Право победителя

Очередной трактат по окклюменции не принес практически ничего нового. Том уже начал задумываться, были ли здесь вообще еще книги с какой-то новой информацией? А то они все начали очень активно повторять то, что мужчина уже прекрасно знал. И при этом он ведь ни на шаг не приблизился к решению! Скорее, наоборот… Чем больше он исследовал эту тему, тем больше у него возникало сомнений насчет своей теории. Уж слишком много несостыковок было в самом методе. Ну, например, обычно никто не стирает себе прямо всю память. Зачем, если можно только закрыть необходимые воспоминания? Можно было бы предположить, что он это сделал, чтобы, зная, что он ничего не помнит, его не пытали, чтобы это вызнать, но это ведь было крайне алогично. Поступив так, он сделал себя только более уязвимым к пыткам. Будь он в нормальном состоянии, Грэйвен со Стивенсоном явно не смогли бы добиться даже половины того, что сделали… Возможно, это был несчастный случай, или он действительно хотел закрыть только часть воспоминаний, но у него не вышло?.. Обе гипотезы были крайне маловероятны… Но, что тогда? И… Действительно, если у него была другая внешность, как он вернул эту?.. Неожиданно дверь в библиотеку резко открылась, и Том тут же пригнулся, сжимая плечи. Только осознав свою реакцию, он поспешил выпрямиться, но тем не менее стало по-настоящему горько. Драккловы реакции! На несколько секунд поднялось волнение, но стоило мужчине получить подтверждение, кто именно пришел, он тут же начал расслабляться. Шаги парня раздались ближе, и Тому тут же вспомнился их прошлый просто невероятный разговор в этом месте. Он даже неожиданно для себя предложил научить парня окклюменции. Интересно, когда тот планировал начать заниматься? Учитывая, что мужчина и так инициировал предложение, не хотелось снова поднимать эту тему. А то могло сложиться абсолютно неправильное впечатление, как будто Тому это зачем-то было нужно. Оно-то, конечно, ему было нужно, но просто чтобы набрать очков в глазах хозяина. Спешить здесь явно было некуда… — Привет, — улыбнувшись, сказал хозяин подойдя ближе. — Здравствуйте, — как обычно учтиво поклонившись, сказал мужчина. — Хорошо провели день? — Прекрасно, на самом деле, — лучезарно улыбнулся тот. — Тедди просто невероятно милый, когда-нибудь обязательно вас познакомлю. Том только слегка сжал губы на это заявление. Как бы так ответить, чтобы не нарваться на наказание за ложь? — Ты не любишь детей, да? — проницательно спросил хозяин. Эх… Что же он был таким догадливым, когда не нужно? Тем не менее, Том легко улыбнулся: — Это не имеет значения, сэр. Хозяин в ответ только недовольно хмыкнул, но ничего не сказал. Разговор заглох сам собой. Криво улыбнувшись, парень развернулся, уходя вглубь стеллажей. Он намотал еще не один круг по библиотеке, прежде чем, видимо, нашел книгу, что искал. Хотя, как книгу, ей бы гораздо больше подошло описание «талмуд», ведь она была размером как минимум фут на фут и к тому же, похоже, была написана на латыни. Том удивленно поднял одну бровь. Это было из его учебного материала? Мужчина старался максимально не показать своего любопытства, так что продолжил пялиться в уже давно дочитанную книгу, абсолютно беззастенчиво подглядывая краем глаза. Когда в днях было так мало всего интересного, а главным развлечением выступали свои же абсолютно глупые мысли и переживания — даже такое разнообразие было занятным. Но, видимо, он был прав насчет обучения, ведь подойдя в конце концов к одному из столов, парень опустил фолиант и призвал что-то очень похожее на записную книжку. Он уже разложил все на столе и явно планировал сесть, как резко развернулся, спрашивая: — Я тебе не помешаю? Тот хмыкнул, полноценно поднимая глаза. — Только вы можете спросить, не помешаете ли вы мне в своем же собственном доме. — Ну, мне нет большой разницы, сидеть здесь или пойти куда-то, так что почему бы и нет? — сказал парень, пожав плечами, как будто это обыденность, что хозяин уходит из комнаты, чтобы не мешать рабу. — Я бы спросил так и у гостей, а ты ведь… ну, гораздо больше, чем гость… Ты здесь живешь, — улыбнувшись, сказал он и все же опустился на стул. Но при этом повернул его в сторону Тома, чтобы было удобно разговаривать. Мужчина приподнял бровь. «Гораздо больше, чем гость», — как же это было смешно. