Наследник Бездны

      – Люди, – прошептал один из мужчин.       Трое мужчин и две женщины смотрели на прибывших, как на диковинных зверей. Линъюань сначала озадачился их реакции, но немного подумав, понял, что вряд ли из этого разлома когда либо выходили люди. Более вероятно, что сюда изредка попадали призраки.       – Кто вы такие? – мужчина средних лет взял себя в руки и сделал шаг вперёд. Его озадаченный взгляд внимательно следил за ними.       – А вы кто такие? – полюбопытствовал подросток, не дав заговорить Ce Ин.       – Мы адепты секты Облачной Долины, – нерешительно сказал тот, смутившись. – Мы охраняем это место.       – Дайте угадаю. Иногда из разлома выходят призраки? – продолжал интересоваться Линъюань. А сам вспоминал, что ему про секты рассказывал Ши Сюань.       – Верно, – кивнул другой мужчина, подходя. Он наклонился и тихо прошептал, так, чтобы его услышал только его соученик: – Старший, что нам с ними делать? Такой ситуации ещё никогда не было.       – А вы знаете, что находится на другой стороне? – парень небрежно указал на разлом.       Се Ин, которая хотела, как самая старшая, взять ситуацию в свои руки, вздохнула, решив просто понаблюдать. Но её бездействие вызвало у адептов Облачной Долины странное чувство того, что Линъюань является главным в их группе.       – Этот разлом ведёт в Бездну, – ответил самый старший, словно и не слышал вопроса товарища.       – Но вы не знаете, какая именно, это часть Бездны?       Вопрос парня заставил мужчину нахмуриться. Он не понимал, к чему тот ведёт и чего пытается добиться этим разговором.       – Наши люди никогда не ходили на другую сторону, – сказав это, он внимательно следил за реакцией мальчишки.       – Значит, вы не знаете, что другая сторона разлома находится рядом с местом под названием Кладбище Душ, которое заселено призраками, – тон Линъюаня был снисходительным. Словно он прощал им их глупость. – Поэтому я понимаю, почему вы так удивлены, увидев здесь людей. Но понимаете, другие разломы охраняются сильными людьми, и за возможность пройти через них они требуют редких сокровищ. Но благодаря этим людям, что нашли способ безопасно подобраться к этому разлому, мы смогли пройти, не заплатив не ляна.       Парень со счастливой улыбкой обеими руками указал на группу Ce Ин. Те уставились на него, не зная, плакать им или смеяться.       Мужчина же с суровым видом обдумывал то, что только что услышал. Но к нему подошла его соученица и нерешительно зашептала:       – Брат Ван Чень. Мой учитель как-то ездил на собрание фракций нашего региона. И он рассказывал мне, что в отличие от охраняемого нами разлома, из других никогда не появлялись призраки. Зато там появляются сильные люди. И… Эти люди имеют искажённую Ци пропитанную Инь. Поэтому они очень злобные.       Договорив, девушка бросила опасливый взгляд в сторону вышедших из разлома людей. И мужчина тоже посмотрел на них.       Линъюань с неподдельным интересном наблюдал за этой сценой. Двое говорили тихо, но благодаря своему духовному сознанию он без труда мог услышать, о чём они говорят.       Ван Чень, не меняя хмурого выражения лица, внезапно выхватил меч и положил его на плечо парня так, что острие соприкасалось с шеей. И сказал холодным голосом:       – С какой целью вы пришли в наш мир?       В этот момент спутники подростка бездействовали. На самом деле всем было очень любопытно узнать, как тот поведёт себя в подобной ситуации.       – Ха? – выдохнул Линъюань, покосившись на меч. – Из-за названия вашей секты - Облачная Долина, я думал, что она праведная. Но похоже, я ошибся.       – Мы праведная секта! – возмущённо воскликнула девушка.       – А разве члены праведной секты могут поднимать руку на обычного человека? – с издёвкой сказал парень.       – А разве ты обычный человек? – сурово спросил Ван Чень. Ему казалось странным, что парень ведёт себя так, словно у его горела и вовсе не было никакого клинка.       – Можешь проверить, – Линъюань вытянул вперёд руку. – Я вообще не могу культивировать.       