Хозяйка ранчо

      — Лена, я собираюсь жениться. Наверное, сейчас не время для праздника. Траур ещё идёт. Но я хочу, чтобы ты знала об этом, — Игорь огорошил подругу, которая готовилась выехать из конюшни на уборку урожая.       — Когда я успела это пропустить? — засмеялась девушка. — Удивил. Не рано?       — Её зовут Вэлари. Она ухаживала за мной, — парень скромно улыбнулся. — Я влюбился. У меня есть несколько своих коров, — обозначил свою самостоятельность.       Лена кратко обняла Игоря.       — Влюбился — это хорошо. И праздник — это хорошо. Не хватало нам таких новостей. Думаю, что дедушка с небес только порадуется за тебя. Впереди зима: самое время встретить её вот так. Наш дом практически достроен. А здесь у вас будет теперь своё гнёздышко, — Белое облако внутренне удивлялась тому, что к ней пришли за благословением, как к главе семьи.       — Спасибо, моя дорогая сестра, — поцеловал Лену в щёку и убежал в нетерпении разыскивать невесту, чтобы обрадовать.       Белое облако ухмыльнулась и вывела лошадь на улицу, где чуть поодаль девушку ожидали муж и Тайгаш. Индеец обычно приезжал с рассветом и рассказывал новости от Михаила. Жил на ранчо Степновых, проводя трудовые будни либо со стадом, либо охотясь. Виктор каждое утро провожал жену, и оба расходились по своим работам на весь день. Лена подошла к мужу, который привычным нежным движением прижал её к себе и поцеловал в макушку.       — Игорь жениться надумал, представляете? — улыбнулась.       — А я знал, — Виктор поймал удивлённый взгляд девушки. — Ну, не злись. Он просил тебе не говорить, пока сам не созреет рассказать. Надеюсь, он, окрылённый твоим одобрением, не забыл, что ему ещё дом помогать достраивать, — засмеялся и поцеловал в лоб Белое облако, всё ещё не выпуская из своих объятий.       Их непринуждённую беседу развеял грохот колёс приближающейся незнакомой повозки. Белое облако и оба мужчины автоматически потянулись к оружию. Лена заволновалась, но тут же подумала: если охрана на границах пропустила, значит, это кто-то свой. Выдохнула, увидев возницу: приехал друг их семьи — бывший управляющий ранчо — Майкл. Успокоив и Виктора, девушка провела ладонью по его спине. Мужчина спрыгнул с повозки и подбежал к хозяйке, выдвинувшейся ему навстречу.       — Лена, я только узнал! Как только вести долетели, сразу приехал. Какое горе, — взял её за руки.       Тут же прижал девушку к себе, и только Синий ветер по спине Белого облака понимал, как она напряглась, всё ещё отрицательно реагируя на чужие руки. Но, прежде всего, Виктор вспомнил о своих чувствах, которые этот мужчина вызвал у него в их прошлую и единственную встречу — безудержная ревность. Подошёл к ним и притянул Лену к себе, отрывая от ковбоя.       — Здравствуйте, Майкл. Мы знакомы, помните? — Синий ветер прищурился, взяв инициативу беседы на себя.       — Помню, — серьёзный взгляд в ответ. — Я приехал помочь. Лене, думаю, нужны сейчас дополнительные рабочие руки.       — Майкл, Виктор теперь мой муж, — Белое облако скромно улыбнулась, чувствуя при этом повисшее напряжение между двумя мужчинами, и, будто призывая спокойствие, взглянула на Тайгаша.       Тот лишь покачал головой, удивив своей серьезностью.       — Я опоздал? — вопрос мужчины заставил Синего ветра жёстко сжать ладонь жены. — Так как на счёт помощи?       — Рабочие руки осенью, конечно, особенно нужны. Не буду лукавить. Оставайтесь. У нас теперь два ранчо. Скоро свадьба Игоря. Вы же его близко знаете? Он будет рад. А дальше время само решит, — Виктор ответил на предложение мужчины, адресованное фактически не ему, а жене, но расставляя сразу все точки главенства.       — Майкл, ты — с дороги. Иди в дом. Мария тобой займётся. Отдохни. Вечером обсудим, что и как. А мы пока отправимся работать. Время коротко, — взяла, наконец, слово Лена.       — Конечно. До встречи. И спасибо! — приподнял шляпу, прощаясь, и ушёл отвязывать лошадей от повозки.       — Лена… — Виктор попытался подвести итог беседы, но жена обезоружила его, бесхитростно улыбаясь.       — Что? Пора работать. Вечером разберёмся. Я здесь хозяйка, как-никак, — показала мужу язык и запрыгнула в седло. — Приезжай ко мне обедать в поля, — постаралась сгладить напряжение Синего ветра.       Наклонилась к нему с лошади за кратким поцелуем, который, однако, страстно затянулся с подачи мужа, и ускакала в поля.       — С огнём играете, — неожиданно взял слово Тайгаш. — Аккуратно.       — Как-то неприлично было после тяжёлой дороги отправлять его сразу назад. Друг семьи же, — усмехнулся Виктор, но понимал, что индеец прав. — Разберёмся. Поехали. Надеюсь, на этой неделе закончу стройку. Последние тёплые дни. Скоро придут первые заморозки. ***       В обед Синий ветер утащил жену от чужих глаз в глушь незасеянных полей. И теперь, вкусив вместо еды друг друга, они, обнажённые, взмокшие и разгорячённые, несмотря на прохладу в воздухе, отдыхали, прячась в густой траве, удивительно не потерявшей свою сочность в начале осени. Вместо пледа смяли под собой свою же одежду. Виктор водил пальцем по загорелому телу Лены, нежно рисуя узоры, иногда задерживаясь на шрамах, словно желая их стереть: раны почти затянулись, но всё ещё болезненно напоминали о прошлом. Оба молчали, приводя в норму дыхание после минут страсти. Белое облако вдруг, закинув на мужа бедро, обняла любимого, прижавшись всем телом.       — Ревнуешь? — прошептала куда-то ему в грудь.       — Ревную, — провёл рукой по её растрёпанным волосам. — Я правильно понимаю, что он уже делал тебе предложение в прошлый приезд?       — Делал, — вздохнула.       — Надеюсь, не по этой причине ты приняла моё в тот же день? — голос мужа казался строгим.       — Я ему сразу отказала. Но ты же не поверишь. — Синий ветер чувствовал, как его жена улыбается, ощущая свою власть над ним. — Мне постоянно делали предложения. Но…       Что бы Виктор сейчас себе не надумывал, как бы не ревновал, он знал истину: его юная жена только к нему и испытывала сильные чувства. Однако в нём боролось столько разных эмоций, которые Синий ветер пытался сдержать.       — Я люблю тебя, Белое облако. Как ты решишь, так и будет.       Она вдруг запрыгнула на него словно наездница, с удовольствием ощутив, как руки мужа крепко сжали её бедра.       — Я сейчас не хочу что-то решать, — опалила его губы дыханием.       Тут же Виктор перевернул её, уложив на лопатки.       — Решать она не хочет. А кто с утра утверждал, что хозяйка здесь? — игриво прикусил за нижнюю губу Лену. — В тот день ты говорила, что он по делам приезжал.       — По делам. Но, видимо, не устоял перед моей красотой, — засмеялась от того, что муж бросился её щекотать.       — Наказать бы тебя! — Виктор окунул жену в страстный поцелуй.       Игра влюблённых закончилась очередным приёмом «еды». ***       Вечером большая семья собралась за столом. Даже Михаил с Тайгашем приехали, как и все, очень уставшие после трудового дня. Мария наготовила словно на армию, радуясь и гостям, и новости о свадьбе сына. Игорь привёл знакомиться невесту. Пожалуй, за этим столом никогда не собиралось столько людей одновременно. Даже мест не хватило. И Лена, переодевшись в лёгкое платье в честь такого насыщенного положительными эмоциями дня, забралась на колени к мужу, освобождая свой стул для Вэлари.       Впервые за много недель этот дом действительно был наполнен смехом и радостью.       — Майкл, если вы не против, то моему отцу сейчас очень нужен управляющий. Ему не хватает моих рук. А я теперь не могу оставить ранчо жены без своих, — Виктор нежно погладил Лену по спине, чувствуя приятную возбуждающую негу от её присутствия.       — Да я только рад помочь. Ехал сюда, освободив себя от других обязательств. Готов приступить.       — На этом и порешили, — Виктор выхватил одобрительный взгляд отца, зная, что Тайгаш уже обсудил с ним этот вопрос. — А теперь можно поговорить о чем-нибудь более приятном. Игорь, Вэл, через три недели можно будет сыграть свадьбу, если вы, конечно, не передумали, — ухмыльнулся. — А мы всё организуем, — молодёжь скромно потупила взгляды, соглашаясь. — Зима, надеюсь, в этом году будет не очень суровой. Тайгаш пророчит по приметам. Нужно всем как следует поработать сейчас. Праздник станет прекрасным и заслуженным завершением сезона.       Лена наслаждалась растекающимся по всему телу ощущением счастья от того, что рядом с ней сильное плечо, которое позволяет расслабиться и чувствовать себя обычной влюблённой женщиной. Восхищённо смотрела на мужа, решающего дела. Белое облако знала, что Синий ветер в нетерпении ждёт окончания ужина, каждым его движением по её телу замечая желание уединиться, чтобы вновь и вновь дарить искры, несмотря на усталость и заботы.       Лена улыбалась, предчувствуя только хорошие дни впереди.