Воин Камбуза

Санджи спрыгнула с кровати, юркнув к двери. Голодовка все еще давала о себе знать. Ходьба давалась ей тяжело, да и местная команда косилась на нее с такой жалостью, что девочку блевать тянуло от этих взглядов. Но это было не так важно… Девочка выдохнула, направившись вначале к камбузу, забирая из рук кока миску с кашей, а после - к другой каюте, что располагалась в противоположном конце нижней палубы, заглядывая внутрь. – Доброе утро, старик, – буднично поздоровалась она. – Какое-то у тебя оно больно доброе, – привычно недовольно припечатал Зефф, опираясь на костыль. Ходьба с деревянным протезом все ещё давалась из рук вон плохо. – Почему б и нет. Я кашу принесла, – выдала блондинка, осторожно поставив еду на тумбу около кровати. – Как ты тут? Врачи не надоели еще? – традиционно завязала разговор девочка. – Надоели. Все болтают, что я везунчик, что столько протянул да ещё и с такой травмой, – отмахнулся свободной рукой мужчина, хромая до раковины. – Ей богу, словно я калека какой. – Меня они тоже достали. Так что поправляйся быстрее, – глубокомысленно выдала блондинка, скрестив руки на груди. – Я спросила у местного капитана во сколько обойдется хорошее судно, – оперлась спиной на стенку она, задумчиво подняв взгляд к потолку. – Знаешь, тех сокровищ как раз хватит на отличный корабль. – Хах, – прикрыл глаза мужчина, умываясь. – Губа не дура. – … Точно. Так что я присмотрела один в газетах. Он будет отлично смотреться в качестве твоего ресторана, – усмехнулась девочка, прикрыв глаза. – Нужно будет только слегка переделать. Но вся кухонная утварь на нем уже есть, как и зал для посетителей, – заключила она. – Глянь в сегодняшнем выпуске, на третьей странице. Думаю, к этому у тебя нареканий не будет. Старик взял газету с тумбочки, закинув ложку каши, чуть скривившись. – Кто тот повар, что сделал эту баланду? – заворчал с удвоенной силой Зеф, листая объявления. – … Я помогала ее делать. Мне сказали что нам пока нельзя есть ничего твердого. Поэтому я попросилась помощником для кока, чтобы понять что нам можно, – выдала Санджи, отведя взгляд в сторону. – На вкус и правда настолько отвратно? – … Сносно, – засунул в себя ещё одну ложку мужчина. Чего-чего, а силы духа тому было точно не занимать… – Ресторан на воде… – … Не заставляй себя это есть. Я ж вижу что тебе не нравится. В следующий раз постараюсь лучше, а тебе пока принесу ту, что сделал местный кок, – вздохнула девочка, отлипнув от стены. – Эту съем сама… Вон то объявление, с фото. Выглядит неплохо, как думаешь? – Да, неплохо. Для нашего ресторана будет как раз, – отодвинул тарелку от рук девочки Зеф. – Оставь. Сказал же, что каша съедобная… Тебя кто готовить учил? – Никто. Сама училась, по книжкам, – неловко буркнула та, подойдя, сев на стул около кровати, принявшись болтать ногами. – Мне нравится готовить. Только, получается не всегда хорошо, – заключила Санджи, задумавшись. – Правда, мою еду никто не ел обычно, кроме меня самой. А на корабле говорили, что у меня слишком мелкие руки, чтобы доверить готовку, поэтому я только и делала что мыла посуду… – Так ты и кок-то не настоящий, – вздохнул мужчина, взглянув на девочку. После чего той на голову опустилась широкая теплая ладонь. – Мелкие у тебя руки или нет, а готовить ты научишься. Я буду твоим учителем, раз уж ты пообещала стать мне помощником. Девочка вскинула брови, после чего просияла, с искренней радостью взглянув на мужчину, подняв голову. – Правда научишь? – выдала она. Это был первый раз, когда кто-то воспринимал ее стремление научиться готовить так серьезно. Обычно повара на кухне при просьбах научить лишь отшучивались и называли ее мелкой принцессой… – Я буду очень стараться! Я обещаю! Правда! – засияли в голубой радужке искры счастья. – Из меня выйдет отличный помощник! – Конечно, выйдет. Тебя ведь буду учить я, – весело усмехнулся Зефф, упав на койку рядом с девочкой. – Только обещай не хныкать, если что-то не будет получаться. Мне такое не нравится. – Я не из тех кто регулярно ноет, – хмыкнула