Десять Теней маленькой девочки

      Еще не успев ступить ногой в класс, Масамичи Яга уже знал, что набор учеников в этом году будет проблемным. Ранее директор привёл всех новых учеников в аудиторию на церемонию поступления. В обычной школе директор обычно произносил бы речь, а все первокурсники сидели бы в зале и терпеливо слушали до конца. Однако в Школе магии обычно не так много новых учеников, поэтому здесь всё делалось немного иначе. Поскольку учеников было всего четверо, директор решил устроить более личную встречу и познакомиться с ними.       Мягко говоря, всё прошло не очень хорошо.       Поскольку он был одним из немногих учителей в школе — и единственный доступный в тот момент — именно на него легла задача удержать директора от роковой ошибки и отправить учеников в их класс. Вообщем, директор сделал мудрое решение взять выходной на остаток дня. Это, к сожалению, оставило его разбираться с последствиями.       Поправив воротник своей чёрной формы, Масамичи сдвинул дверь и вошёл в класс. Там стояли всего четыре парты, расположенные в ряд в центре с небольшим расстоянием между ними. Как и ожидалось, Таня Зенин и Сатору Годжо сидели посередине, а Сёко Иейри и Сугуру Гето — по краям. Он давно запомнил их досье, но было полезно подставить лица к словам.       По правде говоря, в этом году в классе должно было быть ещё несколько учеников, но включение Сатору Годжо, мага Особого ранга, потребовало некоторых изменений со стороны высшего руководства. Изменений, которые включали отправку тех других учеников в Киото. Было решено, что хорошо известная сила, высокомерие и неконтролируемость Годжо будут только деморализовать и отпугивать любых обычных одноклассников, оказавшихся рядом с ним. В конце концов, Особый ранг — это не тот, которого можно достичь обычными способами.       Действительно, это ранг для аномалий и исключений этого мира; для тех, кто далеко за пределами здравого смысла.       Магов обычно оценивают от четвёртого до первого ранга. Новичкам и неопытным магам присваивают четвёртый ранг, в то время как средний маг обычно остаётся в диапазоне от третьего до полувторого ранга на протяжении всей своей карьеры. Маги второго ранга считаются выше среднего уровня и достаточно опытными, чтобы выполнять миссии в одиночку, а первого ранга — элита общества магов. Именно они задают стандарты того, к чему должны стремиться. Достичь первого ранга упорным трудом и настойчивостью достижимо и должно быть конечной целью любого амбициозного мага.       Это была цель, укоренённая в реальности, в отличие от Особого ранга.       Маги Особого ранга — это монстры, которые не только были благословлены при рождении, но и приложили усилия, чтобы дополнительно отточить свои таланты. Не все люди рождаются равными, и нигде это не является более верным, чем в этой профессии. Это чрезвычайно несправедливая генетическая лотерея, которая позволяет выиграть лишь очень немногим. Сатору Годжо был главным примером этого, поскольку он был тем, кто обладал не только проклятой техникой Безграничности, но и легендарными Шесть Глаз.       Поистине одарённый, которого, возможно, можно увидеть раз в несколько столетий, если не реже. Более тревожным было то, что другие в этом классе тоже не сильно отставали. В этом году класс имел потенциал для нескольких магов высшего ранга.       Таня Зенин, обладатель Десяти теней из великого клана, предварительно получившая первый ранг. Несмотря на то, что она только что поступила, она уже была равна ему по рангу, хотя, вероятно, это было связано с тем, что высшее руководство потакало ей, поскольку она была единственной, кто мог эффективно и регулярно контролировать Сатору Годжо. Был ли её ранг оправдан или подогнан для гордыни, он не спешил выяснять; он в конечном итоге узнает это в течение учебного года.       Сугуру Гето был из семьи немагов, но каким-то образом проявил врождённую проклятую технику. Возможно, это было из-за рецессивных генов или генетических мутаций, но, несмотря ни на что, одного этого было достаточно, чтобы ему предворительно присвоили третий ранг. Это потому, что его техника, Манипуляция Проклятыми Духами, имела настолько большой потенциал. Она позволяла ему поглощать проклятых духов и подчинять их своей власти без каких-либо известных на данный момент ограничений по количеству. Однако именно поэтому он не мог посещать Школу магии в Киото. Все его пойманные проклятые духи имели свою собственную энергетическую сигнатуру, и это требовало постоянного обновления барьера с его новейшими, что, в свою очередь, требовало личного вмешательства Мастера Тенгена.       И, наконец, Сёко Иейри. С предварительным четвёртым рангом, она казалась единственной нормальной ученицей у него. В отличие от своих сверстников, она была полным новичком с низким потенциалом и без врождённой проклятой техники. Таким образом, её поместили сюда просто для количества и потому, что они могли позволить себе потратить её. Хотя высшее руководство, возможно, уже бросило её, он не намерен был делать это. Даже если ему придется уделять ей особое внимание по сравнению с другими одарёнными в его классе, он отказывался бросать кого-либо из своих учеников.       Масамичи подошел к своей кафедре в передней части класса и покашлял в кулак.       — Годжо, убери ноги со стола. Урок начинается.

