Родной уголёк

Медленно прихожу в себя. Всё тело будто деревянное, грудную клетку вывернули наизнанку и собрали в неправильном порядке. В воздухе витает какой-то металлический запах. — Охохонюшки хохо. Не открывая глаз, сворачиваюсь в позу эмбриона. — Что ж так больно-то, а? — прошипела я, сквозь зубы. Воздух не просто холодный, а страшно ледяной. Дышать невыносимо тяжко, чувство, словно с каждым вздохом в лёгкие пробирается кусочек зимы. Перекатившись на бок, почувствовала, что съехала с чего-то относительно мягкого на железный пол. Замечательно, и где я на этот раз? Звёздные войны или киберпанк? Слышу шебуршание, звук двери и удаляющиеся шаги? Пытаюсь открыть слипшиеся глаза, чтобы осмотреться. Сперва я даже не поняла, что передо мной. Клетка? А, не, это я в клетке, и за ней дверка. Видимо, человек, который тут был, ушёл через неё. Знаете, а ведь сейчас уже не так уж и холодно, да и грудь не так ноет. — Какого чёрта? — тихо прошептала я. А, точно! До меня ж Зуко докопался, не удивлюсь, если этот парень прихватил меня с собой на корабль. Значит, будем плясать от этого. Я всё ещё в аватаре и теперь в плену у народа огня. Что мы имеем? Я лежу около тюфяка в какой-то металлической комнате с клеткой. Слышен какой-то гул, не как у паровоза, но тоже достаточно громкий. В воздухе летает отчётливо металлический запах, бе, словно кровь лизнула. На мне наряд Киоши, ага, с кожаной бронькой, не самая подходящая пижама. Да и резинка с кокошником куда-то слетели, волосы теперь мешаются. Зато веера вроде на месте. Ой, нет, отобрали. Жаль. Хе, зато ножик на месте, видимо совесть не позволила осмотреть меня со всей тщательностью. Ещё к плюсам можно добавить относительно свободное дыхание, тиски не так активно меня сдавливают, и неистовый холод исчез. Это уже не смешно. Что успело измениться во мне или в окружающем мире за те пару минут, что я тут валяюсь? Ну, я успела проснуться, пошевелиться, корабль, наверное, сейчас куда-то плывёт и кто-то вышел из комнаты. Отбросим самый дурацкий вариант, я всегда шевелюсь, и обычно это ни на что не влияет. Теорию про мировые источники я проверить пока никак не могу, да и плохо мне только рядом с Аангом. Но представить, что мальчишку схватили, а потом он сбежал и просто заглянул ко мне поздороваться, я не могу. Значит, мне плохо рядом с людьми народа огня. И конкретно с Зуко. И как он вообще заметил меня на той полянке? Вот правильно я не хотела вставать сегодня утром. Эх, жизнь – боль. Люди… Но ведь люди в мире разные, чем люди огня отличаются от всех остальных, которых я встречала, и что у них общего с Аангом. Загадка. На ум приходит только магия огня. Лежать на боку не самое удобное занятие. Пришлось подниматься и делать разминку. Отлично, тело теперь чуть более послушное, мне тепло и дышится легче. А, нет, не дышится, сюда кто-то идёт. Слышен стук обуви по металлическому полу. Дверь открылась и в неё зашёл пухлый дедушка. От него прям веет позитивом. Но меня обуревали совсем иные чувства. Как только он вошёл, я ощутила приближение прохлады. — О, я вижу, вы уже проснулись, — мягко произнёс он, складывая руки в рукава. — Что с вами? —З-за-задых-хаюсь, — выдавливаю слова из себя, обхватив руками плечи. Мне нехорошо, мягко сказано. Холод вернулся с новой силой, будто под маской милого дедушки скрывается самый настоящий дементор, и в комнате похолодало на несколько десятков градусов. Меня пронзают ледяные иголки, каждый вздох даётся ценой титанических усилий. Я отшатнулась в самый дальний угол помещения, хватая непослушными губами воздух. Без паники. Надо успокоиться, я же раньше чувствовала холод? Да, ничего необычного не происходит, надо успокоиться. Что ж так больно-то, а? Вдох. Вдох. Вдох? Задыхаюсь! Дедуля, видя моё состояние, медленно подошёл к клетке. В его движениях не было ни спешки, ни угрозы. Его спокойный взгляд встретился с моим, паникующим. — Вдыхайте, — тихо произнёс он, и сам медленно, глубоко вдохнул. — И выдыхайте. Я попыталась повторить за ним, но воздух, казалось, отказывался повиноваться. Он был ледяным, жгучим и не хотел проходить через сжатые лёгкие, как будто бы моё тело отвергало кислород как яд, вредящий организму. Так! Мы ща сдохнем! Надо что-то делать. Если я не могу вздохнуть, надо выдохнуть и резко втянуть воздух. Ять! Как же больно! Начерта я так сделала? Спокуха. Мы пока с кислородом. Пока. А как дальше? Попробуем по-другому. Нам не нужны полные лёгкие, нам нужен обмен. Надо попробовать поверхностно подышать. Вдох-выдох, три раза в секунду. Дышим? Дышим! Я сползла по стенке, зажмурившись. Что со мной? Почему я не могу нормально вздохнуть? Почему я чувствую сдавливающие тиски со всех сторон? Почему здесь адски холодно? Когда это закончится? Нахрена я пошла одна гулять? Почему дедок не сваливает? Разве он не видит, что мне от него хреново? Что происходит? — Посмотрите, пожалуйста, на меня, — продолжил старик. — Вам ничего не угрожает. Попробуйте сделать один вдох. Приоткрыв глаза, я попыталась посмотреть на этого странного человека. Его голос гипнотизировал, и я невольно попыталась следовать его инструкциям. Один вдох. Только один. Нормальный. Вдох. Тело уже трясёт от холода, какой тут к чертям может быть вдох? Больно, не могу. — Нет-нет, — сказал он, голос был ровным и успокаивающим. — Не торопитесь. Всё будет хорошо… Я не понимала, что он там дальше говорит. Но его голос… Он был настолько ровным и размеренным, что я невольно начала подчиняться. Я сосредоточилась на этом звуке. Я попыталась замедлить дыхание и… Вдох-выдох. Хотя бы раз в секунду. — Хорошо, очень хорошо, теперь давайте вместе, Вдох-выдох. Вдох-выдох. Медленно, рвано, я дышала. Неглубоко, через боль, постоянно сбиваясь. Но я дышала! Из глаз покатились слёзы. Не удивлюсь, если они превратятся в льдинки. — Ш-ш-что п-происх-ходит? — очень тихо прошептала я, стуча зубами. Даже не надеюсь, что меня услышат. — Ничего непоправимого, девушка, — он медленно покачал головой. — Насколько я могу видеть, вы не можете справиться с энергией, которая вьётся вокруг вас. Сперва вам надо успокоить дыхание. Старичок сел на пол, скрестив