Правда или последствия

Примечания: Знаю, пока что присутствия Снейпа маловато, но обещаю это исправить ϟ ⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯ Последующие три недели прошли почти незаметно. Замок жил в своём привычном ритме: по коридорам неспешно слонялись студенты, слышался приглушённый гул разговоров, а в классах один за другим проходили уроки, проверки домашних заданий и подготовка к экзаменам. Есеня продолжала свои отработки, и они уже стали частью её вечерней рутины. Она тихо заходила в кабинет, коротко здороваясь, а в ответ профессор Снейп озвучивал очередное задание, и девушка бралась за работу, аккуратно выполняя всё, что требовалось, а затем так же тихо выходила, не привлекая лишнего внимания. Чаще всего это были горы грязных котлов, которые нужно было вычистить, или мерзкие ингредиенты для зелий, требующие аккуратной сортировки и внимания к каждой детали. Несколько раз Снейп отправлял её к Филчу, и тогда долгие часы уходили на приведение в порядок школьного инвентаря, а иногда и целых залов. Особенно раздражал один из заброшенных женских туалетов, где постоянно носился писклявый голос Плаксы Миртл, пытавшейся всячески отвлечь её болтовнёй. Но с каждым днём Есеня привыкала к этой рутине всё больше, умела концентрироваться и выполнять работу качественно и быстро. Выходные были настоящим глотком свежего воздуха. Ребята старались выбираться в Хогсмид, чтобы хоть ненадолго отвлечься от учебы и суеты замка. Сидя в «Трёх метлах», они распивали сливочное пиво, смеялись и обсуждали новости, которыми не успели обменяться между занятиями. Из-за того, что расписание у всех было разное, собраться в полном составе, не торопясь куда-то, удавалось нечасто, так что совместные походы в эту маленькую деревушку всегда ценились особенно. Сегодня они устроились у окна, за столиком, где мягкий свет свечей смешивался с приглушённым гулом заведения. Снаружи тихо падал снег, кружась в воздухе, а внутри было тепло, уютно и живо: раздавался смех других посетителей, звон кружек и аромат поджаристых блюд смешивались с запахом сливочного пива. Есеня удобно устроилась на скамье, внимательно наблюдая за друзьями: Фиби, рассказывая что-то, жестикулировала и говорила быстро, словно каждое движение рук добавляло убедительности её словам. Джек спокойно слушал, но время от времени вставлял комментарии, мягко подчеркивая свою точку зрения, а Кристиан лениво опирался на спинку скамьи, вмешиваясь в рассказ с бесконечными вопросами. Амелия слегка наклонялась вперёд, внимательно ловя смысл сказанного и кивая, если нужно было подтвердить чужую мысль. Разговор то утихал, то разгорался, смешивая смех, шутки и споры в живую атмосферу их компании. — А вы заметили, что профессора Бабблинг сегодня не было на завтраке? — заметил Джек, дождавшись, когда Фиби наконец закончит свой сбивчивый рассказ. — С каких это пор ты так внимательно следишь за Бабблинг, приятель? — протянул Кристиан, лениво облокотившись на стол и при этом то и дело косясь на гриффиндорок за соседним столиком. — Я это к тому, — невозмутимо продолжил Джек, — что ходят слухи, будто с ней что-то случилось. То ли ногу сломала, то ли серьёзно заболела. — О, кошмар, — искренне ахнула Амелия, ототдвигая свою кружку. — Да ладно, какая разница, — пожала плечами Фиби. — Я всё равно к ней не хожу. — Вот именно! — подхватил Кристиан. — Скажи честно, Джек, тебя просто тянет на драму. Завтра сама придёт и всё объяснит. Есения, до этого спокойно слушавшая друзей, нахмурилась, уловив, к чему клонит Джек. Хорошее настроение, едва успевшее укрепиться, стало медленно рассеиваться. Каждый семикурсник в этом году обязан был сдать научный проект по профильным предметам. Она выбрала тему, связанную с древними рунами и астрономией, сложное, но захватывающее направление, наставником которого была профессор Бабблинг. Работа уже была начата, но до серьёзных результатов пока было далеко. — Разница есть, — когтевранец сделал паузу, давая друзьям время сообразить, — если слухи подтвердятся, её проекты передадут другим преподавателям, — и парень перевёл взгляд на Есеню. — Ну нет, я отказываюсь даже думать об этом, — обречённо протянула девушка. — Я только втянулась в работу с ней. Если придётся менять