To Watch the Setting Sun

Как повезло - или же, скорее, как решил Торин (ведь именно он вместе с Френиром управлял горой; Траин был болен, лорды не слушали его, и вообще Эребор был в полном беспорядке) - было решено отправить группу представителей королевской семьи в Дейл для следующего обмена монетами и заключения торгового соглашения. Очевидным выбором стал Фрерин, ведь он много лет вел торговлю с Бардом. Другим вариантом была Рейя - непоколебимая, верная и готовая учиться. Обычно Торин выбрал бы Фили, но последние приступы сильной боли в ноге делали его почти неподвижным. Сам Торин должен был остаться, а супруги и консорт были заняты подготовкой Эребора к предстоящему приезду различных гномьих караванов. Оставались Ворин и Кили. Молодой Дурин лишь посмотрел на своего младшего кузена широко раскрытыми, щенячьими глазами; слёзы уже готовы были пролиться, а губы дрожали. Ворин вскинул руки к небу и ушёл искать мать, чтобы пожаловаться на «бесполезных старших кузенов», которые «слишком по-детски себя ведут», и добавить: «Amad, я хочу младшего братика!»; в этот момент Дрейя лишь изящно поднимает бровь и указывает на живот Бильбо. - Значит, ты идёшь с нами, - с улыбкой сказал Фрерин. Кили просиял, взглянув на дядю, а потом на Рейю. Та только закатила глаза, когда Фрерин начал объяснять гному, что им нужно будет сделать. Дорога до Дэйла занимала от силы час, но из-за строительных работ и зимы, всё ещё державшей в своих объятиях пустынные земли, компания решила остановиться в городе людей с ночёвкой. Намечался небольшой пир в кругу близких друзей - а это, как знал Кили, автоматически означало присутствие Тауриэль. Вот так Фили и обнаружил, что оказался вынужден слушать бесконечное болтание Кили. - …Знаешь, я думаю надеть синюю тунику, хотя и красная смотрится неплохо. Как ты считаешь, стоит ли прибавить украшения? С одной стороны, не хочется хвастаться перед людьми из Дейла, но, с другой - Тауриэль наверняка оценит мифрил и драгоценные камни. Она ведь любит сапфиры, да и как их не любить? Она чиста, словно звёздный свет, что нисходит на гору. Ты видел её глаза, Фили? - Нет. У меня есть дела поважнее, - проворчал Фили. Кили проигнорировал его, запихивая нижнее белье в сумку. - Они словно зелёный аметист. И зелёный топаз. И даже зелёные сапфиры. Эти оттенки зелени, как первые весенние листья, как почки, только что распустившиеся и мерцающие в утренней росе, когда солнце касается их своими теплыми лучами. Они сияют, nadad, как свет самих святых Валар. Фили приподнялся на локтях и сердито уставился на брата. А младший принц всё так же витал в облаках, с глуповатой улыбкой на лице и отсутствующим взглядом. - Попробуй сказать ей это прямо в глаза, да только не заикаясь, - буркнул Фили. Кили мгновенно метнул в него полный обиды взгляд. Старший принц же лишь чуть приподнял бровь, молча вызывая брата на спор. Простонав, Кили сунул в сумку еще и красную тунику. - От тебя никакого толку, - пробурчал он. - Пойду поищу Ворина. Фили снова откинулся на постель и, услышав, как захлопнулась дверь, устало выдохнул. - Пожалуй, помолюсь за беднягу.

***

Отъезд был назначен на вторую половину следующего дня. Решили, что Торин и Дрейя проводят группу. Они отправятся после обеда, взяв с собой сундук и письмо для Барда. Фрерин, Рейя и Кили должны были присутствовать на собрании, где обсуждались торговые договорённости. Затем разойтись, чтобы вечером снова собраться, но уже на веселый пир. Утром же компания отправится в путь, чтобы добраться до горы ещё до часа дневной суеты, или, как выразился Бильбо, «до завтрака в одиннадцать». Разумеется, все понимали, что с Кили в компании в любой момент все может пойти совсем иначе. Юноша, который никогда не вставал раньше третьего колокола, в этот раз поднялся ни свет ни заря, искупался ("Что само по себе было редкостью", как пробормотал Торин, потирая ноющую спину). Он носился вокруг телег, снова и снова проверяя записи и соглашения. Но пока глаза его были прикованы к свиткам, разум был затуманен образом смеющейся эльфийки, откинувшей голову назад, и звоном её смеха в воздухе. - Парень? - медленно произнёс Балин. - А? Да, Балин? - отозвался Кили. - Ты закончил с записями? - Эм… да! - воскликнул Кили победно, протягивая свиток. - Всё в порядке. Балин приподнял бровь. - Удивительно. Особенно учитывая, что держал ты его вверх ногами. В коридоре раздался громкий смешок, и Рейя даже не удосужилась скрыть своё веселье, пока Кили отчаянно краснел. Балин лишь покачал головой, сам перехватив свиток и принимаясь проверять всё по порядку. - Я… пожалуй, пойду... - Хорошая мысль, - пробормотал Балин, пока младший гном спешно удалялся. - Избавьте меня от влюблённых наследников Дурина. Махал, надеюсь хотя бы Фили будет хоть немного благоразумен, когда найдет своего Единственного.