ноги, и стал объяснять дальше. — Со всех сторон нас окружает энергия, когда мы дышим, эта сила проходит по всему нашему телу. С возрастом все подсознательно учатся защищаться от её излишков, но вы, как дитя, пытаетесь поглотить всё, что есть вокруг, — он на секунду замолк, давая мне время осознать услышанное. — Попробуйте отстраниться от всех ощущений. Представьте, что вы создаёте вокруг себя тонкую, невидимую стену. Барьер, скрывающий вас от мира. Он не пускает ничего лишнего внутрь, это ваше личное пространство. Взгляд дедули был полон сочувствия. Видимо, он искренне хочет помочь. Ставлю свой любимый ножик, его зовут Айро. Взяв себя в руки, я вытерла стекающие по щекам слёзы. И впала в ступор, увидев на ладони снег. Через мгновение сообразила, это всего лишь краска от Киоши. Тьфу ты, страх-то какой. Так, не отвлекаемся, я попыталась мысленно нарисовать этот барьер. Легко сказать: “попробуйте отстраниться от всех ощущений”, даже в родном мире, когда меня выгнали зимой на улицу без куртки, мне не было так холодно. Я уже не удивлюсь, если сейчас на коже, вместо краски, образуется иней. “Попробуйте отстраниться” ага, аж два раза, особенно когда грудную клетку стиснули со всех сторон. Ещё прибавим к этому неистовую вечеринку у ледяного ежа, который бегает по стенам и потолку. Шутки шутками, но ощущения отвратительные, пронизывающие вспышки боли не дают сосредоточиться. — Попробуйте отстраниться от всего наносного. Все ваши ощущения, просто иллюзия, лично вам ничего не угрожает, — мягко пытается направить меня Айро. Вдох-выдох. Если энергия разлита по миру и стучится ко мне из-за дыхания, то её ведь можно перенаправить? Мысленно пытаюсь обратить выдох не назад в мир, а как бы вокруг себя.  Словно это не лишняя энергия, а очень полезные кирпичики для стенки. Стараюсь вообразить всё в мельчайших деталях, я же могу, как настоящая попаданка, рассчитывать на простое решение проблемы. И знаете что? Вы не поверите, но мне стало хуже. Голова закружилась, и захотелось постучаться ей об стену или на крайняк снова потерять сознание, только бы всё это закончилось. Что я делаю не так? Я же один в один следую инструкциям. А когда это помогало? Вот то-то и оно, значит делаем наоборот. Закрываю глаза и мысленно начинаю “втягивать” ману из окружающего меня пространства. Представляю, как вокруг меня выстраивается барьер, сложенный из энергии мира. Я представляю, как воздух вокруг меня уплотняется, представляю, что я шарик в вакууме, как меня отпускает давление. И мне реально стало немного легче дышать. От удивления потеряла концентрацию и поплатилась лёгким уколом иголок в груди. — Вижу, вы на правильном пути, — одобрительно кивнул Айро. — Продолжайте укреплять защиту. Пришлось выпрямляться, поправлять волосы и садиться на колени, медитировать. Один леший знает, сколько прошло времени. Ледяные иголки отступили, холод не ушёл полностью, но стал терпимым. Грудь перестала болеть, и я смогла сделать глубокий, полноценный вдох. Открыв глаза, я посмотрела на помощника. — Позвольте выразить искреннюю благодарность, уважаемый генерал Айро, — сказала я, склоняясь в самом уважительном поклоне. В душе витал целый вихрь эмоций, я наконец смогу разобраться, что со мной происходит, и перестану чувствовать эту чёртову боль. — Отставной генерал, — тонко поправил меня мужчина. — Тем не менее, я безумно вам благодарна, вы просто не представляете, сколько мне пришлось пережить до этого момента. — У нас много времени, — сказал Айро, его спокойный тон располагал к длительной беседе. — Я вижу, вам есть что рассказать. — Вы, несомненно, правы, — грустно улыбнулась я. — Позвольте представиться, меня зовут Айрис, и если вам кажется, что это неподходящее имя для девушки из племени воды, то вам не кажется. Я родилась и выросла в далёкой стране под названием Россия, она, насколько я понимаю, находится в параллельном мире. Ваш дух Луны “пошутил” и отправил меня на Южный полюс. Наверное, именно поэтому я плохо себя здесь чувствую, кстати, о чувствах. Когда я путешествовала с аватаром, то постоянно испытывала жар, а здесь я ощущаю нестерпимый холод. И тот барьер, о котором вы говорили, он не защищает меня от лишней энергии, а наоборот, не даёт моей силе вытекать из всех прорех. Я пока не уверена, с чем это связано, да и сейчас это не самое главное. Аватар. Мальчик по имени Аанг. Ребёнок двенадцати лет, который изучал только покорение воздуха. Я знаю, что вы не так рьяно его ищете, в отличие от вашего племянника. Но я всё равно хочу рассказать, что аватар летит на Северный полюс, в поисках учителя покорения воды. Можете не удивляться, я много чего знаю. Хотя, как говорится, многие знания, многие печали. Я знаю прошлое: что вы, Айро, брат нынешнего лорда огня, генерал, который шестьсот дней осаждал Ба Синг Се. Я знаю будущее, что вы, в день прилёта кометы Созина, будете сражаться на стороне правды. Я знаю, что вы, единственный человек, который сможет понять меня. И конечно, я знаю, что вы варите самый лучший в мире чай. Надеюсь, когда мы покинем эту мрачную комнату, вы не откажетесь угостить меня чашечкой. Кхем, так вот, знания. Наши миры тесно переплетены. Настолько тесно, что в моём мире о вас написано несколько книг. Я знаю, что произойдёт с принцем Зуко и что случится с миром. Можете не сверкать глазками, вижу, что не воспринимаете мои слова всерьёз. Это можно проверить только со временем. Я же смогу, немного позлоупотреблять вашим гостеприимством? Вывалив всю гору информации, я с ожиданием посмотрела на отставного генерала. Хех, может, я и наболтала чего-то лишнего, но мне сейчас та-а-ак хорошо, ничего не болит, голова не кружится. Каааайф. Только барьер надо контролить, ну, это так, мелочи жизни. — Да уж, задали вы мне задачку, — покачал головой Айро. — Я слышал про детей Луны, но ни разу с ними не встречался, и уж тем более никогда не слышал про другие миры, кроме мира духов. Пока отложим эту тему. Вы говорили, что по-другому выстраиваете барьер… В ходе новых экспериментов над бедным подопытным кроликом удалось установить несколько фактов. Во-первых, я Лунтик. Не, не то, я