Учитель Лань

Появление делегации Цишань Вэнь Цзян Чэн пропустил, увлекшись найденным в библиотеке трактатом о талисманах. До своей учебы в Гусу он искренне считал, что к созданию оных таланта у него просто нет. Он накрепко помнил самые основные, знал базу, но и только. Мастером в этом деле традиционно считался Вэй Ин, и Цзян Чэн даже не пытался в это лезть. Мысль о том, что стоит пересмотреть все, что раньше было под меткой «таланта нет» возникла у него не так давно, да и то за нее нужно было благодарить Лань Сичэня. Пара слов там, намек там… И Цзян Чэн вдруг решил, что ничего не теряет, а вот найти может много. Так он обнаружил, что музыка все-таки не его, хотя голос у него красивый. Зато его чувствительность к темной ци и нечисти невероятна, если, конечно, он дает себе труд к ней прислушиваться. А теперь вот пришла очередь талисманов, и… Цзян Чэн утонул. Лань Сичэнь только посмеивался, гладя на то, с каким запойным интересом он штудирует очередную книгу и решается на пока небольшие, но все-таки самостоятельные эксперименты. Пока не касаясь чего-то серьезного и опасного, продвигаясь мелкими шажками, посвящая этому все свое свободное время. Так что ничего удивительного в том, что он пропустил приезд наследников Вэнь, не было. И узнал он об этом только, когда пустой желудок недовольно заурчал и выгнал его из библиотеки. Собственно, от встречи со спиной, обтянутой бело-красным ханьфу его спасло только то, что чужой голос он услышал еще до того, как увидел. Пронзительный, недовольный, возмущенный. Слов Цзян Чэн не разобрал, ему хватило тона говорившего и то, что за плечом стоявшего к нему спиной он увидел знакомую макушку. -… ваши правила! — В Облачных Глубинах запрещено кричать. Запрещено ругаться. Запрещено… — занудным тоном продолжал Лань Чжань, в котором Цзян Чэн четко слышал раздражение. И все больше понимал, что если собеседник Лань Чжаня Вэнь Чао, то он тот самый промежуточный экзамен провалил. — Второй Господин Лань, будь снисходительней к гостям, — резко выдохнув и разом вспоминая все уроки Лань Сичэня, Цзян Чэн обошел гостя и встал рядом с Лань Чжанем, прижавшись к его плечу. Поймал недовольный взгляд представителя Цишань Вэнь и мило улыбнулся, припомнив еще и классической трюк от Сичэня под названием «невинные глазки». — Господин Вэнь. — Еще один Лань, — бросил презрительно незнакомец. — Вы ошиблись, господин..? — Вэнь Чао, — с неохотой ответил тот, и Цзян Чэн едва сумел скрыть возникшее напряжение. Не повезло. Да еще и Лань Чжань рядом напрягся и сопел возмущенно. — Второй Господин Вэнь, — тем не менее, улыбнулся Цзян Чэн вполне искренне, вспомнив все, что знал о нем и то, как почувствовал внезапное с ним единение. — Правила Лань — то, чем гордится Орден и, уверяю, даже вам не понравится нотация от Лань Цижэня, а он не делает различий между обычными адептами и наследниками. Уж поверьте. Вэнь Чао хмыкнул, скользнул взглядом по Цзян Чэну, по Лань Чжаню, а потом, словно вспомнив о необходимости держать маску, снова поджал губы. Это была лишь секунда, но ее хватило Цзян Чэну, чтобы убедиться в своей правоте. Может, Вэнь Чао и не блистал особым умом, но он все отлично понимал: и свое место в Ордене, и отношение к нему отца и, скорее всего, брата. А в то, что Вэнь Сюй копия Вэй Ина по отношению к своему младшенькому, верилось плохо. И со всем этим уже можно работать. — Не окажет ли честь Второй Господин Вэнь разделить с нами чай? — спросил он и тут же услышал, как Лань Чжань шумно сглотнул. «Разделять чай» с Вэнь Чао он явно не собирался, но позволить себе поспорить с Цзян Чэном тоже не мог. Не время и не место. А вот Вэнь Чао его предложение удивило. Похоже, желающих разделять с ним что-либо по доброй воле до сих пор не находилось. И Вэнь Чао, привыкший