Пламя погасло

Ей даже прикорнуть как следует не дали, как явился второй исполнитель. Потому что едва забрезжил рассвет, под вой охранных заклинаний Эмбру выдернул из постели Марлоу, второй по отбитости во всей шайке после Монро. Сверкая ярко-оранжевым ирокезом, он уже приставил к горлу нож.  Он мог бы оказаться быстрее своего лидера, но в этот раз уже сама Эмбра не дала Джин себя опередить: хотя это уже ее руки летели назад, захватывали Марлоу, врезаясь в него заклинанием. Второй по отбитости, но не первый в исполнении.  То, что Джин и в этот раз начала, Эмбра продолжила, в этот раз она легко перехватила контроль и быстрее, чем сообразила даже Джин, сама перерезала Марлоу горло вовремя схваченным ножом.  - Даже и не надейся украсть мое первенство, - с досадой процедила Эмбра, переступая через мертвое тело. Еще одного хрена с ирокезом ее дому ну никак не хватало!  - Как, а разве ты у нас лидер по убийствам? - «удивилась» Джин. - Я думала, ты больше режешь, а не создаешь трупы.  - Зато ты явно вошла во вкус, - проворчала Эмбра.  Монро и Марлоу. Конечно, она имела полное право их убить, но Альянс за такое по головке не погладит. Грубо говоря, Эмбра сейчас шла на риски.  - Ты же защищала себя, - попыталась оправдаться Джин. - Разве тут у вас на Альянсе это не приветствуется?  - Защита защите рознь, как убийство убийству - тоже, - задумчиво процокала Эмбра, уставившись на беспорядок перед собой.  Монро она уже убрала, а еще одна утренняя уборка в ее планы никак не входила. Чертыхнувшись, Эмбра оттащила и это тело, телепортировав его в подходящее место, а затем вернулась, задумчиво оглядев свое жилище. То, что надо было сваливать, было ясно как Драконов день, но так наскоро в ее планы не входило…  Поэтому, прихватив с собой документы, переданные Османом, Эмбра переместилась в лесную глушь. Она честно хотела изучить документы, но ей даже подготовиться не дали.  Когда первый исполнитель лажает - это еще ладно, полбеды, но когда лажает второй - к исполнителю встают вопросы.  Поэтому Эмбра предполагала, что за ней явятся быстрее. И когда за ней явились сразу двое, обычные прихвостни, Эмбра особо не сопротивлялась. Вяло поизображала, как будто бы даже брыкается, и позволила схватить себя и скрутить. И гикая, похитители доставили ее на место.  Эмбра уже догадывалась, и когда увидела знакомое лицо - не удивилась. Она легко дала себя схватить, потому что знала правила Альянса. Когда первый исполнитель лажает - полбеды, когда второй - уже хреново, но это же и урок. Намек, что жертва попалась непростая и с ней лучше поговорить. По-новому разыграть карты. Эмбру не получилось прирезать с двух раз, поэтому заказчик переменил тактику.  - Грязно играете, мистер Ричардсон, - ухмыльнулась Эмбра, закидывая ногу на ногу, когда на ней защелкнули блокирующие магию наручники.  - Я дал тебе попытку. По-хорошему ты не захотела, - теперь Ричардсон уже не изображал из себя волнение и не разыгрывал тепличное растение.  - По-хорошему - это когда меня попытались прирезать два головореза? - прищурилась Эмбра.  Есть такое правило на Альянсе: если есть возможность не убивать, не убивай. Порешить четверых было бы слишком, у Альянса могли бы появиться вопросы. И пусть Эмбра формально выйдет правой, Эдван Монро был не просто кто-то там. За его убийство Эмбре придется считаться. Так что Ричардсон доставил ей проблем.  - У меня были подозрения, что ты не согласишься, - объяснил свои действия Ричардсон. Он сидел прямо напротив нее, за небольшим столом, а сама сцена до ужаса напоминала какую-нибудь допросную у ФСБМ.  