родилась! Мне чуть меньше месяца. Во-вторых, мне теперь придётся постоянно поддерживать магический барьер. До тех пор пока это не станет рефлекторным действием. В-третьих, у меня не всё в порядке с магическими каналами. Или они повреждены, или их просто нет, Айро точно сказать не может, но именно из-за этого мне не просто тепло-холодно, а по-настоящему хреново. И дышать без барьера не получается. Дальше идут теории. Насколько я поняла, энергия мира везде, даже я часть этой энергии. Из-за моего неправильного тела, я очень остро реагирую на изменения в окружающем пространстве. Аанг, как аватар, как источник магии, заставляет меня чувствовать её переизбыток, а маги огня, наоборот, её недостаток. Пока не знаю, с чем это связано. И скорее всего, если учитывать, что рядом с Катарой, я ничего такого не ощущаю, у меня всё же есть каналы маны, и они огненного типа. Эх, не повезло мне со стихией, какая досада. В полный рост встаёт вопрос, что делать? А, ну зачем меня Зуко похитил? Я же так прекрасно страдала фигнёй на острове. Нет же, этому придурку обязательно надо было прихватить меня с собой. Можно я буду считать себя трофеем? Нет? Всего лишь заложница? Кстати, уже не просто заложница, Айро милостиво согласился повысить мой статус до “гостья”. Мы покинули мрачный карцер, и генерал отвёл меня в одну из жилых комнат корабля. — Теперь это твоя каюта, можешь немного отдохнуть и привести себя в порядок. Через сорок минут будет обед, я зайду за тобой. С этими словами Айро вышел и закрыл дверь. Не могу сказать, что эта комната сильно отличается от карцера. Железные стены со светильниками, матрац в углу, рядом маленькая тумбочка, на ней кувшин с водой и миска, а так, совершенно пустое помещение. Повсюду витает запах железа и гари. Мдя, попросить, что ли, у Айро какие-нибудь плакатики на стену? Или не, можно сразу замахнуться на холст с красками, я же хотела порисовать. Чувство, что те облака я видела не сегодня утром, а целую вечность назад. Прилечь, что ли, в самом деле отдохнуть, всего на десять минуточек. Не успела я додумать последнюю мысль, как рухнула на тюфяк и мгновенно отключилась. *** Проснулась я в совершенно разбитом состоянии. Голова немного гудит, и всё тело затекло. Интересно, сколько прошло времени? По ощущениям сейчас вечер. Эх, зря я не сняла броньку, да и макияж пора бы убрать. Надо срочно исправлять это недоразумение, заодно и разминку можно сделать. Раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре, руки выше, ноги шире, долой кожаную броньку, похожу пока просто в платье. Кто-то очень заботливый оставил для меня кувшин с водой. Можно и попить, и умыться. Так, ага, а что дальше? Ко мне же Айро должен был заглянуть. Стоп. А почему я считаю, что сейчас вечер? Окон в комнате нет, часов тоже, но я точно знаю, что сейчас вечер. Так, надо бы прислушаться к себе. … … А! Ага, я знаю, где солнце, прикольно) Новые умения пробудились, а ещё какие-нибудь плюшки будут? Или пряники? На крайняк подойдёт озарение, о том, зачем я в этом мире. … Нет? Какая жалость. Придётся всё выяснять самой. И почему чёртовы духи не оставили инструкцию для попаданки? Гррр где же Айро? Пойти, что ли, найти его? Или лучше отсидеться в комнате? Он же должен рано или поздно за мной зайти? Ууууу, как есть хочется. Но меня не вдохновляет перспектива самостоятельно гулять по коридорам и наткнуться на принца. Ага, со словами: “Здравствуй, дорогой (и так ещё умилительно похлопать глазками), помнишь, ты меня схватил и приволок на корабль? Твой дядя решил, что нам надо дружить, теперь я буду бегать, где захочу и регулярно доставать тебя, покажи огненный шарик ну пожааалуйста” — Хахахаххаха, — из груди неудержимо вырвался истерический хохот. Через минутку я всё же успокоилась. Ладно, посмеялись и хватит. Буду считать, что это так стресс выходит. Если подумать серьёзно, хех, никуда я не пойду, то чем тогда заниматься в четырёх стенах? Хм… Можно попробовать поиграться с барьером, времени-то у меня, предположительно, много. С этими мыслями я села поудобнее на тюфяк, поправила непослушные волосы, закрыла глаза, сосредоточилась и попыталась почувствовать энергетическую защиту. Но тут же нарисовалась проблема. Моим “маркером” правильных действий был Айро. Рядом с ним мне холодно и плохо, а когда я создаю барьер, всё приходит в норму. Но в норме, я не могу понять, происходит ли вообще что-нибудь, есть барьер, нет барьера, непонятно, а представлять я могу всё, что угодно. На пробу попыталась тянуть магию не из мира, а из дыхания. Тот же нулевой результат. Попыталась просто ощутить магию, в себе. В груди начал зарождаться холод. Не тот, сдавливающий как в карцере, или колющий, как в храме воздуха, нет, скорее это намёк от подсознания, ты там это, поаккуратнее. Плюнув на бесполезное занятие, решила просто полежать и попялиться в потолок. И почему у других нет таких заморочек? Все попаданцы, как попаданцы, одна я такая розовая. Маги просто колдуют, как дышат. Кстати, дыхание. Айро вроде говорил, что от дыхания многое зависит, эх, если бы он ещё раз провёл бы эту лекцию в спокойной обстановке. Так, надо бы попробовать не просто тянуть что попало из мира, а дышать вместе с миром. Не меняя позы, набрала полную грудь воздуха. В груди еле заметно потеплело, если бы я не была бы так сосредоточена на всех изменениях, то точно бы это пропустила. Продолжаю глубоко дышать, мысленно направляя ману к себе, но ничего больше не произошло. И как это понимать? Полежала ещё некоторое время в медитации, но больше прогресса не было. Я дышала, в груди тепло и уютно. И что теперь. Сколько вообще прошло времени? О как, странно! Солнце уже низко склонилось. Может Айро про меня забыл? Эх, и умру я тут одна голодной смертью, всеми забытая и покинутая, эх, горе мне горе. Так, надо хотя бы комнату осмотреть, вдруг я что пропустила при беглом осмотре? Но стоило только подняться с футона, как в глазах потемнело и тело повело в сторону. От падения меня спасла рядом стоящая стеночка. Ой, мамочки, что-то мне нехорошо. Осмотр отменяется. Надо бы обратно лечь. Медленно, без резких движений, спускаюсь, держась