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь просветит хозяина на тему того, как работает рабство, или он такой и останется? Хотя, Том отчетливо помнил, что, когда они обсуждали изначальные правила, парень зачитывал их из какой-то книги. Да, для того, чтобы рассказать, что это все ерунда и он яро против, но тем не менее… это ведь значило, что он их прочитал? И всю остальную книгу, где описывались права — коих нет — ведь явно тоже? Значит, просто решил игнорировать? Что же, это было в духе его хозяина… — Я бы с вами поспорил, но уже прекрасно понял, что это более чем бесполезно, — вместо этого сказал мужчина. — И правда, когда бы это Том Риддл ввязывался в невыгодные ему споры, — хохотнул парень. Том улыбнулся: — Я для вас, что, олицетворение хитрости и продуманности? — шуточно спросил он, но судя по тому, как на него посмотрел при этом хозяин, именно так все и было. Оу, это было… интересно? Становилось слегка понятнее все отношение парня к нему. Как к… опасному зверю, что вроде и приручить нужно и можно, но при этом он может убить одним ударом. — Конечно же, я ввязывался и в заведомо проигрышные споры, и в бесполезные тоже, — пожав одним плечом, сказал он. — Зачем? — поинтересовался хозяин. — Я ведь говорил, отвратительный характер, — разведя руками, сказал Том. — Иногда, чем тратить силы на сдерживание, было проще и выгоднее просто отпустить все это. — Том, у тебя абсолютно нормальный характер, — слегка помотав головой, сказал парень. — Ты собрал толпу людей чисто на своей харизме, разве бы это вышло, если бы у тебя был плохой характер? — Это была маска, — отмахнулся мужчина. — Я показывал им то, что они хотели увидеть, не более, — сказал он более чем беззаботно, хотя сердце уже ускорило свой темп. — Но ведь сейчас ты довольно близок к своему характеру, — сказал хозяин и добавил: — И я могу уверенно сказать, что он прекрасный. Мужчина улыбнулся, вроде как принимая похвалу, но на деле радуясь совершенно другому. Парень был максимально алогичным, но, слава Мерлину, наконец-то Том разобрался, как и его можно было вести в диалоге. Чем-то, конечно, странновато было это делать, ведь для подобного хозяина нужно было вывести на похвалу или поддержку самого Тома. Что само по себе было крайне абсурдно. Но работало ведь? Хотя, после того, что он хотел сказать сегодня… Том ведь специально бросил фразу о масках, о том, что это все притворство. Сейчас парень обязательно спросит о том, пользуется ли Том ими сейчас, получит позитивный ответ и наконец-то перестанет вести себя глупо! Поймет, что для мужчины это все часть манипуляции, игра — как и любые отношения. Это простой алгоритм: скажешь это — получишь то, и четко его видя, почему не следовать ему? Почему не говорить то, что нужно? В конце концов, это ведь просто слова. Отчасти Том не был уверен, стоит ли это делать… Как минимум хозяин явно станет относиться к нему гораздо хуже, когда поймет, как обстоят дела. Но… Но он больше не мог с этим жить… Возможно, стоило дотянуть до момента, когда он все же вернет воспоминания, но с каждым днем это начинало бурлить в нем все сильнее и сильнее. Парень все больше и больше пытался доказать, что поддержит во всем, поймет и поможет — но это ведь было чистой ложью! Притворством! Он делал это, только пока Том продолжал вести себя так потерянно и уязвимо, а как только он начнет вести себя как нормальный человек, так явно сразу же начнутся претензии. И это было абсолютно нормально! Мужчина прекрасно это понимал и готов был отыграть свою роль идеально, как по сценарию. Если в этом доме нужно было использовать такую маску — это совсем не проблема. Том считал себя гениальным актером, так что спокойно