***

      — Годжо, убери ноги со стола. Урок начинается.       Таня неодобрительно взглянула на Сатору, прекрасно зная, что он не подчинится власти без её подталкивания. Заметив это, он небрежно пожал плечами, прежде чем уступить. Конечно, ей приходилось делать это незаметно, поскольку это должно было быть по собственной инициативе Сатору, а не по её просьбе, чтобы улучшить его имидж.       Из её разговоров с Наобито она поняла, что высшие эшелоны общества магов считали, что он не соответствует их стандартам так, как должен был. Читая между строк, она могла сказать, что они боялись его, и вполне обоснованно. В отличие от её здоровых отношений с собственным кланом, Сатору в последнее время был всё более напористым со своим. Он всегда имел с ними проблемы, но это дошло до пика в последние несколько лет.       Однако, учитывая его возраст, это, вероятно, был просто переходный возраст Сатору. Конечно, даже в своей первой жизни она никогда не была по-настоящему бунтующей. У неё могло быть несколько подростковых моментов тут и там, но это были довольно незначительные инциденты. Именно поэтому ей было трудно сопереживать ему, даже с книгами, которые она читала на эту тему. На самом деле, эти книги становились всё менее полезными с годами, возможно, потому, что Сатору был особенным.       Или он просто с головой не дружит. Она честно говоря ещё не решила.       — Я буду вашим учителем всё оставшееся время в этой школе. — Загорелый мужчина за кафедрой указал на себя большим пальцем. — Меня зовут Масамичи Яга.       Их новый учитель, Масамичи Яга, был высоким, мускулистым и выглядел скорее как боец. С короткой стрижкой и выбритыми полосами по бокам, на его суровом лице были усы, соединённые с короткой бородой. По его внешнему виду и осанке, если бы она увидела его на улице, она бы предположила, что он является членом местной якудзы, а не учителем. Некоторые говорят, что человека не следует судить по внешности, но у него есть несколько способов смягчить свой внешний вид и сделать себя более презентабельным. То, что он этого не сделал, и даже воспользовался этим, многое говорило о личности, которую он пытался передать: грубая смесь суровой стоической уверенности, которая не была бы неуместной для вышибалы.       Таня была почти уверена, что этого человека взяли на работу учителем именно для Сатору.       — Ладно. Давайте представимся. Имя, что нравится, что не нравится. Я начну первым. Мне нравятся копчёные огурцы, и мне не нравится, когда ученики нарушают правила. — Масамичи указал пальцем на Сатору. — Теперь ты.       — Сатору Годжо. Мне нравится то, а не нравится сё. Вот. — Он посмотрел в ее сторону и ухмыльнулся. — Теперь ты, Таня.       Это было не совсем представление, но у Масамичи, казалось, не было с этим проблем, поскольку его взгляд перешёл на неё.       — Меня зовут Таня Зенин из клана Зенин. Мне нравится кофе, и мне не нравятся те, кто не прилагает усилий. Я надеюсь, что мы все вместе проведём продуктивный год.       Кофе была просто ничего не значащая фраза, чтобы соответствовать представлению их учителя, но главное, что она хотела подчеркнуть, была вторая часть. Если кто-то из её сверстников окажется обузой, то, высказав это заявление, она получит некоторую свободу действий для принятия более радикальных мер, если это необходимо. В конце концов, самое слабое звено в команде будет только тянуть всю операцию вниз, возможно подвергая опасности их всех.       Взглянув на Сугуру Гето и Сёко Иейри, казалось, никто из них не уловил посыл. У Сёко было скучающее выражение лица — как будто она даже не слушала — в то время как выражение лица Сугуру не изменилось. В любом случае, это было послание не только для них; оно было и для учителя тоже. Она надеется, Масамичи воспримет это достаточно серьёзно, чтобы эти двое не отстали, но трудно сказать, понял ли он скрытый посыл по его каменному лицу.       Взгляд мужчины просто переместился на следующего ученика.       — Я Сугуру Гето. — черноволосый парень улыбнулся. — Мне нравится холодная соба, и мне не нравятся те, кто обижает слабых. Я надеюсь, что мы все поладим.       В отличие от Сатору, это было уважительное представление. Хорошо, что по крайней мере один из её сверстников был толковым.       — ...Сёко Иейри, — безразлично произнесла девушка. — Мне нравится читать, и мне не нравится сладкое.       Это тоже было довольно хорошее представление, хотя и немного ленивое. Похоже, за ней придется присматривать, чтобы убедиться, что она не будет отлынивать и не тянуть всех вниз.       — Ладно, достаточно. Думаю, теперь мы все имеем общее представление друг о друге, — сказал Масамичи. — Поскольку сегодня больше день ознакомления, у меня для вас ничего нет. По крайней мере, сейчас. Мы встретимся снова позже вечером для оценки.       Сатору приподнял очки и дал ей знающий взгляд. Она сдержала желание закатить глаза в ответ. Несомненно, он хотел пропустить всё это, чтобы поиграть в видеоигры или что-то ещё.       — Мне ещё нужно кое-что обсудить сначала, но перед этим у меня один вопрос. Вы не обязаны отвечать на него, если не хотите, — продолжил Масамити, наклонившись вперед к кафедре. — Почему вы все выбрали стать магами?       Таня нахмурилась в ответ.       Это был тест? Он сказал, что они могут воздержаться, если захотят, но это был очевидно неправильный выбор. Было ли это просто любопытство от учителя, который хотел хорошо понять ценности своих учеников? Или это была попытка высшего руководства оценить их покорность?       — А? Что это за глупый вопрос? — спросил Сатору. — Очевидно, потому что это весело.       И, конечно, Сатору дал наихудший возможный ответ. Почему он всегда должен подрывать все её усилия? Она пыталась сделать так, чтобы он лучше выглядел в глазах высшего руководства, чёрт возьми! Конечно же, это исключительно было ради её вложений, но ведь и он бы выиграл от улучшения своей репутации. Этот клоун всегда должен был всё портить.       — ...Иначе и не думал. — Масамити вздохнул. — А остальные?       — Я хочу принести честь своему клану и продолжить действовать как столп обществу магов.       Вот, это был хороший прямой ответ. Немного суховатый, но не к чему было придраться или использовать против неё. Неужели такое сложно сказать, Сатору?       — В идеальном обществе сильные должны защищать слабых, — сказал Сугуру с беззаботной улыбкой. — Поэтому я верю, что магия существует именно для этого.       Смотри, Сатору! А он даже не из семьи магов! Почему ты не можешь быть больше как Сугуру Гето? Это был ответ, который, вероятно, заработал ему зачёт, даже если он был немного наивным.       — ...нет особой причины. — Сёко небрежно пожала плечами. — Меня пригласили и я приняла. Вот и всё.       Это был не очень хороший ответ, но всё же лучше, чем у Сатору.       — Понятно. — Масамити кивнул. — Спасибо всем за ответы. Теперь я расскажу, что от вас всех ожидается в предстоящем учебном году.

***

      — ...и это всё. Есть вопросы? Нет? Тогда вы все свободны. Увидимся позже вечером.       После того как Масамичи ушел, Сатору поднял голову с парты и посмотрел на Таню.       — И это короткий день? Даже наёмники так больно не делают.       — Разве не ты всегда утверждаешь, что наёмники тебе безвредны? — парировала Таня.       — Вот почему это так невероятно. — Сатору простонал. — Я чуть ли не помер от скуки.       — Это от недосыпа, идиот. — Она закатила глаза. — Если бы ты бы дал нам лечь спать пораньше прошлой ночью, то ты бы не страдал.       — Почему тогда ты не мучаешься? Ты спала столько же, сколько я!       — Просто, — самодовольно ответила она. — Кофе.       — Ты же знаешь, что это затормозит твой рост, да?       — Это всего лишь миф, — отвергла Таня. — Я давно это проверила.       Сатору оглядел её с ног до головы. Затем он указал на себя.       — Уверена?       — Я выше среднего роста! — раздражённо ответила Таня. — Это ты слишком высокий.       — Ещё одно очко в мою сторону.       — Не всё является соревнованием, Сатору.       — Пфф, кто бы говорил.       Сугуру Гето просто наблюдал за происходящим с неуверенным выражением на лице. Он не был интровертом, но продолжающийся разговор (или спор?) между ними подразумевал уже установленные отношения, и вмешиваться казалось неловким. Он хотел бы завести разговор с единственным другим человеком в комнате, но она была на другом конце комнаты. Обойти дуэт, чтобы попасть туда, выглядело бы так, что он не хочет общаться с ними, и он не хотел производить неправильное впечатление на своих новых одноклассников.       Это, к сожалению, поставило его в неловкую ситуацию третьего лишнего.       Это был относительно новый опыт для него, поскольку его только недавно завербовали как мага, и в основном потому, что у него не было выбора. Его врождённая проклятая техника проявилась, когда он был моложе, и он инстинктивно знал, как её использовать, но на этом его знания заканчивались. К сожалению, базовая информация, как использование проклятой энергии для чего-либо ещё или как предотвратить её утечку, не предусматривалась. К тому времени, когда они нашли его, его утечка стала настолько сильной, что привлекла несколько опасных проклятых духов.       Естественно, это было плохо для всех вокруг него.       Вот почему он был здесь, в этой странной школе на вершине какой-то горы в Токио, вместо того чтобы ходить в обычную школу со всеми своими друзьями. Была даже девочка, которая призналась ему в чувствах, но теперь это в прошлом. Он не был заинтересован в отношениях на расстоянии, особенно в его возрасте. Конечно, он мог бы отказаться от поступления, но он подвергал бы всех, кого знал, смертельной опасности всего лишь из-за небольшого эгоизма, и он не мог такого принять.       Его личная философия заключалась в том, что сильные всегда должны защищать слабых. Поскольку он был благословлён проклятой техникой и способностью быть магом, то его долг — защищать тех, кто не может защитить себя.       — Эй, тебе есть что сказать? — Слова вывели его из раздумий. Сатору Годжо смотрит на него взглядом, который напомнил ему хулиганский.       — Да, вроде нет?       — Да ладно тебе. Ты нас всё это время сверлил взглядом, чёлка.       Сугуру почувствовал, как у него дёрнулась бровь в ответ. Ему никогда не нравилось, когда кто-то высмеивал его прическу.       — Чёлка? Тебе ли это говорить, когда ты носишь солнечные очки в помещении?       — Хаа? Ты--- — Слова Сатору были прерваны, когда Таня внезапно ударила его локтём в ребра. — Ау! Это за что!?       — Что я только что говорила тебе вчера? — сказала светловолосая девочка с раздражением.       — Угх, да расслабься ты. — Сатору надулся и потёр рёбра. — Я ничего такого не собирался говорить.       — Неужели? — язвительно спросила Таня. — Как то, что ты сказал директору сегодня утром?       — Ты никогда не говорила мне быть вежливым с ним. Сатору пожал плечами. — К тому же, было смешно.       — Нет, не было!       — Вроде как было, — лениво вставила Сёко Иейри со своего места.       — Видишь! — Сатору самодовольно ухмыльнулся. — Говорил же.       — Ты, по-моему, тогда не смеялась, Иейри-сан, — сухо ответила Таня. — И, пожалуйста, не поощряй его плохое поведение.       — Я просто не хотела попасть в неприятности.       — Иейри-сан...       Пока Таня и Сёко начали углублённый разговор между собой — хотя, скорее, это было похоже на лекцию — Сугуру Гето взглянул на ученика-хулигана рядом с ним и нарушил молчание между ними. Они начали немного натянуто, так что стоило бы попытаться исправить это, пока есть возможность.       — Ты, кажется, хорошо её знаешь, — заметил Сугуру.       — Мы друзья с детства, — непринуждённо ответил Сатору. — Познакомились, когда были маленькими.       — Из одного клана?       — Неа. Не расслышал, что у меня фамилия Годжо? — ухмыльнулся Сатору. — Мы из враждующих кланов.       — Враждующих? Не похоже.       — Они пытались переиграть друг друга, познакомив нас, но мы в итоге прекрасно поладили, — ответил Сатору. — Вроде как собака и кошка. Я собака, если ты ещё не понял.       — Это не звучит как очень гармоничные отношения...       — Что есть, то есть, — сказал Сатору, пожимая плечами. — Нельзя ведь выбирать своих друзей.       Сугуру повернул голову и уставился на него пустым взглядом. — Ты можешь выбирать своих друзей. На самом деле, ты должен.       — Правда? — Сатору почесал висок. — Честно говоря, не было так уж много выбора.       — В какой же среде ты рос...?       — В такой, где могут ступать только маги. — Сатору закинул ноги обратно на парту и положил руки за голову, откинувшись назад. Трудно было понять его с солнечными очками, закрывающими глаза. — ...очень скучное и раздражающее место.       Сугуру Гето просто медленно кивнул в ответ. Он не совсем понимал, но в каком-то смысле это имело смысл, когда он приравнял кланы магов к кланам ниндзя. Современный клан ниндзя, который сражается с ёкаями и защищает мир из теней. Скорее, это больше похоже на Super Sentai.       — Чёлка, я чувствую, что ты сейчас думаешь о какой-то фигне.       — Может, хватит называть меня "Чёлкой"? — сказал Сугуру.       — Тебе не нравится? — ухмыльнулся Сатору. — Будешь плакать?       — Хочешь, чтобы я называл тебя "Очкариком"?       Сатору скорчил гримасу.       — Уэгх, ладно тогда. Я перестану называть тебя "Чёлкой", хорошо, Сугуру?       — Ты всегда переходишь на имена с людьми, которых только что встретил?       — И это тоже не нравится? Много жалуешься.       Сугуру хотел сказать, что они не настолько близки, чтобы он мог просто называть его по имени вот так, но решил, что лучше не стоит. Сатору не казался человеком, который заботится о манерах или вежливости, так что, наверное, это было лучшее, что можно было от него ожидать.       — Нет, нет, всё в порядке. — Сугуру отмахнулся. — Мы будем одноклассниками следующие несколько лет, так что можно.       — Вот это другое дело.       — Сатору, убери ноги со стола, — сказала Таня, уставившись на него мёртвыми глазами, прежде чем перевести внимание на остальных. — Было приятно познакомиться, Иейри-сан, Гето-сан, я сейчас ухожу.       — Эй! Подожди меня, Таня! — ответил Сатору, бросившись следом за ней из комнаты.       Сугуру наблюдал, как двое учеников покинули класс, похоже, унося с собой всю оставшуюся энергию в комнате. Если бы ему пришлось сравнить это чувство с чем-то, это было почти так, будто только что пронёсся ураган. Он перевёл внимание на последнего оставшегося человека в комнате.       На лице Сёко Иейри было безразличное выражение, пока она лениво опиралась лицом на руку.       — ...а они близки, — начал Сугуру, в основном чтобы прервать молчание.       — Мммхмм. — Сёко промычала в знак согласия. — Полагаю, теперь остались только мы, да, Чёлка?       Сугуру просто вздохнул в ответ.       — Можно не надо?

