Мир на ускорении

Центр содержания паралюдей имени Баумана

За последнее время я примелькалась в компании Маркиза. Мы посещали разные блоки, как мужские, так и женские. В это раз, идя в компании злодеев по коридору женской половины, я наткнулась взглядом на движущуюся навстречу Керамику. Та поймала мой и, резко дёрнувшись, остановилась. Вместо того, чтобы подойти, не глядя опёрлась рукой на стену и подалась назад. Заметив это, я догнала Маркиза и прошептала: - Отойду ненадолго. - Только не задерживайся. Королева Фей уже ждёт и твоё опоздание может всё испортить. - Хорошо, - буркнула я и поспешила следом за девушкой. Она обнаружилась за поворотом коридора, и я поставила руку на пути её бегства. Керамика дёрнулась, но была остановлена. - И зачем ты обнимаешь эту стену?! – спросила я. - Тебе какое дело? Ты уже нашла себе подходящую компанию. - Компанию? Ну, да, почему бы и нет? Но не любовника же! - Кто тебя знает? Судя по всему, ты испытываешь влечение ко всем подряд, - зло ответила девушка. - Эй, - взяла я её рукой за плечо, но та была тут же сброшена, – и с чего ты это взяла? Вообще-то мне здесь никто кроме тебя не понравился. - Я не наивная! – зло выкрикнула Керамика. - Да успокойся, - резко выдохнула я и толкнула её, стукнув о стену. Мутный взгляд подруги немного просветлел. Я подумала, стоит ли дать пощёчину, и решила, что будет перебор. - Это не то, о чём ты подумала. К Маркизу у меня чисто деловой интерес. Я сожалею, что пришлось уйти из блока «E», но у меня имелось очень важное дело на мужской половине. Это началось ещё до нашей встречи. Если бы мы не сошлись – теперь было бы одним сожалением меньше. - Тогда забудь обо мне – всего-то и делов! Я нахмурилась. За девушку уже подержалась и отпускать ни за что не хотела. - Если бы это было так просто… послушай, сейчас меня ждёт Зелёная Госпожа, она любит пунктуальность. Позже я всё объясню. - Окей, - смягчилась Керамика, - если тебе не всё равно… приходи вечером в мою камеру. - Не выйдет, - в отчаянье призналась я, – уже завтра могу оказаться на свободе. Объяснение может задержаться на год, пока не объявят амнистию. - О чём ты вообще говоришь?! – возмутилась Керамика и ушла с гордо поднятой головой.

*****

Когда добрались до блока «С», из коридора увидели две фигуры сидящих за столиком людей. Остальные здешние обитательницы не покидали своих камер – я слышала шорохи, выдающие их присутствие. Миниатюрная фигура в чёрном балахоне принадлежала самому сильному в Птичьей Клетке кейпу, лидеру блока и неформальному вождю всех заключённых. Вторым оказался Учитель. Отец уважительно поприветствовал сидящих и витиевато поинтересовался что здесь делает мужчина. Девушка в чёрном балахоне не стала отвечать сама, подав знак говорить опередившему нас злодею. - Кхм, - прокашлялся Учитель, используя короткую паузу, чтобы собраться с мыслями. – Зелёная Госпожа пригласила меня на чашечку чая, - он поднял рекомый предмет, - было бы невежливо покидать собрание сразу после вашего появления. Если мешаю тебе, Маркиз, могу удалиться. - Я сам попросил благородную фею о встрече и благодарен за её согласие, - отец почтительно кивнул злодейке, - а тебя, Учитель, могли позвать неслучайно. Не мне прогонять тебя. Хозяйка блока никак не отреагировала на обмен любезностями, что поспособствовало сохранению её величественного образа. Фигура самой девушки была слишком мелкой и незначительной на фоне мужчин, особенно Лунга. Краем глаза я заметила, как склера азиата желтеет, а на коже проступают прозрачные чешуйки. Это начальная стадия оборота, постепенно делающая кожу прочнее всех известных науке сплавов и композитов. Учитель начал проявлять признаки беспокойства и ответил: - Вероятно, Королева Фей угадала для чего ты просишь встречи. Если из-за Свиристели, то моё присутствие здесь и сейчас логично, однако, должен предупредить вас, - он обернулся к девушке в чёрном, - что, хоть я и поделился силами с подручной Маркиза, я не могу её контролировать. Поблизости отсутствовали дополнительные стулья. Зелёная Дева никому из новоприбывших