мог справиться с подобным. Вот только… Вот только его глупая расшатанная психика действительно начинала в это верить! Действительно хотела поверить во все эти сопливые и откровенно лживые проявления! Это было просто абсурдно… Мозгом он прекрасно понимал, как обстоят дела, но обострившиеся чувства просто этого не слышали! И вот он уже дошел до того, что реально начал доверять парню, искать у него защиты и поддержки! Поэтому нужно было пресечь это прямо сейчас… Пока не стало слишком поздно. Хозяин все узнает, спокойно себе разочаруется и прекратит все это. Наконец-то отвернется от мужчины так, как это делали все, кто умудрялся хоть немного заглянуть под его маску. Прекратит притворство, напускное понимание и все эти «благородные» жесты. Он не понимает Тома и никогда не поймет! И как бы он ни рассказывал, что хотел бы услышать, что мужчина думает, на самом деле, он отвернется после первой же фразы! Он разочаруется, и эмоции Тома наконец-то разочаруются в нем и позволят мужчине нормально жить, отыгрывая надлежащую роль. Да, непросто будет восстановить то, что он сегодня потеряет, но выбора было немного. Раз его мозг не понимал этого до конца, нужно было ему доказать. Но несмотря на провокационные слова, хозяин продолжил тепло смотреть на него, улыбаясь, и явно так и не планировал ничего спрашивать. Том мысленно вздохнул: «Если дракон не идет к Мерлину…» — Возможно, вам просто кажется, — продолжил подначивать он, но парень в ответ только понимающе улыбнулся. И когда спустя полминуты так и не было произнесено ни слова, мужчина не выдержал: — И что? Не хотите спросить и узнать наверняка? — насмешливо протянул он. Сердце уже стучало в горле, но в остальном он, слава Мерлину, оставался спокоен. Было действительно страшно провоцировать так хозяина, но он справится. Это нужно было сделать… — Нет? — ответил парень и посмотрел на Тома явно недоуменным взглядом. — Ну, то есть, я и так прекрасно понимаю. Конечно же, это маска. Никто бы не рискнул в такой ситуации вести себя как захочется, даже не учитывая всю ситуацию с травмой. Мужчина пораженно покачал головой: — Что вы делаете? — со строгостью в голосе спросил он, но взгляд хозяина стал только более непонимающим. — Зачем вы пытаетесь угадать? Зачем оставляете все так?! Вы ведь можете просто спросить, и я буду вынужден рассказать вам все как есть! — с надрывом спросил Том. Он хотел, чтобы парень спросил. Он хотел, чтобы он разочаровался. Он хотел, чтобы мир наконец-то пришел в норму! Пораженный таким запалом хозяин быстро залепетал: — Но как может быть иначе? То есть, когда я был в похожей ситуации, я тоже не говорил и половину того, что думаю. Поэтому я и пытаюсь тебе доказать, что все будет в порядке и ты можешь хоть немного расслабиться. Что за бред здесь происходил? Тому начало казаться, что его голова сейчас взорвется. Где разочарование, где вопросы, где наказание? Что вообще за бред говорил парень, и что вообще было за «когда я был в такой ситуации»?! Этот разговор должен был выйти абсолютно понятным и прогнозируемым — каким образом парень снова умудрился превратить его в нонсенс? Мужчина чувствовал, как нервы медленно, но уверенно начинают подводить, попросту не выдерживая уровня безумия, происходящего вокруг. — Вы ведь можете просто спросить! — абсолютно глупо повторился он. — О Мерлин, Том, ты настолько хочешь, чтобы я спросил? — Это было больше похоже на риторический вопрос, но мужчина все равно кивнул. Небольшая цена за то, что этот разговор и вся жизнь станут наконец-то нормальными. — Ладно-ладно, — хозяин выставил перед собой ладони. — Том, ты сейчас используешь маску? — Да, — явно гораздо тверже, чем стоило, сказал мужчина. Но ничего, может, хоть так до хозяина наконец-то дойдет. Но в ответ тот просто обескураженно улыбнулся: — Ну вот, теперь все в порядке? А-а-а-а-а! Драклл подери, за что ему такое наказание? Этот идиот так и ничего не понял! Понятное дело, за такую мысль ошейник наградил его зарядом боли, но он даже не обратил на это