совершенства не существует

«Я говорю, что мы выследим эту сучку». Дженни перестала писать и устало посмотрела на подругу. «Нам ничего не нужно делать». «Она просто не умеет держать язык за зубами!» — Наён отодвинула стул от парты перед Дженни и села. Она быстро оглядела класс, чтобы убедиться, что все, кто не ушел на обед, находятся достаточно далеко и не услышат их разговор. — «Из-за того, что она распространяет, о тебе постоянно говорят». «Ну и пусть», — просто сказала Дженни, переворачивая страницу тетради. «Как я могу? Ты моя подруга, я не могу допустить, чтобы распространялась откровенная ложь, и ничего не предпринимать». Дженни поджала губы, избегая взгляда Наён. В конце концов, это была не совсем ложь. Но если она что-то скажет, опровергнет или подтвердит слухи, то проиграет. Либо сама, либо все остальные. «Я никогда не говорила и не делала ничего плохого. Это не моя вина, что она так все восприняла». «Я знаю, Дженни», — тихо сказала Наён. — «Я всегда на твоей стороне». «И это все, что для меня имеет значение».  

***

  Если мягко выразиться, свидания снова не задались. Прошло больше месяца с тех пор, как Дженни начала их посещать, и ей это не очень нравилось. После трех свиданий, которые Чеён помогла ей организовать, Дженни позволила Йери взять инициативу в свои руки. Кузина обиделась, что ее не выбрали в качестве помощницы Дженни, но вскоре об этом предательстве забыли, когда Йери начала искать ей пару. Все они оказались безуспешными. «Я даже не знаю, где она нашла этих людей!» Дженни развалилась на своем обычном месте, а Лиса слушала, не перебивая. Доев картошку фри, Дженни яростно вытерла руки салфеткой и продолжила жаловаться. В тот день Дженни наконец-то нашла время встретиться с Лисой после того, как пару недель не могла увидеться с ней лично. Они по-прежнему регулярно общались по телефону и переписывались, но отсутствие личных встреч начало тяготить Дженни. Обычно Лиса узнавала о ее неудачных свиданиях и оказывала отличную моральную поддержку после неудачного дня. А у Дженни просто выдался паршивый день, так что она нуждалась в Лисе больше, чем кто-либо другой. После того как начальник любезно пригласил ее на встречу с клиентом, с которым она никогда раньше не встречалась, Дженни пришлось уйти с работы на час позже, чем она планировала. Она полагала, что быть важным дизайнером, к которому обращаются за консультацией, – это лестно, если бы не тот факт, что на этой встрече ее практически не замечали, и ее присутствие было довольно бессмысленным. Люди любили тратить ее время впустую. «Я сказала, что хочу серьезных отношений, но мужчина, с которым я познакомилась на прошлой неделе, уже говорил о браке и о том, как хорошо я буду выглядеть во время беременности! Кто такое говорит на первом свидании?» Она понятия не имела, по каким критериям Йери подбирала ей последние свидания, но ни один из этих людей не понравился Дженни настолько, чтобы она захотела встретиться с ними снова. «Тот парень попытался поцеловать меня, когда я уходила. Представляешь, он думал, что будет второе свидание? После того как я намеренно ушла в середине, о чем он только думал?» Лиса заметно сжала зубы. «Дженни, помни, что в конце концов все эти люди тебе чужие. Они не должны переходить границы. Будь осторожна, хорошо?» «Спасибо за беспокойство, но я всегда пишу тебе сразу после встречи, разве нет?» Дженни была благодарна Лисе за то, что та всегда интересовалась, как у нее дела, в эти ужасные ночи. Как бы Дженни ни расстраивалась после свиданий, сообщение от Лисы всегда поднимало ей настроение. Даже когда в этом не было необходимости, Лиса неизменно убеждала ее, что неудачное свидание – это еще не конец света. «М-м. Хотя однажды ты этого не сделала». Дженни в замешательстве нахмурилась, но, как только поняла, о чем говорит Лиса, невольно покраснела. Пак Суён, конечно же. Лиса не слышала о единственном приятном свидании Дженни. На следующий день она получила короткое сообщение о том, что свидание прошло не так хорошо, как обычно. Это не было ложью, но Дженни ничего не рассказала. «Это было совсем другое дело». Помимо того, что Дженни действительно приятно провела время с Суён (и поцеловала её), это было единственное свидание Дженни с девушкой. Ну, ещё Йери познакомила её с женщиной постарше, но та в итоге отменила встречу и больше не предлагала, так что Дженни не стала утруждаться. «Как так?» «Мы поцеловались и чуть не переспали». «О». — От прямого ответа Дженни Лиса, похоже, потеряла ход мыслей. Она не хотела, чтобы ответ прозвучал так, но улыбнулась, увидев, что Лиса пытается сохранять спокойствие. — «Ну. Почему не было второго