Некоторое время посверлив подростка взглядом, мужчина сдался. Опустив меч, он взял того за руку и направил свою Ци в его меридианы.       – Малыш Линъюань, – взволнованно заговорила Ce Ин. Она волновалась, что тот может что-нибудь выкинуть, пока его оппонент отвлёкся и убрал меч. Но замерла, услышав следующие слова.       – Ты действительно не можешь культивировать.       Женщина действительно ощущала от парня лишь толику энергии Ци, словно от обычного человека. Но она думала, что у того есть какой-то артефакт, что скрывает его силу. Она никак не ожидала, что тот и вовсе не мог культивировать.       – Вот видите, я обычный человек, – ярко улыбнулся подросток.       – Но как ты тогда прошёл через разлом? – недоверчиво спросил Ван Чень.       – Благодаря этим людям, – Линъюань снова уважительно указал на Се Ин и её людей. – Видите ли, мой дедушка был весьма обеспокоен состоянием моего организма. Вы, возможно, не знаете, но в Бездне полным полно злобных людей. Для меня выжить там почти невозможно, – грустно произнёс подросток. Но вдруг воодушевился. – Поэтому мой дедушка нанял этих благородных людей, пришедших из вашего мира, чтобы они сопроводили меня сюда.       Ван Чень перевёл взгляд на людей за спиной парня. Те с недоверием смотрели на того. Даже у Се Ин челюсть отвисла от его истории.       – Вы из нашего мира? – удивлённо спросила адепт Долины.       – Да, – нерешительно ответил один из мужчин, всё еще не отойдя от «сказки» Линъюаня.       – Кстати, а здесь поблизости есть поселения? – как бы невзначай поинтересовался парень.       – На северо-востоке, в двадцати ли есть деревня, – машинально ответил Ван Чень.       – Вот и славно, – искренне улыбнулся Линъюань. – Раз со мной разобрались, вам всё же стоит подтвердить и личность этих людей.       Адепты Облачной Долины и люди Ce Ин уставились друг на друга. Пока они играли в гляделки, парень быстрым шагом направился на северо-восток. Он не хотел больше иметь с ними дело. Эти люди видели слишком много странностей и могли создать ему проблемы. Поэтому он выбрал тактическое отступление. Ван Чень уже убедился, что он «обычный человек» и предпочтет задержать его спутников, нежели кинется останавливать его.       Когда все поняли, что что-то не так, и повернулись в сторону уходящего парня, тот уже скрылся за деревьями. В тишине раздался тяжёлый вздох.       – А этот парень действительно уникальная личность, – покачала Се Ин головой. Когда Ван Чень посмотрел на неё, она достала и протянула ему нефритовый жетон.       – О-орден Святых! – ошарашено, чуть ли не застонав, воскликнул тот. Учтиво, обеими руками он протянул ей жетон, поклонившись на девяносто градусов. – Старшая, простите, если мы чем-то вас обидели.       – Не надо таких учтивостей, – отмахнулась та. – Это действительно уникальная ситуация.       Ван Чень поднялся и нерешительно заговорил:       – Старшая. То, что сказал тот…       – Наврал с три короба, – усмехнулась Сe Ин. – Если уж на чистоту, то это он помог нам выбраться из Бездны.       Адепты Долины замерли в исступлении. Этот мальчишка помог людям одной из сильнейших фракций Ключевого мира? Но не успели они как следует переварить эту мысль, как старуха снова повергла их в шок.       – Но я действительно не знаю, кто он. – Она бросила пристальный взгляд на Ван Ченя. – Он действительно не может культивировать?       – Так точно, – дрожащим голосом ответил тот. – Вы не знали?       – Я думала, у него артефакт, скрывающий культивацию, – честно призналась женщина. – Но, похоже, он совершенствуется другим методом.       – Демоническая культивация? – ахнула одна из девушек, прикрыв рот рукой.       – Не думаю, – покачала головой Сe Ин. – Скорее это связанно с культивацией души.       «Но я не уверенна, – вздохнула она про себя. – То пламя… Я не уверена, что есть духовное практики, способные на такое.».       – Он опасен? – уже серьёзно спросил Ван Чень.       – Не думаю, что он станет вредить обычным людям, – бросила она на него взгляд. – Если ему не угрожать, он просто юный сорванец.       – Со скверным характером, – добавил один из её спутников.       – Но я бы не советовала становиться ему врагом, – серьёзно добавила старуха.       Решив на этом распрощаться, она ушла в ином направлении, нежели парень ранее. Но её неугомонный спутник нагнал её с взволнованным лицом.       – Вы действительно так просто его оставите?       – Я не врала, что лучше не становиться ему врагом, – вздохнула та.       – Это предвидение?       – Многолетний опыт, – усмехнулась Се Ин. – Запомни имя Шэн Линъюань. Думаю, мы его ещё услышим.       Линъюань без проблем нашёл ту деревню, о которой говорил Ван Чень. Но надолго задерживаться тут не стал. Он уже пожил в деревне, и ему хотелось посмотреть на город.       Но люди здесь действительно отличались от Бездны. Может, как только он пришёл, на него и посматривали с настороженностью. Но после того, как он обменялся парой слов с одним из мужчин, и местные поняли, что у него нет дурного умысла, то расслабились.       Он спросил, где он может купить немного еды и остаться на ночь, а так же поинтересовался, как добраться до ближайшего города. Когда его спросили, зачем он туда идёт, Линъюань рассказал грустную историю о том, что он лишился родителей и отправился в город, чтобы попроситься в ученики к ремесленнику и заработать на жизнь. После этого его весьма тепло приняли. Одна из женщин даже предложила переночевать у неё и не взяла за это денег. А за ужином рассказала о том, что в город иногда приходят адепты секты Облачной Долины и набирают учеников. Она почему-то была искренне уверена, что у парня есть все шансы туда попасть.       Город превзошёл все ожидания Линъюаня. Он оказался намного больше, чем он представлял, а поток людей на улицах просто поражал воображение. Несколько дней парень бесцельно бродил по городу. Ему никак было не привыкнуть к такому количеству людей. Но его радовало, что никто особо не обращал на него внимание, так как все куда-то спешили. Иногда его внешность привлекала внимание, но пока никто не создал ему проблем.       В конце концов, он нашёл лавку травника и зашёл спросить его о работе. За прилавком стоял щуплый старик с орлиным носом. Он оказался очень сварливый и выпроводил Линъюаня, заявив, что нахлебников не держит. Двое его помощников тихо посмеивались, пока тот гнал парня.       Конечно, подростку такое отношение не понравилось, но сдаваться он не собирался. Его похождение по городу не было пустой тратой времени. Он прислушиваться к разговорам людей и узнал, что иногда юные ученики секты заходят в эту лавку закупаться травами. Он хотел побольше узнать о этой секте, так как не знал, найдётся ли там тот, кто знает о культивации души.       Он решил подойти к этому ворчливому старику с другой стороны. У него было не мало серебра, помимо принесённого с Кладбища Душ, ему так же досталось наследство от Тан Юаня и Лю Чженя. На часть этих денег он купил несколько нефритовых шкатулок среднего качества, и снова покинул город.       Через неделю старик с недоверием смотрел на выставленные перед ним травы, которые мальчишка, которого он прогнал, предложил ему купить. Травы были хорошего качества, но больше поражало их количество. Чтобы собрать столько за неделю, нужно было как минимум несколько человек, не считая охраны. Но этот парнишка справился один?       «Надо бы к нему присмотреться. Он не так прост.» – потирая подбородок, подумал старик, глядя на ухмыляющегося парня. Ему и в голову не могло прийти, что тот использовал духовное сознание для поиска, что сильно сокращало время.       – Хорошо. Я куплю твои травы. И буду рад, если ты принесёшь ещё.       – Замечательно, – сказал Линъюань с подхалимской улыбкой. – Но мне было бы неплохо получше изучить ваш ассортимент и узнать, на какие травы больше спрос.       – Ладно, – рассмеялся старик. – В свободное время можешь оставаться тут. Но тогда тебе придется помогать с обслуживанием. Незачем оставаться здесь просто так.       