Пламя погасло

Место работы Уилсона для Эмбры секретом не было.  Все же, как его жена, она все-таки тут бывала. Уилсон нечасто ее сюда приглашал, но когда-то вначале Эмбра запомнила прилизанные помещения, когда ей устроили нечто вроде экскурсии, а в конце Уилсон вручил ей программу, объяснив, что вот это она должна выучить. Должна, а иначе у нее будут большие проблемы.  И как будто у нее был выбор, Эмбра все-таки согласилась. Это - не самая большая блажь Уилсона, она ожидала чего-то намного хуже.  Но перед тем, как заскочить на бывшее место работы Аарона, они с Джин все-таки изучили документацию.  Как и сказала Джин, она понимала в этом ничего. Сюда бы, как сказала Джин, им Серверджину Рафстер. Эмбра в душе не знала, кто это такая, но согласилась. Зато у Джин были воспоминания и опыт Серверджины, и они принялись изучать документы так, как будто они это умели.  В основном речь шла о поставках, контрактах и всяком разном обеспечении. Эмбра бы и не подумала, что что-нибудь вроде зубных щеток и партии мяса будет так документироваться, но Джин обратила ее внимание на то, кто поставщик.  Если следовать из хитрой системы различных организаций, то в конечном итоге выход шел на партию, в которой тусовался Уилсон. И, судя по документам, обороты там проходили немалые. Эмбра присвистнула. Они правда располагали такими суммами? Такая партия?  Ей всегда казалось, что партия Аарона - всего лишь одна из, маленьких таких клочков. Конечно, подпольный мир знал Аарона намного больше…  Кстати, об этом.  А где весь его аппарат?  Или не стало цербера, и подчиненные разбежались? Эмбра усмехнулась. Что ж, оказывается, чтобы держать законников в железной руке, надо всего-то быть живым. Все держится всего лишь на одной личности.  Может, она и преувеличивала значимость Уилсона, и на самом деле он не такой опасный, как о нем говорили. Может, его просто выбрали как подходящее лицо, чтобы кто-то возглавлял аппарат. И поставили во главе. А когда красивое лицо умерло, аппарат разбежался. И либо назначат нового, либо эта инициатива держалась исключительно на нем.  Так что мутила его партия на самом деле? Или не партия? Могли стоять за ней какие-нибудь третьи силы, о которых Эмбра была не в курсе?  Вначале она полагала, что покупатель Монро - еще один игрок, но по второму налету быстро догадалась. Может, и тут то же самое? Правда, Ричардсон говорил о взрывах, которые якобы «не все» устроил он, но… И вот это таинственное покушение. Эмбра узнавала стиль, она была рада, что перерезали глотку Ричардсону, только жаль… Что это сделала не она.  Возможно, она там ради этого и высиживала. Как услышала личность предполагаемого убийцы.  Возможно, она хотела отомстить за Аарона Уилсона.  Как ни крути, Аарон был благородным человеком. Свою честь он знал. Пусть они и стояли по разные стороны баррикад, Эмбра могла его уважать. И Аарон ей это возвращал. Ричардсон никогда до него не дотягивал.  Может быть, и не союзники, но они все же могли оценить друг друга как достойные противники.  И во имя всего этого Эмбра и взялась завершить начатое.  Так, что Уилсону будет не в чем ее упрекнуть. Вряд ли он уже сможет сделать это после смерти, но, по крайней мере, совесть Эмбры будет чиста.  Она оправдает то доверие и ту ставку, что он на нее сделал.  И Эмбра с Джин переместились туда, куда и планировали. В оплот партии Аарона Уилсона.

