Owl

      Утренний свет мягко струился через жалюзи, наполняя кабинет Гермионы Грейнджер тёплым сиянием апрельского дня. Лучи солнца играли на стопках аккуратно разложенных документов, подсвечивая золотистым лучом чернильницу и перо из гиппогрифа - подарок Гарри на прошлое Рождество. Часы на стене министерства показывали 9:15 утра. Она как раз закончила просматривать недельный отчёт своего отдела, когда раздался стук в дверь - уверенный, но не настойчивый.       — Войдите, — произнесла девушка, не отрывая взгляда от бумаг, делая последние пометки на полях документа.       Дверь открылась, и Гермиона почувствовала, как воздух в комнате словно сгустился. Ещё до того, как подняла голову, она уже знала, кто стоит на пороге. Некоторые вещи запоминаются телом - запах дорогого одеколона с нотками сандала и бергамота, особая манера держаться, энергетика, которую ни с чем не спутаешь.       Драко Малфой стоял в дверном проёме, безупречно одетый в тёмно-серый костюм-тройку, идеально сидящий на его высокой фигуре. Жилет, едва заметно мерцающий в полумраке кабинета, был застёгнут на все пуговицы, а галстук угольного цвета завязан аккуратным узлом. Его светлые волосы были уложены с той небрежной элегантностью, которая требует больше времени и усилий, чем кажется на первый взгляд.       Гермиона невольно отметила, как изменился Малфой за эти годы. Перед ней стоял уже не худощавый подросток с манией величия и вечной фразой «мой отец узнает об этом». Теперь перед ней был взрослый мужчина двадцати восьми лет - высокий, с развитой мускулатурой, образец физической силы и аристократической элегантности. Широкие плечи и мускулистое тело явно свидетельствовали о сохранившемся увлечении квиддичем. Брюки плотно облегали бёдра, демонстрируя развитые мышцы, а пиджак подчёркивал его статность. Скулы стали более выраженными, а плотно сжатые губы и глубокие серые глаза выражали уверенность и сдержанность.       — Вы уверены, что не ошиблись дверью, мистер Малфой? — спросила она, откладывая бумаги и выпрямляясь в кресле. Её голос звучал спокойно и профессионально, хотя внутри она ощущала странное волнение, которое списывала на неожиданность визита.       Драко слегка наклонил голову, и в его серых глазах мелькнула тень былого высокомерия, но она тут же исчезла, уступив место деловой собранности. Он, в свою очередь, невольно задержал взгляд на Грейнджер, отмечая перемены в её внешности. На её лице был едва заметен макияж, подчёркивающий её естественную красоту - мягкие карамельные тени подчёркивали глубину карих глаз, а лёгкий румянец на щеках придавал свежесть. Медовый оттенок вьющихся волос, собранных в элегантный низкий пучок, гармонировал с её глазами, а несколько выбившихся прядей обрамляли лицо, делая её моложе своих лет.       Он узнал стиль Пэнси в её классическом брючном костюме цвета слоновой кости, который элегантно подчёркивал тонкие изгибы фигуры. Шёлковая блузка кремового оттенка выгодно оттеняла золотистую кожу.       — Я уверен, вы слышали о Malfoy Industries, — начал он, плавно проходя в кабинет и опускаясь в кресло напротив её стола, не дожидаясь приглашения. Движения были уверенными и непринуждёнными, словно он имел полное право находиться здесь. — В последние два года компания претерпела значительные изменения. Мы больше не занимаемся исключительно традиционными волшебными товарами. Мы смотрим в будущее волшебных технологий.       Он сделал паузу, оценивая её реакцию. Гермиона молчала, внимательно наблюдая за ним. Её аналитический ум уже просчитывал возможные причины его визита, и самая очевидная заставляла её сердце биться чуть быстрее.       Драко выдохнул и снял маску делового переговорщика. Он знал Грейнджер слишком хорошо ещё со школьных времён - она рассмотрит его предложение, только если он будет искренним.       — Ты знаешь, почему я здесь, Грейнджер, — в голосе Драко появились более личные, неформальные нотки. — Я хочу внедрить магловские технологии в волшебный мир. Для отдела Техномагии моей компании нужен руководитель - и ты выигрываешь среди всех претендентов. Твой опыт в обоих мирах и острый ум делают тебя идеальным кандидатом для этой должности.       Гермиона подняла брови:       — С чего ты решил, что я соглашусь работать на тебя, Малфой?       В её голосе не было агрессии, скорее искреннее любопытство. Драко заметил, как она слегка наклонила голову, ожидая его ответа, и как солнечный луч, падающий из окна, запутался в её волосах, создавая золотистый ореол.       — Потому что я предлагаю тебе то, чего ты никогда не получишь в Министерстве, — он достал из внутреннего кармана пиджака свёрнутый пергамент и положил его на стол перед ней. — Контракт. Ознакомься с условиями.       Гермиона развернула пергамент и начала читать, её взгляд быстро двигался по строчкам, впитывая информацию. Чем дальше она продвигалась, тем больше расширялись её глаза. Предлагаемая зарплата в три раза превышала её нынешнюю, а условия работы и полномочия были такими, которые в Министерстве она могла получить только через 5 лет. Полная свобода в исследованиях, команда специалистов под её началом, международные конференции, доступ к редчайшим материалам…       Драко наблюдал за ней, понимая, что сейчас в её голове идёт напряжённый анализ каждой строки, каждого условия. Он видел, как меняются выражения на её лице - от недоверия к удивлению, от скептицизма к заинтересованности. Он был настроен удовлетворить все её разумные требования, всё, что она попросит, лишь бы она присоединилась к его команде блестящих профессионалов.       Гермиона медленно провела пальцем по краю контракта, ощущая гладкую бумагу под подушечками. Солнечный луч дрожал на золотых буквах Malfoy Industries, поддразнивая её нерешительность. В голове роились мысли, анализирующие все «за» и «против». С одной стороны, это была возможность воплотить все идеи, которые годами отвергались Министерством как слишком радикальные. С другой — это означало работать с Драко Малфоем, человеком, которого она когда-то считала врагом.       — Ты не выглядишь убеждённой, — голос Драко прозвучал ближе, чем она ожидала.       Она подняла глаза. Он стоял теперь прямо перед её столом, слегка наклонившись, и его тень накрыла документ.       — Может, тебе нужны дополнительные… стимулы? — Его губы дрогнули в полуулыбке.       — Какие именно? — Она намеренно опустила взгляд на его руки, лежащие на столе, избегая пронзительного взгляда. Длинные пальцы, безупречно ухоженные, но с едва заметными шрамами - следы войны, которую они оба старались не вспоминать.       — Например, — его голос стал тише, почти шёпотом, заставляя её непроизвольно податься вперёд, чтобы лучше слышать, — я могу показать тебе лабораторию. Только что оборудованную. Твою лабораторию.       Сердце Гермионы забилось быстрее, ладони слегка вспотели. Лаборатория. Собственная лаборатория - эти слова эхом отдавались в её голове. Оснащённая по последнему слову техники, без необходимости выпрашивать ресурсы у Министерства, своя команда - это была возможность, о которой она мечтала годами. Возможность изменить мир, соединив магию и технологии. Но Драко Малфой - это не просто потенциальный начальник или партнёр, это человек, чья тень тянулась из прошлого, где он был её врагом, мучителем, пусть и юным.       — А если я скажу «нет»? — спросила она, поднимая глаза и встречая его взгляд с вызовом. Ей нужно было знать, что он не давит, что выбор действительно за ней.       — Тогда я буду ждать, пока ты передумаешь, — ответил он с уверенностью человека, привыкшего получать желаемое. — Но, Грейнджер, ты не скажешь «нет». Потому что ты слишком умна, чтобы упустить такой шанс.       