девочка, скрестив руки на груди, чуть улыбнувшись. После чего вздохнула. – Правда. Совсем не из тех… – Санджи задумалась на пару мгновений. Перед глазами промелькнули тени воспоминаний о Джерме, что въелись в подсознание, аукнувшись неприятными ощущениями в грудной клетке. – Верю. По глазам вижу, что знаешь, что это такое, – отложил костыль бывший пират, откинувшись на стену. – У тебя и у меня теперь новая жизнь. Кем бы ты ни была раньше, сейчас - ты просто Санджи. Мой помощник и будущий кок в плавучем ресторане. А я просто Зефф - твой учитель и наставник. – … Точно, – улыбнулась девочка, кивнув, отбрасывая в сторону мерзкое наваждение. И правда, нет разницы кем она была. Старик прав. Теперь у них - новая жизнь. Совершенно не важно что было до этого. – Тогда приложу все свои силы к учебе. Я ведь хочу стать отличным коком, – весело заявила она, болтая ногами. – Вот. Это правильный настрой, – хмыкнул мужчина. – И начнем мы с каши, пожалуй… – Угу. Так и знала, что она получилась отвратной… – выпала в осадок девочка. – Ну, ничего… Я попробую еще раз, – спрыгнула со стула она. – А ты пока отдыхай. Тебе нужно много сил для будущего ресторана и моего обучения. – Не смей продукты переводить корабельные, – напоследок буркнул Зефф, медленно укладываясь обратно с тихим ворчанием. – И не подумаю, – хмыкнула девочка. Да уж. Этот урок она выучила на всю жизнь… – Отдыхай и не бухти врачу, старик. Он для тебя старается. – Поучи меня ещё тут… и без тебя знаю, – истек лимит душевной доброты и открытости мужчины. – Ага, – махнула на прощание девочка. – Увидимся позже, старик! – весело долетело до бывшего пирата. *** – Эй, малявка, нам говорили что этот ресторан набирает коков? – послышалось со стороны. Санджи, что переносила только что купленные продукты, покосилась на вошедших парней в гавайских рубашках. – … Набирает, – флегматично выдала она после минутной оценки парочки. – Вы здесь за работой? Если так, то подождите немного, шеф-повар Зефф сейчас подойдет. – Шеф, видно, совсем уж отчаялся, раз берет в персонал таких малявок, – больно самодовольно ухмыльнулся тип пониже товарища. – Точно сказал, – хмыкнул второй - рослый бритый мужчина. – Я не персонал, – выдала девочка, положив продукты на барную стойку. – Я помощник шефа. Мужчины молчаливо переглянулись, после чего разразились смехом. – Ты? Су Шеф? – заливаясь смехом спросил тот, что пониже, смахивая следу. – А что, проблемы? – скрестила руки на груди девочка, цыкнув. – Глыба и шар для боулинга могут быть коками, а симпатичная девочка помощником шефа быть не может? Да вы, ребята, вообще лишены воображения, раз не способны такое представить, – ядовито ухмыльнулась она. – Какие же из вас коки? – А у тебя ядовитый язык. Не боишься, что тебе его укоротят, малявка? У нас-то опыта всяко побольше чем у тебя будет, – прищурился нареченный “глыбой”. – Да у тебя его хоть задницей ешь может быть. Лучше ты от этого не станешь, – фыркнула блондинка. – Ну все, пошутила - и хватит. Где настоящий помощник шефа? – начал напрягаться второй, названный “шаром”. – Говорю еще раз. Я и есть помощник хозяина заведения. Сам он сейчас подойдет. Вам что, сложно подождать пару минут? – хмуро поинтересовалась девочка, вздохнув. – Я понимаю, что у вас много опыта и так далее, но несколько минут ожидания погоды вам не сделают. Если вам не нужна работа и вы пришли сюда жаловаться - дверь всегда вон там. Ее пока, вроде как, не вышибли. – Как помощником шефа может быть малявка? – недоумевал “шар”. – Может, он просто так, для утешения ей сказал?.. – Наверняка так и есть. А мелкая уже возомнила из себя невесть что, – хмыкнул второй. – Просто захотел поощрить ребенка, вот и все… – Вы, ребят, молчали бы. Целее будете в будущем, – выдала Санджи, вздохнув. – Шеф вообще не тот человек, который станет что-либо делать “из утешения”, – девочка покосилась на продукты, принявшись те раскладывать. – Может ты тогда хотя бы сходишь и передашь ему что вообще-то его тут ждут, а?! – все же не сдержал возмущение при наблюдении за таким нахальным