***

Здесь ничего не изменилось. В этот раз Эмбра не стала ничего изобретать - просто накинула как больше заклинаний невидимости. Ни одна система, ни один артефакт не идеален и не совершенен. Если их засекут, Эмбра будет делать ноги только с помощью своих двоих.  Ну или с помощью Джин, но это - отдельная история. Навыки Джин открывались с удивительной скоростью, и Эмбра задавалась вопросом, а чему еще Джин мгновенно самообучится, если побудет в ней еще немного.  - Звучит так, как будто бы ты завидуешь, - заметила Джин изнутри, пока они перемещались.  - Завидую? Чему? - фыркнула Эмбра.  И все же Джин была права: Эмбра действительно не знала, чего от нее ожидать.  Несмотря на то, что Эмбра как будто бы махнула рукой, все же следовало соблюдать подозрительность. Их могло поджидать что угодно - просто Эмбра уже не удивлялась вообще ничему.  Так что в какой-то степени это было предсказуемо. То, что их поймали. И нет, не бравые наемники или убийцы всех мастей - звери намного хуже, потому что наемники хотя бы походили за людей.  Агенты высыпали как по команде, Эмбра с Джин едва успели оглядеться, едва наколдовать заклинание поиска и только-только определиться: их схватили почти сразу же.  Ну нет, для приличия агенты выждали десять минут.  Эмбра еще, идя по этим коридорам, удивлялась, а что так немноголюдно, точнее, вообще никого. Слишком удачное совпадение, которых за последнее время случалось столько, что Эмбра уже ни во что не верила.  Поэтому она почти не удивилась, когда они посыпались как град - наоборот, изумилась про себя: почему так долго? Ведь ее можно было накрыть и побыстрее.  Но они, очевидно, и так уже знали, что она здесь. На ловца и зверь бежит, и по всем параметрам это была отличная локация, куда Эмбра могла заявиться.  Так что она ждала подвоха всю дорогу.  Когда они с Джин шли по таким знакомым коридорам. Пока искали - ну, кабинет - со всякой полезной информацией. Пока проникли внутрь, стараясь не взломать замок. Пока задали заклинание поиска.  Они только-только успели приступить к бумагам, когда их накрыли.  И вот тут у Эмбры действительно не было возможности отбиться. Как бы не сработали чудо-навыки Джин: Эмбре все время казалось, что она дерется двойной рукой, агенты оказались проворнее. И быстрее. Они скрутили Эмбру в два счета - просто хотя бы потому, что принесли с собой кучу всего.  Это тебе не Осман Ричардсон с его пародией. Это штат и аппарат Аарона. Который теперь - когда она лишилась всякой защиты - не останавливало вообще ничего.  Грубо говоря, Эмбру просто накрыла отсроченная казнь.  Аарона больше не было, и некому было их остановить. А у них наверняка накопились к ней счеты - к жене их цербера, который почему-то позволяет ей спокойно себе расхаживать и делать свою работу. Пока Уилсон спокойно убирал остальных, Эмбра могла работать, не опасаясь.  Но Уилсона больше не было, и агенты ФСБМ пришли.  И это не люди Османа и его дешевый фарс. С Османом Эмбра еще могла бы выбраться, даже без «Какой у тебя план?».  С агентами она была обречена. Так что Эмбра - Эмбра и Джин - конечно, попытались отбиться. Но агентов было не два и не три. И ее скрутили быстро - и пяти минут не прошло - и доставили туда, где Эмбра так боялась оказаться.  В одиночный изолятор, в камеру, пытку - называйте это как угодно.  Одно Эмбра знала точно: из подвалов ФСБМ ей не выбраться.  - Эта долго не проживет, - хмыкнул агент, один из тех, что ее приволок.  Здесь, под давящими сводами и с полной звукоизоляцией, Эмбра чувствовала себя… странно. Знала, что это действительно конец. Раз ФСБМ за ней пришли, то ей уже не выбраться.  А может, так даже и лучше. Разберутся, кому передавать колбу.  Внутри нее потрясенно ахнула Джин.  - Как ты можешь?.. - удивленно-сдавленно прошептала она, но Эмбра оставалась удивительно спокойна.  Когда видишь собственную смерть, смысл ее отсрочивать.  - Пришлось нам за тобой побегать, - хмыкнул другой, который присутствовал уже в комнате для допросов.  