за стену. Через некоторое время в глазах прояснилось, но рой мыслей в голове удвоился. И что это было? Мне теперь пожизненно противопоказано ходить? Или это только временное явление? А так всегда будет после медитаций? Или это я просто так засиделась и кровь от мозга отлила? А у других ребят такое бывает? Я видела здесь ползающих людей? А если моя особенность состоит в том, что я единственная в мире ползающая попаданка? Так и вижу строчки в своей биографии: “Именно в этот момент она осознала своё предназначение. Приползти к ногам лорда огня”. Так, если я могу шутить, то всё в порядке. Надо просто отдохнуть. Я приняла ровное горизонтальное положение, сложила руки в позе вампира и закрыла глаза, в ожидании, когда меня накроет сон. Но он, видимо, был не в курсе, что я его жду, и приходить отказывался. Полежав так минутку, я перестала придуриваться и перевернулась на бок, подложив руку под голову. Можно повздыхать о потерянных кроссовках, но это ни к чему не приведёт. Тогда что мне делать? Медитировать устала. Осматривать в комнате нечего и отсюда всё видно. Айро придёт неизвестно когда. Обед я пропустила. Выходить не вариант, там Зуко бродит. Интересно, а он знает, что мой статус поменялся? А когда ко мне придёт Айро? А что едят в народе огня? А рис у них есть? А если есть рис, то должны быть и рисовые поля. А в мультике я не видела рисовых полей. А может Айро пошёл лично собирать рис с поля, чтобы приготовить мне обед? Так, стоп, что-то не то. Хотя можно думать про что угодно, главное не про обед. Так, стараясь отвлечься, я ждала Айро, но с каждой проведённой минутой это было сложнее сделать. В груди стал раскручиваться маховик раздражения. Через некоторое время, за дверью раздалась чья-то походка. — О! Надеюсь, это ко мне. — Я невольно приподняла голову, чтобы лучше слышать. За дверью раздавались неторопливые шаги, которые остановились прямо напротив моей каюты. Раздался тихий, уважительный стук. — Открыто, — крикнула я, поспешно принимая сидячее положение и параллельно выстраивая барьер. Дверь распахнулась. В проёме показался генерал Айро, а за ним слуга с большим подносом. — Айрис, ты проснулась! Рад это видеть, — генерал улыбнулся, пропуская слугу с подносом вперёд. Тот поставил на столик ужин. Какие-то тарелочки, пахнущие жареным мясом, но в них лежит что-то странное. Какой-то бульон и, конечно, рис. Слуга тихо поклонился и вышел. Чёрт, и почему он не пришёл раньше? Так, спокойно. Вдох-выдох. Держим себя в руках. — Благодарю вас, уважаемый генерал Айро, — я сложила руки в благодарном жесте из мультика. Надеюсь, я правильно воспроизвела положение кулака и ладони. Генерал кивнул и сел напротив. — Я заглядывал в обед, — мягко сказал Айро. — Ты спала так крепко, что я решил дать тебе время для отдыха. Восстановить силы, сейчас самое важное. — С этими словами генерал повёл рукой над столом, как бы приглашая начать трапезу. — Ох, наверное, вы правы, сегодня и вправду был очень насыщенный день, — я сделала неопределённый жест рукой, намекая на свои попытки освоить барьер. Не откладывая в долгий ящик заманчивое приглашение Айро, я взялась за палочки, стараясь подавить нарастающий ком раздражения. — Я не часто ем таким способом, — утолив первый голод, пробормотала я. — В моём мире больше распространены ложки и вилки. — Хм, возможно, ты сможешь найти что-то более подходящее на портовом рынке, — добродушно ответил Айро. — Палочки развивают терпение и концентрацию. Хороший навык для твоего барьера. Мы ужинали за неторопливой беседой. Я в двух словах, не вдаваясь в подробности, описывала блюда разных народов, а Айро делился местными кулинарными особенностями. Даже можно сказать, что это генерал зачитывал лекцию по кулинарии, а я иногда вставляла свои комментарии. Когда с едой было покончено, мужчина лёгким жестом фокусника заварил пару чашек чая. Интересно, а в мультике тоже такие странные чайники были? Такой дракон на ножках, с гербом страны огня на крышке. Странно, не могу вспомнить. Хотя, какая разница? Сейчас, это неважно. Барьер, надо всё ещё держать барьер. Бррр. — Это жасминовый чай, моё любимое средство от усталости, — Айро протянул мне чашку. Я осторожно сделала глоток. Богатый, цветочный аромат мгновенно наполнил рот. Аллилуйя, ну хоть что-то хорошее. — Вкусно, — я невольно прикрыла глаза. — Очень вкусно. Мои знакомые угощали меня чаем со всего мира, поэтому хочется думать, что я немного в этом разбираюсь. Ваш чай заварен с душой, аромат раскрывается в полной мере, я не чувствую ни горечи, ни резкости, что характерно для жасмина, — делаю ещё один глоток. — Этим чаем можно наслаждаться вечно. — О, как это мило, — сказал Айро, слегка покраснев. Мы ещё некоторое время пили чай, обсуждая нюансы его заваривания. Но после моего второго зевка генерал закруглил разговор. — Что ж, думаю, тебе ещё нужно восстановиться, — Айро поднялся. — Спасибо за компанию. Завтра продолжим нашу беседу, — он мягко улыбнулся. — Доброй ночи, Айрис. — Доброй ночи, уважаемый генерал Айро, — я снова поклонилась. Откинувшись на футон, я закрыла глаза. Наконец-то он ушёл, можно больше не держать концентрацию. Неужели мне теперь постоянно придётся думать о барьере? Брррр, вот бы нашёлся простой способ выстраивания защиты. И почему меня сейчас всё бесит? Попыталась успокоиться и здраво проанализировать свои чувства. Из груди поднимался непонятный тёмный ком. Злость. Ни на Айро с его чаем, ни на Зуко с похищением. Что же это такое? Меня всё бесит: и этот стойкий аромат металла в комнате, и этот долбанный кувшин, из которого невозможно нормально умыться, и эта проклятая комната, в которой ничего нет, и этот треклятый корабль, на который меня затащили, и этот ужасающий мир, в котором мне теперь надо жить. Вот! Меня просто бесит этот мир! Ах, как всё просто оказывается. Меня бесит детский мультик. Пойду жаловаться создателям. — Дьявол. Так. Спокуха. На-до у-спо-ко-ить-ся. Вдох-выдох. Что я могу сделать? Да нихрена я не могу сделать! Как тут успокоишься? Больше не в силах лежать, я вскочила с кровати и стала мерять шагами комнату. Надо найти положительные