куратора, это будет катастрофа. — Даа, не везёт тебе в последнее время, — легкомысленно прокомментировал ситуацию Кристиан, за что тут же получил подзатыльник от подруги. Он переглянулся с Джеком и, заметив, что Есеня снова погружается в свои мысли, мягко сменил тему. — Ладно, хватит о слухах, — сказал он. — Кто идёт вечером на нашу с Джеком тренировку? Слышал, капитан снова придумал новые упражнения… Глаза Фиби тут же загорелись, и она пообещала быть на тренировке, квиддич всегда её увлекал. Совсем иначе отреагировала Амелия, она тут же начала ссылаться на кучу домашних заданий, будто вся библиотека свалилась на её плечи. Есеня тихо улыбнулась и покачала головой, соглашаясь с Амелией. Для неё квиддич был неинтересным зрелищем. Матч она ещё могла осилить ради друзей, но тренировки точно нет. Парни слегка усмехнулись привычной реакции подруг, и разговор плавно вернулся в непринуждённое русло. ... Утро понедельника принесло не самые приятные новости. Едва студенты успели рассесться за длинными столами и погрузиться в завтрак, как директор Дамблдор поднялся со своего места. — Должен поделиться с вами не самой радостной вестью, — начал он, его голос, мягкий и ясный, разнёсся по залу. — Профессор Бабблинг, к сожалению, получила серьёзную травму и в настоящее время находится в заботливых руках целителей Святого Мунго. До конца учебного года она не сможет быть с нами. Он сделал короткую паузу, давая ученикам переварить услышанное. — Её уроки по древним рунам возьмёт на себя профессор Флитвик, а проекты, которыми она руководила, будут распределены между другими преподавателями. Все подробности вы сможете узнать у деканов факультетов. — В уголках его губ мелькнула лёгкая, ободряющая улыбка. — А пока прошу вас продолжить трапезу и сохранить в мыслях добрые пожелания для нашей уважаемой коллеги. Он аккуратно поправил свои очки-половинки возвращаясь на место, в то время как зал вспыхнул волной шума. — Я же говорил, — самодовольно заметил Джек. — Какой молодец! — резко бросила Есеня, заставив лицо Джека слегка помрачнеть. Немного помолчав девушка вздохнула и добавила уже мягче: — Извини. Просто я до последнего надеялась, что это окажется лишь слухом. — Вот потому и надо было брать другую тему, — не удержалась Фиби. — А ты, конечно, потянулась к своим рунам. — Причём тут тема? — спокойно заметила Амелия, допивая свой сок. Фиби только фыркнула и снова уткнулась в свежий выпуск Ежедневного пророка. — Главное, чтобы тебе достался хороший наставник, — продолжила Амелия, глядя на подругу. — Может, повезёт, и это будет профессор Флитвик. — Вряд ли, — протянул Джек. — Почему это? — насторожилась Есеня. — Если ему уже поручили вести занятия по рунам, на него не свалят ещё и выпускные проекты. Слишком большая нагрузка. — Наверное, ты прав, — устало выдохнула Есеня. — Ну как же, Джек и не прав? Такого не бывает, — выглядывая из-за газеты подколола его Фиби, на что он закатил глаза. — Кстати, а где Кристиан? — спросила она. — В библиотеке, — отозвался Джек. — У него завал по нумерологии. — Бедняжка, — с лёгкой усмешкой произнесла Есеня, сразу представив друга, уткнувшегося в стопку книг. — Ладно, Фиби, у нас травология через десять минут, — сказал Джек, вставая. Он помог подруге подняться, бросил остальным короткое «до встречи» и они ушли. Есеня задумчиво ковыряла вилкой яблочный пирог. Первого урока у неё с Амелией не было, и мысли о проекте никак не отпускали. Она собралась съесть ещё один кусочек шарлотки, когда подруга вдруг спросила: — Иногда вы с Джеком как на иголках. Так и не разговаривали после того случая? Мысли сразу вернулись к прошлому семестру, к рождественскому балу. Тогда Джек признался, что она ему небезразлична, и совсем не как подруга. Есеня догадывалась и раньше: сложно было не заметить, да и шутки друзей всё время подталкивали её к этому выводу. Но услышать признание в лицо оказалось тяжело. Она видела в нём только друга. После бала их общение стало натянутым, и это неприятно жгло изнутри. Но и винить себя она не хотела. — Нет, — тихо ответила девушка, откладывая вилку. Аппетит пропал. — Он больше не поднимал эту тему, а мне сказать ему нечего. — Самое печальное, когда в дружбу вмешиваются совсем не дружеские чувства, — протянула