не предложила сесть рядом. Дождавшись паузы, она приподняла голову и раскрыла глаза, ранее чуть прикрытые. Затем проговорила знакомым голосом, со зловещим хорус-эффектом: - Спящие в вас феи будут собраны в конце концов, как бы долго вы не продержались до своего падения. Как только прозвучал голос хозяйки блока, присутствующие сжались и едва заметно дрогнули. Я почувствовала, как растёт их напряжение. Все, включая отца и Учителя, боялись силы, которая скрывалась в девушке. - Будьте уверены, Зелёная Госпожа, что после смерти я буду всецело ваш, - принялся подхалимничать отец. Это не вызвало негативной реакции, хотя он явно врал. - Я не закончила, Маркиз, - недовольно прервала его девушка в чёрном балахоне. – Даже если вы продержитесь следующие триста лет, когда проснутся феи, исход будет одинаков. Хотя… меня тревожит происходящее на воле. Там покусились на наше священное право. - Госпожа Фей, - воспрянул Учитель, - вы говорите о программе воскрешения, которую Протекторат назвал ТС-реанимацией? Не намерены ли вы покинуть Клетку и наказать их? - Нет, это всего лишь досадные мелочи, они даже принесут немного пользы, - призналась злодейка. – Пусть сохраняют своих соратников до поры. Когда армии фей восстанут и соберутся на последнюю войну, мне будет легче их собрать, - она перевела взгляд на отца. - Маркиз, обращайся со своей просьбой, не ходи вокруг да около. - Благодарю за позволение, благородная фея, мы просили о встрече ради моей подручной, Свиристели… Делавшая до этого вид, что не интересуется мной, Зелёная Госпожа обратила всё своё внимание: - Дозволяю говорить. - Ваше Величество, благодарю, - слегка присела я в подобие реверанса. - Говори мне: «Зелёная Госпожа», как остальные, или «Королева Фей». К тому же не пристало тебе возвеличивать других, ибо твоя фея ровня моей. Учитель и Лунг непроизвольно поменялись в лице, услышав прозвучавшее откровение. Кроме меня никто не отслеживал настроение присутствующих, остальным было всё равно, а мы с отцом не удивились. Злодейка слегка приподняла завесу над тайной моей личности, но её признание не означает, что наши боевые возможности находятся на одном уровне. - Увидев своими глазами, - продолжила зловещая девушка, - я сразу поняла, почему ты оказалась в блоке «W». Ваши с Маркизом феи родственны и это сближает. Но твоя, хоть и спит, особенно искусна и грациозна, мне хочется приобрести её для себя. - У вас хороший вкус, Госпожа Фей, - улыбнулась я, игнорируя волнение отца. Каждое слово эксцентричной особы стоило чистого золота. Маркиз считает её сумасшедшей, но уверена, что это лишь последствия самого сильного из известных мне влияний «пассажира». – Хоть вы и признали меня ровней, Госпожа, но мои способности бесконечно уступают вашим. Для приблизительной оценки с кем имею дело, мне не обойтись без прикосновения. Учитель заметно дёрнулся, но не проронил ни слова, так как Зелёная Дева тут же произнесла заинтересованным голосом: - Хочешь дотронуться до меня? Дерзновеннейшая просьба года. Если соглашусь, готова ли в качестве оплаты стать моей? Услышав двусмысленность, я внутренне развеселилась, но внешне ответила с серьёзностью гробовщика: - Пока мне не охота присоединяться к команде призраков, но не отказалась бы от маленького челленджа… Прикосновение к злодейке для меня не обязательно закончится смертью, но было бы желательно договориться полюбовно. -? – приняла вопросительный вид девушка в балахоне. Её человеческая часть оказалась заинтригована, как и ожидалось. - Я много слышала о Зелёной Госпоже и теперь не могу удержаться от любопытства: сможет ли ваша сила заполучить меня? Откровенно говоря, в моей колоде есть несколько козырей, чтобы избежать подобной участи. - Именно это мне и не нравится, - тихо пробурчала девушка в чёрном. – Раньше были несогласные, но только не конкуренты. Разумеется, давай устроим тебе челлендж, но тогда и я подготовлюсь, - она повела рукой и позади, из пустоты, проявились три фантома. Двое встали по бокам, прикоснувшись к плечам девушки. Она протянула руку и поманила меня к себе.

