Senator Edwards

Старый андроид сидит на пассажирском сидении, сжав руки на коленях. Он всё ещё не верит, что едет в машине человека. Что его не прячут в багажнике, не ведут в пункт утилизации, не передают следующему «владельцу». Он молчит долго. За окном проносится город — чужой, слишком яркий. Кристиан ведёт машину уверенно, боковым зрением следит — не перегружен ли тот, не дрожит ли от стресса. Тишина между ними не гнетущая — скорее… новая. Чистая. И потому Кристиан нарушает её мягко, почти дружелюбно: — Как я могу к тебе обращаться? (пауза, взгляд в сторону) — Есть ли имя, которое ты хотел бы взять для себя? Андроид чуть напрягается. Пальцы сильнее сжались. Он поворачивает голову: — Мне никогда не давали имени. Только серийный номер. Его… кричали, когда ломали. (пауза, чуть дрожащим голосом) — Я не думал, что имя… это что-то, что можно взять Машина свернула с главной улицы, и Кристиан, не отрываясь от дороги, чуть улыбнулся краем губ. — Тогда выбери. Какое угодно. Всё, что тебе нравится. Молча. Минуту. Вторую. А потом: — Элриан. (ещё тише) — Это слово я однажды прочитал на коробке из-под старой книги. Там было написано: «Элриан — хранитель забытых историй». Мне оно… запомнилось. Можно? Кристиан легко кивает: — Конечно. (взгляд короткий, искренний) — Добро пожаловать, Элриан. И в то же мгновение он коротко набирает сообщение Габриэлю: “Нужна помощь. Принеси домой всё необходимое для диагностики и ремонта андроида старой модели AX400. Повреждён, но стабилен. Имя — Элриан.” Отправлено. Кристиан чувствует, что правильно поступает. *** Габриэль уже ждал у входа, как всегда точен, как будто сам воздух подсказал ему, в какой момент стоит быть у двери. Его взгляд — строгий, но в глубине глаз уже живёт вопрос. Кристиан выходит первым, за ним — Элриан. Старый андроид, застенчивый, с поцарапанным корпусом, будто покрытым шрамами прошлого. Он явно не привык к светлым холлам, мягким коврам и высокому потолку. — Это он? — кратко спрашивает Габриэль. — Элриан, — спокойно отвечает Кристиан. — Он будет с нами. И, если ты не против… (короткий взгляд) — Пожалуйста помоги ему. Я уже пообещал… Габриэль изучает Элриана взглядом, словно сканер пошёл по тканям и проводам. Но в его лице нет ни капли презрения. Только взвешенная оценка. — Повреждения средней тяжести. Термодатчики перегружены. Один из моторных модулей работает с перебоями. Резонанс в голосовом блоке. (поворачивается к Кристиану) — Удивительно, что он вообще ещё функционирует. Кристиан чуть опускает плечи: — Тем более он заслуживает помощи. Я покажу, где будет его комната. И он ведёт их через огромный пентхаус, светлый, с панорамными окнами и тихими тенями от деревьев на балконе. Комната Элриана — просторная, с минималистичной мебелью. Светлая. Чистая. Тихая. — Она была пустой, — говорит Кристиан. — Но теперь твоя. Элриан стоит в дверях, потрясённый. Пальцы дрожат. Он будто не верит, что здесь нет цепей, нет криков, нет угроз. Габриэль подходит с планшетом, уже начав сканировать: — У нас много работы. Если ты позволишь, начнём с диагностики. Элриан кивает — почти с благоговением. А Кристиан остаётся у двери, наблюдая так, словно только сейчас впервые по-настоящему понял: жизнь рядом с ним изменилась. Навсегда. *** Ночь застыла за стеклом, как чужой наблюдатель. Свет города плавно соскальзывал по панорамным окнам, будто тоже не спал. Кристиан лежал на спине, не закрывая глаз. Больше не потому, что тревожился. Потому что думал. “Сколько ещё? Сколько таких, как Элриан…? Сколько тех, кого не увидели, не услышали, не спасли?” Он вспоминал лицо того красноглазого девианта. Не злобу в глазах — отчаяние. И самого Элриана — дрожащего, боящегося прикосновений. “Может, всё это правда? Может, именно мы — причина их страданий?” Впервые за долгое время Кристиан почувствовал себя не просто “пользователем” технологии. Он почувствовал вес того, что он человек. *** Утро было безмолвным. Пентхаус просыпался медленно, но Кристиан уже был на ногах. Без кофе. Без завтрака. Без привычной просьбы к Габриэлю. Он надел пальто и вышел один. Штаб Коннора был всё тем же — строгим, серым, без единой человеческой улыбки в коридорах. Металл. Стекло. Холод. И всё же Кристиан шагал уверенно. Он знал, что хочет узнать. Он знал, что готов услышать. Он подошёл к ресепшн и тихо сказал: — Я хочу поговорить с детективом Коннором.