внимание. Вместо этого с напором потребовав: — Спрашивайте дальше! Как он только не мог понять? Том его обманывал! Манипулировал, выкручивал диалоги и ситуации в свою пользу! И он ведь мог узнать это все одним вопросом! Почему? Почему он этого не делал? Хозяин отпрянул от напора, но сказал только: — Но все ведь в порядке, мне нечего такого спрашивать, — и ему снова хватило наглости поддерживающе улыбнутся. — Спрашивайте! — еще тверже приказал Том. Все, его терпение официально лопнуло. И пофиг на будущее, пофиг на наказание, здесь и сейчас он добьется всех ответов, чего бы ему это ни стоило! — Том, но я, — снова начал было что-то говорить хозяин, но мужчина его перебил. — Хватит! Давайте вопрос! — абсолютно повелительно сказал он. — Ладно, хорошо, — ожидаемо отступил парень. Было не так уж и много людей, способных сопротивляться Тому, так что теперь, когда он решил идти до конца, он получит все, чего хотел… — Ладно, — снова повторился хозяин. — Ты меня обманываешь? — Да, — снова твердо ответил мужчина. — Ну вот… — опять позитивно начал парень. Да что это за бред?! — Дальше! — холодно приказал Том. Видимо, хозяин наконец-то понял, что сопротивление бесполезно, ведь, махнув рукой, сказал: — Когда ты благодаришь меня, это искренне? Оу… Как же мужчине хотелось сказать здесь «нет». Это было буквально тем, ради чего он вообще начал этот разговор. Он должен был ответить на все эти вопросы так, чтобы парень разочаровался. Но здесь даже он не мог соврать. От одной только мысли узы предупреждающе загудели. Он реально был благодарен хозяину за многое. За Право победителя, за лечение, за помощь, за поддержку и даже за эти разговоры, которые пусть и взрывали Тому мозг, но тем не менее действительно помогали разобраться. Глупо, но как парень и говорил, он не бросил Тома самого в этом. Наоборот, участвовал столько, что и представить было трудно… И мужчина не мог представить себе никакого другого человека, что стал бы делать то же, что хозяин, что стал бы разрешать ему то, что он разрешал. Поэтому Том прекрасно понимал — ему очень повезло. Понимал… и был благодарен, да, от этого никуда не деться. Он бросил взгляд на парня, надеясь, что, возможно, выйдет просто уйти от ответа, но тот все так же сидел, глядя на него выжидающим взглядом. И, тихо вздохнув, Том признался: — Да. Глаза хозяина округлились так, что, казалось, заняли собой треть лица. — Что? — слабо переспросил он. — Это… — он облизал губы. — Это… это действительно было искренне? И тут до Тома наконец-то дошло… Вот в чем было дело! Вот какая была причина! Мужчина застыл на несколько секунд, а потом ото всей души расхохотался. Это ж надо! Выходит, все это время именно он был глупым! Выходит, это именно он все неправильно понимал! — Вы никогда мне не верили, — пораженно покачав головой и со смешком в голосе произнес он. Это все объясняло. Конечно, хозяина не удивили откровения о масках и обмане, конечно, он не беспокоился о том, что Том показывал, если он уже изначально в это не верил. Если он изначально принял, что мужчина, скорее всего, его обманывает. Это было… удивительно хитро. Он снова посмотрел на хозяина и в этот раз даже сам почувствовал, как его взгляд наполнился уважением. — Ну, — парень неожиданно замялся. — Не совсем… Я скорее верю, чем не верю, когда ты мне о чем-то рассказываешь. И скорее не верю, чем верю, когда ты показываешь какие-то несвойственные тебе эмоции. Так что можешь не тратить на это силы, — улыбнулся он, и Том все еще пораженно уставился на него. У хозяина была возможность заставить его не делать этого. У него была возможность не гадать, а четко знать, что из того, что говорит и показывает мужчина, было правдой, а что нет. И она ему вообще ничего не стоила! Но он просто… не пользовался ей. Как и многими другими возможностями, что только предоставляла ему их связь. Том просто не мог понять такой глупости и потери. Это попросту не имело никакого смысла. Он сам же создавал себе трудности, отказываясь воспользоваться тем, что