Амелия, в её голосе звучало сочувствие. — Но он не виноват, ты же понимаешь? — Понимаю, — кивнула Есеня. — Он не виноват. И я тоже не виновата. Может, когда-нибудь мы и поговорим… но не сейчас. — Ты не дала ему чёткого ответа, — тихо упрекнула Амелия. — А это даёт ему надежду. Есеня опустила глаза. Да, тогда она и правда сказала лишь, что сейчас не думает об отношениях и хочет сосредоточиться на учёбе. Но разве её тон, да и все её действия не дали понять, что она не видит в нём никого, кроме друга? — Знаю. Я плохая и эгоистичная, — мрачно усмехнулась она. — Но у меня нет сил разбираться в этом сейчас, — голос Есении понизился, заметив несколько взглядов со стороны оставшихся студентов. — Ладно, — вздохнула Амелия. — Просто жаль видеть это напряжение между вами. — Всё нормально, — отмахнулась Есеня, желая закрыть тему. — Я пойду, нужно поговорить с деканом насчёт проекта. — Конечно. — Амелия улыбнулась и развернула газету, оставленную Фиби. ... Кабинет профессора Флитвика находился на последнем, восьмом этаже, рядом с Западной башней. Подъём по бесконечной лестнице давался тяжело, и Есеня чувствовала, как с каждой ступенью её раздражение только нарастает. В голове то и дело всплывали слова Амелии о Джеке, а теперь ещё и эта замена куратора. Всё смешалось, и утро, начавшееся неплохо, окончательно испортилось. Наконец она добралась до двери, глубоко вздохнула, постучала, и створка почти сразу отворилась, впуская её внутрь. Кабинет был невелик, но уютен: по полкам тянулись аккуратные ряды книг и свитков, а в углу, среди хрупких моделей заклинательных конструкций, тихо потрескивала маленькая лампа. За столом сидел профессор Флитвик — крошечный, живой, с привычной теплотой во взгляде. Он радостно вскинул руки, будто от души обрадовался визиту. — Ах, мисс Морризо! — воскликнул он своим быстрым, чуть высоким голосом и махнул рукой к стулу. — Проходите, проходите, садитесь, не стесняйтесь. — Здравствуйте, профессор, — девушка постаралась улыбнуться, но улыбка вышла вялой. — Простите, я немного задержалась в Большом зале. — Пустяки! — отмахнулся он, мягко покачав головой. Она осторожно присела на край стула, а профессор, чуть поддавшись вперёд, заговорил снова: — Итак, к делу. Случившееся с нашей дорогой профессором Бабблинг… — голос его на миг стал тише, серьёзнее, — большая досада. Но у нас есть надежда на её скорейшее выздоровление. Он сделал короткую паузу, затем снова приободрился: — К счастью, проектов у неё было не так уж много, — он слегка вскинул брови и улыбнулся, будто сообщал что-то утешительное. — И распределить их оказалось вполне возможно. Первоначально, признаюсь, мы думали поручить ваш проект профессору Синистре. Но у неё и так уже значительная нагрузка. Есения настороженно подняла глаза. — Поэтому, — декан на миг опустил взгляд в бумаги, будто проверяя, чтобы ничего не перепутать, и снова посмотрел на девушку, — вашим научным руководителем назначен профессор Снейп. — Профессор Снейп? — не удержалась от удивлённого возгласа девушка. — Но, сэр, разве он хоть как-то связан с моей темой? Флитвик тут же выпрямился, подняв палец, как делал это на занятиях: — О, понимаю ваши сомнения, мисс Морризо, — ответил он мягко, но с оттенком строгости. — Однако вы можете быть уверены: профессор Снейп прекрасно осведомлён во многих областях магии. Гораздо шире, чем это может показаться на первый взгляд. И если ему доверили руководство вашими исследованиями, значит, основания для этого есть. Его слова прозвучали сдержанно, но твёрдо, и в них не оставалось места возражениям. Есеня кивнула, чувствуя, как внутри что-то неприятно сжалось. Флитвик же, заметив её напряжение, позволил себе чуть мягче улыбнуться: — Иногда самые неожиданные повороты приносят лучшие результаты. — Он сделал короткую паузу и добавил уже деловито: — Я уверен, вы справитесь. — Конечно, сэр, спасибо, — ответила когтевранка, и в голосе её прозвучала едва заметная обречённость. — А теперь можете быть свободны, мисс, насколько я знаю, у вас скоро начнётся урок, — кивнул на прощание профессор Флитвик. Выйдя из кабинета, она прикрыла за собой дверь и на секунду замерла в коридоре. Казалось, воздух здесь был тяжелее и плотнее, чем внутри. Там царила уверенность