***

      После ужина они все вновь собрались в классе к тому времени, когда солнце уже садилось. К счастью, Масамичи Яга был учителем, который относился к своим обязанностям серьёзно, поэтому он прибыл вовремя. Оттуда они направились вниз с горы по длинной лестнице. Однако, поскольку Сугуру Гето и Сёко Иейри имели лишь самые базовые знания по использованию проклятой энергии, им пришлось спускаться по горной лестнице обычным способом, что замедлило процессию.       То есть, они все шли пешком.       К тому времени, когда они достигли подножия, солнце уже зашло, и им пришлось пользоваться фонариками, чтобы найти путь ко входу. Менеджер директора, которому платят за то, чтобы он по сути был ассистентом мага, ждал их внизу с чёрным минивэном.       Они все быстро забрались в машину.       — Сенсей, куда мы едем? — спросил Сугуру, когда автомобиль с рёвом завёлся.       — На миссию.       — Миссию...? — озадачено переспросил Сугуру. — Разве не слишком рано? Мы ещё даже не получили никаких уроков.       — Это просто для того, чтобы я мог оценить ваши способности, — объяснил Масамичи. — Если в любой момент вы почувствуете, что это слишком, вы можете просто сдаться.       Сёко подняла руку. — Я сдаюсь.       — Мы ещё даже не начали, Иейри.       — Я вообще не знаю, как использовать проклятую энергию. Мне нечего оценивать.       — ...Ты даже не хочешь попробовать? — спросил Масамичи, беспомощно глядя на неё.       — Неа. Я буду просто смотреть.       — Что ж... — Масамичи потер затылок. — Я действительно сказал "в любой момент". Всё же, остальные, действительно приложите усилия, прежде чем сдаться.       Раздался хор согласий, после чего все погрузились в молчание. Однако оно длилось недолго, так как вскоре Масамичи воспользовался этим временем, чтобы дать и Сугуру, и Сёко краткий обзор основ проклятой энергии. Это было хорошим использованием свободного времени во время поездки и создало хорошее впечатление об их новом учителе в её сознании.       Таня повернула голову, чтобы посмотреть в окно на ночное небо, освещённое луной.       Вероятно, почувствовав, что она не хочет разговаривать, Сатору сидел несвойственно себе тихо. Она должна была признать, что Сатору мог быть внимательным, когда хотел. Они сидели вместе в заднем ряду, но если бы они громко разговаривали, это мешало бы лекции, идущей в ряду перед ними. Нет ничего хуже, чем раздражающий фоновый шум, когда пытаешься сосредоточиться.       Проезжающие уличные фонари снаружи освещали некоторые участки горной дороги, по которой они ехали, но по большей части она обратила взгляд на далёкий город, освещённый бесчисленными электрическими огнями. Они были похожи на приземлённые разноцветные звёзды, яркие и сияющие, даже больше, чем настоящие звёзды на ночном небе, которые были едва видны её глазам. Оплот цивилизации.       Было странно думать, как далеко она теперь находится.       — На что смотришь? — прошептал Сатору, наклонившись к ней, чтобы взглянуть. Это потому, что с его стороны была видна только горная сторона, и она в основном была покрыта темнотой.       — На город.       — Выглядит красиво. Как будто с фотографии.       — Не в этом дело. Я просто думала о том, как далеко он выглядит.       — Но мы же раньше смотрели пейзаж.       — Тогда мы просто уходили на время, а теперь... — Таня сделала паузу. — Теперь мы живём вдали от него.       Было ненормально, насколько меланхоличным это казалось. Она же не родилась в Токио; она была из сельской деревни. Мало того, в своей прошлой жизни в Империи она много путешествовала по разным континентам. Она не должна была ничего чувствовать.       Конечно, реальность заключалась в том, что она что-то чувствовала. Это было невероятнее фантастики.       Сатору отстранился от неё и вернулся на своё место. Только сейчас Таня заметила, что он не пристёгнут ремнём безопасности, хотя она была пристёгнута. Для обычного человека это было бы проблематично. Даже для неё внезапное столкновение могло привести к травмам, но для Сатору это было не так. Не тогда, когда Безграничность можно активировать в мгновение ока.       Кроме того, обязательный закон о ремнях безопасности для задних пассажирских сидений ещё не был введён, так что на этот раз она ему это простила, поскольку он не нарушал никаких законов.       Эти случайные и мимолётные мысли мелькали, пока пейзаж за окном менялся с горной дороги на городские улицы. Однако, в отличие от населённых частей центрального Токио, окраины в это время ночи были пусты. Заброшенные дороги и недостроенные объекты, что соответствовало остановившемуся расширению после лопнувшего экономического пузыря. В будущем это будет перестроено в дома для тех, кто готов здесь жить из-за взлетевших цен на недвижимость, но сейчас здесь были лишь заброшки и пустота, являясь свидетельством времени.       