свидания?» «Она не рассчитывала на долгий срок». «Она?» Глаза Лисы расширились от удивления. «То есть женщина?» Дженни приподняла бровь, услышав шок в ее голосе. «Да. Это проблема?» «Нет-нет! Ничего страшного». — поспешила уточнить Лиса. Она почесала затылок и нервно рассмеялась. — «Я просто не знала, вот и все». «Точно». — Реакция Лисы показалась Дженни очень странной, но она не стала задавать вопросов. В конце концов, она никогда не говорила, что на ее свиданиях были и мужчины, и женщины. Возможно, именно поэтому Лиса так удивилась. — «Что ж, теперь ты знаешь». «Да», — Лиса начала постукивать пальцами по столу, глядя на свои руки. Через мгновение она подняла глаза и встретилась с выжидающим взглядом Дженни. «У тебя… были отношения? С девушкой, я имею в виду». – Вопрос Лисы прозвучал так неуверенно, что Дженни с трудом узнала её обычный голос. «Ну, я не думаю, что это можно назвать отношениями, но да, у меня был такой опыт». Опять же, вопрос Лисы прозвучал странно, но Дженни нечего было скрывать. Ну, разве что то, что она переспала с Чеён. Было бы странно об этом говорить. Лиса вдруг уставилась на нее так, словно хотела узнать все. «Да? Она была похожа на Тэяна?» Дженни искренне рассмеялась. «Нет, совсем нет. Это даже не продлилось долго, что бы там у нас ни было». Это не были отношения в полном смысле этого слова, но это был особый этап в жизни Дженни. В те времена, когда Дженни даже не осмеливалась взять за руку другую девушку, некая богиня ворвалась в ее жизнь и заставила ее почувствовать себя на вершине мира. А потом бросила ее в свободное падение. «Старая школьная любовь?» «Просто девушка, с которой я познакомилась в Париже, ничего особенного». Должно быть, Дженни хорошо постаралась, чтобы эта тема показалась Лисе скучной, потому что вскоре та сменила тему. Не то чтобы Дженни не хотела отвечать на вопросы, но она знала, что, как только с ее губ сорвется Сана Минатозаки, у нее будут проблемы. Ее имя наверняка должно было быть на слуху, ведь в последний раз, когда Дженни видела Сану, та была на обложке Vogue. Это разговор на другую тему. После этого Лиса стала немного менее разговорчивой. Возможно, ей надоело слушать о личной жизни Дженни, что неудивительно, ведь в последнее время эта тема была главной в их разговорах. В защиту Дженни можно сказать, что Лиса никогда не пыталась сменить тему. Дженни думала, что это значит, что она не против, но в то же время не хотела затягивать разговор, если Лисе это надоело. Размышления Дженни прервались, когда Лиса начала собирать вещи и направилась в подсобку, чтобы переодеться. Взглянув на настенные часы, Дженни заметила, что до закрытия магазина оставалось еще как минимум шесть часов. «Твоя смена уже закончилась?» «Да», — крикнула Лиса. — «Рюджин сегодня работает в вечернюю». Дженни кивнула в ответ, радуясь, что Лиса не видит ее разочарованного лица. Ей не очень хотелось возвращаться домой так рано, но она предпочла бы пустой дом стервозной начальнице с розовыми волосами. Если повезет, она успеет на автобус и не столкнется с этой девушкой. — «Разве тебе не нужно дождаться ее?» «Да, она сказала, что уже почти здесь». Ну и ну. План Дженни сбежать, не оставив следов, провалился. «У тебя есть планы на вечер?» — внезапно спросила Лиса. «Нет», — довольно вздохнула Дженни. — «Я просто устала от людей». «Ну, это потому, что ты все время пытаешься общаться с теми, кого не знаешь». «Зато так я найду любовь всей своей жизни», — с сарказмом возразила Дженни. Лиса усмехнулась, выходя из служебного помещения в повседневной одежде. Она остановилась перед стойкой и прислонилась к ней спиной, засунув обе руки в карманы куртки. — «Да, и я никогда не помешаю тебе с этим разобраться. Но как насчет того, чтобы сегодня повеселиться? Только мы с тобой». Дженни вопросительно вскинула брови. «Не смотри на меня так, ты же понимаешь, что я имею в виду. Вместо того чтобы переживать из-за свиданий, ты можешь просто провести время со мной и, ну, расслабиться», — объяснила Лиса, весело закатывая глаза в ответ на дразнящую ухмылку Дженни. — «К тому же я уже устала бороться со случайными незнакомцами за место в твоем расписании». «Что я могу сказать? Я очень востребованная женщина». «Я в курсе. Так что? Не окажете ли мне честь провести с вами время?» «Вы еще не устали от моего общества?». «О нет, я всегда рад постоянным клиентам». Дженни фыркнула. «Как будто у вас их много». «О, я уверен, что есть. Просто они не такие запоминающиеся». «А я запоминающаяся?» «Быть занозой в заднице – это способ запомниться, да». Лиса даже не пыталась скрыть свой игривый смех, когда Дженни встала и несколько раз хлопнула ее по плечу.