*****

Маркизу сразу не понравилась идея дёргать тигра за усы. Зелёная Госпожа попала в Клетку задолго до него и, скорее всего, пробудет здесь не меньше. Если побег не удастся, она переживёт его и когда-нибудь добавит в свою свиту. Несмотря на возраст выглядит как юная дева и утверждает, что через триста лет останется такой же. С одной стороны, Бауманский центр в высшей степени безопасное место, а с другой, нет никого, кто мог бы угрожать некромантке в его стенах. Ни сам Маркиз, ни его безрассудная дочь не имели ни шанса на победу в бою с Королевой Фей. Наблюдая за разговором Амелии с лидером блока «С», мужчина мысленно отмечал ход событий, постепенно продвигающийся к запланированному финалу. Все опасения уже высказаны, а настоять на своём и заставить дочку умерить аппетиты мужчина не смог. Слишком много лет прошло в разлуке и всё это время девочку воспитывала чужая семья. К тому же во время спора она приводила свои аргументы, звучащие здраво. Сейчас, в присутствии пугающей до дрожи безумной фурии они перестали казаться столь логичными. Амелия Клэр бесстрашно подошла к фигуре в саване, окружённой фантомами давно умерших героев. Когда-то в прошлом Зелёной Госпоже удалось ликвидировать абсолютно неубиваемого Серого Мальчика, которого до встречи с некроманткой по живучести сравнивали с Губителем. Сейчас точно также, неуязвимой считала себя его Амелия. Две девушки соединили руки и замерли. - Благодарю, - удовлетворённо произнесла та, что притворялась Свиристелью. - Надеюсь, это того стоило, - усмехнулась Зелёная Дева, в присутствии его дочери начавшая проявлять большую живость, нежели обычно. - К сожалению, я по-прежнему вижу гораздо меньше вас, - вернула комплимент Амелия, - но и то, что углядела – потрясающе! - Те слова, что говорили в адрес Свиристели, сплошное враньё! - озвучила очевидное Зелёная Госпожа. – Я давно ищу помощницу похожую на тебя. Умирать не обязательно, но, если спешишь, дотронься до моей руки ещё раз, и я помогу. Вырву из тебя душу. - Благодарю, но с этой задачей справлюсь сама, - ответила улыбкой Амелия и поднеся палец к виску произнесла: «Пуфф!» По коже пробежал отблеск и внезапно фигура оплавилась, тело превратилось в студень и оплыло. Маркиз краем глаза отметил, как в руке ошеломлённого Учителя задрожала почти пустая чашка и безобразная клякса испачкала поверхность стола. - Всё произошло настолько быстро? – не поверил Лунг. Даже он, зная план, растерялся, увидев его воплощение в реальности. Маркиз был предупреждён заранее об эффектах атакующей способности: огромная редкость, когда сила может убить своего владельца. Самой спокойной осталась Зелёная Госпожа. По слухам, не перестающим циркулировать в Клетке, она повидала сотни смертей. - Маркиз, ты всё видел, это был её выбор… Услышав своё прозвище, мужчина взял себя в руки и, несмотря на шок, приступил к отыгрышу заранее выученной роли: - Зелёная Госпожа, разумеется, я был свидетелем. Однако прошу вас расторгнуть сделку. - Почему? – удивилась