спокойствием “глыба”. – На этой кухне, повышать голос имеет право только шеф, – больно низким голосом послышалось из проема, заставляя парочку обернуться. – Кандидаты? – буркнул с вопросом старик, ковыляя в сторону девочки, наблюдая за ревизией продуктов. – Ага. С большим самомнением, – буднично выдала Санджи в ответ, не отвлекаясь. – Мы - повара с большим опытом! Не в злачных местах работали, а в ресторанах высокой кухни, между прочим! – возмутился такой “свободе слова” “шар”. – С чем вас и поздравляю, – положил ладонь на макушку Санджи повар, чуть отодвинув ту назад. – Ну-ка верни морковь и ещё раз пощупай с краёв. – Угу, – безоговорочно кивнула та, исполняя указания, чуть задумчиво нахмурившись. – А вам двоим стоит заткнуться и поучиться у этой “малявки”, – припечатал Зефф. – Таких “кандидатов” мы выпроваживаем по-морским законам: ногами вперёд в открытое море, – стала ясна манера общения девочки, стоило мужчине начать изъясняться. – … Родственники, что ли?.. – покосился на ту “глыба”. – Шеф тебе же сказал заткнуться, – дернула бровью девочка. – Давно по шее получали? – М-молчу… – Т-так точно, – сник под особенно грозным мрачным взглядом шефа “шар”. – Это уже лучше, но вам есть куда расти. Имена, – окончательно “проснулся” командный тон мужчины. – Я - Патти. Это - Карне, – представил поочередно себя и друга “глыба”. – Больше двадцати лет в сфере ресторанного бизнеса. – Шеф, у того поставщика больше овощи не берем, – отвлекла того на пару секунд Санджи, повертев в руках морковь. – Он сказал, что это южный сорт. А это морковь с севера, – подытожила она на вопросительный взгляд мужчины. – Тогда вычеркнуть его имя к чертовой… к чьей-то ма… Вот черт, – не смог с ходу подобрать оборота для детских ушей Зефф. – Вычеркну его к чертовой матери, – выдала девочка, облегчив задачу старшему. – Туда ему дорога, – вернул взгляд на слегка побледневшую парочку поваров тот. – Чего встали? Двадцать лет ещё оправдать надо! Встали и приготовили мне блюдо, подходящее к закуске под крепкий алкоголь! – Есть, шеф! – воодушевился такому Патти. – Кухня там. Все что нужно - найдете на кухне, – кивнула в сторону двойной двери Санджи, проследив за парочкой. – … Н-да… – покосилась на морковь она, почесав затылок. – Двадцать лет, а мозгов почти нет, – выдала она, вздохнув, глянув на старика. – Чего будем делать с этой северной морковью? У нее вкус будет не такой приятный и яркий, но для супа или рагу, думаю, пойдет… – предложила она. – Вот ты и ответила на свой же вопрос. Оставь на блюда, где морковь нужна запеченной. Северный сорт не яркий в сыром виде, но становится довольно насыщенным после размягчения волокон… Запомнила? – Да, – кивнула девочка, глянув на морковь, откладывая ту. – … И все-таки, поставщик - сволочь, – глубокомысленно проворчала она, вернувшись к ревизии, принявшись бурчать себе под нос. – Говорила же, что нам нужна южная… Все, я закончила. Пойдем посмотрим на кандидатов? – с любопытством глянула на Зеффа она. – Да. Не то всю кухню разворотят без нашего чуткого руководства, – фыркнул мужчина, поковыляв в сторону громыхания посуды. – К слову, – остановился у воротиков тот, обернувшись к девочке. – Вечером сегодня поговорить надо. Кое-что обсудим. – М? Хорошо, – легко кивнула та, юркнув следом, бодренько открыв дверь. – Ого. Вроде даже и не филиал Ада… – выдала она, с интересом наблюдая за готовящей парочкой. Надо сказать, опыт двадцати лет и впрямь, видимо, неплохо сказывался на умениях этих двоих. Иначе объяснить тот факт, что шефу эта парочка все же приглянулась было для Санджи сложно. – Добро пожаловать, новенькие, – вынесла вердикт после кивка Зеффа блондинка. – Наконец-то у нас станет чуть веселее. – Хах… Да, веселее… – тихо протянул Карне, корпя над сервировкой. Пожалуй, больше спорить с этой малявкой он не будет. Жизнь и работа были ему все же дороги. – Это можно есть, но вы, видно, из двадцати лет, как минимум тринадцать - кастрюли драили. Как ты нож держишь? – рявкнул на Патти старик, уже собираясь садануть того по рукам от