стороны. Я могу дышать. Раз. Я больше не умираю с голоду. Два. Я до сих пор жива. Три. Вооооо, жизнь прекрасна и безоблачна. Так чего же я бешусь? А то, что она ни разу не безоблачна. В любой момент ко мне может влететь Зуко и начать допрос с пристрастием, и я не уверена, что смогу его пережить. Да и непонятно, когда меня отпустят, если отпустят вообще. И за каким лядом меня Зуко заграбастал? Неужели я такой ценный пленник, что меня непременно надо было прихватить с собой? Бесит! Стоп-стоп-стоп. Я сейчас могу на это повлиять? Нет. Вот, значит, надо успокоиться. Вдох-выдох. Сосчитаем до десяти. — Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, хватит! Я спокойна. Что я могу сделать? Я могу сесть и подумать. Вернувшись обратно на футон, попыталась выстроить всё по полочкам. Я здесь застряла. Мир, оказывается, меня не отвергает, но это не отменяет того факта, что я могу умереть в любой момент. Значит план действий меняется, но не сильно. Я остаюсь жить на корабле. Здесь отлично кормят, да и Айро относится ко мне со всей доброжелательностью, даже жалко, что я сегодня себя так вела. Во-вторых, стараюсь всеми возможными способами избегать принца, один чёрт знает, что у этого парня в голове. В-третьих, ищу возможные пути отступления. План минимум есть, уже что-то проясняется. Так, а что там с каноном? Он вообще может поменяться? Куда там команда дальше должна полететь после Омашу? В деревню к Хаку? Или Хару? Ой, мамочки. А как зовут мага земли? Ёёёёё, я не могу вспомнить. Завтра же надо будет выпросить у Айро бумагу, и записать всё, пока не забыла. А я вообще могу менять канон? В деревне Киоши у меня это не вышло, или потому что я плохо старалась, или потому что я не могу его менять. Как бы это проверить? Есть какая-нибудь незначительная деталь? Есть. Например, если Айро не купит обезьяну с красными глазами. По канону он будет таскать её с собой до самого последнего дня корабля, а если я уговорю его не покупать обезьяну, то это будет значить, что я могу влиять на канон. Мдя, до этого ещё дожить надо. Насколько я помню, до обезьяны ещё куча событий должна произойти. А даже если я и могу вмешиваться, то что я хочу исправлять? Да ничего в общем-то. Ну, разве что только пару деталей. Например, я могла бы уговорить Зуко уйти с корабля в день взрыва. Ага, тогда он не сможет попасть на флот к Джао. Может тогда попробовать уберечь Айро от пленения магами земли? Ещё хуже, тогда Зуко не сможет найти аватара и не узнает про солнцестояние и тогда, возможно, во время блокады Джао будет полностью сконцентрирован на Аанге и сможет его поймать. Бррр, не дай бог. Эх, значит пока канон не меняем, по возможности. Учимся, едим и ищем пути отступления. Точка. Эх, кто бы мне подсказал, как приспособиться к этому миру. Так, харе хандрить, надо подумать о чем-нибудь другом. Что будет, если на меня попытаются напасть магически? Мой барьер сможет впитать энергию? А если в меня кинут камень? Это же не чистая энергия? А если маг огня подожжёт свечку, я смогу впитать её энергию и потушить пламя? В мультике Зуко медитировал над свечками… С тяжёлой головой и ворохом вопросов я попыталась заснуть. *** Ночь тянулась как резина. Как бы я ни старалась себя уговаривать, что всё будет хорошо, а в голову нет-нет да и заглядывали посторонние мысли, не давая отдохнуть. Переворачиваясь с боку на бок, я мысленно считала овец, думала обо всём и ни о чём одновременно. Но сон не шёл. Проворочавшись так до середины ночи, в какой-то момент, я почувствовала, как стала проваливаться в какую-то бездну. Нельзя сказать точно, что это было, но я всё же заснула. *** Утром меня разбудил Айро с завтраком. Во время трапезы, он описывал мне устройство корабля. Рассказывал, что на корабле есть разные люди: слуги, солдаты, механик, рулевой, кок. Он даже шутливо посетовал, что я, единственная девушка на корабле, и пообещал скоро познакомить меня со всей командой. Айро объяснил, как устроен корабль, что внизу, на нижних палубах, находятся склад, котельная, карцер, камбуз, а в башне, жилые помещения. — На самом верху, — капитанский мостик и смотровая площадка. Если захочешь полюбоваться видом, можешь пойти туда, — сказал генерал. — Я дико извиняюсь, но мне вообще можно выходить из каюты? — спросила я, с опаской. — Айрис, ты же моя гостья, с нашей стороны было бы очень грубо, запирать тебя здесь, — Айро отпил глоток чая. — А ваш племянник, знает о том, что моё положение немного изменилось? — стараясь подобрать слова, поинтересовалась я. — Принц Зуко вчера был очень занят, но не думаю, что он будет сильно против, — Айро невозмутимо посмотрел мне прямо в глаза. Мдя, мне бы такая уверенность. Что ж, значит пока сижу в каюте, блеск. Какие ещё новости будут с утреца, пораньше? Больше ничего важного не произошло, и я снова осталась одна, дожидаться, когда же его высочество, соблаговолит узнать обо мне. Скуууучно. Чертовски скучно, сидеть наедине с собой. И особенно невыносимо, когда мысли начинают бегать по пятому кругу. А что, если я не смогу совладать с магией? А что будет, если я кого-нибудь поджарю? А это точно мультик? А вдруг, я не смогу изменить канон? А если смогу? А вдруг воительницы Киоши будут носить мою одежду? И тогда она порвётся! Так! Стоп. Надо на что-то отвлечься. Можно поиграть в допущения. У Зуко много важных дел? Много. Он не будет попусту шататься по кораблю? Не будет. Значит, если я немного прогуляюсь по коридорам, то никого не встречу. Или нееее, можно предположить, что Айро приставил около моей каюты охрану на случай, если я захочу куда-нибудь уйти? Мечтать не вредно, поэтому предположу, что так и есть. Сейчас проверим, одним глазком. Без дальнейших раздумий я твёрдо направилась к двери. Но стоило вплотную подойти к железной преграде, как меня сразу начали терзать смутные сомнения. Не давая себе времени на взвешенное решение, я, зажмурившись, распахнула дверь. Ничего не произошло. Приоткрыв один глаз, я с опаской осмотрелась. Медленно подаюсь вперёд, в тусклой надежде увидеть хоть одну живую душу. Как и ожидалось, около каюты никого нет. Справа и слева пустые стены. В нерешительности, я