----

«И это ты называешь весельем?» Учитывая, что был будний день, Дженни ожидала, что в кинотеатре будет немноголюдно. Это была главная причина, по которой она согласилась на предложение Лисы посмотреть фильм на большом экране, наивно полагая, что там будет тихо и спокойно. Конечно, почти все места на выбранном ими показе были заняты. «Кто этот здоровяк, который сидит перед нами?» — шепотом выкрикнула Дженни, как только они сели на свои места. Ей не повезло: прямо перед ней сидел парень гораздо выше ее ростом. «Он что, не понимает, что и так невысоким – я имею в виду людей среднего роста – приходится страдать?» Лиса молча протянула Дженни горсть попкорна, когда свет погас и заиграла... реклама и трейлеры. Как обычно. Дженни сердито жевала попкорн. Она скрестила ноги и взглянула на Лису, которая, похоже, наслаждалась своим приторным напитком. Почувствовав на себе взгляд, Лиса обернулась и невинно улыбнулась. «Хочешь поменяться местами?» Вздохнув, Дженни просто покачала головой. Ей не очень-то хотелось смотреть мультфильм, который выбрала Лиса, даже несмотря на то, что девушка трижды спрашивала, нет ли у нее других предпочтений. По правде говоря, Дженни было все равно. Она просто хотела порадовать Лису, ведь та так оживилась, увидев афишу у кинотеатра. С точки зрения Дженни, в этом был смысл. Когда она делала счастливыми своих друзей, это приносило счастье и ей самой. Фильм шел довольно медленно, и Дженни отвлеклась всего на несколько минут. Она развалилась на удивительно удобном кресле в кинотеатре, и все часы работы, которые она провела в этот день, начали сказываться на ее самочувствии. Ранним утром она забралась в переполненный поезд, потом пахала в студии, одновременно присматривая за стажером, посетила дурацкую встречу, в которой не принимала участия, – и все это, скорее всего, придется повторить на следующий день. Иногда девушке нужно давать себе передышку. Дженни изо всех сил старалась не заснуть, чтобы не мешать Лисе, но как только зазвучали туманные воспоминания под ностальгическую музыку, веки Дженни потяжелели. Она закрыла глаза всего на несколько секунд... или, по крайней мере, ей так показалось. Должно быть, верхняя часть ее тела медленно сползла вперед, потому что Лиса положила руку на спинку ее сиденья и мягко подтолкнула ее назад. Проблема была в том, что у сиденья не было подголовника, поэтому в полубессознательном состоянии Дженни ничего не оставалось, кроме как положить голову на плечо Лисы. Дженни уже начала дремать, но от уютного плеча Лисы она быстро уснула.

----

«Какая часть фильма тебе понравилась больше всего?» Ладно, может, сон продлился чуть дольше, чем планировала Дженни. Она не виновата, что оказалась в таком уютном положении. Лиса, похоже, получала огромное удовольствие, подшучивая над ней из-за того, что она пропустила весь фильм. «Мне понравилось, когда на экране появилось конец фильма», — парировала Дженни, не обращая внимания на смешок Лисы. Они провели в кинотеатре чуть меньше двух часов, а значит, когда они вышли, солнце уже начинало садиться. Дженни не совсем понимала, что они будут делать дальше, ведь за организацию вылазки отвечала Лиса. «Ты голодна?» — спросила Лиса, радостно шагая рядом с ней. Дженни подавила улыбку. Ей очень нравилось, какой беззаботной была Лиса за пределами этого унылого заведения быстрого питания. «Не знаю, что ты предлагаешь». — Дженни достала из сумки телефон и начала искать хорошие рестораны рядом с тем местом, где они сейчас находились. Она никогда не была в этом районе Сеула, чтобы поужинать там, но Лиса, похоже, была уверена, что знает, куда их вести. — «Кажется, тут есть неплохое место. Как тебе барбекю?» Дженни продолжала листать результаты поиска, но большинство заведений ее не устраивали. Она решила, что должна угостить Лису изысканным ужином, раз уж та была так любезна, что позволила ей проспать у себя на плече больше часа. Хуже того, когда она уснула, рука Лисы оказалась зажатой у нее за спиной, и Дженни была почти уверена, что девушка не двигала ею, боясь разбудить. Из-за такой заботы у Лисы, наверное, затекла рука. Дженни необходимо так или иначе загладить свою вину. «Убери это, я уже выбрала, куда мы пойдем». «Ладно, поняла». — Услышав уверенность в голосе Лисы, Дженни наконец убрала телефон в карман и последовала ее примеру. — «Ты уверена, что мы идем в правильном направлении?» Дженни доверяла Лисе, но пустынная улица, по которой они шли, вызывала у нее сомнения. По обеим сторонам дороги с односторонним движением стояли жилые дома, явно в плачевном состоянии. Несмотря на то, что в некоторых окнах горел свет, на улице не было нормальных фонарей, которые могли бы осветить путь. Наступающая темнота усиливала паранойю Дженни, которая вздрагивала от каждого подозрительного звука. Лисе явно было комфортнее, и она продолжала идти, словно по цветочному полю. Внезапный шорох в кустах заставил Дженни подпрыгнуть и крепко схватить Лису за рукав куртки. Ее рука заметно дрожала, когда она неуверенно оглянулась, но с облегчением вздохнула, увидев черную кошку, которая протиснулась между кустами и забралась в чей-то палисадник. «Ты так боишься кошек?» — тихо спросила Лиса. Дженни посмотрела на руку, которая крепко сжимала запястье Лисы. Она смутилась и отдернула руку. — «Прости». «Ничего страшного». «Я не боюсь кошек», — уточнила Дженни. Она все еще оглядывалась, потому что странные звуки продолжали доноситься из ниоткуда. — «Просто это место… выбивает из колеи». Дрожь в ее голосе, должно быть, заставила Лису воздержаться от насмешливых комментариев. Дженни с удовольствием пошутила бы на эту тему, но мысль о том, чтобы идти в темноте по незнакомым местам, заставляла ее нервничать. И, возможно, когда Лиса молча взяла ее за руку и заговорила о своей любви к кошкам, чтобы отвлечь ее, Дженни начала забывать обо всем на свете и сосредоточилась на теплой руке и нежном голосе Лисы.

