Мир на ускорении

Сент-Луис, Клейтон

Очень многое оставалось недосказанным во время отсидки в Клетке. Теперь мы с Маркизом могли поговорить на откровенные темы, начиная с семейных отношений и заканчивая результатами секретных исследований. Он, как важный сообщник, мог рассчитывать на долю от сделанных открытий. Я принесла ресторанную еду в судках, европейское вино и цейлонский чай. Отец решил остаться на несколько дней, чтобы привыкнуть к новому молодому телу. Я предлагала напичкать его патчами и имплантами, но получила отказ. Маркиз заявил, что предпочитает сохранять натуральность, даже несмотря на искусственное происхождение тела, в котором сейчас находится. - Амелия, ты и в самом деле любишь менять обличья? - Отец, - произнесла я, и Маркиз расплылся в улыбке. Ему не хватало этого обращения, теперь стало заметно. - Отец, фальшивая личность нужна, чтобы учиться в колледже. После того как Шевалье засветил нас в Броктон-Бей, просто поменять имя для этих целей стало недостаточно. - Хотелось бы увидеть тебя настоящую. - Хорошо, - сдалась я, - чуть позже покажу тебе свою натуральную внешность. - Ты ведь и под новым именем успела стать известной? - Случайно вышло, - скривилась я. – С удовольствием обошлась бы без такой сомнительной славы. Пришлось здорово постараться, чтобы получить тихое местечко для учёбы и работы. - Чего тебе это стоило? – заинтересовался Маркиз. - Пришлось отдать федералам несколько патентов на изобретения. К счастью, самые прибыльные сохранила за собой и уже получаю неплохие деньги. Могу профинансировать тебя. - Благодарю, дочь, - засмеялся мужчина, - я и сам не беден. Мои основные счета арестованы, но они существовали для прикрытия. Я и так до отвращения богат! - Рада за тебя, - подмигнула я. - Опасалась, что займусь рэкетом и побег обнаружат? – прозорливо предположил отец. - Ну… да. - Не беспокойся, какое-то время буду сидеть тихо, тратить старые сбережения. Кстати, дочь, я могу вернуться в Клетку во время сна? - Нет, - отрицательно покачала головой, - тебя с прошлым телом ничто уже не связывает. Придётся вернуться туда лично и передать синюю каплю. - Я думал, душа может возвратиться по старой памяти… - Хорошее предположение, - похвалила я его, - но это так не работает. Если позволить душе выбирать тело, в старое она ни за что не вернётся. Может выбрать женское или вообще нечеловеческое, тебе это надо? - Хм, - смутился Маркиз, - почему так? - У каждой души есть внутренние установки, называемые истинной волей, а также способность предсказывать будущее тела, в котором она собирается воплотиться. Похоже действует сила Умников. Проблема в том, что в старом теле ты уже мог достичь целей, преследуемых истинной волей и возникли более интересные варианты воплощения. - В таком случае точка бифуркации представляет ещё большую ценность, чем я предполагал, - задумался отец, – а ведь две было бы ещё лучше, я правильно понимаю? - Ещё бы! То, что мы провернули в Клетке можно считать аварийным способом использования. Точка бифуркации нужна в основном для повышения живучести. Это способность аналогичная Краулеру, но без сопротивления и регенерации. - Без них эффективность намного ниже, - осторожно предположил Маркиз. - Ты просто не проверял свою живучесть на практике, - усмехнулась я. – Ведь согласись, если преодолеть защиту костей, твоё тело было бы очень уязвимо. Зато сейчас ты можешь сражаться с разрушенным мозгом и при этом продолжать пользоваться остеокинезом. Пока в теле остаются живые клетки, ты способен двигаться и атаковать, а когда его превратят в прах полностью, я могу перенести синюю каплю в другой клон. Мужчина с восхищением посмотрел на свои руки и сжал кулаки. - Это с одной, а с двумя живучесть стремительно прогрессирует. Появляется возможность менять тела как перчатки. Исчезает угроза старения, истощения запасов энергии, к тому же триггер поддаётся коррекции и появляется выбор из нескольких суперсил. Похоже на способности Притворщика, но с ограничениями, поскольку годятся только собственные клоны. - Это уже превосходит всякое воображение, - с горящими глазами произнёс Маркиз. – А что же тогда будет с тремя артефактами? - Третий, очевидно, даст намного больше. Во-первых, нивелирует недостатки второго. Если клона уничтожают, в опасности оказываются обе точки бифуркации, а третья решит эту проблему. Кроме того, с созданием дополнительного якоря появится возможность частично управлять несколькими телами разом. Даже может быть достигнуто моноличностное сознание в нескольких телах, но тебе пока рано об этом мечтать. Сначала доберись до второго этапа, получи вторую синюю каплю. - Когда я смогу это сделать? - Боюсь, что нескоро. Ты сам отказался от возвышающих патчей. - Это же что-то, чтобы жизнь была в кайф? – предположил Маркиз. - Нет, первый использует эмоции как топливо, чтобы поднять ментальное могущество на новый уровень. Тебе вначале нужен не он, а второй патч, который налагает тяжёлые ограничения, что-то наподобие твоих жизненных правил. - Вот как… - растерялся отец, - а я думал, что он позволяет лучше читать людей. - Я считываю эмоции благодаря обострённой сенсорике и аналитике, но ты частично прав. Эмпатия тоже способствует пониманию человека, хотя не в этом её основное назначение. - Ладно, я ещё подумаю над твоим предложением, - ушёл мужчина от немедленного принятия решений.

