Глава 6
14 августа 2025 г., 06:55
Осень утопила всех жителей этих краёв тяжёлой работой. Уборка урожая, подготовка полей к зиме. Хозяин ли ты или наёмный работник, каждый, не жалея себя, отдавал энергию земле и животным: всему, что будет кормить людей долгие холодные месяцы.
Лена по утрам выводила вместе с пастухами стадо в поля, на которых ещё оставалась последняя трава. Большую часть этой живительной зелени давно скосили и превратили в зимние запасы сена. Там, где паслись коровы, открывался вид на земли Степновых. Где-то на подсознательном уровне девушка знала, что синий взгляд ищет её в дали, не может разорвать связь так же, как и она оказалась не в состоянии этого сделать. Но со дня пожара они ни разу не встретились. Только шёпот воспоминаний в сердце сохранял их рядом друг с другом.
Иногда, будто чувствуя тоску Лены, под конец тяжелого дня, покрытого сизыми сумерками, приезжал Тайгаш. Сажал девушку на свою лошадь и увозил в потаённые уголки соснового леса или к дальним границам, где они могли позволить себе спокойно поговорить.
— Белое облако, ты устала. Тень покрыла тебя.
Друзья прогуливались по полю, спешившись с лошади. Приближались холода, скоро такие вылазки станут для них невозможными. Они вышли к бурной реке, дальше за водой простирались чужие земли.
— Не высыпаюсь, Тайгаш, — Лена скромно улыбнулась, развернувшись к другу, взявшему её за руки.
— Твоё сердце болит?
— Моё сердце поёт, но душа, да, болит, — девушка вдруг обняла индейца.
На фоне него Белое облако казалась такой маленькой, руки еле доставали, чтобы обхватить мужчину. Быстрая стрела молчал. Понимал: Лене требуется его энергия. Она доверяла ему. И сейчас будто просила напоить водой после засухи одиночества. В этот момент Тайгаш почувствовал, как тишина ушла, и они — не одни.
Шальной выстрел резко развеял уединение. Индеец отпрянул от Белого облака и одной рукой схватил за вожжи лошадь, испугавшуюся раскатного звука, а другой — достал винтовку. Секунды промедления могли стоить жизни в этих краях. Тут же почувствовал, как саднит плечо: пуля задела по касательной, по одежде расползлось кровавое пятно. Немедля спрятал Лену за себя.
На той стороне реки взгляд Белого облака сразу же выцепил братьев Джонсонов со своими людьми. Девушка мысленно разразилась бранью, ругая себя, что, потеряв бдительность, завела Тайгаша так близко к территории недружелюбных соседей. Но ранее она и не встречала их здесь, зная, что ленивые братья предпочитали не забираться далеко к границам.
— Что, дорогуша, под краснокожего легла? — ненавистный Лене голос младшего брата — Кевина — долетел с одного берега на другой. — Дед твой, говорят, совсем сдаёт. Скоро моей станешь.
— Тайгаш, поехали! — Белое облако, проигнорировав выпады, чувствуя, как в друге разгорается огонь ярости, потащила его за собой на максимально безопасное расстояние от реки.
Тот не опускал винтовку. Индеец, несмотря на ранение, легко вскочил в седло, как только они отошли за пределы, куда могли долететь возможные пули. Но оба понимали, что братья вряд ли повторят свои «игры» снова. Помог забраться Лене и погнал лошадь как можно дальше от чужих глаз.
Примчавшись на ранчо Лены, спешились, и тут же девушка потянула друга к Марии.
— Матушка, нужно руку Тайгаша осмотреть, — Белое облако спокойно обратилась к кормилице, стараясь не выдавать волнение голосом.
— Господи, кто тебя так? — охнула женщина.
— Джонсоны, — ответила за друга Лена. — Моя ошибка.
Рана оказалась по сути царапиной. Белое облако знала, что Кевин Джонсон сделал это специально, проверяя их реакцию. Ходили по грани все, но конфликт старались держать в пределах разумного, если вообще сегодняшнюю ситуацию можно было так охарактеризовать.