к совсем другому отношению, растерялся. Цзян Чэн хмыкнул про себя. Попался. — Я… — Вэнь Чао сморгнул, и Цзян Чэн подался вперед, сокращая расстояние, мягко вторгаясь в его личное пространство. — Если, конечно, у Второго Господина Вэнь нет в Ордене Лань других дел. Если так… — Нет! — вскинулся тот мгновенно, и Цзян Чэн тут же улыбнулся, не дав Вэнь Чао и шанса задуматься о том, насколько сильно он выдал себя этим возгласом. — Цзян Чэн, — недовольство Лань Чжаня достигло максимума, раз он решил подать голос. — О, Лань Чжань, — Цзян Чэн тут же развернулся к нему, ловя взгляд и пытаясь передать ему свои мысли. Им нельзя ругаться с наследником Вэнь. — Не лишай нас своего общества. Не бросай меня одного. Этого он уже не произнес, но Лань Чжань его словно услышал. Золото его глаз полыхнуло и тут же скрылось за ресницами. — Я отдам распоряжение, чтобы накрыли чай. Отведи Второго Господина Вэнь в беседку. — Как скажет Ханьгуань-цзюнь, — Цзян Чэн обозначил вежливый поклон и вернул свое внимание Вэнь Чао. — Прошу за мной, Второй Господин Вэнь. Не буду предлагать вам экскурсию по резиденции, мне кажется, что вы откажетесь. Или я ошибаюсь? Вэнь Чао, странно напряженный и немного растерянный, как всякий человек, выбитый из привычного мира и зоны комфорта, но не способный быстро вернуть себе контроль, лишь поморщился. — Что я здесь не видел… — О, здесь красиво. Но красота родного дома ни с чем не сравнится, не так ли? Вэнь Чао хмыкнул. — Вы слишком разговорчивы для Ланя. Я слышал, как этот… Второй Нефрит назвал вас Цзян Чэном. — Я приглашенный ученик, — Цзян Чэн кивнул согласно, отмечая про себя, что Вэнь Чао ничего не сказало его имя. Настолько не интересуется внешним миром? Или его просто держат в стороне от этого самого мира? — Для приглашенного ученика вы смело распоряжаетесь в чужом Ордене. А вот это уже интересно. Не так уж и глуп, оказывается, Вэнь Чао. По крайней мере, он умеет наблюдать и делать правильные выводы. — О, я здесь уже почти год, и моим обучением лично занимается Первый Господин Лань. Обычно я передаю его распоряжения, так что все просто привыкли. — Лично? Кто же вы такой? — Наследник Ордена Цзян, — со вздохом произнес Цзян Чэн. — А, — Вэнь Чао нахмурился. — О вас ходит много… слухов. Цзян Чэн хмыкнул. Попытку удержаться в рамках вежливости он оценил. А заодно подумал о том, что Сичэнь сам не последовал своему уроку. И составил свое мнение о Вэнь Чао, исходя не из своего наблюдения, а, возможно, из слов Вэнь Сюя. — О, не стесняйтесь. Я знаю все, что обо мне говорят. Сын, отец которого предпочитает другого. Наследник, которого даже родители не считают достойным, — Цзян Чэн стиснул зубы и первым ступил в беседку. — Но с некоторых пор меня это не задевает. — Почему? — Вэнь Чао, кажется, даже дышать перестал, застыл в довольно нелепой позе. Живой, даже жадный интерес был настолько откровенным, что Цзян Чэн невольно улыбнулся. — Просто понял, что отношение отца — не то, что я могу изменить. И что в этом нет моей вины. И это перестало меня задевать. — Но люди говорят… — Люди всегда говорят. Но те, кто рядом, те, чье мнение действительно важно, знают меня. Да, я не любимый сын, мне не познать отцовской любви, но в моих силах завоевать любовь других. Вэнь Чао шумно сглотнул и задумался, отмерев и зайдя наконец в беседку. И этот задумчивый вид настолько изменил его лицо, что Цзян Чэну стало интересно. Да и… почему бы не последовать своим же словам? Тем более теперь, когда он начал верить в себя, это вот «завоевать любовь» не казалось чем-то недостижимым. — А ваш брат? — Вэнь Чао дошел в своих размышлениях до какой-то мысли. — Вы не завидуете ему? Ведь это ему достается любовь вашего отца. А он даже не одной с вами крови. Цзян Чэн напрягся. О том, какие отношения