дева в чёрном балахоне. – Теперь твоя подручная по праву принадлежит мне. - Я бы не осмелился с этим спорить. Но зато вы можете отпустить её, если сами того пожелаете. - В этом нет смысла, Маркиз, гляди, - Королева Фей, как будто объясняя урок глупому школьнику, встряхнула пальцами. Фантомы погрузились в тень, а на их месте появился призрак Свиристели. Она стояла, не показывая никаких реакций, но мужчина чувствовал, что его дочь находится где-то рядом. Это неотъемлемое свойство точки бифуркации: синяя капля эффективнее сигнатурного маячка позволяет владельцу определять своё расположение в пространстве. - Видишь, она до сих пор с нами. Тебя ведь всегда интересовало, Маркиз, как действует моя сила? Если отпущу твою подручную, то она просто исчезнет, и тогда я потеряю крайне полезную помощницу. - Госпожа Фей, - упрямо возразил Маркиз, - я вновь прошу вас отпустить её, из уважения ко мне! Поняв, что наступил ключевой момент, сопровождающие напряглись. Судя по оскалу Лунга, ими начало овладевать боевое безумие. Их лидер рассчитывал на условное бессмертие в столкновении с феей, но вот подчинённые злодеи наивно надеялись, что, действуя совместно с боссом, имеют хоть какой-то шанс на победу. Им придавало уверенность то, что до сих пор Маркиз демонстрировал благоразумие, а на конфронтацию шёл, лишь уверенный в победе. На самом деле он был готов пожертвовать подчинёнными в любой момент. Лунг более сообразителен, но одержим собственным могуществом. Однажды он какое-то время сражался на равных с Губителем. Дочь шутила, что ему присущ синдром восьмиклассника. Учитель, наоборот, прекрасно представлял свои шансы на выживание. Он отодвинулся подальше и, поймав косой взгляд, сразу замахал руками: - Маркиз, даже не смотри на меня! Если решил ссориться с Зелёной Госпожой – это только твоё дело, меня оно не касается! Спокойной осталась лишь дева в чёрном. Она так и не развеяла фантом, продолжая сидеть на стульчике, криво усмехаясь: - А ты не трус, Маркиз! Мне всегда нравилась эта черта. Почему ты именно сейчас решил расторгнуть соглашение и бросить вызов? Если дело в Свиристели, то уже поздно что-либо предпринимать, разве ты так не считаешь? - Я не бросаю вызов, - уточнил лидер блока «W». – Настаиваю на своей просьбе, это да, но не бросаю вызов на битву за главенство, это разные понятия. Внезапно мужчина почувствовал, что пропали все признаки присутствия его дочери. Её призрак никуда не исчез, но главным обстоятельством была связь с точкой бифуркации, которая находилась теперь где угодно, только не в Клетке. Что-то смогла понять и некромантка, задумчиво опустившая голову. Окружающие всё ещё оставались на взводе, не поняв, что обстоятельства уже изменились. - Искренне прошу прощения, - сразу нашёлся Маркиз, - просьба аннулируется. Фантом всё ещё стоял сбоку от злодейки, явно потерявшей интерес к происходящему. Казалось, даже агрессия со стороны людей Маркиза перестала её волновать: - Да, мне, определённо, не нравится происходящее в мире.