— Благодарю тебя, Мария, — Тайгаш учтиво пожал ладонь женщины. — Моё присутствие затянулось. Белое облако, будь осторожна. Пришло время для важных решений.
— Понимаю, Быстрая стрела. Всё понимаю. Не передавай ему, пожалуйста, их слова, — Лена знала, что Тайгаш без пояснений знает, о ком она говорит.
Обняла друга на прощание и проводила за ворота.
***
Зима пришла в Колорадо, принеся с собой морозы, много снега и новый восемнадцатый год для Лены.
Рано утром на снегоступах до их ранчо добрался Тайгаш.
— Белое облако, сегодня твоё солнце начало новый путь, — обнял девушку, застав за работой в конюшне. — Пусть он принесёт спокойствие.
— Спасибо, Тайгаш. Я за заботами потеряла время. Если бы не родные, забыла напрочь о дне рождения.
— Могу сегодня украсть тебя, Белое облако? — во взгляде друга загорелись искры, предвещая что-то доброе.
— Ты хочешь меня порадовать?
— Твоя душа должна сегодня петь.
— Хорошо. Оденусь потеплее, и вся в твоём распоряжении. Лыжи тоже возьму, — усмехнулась Лена.
Друзья достаточно долго пробивались через лес по снегу. Молчали. Слушали тишину. Перед тем, как сосны практически закончились, и проявился вид на поляну, Тайгаш остановился. Жестом руки дал Лене понять, что дальше отпускает одну, а она уже и без слов знала, что за деревьями её ждут.
На белоснежной глади делянки девушка увидела Виктора. Медленно подошла к нему на лыжах, каждый шаг будто тормозя, не отводя взгляда — глаза в глаза.
— С днём рождения! — и резко прижал к себе так, что дыхание замерло на секунду.
Лена молчала. Обхватила Синего ветра, окутав обьятиями, и почувствовала, как капюшон парки слетел с головы. Пальцы Виктора нежно пропускали через себя пряди белокурых волос девушки. Слёзы полились сами собой. Мужчина не сразу, будто под гипнозом, наконец, услышал всхлипы. Отпустил на свободу их объятия и приложил свои ладони к лицу девушки.
— Леночка, ну ты чего? Ты же сильная, смелая, — аккуратно губами смахнул часть слезинок, будто ударяя током.
— Я слабая, — улыбнулась, высушивая тем самым оставшуюся солёную воду на щеках, и шутливо стукнула в грудь Виктора. — Особенно, когда ты рядом, — полушёпотом.
— У меня для тебя есть подарок, — протянул руку в карман своей меховой одежды и достал небольшого «Ловца снов». — Тайгаш сказал, что ты плохо спишь. Я сделал его для тебя.
Лена не могла отвести взгляда, полного чувств благодарности и нежности от мужчины, будто бы душу свою вложившего в её ладонь, попутно освободив от варежки.
Белое облако аккуратно отправила подарок в кожаную сумку, висевшую на ней через плечо.
— Что ещё тебе рассказывает друг? — в голосе отозвалась грусть.
— Всё, что мне нужно знать, — и снова прижал к себе девушку. — Мне очень жаль, что пока я могу находиться рядом только через него.
Лена молчала, выводила пальцем узоры на парке Виктора, уткнувшись в неё. Несмотря на достаточно ощутимый мороз, чувствовала, как жар окутывал тело, обжигая незнакомыми мурашками. Не замечала ни секунд, ни минут. И только Синий ветер, очнувшись от невесомости спокойствия их объятий, вернул её в реальность, накинув на голову ранее им же сдёрнутый капюшон.
— Заморозил тебя, — отодвинул от себя и окунул в синеву пристального взгляда, вложив руки девушки в свои.
— Пора прощаться. Спасибо за подарок, — подтянулась на цыпочках, несмотря на мешавшие лыжи, и лёгким поцелуем коснулась губ Виктора. — Я простила тебя, — опалила дыханием.
Тут же развернулась и направила свои лыжи в обратный путь. Но Синий ветер до последнего держал её за руку, пока Лена ещё не отошла от него, медленно-медленно отпуская, оставляя своё тепло в памяти кожи Белого облака.