Небольшая, замкнутая комната, белоснежные стены и потолки, двое помощников, вставших по обе стороны от Ричардсона. И гаденький чистоплюй, возомнивший себя вершителем судеб. Осман задумал поиграть в законника, но получалось плохо. Такая себе имитация.  О чем Эмбра ему и сказала.  - Какая есть, - пожал плечами Осман, - но зато это ты сейчас сидишь в наручниках, а не я. Что там насчет «перерезать глотку»?  - Да, надо было сделать это тогда, - тут же согласилась Эмбра.  Незаметная дверь отворилась, и вошел еще один помощник, неся какой-то чемодан.  - Такая же бешеная, как и твой муж. Много же взрывов потребовалось, чтобы его устранить.  Эмбра с трудом удержала лицо, когда стоически расхохоталась, и то ее терзало подозрение, что смеялась не она.  Но Эмбра хохотала от того, что чертов Ричардсон сам - сам! - сдавал все карты и не понимал этого. До Аарона ему далеко.  - Так это ты совершил покушение на моего мужа? - сразу же бросилась Эмбра за спасительную нить, радостно смотря на то, как противник сам активно шагает ей навстречу.  - Уилсон достаточно подпортил нам крови, - откинулся на стуле Ричардсон. Сейчас он воплощал триумф и торжество власти, смотрел на Эмбру, словно на птицу, бившуюся в клетке.  Эмбра старалась не думать, что это она сама дала заковать себя в эти наручники и сама им сдалась. «Какой у тебя план?»  - Правда, не все взрывы, прогремевшие там, были устроены мной, но вероятно, у твоего мужа нашлось немало врагов.  - Еще бы, - кивнула Эмбра, - ведь он вместо того, чтобы сотрудничать с Альянсом, как ты, просто резал его напролом.  - Я все никак не могу понять, за кого ты играешь, - Осман скользнул по ней холодным взглядом. - Вроде бы и тебя он должен бесить до чертиков. Не поверю, что у тебя нет с ним никаких счетов.  - Какие у меня с ним счеты, тебя не касается, - отрезала Эмбра. «Какой у тебя план?» - она снова проигнорировала вопрос Джин. Та практически кричала.  - Жаль, - смерил ее презрительным взглядом Осман. - Знаешь, мы могли бы сотрудничать.  - Могли бы, если бы ты не подослал Монро меня убить, - несмотря на всю патовость ситуации, Эмбра сохраняла хладнокровие. Потому что даже окружив себя помощниками, наверняка вооруженными до зубов, и хоть с ног до головы обвесившись артефактами, Ричардсон был слабее ее. В этой комнате это он был жертвой, а она - хищником. Осман ее боялся. И Эмбра это чувствовала.  Она едва заметно ощетинилась, победно улыбаясь, и - еле заметно, но все же - Осман Ричардсон вздрогнул. Этого хватило, чтобы усмешка расплылась по ее губам.  Но Осман не собирался отдавать победу просто так. И тем более, Эмбре все же не стоило забывать, что в одном, но все же он прав. Это он за столом напротив. А она - в наручниках. «Какой у тебя план?» «Никакого!»  Эмбра почти физически ощущала ужас Джин, но на самом деле у нее не было никакого плана. Кроме собственной бравады. Она сама попалась на собственную удочку, дала себя схватить.  Она сделала это, чтобы узнать ответы на некоторые вопросы и саму себя перепроверить. Не было никакой тактики и никакого плана. Фактически она позволила Осману Ричардсону себя схватить.  Внутри нее бессильно простонала Джин.  А Эмбра небрежно откинулась на стул.  - Либо ты отдашь мне это по-хорошему, либо придется плохо, - наконец перешел к угрозам Осман, и этот язык Эмбра понимала.  - Насколько плохо? - ничуть не смутившись, осведомилась она.  От Аарона у нее поджилки тряслись при одном его виде. При взгляде на Османа Ричардсона просто хотелось плюнуть.  «И все же это ты в наручниках», - напомнила Джин.  Эмбра ничего не ответила.  Она в ловушке, в которую сама себя загнала, и выхода никакого не было.  Осман небрежно мотнул головой, и один из помощников, тот, что принес чемодан, осторожно поставил его на стол и открыл содержимое. Перед Эмброй заблестел ряд заполненных различными жидкостями шприцов.  - Яды, нейротоксины, одурманивающие вещества, - перечислил Осман. - Выбирай, что больше нравится. У меня много способов заставить тебя говорить.  - Вот как? А что же не артефакты? - хмыкнула Эмбра. - Мне показалось, что ты в них большой знаток.  - Иногда работают лишь самые грязные способы, - ухмыльнувшись, в тон ей ответил Осман. - Так что предложу еще раз - в жест, так сказать, возможного перемирия. Просто отдай нам это, и тогда…  - И тогда что?..  - И тогда я, может быть, подумаю, чтобы просто отпустить тебя и не преследовать. Если ты, разумеется, сама не доставишь проблем.  - Заманчивое предложение, но… - договорить Эмбра не успела.  Потому что все произошло по слишком знакомой ей схеме. Она ощутила запах даже раньше, чем Осман и все его хваленые помощники. Ричардсон не успел даже вскочить, как раздался взрыв, а за ним еще один.  А дальше…  Эмбра увидела, как один из помощников, самый ближайший из всех, стоявший к Осману, вдруг схватил его, но нет, не чтобы телепортировать и вывести. Он выкрутил ему руки. Эмбра не успела вздохнуть, как тонким, изящным росчерком помощник пересек ему горло.  Было в этом что-то механическое, что-то такое включить и выключить - так же, как у Джин.  Эмбра даже не успела закрыть рот, как тело Ричардсона осело на пол.  Но тут в ней опомнилась Джин. И Эмбра почувствовала звон блокирующих магию наручников, как они с треском слетели и лопнулись: полезный навык, надо будет потом спросить Джин, где она так научилась.  Но самой Эмбре некогда было раздумывать.  Кто бы не заказал Ричардсона и не поспешил с ним расправиться, враг ее врага - не ее друг.  И Эмбра тут же телепортировалась, оставляя за собой вихревой след. А дальше…  Дальше Джин поджидала такая гонка по вселенной, что она не успела даже выдохнуть. В итоге Джин оказалась полностью измотана, когда часа через три Эмбра приземлилась в непроходимой глуши. Если бы они сейчас стояли рядом, со спины Джин катился бы пот.  - Ты нас совсем замотала, - взмокнув, выдохнула она.  Сама Эмбра тоже тяжело дышала, оперевшись о ближайшее дерево. Собственная магия горела только так.  - Где ты так научилась? - с ходу насела она на Джин. - Я никогда не видела, чтобы взрывали блокирующие наручники!  - Свойства моей магии, - хмыкнула Джин, но не стала таить секрета. - На самом деле попробовала - и совместила.  - Как это? - нахмурилась Эмбра.  - Наручники не полностью блокируют магию, - пояснила Джин, - они блокируют только выход для нее. Из рук. А поскольку мы привыкли колдовать…  - …то полностью забыли, что существуют другие части тела, - простонала Эмбра. - И почему я об этом никогда не знала?  - Об этом не знают даже агенты ФСБМ, иначе все бы уже давно сбегали из блокирующих наручников.  - Даже спрашивать не буду, откуда ты это знаешь, - хмыкнула Эмбра, опускаясь на землю и опираясь спиной о ствол. Она была настолько измотана, что явись за ней сейчас кто-нибудь из банды Монро, он легко одержал бы победу.  Впрочем, это было последнее, что Эмбру сейчас волновало.  Нет заказчика - нет проблемы.  Зато проблемы появились у нее.  Не было и речи, чтобы сейчас соваться на Альянс Пяти Планет, там ей будут не рады, а значит, Эмбра лишилась своего последнего убежища. Хреново, но может быть, так даже лучше. Не надо ждать подвоха от кого угодно.  - Объясни ты, как это работает, - не унималась Джин, - почему защищалась ты, а прирезать должны тебя?  - Ну, во-первых, технично их больше прирезала ты, чем я…  - Мы сделали это вместе…  - Неважно, кто что сделал, - фыркнула Эмбра. - Существует… иерархия. И желательно ее не переходить.  