Их привезли к бизнес-зданию, которое должно было быть в десять этажей, но строительство остановилось на восьмом. Верхняя часть была закрыта брезентом, чтобы защитить от непогоды, но надпись на нём давно выцвела, больше не отображая логотип строительной компании, которой он принадлежал. Тот факт, что брезент все эти годы оставался на месте, показывал, сколько времени и усилий было вложено в это.       Хотя верхняя часть была не закончена, всё ниже восьмого этажа выглядело полностью отстроенным. По крайней мере, снаружи.       — Поступило сообщение, что несколько дней назад здесь пропали сквоттеры, — сказал менеджер, медленно останавливая минивэн. — Был послан полицейский для расследования, но он тоже исчез, оставив после себя только патрульную машину. Последующее расследование включало обыск здания сверху донизу, но ничего не было найдено. Конечно, этот обыск проводился днём. Зайдя в тупик, дело передали нам.       Все вышли из машины, ступив на холодный ночной воздух. Все были одеты в свои чёрные школьные формы, сливаясь с темнотой. Пока менеджер начал процесс создания завесы, Масамичи собрал всех своих учеников перед собой.       — Менеджеры обычно выполняют предварительную работу: приём и отбор дел, проверку места происшествия на выбросы проклятой энергии с безопасного расстояния и координацию с местными властями для блокировки места, — объяснил Масамичи. — Для нас эта миссия состоит из двух этапов. Расследование и уничтожение. Иейри выбывает, а Зенин и Годжо оба имеют опыт с миссиями. Остаёшься ты, Гето. С чего бы ты начал миссию?       — Разведать территорию с помощью моих проклятых духов...?       — Хорошо, — произнёс Масамичи, игнорируя неуверенный тон Сугуру. — Приступай.       Когда завеса менеджера опустилась с неба, накрыв область странным цветом, Таня наблюдала, как Сугуру Гето, без использования каких-либо ручных знаков или произнесения слов, создал перед собой два маленьких портала. Они были похожи на разрывы в ткани реальности, но при внимательном рассмотрении в них была видна лишь слизнеподобная темнота, словно пучина в океане. Конечно, ей не удалось долго смотреть, прежде чем существа вылезли наружу, закрывая собой вид своей массой.       Только когда проклятые духи вылезли из разрывов и неуклюже упали на пол, порталы зади них исчезли, как будто их и не было вовсе. Существа были уродливыми головами, которые ходили на слишком для них больших руках, торчащих из того места, где должны были быть уши. Их выражения были тупыми, они пускали слюни, либо в невединии или просто не имея интеллекта, чтобы осознать своё положение.       По сути, они идеально подходили на роль расходного материала.       Техника Сугуру казалась довольно похожей на её собственную. Единственная разница была в том, что вместо шикигами он полагался на проклятых духов, и не было никаких очевидных ручных знаков для их призыва. Ей было немного любопытно, каковы пределы его проклятой техники. Хотя он был из семьи немагов, с такой мощной техникой ему были уготованы лучшие возможности. Придётся поднять его в списке приоритетов для налаживания связей.       — Вперёд. — Команда Сугуру была немедленно выполнена, и два проклятых духа помчались прямиком в здание.       Сатору потянулся, подняв руки над головой, демонстрируя все признаки скуки. Несмотря на это, они все ждали в тишине. Прошло более пяти минут, прежде чем Сугуру наконец заговорил снова.       — Они мертвы. — Он посмотрел на среднюю часть здания. — Пятый этаж.       — Что ещё ты можешь нам сказать? — спросил Масамичи.       — Больше ничего. — Он пожал плечами. — Я не могу ощущать то же, что мои проклятия.       — Не лучший вариант, но и не худший, — сказал их учитель. — В обмен на предупреждение врага ты выяснил, где могут находиться некоторые из них.       Сугуру выглядел неловко при этих словах, но он их не опроверг.       — Ладно, Зенин. — Масамичи посмотрел на неё. — Твоя очередь.       Таня подняла руки и — используя лунный свет — сложила их вместе, чтобы сформировать тень птицы.       — Орёл.       Золтой Орёл — похожий на живую статую — вылетел из её теней и устроился на её вытянутой руке. Он светился лучше, чем фонарик, который был у них, и резко контрастировал с окружающей темнотой. На самом деле, Сёко даже подняла руку, чтобы прикрыть глаза.       — ...слишком ярко. Убавь.       — Мой шикигами не поставляется с выключателем. — Таня перевела взгляд обратно на шикигами, сидящего на её руке.       