Эмбра догадывалась, что у агентов быстро все делается. Дело на нее было уже давно готово - на каждого из них, кого ФСБМ удавалось изловить.  И этот агент сейчас имел в виду не только то, что Эмбре столько времени удавалось удачно от них скрываться или что она ходила под протекцией Аарона Уилсона.  Когда они надели на нее наручники, Эмбра попробовала воспользоваться методом Джин, но они как будто оказались к этому подготовлены. В ход тут же пошли другие, и хотя и из этих Эмбра пыталась вырваться, у агентов были свои способы. Поэтому в конечном счете они все же ее скрутили.  На самом деле у Эмбры изначально не было ни единой возможности для побега: хотя бы потому, что в комнате, очевидно, стоял антителепортационный барьер. Поэтому, когда Эмбра привычно дернулась, то ее тело наткнулось на блок, и - как бы они с Джин не кричали - им не удалось его победить.  Хотя бы потому, что куда одному магу тягаться с системой? Давно созданной и выверенной, удачной системой, существовавшей не один век?  Бич и камень, ФСБМ были хуже любых полицейских. Их агенты выполняли широкий спектр операций. И хотя на Альянс они не совались, вне Альянса была их территория.  Федеральная служба безопасности Магикса - так она называлась. Туда брали только магов-нейтралов, таких, как Эмбра или Джин. Или, например, Аарон. Никаких профильных сил. Можно было бы сказать, что агенты были предвзяты, но в этом имелся толк.  Не будучи связаны ни с какими силами, работая с потоками чистой энергии и лучше всех остальных слыша свои заклинания, маги-нейтралы оставались незаменимыми специалистами. Так что неудивительно, на кого пал жребий, когда настало время выбирать, кого ставить отправлять подобное правосудие.  Если ты попал к агентам, то считай, не жилец.  Они были уполномочены отправлять правосудие в виде мгновенной смерти. И они же имели право вламываться в мысли без суда и следствия. И пусть список был ограничен, все же закон давал им такое право.  - Это, значит, все? Значит, ты сдаешься? - бушевала внутри Джин. Она мучительно искала варианты, и про себя краем сознания Эмбра подумала, что Джин действительно мгновенно обучается.  Она могла бы договориться. Попробовать сдаться агентам - рассказать про Аарона и про чудесную колбу, что носит в своей руке. Могла бы донести им на Ричардсона, который теперь мертв. Могла бы выторговать свою свободу. Но Эмбра… не стала этого делать.  Какой смысл? Она вдруг слишком как будто устала. Может, действовали транквилизаторы - или чем они ее накачали? - но Эмбра вдруг устала видеть смысл пытаться.  Она была в целом как-то равнодушно, потрясающе спокойна, встречая собственную смерть.  Сколько ее «друзей» сгинуло в этих клетках? Сколько ее «друзей» умертвила чудесная гильотина - или чудесный аппарат, которым они претворяли казнь?  А Эмбра избежала этого потому, что ходила под протекцией Уилсона.  Что ж, вот он теперь и случай - доказать верность своей планете, месту, которое она назвала своим домом. И пусть Эмбра была ответственна за убийство Монро, хотя бы перед смертью она окажется чиста.  Она не успела оправдать только надежды Аарона, но сейчас это казалось… неважным. Не таким важным, как очистить совесть перед собственными планетами.  Попадя к агентам, Эмбра в каком-то смысле испытала облегчение: ей не придется разбираться. Они наверняка найдут, кому передать колбу, ведь в конечном итоге, набирал же Уилсон из них аппарат. Если кто-то из них подчинялся ему, значит, искомого легко найдут. А если нет… «Прости, Аарон; я облажалась».  Эмбра гнала от себя эту мысль, но лучше так, чем заниматься самоедством за собственное бессилие.  Да, она облажалась, возможности выбраться не было, она сидит здесь в ожидании своей кончины, и все. Вот на этом все.  - Через два часа, - отчеканил вошедший агент, и остальные холодно кивнули. И Эмбра поняла, о чем идет речь.  