сложились у Вэнь Чао с его братом, он мог только догадываться. И была велика вероятность сделать ошибку. С другой стороны, такие люди, как Вэнь Чао, остро чувствуют любую ложь и неискренность. — Завидовал, — пожал он плечами. — Но перестал, стоило только осознать, что его положение не такое завидное, каким кажется. Отец его любит, это верно, но сам Вэй Ин не в восторге от этого, он ведь не дурак. Матушка винит его за то, что он отнял у меня любовь отца. Люди считают его незаконнорожденным сыном Цзян Фэнмяня, и с этим всем он живет. И пусть он всегда улыбается, я знаю, что это лишь маска. Он боится собак, и ему снятся кошмары о прежней жизни. И я больше не могу ему завидовать. Могу я задать вам вопрос, Второй Господин Вэнь? Вэнь Чао чуть заторможено кивнул. — Зачем вы здесь? Вам не дали никаких поручений. Вэнь Чао поджал губы. Несколько секунд колебался, отвечать ли, но все же произнес, хоть и с неохотой: — Через месяц состоится Фестиваль Огненных фонарей. Это один из самых главных праздников Цишань Вэнь. Я просил отца дать мне возможность заняться его организацией, но он… Он сказал, что я не справлюсь. Что у меня нет нужных качеств. — О, — на грани слышимости и очень понимающе выдохнул Цзян Чэн. Он действительно понимал. И что испытывает Вэнь Чао, и чего ему стоило решиться вообще это озвучить по факту незнакомцу. — Пусть мне не достает ума, — а Вэнь Чао, похоже, найдя свободные уши, торопился излить явно застарелую боль. — Пусть я не так хорошо воспитан, как старший брат, несдержан и бываю груб, не умею хитрить и льстить. Но я наблюдательный, и я могу… могу… Он стиснул пальцами ханьфу, собрав его в складку, и Цзян Чэн еле подавил желание перегнуться через столик и накрыть его судорожно сжатый кулак ладонью. Пусть он и понимал переживания Вэнь Чао, подобные жесты были преждевременны. Вэнь Чао нашел в нем понимающего собеседника, и это помогло ему довериться, но что-то большее было бы слишком. — Уверен, что можете. Осталось это только доказать. — Но я не знаю как! Во дворце у меня есть только свита прихлебателей! А в эту поездку отец даже не позволил никому поехать со мной! — В самом деле? — Цзян Чэн склонил голову к плечу. — Возможно, это ваш шанс, и его испытание. Вас оставили в Ордене, славящимся своими правилами и строгой дисциплиной, оставили одного и без поддержки. — Испытание? — Вэнь Чао вскинул брови. — Я почти уверен в этом. Вэнь Чао задумался, рассеянно глядя на стол, который накрывал пришедший слуга. Пользуясь тем, что Вэнь Чао не смотрит на него, Цзян Чэн сделал знак слуге приблизиться и едва слышно шепнул ему ну ухо, чтобы он передал его просьбу для Лань Чжаня не приходить. Ибо сейчас любое чужое вторжение может только навредить. Вэнь Чао раскрылся перед ним, но захлопнется при появлении кого-то еще. — Я должен пробыть здесь положенное время, не нарушив правила Гусу Лань и без скандала? — наконец выдохнул Вэнь Чао, обняв ладонями чашки. — Вероятно. И сделать это возможно, только усмирив свой характер и начав уважать правила другого Ордена. У вас есть шанс изменить мнение своего отца. Воспользуйтесь им. В глазах Вэнь Чао полыхнула решимость, и Цзян Чэн улыбнулся про себя. Если он прав, Главу Вэнь ждет сюрприз. — А теперь, если вы не против, я бы выпил чая. Нам принесли закуски и, скажу вам по секрету, — Цзян Чэн напустил на себя таинственный вид, — в отличие от обычной еды, их хотя бы можно есть. А иногда попадаются даже вполне вкусные. Не ожидавший такого перехода Вэнь Чао лишь сморгнул, а потом рассмеялся. И странно, но искренний смех сделал его почти красивым. Цзян Чэн спрятал за чашкой довольную улыбку. Можно сказать, что сегодня он даже перевыполнил поставленную Сичэнем задачу. И, возможно, нашел себе еще одного друга. Какой удачный день.