Монро был значимым. Не настолько, как какой-нибудь князек или мафиозный барон, но достаточно, чтобы за него вступились силы, способные ополчить на Эмбру зуб. И она окажется не в состоянии ответить. Рисковать доверием Боба не хотелось - он и так достаточно ей помог. Мара и по гроб в это не впутается, хорошо, если Изенкайв вообще не решит ее преследовать.  Убийство Монро Эмбре никогда не спустят с рук.  - Занятные у вас правила, - хмыкнула Джин.  - Какие есть!.. - огрызнулась Эмбра. - Но я хотя бы попыталась, - не упустила случая уязвить она, - я хотя бы не утопала в жалости к бедной-несчастной себе и не пыталась наложить на себя руки, я встала и боролась за свою жизнь. Мне, как и тебе, непросто. Мы не вписываемся. Но я хотя бы не сдалась.  - И это я в тебе уважаю, - абсолютно серьезно ответила ей Джин, и Эмбре захотелось удавиться.  - Вот объясни ты мне, почему иногда что-то в тебе напоминает мне Аарона? - простонала Эмбра.  - Я не знаю, - также серьезно ответила Джин прямо на вопрос, что Эмбра снова закатила глаза. - Если бы я больше помнила о своей жизни, возможно, я могла бы тебе ответить.  - Забей, - махнула рукой Эмбра, а затем с шумом выдохнула.  Итак, что она имела? Ничего. Это, кажется, тут же подсказала Джин, но Эмбре даже не захотелось ее пристукнуть.  Аарон дал ей колбу. Чтобы Эмбра что-то с ней сделала. Кому-то передала?  Вариант, что она должна как-то активировать или догадаться, что с ней делать, сама, Эмбра исключала сразу. Уилсон, конечно, в нее верил, но явно не настолько.  Давать Эмбре то, что она впервые в жизни в дела, и надеяться, что она сообразит, что с этим делать, как-то не в его духе.  Скорее всего, от нее вообще не требовалось знать, что это такое. Это Эмбра тут занялась самодеятельностью.  - Жаль, Уилсон, ты не оставил инструкций, - прорычала Эмбра, и ответом ей послужил лишь безмятежный шелест листвы.  Ну правда. Она до сих пор оставалась без ответа на очень важный вопрос: Уилсон рассчитывал связаться с ней до того, как успел нечаянно помереть, или он все же разработал план на случай, если он не доживет?  Фигня, он не предполагал, что умрет!  Но… одно дело, если он все-таки рассчитывал встретиться с Эмброй в какой-то конечной точке. И совсем другое - если ее должны были перехватить.  Потому что если во втором случае Эмбра могла не волноваться - просто терпеливо ждать, то в первом все осложнялось тем, что она. Ни черта. Не знала.  Чертов Уилсон не оставил инструкций.  Да почему все так сложно?! Эмбра простонала. Ввязываясь во все это, она не подписывалась на друзей-политиков, ни на то, что на нее станут покушаться ее же друзья, ни на то, что окажется втянута в то, в чем не понимает вообще ни черта.  «Это твои политические игры, Уилсон, с фига ты свалил их на меня?»  - Возможно, нам стоит наведаться в партию, - вяло заметила Джин, и Эмбра мгновенно опомнилась, вынырнув из своих размышлений.  - А?.. - непонимающе моргнула она.  - Ну, в партию, в которой работал Уилсон, - Эмбра невольно поморщилась. - Я несильна в документах, но там могут содержаться подсказки, - подумав, ответила Джин.  - Или там нас может поджидать засада, - кивнула Эмбра.  - Она везде может поджидать.  С этим трудно было не согласиться.  - И все же мы сильно рискуем… - принялась обкусывать губы Эмбра. И все же, в словах Джин был толк…  Что она теряет? Ничего. Все равно ей податься некуда. На Альянс путь ей пока закрыт, и не известно, когда откроется снова. Все равно нужно где-то переждать, и почему бы не совместить.  Тем более - Эмбра хмыкнула - пора наведаться на непосредственное рабочее место ее мужа. Пора ознакомиться с результатами его трудов.  Она скорее нутром почувствовала намерение Джин о том, что скорее бы лучше повеситься.  Да, что не говори, а Джин обучалась мгновенно.