----

Ресторан, который выбрала Лиса, был совсем не похож на ресторан. Это было полуподвальное помещение с бумажной вывеской снаружи, которая была единственным признаком того, что здесь продают еду. Дженни бы его и не заметила, если бы не шла за Лисой. Несмотря на желание покритиковать сомнительное на вид заведение, Дженни решила довериться выбору Лисы. В конце концов, она никогда не разочаровывалась в этой девушке. Вход был занавешен серыми шторами, но Лиса спокойно прошла внутрь. Дженни бы остановилась на улице и замешкалась, если бы Лиса не потянула ее за руку и не завела внутрь. Интерьер оказался на удивление... аккуратным? Всего здесь было пять круглых столов, не считая случайного столика с аудиокассетами и пыльным старым проигрывателем. Дженни не увидела ни стойки регистрации, ни сотрудников, которые могли бы поприветствовать их при входе. Зато она заметила дверь в конце помещения, которая, скорее всего, вела на кухню. На кафельном полу виднелись трещины, стены были выцветшими, но чудесный аромат, наполнявший воздух, затмевал все эти недостатки. Внезапно раздался радостный голос, окликнувший Лису. Дженни с любопытством снова посмотрела в сторону задней двери и была поражена, увидев знакомое лицо мужчины, который высунул голову из кухни и радостно помахал ей. Разве это не…? Лиса ответила мужчине, но Дженни не поняла ни слова. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, что они оба из Таиланда, а значит, Дженни, скорее всего, оказалась в тайском ресторане. «Ты его помнишь?» — Лиса легонько толкнула ее в плечо, многозначительно улыбнувшись. Дженни просто кивнула в знак подтверждения. Память у нее была неплохая. — «Это тот парень с фотографии». Лиса кивнула. — «Его еще называют БэмБэм». Дженни не знала, что сказать, пока Лиса вела их к пустому столику. Увидев ее реакцию, Лиса скрестила руки на груди и придвинулась чуть ближе. «Что? Разве это место не может составить конкуренцию твоим свиданиям?» Дженни приподняла бровь. «А ты что, собиралась с кем-то соревноваться?» «Вовсе нет», — пожала плечами Лиса. — «Просто хотела узнать, не проходит ли твой вечер так же ужасно, как твои последние свидания. В конце концов, я хотела дать тебе передышку». Лисе не пришлось прилагать особых усилий, чтобы заставить ее забыть о неудачных свиданиях, но Дженни все равно было очень приятно, что подруга нашла время в свой свободный вечер, чтобы сводить ее куда-нибудь и ненадолго отвлечь. Если честно, это сработало. «Обычно на моих свиданиях скучно, Лиса», — улыбнулась Дженни. — «Ты не такая, как все». Это было правдой. Дженни никогда не казалось, что проводить время с Лисой скучно или, что еще хуже, утомительно. Иногда ей казалось, что она вынуждена досиживать до конца свидания, даже если оно было пустой тратой времени. С Лисой такого никогда не случалось. «То есть фастфуд и убогие квартиры – это твое идеальное развлечение?» «Похоже на то». Лиса, похоже, смирилась с ее ответом и тихо кивнула сама себе. Дженни ни на секунду не предполагала, что друг Лисы выйдет из кухни с расстегнутой как минимум на три пуговицы рубашкой. В одной руке он держал поднос с двумя дымящимися тарелками, а в другой – два охлажденных пива. По непонятной для Дженни причине парень уверенно разгуливал в помещении в солнцезащитных очках. «Вот, держи, моя дорогая», — сказал он, поставив перед Лисой одну из мисок и бутылку пива. Дженни спокойно ждала, пока он сделает то же самое с ней. Но затем, как будто это было самое естественное для него действие, он положил руку на стол и облокотился на него, придерживая пустой поднос другой рукой. Он слегка наклонил голову, так что его глаза выглянули из-под темных очков и встретились со смущенным взглядом Дженни. «А вот и угощение для тебя, прекрасная гостья моего дорогого друга. Хотя, если тебе захочется чего-то новенького, я готов стать основным блюдом». Не успела Дженни ответить, как Лиса смахнула его руку со стола, заставив парня на секунду потерять равновесие. «Спасибо, БэмБэм. Теперь можешь идти». Парень по имени БэмБэм вытер руки о короткий черный фартук и с отвращением посмотрел на Лису. — «Ладно, ладно, я вас оставлю». Когда он возвращался на кухню, ни одна из девушек не пропустила мимо ушей его бормотание. «Ты всегда держишь хорошеньких девушек при себе, Манобан». Дженни опустила глаза, чтобы скрыть веселую улыбку. В обычной ситуации ее бы разозлило, что парень ни с того ни с сего начал с ней флиртовать, но она была слишком увлечена раздраженным выражением лица Лисы, которое выглядело слишком милым, чтобы воспринимать его всерьез. «Прости», — вздохнула она. — «Он