***

В разговорах они просидели почти до вечера, и Вэнь Чао оказался на удивление, занятным собеседником. Ему не доставало каких-то знаний, порой его суждения казались по-детски наивными, и в какой-то момент Цзян Чэн поймал себя на том, что понимает, почему Лань Сичэню так нравится учить. Нет, на звание учителя Цзян Чэн не претендовал, но рассказывал о том, что знает сам, он с искренним удовольствием. К тому же, Вэнь Чао слушал его внимательно, задавал правильные вопросы и вообще никак не напоминал того человека, которого недавно описывал Лань Сичэнь. Так что ничего удивительного не было в том, что к концу их затянувшейся беседы они стали почти приятелями. А потом Цзян Чэн предложил совместную тренировку, и день стал еще интересней. Ибо стиль Цишань Вэнь ему был незнаком, и скрестить мечи с тем, кто им владеет… Хотя, откровенно говоря, мечником Вэнь Чао был не лучшим. Он хорошо знал базу, но ему недоставало опыта, и чем дальше, тем больше Цзян Чэну казалось, что и в этом в ордене на него махнули рукой. Обучили, как держать меч, основам, и хватит. Поневоле закрадывалась мысль о том, что было бы с ним самим, если бы не матушка. Но даже это не испортило его настроения, так что, как только он проводил измотанного, уставшего, но улыбающегося Вэнь Чао в отведенные ему покои, он направился на поиски Лань Чжаня. И нашел того в библиотеке. Надувшегося, сердитого и ужасно милого. — Я благодарен Ханьгуан-цзюню за выполненную просьбу, — Цзян Чэн устроился напротив него, откровенно улыбаясь. Тот, обычно такой бесстрастный на вид, с незнакомой для него эмоцией справлялся плохо. Хотя на его месте Цзян Чэн тоже бы ревновал, если бы его единственный друг на его же глазах принялся искать себе новых друзей. А со стороны Лань Чжаня это, наверное, именно так и смотрелось. — Второй Господин Вэнь не воспитан и груб, — выдал хмурый Лань Чжань. — Ай-яй-яй, Второй Господин Лань, разве не запрещено правилами обсуждать человека за его спиной? — улыбнулся Цзян Чэн и, ухватив его за рукав, потянул за собой, вынуждая встать и выйти из здания библиотеки. Лучшим способом поднять настроение Лань Чжаня было отвести его на поляну с кроликами. И, стоило тому оказаться в окружении пушистых комочков, как Цзян Чэн продолжил разговор. — Ты прав, но не все так просто. Ваш Орден славится своими правилами, но тем, кто не приучен к их исполнению с детства, трудно их принять. — Но ты справляешься. — Да, но я здесь уже почти год. Будь снисходительнее. — Ты просил меня не приходить, — а вот сейчас Лань Чжань даже не пытался скрыть обиду. — Прости-прости, на это была причина. У нас начался разговор о семье, и я не хотел, чтобы он прерывался. Я попросил бы об этом любого, даже твоего брата или дядю. К тебе лично это не имело никакого отношения. Лань Чжань только коротко кивнул, давая знать, что принял к сведению. — Ты узнал все, что хотел? Цзян Чэн вскинул бровь, а потом вспомнил, чей брат Лань Чжань и что за бесстрастной маской скрывается недюжинный ум. — Достаточно, чтобы сказать твоему брату, как он ошибся в своей оценке, — губы Цзян Чэна сами собой расплылись в лукавой и немного хищной улыбке. — И как только он вернется, я не премину его в это потыкать. Лань Чжань резко выдохнул и только, но Цзян Чэн ясно разглядел в его глазах искры смеха. И выдохнул с облегчением. Терять дружбу Лань Чжаня ему не хотелось, и он еще подумает о том, как примирить его и Вэнь Чао. Что-то ему подсказывало, что из них всех могла бы получиться интересная компания…