у него уже было. Так что не странно, что мужчина не смог сдержаться и не спросить: — Почему? Почему вы это делаете? — и увидев все такой же непонимающий взгляд в ответ, добавил уже тверже: — Я не могу вам врать. Я не смог бы и манипулировать, и использовать маски, если бы вы это приказали! Вы можете в любой момент узнать, как дела обстоят на самом деле. Почему? Просто почему? — под конец из тона полностью исчезла твердость, сменившись каким-то криком души. Тому нужно было понять. Разобраться, потому что иначе это попросту сведет его с ума. К счастью, хозяин не стал по-своему обыкновению шутить и улыбаться, иначе мужчина не был уверен, не появилось ли бы у него желание задушить того на месте. Но нет, он серьезно посмотрел на Тома и сказал: — Две причины… Хотя, наверное, даже три. Первая: мне претит сам концепт рабства, логично, что я не хочу им пользоваться, — сказал он, загнув один палец. — Вторая: ты ведь тоже не можешь знать, что из того, что я говорю, правда, и подобное. Это абсолютно нормально в отношениях между людьми и справедливо. И третья: а есть ли действительно разница, правда ли это? — спросил он, внимательно глядя в глаза мужчины. — Если ты хочешь показывать какие-то другие эмоции, ну, это ведь тоже исходит из твоего желания, не так ли? И даже если внутри ты смеешься над тем, что я как дурачок ведусь на это, сочувствую, обнимаю и так далее — то, что же, это я, — разведя руками, сказал он, и Том пораженно выдохнул. Это… Это было совсем не так. Но парень продолжил: — Я не какой-то там мастер контроля эмоций и чувств, даже если бы я четко знал, что это все игра… Честно говоря, я не уверен, что мог бы отнестись по-другому, чего тогда переживать об этом, когда я вижу, что оно помогает? Мужчина замотал головой: — Это не так, — и тихо добавил: — Я не смеюсь над этим, вы мне действительно очень сильно помогаете. Я действительно ценю это, честно. — Том искренне не знал, что об этом думать. Весь этот разговор он начал, чтобы доказать себе, что он прав, а вышло что-то совершенно обратное. — Вот как… — пораженно выдохнул парень. Выходило, что хозяин позволял ему даже больше, чем он мог себе представить! Он догадывался, что Том лжет и манипулирует, и просто позволял этому случиться. И не только случиться, а позволял себе идти на поводу… Зачем? Зачем?? — Зачем? — все же высказал свои мысли вслух мужчина. И благо в этот раз хозяин не стал притворяться, что не понимает, о чем он: — Послушай, Том, жизнь была к тебе несправедлива. Она мало к кому бывает справедливой, но твой случай меня невероятно сильно огорчает. Что Азкабан, что все твое детство. Все это время тебя окружали люди, что могли помочь. Что должны были помочь и кому это толком ничего не стоило! — яро сказал парень. — Но нет, людей не заботят проблемы других, пока они не касаются их самих, — он набрал воздуха и продолжил: — И я… Я отказываюсь быть еще одним таким человеком. Да, возможно, в другой ситуации я не стал бы тебе помогать и так об этом беспокоиться. Но все сложилось именно так. Я здесь, я могу помочь и мне это не стоит много. Так как? Просто как я могу поступить по-другому? — он серьезно посмотрел на мужчину. Его зеленые глаза пылали праведным гневом, решительностью и какой-то глубокой, затаенной болью. — Как я могу сделать вид, что не вижу этого, что это меня не касается? — Такого просто не бывает… — покачал головой Том. — Если такие люди существуют, то где они были раньше? Где они были, когда меня избивали в приюте? Где они были, когда меня травили на Слизерине? Где они были, когда пришлось возвращаться под бомбардировки?! Где они были, когда я был в Азкабане?! — отчаянно проговорил он. — У всех и всегда есть мотивы! И как бы вы ни распинались, этот факт вам не изменить, — твердо закончил он, приподнимая подбородок. — Ты прав, — пожав плечами, сказал хозяин, и Том так же быстро выдохся, как и набрался гнева. Он… не рассчитывал, что с ним согласятся. — Ты просто не понимаешь моих мотивов, — парень улыбнулся уголком