*****

Мы устроились с комфортом, и Маркиз принялся за вкусняшки, доступа к которым не имел долгие годы. Мне иногда кажется, что он решил привыкать к воле постепенно, чтобы не захлебнуться от восторга. - Ты узнала что-то о «пассажирах» и как они связаны с концом света? – наконец проговорил отец. - Они не просто связаны, но и сами по себе несут скрытую угрозу. Раньше я считала, что выгоднее оставаться обычным человеком и тогда удастся избежать проблем. Но теперь боюсь, что отсутствие сил окажется не менее опасным, чем их наличие. - Их можно считать нашими врагами? - Нет, бесполезно было бы обвинять во всех бедах истоки суперсил. Я узнала многое, но общая картина значительно сложнее. Согласно правилу Оккама, сверхъестественные явления – Губители, Сын и прочее – должны быть взаимосвязаны. Нам не хватает объединяющей их сердцевины. - Что, даже предположений нет? – удивился Маркиз. - Учёные предложили огромное количество гипотез! Лично я связываю «пассажиров» с видениями, возникающими во время триггера. Вроде бы их невозможно подделать, но исключать этого нельзя. - Это означает… - Да, это означает внеземное происхождение сил, если видения не созданы специально для обмана. Они не просто из параллельного мира, а из другой звёздной системы, с чуждой гравитацией и энергетическим фоном. Впрочем, я всё больше склоняюсь к мысли, что на Земле паралюди появились не в первый раз. Тысячи лет назад по нашей планете уже ходили могущественные сущности. Это происходило в Индии, на южноамериканском континенте, в Египте, Междуречье. - Ты о языческих божках? – заинтересовался Маркиз. - Существует теория развития религиозного мышления. Однако она не очень убедительно объясняет, по какой причине народы внезапно сходят с ума и начинают строить гигантские пирамиды. В естественной среде религиозность развивается до примитивных форм – тотемизма и шаманизма, иногда до магии и поклонения природе. Если это культы, почитающие богов, можно проследить их развитие от реально существовавших прототипов. Обычно ими оказываются выдающиеся правители или герои, но их почитание не бывает слишком масштабным. Нужно произвести огромное впечатление на людские массы, чтобы породить сверхкульт, не щадя себя воздвигающий Чудеса Света. Я беспрекословно верю в человеческую лень. - Эти сущности – аналог кейпов? А что насчёт Христа? - Мировые религии вообще не вписываются в эту картину, - нахмурилась я. – К тому же не хочу поднимать тему христианства. Приёмная мать и тётя Сара из католической семьи. Они получили разрешение на брак с мужьями в рамках церкви, но с условием, что крестят детей по своему обряду. - Окей, - согласился Маркиз, - не будем тревожить тему вероисповедания. Однако вопрос о языческих богах всё ещё не решён. Могли они быть нашими предшественниками? - Почему бы и нет? – хитро взглянула я. – Если суперсилы внеземного происхождения, то почему бы им не прилететь сюда несколько раз? - Однако они не уничтожили Землю, - заметил Маркиз. – Это оставляет нам надежду на благополучный исход. - Отчего же? – не стала обнадёживать я. – Планета могла быть уничтожена, и неоднократно. Сохранилось много легенд о конце света – тот же иудейский потоп… - Но древние народы выжили, и спустя века появилась наша цивилизация, - возразил отец. - Раньше я тоже не могла понять этот парадокс, хоть и слышала об эффекте пересечения. Позже удалось провести исследования в этой области, мне очень поспособствовала Сплетница. - О чём ты, Амелия? - События, о которых мы сейчас спорим, могли происходить не просто тысячи лет назад, а в прошлом-по-диагонали. Ты ведь знаешь, отец, что суперсилы позволяют проникнуть в параллельные миры? – дождавшись кивка, продолжила: - Ещё существует направление движения вниз, а не вбок. Из-за эффекта пересечения, в нашем мире сохранились легенды о событиях, произошедших в альтернативном прошлом. Их могло не быть непосредственно в любом из вариантов нашей древности. В виде слухов и реальных очевидцев, знания о сверхсуществах разошлись по пространственно-временным локациям внутри планетарного континуума. Чем удивительнее чудеса, тем слухи о них шире и охотнее распространяются, как зараза или круги по воде от брошенного камня. Отметившись в одном мире, появление «бога» естественным образом оставляет след во множестве параллельных, а не только уходит по цепочке в своё непосредственное будущее.