***

Лань Сичэнь до отбоя дома не появился. За весь день Цзян Чэн видел его всего раз — утром, перед выходом, и на этом все. И пусть Лань Сичэнь предупредил его о том, что это может случиться, что-то все равно не давало покоя. Может, тот факт, что он понятия не имел, какие отношения связывают Сичэня и Вэнь Сюя и можно ли последнему доверять, а может, что-то еще… А тут еще вспомнился их поход в «весенний дом» и поневоле думалось, каким образом Сичэнь налаживает отношения с наследником Вэнь и ограничивается ли все выпивкой. За эти мысли было стыдно, и он гнал их от себя, так как искренне считал, что, каким бы хитрым и умелым Лань Сичэнь ни был, он все же был достойным заклинателем. О том, что ему просто мог нравиться наследник Вэнь, Цзян Чэн старался не думать вообще. И все же… без уютного сопения по другую сторону комнаты засыпалось плохо. ...Промаявшийся почти полночи, Цзян Чэн подъем ожидаемо проспал. Будить его было некому, на общие занятия он давно не ходил, а посещение трапезной не входило в круг обязательных действий, поэтому хватиться его мог разве что Лань Чжань. Так что, собираясь, он ничуть не торопился. Прибирая волосы, лишь чуть прихватил пряди у висков, вытянул одну так, чтобы та упала у лица, окинул себя придирчивым взглядом и усмехнулся. Сейчас он ничуть не напоминал того хмурого и строгого юношу, что переступил порог Облачных Глубин когда-то. Матушка щедро поделилась с ним не только своим характером, но и своей знаменитой красотой, Сичэнь помог ее разглядеть и… примириться с ней. И в какой-то момент Цзян Чэн понял, что ему нравится то, что он видит в зеркале. И что может составить достойную конкуренцию яркому Вэй Ину. В конце концов, этой его яркости в нем самом было не меньше. Кажется, братика ждет сюрприз, когда Цзян Чэн вернется. Вот так, представляя лицо Вэй Ина, Цзян Чэн и вышел из дома, гадая закончился ли завтрак, где обретается Лань Чжань, и предвкушая новое свидание с книгой по талисманам. А все мысли о Лань Сичэне подождут. Но Лань Сичэнь был с этим явно не согласен. Ибо был первым, кто встретился ему на пороге трапезной. Свеженький, чистенький, сияющий белизной и любящей весь мир улыбкой. — Ваньинь, — поклонившегося в приветствии Цзян Чэна он окинул странным взглядом, задержался на пряди у лица, но продолжить разговор не успел. Из-за его плеча вышел незнакомый Цзян Чэну молодой мужчина с красивым лицом и хищным разрезом глаз. Зеленые до необычного болотистого оттенка, с янтарными прожилками — один их взгляд заставил бы Цзян Чэна вздыбить шерсть, если бы она у него была. Судя по одежде и тому, как свободно он держался рядом с Сичэнем, это не мог быть никто, кроме Вэнь Сюя. Цзян Чэн на мгновение даже посочувствовал Вэнь Чао. Рядом с таким братом тот буквально не имел никаких шансов привлечь внимание. С этим проблем бы не было, обладай младший Вэнь харизмой и уверенностью, но ни того, ни другого у него не было. — Ваньинь? — протянул певучим и оказавшимся очень звучным и каким-то мурлыкающим голосом Вэнь Сюй. — Молодой Господин Цзян? — К вашим услугам, — Цзян Чэн поклонился. — Сичэнь, ты всерьез собирался лишить меня такого удовольствия, как знакомство со знаменитым наследником Цзян? Цзян Чэнь усилием воли сохранил лицо. Знаменитый? Тем, что его не замечает собственный отец? — Вэнь Сюй… — начал было Сичэнь, но тот только головой качнул, выходя вперед. — Вэнь Сюй, — представился он по всем правилами, блестя заинтересованным взглядом сквозь частокол ресниц. — Мой младшенький уже успел рассказать мне, где и с кем провел вчерашний день. Кажется, я должен поблагодарить вас за то, что не дали ему впутаться в скандал. — Здесь не за что благодарить, — Цзян Чэн чувствовал позвоночником напряженный взгляд Сичэня и надеялся, что выглядит достойно и разговаривает также. — Второй Господин Вэнь — приятный собеседник, общение с ним не было в тягость. К тому же, пусть я и не адепт Ордена Лань, Вэнь Чао — гость. — Сичэнь, это ты научил его плести такие словесные кружева? — интерес с глазах Вэнь Сюя стал почти жадным, да и взгляд потяжелел. — Я не сказал ни слова лжи, Первый Господин Вэнь, — Цзян Чэн позволил себе немного возмутиться. — Не сомневаюсь, — Вэнь Сюй улыбнулся. — Но и правды не сказал. — Ваньинь талантлив сам по себе, — Сичэнь подошел ближе, встал, едва касаясь плечом Вэнь Сюя. — Все, что нужно — это огранить этот алмаз. — И он превратится в настоящее сокровище, — Вэнь Сюй кивнул. — Я помню маленького мальчика, прячущегося за отца. Мне даже жаль этих милых пухленьких щечек. Сохранить лицо удалось с трудом. Сичэнь хоть и приучил его к комплиментам, но те обычно звучали без свидетелей, да и верил в них Цзян Чэн через одного. Услышать о себе такое в присутствии кого-то еще и не из уст Сичэня… — Вы запомнили меня, я польщен, — он поклонился, пряча лицо и давая себе секундную передышку. И выпрямился уже с благожелательной и дразнящей улыбкой. — Но тот Цзян Чэн остался в прошлом. — О, я заметил, — фыркнул Вэнь Сюй. — Еще пара лет, и Сичэню придется уступить первое место в списке самых красивых господ. — Мне не сравниться с Первым Господином Лань, — Цзян Чэн опустил ресницы и услышал смех. — Через пару лет ты сможешь сравниться не только с ним. — Не смущай моего ученика, Вэнь Сюй, — подал голос Сичэнь. — Ладно-ладно, не ревнуй, — тот снова рассмеялся. — Как жаль, что время нашего пребывания здесь подошло к концу. И как жаль, что мы не встретились вчера. Вечер мог пройти гораздо веселее. В любом случае, я уверен, что это не последний наш разговор. — Буду рад новой встрече, — Цзян Чэн поклонился и отступил, пропуская Вэнь Сюя и столпившуюся в дверях трапезной делегацию. Кинул быстрый взгляд, не увидел Вэнь Чао и недоуменно нахмурился. — Моего младшенького ищешь? Напрасно, он выехал раньше, чтобы не глотать пыль после меня. Полеты на мечах — не его стихия. — Спасибо за информацию, доброго пути, — Цзян Чэн дождался, пока Вэнь Сюй спустится с крыльца и отвернулся, пытаясь удержать лицо и не скривиться. Из своего вчерашнего общения Цзян Чэн понял, что Вэнь Чао искренне любит брата и восхищается им. А в ответ получает… это. Не удивительно, что даже Сичэнь считает Вэнь Чао недалеким. Аппетит пропал, так что в трапезую Цзян Чэн зашел только за чаем и сбежал в библиотеку, где и спрятался за стеллажами в обнимку с книгой. Но настроения не было даже для полюбившихся талисманов. Он думал, что с собственной жизнью он примирился, но стоило только встретить кого-то с похожими проблемами… — Опять эта складочка, — Лань Сичэнь, появление которого погруженный в свои мысли Цзян Чэн даже не заметил, уже устроился за столом и даже погладил Цзян Чэна по лбу. — А я только-только добился того, что она исчезла. Ты справился с работой просто прекрасно. Так что не так? Цзян Чэн отдернулся. И тут же виновато опустил плечи. — Прости. Разговор с наследником Вэнь расстроил. Лань Сичэнь удивленно вскинул бровь. — Он обидел тебя? — Не меня, — Цзян Чэн качнул головой. — Вэнь Чао. Он ведь не такой, каким его считают. А отец его даже не замечает. И брат… — Вспомнил себя? — Сичэнь понятливо вздохнул. — Ты не он. — А Вэнь Сюй — не Вэй Ин, — проворчал Цзян Чэн. — И ты сам не следуешь своим же урокам. Ты поверил словам Вэнь Сюя. Лань Сичэнь покаянно вздохнул. — Твоя правда. За все время, что мы знакомы со Вторым Господином Вэнь, едва ли обмолвились парой слов. Но Вэнь Сюй… — Самовлюбленный, самоуверенный, наверняка еще и разбалованный, — фыркнул Цзян Чэн. Как всегда рядом с Лань Сичэнем, настроение начало подниматься. — Ну, он красив, умен, да еще и сын Главы Вэнь, который в нем души не чает. — Что только подтверждает мой вывод. Почему Вэнь Чао