       – Гермиона, послушай, я как раз хотела это обсудить, – ведьма аккуратно присела на кровать. – Я понимаю, что это не мое дело и все такое. И я знаю как сильно ты ее любишь. Но мне кажется, что ты немного перебарщиваешь с заботой.       – Так может казаться со стороны, но это моя сестра. Она упертая, иногда хамит мне и может совершать странные поступки как вчера, но это мой долг защищать ее. Особенно теперь, после распределения.       – Да перестань ты. Никто в этой школе, даже с гребанного Слизерина, не посмеет открыть рот в ее сторону! Они боятся тебя, боятся Гарри, боятся еще больше привлечь к себе внимание разгневанного общества. Дай ей время.       – А если посмеют? Если случится страшное, а меня не будет рядом?       – Милая, тебя это расстроит, но ты физически не сможешь всегда быть с ней рядом. Мы все потеряли близких и я понимаю твой страх, – Джинни подошла к подруге и приобняла ее за плечо. – Но не забывай, что она Грейнджер. Если бы кто-то так опекал тебя в ее возрасте, ты бы уже читала в библиотеке книгу о том, как подать в Визенгамот запрос на судебный запрет о приближении.       Гермиона грустно усмехнулась, а Уизли продолжила:       – Дай ей время и пространство, покажи, что доверяешь ей и ее выбору. Она сама потянется к тебе, когда будет готова.       – Хорошо, может ты и права. Я правда постараюсь.       Надо признать, что совет лучшей подруги был неплох. По-крайней мере, план самой темноволосой ведьмы уже провалился и будто можно было попробовать что-то другое. Но что бы сказала Джинни, если бы знала историю всей семейной драмы Грейнджеров? Гермиона не раз прокручивала в голове ситуацию, когда она все рассказывает друзьям, но в финале каждого такого сценария те просто от нее отказывались. Справедливо. Но пока она не была готова потерять еще и их. Не была готова разбираться с новыми серьезными проблемами. Хватило их недоумения и расспросов в июне этого года, когда они все впервые узнали о наличии младшей сестры.       Девушки молча оделись и отправились в Большой зал.       За завтраком Гермиона грустно ковыряла яичницу в тарелке и изредка поглядывала на другие столы в поисках сестры. В очередную попытку просканировать окружение, ее взгляд упал на слизеринских учеников и уловил нечто странное. По градусу неожиданности для нее это даже побеждало утренний конверт с сюрпризом.       Неужели вечно унылый Малфой смеялся, улыбался и практически светился от счастья? Что вообще может обрадовать такое чудовище? На ее памяти, последний раз это лицо было настолько довольным ну очень давно – на курсе четвертом, когда чистокровный садист узнал от своего папаши о готовящейся казни Клювокрыла. Она нахмурила брови и стала наблюдать за разговором змеиной компании, пытаясь хоть как-то понять природу внезапно хорошего настроения их главаря.       В какой-то момент Драко отвел взгляд от Нотта и перевел его на пристально наблюдающее за ним лицо гриффиндорки. Сохраняя ослепительную улыбку, он вопросительно вскинул брови.       Гермиона вздрогнула, немного покраснела и поспешила вырвать у Гарри из рук утренний выпуск Пророка. Уткнувшись в газету, она принялась искать там какие-то законы против маглорожденных магов, новости про возрождение Лорда или массовый побег из Азкабана. Ничего из этого не было. Ну и чему тогда хорек так рад?       Холодок нехорошего предчувствия пробежал по позвоночнику. Внутри росла уверенность, что никакой радости эта перемена настроения у Малфоя ей не принесет. Она подвинула чашку чая поближе к себе и уставилась в сторону входа в Большой Зал.       Агату удалось увидеть лишь под конец завтрака. Девочка шла в окружении сокурсниц что-то бурно обсуждая. Она повернулась к Гермионе лишь на секунду и сдержанно кивнула.       Что ж. Хоть какое-то взаимодействие уже лучше, чем ничего. Пора выдвигаться на учебу.       – Разве сегодня не прекрасное утро, Грейнджер? Как же я рад началу нового года, – голос Малфоя прозвучал над ухом, когда она с друзьями уже выходила из Большого Зала. Первая лекция проходила в непривычном месте – на большой поляне возле замка.       Слизеринец ускорил шаг и вскоре догнал Блейза Забини, идущего далеко впереди.       Сердце Гермионы забилось быстрее, это явно не то поведение, которое она ожидала увидеть у этого придурка после вчерашней перепалки.       – Чего этот змееныш сегодня такой дружелюбный? – удивленно спросил Гарри.       – Сама не знаю, но надеюсь, что он просто втихую наслал на меня проклятье и ждет представление. Я вчера немного вспылила и наговорила ему неприятных вещей…       – Уверен, что он сможет это пережить. Дай знать, если будет тебя доставать.       Гермиона кивнула и они все расселись по поляне, образуя полукруг. В его середине стоял стул для профессора. Этот год для седьмого и восьмого курсов Макгонагалл решила начать с объединенной лекции для всех факультетов.       – Я поздравляю вас всех с началом выпускного года в нашем любимом Хогвартсе, – Минерва тепло улыбнулась. – В первую очередь, я хочу поблагодарить вас всех за смелость и отвагу, проявленную вами не только на поле битвы, но и на протяжении всего лета. Я горжусь всеми, кто помогал восстанавливать стены и наследие нашей любимой школы. Вы подарили нам всем возможность и дальше познавать искусство магии в месте, которое является для каждого в замке вторым домом.       Директор встала и медленно и направила палочку в воздух, где тут же появилась доска, усеянная документами.       – Как видите, ваше расписание стало гораздо больше. Не переживайте, это не связано с большим количеством дополнительных учебных часов, – среди учеников послышался тихий радостный шепот. – В этот год мы хотим, чтобы у вас была возможность взять факультативы на выбор, чтобы уже в школе начать изучать основы профессий, по которым вы собираетесь продолжить обучение после выпуска.       Гермиона улыбнулась, уже раздумывая как впихнуть в свое расписание сразу несколько новых направлений.       – Этот год будет отличаться и в другом. Как вы знаете – часть помещений школы все еще повреждена. Мы не можем и не будем требовать от вас восстанавливать их в течение года, поэтому мы проведем три благотворительных бала, чтобы собрать на это бюджет у магического сообщества.       Гермиона нервно сглотнула. Идея звучала разумно и благородно, а вот перспектива произносить аж три раза речь о потерях во время Битвы ее совсем не привлекала.       – В связи с тем, что из-за этого нагрузка на Старост Факультетов возрастет, я бы хотела вернуть должность Старосты Школы, от которой мы решили отказаться перед началом прошлого учебного года. С гордостью объявляю, что эту должность от девочек займет наша прекрасная и талантливая Гермиона Грейнджер, – Минерва тепло улыбнулась и показала Гермионе на место возле себя, приглашая подойти.              Вокруг послышались аплодисменты и поддерживающие крики радости. Ведьма неловко поднялась с травы и подошла к профессору, оглядывая учеников со смущенной улыбкой.       Мерлин. И вот опять, эта сраная улыбка, так неестественно контрастирующая со стальным взглядом холодных серых глаз. Малфой смотрел на нее прямо, даже не пытаясь отводить глаза.       Тревожность подскочила и пульс ощутимо вырос. Интуиция практически кричала – сейчас произойдет что-то очень плохое. Тем временем, Макгонагалл продолжила:       – Старостой от мальчиков должен был стать Джеймс Хиггс, но сегодня утром он отказался от этой должности в пользу поста капитана команды по квиддичу. Но его место займет не менее талантливый юноша, чьи способности уж точно помогут нам провести благотворительные балы на высшем уровне. Драко Малфой.       Нет, нет, нет… Блять.       В голове был только один вопрос - почему? Почему каждый сраный день этого ебаного года приносит только плохие новости?       Слизеринец словно специально шел нарочито медленно, все еще не отводя взгляда от ее откровенно испуганного лица, на котором лишь немного плясали нотки презрения. Аплодисменты затихли спустя секунд двадцать, как он встал рядом с ней.       – Рада, что все вы так тепло приняли нововведения. Я оставлю вас изучить ваше новое расписание и план активностей на год, – профессор улыбнулась присутствующим и повернулась к новоиспеченным Старостам Школы. – А вас, Мисс Грейнджер и Мистер Малфой, я попрошу пройти со мной, чтобы обсудить все детали.       Замечательно. До кабинета директора идти примерно минут десять, а значит есть время подготовить аргументы и правдоподобную речь с просьбой снять ее с этой должности.