губ. — Для меня нет большей радости, чем видеть, что я смог кому-то помочь и что люди вокруг меня счастливы. Я не находил себе места ту неделю, когда у тебя случился откат. Ты представить не можешь, насколько делало меня несчастным смотреть на то, как ты страдаешь. Поэтому да, конечно, я хочу тебе помочь и, конечно, у меня есть мотивы, я никогда и не говорил обратного, — проговорил он, и Том снова пораженно покачал головой. Он не мог в это поверить! Он просто не мог позволить себе в это поверить! Его уже столько раз ранили из-за его глупого доверия, но в этот раз ставки были слишком высоки. Это просто его убьет… Такого нельзя было допустить… Хозяин продолжил: — Тебе никогда не было на кого положиться — я это прекрасно понимаю, у меня было то же самое. И пусть ты и сказал, что доверяешь мне, я прекрасно понимаю, что ты не можешь себе этого позволить, потому что, если ты доверишься, а я предам… это будет очень плохо, — неожиданно как будто прочитал его мысли парень. — Но это нормально. Я вообще не ожидал, что ты начнешь мне доверять, — с улыбкой признался он. — Я действительно тебе не вру. Если я что-то говорю, значит, это так и есть. Но я не жду, что ты возьмешь и поверишь просто потому, что я так сказал. Доверие выстраивается месяцами, если не годами, и не словами, а действиями, — закончил он и еще теплее улыбнулся. Том глубоко вздохнул. Он чувствовал, что совершает большую ошибку, чувствовал, что это явно не кончится добром, но тем не менее очень тихо сказал: — Я… Я попробую вам довериться. Но… Но, если вы предадите меня даже в какой-то мелочи, не рассчитывайте, что я поведусь на это еще раз, — он так сильно прищурил глаза, что ему самому начало казаться, что они превратились в щелочки. Все равно его глупая травмированная психика и так уже начала верить парню, чего стоило сделать последний шаг? Даже если это значило окончательно перешагнуть за грань. — Я не могу обещать, что буду все делать идеально, — грустно улыбнулся парень. — Скорее наоборот, я явно не раз наломаю дров. Так что давай ты просто будешь мне говорить, если считаешь, что я делаю что-то не то, если тебе что-то не нравится или некомфортно, и я обещаю, что постараюсь придумать, как это решить? — предложил он и, похоже, действительно искренне добавил: — В этом мне нужна твоя помощь. И Том ничего не смог с собой поделать. Он тоже улыбнулся, говоря: — Хорошо, я постараюсь. Но вы должны пообещать, что не накажете меня за это. — Обещаю, — тут же ответил парень и вдруг сказал: — Слушай, давай тогда договоримся и в обратную сторону? Если я буду считать, что ты делаешь что-то не то, мне что-то не нравится или некомфортно, я обязательно сначала тебе скажу об этом. И только если ты проигнорируешь замечания, тогда накажу? — предложил он, и пусть Том уже и зарекся удивляться при общении с парнем, здесь он уже не смог сдержаться. Как он только это делал? — Давай я первым и начну. Я действительно очень рад, что мы это обсудили, — сказал он и вдруг стал более серьезным. Мужчина тут же подобрался. — Но я не очень люблю, когда на меня так давят, и частенько это выливается не в самые лучшие последствия, — он неловко хохотнул. — Меня и так очень просто убедить, так что давить не обязательно. У Тома внутри все похолодело. Он действительно буквально заставил хозяина сделать то, что тот не хотел! Заставил, приказывая ему! Мерлин, как же это было нелепо! Вот к чему довели постоянные попустительства парня. Такими темпами Том реально когда-то зайдет слишком далеко, к чему-то совершенно непростительному. И, может, и тогда хозяин все спустит на тормозах, а вот его друзья и родные явно не будут долго ждать, прежде чем подать жалобу в Министерство. — Простите меня, пожалуйста, — мужчина сжал руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь. — Я действительно переступил черту. Много черт… — Сглотнув, он продолжил: — Наказание будет абсолютно заслуженно… Парень тихо выдохнул: — Том, я не буду тебя наказывать. Ты ведь не мог знать. — Мужчина на