Орёл спрыгнул и взлетел в воздух над ними, летая по кругу. По следу его золотистого хвоста он оставлял парящие перья, которые быстро превратились в идентичных орлов, создавая серию летящих золотых птиц, выстроенных в круговую форму нимба. Она не была уверена, было ли это специально или нет, поскольку это было излишне показушно. Или, по крайней мере, на практике он никогда так не делал. Так или иначе, изначальный орёл приземлился на ветку дерева поблизости и начал чистить крыло, в то время как все его недавно оставленные копии плавно опустились вниз и приземлились на землю.       Не желая тратить больше времени, Таня опустилась на одно колено и опустила руки в свою тень. Потребовался момент, прежде чем она вытащила всё необходимое оборудование для этой миссии. В её левой руке был ноутбук, который было немного неудобно держать, поскольку он был относительно толстым, а в правой руке — камера, прикреплённая к шлейке. Пока она клала предметы на землю, один из клонов орла подпрыгнул к ней. После того как он клюнул её руку, подавая сигнал о своём прибытии, он терпеливо ждал, пока она зафиксирует шлейку и камеру на птицу, затянув все ремни.       Шли годы, технологии лишь улучшались, так что было глупо не использовать их. Хотя современное оружие, как огнестрельное, было неэффективно против проклятий из-за расходной природы пуль, современные технологические достижения всё ещё можно было использовать другими способами, например, для разведки. Она не могла ощущать через своим шикигами, но, прикрепив к ним камеру, этот врождённый недостаток легко устранялся с помощью силы технологий. Традиционалисты общества магов не одобрили бы этого, но если бы она могла показать лучшие результаты благодаря их использованию, то они бы поняли.       В течение всего этого их учитель, менеджер и её однокурсники безучастно смотрели на неё — кроме Сатору, конечно, который уже был знаком с её тактикой. Беловолосый подросток просто наблюдал с беззаботным видом, засунув руки в карманы.       Игнорируя вопросительные взгляды, Таня подняла ноутбук и открыла его, прежде чем нажать кнопку питания. Однако печатать на клавиатуре одной рукой было бы неудобно.       — Сатору, подержи это для меня.       — Конечно~       Беловолосый парень подошёл к ней и подставил свою руку под ноутбук вместо неё. После этого потребовалось немного терпения, чтобы компьютер закончил загрузку, отображая логотип Windows XP. После этого она быстро использовала встроенный тачпад, чтобы найти и запустить программу. Вскоре она беспроводным способом подключилась к камере и отобразила с неё окно.       Конечно, поскольку это были ранние дни технологии, качество картинки было не таким хорошим, как она помнила, и на экране постоянно появлялись небольшие артефакты из-за задержки, которые слегка искажали изображение. Тем не менее, этого было достаточно для их целей, и беспроводное соединение казалось достаточно стабильным, чтобы не оборваться внезапно.       Учитель и ученики столпились позади неё, чтобы взглянуть на экран. Пока Сугуру и Сёко приняли это достаточно быстро, того же нельзя было сказать о Масамичи, на его обьчно каменном лице всё ещё было ошеломлённое выражение. Однако он вскоре собрался и начал говорить.       — Зачем ты это принесла? Проклятых духов нельзя запечатлеть на камеру.       — На обычных камерах, — поправила Таня, выполняя последние проверки. — Потребовалось много усилий, чтобы сделать эту правильно. Другие камеры улавливали проклятия, которые мне не были нужны.       — Что? Производство проклятых предметов? Но это значит---       — Заклинатели не имеют прав, — ответила она, не отводя глаз от экрана. — По японскому закону о магии они лишились всех своих гражданских прав, когда вопиющим образом злоупотребляли своими силами. Как таковые, они считаются несуществующими, так что всё, что касается их, допустимо на территории Японии.       Таня отвела глаза от экрана, чтобы посмотреть на него, и улыбнулась.       — Я знаю закон, сенсей. Следовать правилам важно, даже когда мои враги этого не делают.       Масамичи нахмурился. Однако он не опроверг её слова, хотя и скрестил руки на груди. Сёко не очень отреагировала, а Сугуру просто приподнял бровь в её сторону.       Вернув взгляд на экран, она молча начала операцию.       Собравшиеся золотые орлы — семь, за исключением оригинала — взлетели с земли и направились прямиком к зданию. Они построились в строй с камерным орлом в центре. Однако вместо того, чтобы лететь через открытый дверной проём на первом этаже, ведущий орёл просто пробился через окно пятого этажа, а остальные последовали за ним.       На экране стая орлов пронеслась по коридору, в то время как проклятые духи начали вытекать из комнат, как разгневанный улей. Птицы сомкнулись в более плотный строй, причём больше из них вышли вперёд, чтобы возглавить прорыв через беспорядочную толпу. Руки и головы срезались их усиленным натиском, но проклятые духи продолжали наступать, карабкаясь друг на друга, словно волны океанской воды.       