закрыла обратно выход и уселась к нему спиной. Посидела так несколько минут, в задумчивости, вскочила, побегала по комнате. Остановилась, побуравить закрытую дверь тяжёлым взглядом. Железяка не сдвинулась с места. Мы некоторое время играли в гляделки. Решившись, я снова её распахнула. Высунув нос, я негромко произнесла. — Ауу, здесь есть кто-нибудь? Коридор оставался в полной тишине. Если, конечно, исключить гул мотора, скрипы, шорохи, где-то вообще вода капает. Набрав полную грудь воздуха, я перешагнула порог комнаты. Осмотревшись, я решила повторить немного погромче. — Ээээй! — тишина. — Здесь есть кто-нибудь? Чем вообще занимаются все матросы? Неужели никто не ходит по этой проходной? Осмелев, я закрыла дверь, отрезая пути отступления. Я сделала, наверное, шагов пять от каюты, как с другого конца коридора раздалось чьё-то приближение. Воодушевлённая я развернулась, ожидая увидеть человека, который мне поможет, но моя улыбка мгновенно сползла с лица. Ведь ко мне приближался его высочество. — Что ты тут делаешь? — грозно спросил Зуко, и в его кулаках вспыхнули огненные кинжалы. — Ой! — сейчас меня поджарят. Я, растерявшись, съёжилась, прижала руки к голове в защитной стойке и зажмурилась. С моих губ сорвался лишь жалкий шёпот: — Т-тольк-ко б-без р-рук, п-пож-жалуйста… Как же страшно открывать глаза. Он же реально от меня живого места не оставит. Мамочки, я не хочу умирать. Грудь пронзили ледяные иглы. Твою ж налево, как не вовремя. Барьер растворился, расплывшись клочками маны. Я чувствовала, как с каждым шагом принца, меня пронзает холод. Мысли разбегаются, не могу ни на чём сосредоточиться. А мою грудную клетку вновь схватили тиски. — Как ты вообще сбежала из карцера? — зло, но уже с ноткой растерянности в голосе, прорычал Зуко. С каждым его шагом во мне нарастала боль. Тело бьёт крупная дрожь. Здесь не то что говорить, видеть его не хочется. Надо сосредоточиться, успокоиться, построить барьер, как учил Айро, просто успокоиться. Чёрт! Как же больно. Вдох-выдох. Зуко же не садист, он сейчас остановится, вот, и я смогу создать барьер. Точно-точно остановится, прямо сейчас. — Н-не п-под-дход-ди, — жалобно, сорванным дыханием, прошептала я, обхватив руками плечи. — У-умоляю, в-всё ч-что уг-годно... Как же холодно и страшно. Мне кажется, если я сейчас посмотрю на принца, то снова потеряю сознание. Вскидываю голову, распахнув глаза, в мимолётном порыве, надеясь на быстрое решение проблем. Зуко уже почти дошёл до меня, на лице читалось смятение. Он не понимал, почему я нормально не защищаюсь и даже не пытаюсь нападать. Он привык, что враги отвечают боем, а не молят о пощаде, съёжившись в комок. Но мой вид был настолько жалким и беспомощным, что он совсем замедлился, передумав атаковать. — Эй... — неуверенно произнёс принц, развеивая огонь и делая ко мне последние шаги. — Что с тобой? Зуко протягивает руку, то ли в попытке поддержать меня, то ли с намерением схватить и уволочь обратно в карцер. Непроизвольно отшатываюсь в сторону, только бы разорвать дистанцию. Со всей дури врезалась в стену. Надеюсь, ничего не сломала. Гулкий звук пронёсся по коридору. Захотелось закричать от целой гаммы отвратительных ощущений. Из глаз градом хлынули слёзы. Почему я даже отключиться не могу? Холод по новой накрывает с головой, пробирая до костей. Я чувствовала, как моя энергия разлетается во все стороны. Омерзительное ощущение, хочу вам сказать, не пытайтесь это проверить. Я чувствовала, как вся покрываюсь льдом, как каждый сантиметр моего внутреннего я замерзает. Резко закружилась голова и подкосились ноги. Я стала оседать на пол. Отчаяние. Вот что я чувствовала. Безнадёжное, всепоглощающее отчаяние. Зуко бросился ко мне, но его движение лишь усилило боль. На крик уже не было сил. Я ощутила, как меня подхватили раскалёнными руками. Контраст был колоссальный. Наверное, ожоги останутся. Это была последняя связная мысль, промелькнувшая в разуме. Меня накрыла спасительная тьма, но краем сознания я ещё успела услышать, как в коридоре раздались новые, торопливые шаги. — Что с ней? — прозвучал обеспокоенный голос Айро. — Не знаю! Я ничего не делал! — агрессивно заявил Принц. *** Приходить в сознание было тяжко, да и не хотелось совсем. Можно мне остаться в холодной, беспросветной пустоте? Где нет ни боли, ни страха. Видимо, у мира на меня есть другие планы. Чувствую, как выплываю из небытия. Наваливается целая масса ощущений. Холод, в груди, в теле, в душе. Боль, в плече, в голове, во мне. Давление, со всех сторон. Надо срочно что-то менять. Мысленно пытаюсь себя осмотреть. Моя энергия развеивается во внешнем пространстве. Непорядок. Я сосредотачиваюсь, представляя, как эта энергия уплотняется. Леплю из неё щит, удерживающий все мои силы внутри меня. Мне становится немного легче, и теперь я могу разобрать тихий, неясный бубнёж. Голоса знакомые, но неразборчивые. Стараюсь не обращать на это внимание, спокойно лежу с закрытыми глазами и дышу. Представляю, как наполняюсь маной из окружающего мира. И сразу ощущаю, как холод отступает. Голоса становятся чуть более разборчивыми. — Она не представляет никакой угрозы, — говорит Айро кому-то. — Это враг! Друг аватара! — резко отвечает знакомый, полный ярости голос. — Она не может даже защитить себя, — продолжает Айро, игнорируя вспышку гнева. — Она не в состоянии колдовать и не может сопротивляться даже вашей магии. — Это притворство! — фыркает принц Зуко. — Нам срочно нужно узнать, куда летит аватар. Мдя, вот значит какого он обо мне мнения. Замечательно, будем знакомы, я зверский шпион под прикрытием, друг Аанга, который выжидает идеальный момент для нападения. Ага, постоянно теряя сознание и трясясь при любой непонятной ситуации. Это я так, момент выжидала. Грррр Спокойно дышу, напитываясь маной. Что ж, хотя бы тепло стало и давление испарилось. Уже отлично. Не отвлекаюсь и дышу, укрепляя барьер. А что там про меня ещё Зуко рассказывает? — Если ты не хочешь её допрашивать, то я сделаю это сам! — раздражённо объявил его высочество. — О, принц Зуко, в этом нет никакой необходимости. Подождите, пока