***

К моменту, когда группа выехала за пределы горы, Кили успел пробежать по Эребору, наверное, раза два. Ни мрачный взгляд Траина, ни ворчание Бильбо не смогли его остановить. Когда бараны выехали за ворота Эребора, Фрерину пришлось связать животных вместе, чтобы Кили не сорвался вперёд. Они добрались до Дейла примерно к тому времени, что Бильбо называл бы «послеполуденным чаем». Ворота, некогда разрушенные драконьим пламенем и битвой, были отстроены заново. Жёлтые кирпичи и красные черепичные крыши напоминали Фрерину о его детстве. Лишь на углу виднелась царапина и оставалось место под металлическую табличку, которую собирались установить в день торжественного открытия Дейла. Гномов встретили молодые солдаты и проводили в городскую ратушу. Бард приветствовал их в простой одежде. Он и Фрерин обнялись, а Кили тем временем пытался найти среди присутствующих одну конкретную фигуру. - Её здесь не будет, - между делом заметила Рейя. Кили моргнул, повернувшись к кузине. - Что ты имеешь в виду? - Я имею в виду, что Тауриэль приедет только к пиршеству. - Почему? - Недалеко от границ Лихолесья заметили отряд орков, - ответила Рейя, спрыгивая с барана. - Тауриэль пришлось возглавить отряд. Кили моргнул. Он ничего не слышал ни о каком отряде. Давно ли они там были? Когда прибыли эти новости? - Сегодня утром, - пояснила Рейя, следуя за Бардом и Фрерином. - Но как?..., - озадаченно спросил Кили. Рейя покачала головой. - Держи уши и глаза открытыми, Кили. А теперь прошу меня простить. И младший принц остался один на один со своими мыслями, пока Рейя направилась к сыну Барда. Он машинально последовал за ними до комнат, но его разум был полностью занят думами о Тауриэль. А если что-то случится? Орков стало меньше, но они были все такими же ужасными и очень настойчивыми. Тауриэль была не с эльфами, а с людьми. Их войску ещё предстояло многому научиться. А если что-то случится?.. - Племянник? Кили вздрогнул и поднял глаза. Фрерин похлопал его по спине с понимающей улыбкой. - С Тауриэль всё будет хорошо. Ты увидишь её за ужином. - Но Рейя сказала... - У моей дочери склонность все преувеличивать, - вздохнул Фрерин. - Не от нас это унаследовано. Думаю, гены Торина передались нескольким поколениям. - Да, но вдруг... - Тауриэль - опытный воин, - напомнил Фрерин. - Она живет на этом свете долго и знает, как убивать орков. - Но вдруг... - Кили, - твёрдо сказал Фрерин. - Успокойся. Если она не прибудет к ужину - тогда и станем волноваться. Договорились? Возразить принцу было нечего, и он лишь кивнул. Фрерин улыбнулся, похлопал его по щекам и добавил. - Ступай, освежись. Скоро начнутся переговоры.

***

- Значит... он влюблен? Фрерин только простонал в ответ на вопрос Барда. - Хуже. Он ещё страшнее, чем Глоин, сочиняющий стихи о своей жене. Я провёл с этим гномом всего три часа - и больше не могу слушать похвалы в адрес Рили, - передёрнувшись, он добавил, - я её даже не встречал, но уже знаю, что она обожает стейк. Бард усмехнулся. - Если тебя это утешит - Тауриэль ничуть не лучше. Когда она услышала, что отряд на этот раз прибудет вместе с принцом Кили, то промахнулась мимо цели. - Не может быть! - выдохнул Фрерин, раскрыв рот от удивления. - Ты не врешь мне? Тауриэль промахнулась? Бард хмыкнул. - Пир обещает быть интересным, друг мой. - О, да, - ухмыльнулся Фрерин. - Ещё как.