В конце концов, рой проклятых духов стал слишком большим, вынудив стаю орлов вырваться через окна шестого этажа. Толпа духов тщетно пыталась протянуть руки, чтобы поймать их, но, на удивление, они не выпрыгнули и не последовали, оставаясь в пределах границ здания.       — ...их там слишком много. — Таня нахмурилась. Это была строительная площадка, заброшенная лишь в последнее десятилетие; не было достаточно времени или известности, чтобы породить такое количество проклятых духов. — Сенсей, эти проклятые духи были размещены здесь школой?       — Нет, — просто ответил Масамичи Яга, выглядевший не слишком довольным ситуацией.       — Я могу заполнить здание одним из моих шикигами, чтобы выманить их.       — Если они разбегутся здесь, некоторые могут сбежать из завесы, — сказал Масамичи, качая головой. — Нельзя ожидать от менеджеров большего, чем просто скрывать с их барьерами. Если ты хочешь что-то удержать, тебе придётся сделать барьер самой.       — Как насчёт того, чтобы сделать это вам, сенсей?       — Несмотря на несоответствия, это всё ещё оценка. Я не буду участвовать.       — Похоже, теперь моя очередь, — сказал Сатору Годжо с лёгким зевком. — Немного скучно, но я закончу это, чтобы мы могли убраться отсюда.       — Подожди, — быстро сказала Таня. — Дай мне попробовать---       — Неа. Я устал ждать. — Сатору вытянул обе руки перед собой, пальцы направлены на здание. — Прямое вращение техники, Полный заряд: Синий.       Всё здание разлетелось на куски в тот же миг, каждый блок здания разломался на части. Они закружились в вихре вокруг огненно синего шара, появившегося в небе, и даже проклятые духи были втянуты в центростремительную силу, беспорядочно размахивая конечностями. Снова и снова блоки и духи сталкивались внутри этого искусственного торнадо, непрерывно разбиваясь друг о друга независимо от воли или намерения. Вихревые ветры от техники Сатору были настолько интенсивны, что Таня прищурилась и усилила конечности проклятой энергией, чтобы её не сдуло. Сёко даже пришлось уцепиться за её талию, держась изо всех сил.       Затем техника изменила направление внутрь, разбивая и сокрушая их всех вместе в центре, пока всё, что осталось — это осколки цемента и раздавленные части тел, которые вскоре исчезли в небытие. Как только со всеми проклятыми духами было покончено, Сатору наконец отпустил технику, рассеивая синий шар и позволяя остаткам здания упасть обратно на землю. Они громко рухнули в одновременный и непрерывный звук, который напомнил ей артиллерийский обстрел. Большое облако пыли вскоре поднялось от удара.       Таня просто испустила смирившийся вздох, в то время как Сатору торжествующе ухмыльнулся в её сторону.       Сопутствующий ущерб, казалось, не регистрировался в сознании Сатору. Следовало ожидать, что он сделает что-то подобное, вероятно, чтобы покрасоваться перед сверстниками или по какой-то одинаково глупой причине. Сёко — которая всё ещё цеплялась за неё — наконец отпустила и просто кивнула ей с понимающим видом.       — Должно быть, тяжко. — сухо заметила брюнетка.       — ...ты и представить не можешь.       Сугуру просто смотрел с широко раскрытыми глазами, в то время как сенсей Яга закрыл лицо рукой, бормоча что-то себе под нос. Сатору моргнул, прежде чем повернуть голову обратно к развалинам и начать приближаться к ним.        — Что ты теперь делаешь, Сатору? — спросила Таня, раздражённо.        — Что-то не так, — ответил он, перепрыгивая через некоторые обломки. — Там что-то есть.       Сатору проскочил через ещё немного обломков, прежде чем посмотрел вниз с приподнятой бровью. Он отодвинул некоторые обломки в сторону с помощью своей техники, прежде чем засунул руку в развалины. Через пару секунд он вытащил что-то из них.        — ...это ещё что такое? — У Сатору что-то было зажато между пальцами. Он недолго осмотрел это, прежде чем взглянуть в её сторону. — Эй, Таня. Лови!       Таня инстинктивно потянулась и поймала брошенный объект. Потребовалось ещё мгновение, чтобы осознать, что она держит.       Оно было обесцвеченным и сморщенным, завёрнуто в изорванный жёлтый талисман. Более того, оно излучало невероятное количество проклятой энергии, даже будучи частично запечатанным.        — Палец...?       Масамичи выхватил его из её рук и положил в свой карман.        — Оценка окончена. Мы возвращаемся.       Пока она наблюдала, как её учитель уходит, чтобы собрать других учеников, Таня не могла не сузить глаза, закрывая свой ноутбук. Хотя они знали друг друга всего день, её новый учитель сейчас казался гораздо более поспешным, чем когда-либо прежде.       Что же это был за отрезанный палец?