девушка отдохнёт и тогда она сама всё расскажет. — Я не могу ждать! Пока мы тут топчемся на месте, аватар уже может быть где угодно! Я не хочу окончательно упустить его след. — Он летит на Северный полюс, — хрипло, от долгого молчания, произнесла я. Открыв глаза, я медленно повернула голову в сторону говоривших. В моей каюте появился стол. Айро пьёт чай, а Зуко, до этого сидевший спиной, обернулся на голос. Резко перевожу взгляд куда-то в район стола, лишь бы не сталкиваться глазами с принцем. Не могу на него сейчас смотреть. Мгновение, и я сдаюсь. Не могу выдержать направленный на меня взгляд, и закрываю глаза, только бы не видеть, не смотреть, не тонуть в происходящем. Интересно, когда я перестану чувствовать боль рядом с ними? — Этого не может быть! — громко заявил Зуко, его голос полон ярости. — Я слежу за аватаром с самого Южного полюса, и он летит куда угодно, но только не на север! Я попыталась приподняться на локтях, но тут же упала обратно. Ять. Уже успела забыть про травму. — Уважаемый Айро, у вас не найдётся набора первой помощи, перевязать синяк? — устало спросила я у генерала, стараясь игнорировать два прожигающих уголька. Отпив ещё глоток чая, мужчина неторопливо выглянул за дверь, и о чём-то попросил слугу. — К сожалению, я не читаю мысли аватара, — философски замечаю я, уставившись в потолок. — Этот ребёнок может лететь куда ему вздумается и останавливаться, где ему захочется. — Ты лжёшь! — закричал Зуко, вскакивая с места. Ох, страсти-то какие. И чего он так кричит? Я и без того на нервах, трясусь тут от страха, а этот мальчишка шумит почём зря. — Это ваше право так считать, — прошептала я. — Аватар хотел научиться магии воды, но я не удивлюсь, если этот ребёнок решил немного задержаться в интересных местах. Внезапно Зуко подлетел к футону, и схватив меня за грудки, слегка встряхнул. — Ты не в том положении, чтобы мне врать. Хватит увиливать. Отвечай! Куда полетел аватар? — закричал принц. Приятно было с вами познакомиться, сейчас меня убьют. Из головы напрочь вымело все связные мысли. По телу прокатилась ледяная волна, то ли от плохого контроля над барьером, то ли от животного ужаса и предчувствия скорой кончины. Я непроизвольно схватилась за руку принца, в тщетной попытке отцепиться. — Не знаю, — еле прошептала я непослушными губами. — Он правда может быть где угодно, по направлению на север. Начиная от мелких портов и заканчивая крупными городами. Какой там ближайший необычный город? Омашу? Вот и проверьте его. Принц хмуро осматривал моё бледное личико, затем разжал пальцы и, больше ни на кого не обращая внимания, вылетел из каюты. Пронесло? Из коридора послышались его удаляющиеся шаги и отрывистые приказы. В комнату зашёл слуга с подносом. — Вот то, о чём вы просили, — поставив поднос, слуга с поклоном удалился. Айро, видя всё происходящее, только обречённо покачал головой. — Прошу прощения за моего племянника, — мягко сказал генерал, наливая новую порцию чая. — У него... сложный период. Айрис, не суди его очень строго. Хе, его осудишь, а меня поджарят. Или чего ещё хуже. Ой, не везёт братцам кроликам, от слова совсем. — Постараюсь, — хмуро ответила я, кое-как принимая сидячее положение. Непослушными руками потянулась за чашкой чая. Денёк получился, как говорится, «на ура». Но в итоге, мы неплохо посидели, попили чай и поболтали. Затем Айро ушёл, и мне наконец удалось перевязать синяк на плече. Оставшись наедине с собой и кое-как восстановив душевное равновесие, я уселась медитировать. Но сосредоточиться надолго не удавалось. В голову с упорной настойчивостью лезли непрошеные мысли. Почему Зуко себя так ведёт? По канону, он же должен был быть орешком. Сломанным, хрупким, закрывшимся в себе, а сейчас он больше похож на одержимый комок ненависти. А если в следующий раз он сорвётся, и всё же оставит на мне парочку шрамов? Минуточку! А где гарантии, что это канон? После моего появления, историю однозначно больше нельзя называть каноничной. А что, если моё появление привело к тому, что Зуко увидел прямой путь к поимке аватара и теперь вообще слетел с катушек? Так, лучше об этом не думать. Что я могу сделать? Во-первых, успокоиться. Прямо сейчас мне ничего не угрожает. Мне некуда торопиться и вообще, я здесь в статусе гостя, а это значит, если я не буду нарываться, то всё должно быть хорошо. Ага, прямо как в прошлый раз, когда мне стало скучно. Эх, ну вот чего мне в комнате не сидится? Здесь скуууучно. Ох-ох как сложно жить без интернета. Вдох-выдох. А Зуко на самом деле красавчик, у него такие сильные руки. … ага, и этими руками он меня когда-нибудь придушит. У него такие широкие плечи, ага, и гигантские доспехи, предназначенные для военных, он машина для убийства. Но ведь у него такой голос, ммммм. Вот бы ещё найти где-то смелость и заглянуть в его глаза. Мммммдя, что-то не туда меня мысли заводят. Хотя, я же успокоилась? Вот, значит можно теперь попробовать сосредоточиться на магии. *** После ужина Айро предложил провести небольшую экскурсию. Воодушевлённая, я немедленно согласилась. Когда ещё выдастся возможность безнаказанно разгуливать по кораблю народа огня? Вот и я не стала отказывать себе в удовольствии поизучать “изнутри” его устройство. Всё оказалось очень просто, так, как рассказывал генерал. Подсобка–камбуз–кладовая, как на обычном корабле. Душевые, можно мыться и стирать вещи, когда никого нет. Катапульта, карцер, носорог, оружейная, скукота. А вот о котельной хочется поговорить поподробнее. Мы спускались всё ниже и ниже. Воздух становился тяжелее, горячее. Пахло гарью, машинным маслом и... чем-то странным, даже не знаю, как описать этот запах. Гул, равномерно пронизывающий корабль, с каждым шагом становился громче. Пройдя через коридоры с трубами, мы в конце концов вышли в огромное помещение. — Это машинное отделение, — прокричал Айро, перекрывая шум механизмов. Зрелище было впечатляющим. Громадные печи, пышущие жаром, переплетение труб, пара и огня. Повсюду сновали люди, перепачканные сажей, потные и сосредоточенные. Кто-то кидал уголь в топки, кто-то крутил вентили. Команда была маленькой и видимо