Условия содержания

Дверь кабинета Намджуна закрылась с глухим щелчком. Тэхён стоял посередине комнаты, уши прижаты, хвост нервно подрагивает. Вокруг — стерильный запах медикаментов, металла и чего-то еще. Чужого. Альфы. — Садись, — Намджун кивнул на кушетку, доставая стетоскоп. Барс не двинулся. — Или стоя. Как хочешь. Осмотр начался в тишине. Пульс — учащенный, но не критично. Зрачки — реакция в норме. Шерсть — тусклая, но без паразитов. Пальцы Намджуна осторожно дотронулись до уха — и тут же когти впились в его запястье. — Шшши-и-и! Но не глубже. Не рвёт. Намджун поднял взгляд. — Ты мог бы убить меня сейчас. Почему не делаешь этого? Желтые глаза вспыхнули — будто барс и сам не понимал. — ...Не хочу. Грубовато. Искренне. Намджун усмехнулся и продолжил. — Возраст? — Шестнадцать зим. — Где жил? — Горы. Потом... люди с сетями. Голос сорвался на последнем слове. Намджун замер. — Понятно. Тишина. Тэхён в это время разглядывал кабинет. Книги. Приборы. И... фотографию. Тот полицейский. Из доков. — Он твоя стая? — вопрос вырвался сразу, без фильтра. Намджун поперхнулся. — Что? Нет, что за чушь! Мы друзья. Практически с детства. Он, кстати, альфа. Барс прищурился. — Тебе нужна омега? — Ну да... — Намджун отвёл взгляд, поправляя очки. Смутился. Тэхён фыркнул — и вдруг придвинулся ближе, нос дрогнул. Обнюхивает. Намджун застыл. — ...Что ты делаешь? — Ты пахнешь... — барс вдохнул глубже, будто ловя неуловимое. ...Одиночеством. И вот оно — попадание в цель. Намджун отпрянул, но уже поздно — Тэхён ухмыльнулся, довольный собой. Дерзкий. Прямолинейный. И, чёрт возьми, правый.

***

Перед тем как проводить Тэхёна в его новую комнату, Намджун вызвал техника. — Отведи его в душ. Барс насторожился, уши прижались, но после секундного колебания пошёл за мужчиной, неохотно оглядываясь на Намджуна. А тот остался стоять посреди кабинета, сжав кулаки. Что за чертовщина? Ему тридцать пять. Он известный гибридолог, а не какой-то наивный стажёр, готовый бегать за каждым новым подопечным с полотенцем и кормом. Его молодость, когда он сам купал гибридов, носил им еду и засыпал в вольерах, давно прошла. Так почему, блять, единственное, чего он хочет сейчас — это самому пойти с этим гибридом в душ. Не просто чтобы убедиться, что дикого кота не обидят. А чтобы... Намджун, это настолько непрофессионально, что аж противно. Он резко потянулся за бумагами, пытаясь заставить себя работать. Но тут из душевой раздался крик. И шипение. Намджун сорвался с места. Техник стоял в разорванном халате, лицо бледное, руки дрожат. А на полу, абсолютно мокрый, прижавшийся к стене — Тэхён. Шерсть слиплась, глаза дикие, дыхание прерывистое. Рядом валялся шланг, из которого всё ещё лилась холодная вода. — Какого чёрта тут происходит?! — рявкнул Намджун. — Я-я… просто хотел помыть его… — Из шланга? Холодной водой? Ты, сука, в своём уме?! — Он же дикий… — Вон. ВОН, ПОШЁЛ ОТСЮДА! Техник побежал. Намджун резко перевёл взгляд на Тэхёна. — Прости… Мне не нужно было доверять это ему. Барс не отвечал, но дыхание чуть выровнялось. — Позволь мне о тебе позаботиться? Молчание. Но когда Намджун осторожно взял его за плечо, Тэхён не отпрянул. Только вздрогнул. — Хорошо… — Намджун медленно повёл его к дальним душевым, тем, что закрытые, тёплые, с нормальной водой. Не из шланга. Не как скот. Барс шёл за ним, мокрый, дрожащий, но уже не шипящий.

***

Тёплая вода заструилась по кафелю, наполняя душевую паром. Намджун аккуратно отрегулировал температуру, прежде чем повернуться к Тэхёну: — Она тёплая, должно быть нормально. Выбирай себе гель, какой нравится. Барс настороженно принюхался к ряду баночек, морща нос от резких ароматов. В конце концов он тыкнул когтем в простую плитку "Медицинское мыло" — без цвета, без запаха. Как в природе. Без обмана. — Разумный выбор, — кивнул Намджун, хотя внутри что-то ёкнуло. Он не доверяет даже запахам. Тэхён опасливо ступил под струи, мгновение дрожал, но, убедившись, что вода действительно тёплая, расслабился. Мышцы под шерстью размягчились, плечи опустились, и он даже прикрыл глаза, будто кот, греющийся на солнце. Намджун смотрел. Чисто профессиональный интерес, убеждал он себя. Гибкое тело, развитая мускулатура — гибрид был скорее подростком, чем взрослым самцом, но выгибался под водой так... Чёрт. Он дал себе мысленный подзатыльник и резко отвернулся, уставившись в стену. Тэхён сразу нахмурился. Этот альфа странный. Почему не смотрит? В прошлой стае (той, ненастоящей, что держала его в клетке) все альфы смотрели. Глазели. Тэхён ненавидел их взгляды. Но этот... Ему хотелось, чтобы Намджун смотрел. Бессознательно. На уровне инстинктов. И барс действовал. — Шш-ши-и! — внезапно зашипел он, поддельно выгибаясь. Намджун мгновенно обернулся, глаза расширены: — Что такое? Тэхён невинно хлопнул ресницами, медленно проводя рукой по животу... ниже. — Ам... вода мокрая... Намджун автоматически проследил за движением — и задержался взглядом. Глупо. Непрофессионально. Очень, очень неправильно. — Я... принесу полотенце! И он сбежал. Почти в панике. Тэхён остался под водой, уши прижаты, но хвост дёрнулся — довольный. Странный альфа.