злости. – Исправлюсь, шеф! – моментально подстроился тот. – Вот. Это правильно, – чуть сбавил напор недовольства Зефф, скрестив руки на груди. – Санджи научит вас проводить ревизию по нашим правилам. Вы на нее свысока не смотрите. Даром, что от горшка три вершка - я самолично в эту голову знания вкладываю, – похлопал светловолосую по макушке мужчина, усмехнувшись. – А если нос больно высоко задерет - мне говорите. Девочка вздохнула, чуть приспустив гордость и боевой настрой. – Да блин. Даже поиздеваться нельзя, обидно… – выдала она, вздохнув. – Ладно. Если закончили - пойдемте за мной. Я вам все расскажу, – приобрела прежнее флегматичное отношение Санджи. – Только слушайте очень внимательно. Повторять дважды не собираюсь, я не попугай. – Как скажете! – от греха подальше зауважал и эту малютку Карне, вызвав у Зеффа сдавленный смех в сторону. – … Ну вы это… Совсем уж не перегибайте-то. Я не кусаюсь, – неловко выдала Санджи, потерев шею. – Ладно… А как ты определила, что морковь с севера? – последовал за той Патти. – Это ведь базовый навык… – выпала в осадок блондинка, подходя к складу, открывая тот. – У нее кончики куда жестче и более ломкие, потому что морковь росла в твердой холодной почве, а не в богатом черноземе. Ну и кожура соответственно грубее обычного, – пояснила так, словно это прописная истина девочка. – … Они с шефом точно родственники. Теперь ясно почему ты - помощник, – протянул Карне, почесав затылок. – Такая же отбитая… – Да не родственники мы! – фыркнула Санджи. – И ни черта я не отбитая! Я просто хочу стать хорошим коком! Это - базовые знания! – Действительно… Ты что, не знал? – протянул Патти, с сарказмом и иронией глянув на друга. – Это ж базовые знания. – Ну конечно же. Как же я мог забыть? Это ведь каждого кока на кухне учат различать сорта моркови по кончикам. Это как у перца определить пол или выбрать перец или куркуму… – подхватил настроение приятеля Карне. – Если вы этого не умеете, я могу научить, – выдала Санджи, явно не уловив сарказма. – Кок должен знать из чего он готовит. Каждый ингредиент нуждается в том чтобы его изучить, разве не так? – заключила она. – … Все так… – не смог не признать правоту девочки Патти. – Ну вот, – кивнула Санджи. – Поэтому отбор продуктов у нас в ресторанчике очень тщательный. От их качества много чего зависит. Я научу вас в них разбираться и заготавливать под блюда, – заключила она. – Как скажешь… Так вы со стариком правда не родственники? – выдал Патти. – Нет. Я просто его помощник, – хмыкнула девочка, чуть усмехнувшись. – Странно. Будто вылитые отец и дочь… Вот бывают же совпадения, – удивился Карне. – … Да. Да, бывают, – согласилась после паузы блондинка. – Ну что, начнем со свеклы, никто не против? – Никто, – кивнул тот, усмехнувшись. Они будут готовить под шефством самого Зеффа, а все остальное можно перетерпеть и привыкнуть. – … Погоди-ка, свекла тоже чем-то отличается? – Само собой, – кивнула Санджи, весело улыбнувшись. – Да ты шутишь… – выпал в осадок Патти. – Ни разу! За такими диалогами время полетело незаметно и вскоре наступил вечер. – Угх… Я так устала! Оказывается, учить кого-то так сложно… – протянула Санджи, устало плюхнувшись на койку в комнате Зеффа в позе морской звезды. – Ты поговорить хотел. – Хотел, – кивнул мужчина, глядя на какие-то потрепанные бумаги у себя в руках. – Твоя мечта, Олл Блю, находится на Гранд Лайне, а место это - очень опасное… Да и в этих мирных водах бывают “залетные” пиратишки. Любой кок должен уметь постоять за себя, особенно, такая девочка, как ты. – Ну… Это верно, – задумалась Санджи. – Я и сама понимаю, что кроме моего языка и мозгов у меня ничего нет… – девочка вздохнула. – Пожелай кто действительно укоротить мне язык и я ничего не смогу сделать… Но это не значит что я бесполезная! Я же быстро учусь! – выдала она. – Не смей мне даже заикаться про ножи и вилки! – уловил характерный флер Зефф, строго взглянув на воспитанницу. – Ладно… – сникла девочка. Мужчина тяжко вздохнул, качнув головой. – … Это бортовой журнал моей команды, – приподнял