Гермиона усмехнулась, этот Малфой всё ещё умел играть на слабостях. И прекрасно знал, какие ниточки дёргать. Он апеллировал к её интеллекту, к её непрекращающейся жажде знаний и перемен. И что самое раздражающее - он был прав.       Её кабинет наполнился напряжённым молчанием. Солнечный луч, игравший на контракте, теперь скользил по запястью Драко, подсвечивая голубоватые вены под бледной кожей. Где-то за дверью слышались приглушённые голоса коллег, скрип перьев, шелест бумаги - обычная жизнь Министерства шла своим чередом, не подозревая, что здесь, в этом маленьком кабинете, решалась судьба одной из самых перспективных сотрудниц.       Наконец, Гермиона вздохнула и откинулась на спинку стула.        — Хорошо. Я подумаю. И если я соглашусь, то на моих условиях. Полный контроль над лабораторией, прозрачность в финансах и... — Она сделала паузу, встретив его взгляд. — И никаких секретов. Если я увижу хоть намёк на что-то подозрительное, я уйду.       Драко слегка приподнял бровь, но казалось, он ожидал именно такого ответа. Как хороший шахматист, он предвидел её ходы на несколько шагов вперёд.       — Разумеется, Грейнджер. Полная прозрачность. Что касается контроля над лабораторией - ты будешь там полноправной хозяйкой. Никаких ограничений, кроме тех, что ты сама установишь. Но я оставляю за собой право вето, если твои решения будут угрожать интересам компании.       — Это обсуждаемо, — кивнула Гермиона, мысленно отмечая, что его требование справедливо. — Но в целом, я согласна. И ещё одно, — она выпрямилась в кресле, её взгляд стал серьёзным. — Никаких предрассудков. Я не потерплю никакого дискриминационного отношения к моим сотрудникам, будь то маглорождённые, полукровки или кто-либо ещё. Все должны быть равны.       Она внимательно наблюдала за его реакцией, готовая уловить малейший признак неискренности. Для неё это было принципиальным вопросом, линией, которую она не переступила бы ни за какие деньги.       — Это само собой разумеется, Грейнджер, — ответил Драко без тени высокомерия. — Malfoy Industries - это компания будущего. Мы ценим талант и профессионализм, а не чистоту крови.       Она сжала губы, обдумывая его слова. Возможно, он действительно изменился или, по крайней мере, стал достаточно умён, чтобы понимать бессмысленность старых предрассудков.       — Когда мне приступать?       На лице Драко появилась победная улыбка, почти мальчишеская.       — Чем скорее, тем лучше. Как насчёт следующего понедельника? Это даст тебе время корректно завершить дела в Министерстве.       — Договорились.       Драко протянул руку, и Гермиона, после короткой паузы, пожала её. Его рукопожатие было крепким и уверенным, а ладонь тёплой - совсем непохожей на холодный образ, который всегда сопровождал семью Малфоев в её воспоминаниях.       Когда Драко Малфой покинул её кабинет, Гермиона ещё долго сидела, глядя на подписанный контракт. Она медленно взяла перо, обмакнула его в чернильницу и, после последней секунды сомнений, поставила свою подпись рядом с заранее подписанным именем Драко. Чернила впитались в пергамент, фиксируя её решение, а копия контракта тут же исчезла в лёгком серебристом дыму - магический способ мгновенной доставки документа второй стороне.       Гермиона отложила перо, чувствуя, как тяжесть ответственности ложится ей на плечи. Она знала, что этот шаг изменит её жизнь. В голове проносились обрывки мыслей, сомнения боролись с предвкушением, страх - с любопытством.       С этим решением она закрыла папку с делами, которую сейчас вела в Министерстве, и начала составлять список всего, что нужно будет передать своему преемнику. Придётся поговорить с начальством, объяснить причины ухода, возможно, выслушать попытки убедить её остаться. Но Гермиона знала - её решение принято.