отличный парень, правда. Просто временами очень надоедливый». «Ничего, я понимаю. Такое случается не в первый раз. «Нет, нет, все не в порядке». — Лиса слегка раздраженно откинула волосы назад. — «Он так не делает, честное слово. Это просто… из-за меня. Он делает это, чтобы подразнить меня – ну, или вывести из себя, – просто чтобы увидеть реакцию. Прости, если он тебя смутил или что-то в этом роде, я с ним поговорю…» «Лиса», — тихо позвала Дженни. Она потянулась, чтобы взять девушку за руку и положить ее обратно на стол. Было видно, что Лиса на взводе, ее дыхание стало прерывистым. — «Все в порядке, я понимаю. Я не против». «Ладно», — осторожно кивнула Лиса. — «Просто… люди, с которыми ты встречалась, не всегда были добры к тебе, так что… я не хочу, чтобы ты думала, что это нормально. Люди не должны так поступать». «Я знаю, поверь мне», — заверила ее Дженни. — «Но я также доверяю твоему мнению о людях. Если он один из твоих самых близких друзей, не думаю, что он окажется мудаком». Тронутая словами Дженни, Лиса едва заметно улыбнулась. «Что ж, если ты считаешь меня таким проницательным знатоком людей, то почему Рюджин и Джису стали твоими заклятыми врагами?» Дженни тут же нахмурилась, и улыбка Лисы превратилась в веселый смех. «У меня с ними… личные проблемы». Дженни никогда бы не призналась в этом вслух, но Джису не была плохим человеком. Единственная причина, по которой Дженни затаила на нее обиду, заключалась в ее беззаветной преданности Чеён, но вне любовных перипетий своей лучшей подруги Джису была порядочным человеком. Что касается Рюджин… после их встречи она избегала ее как чумы, так что было бы несправедливо делать подобные выводы. В общем, мнение Лисы о характере определенно что-то значило. Ближе к концу вечера Дженни с удивлением заметила, что в ресторан заходят и другие посетители. Она не ожидала, что этот укромный уголок окажется таким популярным, но, увидев, как Лиса общается с каждым вошедшим, начала понимать почему. Еда была восхитительной. Дженни не смогла ни произнести название блюда, ни сказать, из чего оно было приготовлено, но оно пришлось ей по вкусу. И хотя она не поняла, почему ресторан оформлен в таком необычном стиле, ей определенно понравилась уютная атмосфера. Даже друг Лисы, негромко подпевавший музыке, был приятной компанией. Кассетный плеер, который Дженни заметила ранее, похоже, все еще работал. Она ожидала услышать тайскую музыку, но в коллекции БэмБэма были в основном английские песни 80-х. Дженни не была знакома со всеми исполнителями, которых слышала, но узнала достаточно, чтобы оценить музыкальный вкус парня. Однако по-настоящему оживляли это место люди, которые его окружали. Казалось, Лиса знала каждого, кто заходил в тайский ресторан. Она приветствовала их улыбкой, иногда махала рукой и обменивалась парой любезностей. БэмБэм тоже был знаком почти со всеми, кроме самой Дженни. Вскоре стало ясно, что это место имело для Лисы большее значение, чем казалось Дженни. Гости в основном говорили по-тайски, поэтому Дженни не понимала, о чем они разговаривают, но Лиса всегда старалась вовлечь ее в разговор. «Прости, если это беспокоит тебя. Обычно я прихожу сюда по выходным. Я не знала, что сегодня будет так много народу», — тихо пробормотала Лиса, поздоровавшись с очередным знакомым. Учитывая ограниченное количество столиков, казалось, что новые гости без проблем присоединялись к уже занятым столикам и их встречали как старых знакомых. Дженни тепло улыбнулась. «Я не против, правда. Приятно это видеть». «Что видеть?» «Просто… видеть, что ты рядом с людьми, которые делают тебя счастливой», — Дженни пожала плечами. — «Не думаю, что раньше видела тебя такой». Дженни не могла не заметить едва уловимые перемены в поведении Лисы. Ее глаза заблестели, она стала чаще улыбаться, а голос звучал так весело. Лиса буквально сияла, и от одного ее вида на душе у Дженни становилось теплее. «Можешь не верить, но я нечасто сюда прихожу. Но когда прихожу, то чувствую себя как дома». — Лиса быстро окинула взглядом (уже довольно заполненный) ресторан, а затем снова с удовольствием посмотрела на Дженни. — «Здесь все по-другому, понимаешь? Когда я каждый вечер возвращаюсь в свою пустую квартиру, день сразу заканчивается. Никто не спрашивает меня, как прошел день, и все такое. Поэтому я рада, что есть люди, которым не все равно, как у меня дела. Возможно, это звучит банально, но так я чувствую себя частью чего-то большего». Чувствуешь ли ты себя счастливой рядом со мной? – вдруг захотелось спросить Дженни. То, чего так жаждала Лиса, можно было так легко дать, и Дженни ни в