Таким образом, у парня появилась хорошо оплачиваемая работа, хоть ему и приходилось часто бегать в лес. Но это позволило ему лучше понять жизнь людей в городе. Он частенько наведывался в трактиры и уличные прилавки с едой. Соблазн вкусной еды… Это то из-за чего ему так полюбился город. Но это так же позволяло ему узнать все местные сплетни.       Так прошла пара месяцев. И вот в один из дней, когда Линъюань возвращался из леса с травами, то наткнулся в лавке на толпу учеников секты Облачной Долины. Двое парней и две девушки весело переговаривались со стариком.       – Старший Яо, я уже достиг Концентрации, – счастливо заявил один из парней. – Учитель сказал, что скоро я смогу выполнять поручения секты.       – Хо-хо. А-Линь, ты весьма талантлив. Уверен, твои родители гордятся тобой, – покивал старик.       – Старший, мы рассчитываем на вас, – мягко улыбнулась девушка, взяв парня за руку. – Выполнять задания опасно. Посоветуйте пару целебных снадобий.       Как Линъюань узнал позже, в этой лавке были и некоторые снадобья с пилюлями низкого ранга. Несколько местных алхимиков обменивали их на травы. Старик же продавал их по хорошей цене.       – Я уже коснулся предела Ученика, – хмыкнул второй парень. – Скоро достигну Концентрации и тоже смогу выполнять задания. Так что тоже куплю парочку.       Линъюань фыркнул. Эти ребята походили на хвастливых детей. Те бросили на него недовольные взгляды, но он не обратил на них никакого внимания и подошёл к прилавку, выгружая травы.       – Старик, у тебя сегодня шумно.       – Хорошо когда много покупателей, – усмехнулся тот, не обратив внимания на неуважительное обращение. Он уже привык к этому и понимал, что парень делает это не со зла, а ввиду своего характера.       – Старший! Кто этот невоспитанный мальчишка? – воскликнул парень, которого звали Линь, тыкая в Линъюаня пальцем.       – Мой новый работник, – спокойно ответил Яо. – В своём деле он весьма хорош.       – Как работник может так к вам обращаться? – не унимался парень. – Это оскорбительно!       Линъюань вздохнул.       – Ну что ты разорался. Пришёл сюда, раздулся, как индюк и хвастаешься, что достиг Концентрации. Это всего лишь второй уровень. Было бы чем гордиться, – усмехнулся он. – Разве своим поведением ты не пытаешься принизить всех остальных? Знаешь ли, это тоже оскорбительно.       – Ты! – разозлился парень Линь. Но чем ответить не нашёлся.       Старик Яо потёр лоб рукой, словно у него разболелась голова. Он мог понять хвастовство А-Линя, но и Линъюань не был неправ. Если честно, на фоне этих юнцов парень выглядел более зрелым. Вот только поведение всё равно выдавало его возраст.       – Да ты просто завидуешь нам! – вступилась за парня девушка. – На нас снизошла благодать и мы стали учениками секты и можем культивировать. В то время как ты остался простым смертным.       – Снизошла благодать? – парень откровенно рассмеялся над её словами. – Ну, когда ты найдёшь великое духовное сокровище, и тебя ради него убьёт твой же соученик. Или может, когда тебя искалечит такой же культиватор, как ты, в борьбе за земли богатые Ци… Подумай, действительно ли на тебя снизошла благодать.       Линъюань, может, и не был сильно связан с миром культивации, но Ши Сюань, в попытке облегчить свои муки совести из-за бездействия рассказал парню о всех сторонах культивации. В том числе и о том, что стремление к силе порождает жадность. И уже даже не важно, придерживается культиватор праведного пути, в стремлении получить силу и власть он найдёт оправдание своим действиям.       После слов Линъюаня старик Яо с изумлением уставился на того. Для обычного смертного тот был чересчур осведомлён. Но пока он думал о этой странности, оппоненты парня вскипали от гнева.       – Да ты! Как ты смеешь?! – взревел Линь. – Мы по твоему, что, бандиты какие-то?! Если не черта не знаешь, молчи!       На его слова юноша лишь усмехнулся, но ничего ответить не успел. В этот момент открылась дверь лавки и раздался ворчливый голос:       – Младший Лю Линь, что ты кричишь так, что тебя вся улица слышит? Хочешь секту опозорить?       – Хо. Да это же малыш Ван Чень. Неужто пришёл за травами для матушки? – заулыбался старик, надеясь, что на этом конфликт закончится. Но не тут-то было.       – Старший Ван, этот ублюдок несёт полную чушь! – возмущённо тыкнул пальцем Лю Линь в Линъюаня.       Тот повернул голову и замер, уставившись на парня. Юноша же уже некоторое время смотрел на него со странным выражением лица. Про себя ругалась на столь внезапную «благодать» свалившуюся на его голову.       – Ты ведь тот парнишка, что из Бездны вышел, – выдохнул мужчина, отойдя от шока. Он никак не ожидал увидеть парня в своём родном городе.       «Ох уж этот Ван Чень! – хмурясь, ругался про себя Линъюань. – Ничего хорошего теперь не жди. Какой чёрт его за язык дергает? Мог бы сделать вид, что не знает меня!».       «Вот чёрт! Я облажался! – мысленно воскликнул мужчина, видя, как тот хмурится. – А если он разозлится и кому-нибудь навредит?».       – Из Бездны? – дрожащим голосом прошептала девушка, что заступалась за Лю Линя, отступая на несколько шагов.       Видя это, Линъюань рассмеялся.       – А ученики секты Облачной Долины оказались такими трусливыми. Зато хвастаться были горазды, – с издёвкой усмехнулся он. – Верно. Бойтесь меня. Вдруг я такой страшный, возьму и съем вас.       После его слов ученики нахмурились, но возразить не осмелились.       – Жалкое зрелище, – пробормотал парень, вздыхая, и повернулся к старшему Яо. – Старик, я зайду за оплатой вечером. А то твои горе покупатели того гляди и сбегут, так ничего и не купив.       – Хорошо, – мягко улыбнулся тот, словно и не слышал слов Ван Ченя.       Линъюань ушёл, вздыхая про себя, что, похоже, ему придётся покинуть город. Он уже думал об этом, так как собрал со слухов информацию о секте Облачной Долины.       Полезнее всего оказалась информация приезжих торговцев. Пусть местные и превозносили секту, по меркам континента она была посредственной. Да, она охраняла один из разломов Бездны. Но он считался самым безопасным из всех. Помогала справляться с магическими зверями в округе. Ну и по слухам, имела парочку сильных культиваторов.       Вот только она совершенно не была развита в алхимии. Что снижало все шансы Линъюаня найти в ней мастера культивации души. Так что оставаться здесь большого смысла не было.       Проводив парня взглядом, Ван Чень повернулся к старику.       – Старший Яо, этот парень работает на вас? Что он натворил?       – Мальчонка ни сделал ничего плохого, – ответил тот. – Он просто рассказал ребятам об опасности пути культивации.       Мужчина перевёл взгляд на своих младших, и все, кроме Лю Линя, поступили взор. Но парень не унимался.       – Он нёс какой-то вздор!       – А-Линь, – покачал головой старик. – Тебе стоит прислушаться к его словам. Ты ещё не столкнулся с грязью. Но среди культиваторов найдётся не мало подлецов, носящих маску праведников.       Слова Яо всё же заставили парня немного пристыдиться, но он всё ещё злился из-за насмешек и издёвок, высказанных в его адрес.       – Старший, – обратился новоприбывший мужчина. Спустя недолгое молчание.       – Ван Чень, малыш Шэн Линъюань хороший мальчик, – выразительно посмотрел тот на него. – Он тоже показался мне немного странным. Эффективность его работы сравнима с целым отрядом, и я присматривал за ним. Но единственное, в чём я мог бы его укорить, это в том, что он неуважительный обжора. Я не думаю, что вашей секте стоит создавать ему проблемы.       – Хорошо, – согласился мужчина. Он доверял суждениям старика Яо. Да и слова старшей из Ордена Святых о том, что лучше не становиться врагом с мальчишкой, всё ещё были свежи в его памяти.       Но несмотря на то, что Ван Чень принял решение не создавать парню проблем. Слухи о том, что у Старого Яо работает парень из Бездны, поползли по всему городу. Из-за этого люди на улицах стали косо посматривать в сторону Линъюаня. И ему пришлась всерьез задуматься о уходе из города.       Парень не знал, что у одного из зевак, услышавшего эти сплетни, загорелись глаза, и он тут же покинул город. Что в будущем это могло сулить ему неприятности.