О ее смерти. Через два часа ее вздернут - или что они там делают. Через два часа Эмбра перестанет существовать. Может, стоило задуматься о месте на семейном кладбище?  - Ты реально так легко сдашься?! - бушевала внутри Джин, а Эмбра… ничего не могла ей ответить.  Что тут отвечать? Есть такие силы, с которыми не играют. Она, Эмбра, проявила неосторожность и за нее же поплатилась. Может, она думала, что обойдется. А может, удача кончилась.  - Поверить не могу! - возмущалась внутри Джин. - Зачем я только позволила тебе туда пойти? Зачем мы вообще туда…  - Перестань, - вяло отмахнулась Эмбра, - скоро все закончится. Но если ты сможешь… - она вдруг слабо зацепилась за эту надежду. - Если ты сможешь… каким-то образом побороть свой дар - ну не знаю, каким-то чудом - пожалуйста, переместись во времени. Найди Аарона. Расскажи ему все… расскажи ему, пока не стало поздно. Как сейчас.  Каждая минута тикала, и иногда Эмбра думала, лучше бы ее прирезали сейчас. Ожидание было невыносимым, сидящие рядом агенты не добавляли спокойствия, а неунимавшаяся Джин тоже не успокаивала.  Но неожиданно она отнеслась к словам Эмбры весьма серьезно.  - Ты… - наконец прошептала она, - …правда думаешь, что это конец? Совсем?  - А на что похоже? - хмыкнула Эмбра. В эти минуты она была рада, что она все-таки не одна и в последние мгновения ее жизни с ней все-таки кто-нибудь будет.  Джин Лайтмер была приятной компанией, как бы Эмбра себя в ином не убеждала.  - Спасибо, что ты оказалась… ну, что ты просто оказалась.  - Это не от меня зависело… - нахмурилась Джин, но тут же сделала новую попытку сопротивляться. - Я не готова так просто сдаться! Ты, может быть…  - Мы, может быть, и не готовы, - поправила ее Эмбра, - но это не то время, когда живет моя сестра. У нас сверху нет защитника-покровителя.  Но даже если бы он и был, это тебе не Аарон. Агенты ФСБМ практически не нарушают законы. Наоборот, они идеальные их гаранты. Настолько, что даже страшно. Но Эмбра не привыкла бояться. Это тебе не Аарон, который впервые тогда за ней пришел.  Что ей какая-то казнь? Очень скоро Эмбра перестанет существовать, и все закончится. И пусть Джин была в восторге от ее упаднических настроений, Эмбра ничем не могла ей помочь.  Они словно поменялись местами. Джин готова была рвать и метать, а Эмбра… просто сдалась. И не видела смысла бороться.  - А я еще говорила, что ты слабая, - отстраненно заметила она.  - И ты была полностью права! - запротестовала Джин.  - Может быть, только в самом начале. Вот только в этом приключении ты выживешь. Я - нет.  И пока Джин не успела ничего ответить на это, Эмбра прикрыла глаза и попыталась отгородиться от нее. Это было не просто сделать, к тому же, она не имела знаний - как это, управлять собственным сознанием, когда в нем находится кто-то другой. Джин тоже не знала, но она училась интуитивно. Как уже отметила Эмбра, Джин мгновенно самообучалась.  Может, это не так уж и плохо - встретить смерть в такой компании? По крайней мере, Эмбра будет не одна.  - Когда перепрыгнешь в следующее тело, если сможешь… найди Аарона и…  - Я помню, - пообещала ей Джин, - я обещаю, что сделаю все, что смогу.  И пусть ее слова не придавали обеим уверенности, от них в этот поганый час на сердце у Эмбры стало чуточку теплее. Когда оставалась надежда, то еще можно жить. Даже в час своей личной кончины.  Она не успела сделать много, но она достойно пожила и даже побыла замужем за человеком, с которым в здравом уме и твердой памяти и при иных обстоятельствах никогда бы не подумала связать себя узами брака.  Это случилось где-то в другой жизни, в которой Аарон ей доверял и возлагал на нее надежды, а Эмбра их не оправдала, а в этой она сидит здесь, в камере, и ждет своего смертного часа.  Время приближалось, и уже очень скоро Эмбра поняла, что настал час исполнения. Она спокойно поднялась, когда за ней пришли - более вымуштрованные и седовласые агенты. Ее не так просто было угомонить, и они соблюли все меры предосторожности.  