коем случае не стала бы возражать, если бы она заполнила пустоту, которую чувствовала Лиса. Должно быть, тяжело жить одной, когда твоя любящая семья находится в другой стране. У Дженни уже много лет нет полноценной семьи. Но у нее есть Чеён, Йери и еще несколько человек, которые о ней заботятся. А несколько лет назад у нее появился Тэян. В каком-то смысле она никогда не чувствовала себя по-настоящему одинокой, даже когда родители исчезли из ее жизни. Но для Лисы все было иначе. Поэтому неудивительно, что Лисе так нравилось место, где было много людей, которые ее поддерживали. «Твои родители в Таиланде тоже регулярно с тобой связываются, верно?» — спросила Дженни, вспомнив, с какой нежностью Лиса говорила о своей матери в предыдущих разговорах. Внезапно взгляд Лисы потух. Дженни чуть не пожалела о своем вопросе, испугавшись, что задела больную тему, но Лиса быстро пришла в себя. «Да. Но это другое. Они... эм, на самом деле не знают, что происходит в моей жизни». «Что ты имеешь в виду?» Лиса положила ложку на стол, вытерла рот салфеткой и нервно посмотрела на Дженни. «Мне дали стипендию на обучение здесь. Это была слишком заманчивая возможность, чтобы ее упускать, поэтому родители меня поддержали. Но когда я окончила школу, мне пришлось умолять родителей позволить мне остаться в Корее и изучать фотографию, а не возвращаться в Таиланд. Я сказала им, что у меня есть план и все такое. Даже несмотря на их сомнения, они мне поверили», – объяснила она. – «А я отплатила им… неудачей». «Лиса...» «У меня так и не было шанса проявить себя, но родители думают, что это произошло. Они верят, что я работаю в какой-нибудь крупной новостной компании. Каждый раз, когда они звонят, я притворяюсь, что у меня все хорошо, чтобы они не волновались. Я просто не хотела, чтобы они поняли, что я полное разочарование». Дженни впервые услышала, чтобы Лиса по-настоящему расстраивалась из-за сложившейся ситуации. Обычно она говорила смиренным тоном, как будто уже со всем смирилась, но теперь в ее словах явно слышалось раздражение. «Я не знаю твоих родителей, но, судя по тому, как ты о них отзывалась в прошлом, я уверена, что они никогда бы не стали относиться к тебе как к неудачнице». — Дженни протянула руку через стол и коснулась пальцев Лисы. — «Ты действительно замечательный человек. И ты точно не разочарование». В голосе Лисы звучала искренность, когда она сказала: «Ты не заставляешь меня чувствовать себя такой». И пока Лиса продолжала говорить, Дженни задумалась, может ли она как-то помочь Лисе вернуть уверенность в себе, которую та, похоже, утратила за эти годы. Она чувствовала, что в последнее время не слишком преуспела в этом, с тех пор как у нее началась личная жизнь. И все же, сколько бы проблем Дженни ни вываливала на Лису, та просто слушала и давала ей почувствовать, что... она тоже не разочаровывает.

----

Они не сразу ушли после ужина. Лиса сложила тарелки и убрала со стола, проделав это с такой сноровкой, что сразу стало ясно, какой у нее опыт работы по найму. Она даже не стала слушать предложение Дженни помочь. Похоже, для нее это было привычным делом, как и в любой другой раз, когда она приходила в это место. Дженни сидела и смотрела, как Лиса встает, держа в руках все тарелки, извиняется, идет в заднюю часть ресторана и заходит на кухню. Знак «На кухню к БэмБэму вход запрещён >:(», вероятно, не распространялся на нее. Дженни чувствовала себя немного неловко, оставшись одна в месте, которому явно не принадлежала. Не по злому умыслу, а просто потому, что люди вокруг прекрасно понимали, что она не из их маленького сообщества. Даже когда она смотрела на стол или на стену рядом с собой, она чувствовала, что на нее время от времени устремляются взгляды множества людей, которым, скорее всего, было любопытно, кто она такая. Дженни думала, что сможет не обращать на них внимания, пока не вернется Лиса, но, к ее большому удивлению, прямо напротив нее села девушка с аккуратной челкой и лучезарной улыбкой и положила руки на стол, переплетя пальцы. «Привет», — весело поздоровалась она по-корейски. Дженни старалась выглядеть непринужденно, но при виде незнакомки слегка напряглась. «Привет», — ответила она таким тоном, что это прозвучало почти как вопрос. Дженни видела, как она вошла в здание вместе с другой девушкой со светлыми волосами. Они тихо улыбнулись и помахали Лисе, но Дженни лишь мельком взглянула на них. Она не придала особого значения удивленным взглядам, которыми обменялись девушки, увидев ее, но, очевидно, они значили больше, чем ей показалось на первый взгляд. Дженни не могла повернуться, чтобы