*****

- Это нужно осмыслить, - дипломатично «срулил в сторонку» отец, уделяя больше внимания десерту. - Всего лишь предположения без доказательств, - самокритично признала я, - но они не противоречат современным научным теориям. По какой-то причине, все известные пространственно-временные силы позволяют смещаться лишь в параллельной плоскости. Тахионный ток они искажают лишь внутри континуума, не затрагивая соседние, иначе источники суперсил от разных волн интервенции могли бы вступить в контакт между собой. - Это сделало бы их сильнее? - Несомненно, - улыбнулась я. Каждая новая степень свободы для путешествий между мирами столь же эффективна, как для меня ещё одна точка бифуркации. - Не надо, Амелия, они итак пугающе сильны. Говоришь, некоторые параллельные миры могли быть уничтожены? - Это наверняка произошло. У суперсил есть ограничители, но я не верю в их идеальность. Кое-какие правила удалось обойти даже мне. - В таком случае вызвать конец света способно что угодно? - Не совсем, - недовольно произнесла я. – Если собрать достаточно подсказок, можно методом исключения определить виновного. Теория Струн способна быстро уничтожить Землю, но Умникам её легко просчитать и ликвидировать. Губителей мы тоже убивали, вернее, могли бы и сами добить. Да и знаем о них достаточно, чтобы исключить этот вариант. Я думаю, что Сын лучше всего подходит под заданные требования. - Амелия, что ты сама планируешь делать? – немного напрягся отец. Я предположила, что ему не хочется рисковать, если решу пожертвовать собой ради человечества. Насколько я его знаю, он будет уговаривать меня передумать, а потом присоединится, чтобы спасти в опасный момент. - Если бы катаклизм был связан с войной, другими кейпами, то идеально было бы сыграть за обе стороны, - дала ответ я. – К сожалению, это не так. Чтобы с гарантией предотвратить кризис, нужно вывести из строя всё ненормальное: Сына, Губителей, «пассажиров» и остальные проявления сил. Это вне наших возможностей, да и жалко терять биокинез. - Согласен, - поддержал моё решение Маркиз. – А что такого интересного ты узнала, из-за чего чуть не началась война между блоками? - О, это… - смутилась я, - довольно любопытные результаты испытания силы Зелёной Госпожи. Некоторые мои теории оказались неполными. Это касается связи с телом, как души, так и «пассажиров». - Неполными? - Я считаю, что связь работает через квантовый аппарат, основанный на неопределённости для некоторых клеточных структур. Обычно это неопределённость в положении и импульсе частиц, что влияет на движение электронов в микротрубочках и не только. - Ты заметила это с помощью своей силы? – удивился Маркиз. - Да, биокинез можно использовать даже таким образом. Не влиять на квантовую неопределённость, нет, но уловить упорядоченность в море квантовой неопределённости и вычислить тем самым характеристики канала. - И твоя теория оказалась ошибочной… нет… неполной? - Именно, - довольно кивнула я. – Она опиралась только на научные методы познания, не учитывая свойства души. Видимо, та настолько неуязвима, что неспособна контактировать с квантовым аппаратом напрямую. Она нуждается в посреднике, который я назвала интерфейсом. Это структура из субквантовых энергий, которые генерируют клетки тела, а затем энергия структурируется при контакте с душой. «Пассажиры» тоже соединяются с Короной Полентиа… кто бы мог подумать… через тот же интерфейс! - Как ты до этого дошла? - Ага! Ты тоже понял, что выводы выходят за рамки возможностей биокинеза? Мне помогла попытка Зелёной Госпожи завладеть «феей». Что происходит после смерти? Либо интерфейс разъединяется с телом и улетает с душой на тот свет, где постепенно растворяется в небытии, либо он разъединяется с душой и остаётся в мёртвом теле и распадается вместе с ним. Но в присутствии некромантки канал суперсилы выдёргивает интерфейс вслед за собой и использует для создания призраков. - Тот фантом, что я видел… - Да, информация, снятая с тела, по своей полноте намного уступает той, что содержится в интерфейсе. Иначе Зелёной Госпоже не потребовалось бы присутствовать поблизости от умирающих. Она ловила бы «фей» по всему Мультиверсуму или даже скачивала напрямую из баз данных «пассажира». - Но почему твой фантом был… - отец попытался подобрать подходящее слово, - слишком пассивным? Не пытался сопротивляться как другие и так далее. В нём что-то сломалось? - Нет, я настроена на сотрудничество, а не на противостояние и любую ситуацию воспринимаю как выгодную для себя. Моя душа покинула тело очень легко, из-за этого «прилипла» к интерфейсу и оказалась в плену у Зелёной Госпожи. Для суперсил это побочный, неинтересный эффект. Вот позже, когда освобождалась, интерфейс мог случайно сломаться. Королева фей ведь что-то почувствовала? - Да, - подтвердил Маркиз, переосмысливая свои воспоминания с точки зрения новых знаний. – Амелия, но почему ты считаешь себя неуязвимой? Все твои эксперименты, которым я был свидетелем, очень опасны. Я посмотрела на мужчину с умилением, будто он запрещал мне играть со спичками. - Отец, опасность угрожает только интерфейсу. Технология точки бифуркации, если применять её правильно, избавляет от любых негативных последствий. Ещё в прошлой жизни я интересовалась этим вопросом: «Что есть душа?»