***

Торговые переговоры в целом прошли успешно. Фрерин и Бард отлично беседовали, словно и не решали важные для обоих народов вопросы, а обсуждали какие-то обыденные вещи. Большинство пунктов было согласовано, а те, что вызывали разногласия, быстро исправлялись. В нужные моменты вмешивались Рейя и Сигрид. То, что вместо принцев говорили принцессы, раздражало многих лордов, но и Бард, и Фрерин предпочли этого не замечать. Кили с удивлением понял, что на самом деле кое-чему все же научился. Хотя его мысли были далеко, они танцевали где-то там, рядом с одной прекрасной эльфийкой, и даже несмотря на это, он всё же понимал, о чём спорили лорды. Речь шла в основном о материалах и продовольствии, об устройстве Дейла как торгового города и союзника Эребора. Собрание подошло к концу, и Кили вместе с другими гномами направился к выходу. Он чувствовал себя гораздо лучше и с нетерпением ждал вечернего пира. Но едва они вышли из ратуши, как звук трубы заставил всех остановиться. Люди и гномы выпрямились в ожидании, пока в город не влетели всадники. Кили в надежде задержал дыхание. Первое, что он заметил, - это рыжие волосы его возлюбленной. Они оставались гладкими и сияли, несмотря на сражение. На одежде виднелось пятно орочьей крови, а в общем облике прослеживалась лёгкая растрёпанность. Солдаты позади неё - в основном совсем юные - выглядели усталыми и грязными. Она же выглядела так, словно и не воевала буквально несколько минут назад. Эльфийка остановилась прямо у ступеней и спешилась. Её взгляд скользнул по собравшимся и задержался на Кили. Лёгкая улыбка тронула тонкие губы, и Кили едва удержался, чтобы не улыбнуться в ответ. - Лорд Бард, лорд Сероуст, - произнесла Тауриэль, сделав безупречный поклон. Те, кто знал её лучше, могли уловить в голосе лёгкую насмешку. Бард сжал губы - в явном, но почти тёплом раздражении. - Тауриэль. Какие вести? Она выпрямилась, её солдаты встали позади. - Орки уничтожены. На них была метка Мории. - Мории? - нахмурился Фрерин. - Это… тревожный знак. Тауриэль кивнула. - Все орки Гундабада пали в той битве, но морийские и твари из других земель по-прежнему пересекают наши границы. - Значит, у них есть новый предводитель, - пробормотал Фрерин, хмурясь. - Орки бывают упрямы, но без вождя они подобны безголовой курице. Бард нахмурился, но кивнул. - Нам предстоит это обсудить. Хорошая работа, Тауриэль. Отдыхай. Встретимся позже и поговорим. Кивнув и вновь коротко поклонившись, эльфийка отдала приказ своим воинам. Те двинулись за ней единым строем. Их движения не обладали эльфийской грацией, но были куда лучше той разрозненной толпы, что сражалась в Битве. Кили смотрел ей вслед, чувствуя, как тревога сжимает сердце. И в тот момент, когда Тауриэль уже сворачивала за угол, он уловил её взгляд. Они обязательно поговорят вечером.