убедиться в этом, но была почти уверена, что другая девушка тоже наблюдает за ней издалека. «Кто ты на самом деле?» «Прошу прощения?» Дженни подняла бровь в ответ на вопрос. Здесь было нормально проявлять такое открытое любопытство? Девушка мило улыбнулась и подняла руки, положив на них подбородок. «Ты не тайка. Ты корейская девушка». «Это верно». «И ты не Джису». «Я, безусловно, нет», - Дженни почти насмехалась над этим намеком. «Тогда кто ты?» Дженни скрестила руки на груди, защищаясь. «Я не обязана отвечать на это, не так ли?» «Обязана...?» – Девушка в замешательстве наклонила голову. – «Я просто задаю вопрос». «И кто же его задает?» «Очень хорошая подруга Лисы!» Верно. Дженни не была уверена, что сможет ответить. Она решила, что девушка так или иначе знакома с Лисой, но не могла понять, чего именно та от нее хочет. Как ей представиться? «Я тоже ее подруга», — наконец пожала она плечами. Она надеялась, что после этого девушка оставит ее в покое, но, похоже, у той были другие планы. «Откуда? С работы? Ты выглядишь слишком утонченной для этого». Дженни приоткрыла рот. Это был комплимент или оскорбление? Странное чувство в животе заставило ее засомневаться, прежде чем она успела что-то ответить. Дженни занервничала при мысли о том, что ее будет допрашивать одна из близких подруг Лисы, хотя она даже не была уверена, кем Лиса ее считает. Она предполагала, что эта странная девушка тоже ищет ответ на этот вопрос. «Вообще-то я познакомилась с ней, когда она работала», — начала она серьезно. Ей нечего было скрывать, кроме того, что ее бросил парень, и ее поначалу стервозного поведения. — «Ну, я не работаю с ней. Я просто зашла и… вот так мы и познакомились. А потом, наверное, просто подружились». Не очень-то правильно было описывать их небольшое путешествие такими простыми словами, но, с другой стороны, Дженни понятия не имела, кому рассказывает эту историю. Девочка просто кивнула в ответ, похоже, соглашаясь с ее словами. «Понятно! Мило, мило. Значит, вы недавно начали встречаться?» «Погоди, что?» Пока Дженни обдумывала (совершенно ошибочное) предположение, Лиса вышла из кухни. Увидев, что у Дженни гости, она поспешила вернуться за их столик, чтобы вмешаться. Дженни заметила, что лицо Лисы слегка побледнело, а ее собственное лицо, должно быть, контрастировало с ним из-за жара в щеках. «Минни!» — воскликнула она почти слишком поспешно. Дженни предположила, что Лиса уже догадалась, чем занималась ее подруга. Она подошла к девочке, Минни, сзади и положила руку ей на плечо. — «Что ты делаешь?» Дженни встретилась взглядом с обеспокоенной Лисой и быстро ей улыбнулась. Лиса тоже мельком взглянула мимо Дженни, вероятно, на другую девушку, которая сидела позади нее и наблюдала за ними. Минни повернула голову и, слегка прищурившись, посмотрела на стоящую рядом девушку повыше. «Что я делаю? Лалиса, да ладно тебе, не глупи». Лиса раздраженно вздохнула. — «Разве ты не с Сорн?» «Да, я с ней. Она вон там», — Минни указала на столик, за которым сидела весь вечер, не обращая внимания на то, как Лиса закатила глаза, не поняв намека. — «Но я просто, ну, знаешь, знакомилась…» Дженни сидела с прямой спиной, а Минни вернулась и с любопытством посмотрела на нее. — «Я так и не узнала твоего имени, да?» Дженни инстинктивно оглянулась на Лису с неуверенностью во взгляде. Учитывая, что Лису, похоже, не особо беспокоила судьба Минни, Дженни решила, что не повредит проявить солидарность. Она уже говорила, что доверяет мнению Лисы о людях. «Это Дженни». Девочка широко улыбнулась, и Дженни уже не могла притворяться, что злится. После этого Лиса быстро увела Минни от их столика. Поначалу Дженни показалось это немного странным, но она все равно помахала Минни с доброй улыбкой, пока Лиса провожала девушку обратно к ее столику. Дженни услышала обрывки приглушенного разговора. Но, конечно, Лиса вернулась раньше, чем Дженни успела что-то предпринять. Лиса была странно напряжена. И раскраснелась. Не от злости, а просто сильно покраснела после какой-то шутки, которая была отпущена в разговоре с двумя подругами. Дженни бы рассмеялась, если бы это не напомнило ей о том, что сказала Минни перед тем, как вмешалась Лиса. Неужели они с Лисой выглядели так, будто были вместе? Дело было не только в Минни. БэмБэм намекал на то же самое после неудачной попытки заигрывания. Либо Лиса регулярно приводила с собой парней. Это была не самая приятная мысль, но такая возможность существовала. И все же, учитывая, что Лиса, похоже, очень дорожила этим местом, Дженни сомневалась, что дело в этом. Но с чего бы Лисе брать её с собой?