и оживление профессора, а здесь её снова настигло собственное раздражение. Есения глубоко вдохнула, пытаясь собраться, но ощущение, что всё идёт наперекосяк, становилось всё отчётливее. Имя Снейпа звучало для неё как приговор. Ей и так хватало его дополнительного присутствия в её жизни. Но на отработках он хотя бы не обращал на неё внимания. А вот перспектива проводить недели под его наблюдением, слушать язвительные замечания, ловить угрюмый, пронизывающий взгляд, казалась невыносимой. Мысль о будущих встречах, где им придётся взаимодействовать гораздо ближе, чем обычно, приносила тревогу. И, как назло, в голове всплыло воспоминание о том дурацком поцелуе. Она по привычке оттолкнула его, стараясь даже не допустить развертывания картины, но всё же боялась: что если чувство неловкости вернётся и помешает ей спокойно презентовать свои идеи? На уроках зельеварения это не имело значения, там он редко обращался к ней напрямую. Но в проекте всё будет иначе. Есеня с усилием двинулась вперёд. Тишину коридора нарушали лишь её шаги, отдающиеся гулким эхом. Она пыталась собрать разрозненные мысли в одну цельную линию. Впереди ждала трансфигурация, и там ей нужна была чистая, свободная от лишних переживаний голова. Оставшееся до вечера время прошло терпимо. На ужине она рассказала ребятам о переменах — и хоть они постарались успокоить её вновь разбушевавшиеся нервы, не забыли при этом пару-тройку раз поддеть подругу. На протяжении дня она ненавязчиво поспрашивала у однокурсников, у которых, как она знала, проекты вела профессор древних рун, к каким преподавателям их теперь перенаправили. Оказалось, что на её факультете к Снейпу попало ещё трое учеников. Услышав это, Есения невольно выдохнула с облегчением. До этого её настойчиво преследовала глупая мысль, что кто-то точно её сглазил, и теперь она расплачивалась за чью-то тайную неприязнь. Но, раз всё оказалось куда прозаичнее, теория заговора постепенно начинала рушиться. ... Есения тихо вошла в кабинет зельеварения. Как обычно, её взгляд сразу скользнул влево — там, на привычном месте, лежала груда грязных котлов. Значит, сегодня всё по классике. Единственное, что выбивалось из привычной картины, профессор Снейп стоял перед столом, опершись на него спиной и скрестив руки на груди. Его глаза, холодные и внимательные, следили за каждым её движением, а воздух вокруг казался плотнее, словно сжимаясь под его взглядом. — Мисс Морризо, — начал он без предысловий, — полагаю, вы уже в курсе, что теперь я буду курировать ваш проект. Девушка кивнула, стараясь не выдать эмоций. Она и сама собиралась завести этот разговор сегодня, но видимо профессор решил её опередить. — Не могу сказать, что рад этому, — продолжил он и в голосе начали появляться привычно язвительные нотки, — я ознакомился с вашей темой и, прошу заметить, скудными на данный момент результатами. Скажу прямо: приемлемо. Есеня тихо вздохнула, стараясь, чтобы скопившееся за весь день нервное напряжение не прорвалось наружу. Такие едкие замечания задевали её, даже если она и готовилась к ним морально. — Насчёт времени наших занятий. Могу предложить вам вторник, среду и пятницу. В эти дни ваши отработки будут заменены временем для работы над проектом. Можете считать это за щедрость, — и, словно наслаждаясь своей последней фразой, профессор слегка поднял бровь выжидая реакции. — Да, сэр, — ровно произнесла Есеня, решив не реагировать на это и стараясь, чтобы голос не выдал её эмоций. — Мне это подходит. Снейп коротко хмыкнул, словно подразумевая, что выбора у неё не было. — Тогда начнём работу уже с этой недели, — он слегка склонив голову, наблюдая за ней. — Завтра жду от вас краткого отчёта о выбранной теме и плана дальнейших исследований. Ясно изъясняюсь? — Да, профессор Снейп, — твёрдо ответила она, чувствуя, как раздражение давит изнутри. Он почти незаметно кивнул и указал рукой на котлы в дальнем углу класса, как бы демонстрируя, что разговор окончен. — Тогда приступайте. Есения с усилием собралась и двинулась к котлам, стараясь унять внутреннее беспокойство и сосредоточиться на работе. Холодный, точный взгляд профессора Снейпа не отпускал её, и это только усиливало ощущение, что предстоящие месяцы обещают быть непростыми.