***

Комната была светлой, почти уютной - если не считать решеток на окнах и слишком высоких стен в саду. Намджун распахнул дверь шире, пропуская Тэхёна вперед. - Вот твой новый дом. Барс замер на пороге, ноздри трепетали, ловя запахи. Его плечи напряглись под тонкой больничной одеждой, когти непроизвольно выпустились, впиваясь в дверной косяк. - Это... клетка? - голос сорвался на хриплый шепот. Намджун почувствовал, как что-то сжалось у него в груди. - Нет. Это твоя территория. Желтые глаза медленно скользнули по нему, оценивая правдивость слов. - Я должен работать, - Намджун поправил очки, избегая этого пронзительного взгляда. - А тебе предстоит обследование. Обещаю, никто не причинит тебе боли. Тэхён фыркнул, обнажив клыки - не угрожающе, скорее скептически. Его хвост нервно дернулся, когда дверь закрылась, оставив его одного в этом слишком просторном, слишком пустом пространстве. Солнце уже клонилось к закату, когда Намджун наконец поднял голову от бумаг. Он резко встал, внезапно осознав, что целый день не проверял нового подопечного. Техник вошла постучавшись - слишком осторожно, как будто боялась разбудить спящего зверя. - Ну как? - Намджун не отрывался от компьютера. - Умен не по годам. Логические тесты щелкает как орехи. Но базовых знаний ноль - похоже, никогда не учился. - А с едем как? Женщина заерзала: - Он... не ест. Кресло с грохотом отъехало назад. - ЧТО?! - Намджун вскочил, опрокидывая стопку бумаг. - Почему мне сразу не сказали?! - Доктор, но гибриды же могут... голодать, и долго ... - Я знаю, что они могут! - его голос сорвался на рычание. - Но он не должен! Он уже мчался по коридору, сметая все на своем пути. По дороге заскочил в столовую, набирая все, что попадалось под руку - теплый хлеб, кусок запеченной курицы, спелые фрукты. Дверь в комнату Тэхёна распахнулась с такой силой, что та отскочила от стены с глухим стуком. Барс вздрогнул, сорвавшись с подоконника - он сидел, поджав колени к груди, и теперь смотрел на Намджун широко раскрытыми глазами, в которых читался чистый, животный испуг. - Ты что, совсем идиот?! - Намджун швырнул поднос на стол с таким грохотом, что Тэхён инстинктивно прижал уши. Барс зашипел, спина выгнулась в защитной позе, но Намджун уже подступал ближе, его альфий запах заполнил комнату. - Два приема пищи! Два! И ты оба проигнорировал! Тэхён отпрянул к стене, но не опустил взгляд. Его пальцы впились в подоконник, шерсть на загривке встала дыбом. - Не... твое дело, - прошипел он, но голос дрогнул. Намджун замер. Внезапно до него дошло. Он медленно выдохнул, снял очки, протер переносицу. Когда заговорил снова, в голосе уже не было ярости - только усталое понимание. - Ты думаешь, это отравлено? Тэхён не ответил. Но его взгляд скользнул к еде, и Намджун увидел в нем не страх - расчет. Без слов он взял ложку, зачерпнул риса, поднес ко рту. Жевал медленно, преувеличенно демонстративно. Потом отломил кусок курицы - и снова съел сам. - Видишь? - он отодвинул тарелку к барсу. - Никакого яда. Тэхён не двигался. Его ноздри трепетали, улавливая запахи. - Я не... - он замолчал, сглотнув. - Не знаю, можно ли... Намджун почувствовал, как что-то острое вонзается ему в грудь. Он медленно опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с гибридом. - Можно, - сказал он тише. - Здесь можно все. Барс осторожно потянулся к еде. Сначала просто тронул пальцами, потом поднес кусочек хлеба к носу. Первый укус был крошечным, пробующим. Потом еще один. И еще. Намджун наблюдал, как он ест - сначала с опаской, потом все увереннее, пока не начал буквально набрасываться на еду, забыв всякую осторожность. - Тихо, тихо, - Намджун не удержался, протянул руку, но остановился в сантиметре от вздыбленной шерсти. - Никто не отнимет. Тэхён замер с полным ртом, его глаза - огромные, круглые - уставились на эту замершую руку. И тогда произошло нечто неожиданное. Он наклонился и... ткнулся лбом в ладонь Намджуна. Всего на секунду. Быстрее, чем можно было осознать. Потом отпрянул назад, снова уткнувшись в еду, как будто ничего не произошло. Но Намджун почувствовал. Этот легкий, почти невесомый толчок. Как котенок, который еще не научился просить ласки, но уже хочет ее. Он медленно опустил руку, сжал кулак, словно пытаясь сохранить это мгновенное прикосновение. - Идиот, - прошептал он, но в голосе не было ни капли злости. За окном сад погружался в сумерки, а в комнате становилось чуть теплее.