Вне физической вселенной

В самом начале почувствовала лёгкость и освобождение. Всё совсем не так, когда покидаю тело, чтобы перейти в другое. Обычно я выдираю себя «с мясом» пользуясь шаманской техникой. Виновата точка бифуркации, которая находится в своей базовой, энергетической форме. Материальная и нирваническая являются крайностями, а потому формами вспомогательными, в которых якорь не обеспечивает прочной связи трёх миров – материального, энергетического и нирванического. Сейчас всё иначе: я заранее перевела голубую каплю в «транспортное» положение, обладающее полной неуязвимостью. В материальной форме артефакт может быть уничтожен обычной пулей, если она выпущена из винтовки и пролетела сквозь центр. В энергетической он менее уязвим, но всё ещё в опасности. Обычное оружие и даже большинство суперспособностей не страшны, но вот меньшая часть… Точку бифуркации способна уничтожить волна деструкции, так как содержит избыточную суперэнергию. Всё это не магия, свойства якоря проверены мной неоднократно и работают как часы. Пришлось даже убить себя в теле самого неудачно выращенного клона. Разумеется, способы уничтожения точки бифуркации известны лишь в теории и на практике не проверялись. К сожалению, в энергетической форме голубая капля уязвима для некоторых атак, не до конца преобразованных в фундаментальные виды взаимодействий. Всё-таки сигнатурная часть капли не является самодостаточным объектом, а скорее похожа на ганаш, склеивающий две печеньки. Зато эта связь гораздо прочнее, чем в теле. Живой организм производит суперэнергию в исчезающее малых количествах, намного ниже чувствительности приборов, но достаточную для питания квантового аппарата. К моему сожалению, в точечном артефакте разорвать связь легче, чем в конгломерате из бесчисленных клеток. После освобождения пришло чувство удушья, делающее очень некомфортным нахождение в мёртвом состоянии. Издалека начала притягивать звёздочка, находящаяся довольно далеко, где-то в истинном теле. Не успела двинуться по направлению к ней, как вдруг ощутила резкий рывок, будто дёрнули за хвост. На практике никогда не сталкивалась, но именно так должны чувствовать себя обладатели хвоста. Отправляясь на встречу с Зелёной Госпожой, я была готова к любым неожиданностям, ведь ей приписывают некромантию. Девушка-злодейка позволила прикоснуться к себе и удовлетворить любопытство. Каждая клетка её тела оказалась обёрнута энергетическим коконом, препятствующим вмешательству, но не мешающим сканированию. Скорее всего это способность одного из фантомов. Результаты исследования дали много интересного и успокоили паранойю - никаких сюрпризов не ожидается. Согласно расчётам, точка бифуркации в третьей форме соединена со мной ментально и недоступна для сторонних воздействий. Это же относится к силам Королевы Фей, предназначенным для других целей. Но если я ошиблась с оценкой, остаётся запасной план, Маркиз и его прихвостни. Им достаточно отвлечь злодейку, чтобы я улизнула, а затем воскресила отца. После столкновения с препятствием, не пускающим к телу, начал сбываться маловероятный сценарий, при котором Зелёная Госпожа действительно способна пленить души. Я приготовилась к контакту с её способностью, но ничего не происходило. Если бы находилась в адекватном состоянии, ощутила бы восторг. Как ни парадоксально, именно провал всех расчётов является наиболее желанным результатом. Я не покинула Клетку, но при этом не контактирую с силами некромантки. Это обещает новые открытия, а будут ли они полезны – уже другой вопрос. К сожалению, в духовном времени нет сенсорных возможностей кроме голого восприятия, даже суперэнергия отсутствует, к тому же, ясность мышления остаётся под сомнением. Когитация остаётся последним эффективным инструментом. Проблема ещё и в том, что теряется ощущение времени. Самыми яркими чувствами остаются: давление среды, притяжение голубой капли и сдерживание. Я попробовала перемещаться в пустоте, но это не космос с тремя измерениями, без дополнительных ориентиров можно стремиться к своему телу, либо куда-то туда… Постепенно вырисовывается картина, согласно которой я блуждаю в ограниченной области духовного времени, хоть в нём и нет измерений, но есть проекция на физическую Вселенную. Узнала много интересного, однако, никакого прогресса не добилась. Нужно быстрее вернуться домой и обмозговать полученные сведения. Устремившись к манящей вдали звёздочке, я сосредоточилась и рванула вперёд, приложив всю свою волю. Не делала этого раньше, так как оказалась в непонятной ситуации, потому вела себя осторожно. Что-то вырвало часть меня и растворилось в пустоте, после чего чувство свободы стало всеобъемлющим.