поэтому люди работали за двоих, не обращая на нас никакого внимания. Вскоре стало сложнее дышать. Опаляющий воздух, окружавший со всех сторон, давил не просто теплом, а как бы лежал десятитонной плитой, уплотняясь с каждым мгновением. Это ни в какое сравнение не шло с ощущениями рядом с аватаром, но всё же находиться здесь долго не хотелось. Попытавшись перекричать работающие машины, я попросила генерала продолжить экскурсию в другом месте. Прогулка продлилась почти до самого вечера. Айро представил меня некоторым членам команды и полностью показал весь корабль. Теперь, даже если я останусь одна, то точно не смогу заблудиться. Немного странно, по мультфильму казалось, что это огромное военное судно, но на деле это обычный кораблик, даже удивительно. Это я так плохо смотрела сериал, или это какой-то неправильный корабль? Ай, ладно, так или иначе заключительным пунктом нашей прогулки была смотровая площадка. Генерал отошёл поболтать с рулевым, махнув напоследок рукой, мол, дальше сама разберёшься. Ну да, никуда я не денусь с корабля посреди океана. К слову, "океан" со смотровой площадки был чем-то из разряда фантастики. Солнце почти зашло за горизонт и над водной гладью разлило́сь багровое зарево. На этой верхотуре постоянно проносились порывы ветра. После тяжёлой, маслянистой духоты корабля и котельной, такая передышка пришлась как нельзя кстати. Я жадно вдыхала солёную свежесть, чувствуя, как с каждым вздохом исчезает привкус гари. Ветер пробегался по зелёной ткани платья, словно стараясь поднять и унести подальше от этого жуткого места. Волосы метались из стороны в сторону, окончательно превращая причёску в растрёпанный хаос. В груди трепетно застучало сердце, и я робко закрыла глаза, расслабляясь и подставляя лицо угасающим лучам солнца. Все тяжёлые мысли, что никак не давали мне покоя, на какой-то миг просто выдуло, оставляя после себя блаженное ничего. В такие моменты особенно остро ощущается вся абсурдность моего положения. Там, в родном мире, я неоднократно зачитывалась книжками про попаданок, но стоило мне попасть на их место, как я боюсь что-то делать. Из груди непроизвольно вырвался тяжёлый вздох. Канон это, не канон это, какая разница? Почему я не могу расслабиться и плыть по течению? Надоело. А значит, пусть всё летит в Мордор. С этого момента мне на всё фиолетово, или, как сказал бы Айро, "безмятежный лист лотоса на поверхности реки". Куда течение вынесет, там и буду разбираться. Внизу что-то грохнуло. Резкий звук, похожий на мини взрыв, разорвал тишину вечера. Вздрогнув, я рефлекторно вцепилась в холодные перила ограждения, глянув вниз, на главную палубу. Сердце пропустило удар, а потом застучало с удвоенной силой. Там, внизу, в сгущающихся сумерках, танцевал огонь. Зуко. На удивление, за всю прогулку по кораблю, мы так и не пересеклись, а сейчас этот подросток скакал по палубе. Резкие, рваные движения, рывок, поворот, с рук срывается ослепительная дуга пламени. Даже отсюда, с безопасной высоты, мне показалось, что я чувствую жар этого огня. В груди фантомной болью кольнуло воспоминание о нашей встрече в коридоре. Первой реакцией было желание отшатнуться, немедленно присесть, спрятаться за перила, стать невидимой, лишь бы не навлечь на себя ещё больший гнев. Но прошла секунда, другая, а он неизменно смотрел перед собой, словно не замечая ничего вокруг. Я медленно, очень осторожно вздохнула, продолжая глядеть вниз, расслабляя судорожно сжатые пальцы. С высоты смотровой вышки, он казался меньше. Не всемогущий монстр, готовый испепелить меня за любой проступок, а просто фигурка на шахматной доске. Это странное расстояние создавало иллюзию безопасности, словно я снова смотрю сериал. А ведь тогда, сидя за компом, я восхищалась этим персонажем, его упорством, его трагедией. Сейчас трагедия разворачивалась прямо передо мной, без фильтров и спецэффектов. И это было жутковато. Но одновреме́нно и обворожительно. Это не похоже на обычную тренировку, движения слишком резки́, слишком хаотичны. Словно он истязает себя. Очередной удар ногой в воздух, мощный, яростный. Короткий выкрик, потонувший в рокоте пламени. Он двигается так, будто потерялся и не знает, какой следующий приём. Полный напряжения натянутой струны, готовой вот-вот лопнуть. —Сложный период, да? — прошептала я одними губами, и ветер тут же унёс эти слова. Интересно, что его так завело? Солнце окончательно зашло за горизонт, и всполохи огня, прокатывающиеся по палубе, стали выделяться ещё острее, на краткие мгновения рассеивая тьму. Я не могла оторвать взгляда от маленькой фигурки. Судя по тому, как отчаянно он проводит выпады, сейчас ему гораздо сложнее, чем мне. Что же его так взбесило? Страх испарился, растаивая, как языки пламени. Понятно, что, если нарываться, может и прилететь по первое число, но панический ужас сменился чем-то другим. Осторожным, холодным любопытством исследователя, наблюдающего за извержением вулкана с вертолёта. Завораживающая красота, просто убийственное очарование! Понаблюдав за принцем ещё некоторое время, я всё же решила уйти, не стоит лишний раз испытывать удачу. Проходя по рулевой рубке, я невольно услышала забавный диалог: — Не слишком ли быстро мы идём? — спросил генерал у рулевого. — Эх, быстровато, конечно, но так велел его высочество. Ох, вы бы слышали, как он тут возмущался, что судно не выдержит долгой погони, прямо метал молнии из глаз… Не став слушать дальше, я незаметно вышла в коридор. Благодаря Айро я теперь точно знала, где находится моя комната и без помех смогла до неё добраться. Заснуть удалось на удивление легко, словно сегодня был самый обычный день. Но вот накрывающая меня тьма стала напрягать. *** Ночью раздался грохот. Проснувшись, я подскочила на футоне, слабо соображая, что происходит. Что за? Пираты? Морские чудища? Зуко бросила девушка? Штурм порта? А можно я поучаствую? По коридору послышался бег матросов, а со стороны палубы донеслись приглушённые крики и ругательства. Меня не зовут? Нет? Тогда пофиг! Пусть сами разбираются, я тут ни при чём. Перевернувшись на другой бок, закрыла глаза и почти сразу вырубилась.