*****

Упоминание прошлой жизни Маркиз проигнорировал, пожав плечами. В последнее время он начал реагировать на все непонятности как Виктория. Частенько я заводила разговор на чуждые темы, требующие длительных пояснений и вводных лекций. Сначала он расспрашивал, но привыкнув, выработал защитную реакцию – пропускать мимо ушей всё непонятное и загадочное, отвечая только когда речь заходила о чём-то знакомом. - Мне кажется, что современный научный взгляд на душу, - продолжала я, поморщившись, - как квинтэссенцию мыслительных процессов, наиболее близок к истине. Однако наука не так уж давно начала изучать строение мозга и до сих пор топчется в начале пути. Люди всё ещё не получили полноценное синтетическое сознание на электронной основе. - Я слышал, - сообщил Маркиз, дождавшись возможности поддержать разговор, - что создать машинный разум невозможно, так как искусственная симуляция неспособна конкурировать с эталоном. - Это религиозная пропаганда, - весело подмигнула я. – Она нужна, чтобы подчеркнуть уникальность человека. Ведь в Библии сказано, что он создан по образу и подобию… - Ты не согласна, дочь? - С таким толкованием? Оно же, но в более широком понимании, не противоречит Библии, если под человеком понимать любое разумное смертное существо. - Это будет уже не совсем то, - усомнился отец, – да и не видно пока человекоподобных роботов с искусственным интеллектом. - Окей, - не стала спорить, так как будущее ещё не наступило, - я лишь уверена, что душа появится в любом механизме, способном поддерживать когнитивные функции на достаточном уровне. Вопрос только в навыках конструктора. - Значит, в вопросе о душе ты занимаешь сторону науки? - Кто сказал, что нет других источников знания? – хитро ухмыльнулась я. – Это иудейские и христианские писания ничего не упоминают об устройстве души. Эллины пытались постичь величайшую загадку Вселенной с помощью рассуждений, но обломались. Есть и другие примеры. - Ты ранее утверждала, что только наука близка к истине… - отцу показалось, что он поймал меня на противоречиях цитируя дословно. - Наука идёт от простого к сложному, а мистика от сложного к простому. База науки более основательная, так как простые явления невозможно отрицать. К тому же вопрос души относится к высшей категории сложности, о ней даже боги ничего не знают. - Хэ-э? - Даже если делают вид, что знают что-то. Есть в индуизме достоверная с моей точки зрения концепция вселенской души Пуруша, но она практически неприменима и интересна только для вопросов космогонии. Я использовала лично разработанный метод анализа для поиска сокровенного знания, но даже в богатейших индийских закромах не нашла почти ничего ценного. - Ты так говоришь, будто что-то всё-таки обнаружила, - улыбнулся Маркиз. - Да, ты прав, отец. Не знаю, как это просочилось в наш мир, но истину я нашла у огнепоклонников. Даже не тех, что почитают Заратустру, а ещё более древних. Заратустра сильно всё переврал, исказив изначальный смысл. Видимо, истинным пророком был Ахура Мазда… - Я слышал об этой религии. Кажется, она где-то в Иране? - А также в Индии и Китае, но это несущественно. Главное заключается в их дуалистической концепции противостояния света и тьмы. Как говорил Геббельс: «Всё гениальное просто, а всё простое гениально. Мелкие людишки скрывают свою ничтожность за сложными вещами». - А устройство души тут при чём? – не понял отец. – Оно как-то фигурирует в зороастризме? - Нет, вообще никак. По крайней мере, в современном. Пока