уехал так рано? — Что-то он там себе надумал за ночь и торопился домой. Кстати, что ты сделал с ним? Таким смирным и воодушевленным я его никогда не видел. Даже Вэнь Сюя проняло. Цзян Чэн только вздохнул. — Просто выслушал. Иногда этого достаточно. Я сдал свой промежуточный экзамен? — Идеально, — Лань Сичэнь с удовольствием кивнул. — И с наследником Вэнь ты держался достойно. Рад, что мои уроки не пропали зря. Цзян Чэн фыркнул. — Как прошел твой день? И ночь. — Ночь мы благополучно проспали в гостинице, — негромко рассмеялся Лань Сичэнь. — А так — все как обычно. Мы прошлись по рынку, зашли в таверну, поужинали. — Так зачем он приезжал? На лицо Сичэня набежала тень. — Верховного заклинателя… беспокоит то, что Орден Лань фактически не имеет главы и управляется «непонятно кем». Дядя взял на себя обязанности, Старейшины ему помогают, но фактически Главы нет. — Разве он имеет права вмешиваться во внутренние дела Ордена? — Это не совсем внутренние дела. Глава управляет внешней политикой, взаимодействием с другими Орденами. Пока Вэнь Жохань лишь намекает, но Вэнь Сюй открытым текстом сказал мне, что у нас есть год для решения. А потом его отец вынесет этот вопрос на Совет Орденов. — Это вряд ли понравилось вашим старейшинам. — Им и не понравилось. Но спорить с Верховным Заклинателем нет смысла, в этом он прав, и другие Ордена его поддержат. Но отец… вряд ли покинет свое уединение. — Так что, через год я буду называть тебя «Глава Лань»? — Цзян Чэн откровенно усмехнулся. В ответ на это Лань Сичэнь скривился настолько демонстративно, что Цзян Чэн залился тихим смехом. Но стоило поймать взгляд Сичэня, как смех захлебнулся, а тело словно кипятком ошпарило. — Что? — Ты понравился Вэнь Сюю, - в жаре взгляда Сичэня плеснуло чем-то темным, почти страшным. — Это плохо? — Цзян Чэн сглотнул. — Не знаю. Интерес Вэнь Сюя может быть мимолетным. Но он явно тебя запомнил. — Я пока лишь наследник. И, надеюсь, еще долго не стану Главой. Я ничего не решаю, поэтому… — Цзян Чэн развел руками, и Сичэнь выпрямился, медленно выдохнув. — Ты прав. Будущее закрыто от нас, и никто не знает, что его ждет. Но ты решил собрать вокруг себя коалицию? Не думай, что я не понял причину твоих действий. — Ты меня переоцениваешь. Я наткнулся на Вэнь Чао, которого отчитывал Лань Чжань. Мне пришлось вмешаться, чтобы это не перешло в конфликт. Все остальное просто так получилось. — Верю. Но ты воспользовался возможностью. — Я просто понял, что Юньмэном мир не заканчивается. И что моя гордость не пострадает, если я начну общаться не только с Вэй Ином и шиди. — Кажется, мне больше нечему тебя учить. Все остальное придет с опытом, — Лань Сичэнь одарил его нежной улыбкой. — Но это не значит, что до отъезда ты свободен. — И не собирался быть свободным. У меня впереди еще свидание с талисманами. Да и должен же я отплатить тебе любезностью. — Хм? — Сичэнь подался к нему с заинтересованным видом. — Научить тебя зашивать вещи, разводить костер без применения духовных сил и… заплетать себе волосы на ночь. Сичэнь сморгнул: — Очень любезно с твоей стороны, но не стоит себя утруждать. Да и из меня плохой ученик. — Мне не сложно, — Цзян Чэн расплылся в откровенно издевательской улыбке. — У тебя все получится. — Пойду, проверю Лань Чжаня, — Сичэнь грациозно поднялся. — Не видел его со вчерашнего дня. — Уверен, что у него все в порядке, — Цзян Чэн откровенно смеялся, глядя на бегство наследника Лань. — К вечеру я найду нам иглы! Ответом ему послужила закрывшаяся дверь. Цзян Чэн пофыркал еще немного над Сичэнем и вернулся к книге. Он как раз наткнулся на Талисман Ясности и теперь прикидывал, как можно расширить его возможности. Кто знает, что и когда может пригодиться.