И под таким конвоем, с вооруженными агентами до зубов и под прицелами множества заклинаний они двинулись в другую комнату.  Эмбре всегда было интересно, как происходит она - эта казнь. Как агенты ФСБМ избавляются от магических преступников.  Но все оказалось очень просто - куда проще, чем она предполагала. Заклинание. Простое заклинание, которое агент-исполнитель направил на нее.  Эмбра послушно встала в центр комнаты, такой же давящей, как и ее изолятор, и устало прикрыла глаза. А потом все же передумала и снова их открыла. Ей ли бояться собственной смерти? Агенты встали по углам комнаты, готовые угомонить ее, попытайся Эмбра сбежать.  Но она и не думала.  Где-то вяло забилась Джин, но Эмбра ощущала себя стоически спокойно. Скоро все закончится, и хотя «Аарон, я облажалась», никто не упрекнет ее в том, что она встретила достойную смерть. Она будет чиста перед своей планетой и чиста перед ним. Ответит за смерти своей друзей и покажет, что погибла не напрасно.  Умереть от их рук не так уж и страшно. Куда позорнее умереть от какого-нибудь типа вроде Ричардсона. Эмбру ждала достойная смерть.  Эмбра спокойно выдержала взгляд агента, направившего в нее заклинание. Он молча кивнул, и на миг в его глазах мелькнуло уважение. Пусть они стояли по разные стороны баррикад, он тоже умел ценить стоящих противников. Эмбра не сомневалась, что он был достойным поборником своих идеалов. Просто у него были они другие.  Что ж, она не помешает ему выполнить свое назначение.  Эмбра тоже кивнула, как бы говоря: пора. Пора стрелять и можно не тянуть. Заканчивай с этим.  И когда агент направил луч, Эмбра все же закрыла глаза, напоследок признав, что она оказалась трусихой. Она тоже боится собственную смерть.  Сейчас для нее все закончится, и она перестанет существовать, а Джин перепрыгнет в другое тело.  - Спасибо тебе за все.  «И прости меня, Аарон. Я не смогла выполнить то, что ты попросил».  Эмбра закрыла глаза, и в ее грудь ударил луч. Ну точнее, она думала, что ударил. Потому что она как в замедленной съемке увидела, что тело ее отскакивает - это как, скажите на милость, Джин удается ее удивлять - но случилось не только это.  Потому что в этот момент с потолка посыпались электрические молнии. И агенты со стоном упали на коленях, согнувшись в пытках. А Эмбра вдруг ощутила, что ее руки свободны. Слишком, потрясающе свободны… словно кто-то стер все наручники. И их действительно… - Эмбра открыла рот…  - Бежим!!! - это прокричала внутри Джин, и Эмбра восприняла это как сигнал к действию. Она оголтело кинулась вперед - пронеслась мимо агентов - и понеслась по коридорам, даже не удивляясь, почему ее никто не пытался преследовать. Очевидно, агенты оказались заняты не этим.  Эмбра слышала, когда выбегала, как один, хватаясь за голову, прокричал:  - Я же не знал, что в отношении нее есть приказ!!!..  Что это за приказ, Эмбра не знала и прямо сейчас не хотела знать. Она просто неслась вперед - навстречу свободе - навстречу такой желанной свободе, у нее за спиной словно распахнулись крылья.  Джин почувствовала это раньше, чем она, каким-то краем сознания поймала, что путь для телепортации свободен - возможно, опять благодаря своим чудесным навыкам? - и Эмбру закружило в прыжке телепортации, и только через секунду она опомнилась, а куда, но Джин уже задала направление.  На самом деле это было очевидно с самого начала, Эмбра просто все откладывала исполнение, но все дороги…  Вели на Луиандр. Теперь имевшую название планету. И пусть пока не официально, но скоро ее обзовут - на документах или так, но главное, теперь Эмбра знала, куда переместиться.  Это не возможно переместиться туда, куда не знаешь, в место, которое не возможно вообразить, но Эмбра могла визуализировать.  И пусть она представляла смутно, но все же этого хватило, чтобы ее магия - или Джин - сориентировалась и перенесла Эмбру туда, куда она и хотела.  И как только Эмбра почувствовала первые капли дождя, она уже знала, куда попала.  Луиандр уже приветствовал ее.