этот культ оставался в Иране, задолго до рождения Христа, он ещё не был религией и не имел своего бога. На каменных скрижалях сохранилось несколько фраз, объясняющих строение души. Ни одна популярная в наши дни концепция не является столь же непротиворечивой. - Ну, так поделись со мной, дочь, - предложил отец, наливая себе вина. - Я не знаю, что такое свет или тьма, но их разделяет нечто, не позволяющее свету слишком быстро победить. Возможно, свет – это жизнь, или порядок, или Большой Взрыв. Нечто разделяющее их я перевела как «диафрагму». Души – не что иное, как апертуры в диафрагме. Таким образом, они не могут состоять из чего-либо, поскольку по своей природе противоположность сущему, отсутствие чего-то. Это значит, что души обладают некими свойствами, но не качествами, и им невозможно навредить, исказив посторонним влиянием. - Я так и не понял, кто думает вместо меня, - пошутил отец, разглядывая свет лампы сквозь рубиновую жидкость, - мозг в голове клона, или душа где-то там? - Душа – это апертура, но для нас привычнее считать душой свет сознания, идущий через неё. Это всё из-за нашего Эго, обманывающего чувство самоопределения. Свет сознания нельзя считать собственной личностью или идентичностью, поскольку он принадлежит всему сущему, это что-то вроде Пуруши. А вот личная уникальность зависит только от свойств апертуры. - Ну, ты и загнула, - усмехнулся отец, допивая из бокала. – В чём тогда разница между роботом и человеком разумным? - В мелких деталях, влияющих на когнитивные функции. Раньше люди считали, что из-за цвета кожи у негров нет души, а за краем земель живут драконы. Со временем глупый вымысел, порождённый невежеством, уступает место достоверному знанию. Свет сознания не способен существовать в физическом мире, если нет воплощающего его мозга. Если же есть, то он не может считаться всего лишь генератором симуляции, поскольку идёт извне физической вселенной, независимо от происхождения порождающего его сосуда. – Чем же помогут настолько оторванные от жизни рассуждения? - Возможностью когда-нибудь соединить логическую цепочку. От частных явлений в повседневной жизни, до источника там, - я показала пальцем вверх, - выше, намного выше богов.

*****

- Ты права, Амелия, долго просидеть здесь я не смогу, - сказал Маркиз, примеряя сорочку. – И без того слишком долго пробыл на одном месте. - Чем займёшься? - Есть у меня одна идея, но мы так и не решили, как будем действовать в стратегическом смысле. Конец света затронет всех, в том числе и нас. – А что ещё остаётся? Для начала было бы неплохо довести свою информированность хотя бы до уровня Котла, - ответила я помрачнев. – К сожалению, присоединение к Протекторату ничем не помогло. - Среди криминала тоже вряд ли что-то известно, - предсказал Маркиз. – Однако я поспрашиваю. Это не та публика, что интересуется подобными вопросами. Глобальные угрозы должны предотвращать герои. - Это-то понятно… - Дочь, я планирую отправиться в Спрингвилл и пожить там некоторое время. - Спрингвилл? – вскинула голову я. – Хорошо, там ты не забалуешь. Перед отправлением реши, какие расширения установить. Я могу предложить довольно много полезных имплантов и защитных систем. - Не надо, - отказался Маркиз, - я итак чувствую себя слишком молодо. Лучше скажи, могу ли передать секретные техники твоей сводной сестре? Я поняла, что речь идёт о Королеве Хворь, а не Виктории. Ненадолго задумавшись, ответила: - Будет лучше, если ты сам решишь, достойна ли она их.