это заявление не удержался и тихо хмыкнул. И правда, было так сложно догадаться, что приказывать хозяину — плохая идея. Парень поспешил исправиться: — Ладно, ты прав, неправильно выразился. В любом случае, я ведь сказал: сначала я всегда просто скажу, и очень прошу, чтобы ты делал так же. Сможешь? — спросил он, внимательно глядя на мужчину. — Я постараюсь, — честно сказал Том. Это было слишком заманчивое предложение… Получить рычаг управления над хозяином только по причине того, что что-то нравится или не нравится — лучше условия и придумать было трудно. Даже учитывая, что он должен говорить условную правду. — Спасибо, — просиял парень, как будто это не он только что добровольно отказался от половины своих возможностей. Том снова пораженно покачал головой. Стоило уже принять, что он попросту не понимал этого человека. — И вообще, насчет наказания, — продолжил хозяин, и мужчина ничего не смог с собой поделать, сжимаясь и опуская глаза. Даже прекрасно зная, что парень просто хочет что-то обсудить, у него не выходило вытравить из своего тела эти глупые реакции. Никак не комментируя его поведение, тот продолжил: — Я не помню, обсуждали ли мы это или нет, но я никогда не опущусь к насилию. Наказание ни за что не будет связано с болью или чем-то ужасным, у тебя есть мое слово. — Что? — пораженно выдохнул Том. Да, сейчас, когда он сказал это, мужчина вспомнил, как хозяин говорил что-то подобное еще в самом начале. Это попросту не отложилось у него в голове, ведь он тогда сразу же откинул это, посчитав абсолютным бредом. Чем еще могло быть наказание? На ум приходили только отработки в Хогвартсе, но он сам на них никогда не бывал, только слышал слухи от других учеников. И то никогда до конца не верил, что все их наказание заключалось в том, чтобы пару часов полировать кубки. Что здесь было такого страшного? Во рту совершенно пересохло, когда он спросил: — Что же это тогда может быть? — Я не знаю? — вопросительно сказал парень. — Ты ведь не думаешь, что у меня список заготовлен?.. Если что, буду придумывать в моменте, — хозяин неловко хохотнул. — О! — неожиданно воскликнул он, поднимая палец вверх. — Запрещу читать книги на пару дней — мне кажется, это единственное, что тебя волнует в этой жизни. — Том пораженно покачал головой. С его статусом было вообще абсолютно неслыханно, чтобы он читал книги, а хозяин хотел сделать это одним из наказаний? Как будто в другое время у него было на это право! — А так не знаю, пойдешь вымоешь полы, не то чтобы они и так не были чистыми, — снова пожав плечами, сказал он. — Я, честно говоря, вообще слабо понимаю смысл наказаний. Все разы, когда меня наказывали, заканчивалось это просто тем, что я стал стараться лучше, чтобы не попадаться. А вряд ли это было их целью, — с очень хитрой ухмылкой добавил он. — Поэтому я надеюсь, что мы будем как нормальные люди, я буду тебе говорить, если что, и ты будешь исправляться, ты будешь говорить мне, и я буду исправляться — да и все. Может, не с первого раза выйдет, но со временем получится, — позитивно закончил он. Том прикрыл глаза на добрых секунд десять, прежде чем посмотреть на парня, что сейчас делал просто невообразимое, и проговорить: — Я сказал, что попробую вам поверить, и я попробую. Но даже не думайте о том, чтобы попробовать отойти от этих слов, у меня идеальная память, — пригрозил он. — Я не буду, честно, — тепло улыбнувшись сказал парень. — Спасибо за доверие, я буду делать все, чтобы его не подвести. Том посмотрел на эту теплую улыбку и в первый раз в жизни подумал, что, возможно, действительно встретил человека, достойного доверия… И кто бы мог представить, что этим человеком окажется двадцатилетний парень, его злейший враг, чью жизнь Том превратил в ад? Под ложечкой ощутимо засосало. Внутри появилось какое-то совершенно новое и непонятное Тому чувство, но оно явно не было приятным… Скорее наоборот, даже та маленькая порция, что сейчас была в нем, почему-то тревожила и расстраивала… Но что же это такое было?..