----

Дженни не разрешила Лисе ехать на поезде, автобусе или – что было хуже всего – идти домой пешком. «Ночью небезопасно, поверь мне». Об этом не могло быть и речи. Днем общественный транспорт работал исправно, но Дженни, как женщина, понимала, что ночью лучше им не пользоваться. В такие моменты Дженни жалела, что не сдала на права. Лиса не решалась ехать на такси, даже после того, как Дженни заверила ее, что все под контролем. Когда водитель подъехал к ресторану, Дженни почти затолкала Лису в машину, захлопнула дверь и назвала водителю средних лет адрес Лисы, а затем свой. Было приятно хоть раз позаботиться о Лисе, особенно после того, как девочка весь вечер заботилась о ней. Лиса была непривычно молчалива и бесцельно смотрела в окно, подперев голову локтем. Дженни не знала, стоит ли заговаривать с ней, но и не хотела всю дорогу молчать. «У тебя есть какие-то планы на следующую неделю?» — тихо спросила Дженни после недолгого раздумья. Лиса не шелохнулась, но забормотала что-то себе под нос, словно пытаясь вспомнить свой рабочий график. «У меня выходной в пятницу. И в субботу после обеда». Дженни кивнула в знак согласия. Ее собственный график был неизменным, а выходные она проводила дома, за исключением тех случаев, когда ей нужно было поработать. «А что?» — добавила Лиса, наконец с интересом повернувшись к ней. — «Ты что-то задумала?» «Хм», — Дженни скрестила ноги и откинулась на спинку стула. — «Мне нужно начать искать квартиру». «Срочно?» Дженни рассмеялась. — «Нет, не совсем, но мне вроде как нужно съехать. Свободная комната Чеён – это здорово, но мне нужно больше места для работы». Крошечный журнальный столик в их гостиной явно не подходил для больших дизайнерских принтов Дженни, и, хотя Чеён предложила свой неиспользуемый письменный стол, его нельзя было перенести в другую комнату из-за его размеров. К тому же Дженни не собиралась будить свою лучшую подругу в два часа ночи, чтобы та принесла стол из своей спальни. В конце концов Лиса согласилась помочь ей с поиском квартиры, но с ней что-то было не так. Это не вызывало беспокойства, но Дженни не могла понять, что изменилось. По указанию Дженни такси сделало первую остановку по адресу Лисы. Машина припарковалась прямо перед заведением быстрого питания, которое уже закрылось. Дженни попросила водителя подождать пару минут, пока Лиса отстегнет ремень безопасности и выйдет из машины. Она хотела закончить вечер на позитивной ноте, а Лисе, возможно, было неловко разговаривать с незнакомкой в машине. Дженни надеялась, что причина была только в этом. Лиса стояла на улице, засунув руки в карманы куртки. Дженни медленно подошла к ней, заметив, что девушка смотрит в пол. Она осторожно взяла Лису за локоть и слегка потянула, чтобы привлечь ее внимание. «Ты в порядке?» «Да», — устало вздохнула Лиса. — «Думаю, здесь наши пути расходятся». Дженни кивнула. Она видела, что Лису что-то беспокоит. Что-то, чем она явно не хотела делиться. «Ладно», — Дженни опустила руку. — «Возвращайся домой целой и невредимой. И...» Помня о том, что таксист все еще ждет, Дженни старалась излагать свои мысли как можно короче. На удивление трудно было сдерживаться и не выпаливать все, что она хотела сказать. «Спасибо тебе за сегодняшний день», — начала она. Это было слишком просто. Дженни не смогла уместить все, что хотела сказать Лисе, в одно предложение. Спасибо, что проводишь со мной время. Спасибо, что позволяешь мне спать рядом с тобой, несмотря на боль в плече. Спасибо, что доверяешь мне место, которое так много для тебя значит. «Да, без проблем». Дженни определенно не хотелось оставлять все как есть. Она подумывала о том, чтобы сразу пойти домой и дать сну помочь ей избавиться от неловкости, но потом вспомнила, что может справиться сама. Дженни умела общаться с друзьями без слов, так почему же Лиса должна быть исключением? На губах Дженни появилась легкая улыбка. Она развела руками и выжидающе посмотрела на меня. — «Можно тебя обнять, если ты не против?» Когда Лиса посмотрела ей в глаза, Дженни увидела в ее взгляде легкое удивление. Это было понятно – они никогда раньше не обнимались по-настоящему, хотя для Дженни в этом не было ничего особенного. Обнять подругу – это не так уж и страшно. «О». Сомнения постепенно улетучились, когда Лиса вынула руки из карманов и сделала шаг навстречу. Дженни не стала ждать. Как только Лиса оказалась в пределах досягаемости, она подалась вперед и обняла девушку. Она почувствовала, как Лиса замерла, но вскоре ее руки сами собой обняли Дженни за талию. «Я давно не чувствовала себя такой умиротворенной. Спасибо тебе, Лиса». Она помолчала, а потом добавила: «Я так рада, что познакомилась с тобой». Признание далось ей довольно легко, она прошептала его так, чтобы услышала только Лиса. И когда Лиса прижалась к ней чуть крепче, вздыхая и неуверенно произнося ее имя, Дженни очень пожалела, что не может читать мысли Лисы. Лиса не договорила, ограничившись коротким «ничего особенного» и отстранившись. Дженни не смогла остановить ее, когда та развернулась, чтобы уйти, – ей казалось, что она уже ничего не успеет сделать. Когда она вернулась, такси все еще ждало ее, и она молча выехала из района, где жила Лиса, чтобы отправиться домой. Погрузившись в тишину, в полумраке, под светом уличных фонарей, от которого у нее слипались глаза, Дженни наконец-то смогла подумать о том, что вызывает у нее это мягкое, успокаивающее тепло в груди. Лиса заботилась о ней весь вечер. Она сводила ее в кино и дала отдохнуть, держала за руку по дороге в ресторан, чтобы Дженни чувствовала себя в безопасности, и развлекала ее весь вечер. Лиса сама сказала, что не пыталась соперничать с её бойфрендами. Но если так, то почему Дженни не могла перестать думать, что Лиса победила всех их?

----