Сент-Луис, Клейтон

Я не постоянно находилась в Клетке. На территории секретной базы давно поджидает своего хозяина клон Маркиза с оригинальным геномом. Передавать базы данных оказалось не такой уж неразрешимой задачей. Экспериментальным путём доказано, что «пассажиры» хоть и создают новые силы для новых акцепторов, но не любят распыляться. Если клон в достаточной мере идентичен, то подключается к уже существующему «аккаунту», а не получает новую уникальную суперсилу. Вечером поместила синюю каплю между бровями клона, а утром отец уже очнулся в новом теле. Я не учила его технике выхода, и вообще ни одной, кроме необходимых для побега. Во время сна связь души и тела ослабевает, а если основной узел при этом находится снаружи, душа сама отправляется на его поиски. Отец очень трогательно старался подавать мне пример во всём: сначала привёл себя в порядок и только после этого приступил к расспросам: - Знаешь, дочь, после твоего исчезновения ситуация накалилась сильнее, чем предполагалось. Дело чуть не дошло до схватки, в которой против Зелёной Госпожи у нас не было бы ни шанса. - Моё присутствие чувствовалось? – заинтересовалась я. - Да, какое-то время. Ещё немного и появились бы новые трупы. - Прости, я заметила интересный танатологический эффект. Изучала его, прежде чем возвратиться в истинное тело. Ты уловил этот момент? - Да, и она тоже, - удивил меня отец. - Вот как? Могу только предполагать, как ей это удалось. - Что тебя задержало? – допытывался Маркиз. - То, ради чего мы рисковали. Вопрос: могут ли суперсилы взаимодействовать с душой? Ответ: могут, но не используют, ибо это не приносит им практической пользы. - Воскресить слуг Зелёной Госпожи реально? – задал отец очередной вопрос, ответ на который хотели бы получить очень многие. - К сожалению, недостаточно данных. Непосредственно в момент смерти я не контактировала с другими душами. - А я видел твой фантом, - сообщил Маркиз тревожно. По выражению лица нетрудно было догадаться, как его это потрясло. - Разновидность силы Властелина, - сразу успокоила его я. – Призма создаёт несколько копий, смещаясь во времени. Слава вызывает одну из силового поля. Ноэль порождала биологические копии героев. Кстати, её сила похожа на ответвление от более универсальной версии Зелёной Госпожи. Ты видел мою иллюзорную копию. - Странно, я думал, что ты сумеешь получить все ответы. - Благодарю за комплимент, - иронично улыбнулась я. - Ну… она действительно собирает «фей». Риск был не напрасным. Я получила много сведений, которые для меня второстепенны, но интересны другим. - Поделишься? - Что бы я делала без твоей помощи?! Мне удалось узнать много нового о самой главной фее и её силах. Даже не верится, что она позволила изучить себя, защитившись лишь от атаки. Образно говоря, злодейка сидит своей задницей на нефтяной скважине… - Как это? - удивился отец. - Ты уже в курсе, что суперсилы не магия? Чтобы наши «фокусы» работали, тратится особый вид энергии. Маркиз утвердительно кивнул, и я продолжила: - У каждого запас «топлива» рассчитан с избытком, примерно на несколько сотен лет интенсивного использования. Королева Фей может экономить своё и тратить чужое, принадлежащее пленённым «феям». - Понимаю, что для Зелёной Девы это жизненно необходимо, - начал рассуждать Маркиз, - но какая разница для всех остальных, если столь долго не прожить? - Клон, в котором ты сейчас, а также твоё истинное тело в Клетке, не умрут от старости, - пообещала я. – Есть ещё ряд кейпов, способных отключить старение, а вот не умереть в бою – это уже сами старайтесь. - Ну, ладно, - признал Маркиз, - когда-нибудь это будет актуально, но не сейчас. Выживать в течение пары сотен лет на самом деле очень сложно. - Есть примеры из настоящего, - задумалась я, вспоминая. – Говорят, силы Эйдолона настолько мощные, что он уже растратил все запасы. Вообще, мне кажется, Зелёная Госпожа намного могущественнее его. - Не стоит недооценивать Эйдолона, - предупредил отец. - Зелёная Госпожа становится сильнее, постепенно собирая мёртвых, в то время как самый сильный герой не нуждается в «раскачке». - Окей, - признала я его правоту, тем более, мне так и не удалось прощупать всех представителей Триумвирата.