пожелтевшие листы над столом старик, после чего бережно положил те обратно. – Бесценные знания для осознающих, каким жестоким может быть море за Рэд Лайном… Знаешь, как меня называли розыскные листовки и газеты, когда я был пиратом? – Как? – с любопытством наклонила голову набок девочка. – Зефф “Красная нога”, – мужчина с иронией стукнул деревянной ногой по полу. – Теперь этой ногой только идиотов на кухне и лупить. Но стиль… То, что я знаю и умею - все это, я передам тебе. Девочка удивленно вскинула бровки, оживившись. – Ты научишь меня драться? – Нет. Я научу тебя защищать то, что ты любишь и то, во что ты веришь, – исправил девочку Зефф. – Без веры на Гранд Лайне очень тяжко… – Тогда мне будет не тяжело. Веры у меня хоть отбавляй, – выдала блондинка, улыбнувшись. – Вот и хорошо. Значит, учиться бороться ты будешь так же быстро, как и готовить. Помни, руки кока - неприкосновенны, а потому, единственное твое оружие - это ноги. – Ноги? – девочка покосилась на свои колени. – Пинки, что ли?.. – озадачилась она, с трудом представляя как можно драться исключительно ногами. – Не была бы ты девочкой, клянусь, пинок бы сейчас получила ты, – припечатал Зефф. – Пинки… Это тебе не избиение немощных, а атаки и блоки атак противника. Сама подумай на досуге, отчего меня звали именно “Красная нога”, а не какая-нибудь ещё “нога”, – поднялся на ноги старик, лишь чтобы постучать по лбу девочки указательным пальцем. – Ой… – потерла тот блондинка. – Ладно-ладно, я поняла. Не пинки… Значит, мне нужно будет научиться защищать то что мне дорого. Звучит отлично, если честно, – выдала Санджи после паузы. – Значит, с завтрашнего утра к твоей муштре на кухне добавится ещё и комплекс тренировок. Не волнуйся, падать от усталости ты не будешь, но и засыпать начнёшь, как убитая, – взлохматил блондинистые пряди на макушке той Зефф, как делал по обыкновению. – Хех. Оно ж и к лучшему, – придержала челку девочка, не давая той открыть второй глаз, чуть улыбнувшись. – Значит буду высыпаться. Я справлюсь, старик. – Верю, помощник… – Зефф смолк, присев на колено перед той. – Все спросить хотел, что у тебя с глазом? – М? Ничего у меня с ним, – девочка тронула челку. – Просто у меня бровь не очень красивая. Вот, – приподняла челку она, показав направленные в одну сторону завитушки. – Я же девочка. Должна быть красивой, – глубокомысленно выдала она. – К тому же… То что они такие было не очень приятно для кое-кого… – опустила взгляд она. – Поэтому я ее спрятала. – Красивая, не красивая… У тебя же так зрение сядет, Красивая, – покачал головой мужчина. – Не сядет, – протянула блондинка, опустив челку обратно, насупившись. – Запомни, Санджи, – опустил ладонь на плечико девочки шеф. – Все женщины - красивы, потому что это лучшее, что могло случиться с этим проклятым миром. Так что ты красива только потому, что родилась девочкой. – О… Вот как? – хлопнула ресницами девочка. – Я запомню… А мужчины разве не бывают красивыми? – Все мужчины - зло от рождения. Особенно красивые, – выдал тот. – … Но ты ж тоже мужчина… – выпала в осадок блондинка. – Я не мужчина. Я - твой наставник. – … Пххх… – отвернулась девочка, прыснув в сторону, закусив губу. – Хорошо, ты не мужчина… – сдавленно просипела она. – … Так, чертовка маленькая… – нахмурился наставник. – Иди посуду мыть. – Но ее всю новенькие мыли… – заметила Санджи, весело улыбаясь. – А ты иди и перемой. Считай, это тебе задание на сон грядущий. Чтобы сны красочнее были, – поднялся на ноги Зефф, легонько толкнув голову той вперёд за затылок. – Да блин, почему? – пробурчала девочка, приуныв. – Ладно… – спрыгнула с кровати Санджи, направившись к двери. – Энергичнее! Не вижу энтузиазма в твоей походке! – прикрикнул в спину девочке Зефф. – Его и нет! – сердито откликнулась та, фыркнув, скрываясь за дверью. – Дурацкая посуда… Сколько можно?.. – долетел недовольный бубнеж девочки до мужчины. Мужчина посмеялся себе под нос, наблюдая за хлопнувшей дверью. Спеси и остроты ей не занимать: для исполнения такой глобальной мечты - самое то.