***

Ни одна раса не умела устраивать пиры так, как гномы. Лишь хоббиты были близки к этому. Люди же выглядели на их фоне довольно жалко. Поэтому те, кто сопровождал Дуринов, решили научить людей устраивать настоящие вечеринки. К тому времени, как ужин подошёл к концу, Рейя и Баин уже сошлись в состязании по элю, за которым с тревогой наблюдал Бард. Тильда кружилась в танце с Фрерином, и оба весело хохотали, когда он ловко подхватывал её и снова ставил на ноги. В каждом углу гномы и люди отплясывали различные танцы, эль лился рекой. Еды, правда, всё ещё было немного, так что до битвы съестным не дошло, но музыка играла, не прекращая. Кили хмыкнул, наблюдая, как Баин рыгнул и побледнел, в то время как Рейя безостановочно осушала ещё одну кружку. Он сам держал в руках кубок, но пока не участвовал в подобных состязаниях. Глядя на кузину, Кили уже строил планы устроить настоящий пир, когда прибудут караваны из Эред Луина. Он ясно видел, как Фили, Гимли и Рейя сходятся в схватке - кто выпьет больше. Фили всегда был «лёгким на подъём» и любил притворяться, что умеет держать удар, а вот Гимли был настоящим любителем выпить. - Чего не веселишься вместе со всеми? Улыбка сама собой растянулась на его лице. Кили опустил кружку и поднял взгляд, чувствуя, как щеки заливает румянец. - Моё веселье само пришло ко мне. Тауриэль опустила голову и покачала ею. Но, несмотря на это, лёгкий румянец тронул щёки эльфийки. - Осторожнее, принц, - сказала она, забирая у Кили кружку. - Умение льстить словами - это дар твоего дяди. Сомневаюсь, что он обрадуется, если ты решишь украсть у него этот титул. Улыбаясь, Кили откинулся на колонну и скрестил руки на груди, глядя на Тауриэль. - Ну, он уже стар. Самое время уступить тому, кто сможет с ним сравниться. Тауриэль покачала головой. - Если он услышит, как ты назвал его стариком, Сероуст вызовет тебя на поединок. - Неа, Amad его прикончит, если он меня тронет. - Кили расплылся в ухмылке. - Так что я в безопасности и полностью в твоём распоряжении. - Вот как? - Тауриэль приподняла бровь. На подтверждающий гул Кили она отпила из кружки. И даже в этом, по мнению молодого гнома, было что-то изящное. Как у неё это выходило - он не понимал. Но был уверен, что ни один другой эльф так не смог бы. Это было чем-то особенным, присущим только Тауриэль. - На что ты так пристально смотришь? - Тебя, - без колебаний ответил Кили. Тауриэль тихо рассмеялась и обернулась, чтобы посмотреть на разворачивающийся вокруг хаос. Баин упал, а Рейя праздновала победу. Бард явно метался между тем, чтобы поддержать своего подругу и помочь сыну. - Иногда трудно тебя понять, - заметила эльфийка. - Правда? - усмехнулся Кили. - Мне казалось, что я достаточно откровенен в словах и намерениях. Тауриэль глубоко вдохнула, слабая улыбка показалась на ее губах. - И что же это за намерения? Кили тихо хмыкнул, поворачиваясь обратно, наблюдая, как Сигрид уносит Баина из зала. - Есть кто-то, кто мне очень приглянулся. Я бы подошел к ней, но это неприятное занятие - быть принцем. - Вот как? - мягко переспросила Тауриэль. Кили кивнул, поднимая ещё одну кружку эля. Он был уверен, что именно этот напиток дал ему смелость начать данный разговор. - Я хочу ухаживать за ней. Тауриэль ахнула. - Это весьма… амбициозно. Ты знаешь, что ей нравится? - Вот в чём проблема, - пробормотал Кили. - Как бы я ни обожал её, я мало что знаю о ней. И… мы никогда не говорили друг другу подобного. - Возможно, она тоже волнуется, - тихо сказала Тауриэль. - Ты бы понял, что мысли людей не так уж различаются. Даже если наши расы живут веками, мы всё равно существа этого мира. - Это верно, - согласился Кили. - Скажи, Тауриэль? - Ммм? - Если бы я предложил ей хоббитский ритуал ухаживания, как думаешь, она согласилась бы? Это, безусловно, привлекло внимание эльфийки. Она посмотрела на Кили с лёгкой улыбкой. - Если только ты не хочешь ухаживать за хоббитом, я не понимаю, как хоббитский ритуал мог бы помочь. - Видишь ли, я спрашивал у дяди Бильбо… - ... Надоедал, как я понимаю. - Ты ранила меня в самое сердце, - надулся Кили. - Он сам решил рассказать эту историю. - Ах. - Да, обо мне могут ходить разные слухи. - Тогда я буду иметь в виду, чтобы они не запутали меня. - Спасибо, - фыркнул Кили. Улыбка снова растянулась на его лице. - Но да, у хоббитов происходит все довольно просто. Тот, кто хочет ухаживать, всего лишь проводит время с избранницей. Дарить подарки на первоначальном этапе необязательно, и решение о них принимается только после того, как двое проведут достаточно времени друг с другом. Тауриэль задумчиво произнесла: - Звучит интересно. - Правда? - усмехнулся Кили. - Это хороший способ узнать того, кто покорил твоё сердце. Тауриэль склонила голову, едва скрывая румянец. - Если тот, кто захватил твоё сердце, любит позаигрывать, возможно, это действительно хорошая идея. Теперь румянец выступил на щеках Кили. Он поспешно поднял кружку ко рту, чтобы скрыть его. Оба стояли в тишине, пока танцевальное представление не закончилось. Тильда и Фрерин поклонились друг другу и отошли от центра зала. Следующая музыка была более задорной, напоминая песню из пещер, которую пел Бофур. Рейя потянула Сигрид на сцену, несмотря на её протесты. Они обе весело смеялись, что было невероятным открытием для Кили, который ни разу не видел, как его кузина искренне веселится. - Думаю, она согласится. Кили моргнул и нахмурился, глядя на Тауриэль. - На ухаживания… по-хоббитски... для начала, - объяснила она. Глаза эльфийки были прикованы к танцующим. Кили широко раскрыл рот. Он смотрел на Тауриэль, а она продолжала наблюдать за танцем. Эльфийка просто… согласилась. Она сказала «да». На ухаживание. Тауриэль сказала «да». Кили. На вопрос об ухаживаниях. По-хоббитски. Она сказала «да». И при этом улыбалась. Кили спросил её. Они… - Кили? Закрыв рот, Кили посмотрел на озадаченное лицо Тауриэль. - Да, привет. Эльфийка тихо рассмеялась. - Привет. - Ты… не хочешь пойти погулять со мной? - спросил он, яростно моргая. Неужели он выпил слишком много эля? Или это снова сон? Если это шутка Фили... кому-то скоро сломают нос. - Пойти… погулять? - удивлённо переспросила Тауриэль. Кили кивнул. - Так сказал Бильбо - "проводить время вместе". - Ааа, - лицо Тауриэль озарилось пониманием. - Думаю, да, я с радостью погуляю с тобой, Кили. Звук, который вырвался у него из горла, явно не был похож на гномий. Это был что-то вроде щенячьего визга, но милее. Тауриэль тихо рассмеялась и снова покачала головой. - Завтра, на Вороньей Высоте? Вечером? Тауриэль улыбнулась. - Думаю, подойдет. Кстати, я уже говорила, как прекрасная твоя синяя туника? Это сломало Кили. Улыбка исчезла с его лица, а мозг как будто выключился. Тауриэль тоже это заметила и явно наслаждалась замешательством гнома. Она была такой красивой. - Эм… спасибо. - Кили почесал голову. - Думаю, я пойду потанцую. С Тильдой. - Она талантливая молодая девушка, - кивнула Тауриэль. - Вперёд. Кили с прямой спиной направился на танцпол. Только он не заметил низкие столы и, в итоге, свалился на один из них. Кружки с элем опрокинулись, а Тауриэль едва сдерживала смех. Кили поднялся, глядя с смущённой улыбкой назад. Эльфийка кивнула ему, успокаивая, и Кили снова продолжил свой путь к Тильде. - "Я с радостью погуляю с тобой, Кили". Тауриэль этого бы никогда не признала, но после этих слова она тихо визгнула. Кружка в ее руке была спасена, и, обернувшись, она увидела Фрерина, стоящего рядом с ней с самодовольной ухмылкой на лице. - Когда ты пришел сюда? - спросила она, мгновенно переходя на нейтральный тон. - Мы уже давно тут стоим. Тауриэль обернулась и увидела Барда, прислонившегося к стене с кружкой эля в руках. С тихим вздохом она оставила выпивку в сторону и строго посмотрела на двух старых друзей. - Лучник. Сероуст, - сказала она предупреждающе. - Этот тон больше не действует, - заметил Фрерин. - Не после того, как ты только что флиртовала с моим племянником и говорила такие сладкие слова. - Просто дай мне знать, если я лишусь своего капитана стражи, ладно? - сказал Бард, подойдя туда, где совсем недавно стоял Кили. Тауриэль закашлялась. - Мы… нет, Кили и я… мы просто… о, Бард! Фрерин уже практически задыхался от смеха. Лучник глянул на гнома. - Что я говорил? Они оба хороши. Не только твой племянник. - Махал! - воскликнул Фрерин. - Если мы с Дрейей вели себя так же, когда ухаживали друг за другом, я не удивляюсь, что ты дразнишься. - О, вы двое были намного хуже, - пробормотала Тауриэль, откидывая волосы назад. - Значит, признаёшь, что очарована? - поддразнил девушку Фрерин. Не в силах ответить, Тауриэль развернулась и ушла, оставив гнома и человека смеяться в компании друг друга. Они наблюдали, как она схватила Кили и начала танцевать. Музыка сменилась на медленную мелодию. Пара двигалась очень грациозно и красиво, но было забавно смотреть на их разницу в росте. - Это будет очень весело, - сказал Фрерин, сделав глоток эля. Бард кивнул. - Ага. Не терпится увидеть, к чему всё это приведёт.